Элли выскочила на крыльцо, пронеслась по вымощенной камнем дорожке и выбежала за ворота. Ужасно неловко было заставлять Хита ждать. Она распахнула скрипучую дверь пикапа и влезла на сиденье.
– Прости, что так долго. – Девушка с силой захлопнула дверь. – Папа устроил нам с сестрой разнос за поздние прогулки. И ладно бы только Кристине! – Она возмущенно отмахнулась от упавших на глаза волос и только сейчас повернулась к водительскому месту. – Но мне-то за что?! Он же знает, что я могу гулять только с тобой, а с тобой не страшно!
Оказывается, Хит все это время за ней наблюдал. Между темных бровей залегла складка.
– Мистер Мейер всё равно будет волноваться. – Он отвернулся и повернул ключ в замке зажигания. – Ты же его принцесса. По-моему, отцы всегда волнуются за дочерей.
Из печки задуло горячим воздухом, Элли размотала шарф и расстегнула куртку.
– Хорошо, что вообще отпустил, – пробормотала она и обхватила Хита за шею, потянувшись к выразительным губам.
Она соскучилась: не виделась с ним неделю. Однако он только быстро чмокнул ее в щеку и посмотрел поверх головы.
– Давай отъедем. – Его голос едва заметно охрип. – Твой отец смотрит.
Чёрт! Папа! Элли круто развернулась в кресле и посмотрела на дом. В окне первого этажа дёрнулась занавеска. Ну и как тут устраивать личную жизнь?! Элли фыркнула, села ровно и скрестила руки на груди. Хит переключил передачу и осторожно вырулил на дорогу.
Они вместе уже восемь месяцев. Хит даже однажды приходил к Элли домой, знакомился с родителями и Крис, ужинал. Вел себя так воспитанно, что не придралась бы сама королева. Мама была очарована. Но папа до сих пор смотрел на него с сомнением. Мог бы уже и привыкнуть, в самом деле! На днях Элли исполнилось семнадцать, а в таком возрасте вполне нормально встречаться с мальчиками. С одним мальчиком. Хорошим, внимательным и серьезным.
Что не так? Или все отцы такие? Хотя отцы ее подружек спокойно отпускают тех гулять. Так в чем дело?
Машина быстро миновала тихие улицы, Клифтона, выехала на окраину и вскоре оказалась на одной из загородных дорог. Хит, отлично ориентируясь на местности, нашел «карман» у деревянной изгороди фермерского поля, припарковал пикап и дернул ручник. Вокруг тишина и никого нет. Февраль заканчивается, скоро деревья и кусты обрастут свежей зеленью, и можно будет хорошо прятаться.
Здесь точно никто не заглянет в окно и не погрозит пальцем.
Элли отстегнула ремень. Собиралась снова броситься на шею Хита, но он молча расстегнул куртку, влез во внутренний карман и спустя мгновение в его пальцах блеснуло что-то маленькое и блестящее.
– Я… – Он замялся и потупил взгляд. – В общем вот, – рука со свертком вытянулась к Элли. – С днем рождения.
Она во все глаза уставилась на подарок. Он это серьезно?
– Эй, мы же договаривались: без подарка!
– Это ты договаривалась, а не я. – Хит пожал плечами. – Возьми, там ничего особенного.
Что за упрямец!
Элли нахмурилась. Медленно взяла из его рук блестящую вещь. Пальцы вдруг стали непослушными, в горле встал ком. Под пристальным взглядом она неаккуратно разорвала бумагу, и на ладони осталась плотная синяя коробочка. Элли осторожно поддела крышку. Взгляду открылась тонкая серебряная цепочка с миниатюрной подвеской в виде буквы «Э».
Сердце бешено забилось, отдаваясь в ушах. Эмоции захлестнули и на секунду сдавили горло. Молчание начало затягиваться.
– Не нравится? – послышался севший голос. – Могу вернуть или обменять на что-нибудь…
Элли подняла взгляд и увидела тревогу в золотистых глазах. Не нравится? Он думает, что не нравится?!
– Да ты что! Она же просто прелесть! – Она подцепила тонкое плетение и подняла, стараясь не запутать в узел. – Нужно скорее надеть.
Толстый шарф в одно мгновение улетел на заднее сиденье. Элли продела цепочку под волосы, наощупь застегнула и нашла пальцами прохладный кусочек серебра, теперь лежащий между ключиц.
– Мне нужно зеркало.
Она быстро отогнула потрепанный козырек над стеклом и нашла в нем свое отражение. Тонкая цепочка почти слилась с кожей, и между ключиц виднелась только буква, будто парящая в воздухе. Аккуратная, нежная, воздушная.
– Просто сказочно, да? – еле слышно выдохнула Элли, повернулась к Хиту и заглянула в глаза. Теперь в них плескалось неприкрытое восхищение. – Но я по-прежнему считаю, что не стоило тратиться. – Она попыталась придать голосу строгости. – Лучше бы отложил на учебу.
Но Хит только отмахнулся, на лице мелькнула теплая улыбка.
– Там уже отложена половина суммы. Успею. – И брови сошлись снова: – Я купил еще вот эту… не знаю, зачем. – Он снова опустил руку во внутренний карман.
На этот раз на ладони оказался запаянный прозрачный пакетик с еще одной буквой, «Х».
– Глупо, наверное, – пробормотал Хит, с преувеличенным вниманием рассматривая подвеску. – Ты не захочешь ее носить, а я не люблю, когда на шее что-то болтается…
Какой же он трогательный! Милый, замечательный! Просто лучший. Элли быстро сбросила куртку с плеч, подалась в сторону и рывком перебралась на мальчишеские колени, оседлав их. Хит удивленно развел руки в сторону.
– Ты что творишь?
Элли вырвала пакетик из его потрескавшихся от работы пальцев и прижалась к губам.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления