Онлайн чтение книги Чего ты желаешь своим мутным взором? What Do You Wish For With Muddy Eyes: Record of Highserk War
1 - 21

МУТНЫЙ ВЗОР

21 ГЛАВА

СОЮЗ ЧЕТЫРЁХ ГОСУДАРСТВ

Будущая Империя Хайсерк была лишь одним из маленьких государств в регионе, где бесчисленные короли и владыки вели друг с другом войны.

Считается, что её первая война после основания была оборонительной, в ходе которой она втянула основные силы противника на свои земли и уничтожила их в поле.

После полной победы Империя Хайсерк энергично начала присоединять территорию за территорией.

В этом регионе бесчисленных королевств любое более или менее выделяющееся своей мощью государство нарушало баланс сил. Поэтому соседние страны сговорились, чтобы вторгнуться в Империю, но после десятилетий долгих сражений выстояла только одна страна. Победительницей стала Империя Хайсерк.

Соседние средние страны по началу игнорировали её необычайный рост. И первой заметила странности Либертерианская торговая Федерация. Одно из её вассальных государств потерпело тяжёлое поражение и попросило подкрепления от неё.

ЛТФ отправила на помощь 10 000 солдат, что было очень много. В сочетании с численностью имеющегося у вассала гарнизона, общее количество воинов составляло около 15 000 человек, из которых менее половины находились в Хайсерк. Географическое преимущество также было в пользу ЛТФ, и все думали, что дело кончится большой победой. Но в результате Федерация потерпела катастрофическое поражение. Вассальное государство также уступило часть своей территории Империи Хайсерк.

Энергичность солдат, немыслимая для маленькой страны, и воинственность солдат Хайсерк щёлкнули ЛТФ по носу.

Следующим было бывшее королевство Каноа. Пограничные лорды, почувствовав на своём пути расширяющуюся Хайсерк, вступили с ней в схватку за контроль над рекой.

Битва длилась всего шесть дней, но местная знать потеряла всю свою территорию. Лорды и их семьи окрасили кровью свои поместья, а их земли были захвачены.

Соседние государства, Ферриус и Крайст, также увидели угрозу со стороны Империи, но, поскольку они приветствовали уменьшение могущества Каноа, не стали идти на выручку «союзнику».

Затем перед их же лицом Хайсерк захватила Миард, в результате чего на её границах осталось три страны среднего размера. Было неясно, как далеко простираются территориальные устремления Хайсерк и сколько земель она хочет ещё захватить.

Империя, территория которой раньше была карликовой, как тело гоблина, теперь стала самой большой среди своих соседей.

Кроме того, если бы полупарализованный Ферриус пал, соседние страны не смогли бы конкурировать с Империей. Три неподвижные державы не стали бы действовать первыми, а расчётливая Империя Хайсерк не стала бы их провоцировать.

Нетерпение и страх соседних стран вот-вот должны были привести к событиям, невозможным в мирное время.

В одном из залов королевства Крайст, территория которого граничит и с Ферриусом и ЛТФ, для обеспечения безопасности было мобилизовано всё рыцарство.

Один из приглашенных сановников, Хьюго Аванс, министр иностранных дел ЛТФ, сел за один из круглых столов. С помощью магии огня он зажёг сигару и закурил.

Один из стражников королевства Крайст недоумённо посмотрел на Хьюго в момент активации магии. Хьюго уже десять лет занимает пост министра иностранных дел, но путь его не был гладким.

Будучи пехотинцем, он не раз оказывался в гуще сражений. Его голова была лысая, потому что скальп был сожжён вместе с каской во время одной из битв.

Хьюго гордился тем, что даже в преклонном возрасте может справиться с несколькими солдатами, но понимал, что против представителей разных стран или их сопровождающих на важных мероприятиях он ничего бы не смог сделать.

«А вы серьёзно относитесь к службе», - Хьюго, улыбаясь во все свои обожжённые щеки, похвалил рыцаря Клейста, но тот ответил, мямля:

«…Спасибо большое».

После вступления Королевства Ферриус и Герцогства Миард в войну против Империи Хайсерк у Хьюго и остальных членов парламента ЛТФ было хорошее настроение, но в настоящее время ситуация складывалась не лучшим образом.

Герцогство Миард пало, а Королевство Ферриус вело оборонительную войну.

Этого было достаточно, чтобы обескуражить Хьюго, который надеялся, что ему удастся удержать несколько фронтов в Империи Хайсерк.

Он посмотрел на людей, сидящих за круглым столом.

В центре сидел хозяин королевства Крайст, Честер Крайст. Справа от него – король, государство которого прямо сейчас атаковала Хайсерк, Ферриус Барристан.

По сравнению со своим братом Уинстоном, он и так выглядел худым, а сейчас стал ещё более тощим.

Его лицо было бледным, а глаза остекленевшими.

«Эти глаза… глаза загнанного в угол зверя», - подумал министр ЛТФ про себя.

«Так-так, Королевство Ферриус сильно пострадало. Я никогда не думал, что Миард падёт, а Ферриус потеряет большую часть войск в полевом сражении… Мне так жаль, даже не знаю, что сказать», - первым заговорил Хьюго.

«...Ха, это очень мило с Вашей стороны. Удивительно, что это будет ударом для торговой Федерации», - на сарказм Хьюго Барристон ответил яростным взглядом.

«Ударом?.. Что-то я не припомню, чтобы мы теряли треть страны, как это сделало Королевство Ферриус».

«Остановитесь, мы здесь не для того, чтобы вести светские беседы», - предостерёг Честер.

Хьюго тоже не собирался серьёзно разжигать обстановку.

«Я просто упражнялся перед настоящими переговорами».

«Хорошо. Давайте оставим приветствия на этом этапе. Кстати...»

Оторвавшись от своих слов, Хьюго обратил внимание на один из углов круглого стола.

«Откуда взялась эта прекрасная молодая леди?»

Девушка сидела в конце зала. По её жестам и поведению можно было с уверенностью сказать, что она голубых кровей, но Хьюго не имел никакой информации о ней. Встреча должна была стать многосторонней дискуссией между тремя странами - ЛТФ, Ферриусом и Крайстом.

Ограниченная свита и другие лица расположились позади основных игроков, сидящих за круглым столом. На переговоры допускались только те, кто имеет влияние на будущее своих стран. По мнению Хьюго, она явно не на своём месте.

«Это герцогиня Миард», - ответил Барристон.

«Меня зовут Рита Миард. Я представляю здесь Герцогство Миард».

У Хьюго мгновенно закружилась голова. Он не был знаком с девушкой напрямую, но знал о её существовании.

«Понятно, Вы единственная дочь господина Юса, и я удивлен, что Вам удалось сбежать… Но разве можно представлять то, чего нет?»

Рита ответила, не обращая внимания на тон Хьюго:

«Меня сопровождал рыцарь, на которого я могла положиться… Ваша правда, что Миард потерял большую часть своей территории, но у меня во владении осталась ещё территория Сельты».

Хьюго на мгновение задумался, затем хлопнул в ладоши.

«Сельта… А-а, конечно, рыбные ресурсы и водные пути могли бы стать экономическим стержнем, но сейчас эта земля служит лишь оплотом озёрного дракона, не так ли? Со здоровым флотом, молодыми солдатами и монстром в воде не так уж много можно сделать. Хайсерк не станет с вами возиться».

Для Хьюго огромное озеро Сельта и окружающие его реки тоже были территорией, которую нужно было держать в узде по ресурсным и экономическим соображениям, но сидящие там лорды приносили больше проблем, чем пользы.

Миард может похвастаться выдающимся флотом благодаря своему давнему контролю над озёрами. Хьюго, к сожалению, понимал, что Хайсерк не глупа, чтобы пытаться захватить это озеро и нести бессмысленные потери.

«Да, не так давно Вы были бы правы, но на данный момент озёрный дракон был повержен».

Лицо Хьюго исказилось впервые с начала встречи.

«Что? Повержен?»

«Да… Повержен».

Несмотря на то, что это были низшие драконы, но они всё же были демонами, относящимися к высшему классу. Их огромные челюсти сокрушали даже огров и троллей. В прошлом, когда озёрные драконы пришли в плавучий город ЛТФ, монстры были побеждены ценой двух с половиной рот.

О недавних и столь масштабных жертвах у озера Сельты Хьюго должен был узнать от купцов и шпионов.

«Это… это хорошие новости. Я уверен, что храбрым солдатам пришлось нелегко».

«К счастью, ни один человек не был убит», - тут Честер, спокойно державший себя на другом конце стола, перебил его.

«Как так?» - губы Хьюго скривились в недоумении.

«Благодаря флоту Миарда, рыцарям Крайста и гостям из другого мира. Может, они и не сравнимы с армией, но их было более чем достаточно, чтобы в одиночку превзойти сотню или две сотни человек».

Честер хлопнул в ладоши, и один из сдержанных молодых людей вышел вперёд из-за стены.

«Это один из гостей из другого мира».

«Приятно познакомиться… Я Асама Юто».

Вышедший вперёд молодой человек был темноволосым и темноглазым юношей. Движения его были скованными, словно он был ещё молод и не привыкшим к ситуации. Не зная, что это гость из другого мира, Хьюго вряд ли поверил бы, что именно он победил озёрного дракона.

«Ха, победить озёрного дракона в твоём возрасте — это действительно восхитительно. Имена пришельцев из другого мира немного необычны. Если бы не собрание, то хотелось бы услышать о том, как ты уничтожил того монстра».

Хьюго хотел узнать, какой магией и умениями Юто владел и как сражался, но понимал, что люди, сидящие за круглым столом, не настолько глупы, чтобы выкладывать ему всё на блюдечке.

«Спасибо, господин. Я сражался лишь так, как меня научили рыцари Крайста».

Хьюго прекрасно понимал цель, с которой Честер презентовал гостя из другого мира.

«Для своего возраста и Рита, и Юто очень талантливы», - сказал Хьюго с долей лести и правды.

Крайст — это страна, которая может легко связываться с потусторонним миром, развившая свои земли как в гражданском, так и в военном отношении. Но Хьюго хотелось бы, чтобы слухи о другом мире были просто сказкой.

«Пора возвращаться к делу», - удовлетворённо сказал Честер.

Три других представителя государств уже давно всё обсудили до собрания. Хьюго был в этом уверен.

Суверенные и бывшие вассальные государства, интересы у озера, военный баланс - Хьюго внимательно изучал аспекты, которые будут использованы для торга.

«А-а, я буду откровенен. Ферриус хочет сильного союза. Союз четырёх стран с озером Сельта в качестве экономической зоны, с упором как на военную, так и на экономическую стороны», - неожиданно набросился Барристон на Хьюго.

Для Хьюго дипломатия не так уж сильно отличалась от войны. На самом деле, он твёрдо верил, что как раз война — это часть дипломатии.

То, что Хьюго оставили в неловком положении до развязывания словесной перепалки, действительно его раздражало, но в то же время слова главы Ферриуса были привлекательным предложением.

«Это смело с вашей стороны».

Тотальная война с Империей Хайсерк была бы неизбежна, если бы они все заключили друг с другом союз. Этот факт нельзя игнорировать ради будущего Либертерианской торговой Федерации.

Мысли Хьюго продолжали крутиться с большой скоростью. Он не осознавал этого, но сейчас ему было гораздо веселее, чем во время каких-то глупых разговоров.

«Пожалуйста, продолжайте. Это очень важный вопрос, на кону стоят слава и жизни целых наций».

Его обожжённая кожа подергивалась, когда он улыбался, но Хьюго уже не чувствовал боли.