Онлайн чтение книги Лицо страха The Face of Fear
Глава 3

Около двух часов дня после совещания с директором Энтони Прайн покинул студию, спустился в холл и прошел в свою комнату, которая служила ему офисом и гардеробной, а иногда и домом. В комнате он прошел прямо к бару, положил два кубика льда в стакан и взял бутылку коньяка.

Его менеджер и партнер по бизнесу Пол Стивенсон сидел на банкетке. Он носил дорогую модную одежду. Прайн любил элегантно одеваться и ценил это качество в других мужчинах. Проблема состояла в том, что Стивенсон всегда портил эффект от своего костюма какой-нибудь эксцентричной деталью. Сегодня на нем был прекрасный итальянский серый шерстяной костюм с темно-синей шелковой подкладкой, светло-голубая рубашка, каштановый галстук, черные туфли из крокодиловой кожи… и ярко-розовые носки с зелеными стрелками по бокам, как тараканы на свадебном торте.

Стивенсон был отличным деловым партнером по двум причинам: у него были деньги и он выполнял то, что обещал. Прайн питал большое уважение к доллару. И он не допускал мысли о том, что кто-то, пользуясь своим опытом, умом или правом, мог указывать ему, что он должен делать.

– Лично мне никто не звонил? – спросил Прайн.

– Нет, никто.

– Ты уверен?

– Конечно.

– Ты все время был здесь?

– Смотрел программу по телевизору, – ответил Стивенсон.

– Я жду звонка.

– Сожалею, но звонков не было.

Прайн нахмурился.

– Ужасная программа, – сказал Стивенсон.

– Только первые тридцать минут. После Харриса другие гости выглядели глупее, чем они на самом деле. Были звонки от зрителей?

– Около сотни, все благоприятные. Ты веришь, что он действительно видел происходящее убийство?

– Ты слышал детали, которые он описал? Цвет ее глаз? Ее имя? Он убедил меня.

– Пока жертва не будет найдена, ты не узнаешь, точны ли были детали.

– Они были точными, – произнес Прайн. Он допил свой коньяк и вновь наполнил стакан. Он мог выпить изрядное количество виски и не опьянеть. Ел он также неимоверно много, но не полнел. Он постоянно был охоч до молоденьких хорошеньких женщин и обычно забирался в постель с двумя сразу. Он был не просто мужчиной средних лет, безуспешно пытающимся продлить свою молодость. Ему жизненно необходимы были виски, еда и женщины – и все это в огромных дозах. Большую часть своей жизни он боролся со скукой, глубокой и постоянной обыденностью, царившей в окружающем мире. Энергично шагая и потягивая свой коньяк, он произнес:

– Зеленоглазая женщина по имени Эдна… Он прав. Мы прочтем об этом уже в завтрашних газетах.

– Ты не можешь знать…

– Если бы ты сидел рядом с ним, Пол, у тебя не было бы сомнений в этом.

– Но не странно ли, что его видения появились тогда, когда ты пытался уличить его?

– Уличить в чем?

– Ну… в том, что он брал деньги.

– Если даже он когда-либо и получил больше денег, чем просто компенсация его расходов по работе, то у меня нет доказательств, – сказал Прайн.

Сбитый с толку, Стивенсон спросил:

– Тогда почему ты занимался им?

– Я хотел сломать его, представить лепечущим, беззащитным дураком, – улыбнулся Прайн.

– Но если он не был виновен…

– Он виновен в другом.

– В чем?

– Ты узнаешь об этом.

Стивенсон вздохнул:

– Ты наслаждаешься унижением тех, кого приглашаешь на телевидение.

– Конечно.

– Но почему?

– А почему бы и нет?

– Это дает чувство власти?

– Не совсем, – откликнулся Прайн. – Я наслаждаюсь тем, что выставляю их дураками – политиков, священников, поэтов, философов, бизнесменов, генералов и адмиралов. Большинство людей – глупцы. Я показываю сидящим у телевизоров, что их лидеры такие же тупоумные, как и они сами, – он отхлебнул немного коньяку. Когда он снова заговорил, его голос стал жестче: – Может, когда-нибудь все эти идиоты перегрызут друг другу глотки и оставят мир тем немногим из нас, кто может оценить его.

– О чем ты говоришь?

– Разве я говорю не по-английски?

– Ты говоришь с такой злобой.

– У меня есть на это право.

– У тебя? После твоего успеха?

– Ты не пьешь, Пол?

– Нет. Тони, я не понимаю…

– Я думаю, тебе следует выпить.

Стивенсон чувствовал, когда следует поменять тему.

– Я действительно не хочу пить.

– Ты когда-нибудь был вдрызг пьян?

– Нет. Я не любитель выпивать.

– Ты когда-нибудь занимался любовью с двумя девицами сразу?

– А зачем мне все это нужно?

– Ты не берешь от жизни все, что должен, – сказал Прайн. – Ты не набираешься опыта. У тебя нет достаточной свободы. Это единственный твой недостаток, Пол, правда, еще – твои носки.

Стивенсон посмотрел на свои носки:

– А что не так с моими носками?

Прайн отошел к окну. Он смотрел не на сверкающие огни города, а на их отражение в стакане. Он подмигнул себе. Он чувствовал себя великолепно. Намного лучше, чем раньше, и все благодаря Харрису. Ясновидящий привнес некоторое волнение и чувство опасности в его жизнь, новую цель и интерес. Хотя Грэхем Харрис еще не знал этого, но он стал главной целью в карьере Прайна.

«Мы раздавим его, – счастливо подумал Прайн, – сотрем с лица земли». Он повернулся к Стивенсону:

– А ты уверен, что никто не звонил? Мне должны были позвонить.

– Нет. Никто.

– Может, ты выходил отсюда на минуту?

– Тони, я не дурак. Поверь мне. Я был здесь все время, и тебе никто не звонил.

Прайн осушил свой второй стакан коньяку. Он обжег ему горло. Долгожданное и приятное тепло разливалось по телу.

– Почему бы тебе не выпить со мной?

Стивенсон встал и потянулся:

– Нет. Я уже должен идти.

Прайн подошел к бару.

– Ты пьешь коньяк чересчур быстро, Тони.

– У меня праздник, – сказал Прайн и добавил в свой стакан льда и коньяку.

– В честь чего?

– В честь еще одного развенчанного дурака.