Онлайн чтение книги Абсолютные элементы
Глава 11

Яркое полуденное солнце пробивалось сквозь красные шторы, окрашивая гостиную в багровые тона. Из открытого окна доносился шум улицы, а легкий ветерок задувал в комнату пряный аромат из шоколадной лавки, расположенной на первом этаже. Патрик с легкой завистью взглянул на диван, на котором мирно и безмятежно спала Софи. Поскольку она наотрез отказалась ложиться в спальне, там расположился Орфей.

Патрик тоже был бы не прочь вздремнуть, но он хорошо знал всемирный закон подлости: чем сильнее пытаешься – тем меньше у тебя на это шансов. Откинувшись на спинку кресла, он принялся осматривать комнату. Все в квартире Захарии казалось ему смутно знакомым, ведь именно здесь продолжилась вечеринка после «Механической дамы». Как оказалось, ловец жил всего в двух кварталах от парка. Сейчас он любезно предоставил охотникам свою квартиру и отправился доложить Меланте и министру о провале операции. Кук с Ивой пошли с ним на случай, если Теодор захочет услышать версии обеих сторон (хотя, зная министра, это было маловероятно).

Предательство Дороти и, как результат, раскрытие их личностей перед Патриотами вселяли призрачную надежду на то, что ребятам уже не придется лезть в их логово, дабы угодить министерству и Стражам. Но, с другой стороны, такой вариант развития событий был слишком легок, чтоб Эванс до него снизошел. Патрик тихо вздохнул, наблюдая, как Софи что-то бормочет во сне. Интересно, что ей сейчас снится? Парень с умилением закрыл глаза и не заметил, как воспоминания нахлынули на него бурным потоком:

– Ну и где тебя носило все утро? – Патрик оторвался от книги, косо взглянув на брата. – К твоему сведению, у нас завтра экзамен, и я очень надеюсь увидеть тебя в аудитории. Не хочу, чтобы моим напарником стала Дороти Финч.

Гарри лишь рассмеялся, оставив его слова без ответа.

–  Дружище, такое впечатление, что по дороге сюда ты встретил какую-то знаменитость и она пригласила тебя на пиво, – не удержался от комментария Орфей. Он прыгал по комнате, размахивая руками и отрабатывая боевой блок.

–  Даже лучше, – ответил Гарри, усевшись прямо на журнальный столик и закинув ногу на ногу. – Я был на тренировке в паре с Софи.

–  Ага, и она опять надавала тебе по шее… Ух, эта девчонка – настоящая катастрофа для моей самооценки. – Орфей ловко развернулся и приземлился на диван, потеснив Патрика.

–  Ну кто же виноват, что ты дерешься как пьяный пингвин, – сказал Гарри и улыбнулся.

–  Ой, да пошел ты! – раздраженно буркнул Орфей.

–  И как все прошло? – делано равнодушным тоном поинтересовался Патрик. Когда он смотрел на брата, казалось, он смотрит на собственное отражение в зеркале, если не учитывать, что Гарри всегда коротко стригся и на его лице не наблюдалось никакой растительности, в отличие от Патрика, который тщательно отращивал бородку.

–  Отлично… – мягко ответил Гарри. – Она, кстати, спрашивала о тебе. Жаловалась, что вы давно не виделись… Ты пропускаешь тренировки. Что-то не так? Ты что, избегаешь ее?

Патрик сглотнул, не торопясь отвечать. Сложно избегать девушку, с которой связывает не только многолетняя дружба, совместное обучение, но и Гарри. Ведь это благодаря ему они познакомились с ней семь лет назад.

Однажды одиннадцатилетняя задиристая девчонка попала в кабинет Мортема в то время, когда в приемной уже сидели близнецы, ожидая взбучки за разбитое окно в кафетерии. Как они позже узнали, она расквасила нос какому-то мальчишке прямо посреди урока истории. Конечно же, такая девочка не могла не заинтересовать Гарри. «Он насмехался над Куком», – равнодушно объяснила Софи в ответ на его вопрос: а как ее угораздило влезть в драку на уроке?

С тех пор они почти все время проводили втроем. Патрик видел, как с возрастом меняется отношение Гарри к ней. Как он сияет, стоит ему только ее увидеть… Вот так, благодаря Гарри, его связывала с ней многолетняя дружба, и, благодаря тому же Гарри, это была всего лишь дружба.

–  Не мели ерунду, – наконец сказал Патрик, выдавливая слабое подобие улыбки. – Просто много дел, экзамены на носу…

–  Гарри, ну сколько это может продолжаться? – Патрик с грохотом захлопнул дверь, стараясь не отставать от брата. – Когда ты расскажешь ей о своих чувствах?

–  Патрик, не будь идиотом! – Брат быстро бежал вниз по лестнице, в холл тренировочного центра. – Мы работаем в одной команде… И это будет несправедливо по отношению к ней.

–  И что теперь? Ты будешь до конца жизни молчать о том, что любишь ее?

–  Если это будет необходимо, то буду.

–  Придурок! – Патрик обогнал его и преградил дорогу. – Ты должен ей сказать!

Гарри вспыхнул, отталкивая брата:

–  Я ничего никому не должен! Мы охотники за головами! Ты ведь знаешь, какая это жизнь! Рано или поздно кто-то из нас двоих погибнет… и если первым буду я, то лучше Софи ничего и не знать! Никогда!

–  Черт тебя побери, что за чушь ты несешь? – Патрик подался вперед, почти наступая близнецу на ноги. – Ты должен ей сказать, – медленно произнес он, тщательно акцентируя на каждом слове и чувствуя, как внутри все сжимается.

–  Зачем? Зачем, Патрик, если она все время говорит только о тебе?

Патрик замешкался и отвел взгляд.

–  Это ничего не значит. Я не…

–  Что ты не? – грубо оборвал его Гарри. – Ты ведь не любишь ее, да?

Патрик молчал, глядя куда-то брату за спину.

–  Ты ведь не любишь ее… Патрик, скажи, что ты ее не любишь… – Гарри внезапно изменил тон, и казалось, он ожидает не ответа, а выстрела в голову.

–  Нет, – наконец сухо и безжизненно произнес Патрик. – Конечно же нет.

Гарри облегченно вздохнул и отступил на несколько шагов.

–  Слушай, пусть это останется между нами, ладно? Так будет лучше для всех. – Он похлопал брата по спине. – Идем, Софи ждет у входа.

А через полгода Гарри погиб.

– Эй… – Кто-то нежно коснулся плеча Софи. Вздохнув, она потянулась и открыла глаза. Ее разбудил Захария, возвышающийся над диваном. – Как ты себя чувствуешь?

– Что? А… Нормально…

– Мы тут поесть принесли и решили вас разбудить, пока Орфей первым не добрался до кухни, – сказал он, кивая в сторону двери.

– Ладно… А который час? – Софи села на диване, потирая глаза. Патрик спал в кресле возле нее.

– Половина пятого. И у нас есть новости, так что вставайте. – Парень растормошил Патрика и вышел из комнаты.

– Привет, – сладко потягиваясь, улыбнулся Патрик и встал. – Выспалась?

– Трудно сказать, – прохрипела Софи. Спросонья ее голос зазвучал как после недельной простуды. Спина, которую вчера приложил коленом громила, болела, безжалостно разошедшиеся швы горели, а голова просто-таки раскалывалась.

– Советую поторопиться, – донесся из коридора голос Захарии. Он как раз проходил мимо комнаты, а вслед за ним, шаркая, тащился растрепанный Орфей.

– Фея, ты как? – поинтересовался Патрик, помогая Софи натянуть свитер поверх футболки, одолженной у Захарии. Ее кофточка была безвозвратно испорчена из-за открывшихся ран.

– Прекрасно, – пробормотал Орфей. – Знаешь, я просто обожаю дни, когда сначала меня колотит стая демонов, а потом я попадаю в лапы психованных фанатиков. О, кажется, я чую пиццу… – Парень жестом позвал ребят за собой и, принюхиваясь, двинулся по коридору.

Пообедав за маленьким столиком, охотники расположились в крохотной опрятной кухоньке кто где, так как места всем не хватало. Софи уселась на подоконник, наблюдая, как Орфей копошится в пакетах с едой. Одной только пиццы этому обжоре было мало.

– Ну так что там сказал министр? Мы возвращаемся в Лигу и забываем все это, как страшный сон? – Патрик отодвинул тарелку и похлопал себя по животу.

– К сожалению, нет. Старик настаивает на том, чтобы мы выполнили задание, – сказал Кук. – Он считает, что раз Патриоты нас знают, то мы сможем себя вести более свободно. И, мол, у нас больше возможностей что-то разведать.

– Черт, да они нас прикончат прямо на пороге! – воскликнул Орфей.

– Мы ему так и сказали, – вздохнула Ива. – А он ответил, что как раз в поместье мы будем в относительной безопасности… Мол, нас не убьют при таком количестве свидетелей, а они тем временем придумают, что делать дальше. Та к что утром за нами заедут их люди, чтоб, как сказал Эванс, привести в «человеческий вид».

– И мы должны в это поверить? Пфф, относительная безопасность… Какого черта мы должны рисковать своими шкурами? – возмутился Патрик.

– Мне, пожалуй, не стоит этого говорить, – вступил в разговор Захария. – Но, думаю, в данной ситуации мы должны полагаться исключительно на себя и следовать инструкциям министерства только формально.

– Если так, тогда нам нужен план. – Патрик встал и уперся руками в стол. – Никогда не думал, что я это скажу, но мы можем хоть как-то связаться с Эстель?

Захария отрицательно покачал головой:

– Меланте решение министра тоже не пришлось по душе. Она хочет нам помочь. Завтра она встретится с нами перед отправкой в поместье. На данный момент это все, что у нас есть.

– А я ведь даже не читала свое новое досье, – вскочила Ива. – И спать хочется безумно, я так устала… Я, наверное, пойду.

– И я, пожалуй, тоже не стану задерживаться. – Кук поднялся вслед за ней.

Идею поскорее разойтись по домам Софи полностью поддерживала, так как квартира Захарии навевала не самые приятные воспоминания. Спрыгнув с подоконника, она вернулась в комнату и, забрав оружие, раскиданное по полу, пошла в прихожую обуваться. Патрик задержался на кухне, разговаривая о чем-то с ловцом. Поскольку последние дни были уж слишком насыщенными, протестовать против нового напарника у парня не было ни сил, ни времени, оставалось только прочесть ему сжатый курс лекций о методах уничтожения разных видов демонов. Скорее всего, именно этим он сейчас и занимался.

– Орфей, это ты сожрал мои печеньки? – воскликнула Ива, копаясь в своем рюкзаке.

– Мятные «Бонти-Бо» с кусочками шоколада и грецкими орехами?

– Да!

– Впервые о них слышу.

Девушка забросила рюкзак за плечо и пригрозила напарнику пальцем.

– Знаешь, – сказала она, – такими темпами ты скоро растолстеешь и уже не сможешь убежать, когда я решу надрать тебе задницу!

– Не угрожай мне, женщина! Еще ни один хомяк не закончил добром, пиная слона. – Орфей быстро попрощался со всеми и покинул квартиру вместе с Ивой и Куком.

– Подожди еще минутку. – Патрик наконец вышел из кухни и направился в гостиную. – Заберу куртку.

– Я так вижу, жизнь охотника довольно веселая. – Последовавший за ним Захария прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди. – И опасная.

– Одно вполне компенсирует другое. – Софи пожала плечами. – Спасибо, что разрешил нам передохнуть у тебя. До дома я б точно не добралась… Ну и за одежду. – Она оттянула край футболки, торчащий из-под свитера.

– Можешь оставить ее себе. Сошьешь из нее куклу вуду на случай, если я буду сильно тебя доставать.

– Все, я готов. Можем идти. – Патрик вернулся из комнаты, надевая на ходу куртку. Молча пожав руку ловцу, он вышел в коридор и выжидательно уставился на девушку, следующую за ним.

– Софи, завтра около девяти нас отвезут в салон, где будут подбирать одежду и все остальное, так что будь готова. В восемь мы заедем за тобой. До встречи! – сказал Захария, закрывая за ней дверь.

– Да уж, какая радость, – усмехнулась она, заходя с другом в кабину лифта.