Онлайн чтение книги Болезненный муж? Жена по контракту Sickly? Husband’s Contractual Wife
1 - 4

Предупреждение: в этой главе детально описаны сцены насилия и казни, не рекомендуется к прочтению впечатлительным людям.

Ночь за ночью меня одолевали кошмары, бессонница стала постоянной гостьей. Даже если и удавалось заснуть, вскоре я просыпалась в холодном поту.

Из-за недосыпа совершенно пропал аппетит. Если бы только я исправно играла свою роль, у людей не было бы повода злословить.

Я не отвечала на оклики и часами могла сидеть на месте, безжизненно глядя в пустоту. Иногда вскрикивала или тихонько бормотала что-то себе под нос.

Сидя на пару с котом в особняке, я плакала и размышляла о своём горе. А однажды стояла под дождём в саду, пока не промокла до нитки. Или гуляла босиком среди ночи по поместью...

От воспоминаний по телу пробежал холодной озноб. Да, так все и было. Любой, кто застал эти странные сцены, посчитал бы меня «сумасшедшей».

- Вы кажетесь немного другой. Будто что-то в вас изменилось...

- Да.

- Вы не сумасшедшая. Доктор Реймонд сказал, что просто немного приболели.

Рона так старательно пытались меня утешить, что сжималось сердце.

- Это правда. Я сошла с ума, - лишь махнула рукой.

- Нет, миледи не сумасшедшая. Миледи просто…

- Да, да. Спасибо. Я не забуду твою доброту, если в будущем удастся спасти собственную шею.

(п.п.: гг говорит о повешении)

- Прошу прощения?

- Забудь. Я вернусь в свою комнату и немного отдохну. Чувствую себя разбитой.

- Простите? Ах, да. В последнее время вы плохо спите. Принести вам чашечку чая? Доктор Реймонд порекомендовал его для решения проблем сна.

- Да, было бы неплохо, - Рона уже направилась было на кухню, но я крепко ухватила её за руку. - Большое тебе спасибо.

- Что?.. - девушка нерешительно перевела взгляд с руки, зажатой в пальцах, на моё лицо.

- Я очень рада, что ты здесь.

- О чем вы говорите, миледи? К чему так внезапно? Плохо себя чувствуете? - наверняка её голове промелькнул вопрос: действительно ли хозяйка в здравом уме.

Я отвернулась, чтобы избежать этого взгляда: «Скорее подай чай».

- Хорошо, - Рона поспешно удалилась.

Глядя вслед удаляющейся горничной, я чувствовала, как силы окончательно меня покидают. На блестящем мраморном полу красовалось отражение «Селены». Хоть она была герцогиней, но выглядела забитой и жалкой.

Тёмные круги под глазами лишь подчёркивали изможденный вид, впалые щёки отражали душевные страдания, которые она пережила за последние две недели. Причина, по которой я не могла уснуть все это время... Если подумать, была довольно сложной.

- Почему я «Селена»?

Волосы уныло растрепались. Конечно, я была похожа на сумасшедшую, но таковой точно не была. Скорее, больше хотела этого. Разве в подобной ситуации никто не лишился бы рассудка?

Если однажды я произнесу вслух, что помню о своей прошлой жизни, кто поверит? Более того, я... Попала в роман, который когда-то читала.

К тому же, моя роль...

- Злодейка-убийца - Селена была повешена за отравление больного супруга...

*****

Селена - второстепенный персонаж романа «Корона леди», была дочерью из очень бедной дворянской семьи. Это произошло потому, что родители, давшие жизнь Селене и пятерым её младшим братьям и сёстрам, погибли...

Отец, что владел довольно крупным бизнесом в империи, погиб в кораблекрушении по пути домой, а мать скончалась при родах пятого сына...

Всё произошло внезапно. Единственное, что осталось, - это визиты кредитора и огромный долг отца, что был взят на развитие бизнеса. Основная его сумма так и не была погашена.

Селене пришлось браться за любую работу: уборщица, повар и швея в ночную смену. Была продана вся домашняя утварь, но долги продолжали расти. С возрастом потребности детей становились все больше, и члены неполноценной семьи вынуждены были голодать.

Селена делала всё, что в её силах: уборка, стирка, уход за детьми, мытьё посуды, кулинария и прочие домашние хлопоты... работала продавцом в магазине, барменом и поваром в пабе. Она соглашалась на любой труд и поручения, отбросив собственные интересы.

А однажды на пороге их дома появилась герцогиня Ифрит - выдающаяся женщина, что так взволновала Селену своим внезапным визитом. Однако истинным шоком стало её предложение:

- Роди наследника моему сыну.

У герцогини был больной сын. Слабый телом герцог, что мог испустить дух в любой момент, был единственным наследником герцогства Ифрит. Стоило ему умереть, не оставив преемника, их благородная родословная прекратила бы свое существование.

Однако ни одно знатное семейство не желало выдавать дочь замуж за столь слабого человека, чья продолжительность жизни была под вопросом, пусть даже он являлся отпрыском герцогства Ифрит, имевшего благороднейшую историю среди аристократии империи.

В итоге герцогиня пришла к самому рациональному решению: избрать дочь из бедной дворянской семьи с хорошей репутацией и социальным статусом в обществе. Основным критерием выбора являлась фертильность будущей невестки, многократно подтвержденная количеством отпрысков как со стороны матери, так и отца.

Не менее важным нюансом было отсутствие у кандидатки родителей и опекунов, что могли воспротивиться браку с больным человеком. И Селена, будучи сиротой из благородного дворянского рода, как нельзя лучше подходила на эту роль.

- Если вы родите наследника моему сыну, я выплачу ваши долги и обеспечу жизнь ваших младших братьев и сестер.

Не было причин отклонять предложение. Селена тут же подписала брачный контракт, упаковала багаж и переехала в герцогство. Идеальным финалом для девушки стало бы замужество, рождение наследника и безбедная жизнь в качестве герцогини.

К сожалению, реальность оказалась не такой радужной, как представлялось. Последние моменты жизни она провела как «злодейка, убившая мужа», стоя на эшафоте в ожидании повешения.

"Это не я! Не я!" - по слухам, кричала «злодейка» Селена до последнего вздоха. Однако неопровержимые доказательства, что были найдены в ходе расследования, полностью противоречили её словам.

"Селена, с искаженным от злости лицом, пыталась оправдаться до самого конца", - описала эту сцену Вероника, одна из героинь романа "Корона леди", которая присутствовала лично при исполнении приговора. - "Она выглядела по-настоящему пугающе: местами разложившаяся плоть и сочащиеся гноем раны… герцогиня даже близко не была похожа на благородную даму, которую я знала".

В прошлом Селена и Вероника несколько раз встречались. Это были непродолжительные дружеские визиты, где будущая преступница искренне восхищалась принцессой. Даже такие мимолетные отношения делали Веронику счастливой.

"Я молилась за упокой её души, несмотря на этот ужасный поступок, совершенный в порыве гнева".

Страшные события того времени, которые она так элегантно описывала, были запечатлены в её мемуарах.

Присутствие наследной принцессы на казни объяснялось принадлежностью Амида к королевской крови. Поскольку первый герцог Ифрит был братом императора, основавшего империю, его семья считалась столь же благородной, как и королевская.

Многие аристократы присутствовали на повешении Селены, убившей своего супруга. Принц и его жена также наблюдали за казнью злодейки. Они шумно обсуждали вид Селены, потерявшей всё своё былое очарование. Казалось, их глаза, прикрытые веерами и шляпами, пылали безумием.

Селена, проведшая взаперти весь следственный процесс, больше напоминала призрака, чем живого человека. На протяжении долгого времени её пытали, добиваясь признания, и держали в камере, куда не пробивался и лучик солнечного света. Она спала на холодном грязном полу, покрытом крысиными фекалиями, и питалась помоями.

Камилла лично приложила к этому руку. Первоначально дворяне содержались в относительно приемлемых условиях, в отличие от простолюдинов, до тех пор, пока их приговоры не приводились в исполнение. Но Селене пощады не было. Её заперли в тюрьме, предназначенной для самых страшных грешников Империи.

Конечно, Камилла не осталась в стороне. Она подкупила тюремную стражу, дабы создать для невестки жестокие условия. Благодаря такому содержанию тело девушки было покрыто язвенными образованиями и кровоточащими ранами, а землистого цвета кожа стала совсем прозрачной.

Казнь провели публично, на площади. Изначально планировалось, что Селена будет приговорена к смертной казни путем сожжения на костре, но по закону она всё ещё оставалась «герцогиней Ифрит», и принадлежала дворянский крови, поэтому не могла быть разведена. Судьи, ответственные за её разбирательство, постановили, что лишь по этой причине её тело должно остаться нетронутым.

- Принимая во внимание достоинство рода, недопустимо разделять части её тела.

Но для Селены это была мучительная смерть. Камилла была не согласна с приговором и лёгким финалом невестки, поэтому подкупила палача, желая продлить страдания грешницы.

Свекровь не пожалела сил и средств, чтобы вложить всю свою ненависть в последние минуты жизни Селены. Девушка была подвешена таким образом, что умирала от удушья следующие три дня и три ночи после казни.

Она корчилась в муках, пытаясь встать на край платформы, чтобы поскорее свести счёты с жизнью. Бездыханное тело ещё долго висело на эшафоте. Причиной этой жестокой расправы послужило распоряжение судей сохранить тело в целости и сохранности.

Таков был конец той Селены, которую я знала.