Онлайн чтение книги Царство малюток. Приключения Мурзилки и лесных человечков
Рассказ Двадцатый. Как лесные человечки в сапожках-мореходах отправились в город Лондон и как они очутились на искусственном катке

Прошла неделя, другая, а лесные человечки всё ещё жили на вилле у английского доктора.

— Как вы думаете, господа, не пойти ли нам в другое место? Хоть и хорошо здесь, но надоело, наконец, сидеть на одном и том же месте, — сказал Быструн.

— Пожалуй! — отозвались другие, — куда же мы пойдём?

— Уж, конечно, в столицу, в Лондон! — ответил Мурзилка. — Мне хочется посмотреть, как одеваются английские щёголи.

— В столицу, так в столицу! — сказал Заячья Губа.

Под вечер, когда спала дневная жара, малютки, надев свои сапожки, покинули гостеприимный кров и направились быстрыми шагами к столице.

Всю ночь шли они по лесам и рощам и к утру, с первым солнечным лучом, перед ними предстал грандиозный город с башнями и церквами.

— Господа, отдохнём здесь немного! — предложил Чумилка-Ведун. — Кстати, доктор Мазь-Перемазь расскажет нам кое-что об этом городе; ведь он у нас учёный — всё знает.

— Я знаю больше про Лондон, — заметил Мурзилка. — Хотите, расскажу? Ведь мой клетчатый фрак, вот над которым все вы смеётесь, сшит по последней лондонской моде…

— Полно болтать, — сказал Вертушка: — пойдёмте лучше, пока не стемнело, в город.

Над городом стояла туча дыма и пыли от фабричных труб. Машины, конки, омнибусы летели по всем направлениям, Эльфы растерялись от такой суетни и суматохи.

— Нет, мне здесь не нравится! — бормотал Мурзилка, придерживая обеими руками свой цилиндр.

— А самому до смерти хотелось сюда прийти! Ах ты, Мурзилка, Мурзилка пустая голова! — насмехались над ним братья.

Осмотревшись и привыкнув немного к шуму лондонских улиц, эльфы стали отлично чувствовать себя у англичан.

Они забирались в вагоны железных дорог, которые мчали их с необыкновенной быстротой с одного конца города на другой; пробирались на суда и пароходы, едущие по реке Темзе (на которой стоит город Лондон); но больше всего приводили их в восторг трёхэтажные мосты через Темзу. Под мостами проходили суда, через мост летели поезда, а на мостах грохотали конки, омнибусы и спешили пешеходы.

— Ай да город! — восклицали малютки в восхищении от всего виденного.

Неделя, проведённая в Лондоне, промелькнула очень скоро. В воскресенье утром малютки проснулись рано и вышли на улицу (они ночевали на миртовых ветках в одном богатом саду).

На улицах была необыкновенная тишина и спокойствие; не заметно было ни проезжих, ни прохожих, из труб не валил дым, магазины были закрыты, и город казался пустым.

— Что бы это могло быть? — удивлялись эльфы.

— Ах, да! я и забыл вас предупредить, — сказал Читайка: — по воскресеньям англичане не работают и не гуляют, а только ходят в церковь или сидят дома и читают Священное Писание.

— Что же мы будем делать сегодня? — вздохнул Мурзилка.

— Я знаю! пойдёмте кататься на коньках, — ответил Скок.

— Что ты? посреди лета на коньках!

— Разве бывают теперь катки? — послышалось со всех сторон.

— Пойдёмте только, уж я вам покажу.

Эльфы бросились гурьбой за Скоком. Тот привёл их к большому круглому зданию с закрытыми дверями.

Заячья Губа одним ловким движением открыл дверь, и глазам крошек предстал громадный зал с блестящим каменным, гладким, как стекло, полом.

— Ура! Как здесь славно. Вот так искусственный каток! — закричали все.

— Это что! Поглядите, что у меня ещё тут припасено! — сказал само довольно Скок. — Ведь на каменном катке нужны коньки на колёсах. — И крошка показал изумлённой толпе целый ящик с крошечными-прекрошечными коньками.

— С красными колёсиками мне, мне! — закричал Мурзилка, успевший уже разглядеть одну выкрашенную пару коньков на колёсиках.

— Тебе, тебе! — засмеялся Скок, — а то кому же?

В один миг все прикрепили себе коньки — и пошла потеха. Такого веселья малютки уже давно не имели. Личики у маленьких конькобежцев раскраснелись, глазки разгорелись, а шутки и смех так и сыпались со всех сторон.

Каких только фокусов не выдумывали конькобежцы; то они ухватятся друг дружке за фалдочки и катятся длинной цепью по катку, то обрывают цепь и налетают друг на друга, причём опрокидывают зазевавшихся, к большому удовольствию остальных.

Мурзилка, конечно, по обыкновению старался убедить товарищей, что лучше его никто не умеет бегать на коньках.

— Посмотрите, как ловко я пробегу на одной ноге, обратился он громко к остальным крошкам. — Вот посмотрите: раз, два, три…

Не успел он досказать «три», как растянулся на полу.

— Ха, ха, ха! Вот так ловко! — захохотали все.

— Смеяться нечего, — сердито заметил Мурзилка. — Это я так, нечаянно. Это со всяким может случиться.

Он поднялся с полу и, прихрамывая, подошёл к скамейке. У него, как видно, сразу прошла охота кататься на коньках с колёсиками.

Познакомившись хорошенько с городом, лесные человечки решили ехать дальше, чтобы увидеть новых людей и новые города.