Онлайн чтение книги Апофеоз Демона – История об Эволюции Монстра Apotheosis of a Demon – A Monster Evolution Story
Надвигающаяся буря

Прошло уже несколько месяцев с официального релиза MMORPG Мир Иггдрасии. Из-за Темной Леди Уайтхэйр, которая появилась одновременно с официальным релизом, в глазах новых игроков, Мир Иггдрасии превратился в игру, происходящую в мире, которому угрожает Темная леди. Недавно, с началом того, что считалось новым особым событием — "Атака темных Пикси" — игроки-ветераны знали, что даже центральный континент больше не был относительно безопасным убежищем, которым он был раньше. Они, бывшие бета-тестеры, продолжали заниматься тем, что догоняли последнюю информацию на VR форуме.

“Так что же, черт возьми, происходит с этим событием? Я даже не могу безопасно охотиться снаружи.”

“"Безопасная охота" - это тот ещё оксюморон (П.П: сочетание слов с противоположным значением, то есть сочетание несочетаемого), хотя я понимаю, что вы имеете в виду. Может быть, высокопоставленные парни справятся с этим, но новые игроки, должно быть, ссутся в штаны.”

“Они называются "темные Пикси", так? Они чертовски отвратительны. Они же, вроде, не приспешники Темной Кроличьей Леди, верно?”

“Хмм... на самом деле администраторы ничего не сказали прямо, но у меня такое чувство, что они хотят повесить это на темную Леди.”

“Но, ты знаешь же, как легкомысленны разработчики со своим направлением игры? К примеру, детали, которые мы получаем, не подходят друг другу, если вы понимаете, что я имею в виду.”

“Мне кажется, что раз эта корпорация такая огромная, то есть отдел, который сам придумывает события, без ведома главного руководства.”

“Лично я считаю, этот ивент довольно хорош. Убийство этих темных пикси сильно повысило мою магию.”

“Тогда я полагаю, это событие только для хардкорных геймеров.”

“Оу... но я из тех, кто любит повеселиться. Я просто хочу открыть магазин зелий.”

“Итак, я подведу итоги, сказав, что это все еще не подтвержденная информация и, по-видимому, она не имеет никакого отношения к Леди-Кролику.”

“Ты что-то знаешь?”

“Часть полулюдей сейчас воюет против людей, верно? Они говорят, что поклоняются кролику.”

“Серьёзно? Это... тревожно. В гильдии искателей приключений было много просьб защитить города от террористов-полукровок, но они освобождают рабов, верно? Бороться с ними как-то неловко.”

“И это тоже, но эти полулюди тоже иногда приходят на помощь, когда на город нападают темные пикси. Другими словами, фракция Леди-Кролика не имеет ничего общего с темными пикси.”

“Ммм... значит, Темная Леди-Кролик не злодейка?”

“Я имею в виду, что они просто по разные стороны баррикад. На днях были уничтожены саженцы еще двух небольших стран. Она, по сути, враг ТОЛЬКО человеческой расы.”

“Да, "человеческая раса" - ключевое слово здесь... Кстати, я наткнулся на одну странную информацию.”

“Что там? Давай, выкладывай!”

“Есть один конкретный сайт, который открыт только для его членов, и он говорит, что цель Кролика - освободить Саженцы от людей, крадущих их ману, и спасти мир, поскольку мана не бесконечна."

“Лол, что это за хрень такая? Кто написал этот фанфик?”

“Нет, серьезно. Если предположить, что это правда, то действия кролика и действия полулюдей странным образом имеют смысл.”

“Господи, да что же это за чертовщина такая…”

“Я имею в виду, что это не совсем официальная информация. До меня просто дошли кое-какие слухи.”

“Вот это уже интересно. Если это правда, то я могу поклоняться Леди-Кролику без каких-либо сожалений.”

“Если это так... тогда кто же наш враг?”

***

В игре официально вышло обновление ранга 6. Ранг 5 в этом мире назывался экспертным рангом, но новый ранг превзошел даже его, требуя от игроков выйти за пределы человеческих возможностей. Задание по повышению ранга было жестоким, но все же небольшая группа игроков преуспела.

[Исаак] [Раса: человек] [Игрок]

[Очки Магии(MP): 200/200] [Хит-Поинты(MP): 320/320]

[Сила: 25] [Стойкость: 22] [Ловкость: 25] [Сноровка: 10]

[Мечом 5.5] [Оборона 3] [Усиление магии 4] [Целительной Магии 3] [Усиление тела]

[Общая Боевая Сила: 2290]

- Пожалуйста, сдавайтесь! Мы не причиним вам вреда!

К югу от Восточного Континента находилась 61-я человеческая страна, маленькая страна под названием Арруин. В близлежащей пустоши клан Исаака вступил в бой с группой бойцов Сопротивления зверолюдей.

Как игрок, имевший контакт с Шеди, повелителем демонов Белым кроликом, Исаак считал, что усилия полукровок по освобождению своих порабощенных товарищей были достойны похвалы. Но он не мог оставаться в стороне, если те же самые полукровки пытались уничтожить Саженцы.

Эскадрилья рыцарей Арруина планировала совершить набег на одну из баз сопротивления. Эти слухи дошли до Исаак в гильдии искателей приключений, он довольно скептически отнесся к анонимному запросу гильдии на расследование. Чтобы предотвратить уничтожение Саженца, он собрал членов своего клана и прибыл в нынешнее место.

Партия сосредотачивалась на скорости и боевой мощи. Там был Айзек, воин; Виид, разведчик; Сандрия, маг; Гай, танк; и Мия, целительница. Их было всего пятеро, но отряд был силен, как дюжина рыцарей.

Все они были в ранге 5 с их боевой мощью, близкой к 1500. Исаак же преодолел границы и достиг 6 ранга, и его общая боевая мощь приближалась к 2300.

На обнаруженной ими базе находилось около сорока повстанцев. Исаак призывал их сдаться, но командир группы сопротивления, зверочеловек-кошка, отказалась. Они начали драться друг с другом в мелких стычках. В отряде Исаака было всего пять человек, но они более чем успешно сражались против сорока бойцов Сопротивления.

Персонажи игроков не страдали от усталости и были хорошо сбалансированы в своем статусе. Исаак еще раз призвал их сдаться, помня об этом, и прекрасная кошка-зверочеловек, которая была их предводительницей, молча подошла к Исааку. Она держала в руках два меча, изогнутые, как катана.

-Меня зовут Селиль. Каково же твоё имя, воин?

-Исаак. Почему вы пытаетесь уничтожить Саженцы? Неужели Шеди... Нет, неужели это приказала Темная леди?

Группа Исаака однажды путешествовала с Шеди и разговаривала с ней. Они больше не могли воспринимать НПС как простых ИИ. Они двигались и вели себя как настоящие люди. Партия Исаака не решалась просто полагаться на силу только потому, что это было задание.

-Мы действительно почитаем ее. Но мы делаем это, не потому что она Темная Леди.

-Тогда почему...?

- ...Потому что наша госпожа единственная, кто делает правильные вещи, чтобы исправить наивность наших предков, - нахмурилась Селиль, ее ответ был резким.

-…Наивность? И что вы подразумеваете под словами "правильные вещи"...?

-Я больше ничего не скажу. Это было бы оскорблением для наших предков. Это не то, что касается тебя, человек. Если ты хочешь остановить нас, то покажи мне свою силу.

- ...Все! не вмешивайтесь.

Исаак растерянно приготовил меч.

[Селиль]

[Раса: получеловек(кошачья)] [Фехтовальщица]

[Очки Магии (MP): 150/150] [Хит-пойнты (HP): 250/250]

[Общая Боевая Сила: 960]

С помощью [Идентификации] Исаак определил, что Селиль была фехтовальщицей примерно 5 Ранга. Сам Исаак был эквивалентен 6-му рангу, даже если он еще не стал полноценным 6-м рангом, он обладал вдвое большей боевой мощью, чем она.

Он не мог понять, что она сказала. Но если она, лидер, проиграет здесь, то этот отряд Сопротивления, вероятно, отступит.

Все остальные прекратили свои бои, чтобы вместо этого наблюдать за дуэлью лидеров с повышенным вниманием.

Здравый смысл сказал бы, что с ее боевой мощью Селиль даже не сможет победить разведчика Виида, не говоря уже об Исааке. Но с тех пор, как началась битва, даже с его превосходящей силой и скоростью, каждый взмах его меча хоть и выглядел так, словно он мог разрезать валуны, как масло, он, тем не менее, ни разу не поцарапал Селиль.

-…П-почему…? Я же 6-ой ранг… - в замешательстве пробормотал Айзек.

Селиль посмотрела на него с жалостью в глазах.

- Ранг 6? Кто дал тебе этот титул? К сожалению, единственный человек в мире, владеющий мечом шестого ранга, - это Мастер клинка. На первый взгляд он кажется не более чем дураком, но уверяю вас, за внешностью этого дурака скрывается чудовище за пределами человеческого мира.

-…Монстр…

Исаак завершил задание и получил титул 6-го ранга, но он всё же еще не достиг [Мастерства Фехтования 6].

Навыки, такие как фехтование, автоматически устанавливались в аватары. Но никто не обладал мастерством фехтования, эквивалентным 6-му рангу из игроков, только Мастер клинка Калимеро обладал этим мастерством даже в Иггдрасии. Игра основывалась на мастерстве Мастера Клинка, но воссоздание его фехтовального стиля все еще не было совершенным.

Чтобы воссоздать навык фехтования, система должна была бы проанализировать миллионы различных моделей боя против всех видов врагов. И так как был только один мастер меча 6-го ранга, было слишком мало данных, чтобы что-то сделать.

То же самое касалось магических заклинаний ранга 7 и выше. Их единственными пользователями были высшие эльфы, но они давно вымерли. Это и была причина, по которой разработчики откладывали обновление ранга 6.

И даже воссозданные навыки владения мечом 5-го ранга и ниже с магическими заклинания были пригодны только для ограниченного использования. Это не было заметно, когда игроки сражались с монстрами, но когда они сражались с противниками того же уровня мастерства, они вскоре обнаруживали, что отстают в опыте, в тактике и технике, даже если их статы способностей были выше.

И наконец, в то время как у игроков могло быть сердце, чтобы чувствовать печаль, гнев или быть тронутым историей, у них все еще не было решимости.

Исаак был ошеломлен истиной, которая предстала перед ним. Селилль убрала мечи в ножны.

-Исаак. У тебя более чем достаточно сил. Но сейчас, когда ты здесь, я не думаю, что могу проиграть тебе. Из уважения к вам мы на время отступим. Ваши товарищи не пытались убить нас, а ты... ты обращался с нами как с людьми.

Женщина отвернулась. Когда она уже собиралась уходить, Исаак невольно окликнул ее:

- П-подождите, пожалуйста, подождите!

Она остановилась.

-...Что же является "правильным"?

-...Я скажу тебе одну вещь. Магия Мирового Древа - это жизнь самого этого мира. Как вы думаете, что произойдет, если она будет полностью опустошена?

Селиль и полулюди больше ничего не сказали. Они ушли в молчании.

Группа Исаака молчала, не зная, что сказать своему лидеру. С губ Айзека сорвался шепот:

-Это место... Этот мир действительно только игра?

***

- ...У тебя стальные нервы, не так ли?

Каранцинк был городом магии, а также священной землей в Иггдрасии для всего магического. В Башне Истины располагалась лаборатория Мерлен, Героини Магии, известной как Мудрец. Она принимала у себя одного посетителя.

Сидя на кожаном диване из мантикоры, Мерлен скрестила свои гибкие ноги. Перед ней стояли двое мужчин. Одним из них был Мейсон, посол Храма, с которым она уже много раз встречалась. Другой накрыл все своё тело черным как смоль плащом, и капюшоном, что скрывал его лицо. Тяжёлое давление героя, которое выпускала Мерлен, заставило сглотнуть даже Мейсона, но фигура в плаще лишь утрированно пожала плечами.

-Нет-нет, я просто с ума схожу от страха, сидя здесь. Пожалуйста, просто подумайте об этой информации как о моей благодарности за то, что позволили мне честь иметь аудиенцию с вами.

- ...Признаюсь, это довольно интересная новость.

На крошечном континенте к северо-западу от Центрального континента были две маленькие страны, история которых была еще молода. Но их Саженцы были уничтожены.

Подавляющее большинство считало, что это было нападением Темной Леди Уайтхэйр, но истинным виновником было Сопротивление полулюдей. Группа состояла из эльфов, гномов и зверолюдей, и их путешествию помогали водные полукровки, мерфолки.

Однако, в обеих странах было несколько десятков тысяч людей, как тогда тысяча полулюдов смогла разрушить эти страны без помощи Темной Леди?

Но если информация, принесенная человеком перед ней, была правдой, то Герой Голд, Воин, был их авангардом. Он сам проломил ворота замка и уничтожил молодое деревце.

Даже Мерлен поначалу не могла в это поверить, но мужчина принес доказательства. Он показал ей снимки, сделанные новейшим магическим фотоаппаратом, и у нее не было выбора, кроме как принять правду.

Голд был человеком, что разрушил города. Почему же он поднял меч против таких же людей как и он, против своей же расы?

На самом деле атака прошла с удивительно низкими потерями среди обеих сторон. Их целью было только освобождение рабов-полукровок и уничтожение Саженца. Тем не менее, учитывая тот факт, что такие важные новости все еще не достигли широкого мира, она могла предположить, что у подавляющего большинства выживших возникли проблемы даже с простой эвакуацией. Континент находился высоко на севере, и с исчезновением Саженцев он, должно быть, снова превратился в ледяную пустошь.

До этого было легко догадаться. Мерлен легко могла представить себе результат, просто услышав, что произошло, так что не было никаких причин, по которым Голд мог этого не сделать.

Перед ее мысленным взором промелькнуло лицо неотесанного мужчины. Возможно, он обязательно должен что-то сделать, даже если ему придется пожертвовать многим ради этого, подумала она.

Это была информация, которую она получила бы рано или поздно. Но если бы герой перешел на сторону Темной Леди, это было бы огромным изменением в нынешнем балансе сил.

Раньше людям нужно было беспокоиться только о Темной Леди, которая всегда действовала в одиночку. Полулюди были помехой, но не более того: просто помехой. Но теперь, когда появилась другая сила, способная уничтожить саженцы, которая не была темной Леди, человеческим странам потребовалось бы, чтобы их безопасность была в несколько раз более строгой, чем сейчас.

На Западном Континенте, где она жила, тоже был Темный Генерал, Король орков. Если они все пойдут в атаку, даже Марлен не сможет справиться с этим. Ранняя информация стоила десятки тысяч золотых монет.

-Так чего же ты хочешь от меня? Я все еще не закончила с магическим кругом поглощения маны.

- Мы благодарим вас за внимание, но в этом пока нет необходимости. Просто мобильное хранилище маны и обнаружение магических сигналов, которые вы нам дали, были более чем полезны.

-Все нормально. Я получила свою плату.

В награду за выполнение двух требуемых Храмами заклинаний Мерлен получила пятьдесят новых моделей скорострельных магических ружей, а также тридцать тысяч патронов.

-Тогда... ты хочешь, чтобы я отдала тебе голову Темной Леди?

Мужчина усмехнулся. “О нет, я бы предпочел, чтобы мне позволили самому лишить кролика жизни, если это возможно. Нет, то, что мы хотим попросить у вас, - это круг призыва, чтобы призвать Короля фей.”

-…Короля фей.

Сказочный король даже упоминался в детских сказках этого мира. Легенда гласила, что существует "волшебный мир", отделенный от этого материального мира, и что там живут Король фей и Королева фей

Неужели этот человек действительно верит, что все эти истории - правда? Тем не менее, это факт, что человек перед ней призвал темных пикси по всему миру. Он был источником нынешнего хаоса.

И конечно, к Мерлен тоже поступила приглашение поохотиться за гением. Он знал об этом, и все же мужчина все еще осмеливался появляться перед ней с таким безразличием. Он даже начал вести переговоры.

Но именно его смелость и привлекла внимание Марлен.

-А что я получу?

- Полную поддержку со стороны Храмов. Снабжение человеческими ресурсами. Информация о других Героях. Шантаж королевской власти и знати этой страны и другое. заинтересованы?

Мерлен медленно кивнула.

Если Король фей или, по крайней мере, что-то подобное действительно существует, то ей будет интересно понаблюдать, что станет с желанием этого человека к такому существованию.

-Ну и замечательно. Тогда еще кое-что, последнее. Неужели мой партнёр не позволит мне увидеть его лицо? Покажись мне, мистер Брайан, вдохновителя сего инцидента с темными пикси.

Человек молча снял капюшон, обнажив ухмылку безумца, его бесспорно искусственные глаза из черных механизмов были обнажены, не затронутые никакими изменениями виртуальной реальности.

От переводчика:

Иногда я буду писать Уайтхэйр, что означает Белый Кролик (White - белый, hare - кролик), иначе получится бред (Говорю просто на всякий случай)