Онлайн чтение книги Ковчег Ark
17 - 1.2

— Большое спасибо, – поблагодарил он оракула.

— Это ничто в сравнении с твоей заслугой, – Люминес улыбнулся и закивал.

Довольный наградой Арк повернулся, чувствуя в себе необычайную легкость.

«Стоп! Так это что, я закрыл квест ?»

Его сомнение было естественным. Нет нужды объяснять, что задания в РПГ-играх были нечто большим, нежели простыми просьбами. Квесты были историями – механизмом, позволявшим игрокам участвовать в различных сюжетах и путешествовать по миру. И хотя сейчас квест был выполнен и награда за него получена, похоже, он все же не был закрыт до конца. Значит…

« выполнен не полностью!»

Арк играл в Новый Свет вот уже два года. Многое все еще было неясно, но здесь явно была какая-то цепочка или просто связанные между собой задания. Следовательно, ему нужно продолжить общение с Люминесом, в диалогах с ним могут найтись кое-какие намеки на новое задание, к которому и ведет . В таком случае и награда должна быть получше. Возможно, он даже еще раз получит «Благословение Пламени»… Тогда его сопротивление огню поднимется до 40%, а сопротивление сжиганию – до 100! Супер-удача.

Придя к такому выводу, Арк возбужденно крутанулся на месте: «Я не могу упустить такой шанс! Все говорит о том, что здесь должно быть связанное задание».

А подобные штуки делились на два типа: «получить задание» и «выпросить задание».

«Нужно спросить у НПС. Иногда надо назвать ему какое-нибудь ключевое слово, которое заставит его расколоться. Ключевое слово…»

Для важной деталью был Вальдерас! Значит, его имя могло послужить и ключевым словом. Решившись, Арк торопливо заговорил с Люминесом:

— Я тут подумал…

— О чем же?

— Я слышал, что Вальдерас был замечательным Лордом.

— Истинно так. Он был великим Владыкой.

— Так почему же он пошел под крыло к Темному Лорду?

— Ну, – озадаченно протянул оракул, – ты… да, ты готов к этому знанию.

После этого Люминес умолк и надолго задумался. Арк же терпеливо ждал, пока тот, наконец, не вздохнул и не начал рассказывать:

— Изначально Вальдерас был стражем, стоявшим на защите святилища Огненных Драконианцев. Точнее, он собирался стать стражем, но едва он, в соответствии с нашими обычаями, отправился в паломничество, посыпались несчастья.

Поначалу поколебавшись, Люминес теперь разболтался, что не заткнешь. Говоря по совести, Арка не слишком-то волновала история самого Вальдераса и остальных Драконианцев, но, к несчастью, в Новом Свете нельзя было «пропустить» диалоги с НПС-ами, так что он был вынужден слушать. Согласно словам Люминеса, тому, кто был избран стражем, вменялось в обязанность посетить все святилища на континенте для получения благословений пламени.

— Но в тот раз оракул решил отложить паломничество.

— Как так?

— Пошли слухи о безобразных тварях, появляющихся в святилищах Огненных Драконианцев по всему континенту. Подозреваю, то было знамение, предвещавшее наступление Темного века. Прежний страж ослаб от возраста и не мог надлежащим образом исполнять свои обязанности, поэтому срочно требовался новый.

И вот, невзирая на опасения оракула, Огненные Драконианцы выбрали нескольких молодых кандидатов на роль стража и отправили их в паломничество. Лидером паломников стал Вальдерас. Несмотря на все опасения, странствие проходило спокойно – через год они достигли южной части континента, где стали свидетелями ужасной резни и опустошения. То было дело рук демонов с севера, и чувство справедливости Вальдераса взбунтовалось. Паломники решили сразиться с отродьями и, в конце концов, одолели демона Магуру. Эта долгая битва превратила все вокруг в пепел и развалины.

— Вальдерасу предстоял выбор: вести драконианцев и дальше в их паломничестве, или же остаться и позаботиться о местных жителях.

— И он решил остаться, – кивнул Арк.

Услышав эту часть истории, он уже мог догадаться, что случиться дальше. Покивав, Люминес продолжил рассказ:

— Да, Вальдерас решил остаться и стал Лордом. Он хоть и был кандидатом в стражи, но думал не только о себе. Вместе с драконианцами, что остались с ним, Вальдерас занялся восстановлением тех земель, которые сейчас они известны как территории Замка Джексон.

— Ну а как Вальдерас стал служить Темному Лорду? – спросил Арк, склонил голову набок.

Вздохнув, Люминес с болью в голосе ответил ему:

— Никто не мог даже представить подобного. Все дело было во влиянии злобного Магуры, даже его смерть была частью замысла Темного Лорда.

— Замысла?

— Именно так. Страшного и успешного замысла…

Прошло несколько лет с тех пор, как Вальдерас стал правителем Джексона. Когда территория была восстановлена, он вернулся в Драконию, город драконианцев. Его ждало наказание за то, что он оставил пост стража и прервал паломничество, но Огненные Драконианцы прекрасно знали обо всех обстоятельствах произошедшего, и поэтому приняли его как родного. И их поздравления Лорду Джексона были абсолютно искренними.

Вальдерас признал, что его решение не было ошибочным, и счастливо отправился спать среди сородичей. Но в ту ночь ему привиделся ужасный кошмар. Во сне один из Огненных Драконианцев, преисполненный безумия, ворвался в святилище, убил стража и, прежде чем вырезать остальных своих соплеменников, разрушил Печати. С криком Вальдерас проснулся и тут же понял, что это видение не было сном…

— А чем же?

— Все, что он видел во сне, случилось наяву. И совершил это преступление не кто иной, как сам Вальдерас, находившийся под влиянием Магуры.

— Влияние Магуры? Но они же с Вальдерасом…

— Он думал, что уничтожил демона. Все так думали. Но это было лишь частью плана Магуры по возвращению Темного Лорда в наш мир.

В те времена в святилище Огненных Драконианцев хранилась «Книга Бессмертия», древний артефакт, заключавший в себе тайны вечной жизни. Магуре же для того чтобы воплотить Темного Лорда, требовалась эта книга.

— И Магура притворился мертвым, укрывшись в теле Вальдераса и дожидаясь своего часа.

Вальдерас осознал это слишком поздно, будучи уже поглощенным яростью и безумием, что были излюбленной пищей тьмы.

— На протяжении десяти лет Магура тайно оказывал влияние на Вальдераса, и к моменту, когда тот потерял рассудок, душа Лорда Джексона была полностью во власти Магуры и тьмы. В тот момент он пал, как истинный герой.

— Значит, ты последний выживший из Огненных Драконианцев?

— Это истина, которая может быть ложью.

— Че? – Арк с сомнением поморщился.

— Злая сущность, управлявшая Вальдерасом, не была удовлетворена уничтожением Огненных Драконианцев, – Люминес стиснул зубы и продолжил: – Она на сотни лет заточила их души в руинах.

— Если души твоих родичей где-то заточены, то, как ты здесь оказался? – Арк непонимающе уставился на оракула.

Люминес со вздохом покачал головой.

— Изначально Дракония была Святой Землей, защищенной Печатями. Для проникновения туда Магуре потребовался Вальдерас. Убив своих соплеменников, тот осквернил Печати и впустил демона.

Они находились внутри черного купола в Хваронгских горах. Под влиянием Магуры Печати изменились, приобретя демонические свойства. Арк начал понимать, что Люминес уже закругляется.

— И теперь есть два способа спасти души Огненных Драконианцев.

Первый – уничтожить скверну Магуры и вернуть Печати в первоначальное состояние. Но демон после содеянного где-то прятался.

«Поэтому этим способом сейчас не воспользоваться, да?»

Второй – пройти к Печатям и убить демонов, захвативших души драконианцев, что сейчас тоже было невыполнимо. Благодаря вмешательству демонов, даже они не могли пройти к Печати.

«Раз я не могу пройти их, то и это невыполнимо, но…» – что-то заставляло его сомневаться. Прямо перед появлением Люминеса Арк коснулся черного купола и почувствовал, как его палец затягивает в него. Оракул же говорил, что это невозможно.

— А почему тогда мои руки свободно проходят через него?

— Что? Но это…

— Ну, правда же. Гляди, – Арк положил руку на купол.

— Быть может… Нет, это должно сработать! – воскликнул ошарашенный Люминес, будто что-то вспомнив.

— М?

— Ты ранее упомянул о том, что тебя привел сюда символ Вальдераса. Покажи его мне!

Пожав плечами, Арк вынул символ и передал оракулу. Едва тот коснулся предмета, как проскочила искра. Люминес выглядел донельзя уверенным.

— Точно, вот оно!

— Что это?

— Символ Вальдераса, существа, оскверненного магией Магуры. И поэтому сам символ затронут ей.

— И на меня не действует защита Печатей, потому что он был при мне?

— Ему нет нужды противиться родственной частице.

«Вальдерас…» – все кусочки мозаики в голове Арка, наконец, сложились в единую картину.

Вальдерас вложил в свой символ неудержимое желание вернуться домой. Перед самой своей смертью он освободился от оков тьмы и обрел все свои воспоминания, и потому оставил ключ к Печатям герою, что одолел его, вручив тому в руки судьбу всех Огненных Драконианцев. Жаль, что родичи Вальдераса не знали этого.

«К слову, Люминес ни разу не сказал худого слова о Вальдерасе».

Как бы то ни было, становилось понятно, что делать Арку. Следующим шагом было пройти к Печатям и спасти души драконианцев. Вот она, следующая часть задания !

— Вовсе не совпадение, что Вальдерас оставил это на меня. Это его последняя воля, я пройду к Печатям и сражусь против сил Магуры за души драконианцев.

— Ты и вправду сделаешь это? – Люминес выжидающе глядел на Арка.

Тот без колебаний кивнул, и перед ним тут же возникло информационное окно:

Задание обновленоСтрадающие души Огненных Драконианцев (особое задание)

Направляемый символом Вальдераса, вы прибыли в Хваронгские горы, где услышали трагическую историю Огненных Драконианцев от единственного выжившего – Люминеса. Даже спустя века после своей гибели их души страдают от Печатей – Магура, ответственный за все случившееся, заставляет своих прихвостней сдерживать драконийцев. Уничтожив лакеев демона, вы должны разыскать и освободить несчастные души.

Сложность: ???

✩✩✩

— Не понимаю, с какой стати мы должны заниматься этим головняком, – пожаловался Ракард.

Разумеется, он, как НПС, не мог понять точки зрения игрока, намеренно взваливающего на себя тяжело выполнимую работу.

— Заткнись. Это естественно, что я хочу помочь кому-то в трудной ситуации.

— Разве у хозяина подходящий для этого характер? – хихикнул Ракард.

Нет, это было совсем не в его стиле. Причина, по которой Арк рисковал своей жизнью на заданиях, была банальна – выгода. Он счел, что повторное получение «Благословения Огня» будет шикарным бонусом. По крайней мере, он решил так вначале, но потом, изучив текст задания, изменил свое мнение. Это задание отличалось от простого поиска определенного места, на которое указывал знак отличия. Новый квест был на освобождение душ Огненных Драконианцев, страдавших в заточении веками!

«И награда должна быть более выдающейся!»

Выслушав Люминеса, Арк тут же принял задание. Где-то в зоне влияния черной сферы появилось «пространство хаоса», и поскольку Печати находились под властью тьмы, оскверненные души притягивались этим «пространством хаоса».

— Но мне все еще неизвестно местонахождение лакеев Магуры. А они огромные…

— Не беспокойся, я найду способ, как только войду в Драконию, – беззаботно ответил Арк.

Он уже размышлял о бонусном задании. Рассудив, что квест, привязанный к заданию для 120-го уровня, вряд ли будет сложным, Арк закончил приготовления и направился к Печатям. Он ощутил сильную пульсацию, но, едва только Арк вынул знак отличия Вальдераса, его тут же втянуло под купол.

Знак отличия Владыки Тьмы Вальдераса дал вам возможность войти в эту ограниченную зону тьмы.

Он шел уже долгое время, когда внезапно заметил, что его нога угодила в грязь. В этот же момент ушей коснулись крики Ракарда:

— Хозяин! Земля, земля! Стой!

— Что? Зачем… – уставившись вниз, Арк содрогнулся и отскочил назад, перед ним был обрыв в десятки метров глубиной. – Это и есть «пространство хаоса», о котором толковал Люминес? – он огляделся с ошарашенным видом.

Темное пространство представляло собой огромную реку лавы, в которой плавали тысячи островов длиной более сотни метров, будто Арк каким-то чудом угодил в беспорядочный астероидный пояс. Ландшафт вызывал страх и восхищение одновременно, но первой эмоцией Арка было все же не испуг, а раздражение.

— И вот это безобразие зовется Драконией?

Здесь он и вправду чувствовал себя в игре. Чтобы преодолеть это хаотичное нагромождение кусков суши, ему необходимо было перед прыжками рассчитывать скорость и направление движения островов.

— Такие игры я не очень люблю… – и бесило его не только это.

А затем Арка начала окружать стая монстров. Четыре десятка черных пятен поднимались прямо из поверхности острова. Их силуэты напоминали красноглазых обезьян с усеянными иглами языками, которые волочились за ними по земле. Уровни этих монстров, именуемых Вендиго, колебались между 300-м и 350-м. Паразиты, обитающие в пространстве хаоса.

— Кажется, дела стали еще хуже.

Вендиго со своими призрачными телами относились к тому типу монстров, который Арк ненавидел больше всего. Это были существа с нематериальными телами вроде духов. Хотя все подобные твари выглядели по-разному, обычно они игнорировали 50-80% всех атак. Разумеется, использование Меча Стихий несколько упрощало дело, но охотиться на таких монстров все равно было сложнее, чем на обычных.

«И я все еще знать не знаю о награде».

Уровни Вендиго не превышали 350-й, а сам Арк мог похвастать 371-м. Приличная разница, позволяющая, в то же время, получать неплохую добычу и опыт с охоты. Даже при разнице в пятьдесят уровней он все еще мог получить половину опыта за убийство таких тварей.

«Но почему их так много?»

Едва только он оказывался на острове подходящих размеров, немедленно появлялись эти Вендиго. Более того, их количество было пропорционально массе куска суши, чем она была больше, тем более многочисленны были монстры. Каждый раз, когда он перебирался в новую область, приходилось перепроверять экипировку, что существенно замедляло движение. Но если бы это была единственная проблема.

— Фу-ух, здесь я зачистил. А, черт! – выругался Арк, заметив еще одну группу Вендиго.

В конце концов, его целью была Дракония – город Огненных Драконианцев.

«Дракония, похоже, на том краю пространства хаоса. Я зашел с востока и шел на запад, но этот остров, кажется, движется в другую сторону».

Вот в чем была загвоздка. Пространство хаоса не было стабильным местом, и из одной его области в другую можно было перебраться лишь по постоянно меняющим свое положение островкам. Одна ошибка, и он будет направляться уже в другую сторону. К тому же, сложно было рассчитывать время движения островов, постоянно при этом сражаясь. А пропустив удачный момент, Арк должен был ждать следующего, когда приблизится другой кусок скалы. Все бы ничего, поскольку он мог занять ожидание охотой, но с Вендиго не было добычи, поэтому Арк начинал думать, что лишь зря тратит время.

«Блин, так нельзя. Такими темпами я и за два дня не доберусь до Драконии».

В итоге Арк решил относиться к Вендиго как к раздражающему фону, то есть, игнорировать их. Обычное дело – в низкоуровневых землях игроки не обращают внимания на монстров, двигаясь к точке назначения. Вот только сейчас это решение привело к наихудшим результатам.

В самом начале островки были маленькими, и этих монстров на них было немного, так что Арк не считал их проблемой. Но чем дальше, тем больше росла масса островов, увеличивая, соответственно, и популяцию монстров – обычным делом стало одновременное появление тридцати-сорока Вендиго. Куда бы он ни забрался, сильно меньше их не становилось. Потому-то в итоге твари и окружили Арка, загнав его на край одного из островов, откуда он сейчас и свалился благодаря Ракарду.

«Если упаду, то это конец. Мне не только придется пилить сюда с самого начала, я еще и экипировку потеряю. А если упаду в лаву, то сломаю сразу три-четыре предмета!»

Потеря всего его снаряжения выльется в более чем двадцать миллионов вон. Неважно, какая там будет награда за этот квест, она таких расходов не покроет.

— Твою мать, не следовало мне брать этот квест!

Но для сожалений было уже поздно.