Онлайн чтение книги Детектив Искажений The Distortion Detective
1 - 31

Это похоже на решение проблем во взаимоотношениях людей

Петли стеклянной двери заскрипели, когда мы вошли в прачечную. Просторная и старая прачечная, вмещающая двадцать шесть стиральных машин с фронтальной загрузкой. Потускневшие люминесцентные лампы сияют над тиснёной плиткой на полу. Рядом со светом жужжат несколько жуков, а из динамика на потолке играет старая поп-песня.

“Я полагаю, вы сочли это Искажение не представляющим для нас угрозы, учитывая, что вы охотно сюда вошли, доктор Мозес.”

Спросил Веспа, сканируя окружение глазами. Эзра что-то наблюдает перед одной из стиральных машин.

“Корректировщик 3 Ранга и его коллеги стали здешними жертвами.”

“Офис был уничтожен, а люди пропали без вести, верно, детектив?”

“Не так давно. Их нашли в другом месте, как совершенно разные люди.”

“Что именно вы имеете в виду, говоря, что они были ‘совершенно разными людьми’.”

“А то и имею. Их внешность осталась той же, но внутри они совершенно непохожи на прежние. Никто не мог узнать, кем они стали.”

“Детектив! Здесь! Я нашла стиральную машину, которая сейчас работает!”

Эзра махнула мне рукой. Машина гремит, белье кувыркается и крутится внутри. Я сунула трубку в рот. Прачечная… Конечно, это не будет чем-то обычным. Хотя это сложно, разглядеть что там внутри, пока она работает. Все же это было бы довольно безрассудно - принудительно остановить машину. А пока мне надо больше осмотреть это место.

“ Доктор Мозес. Я там вижу склад и подсобку.”

Я выдохнула дым и подошла к двери, на которую указал Веспа. Разве это не прачечная самообслуживания? Если владелец присутствует, это изменит тип Искажения, от того, чего я ожидала. Наличие помещения, предназначенного для сбора белья, предполагает, что владелец прачечной вручную чистит вверяемую ему одежду. Однако я не вижу кассы или какой-либо другой станции, на которой бы мог работать сотрудник.

“Веспа, открой эту дверь. И, Эзра, осмотрись ещё немного.”

“Есть~!”

Пока открывалась дверь, в воздухе разносился освежающий запах кондиционера для белья. Однако зрелище, развернувшееся перед нашими глазами, было отнюдь не освежающим. Это мясная лавка. На вешалках подвешена человеческая кожа.

“Теперь понятно.”

Я выдохнула клуб табачного дыма.

Снятие человеческой кожи и промывка её изнутри. Вот что такое Прачечная Мечтаний, типичная для Города. Дерзкая процедура вроде свежевания людей заживо или чего-то подобного больше не удивляет. Следующий вопрос - его цель. Я должна задаться вопросом: процесс стирки означает очищение или изменение? У меня такое ощущение, что последнее более вероятно для этого случая. Здесь желание стать кем-то другим и выделиться среди стереотипных горожан. Это должно быть, как минимум, сильнее, чем желание очиститься. В такой игровой, как эта, стирка, так же проста, как положить одежду в стиральную машину и вставить монету. Глядя на повешенную здесь человеческую кожу, кажется, что люди, посетившие это место, сняли с себя кожу и оставили её здесь. Когда это случилось? Сразу после входа в прачечную? После вставки монеты? Но разве белье не должно быть предварительно помещено в машину? Это все ещё неясная тайна. Если бы это пространство обманывало восприятие людей, мои бы глаза уловили это. Я пока не вижу признаков такой иллюзии. Думаю, мне стоит ещё раз исследовать стиральные машины.

“Давайте вернёмся.”

“Детектив! Я не могу заставить работать стиральные машины обычными монетами!”

Эзра, ты дура….

“Кто тебе сказал возиться со стиральной машиной? Не связывайся с Искажением, пока меня нет рядом.”

“Хорошо…”

Удручённо ответила Эзра. Возникает несколько проблем, когда человек не видящий Искажения, участвует в разрешении случаев Искажения. Например, они могут войти в широко раскрытый рот, полный зубов, которые я отчётливо вижу, или быть заманены на совершение чего-то, не зная, что ими манипулируют. Таким образом, требуется человек способный видеть различные стороны Искажения, чтобы правильно с ним справиться.

“…Детектив. Будет ли иметь значение, если я получу монету в том разменнике…?”

Я кладу руку на лоб. Эзра из тех, кто бросается действовать, прежде чем задумываться. Я собираюсь с мыслями, пока Эзра действует. Чтобы решить Искажение, кто-то должен быть подопытным кроликом. Вздох. Тем не менее, любопытство и смелость этого ребёнка - настоящий вызов, с которым трудно справиться, даже мне.

“Оставь это мне.”

“Окей!”

Грохот. С громким шумом комната задрожала вверх и вниз. Монета выскользнула из руки Эзры, когда она пыталась передать её мне.

“Эзра! Схвати эту мо—!”

Прежде чем я успела закончить это предложение, Эзра быстро подвела ладонь под монету. Она, казалось, приземлилась на руку Эзры, но она не перестала падать. Она проделывает дыру в её руке и достигает пола, как будто она обязана. Монета катится по полу, прежде чем падает в канализацию.

Дзинь-

“Оууу…”

Прокряхтела Эзра, держась за свою проколотую правую руку.

“Доктор Мозес. Оглянитесь…”

Следуя словам Веспы, я обернулась. Дверь в кладовую исчезла. Издалека раздался громкий механический шум. Что-то уже происходит. Купленная Эзрой монета никак не могла быть выдана автоматом для размена. Автомат для обмена монет. Что-то было продано за монету. Я держала трубку во рту. Пространство искажается.

“Потолок просто поменялся местом с полом?”

Я выдохнула табачный дым. Как заметил Веспа, комната медленно крутиться и вертиться.

“Детектив ... Это только я, или ваше тело кажется липким и душным? Фу…”

Тело Эзры медленно наполняется грязью, напоминающей густую кровь. Поскольку я вижу Искажение, мне нужна сообразительность и здравый смысл. Мне нужно быть в состоянии сказать, является ли то, что я вижу, знаком, видимым только мне, или проявлением, которое может воспринять каждый. Ответ - в опыте. И опыт подсказывает мне, что я, вероятно, единственный, кто может видеть эту гадость.

“…Детектив. Помните? На войне я была трусихой... Меня не простят, так, да…?”

Снова эта тема. Воспоминания о том дне - одна из тем, которая обычно всплывает всякий раз, когда Искажение пробуждает травмы Эзры. Воспоминания о Туманной Войне. Они постоянно преследуют меня с Эзрой. Благодаря им я стала экспертом в борьбе с такими травмами. Воспоминания будут для неё невыносимы, и в результате она доставит какие-то неприятности.

“Агх! Долой это грязное тело!!”

Я услышала звук чего-то расстегиваемого. Кожа человека, которого мы знали, как Эзру, была снята с неё с головы до плеч, до колен, до носков. Сторона человека, которую никто не хочет видеть. Это можно было описать только как форму, на которую я не смею смотреть. Куча желаний. Я не выдержала этого зрелища, поэтому крепко зажмурилась.

Эхх. Эзра…

“Веспа! Держи глаза закрытыми.”

Я прикусила курительную трубку и испустила белое дыхание. Комната была заполнена туманом; сознание Веспы может быть затронуто, если он увидит её нынешнюю форму. Я немедленно вдохнула и испустила фиолетовое дыхание. Я обернула фиолетовым кнутом силуэт, который, как мне кажется, принадлежит Эзре.

“И сделай всё возможное, чтобы стоять на месте. Я не смогу справиться с двумя людьми, вместе страдающими фигнёй.”

“Понял.”

Ответил Веспа. Я получила порядок. Как только человек снимает свою кожу, он загрузит её в одну из стиральных машин. Затем он направится в кладовку и наденет чужую личину. В чистой и новой «одежде» он покинет прачечную совершенно новым человеком. Если Эзра дойдёт до этого, я мало что смогу сделать; Я потеряю её навсегда. Чтобы избежать этого, я как-то остановила её по её следам.

Искажения разрешаются через противоречие. Действиям, которые здесь считаются естественными и обязательными, должен быть дан отказ и откат; заставляя человека надевать загрязнённую оболочку обратно, прежде чем её отмоют. Такое действие ослабит Искажение Прачечной Снов. Что же тогда мы можем сделать, чтобы она снова надела свою кожу? Насильно одеть её на неё? Нет. Она должна носить его добровольно. Она должна носить свою собственную оболочку, зная, что это все ещё грязная оболочка. Вот как мы можем отвергнуть это место.

“Это пространство ... Не могу ли я его разрезать?”

“Нет никаких гарантий, что это не приведёт к отдаче. Разрушительные меры следует принимать в крайнем случае.”

“Значит, это совсем не исключено. В таком случае я должен подготовиться ь к этому.”

Веспа держал глаза закрытыми и положил руку на ножны своего меча. Огромное облегчение, что он не был затронут влиянием Искажения. У меня нет никаких зацепок ни о прошлом Веспы, ни о его травмах. Без сомнения, изучение его прошлого будет процессом проб и ошибок. Придёт время, и это будет неизбежно. Мне нужно время, чтобы узнать его. То есть я хорошо знаю, как вести себя с Эзрой, проведя с ней много времени.

“…Скажи мне, ты считаешь себя нынешней грязной?”

“У меня слишком много крови на руках... Я грязна! Я ненавижу себя!”

“Ты мне нравишься такой, какая ты есть, даже если ты считаешь себя нечистой.”

На самом деле, без разглагольствования, я прямо ей говорю то, что думаю об Эзре, прямо ей в лицо.

“Правда…?”

Ответ прост, но мне всегда тяжело его высказать произносить.

“Я действительно так думаю.”

Эзра осознает внимание других, особенно меня. Мне нравится эта её сторона. Учитывая все обстоятельства, я не могу заставить себя ненавидеть её. Эзра - мой коллега и подчинённый, и я обязана позаботиться о ней. Масса плоти, которая, вероятно, является Эзрой, собирает вонючую, грязную оболочку и снова носит её. Прачечная перестаёт вертеться и изгибаться, и постепенно возвращается к своему прежнему виду. Вскоре после этого пространство начинает сжиматься.

“Веспа! Бери Эзру и вали отсюда!”

Мы быстро бросились к входной двери. Холодный вечерний воздух и влажная морось ударили мне в ноздри. Нам удалось благополучно сбежать. Прачечная Мечтаний была позади нас, уменьшенная до размеров небольшого игрушечного домика.

“Дело раскрыто?”

Спросил Веспа, неся на плечах Эзру.

“Похоже на то.”

“Всегда ли так? Это было не настолько эффектно, как я ожидал. Мне даже не пришлось помогать.”

“Только потому, что я знала, с кем имею дело. Вот почему мы с Эзрой работаем вместе.“

Я засунула трубку в рот. Этот случай был банальным и простым по сравнению с другими недавними событиями.

“И оставаться на месте было достаточно большим подспорьем. Если бы вы были на месте Эзры, я бы ничего не смог сделать. Кроме того, Искажение - в конечном итоге человеческие связи. Часто вещи замалчиваются, а детали приукрашиваются.”

“Похоже на то, как складываются человеческие отношения.”

Я выпустила дым. Он мёртв на гвозде. Это похоже на решение проблем во взаимоотношениях людей. Если я попытаюсь игнорировать корень проблемы и отвернуться от неё, она может закончиться двусмысленной нотой. В данном случае я не пыталась понять причину или процесс Искажения и не пыталась объяснить это субъекту. Потому что это не моё дело... Потому что в этом не было необходимости.

“Доктор Мозес. Если бы нашей целью было решение Искажений, а не их захват, можно ли было бы превратить эту прачечную в человека?”

“Возможно. Шаги были бы более сложными, чем то, что мы сделали сейчас. Тебе интересно?”

Искажение также похоже на человеческие отношения тем, что проблему становится труднее решить, если я попытаюсь взглянуть прямо ей в лицо и привести её к определённому выводу.

“Неважно. Если это что-то, что я обязан знать, вы в какой-то момент объясните это.”

Я взяла Прачечную Мечтаний и положила её в багажник. При таких размерах нет необходимости звать Уаджет, чтобы помочь забрать её. Веспа уложил Эзру на заднее сиденье машины.

“Вы двое участвовали в Туманной Войне?”

“Я не хочу сейчас об этом говорить.”

“Понял.”

Веспа занял место водителя. Я стряхнула пепел с курительной трубки и села на пассажирское сиденье. Затем я поколдовала над протезом руки.

Биибиип-

“Хан Хи-Джун.”

“Да, Доктор.”

Отвратительный хриплый голос, исходящий из руки.

“Мы позаботились о Прачечной Мечтаний, мы переходим к делу Человеческой Молнии.”

“Похоже, вы разрешили дело в целости и сохранности.”

“Я завершаю вызов.”

“Постойте, Доктор. Вы случайно не вмешались в дела Клана Курокумо?”

“Мы вмешались.”

Так он как-то это выяснил. Он уверен, что он компетентный информатор, и он, безусловно, собирается меня за это отчитать.

“Клан Курокумо является дочерней компанией Большого. Я советую избегать конфликта с Пальцем, если вы хотите завершить миссию за…”

Как будто я какой-то ребенок, которому нужно его упрёки.

Биипбии-

Большой неплохой по сравнению с Указательным. По крайней мере, я не буду разговаривать со стенкой.

“…Доктор Мозес.”

“Вы боитесь, что нам, возможно, придётся столкнуться с Пальцем?”

“Если мы когда-нибудь столкнёмся с Большим, пожалуйста, позвольте мне одолжить свою силу.”

Вижу, у этого ребёнка есть свои истории.

“Это мне решать, в зависимости от ситуации.”

Веспа, казалось, задумался на мгновение с закрытыми глазами.

“Хорошо.”

Автомобиль медленно плёлся сквозь туман.