Онлайн чтение книги Формула бессмертия
Глава 2

Стройная темноволосая девушка с прической «паж», рваной челкой над зелеными глазами, изящными чертами лица вышла с покупками из магазина и направилась к припаркованному красному «Форд Фиеста».

Звали ее Оксана Козлова. Открыв автомобиль пультом, она поставила пакеты в багажник, села за руль, положив сумочку рядом, на свободное «штурманское» сиденье. И тут в ее боковое окошко постучали. Симпатичный парень лет двадцати пяти с растерянным и взволнованным видом крутил в руках вчетверо сложенную карту. Нажав на кнопку, Оксана опустила стекло.

– Прошу прощения, вы не могли бы мне помочь? – умоляющим голосом произнес парень. – Мне надо проехать на проспект Свободы. – Парень развернул в руках карту, как транспарант. – А я не могу определиться на карте, где сейчас нахожусь.

– Хорошо. – Оксана вышла из салона и склонилась над картой, которую расстелил на капоте ее автомобиля парень.

– Кружу по городу и совсем запутался. Я из Смелы Черкасской области, в Киеве первый раз. Взял старую карту, а у вас многие улицы переименовали.

– Вы находитесь на Подоле, вот в этом месте. – Оксана показала на карте. – А вам надо…

– Во-ор! – раздался рядом женский крик, и, повернувшись, Оксана увидела, что дверь ее автомобиля с противоположной стороны открыта. Возле нее присел низкорослый паренек в голубенькой курточке с капюшоном, не по погоде накинутом на голову. В его руках она увидела свою сумочку, в которую отчаянно вцепилась темноволосая девушка. Ситуация мгновенно стала понятной.

Парень с картой, попытавшийся заступить ей дорогу, тут же отлетел в сторону, приземлившись в паре метрах на пятую точку. Оксана рванулась, как в спринте, обежав автомобиль. Парень в капюшоне отпустил сумочку, в которую мертвой хваткой вцепилась брюнетка, и, пользуясь тем, что поток автомобилей застыл на красном свете светофора, быстро перебежал на другую сторону улицы.

– Огромное спасибо! – Оксана приняла сумочку из рук девушки. – Если бы не вы, то я осталась бы не только без денег, но и без прав и документов на автомобиль, а это значительно серьезнее.

– Все нормально! – Девушка махнула рукой в сторону убежавшего парня. – Я увидела, как этот сморчок присел у двери вашего автомобиля, когда вы разговаривали с другим. Хорошо, что я успела. Еще секунда – и тот накивал бы вам пятами, только его и видели.

– Вы храбрая, не побоялись задержать его! – оценила поступок Оксана и кивнула на поток людей, снующих по узкому подольскому тротуару. – Вон сколько ходит мужчин, молодых здоровых парней, многие из них увидели то, что и вы, но не вмешались. Идемте, я угощу вас кофе с десертом.

– Спасибо, что вы… – засмущалась девушка.

– Будем знакомиться, я – Оксана.

– Вероника.

– Прекрасное имя. Наше знакомство и недавнее приключение надо отметить хотя бы кофе. Рядом есть уютная кофейня. Пойдемте, Вероника. Это много времени не займет, а затем я вас отвезу, куда вам потребуется, ведь я ваша должница.

– Если бы я знала, куда мне надо, – горько вздохнула Вероника.

– Об этом мы поговорим за чашкой кофе. Возможно, я в свою очередь смогу чем-нибудь помочь, – решительно заявила Оксана. Она обратила внимание, что девушка, еще недавно так смело проявившая себя, сейчас имела встревоженный и несколько растерянный вид.

Они расположились в уютном кафе, и Вероника рассказала ей, что уже три дня, как пропала ее подруга и соседка по общежитию – Лена. В общежитии не ночует, на работу не приходит, Вероника очень беспокоится о ней, хотя недавно они сильно поссорились. Она даже ездила в больницу скорой помощи, но та туда не поступала. В Киеве очень много больниц, и она еще не все их обзвонила. Вероника слышала, что нужно подождать трое суток после пропажи человека и только после этого обратиться в милицию.[1]События романа охватывают время до переименования милиции в полицию. ( Здесь и далее примеч. автора, если не указано иное .)

Оксана про себя отметила, что, рассказывая и непроизвольно жестикулируя, девушка держит ладони открытыми, на языке жестов это означает, что она искренне хочет убедить в своей правоте.

– Если возникло подозрение, что человек пропал или с ним могло что-нибудь произойти нехорошее, надо немедленно обратиться в милицию, вне зависимости от того, сколько времени прошло! – энергично пояснила Оксана. – Я в недавнем прошлом работала в милиции, в Черниговской области, но и тут имею связи. – Оксана подозвала официантку и рассчиталась за кофе и пирожные.

– Поехали! – скомандовала она, поднимаясь.

– Куда?

– В райотдел, к моим знакомым из УГРО. Подашь заявление о пропаже подруги, – сказала Оксана и, спохватившись, добавила: – Сейчас напишешь заявление, я тебе помогу его сформулировать. Подожди, я принесу папку с бумагой из автомобиля.

Оксана Козлова после окончания юридического факультета Киевского университета уехала домой, в небольшой городок Черниговской области. Она стала работать в милиции, в следственном отделе района, затем перешла на работу помощником судьи. У нее возник любовный роман с сослуживцем – Романом, который был женат, имел двоих детей. Рано или поздно все тайное становится явным, и, когда об их связи стало известно, его жена устроила скандал прямо на работе. Любовная пара оказалась перед выбором: или – или.

Сослуживец выбрал семью, Оксана с разбитым сердцем уволилась и переехала по приглашению тяжело болевшей тетки, сестры матери, в Киев. Здесь она устроилась работать помощником адвоката, ведущего криминальные дела, и надеялась, что со временем сама станет адвокатом. Запутанное, полное загадочных и даже мистических событий[2]Об этих событиях рассказывается в романе С. Пономаренко «Темный ритуал». уголовное дело миллионера Дмитрия Погодина, обвиняемого в убийстве компаньона, вынудило адвоката и Оксану провести собственное расследование, которое привело к оправданию Погодина. Но успех в деле был омрачен драматическими событиями – адвоката убили, и Оксана осталась без работы. Следователь прокуратуры Петр Якимчук, который вел дело Погодина, предлагал ей вновь вернуться в милицию, даже нашел для нее две должности на выбор – помощника секретаря по связям с общественностью и оперуполномоченного УГРО, с перспективой в дальнейшем забрать к себе в прокуратуру. Однако Оксана ушла работать в частное детективное агентство, которое недавно организовал ее бывший однокурсник Олег Логвиненко.

Районное отделение милиции, куда они приехали, располагалось возле озера Вырлыця.[3]Автор специально указал место, где райотдел милиции никогда не находился, так как все события и персонажи в романе вымышленные. Оксана с Вероникой подошли к вертушке. В стеклянной будке сидел краснощекий дежурный в форме капитана. Увидев их, он сразу заулыбался.

– Оксана Николаевна, ясное солнышко! Какими судьбами ты решила навестить нас?

– Привет, Володя. Хочу подбросить вам работу. Прими у этой девушки заявление о пропаже подруги.

Капитан скривился:

– Ксюша, вечно ты с проблемами, нет чтобы просто по-дружески зайти в гости.

– В гости, Володя, ходят вечерами домой, а у тебя, говорят, жена ревнивая. Ты девушку не обижай, а я забегу на минутку к сыскарям. Кто есть на месте?

– Леха и Бакуменко. Кто из них тебе интереснее? Или ты к Петрище?

– Разберусь на месте. Сколько раз я тебе говорила, что мне не нравится, когда меня называют Ксюшей? Я же не называю тебя Вольдемар!

– А что, было бы прикольно. Очень интимно! – загорелся капитан.

– Особенно при твоем шефе, – хмыкнула Оксана.

– Он этого не догонит, – весело ей подмигнул капитан. – Но при случае попробуй.

Не ответив ему, Оксана обратилась к притихшей Веронике:

– Капитан примет у тебя заявление и оформит его. В общем, не бойся его, он хороший, хотя и ловелас. И не попадись на его соловьиные трели, о его жене я сказала правду.

Оксана поднялась на второй этаж, где располагался уголовный розыск. Прошла быстрым шагом мимо кабинета начальника УГРО, подполковника Петрище, миновала еще пару дверей и вошла в следующую комнату. За столом у окна сидел мужчина лет сорока, с поеденным оспинками лицом. Это был капитан Анисим Леонидович Бакуменко. Оксана знала, что оперативники между собой называли его Аныся, но при капитане это прозвище никто не осмеливался произносить, так как Бакуменко, услышав его, сразу зверел. Капитан что-то сосредоточенно писал и не оторвался от дела, даже когда вошла Оксана. Три стола скучали без своих хозяев, и только в самом углу находился еще один оперативник, самый молодой, белобрысый, с рыжими бровями – Алексей Козуб по прозвищу Леха-Моторчик. Он бодро щелкал по клавиатуре компьютера и сразу подскочил, увидев Оксану.

– Операм – пламенный физкульт-привет! – громко поздоровалась Оксана.

– Лучше пламенный поцелуй! – предложил Леха.

– Пожалуйста, вот тебе воздушный! – согласилась Оксана.

– Ты по делу? – сухо поинтересовался капитан, собрал бумаги в папку и встал, готовясь уйти.

– Девушка пропала, ее подруга принесла заявление.

– Это к начальству – кому распишет, – пожал плечами капитан. – Я к Петрище.

– Так, может, немного подождете, я за заявлением сбегаю к дежурному и вы подмахнете у подполковника?

– Махать и подмахивать – это к товарищу лейтенанту. – Аныся кивнул на Моторчика и вышел из комнаты. Оксана намек поняла, но пропустила мимо ушей и принялась за Леху.

– Надо девушке помочь!

– Она тебе кто?

– Какая тебе разница? Ты мне друг?

– Спекулируешь на чувствах. Обещаю, если заявление попадет ко мне…

– Надо, чтобы попало.

– Кто его знает, кому Петрище направит это заявление.

– Пойдем к дежурному, возьмешь заявление, и я с тобой схожу к грозному Петрище.

– Подставляешь ты меня, – вздохнул Леха, поднимаясь.

Дежурный капитан вначале заартачился, говоря, что это не по процедуре, но под напором Оксаны сдался и милостиво произнес:

– Ладно, берите. Начальника РОВД сейчас нет на месте, а подполковник Петрище де-юре его заместитель, так что будем считать, что формальности соблюдены. – Слащаво улыбнувшись, капитан подмигнул Оксане.

С начальником районного УГРО подполковником Петрище Оксана познакомилась, когда находилась на перепутье и, делая выбор, склонялась к мысли о возвращении в милицию. Предложенная Якимчуком работа в пресс-службе районного отделения милиции ее не вдохновила, но зато заинтересовало предложение пойти оперуполномоченным уголовного розыска. Вот тогда она и познакомилась со своим будущим начальством.

Пока они поднимались по лестнице на второй этаж, в памяти у Оксаны промелькнули детали той встречи.

Начальник районного уголовного розыска, он же заместитель начальника райотдела, сорокадвухлетний подполковник Петрище Владимир Ильич встретил ее в своем кабинете весьма приветливо. До этого она видела его только мельком. В дорогом темном костюме, белоснежной рубашке и со вкусом подобранном галстуке, худощавый, подтянутый, легкий в движениях, свидетельствующих о том, что мужчина дружен со спортом, с налетом седины на висках, коротким ежиком, открывающим выпуклый лоб с небольшой залысиной, и проникновенным взглядом темных глаз, он производил очень приятное впечатление.

– Я ознакомился с вашим личным делом, – произнес подполковник, четко, словно диктор, выговаривая каждое слово. – Думаю, с вашим аналитическим складом ума и энергией вы хорошо проявите себя в уголовном розыске. Петр Николаевич вас превосходно охарактеризовал. Пока осмотритесь, а я подумаю, в каком качестве вас лучше использовать. – Интонация последнего предложения Оксане крайне не понравилась.

«Он уже и с Якимчуком обо мне перетер. Что это, требовательность к подбору кадров или его интерес ко мне значительно шире рабочих отношений? На первый взгляд он не похож на ярого фаната своего дела, скорее, он любит брать от жизни как можно больше и вкуснее».

– Вы играете в большой теннис? Впрочем, что я спрашиваю, с вашей фигурой видно, что вы любите спорт.

Оксана незаметно сжала кулачок. «Заявка на интим? Видимо, уже знает, при каких обстоятельствах я уволилась из милиции».

– Я не играю в большой теннис, – сказала Оксана и подумала: «Пару месяцев ходила на корты и вроде неплохо получалось. Рома, исчезни из моей памяти!» – Во время службы в милиции я получала на областных соревнованиях призовые места по рукопашному бою среди женщин. Это отображено в моем личном деле.

– Большой теннис – это и спорт, и философия, и всегда хорошее настроение!

«Кавказ – это всесоюзная и кузница, и здравница, и житница», – вспомнила Оксана фразу из культовой кинокомедии.

– Об этом у нас еще будет время и возможность поговорить. А сейчас познакомлю вас с вашим будущим непосредственным руководителем. – Подполковник набрал по телефону и коротко сказал в трубку: – Вадим, зайди ко мне!

Через минуту двери открылись и в кабинет не спеша, как-то косолапо зашел рыхлый полный мужчина с одутловатым лицом, большими пролысинами и редкими рыжими волосами, которые почти не скрывали розовый череп.

– Майор Притула Вадим Петрович, – представил его подполковник. – А это твоя будущая оперативница, я тебе о ней уже говорил. Сильно не нагружай, первую неделю дай осмотреться, привыкнуть. Пусть постепенно осваивает специфику работы отделения. Знаю тебя, сам тянешь и другим не даешь поблажки, поэтому предупредил! – В мягком голосе подполковника прозвучали жесткие нотки.

– Слушаюсь, Владимир Ильич!

Оксана, поймав на себе взгляд Притулы, невольно сравнила его со взглядом быка, увидевшего красную материю. Она поняла его состояние – вроде сотрудника добавили для облегчения работы, но сразу намекнули, что он на особом положении – не запрягай! «Ничего, разрулим!» – твердо решила для себя Оксана.

Однако уже на следующий день она встретила своего однокурсника, открывшего детективное агентство, и приняла от него предложение работать.

Они подошли к двери начальника районного УГРО, и Леха осторожно постучал. Оксана, не дожидаясь ответа, сразу открыла ее и вошла. Леха последовал за ней.

– Разрешите, Владимир Ильич?

Бакуменко, устроившийся за приставным столиком у стола начальника и, видимо, что-то вполголоса рассказывавший собеседнику, резко оборвал фразу. Он недовольно посмотрел на вошедших. Петрище, который сидел с каменным лицом, увидев девушку, расплылся в улыбке.

– Заходи, Оксана! Судя по «хвостику» позади тебя, – Петрище кивнул на Леху, – ты ко мне по делу, а не с визитом вежливости?

– Моя близкая подруга пришла с заявлением о пропаже человека. У меня личная просьба, пожалуйста, распишите это заявление на лейтенанта Козуба.

– Лейтенант Козуб у нас большой специалист по розыску пропавших или он недостаточно загружен? – Петрище с интересом посмотрел на Леху, который, теребя в руках исписанный лист бумаги, невольно сжался под его взглядом. – Дай, я гляну на заявление.

Леха на деревянных ногах подошел к столу начальника и положил перед ним лист бумаги. Пока Петрище читал, в кабинете стояла напряженная тишина. Оксана для себя сделала вывод: она правильно поступила, что не стала работать у Петрище. Во-первых, он еще тот самодур, придерживающийся принципа: «я – начальник, ты – дурак!» Во-вторых, ей не стоило идти с заявлением к Петрище. Оно бы и так попало к Козубу, самому молодому сотруднику УГРО, как обычно заведено, но только завтра.

Прочитав, Петрище, не задумываясь, наложил резолюцию и передал заявление Бакуменко.

– Разберись и прими самые необходимые меры по розыску этой девушки! – Затем Петрище обратился непосредственно к Оксане: – Все, что зависит от нас, будет сделано! Капитан Бакуменко – один из самых опытных розыскников, а вот лейтенант Козуб только делает первые шаги на нашем нелегком поприще. А тебе, Оксана, советую держать с нами тесную связь, еще не раз придешь к нам за помощью. Да и просто так заходи. Может, одумаешься и пойдешь к нам работать? Пока возраст позволяет.

Оксана все поняла. Петрище наглядно показал, что ей следует поддерживать с ним отношения, так как у него возможностей больше, чем у простых оперов. В отделении ходили упорные слухи, что он в скором времени пойдет на повышение, но пока неизвестно куда.

– Спасибо, Владимир Ильич, – поблагодарила Оксана, когда виза уже стояла на заявлении. – Обязательно буду держать с вами связь. До свидания! – И они с Лехой вышли из кабинета.

– Видишь, как все повернулось? – хмуро произнес Леха, устраиваясь на своем месте. – Спешка знаешь, где нужна?

– Будем исходить из того, что есть. Выпиши Веронике пропуск. Я хочу, чтобы она побеседовала с Бакуменко. Интуиция мне подсказывает, что дело у нее непростое.

– Интуиция мне тоже подсказывает – кое-что и на какое место! Подставляешь ты меня! – пробурчал Леха, но позвонил по телефону, заказал пропуск для Вероники.

Вскоре девушка, робко постучав в двери, зашла в кабинет. Все так же бурча, Леха угостил их чаем, пока они дожидались капитана.

Как только Бакуменко вернулся, Оксана, отставив в сторону чашку с недопитым чаем, решительно направилась к нему.

– Товарищ подполковник сказал, что вы примете самые неотложные меры по розыску.

– Все, что требуется, сделаем, – недовольно произнес Бакуменко. – Свяжемся с больницами, моргами.

– Может, опросите заявительницу, ведь она как раз здесь? – Оксана указала на девушку, застенчиво сидевшую у стола Лехи.

– В этом есть необходимость? Может, пропавшая уже дома, чаи гоняет! – вскинулся капитан, затем вспомнил указание Петрище, обмяк и согласился.

Оксана посадила бледную Веронику к столу капитана.

– Ваша фамилия, имя, отчество?

– Вероника Шкиль… Викторовна, – запинаясь, ответила девушка.

– Где прописаны?

– В Хмельницкой области, село Бовкуны.

– Ваш фактический адрес проживания в Киеве?

– Улица Мира, 19, общежитие.

– В чем суть вашего заявления?

– У меня пропала подруга – Лена Рогошко, Ивановна. Мы вместе живем в общежитии, в одной комнате.

– Когда пропала, при каких обстоятельствах?

– Три дня тому назад.

– Точнее – дата, время, обстоятельства?

– 27 июля Лена не пришла ночевать в общежитие, ее мобильный вне связи. За несколько дней до этого мы с ней поссорились, не разговаривали, делали вид, что друг друга не замечаем. Но когда Лена не пришла ночевать в общежитие, я встревожилась. Позвонила к ней на работу, узнала, что она и туда не приходила.

– Причина вашей ссоры?

– Я не хотела бы… – Вероника заколебалась. – Это сугубо личное и к исчезновению…

– Как раз может иметь самое непосредственное отношение! – резко прервал ее Бакуменко.

– Я приревновала своего парня к Лене…

– Имя, отчество, фамилия парня, где живет?

– Федор… Федор Дроботенко, где живет, знаю наглядно. Возле конечной остановки «третьего» трамвая, в девятиэтажке.

– Основания у вас были?

Вероника тяжко вздохнула.

«Были, еще какие! Когда я находилась на работе, Нюра из соседней комнаты увидела, как Федор выходил из нашей комнаты. Ленка в этот день была выходная. Нюра рассказала мне об этом на следующий день. Федор поклялся, что перепутал мои смены, был у Лены недолго – они пили кофе, и между ними ничего не было. Со слов дежурной, в тот день Федор пробыл в общежитии пару часов – за это время можно было выпить ведро кофе! Боже, о чем я думаю?! Возможно, жизнь Лены в опасности, а я об ЭТОМ думаю! »

– Они не подтвердились.

– Пропавшую гражданку Рогошко давно знаете?

– Она моя землячка, из соседнего села. Познакомились на районном конкурсе самодеятельности, когда учились в школе. Обе мечтали стать артистками… Вместе приехали в Киев, вместе живем. Она работает официанткой в кафе «Глория», я – в кофейне, находящейся в ТРЦ «Дарница».

– Через какое время после вашей ссоры гражданка Рогошко пропала?

– Через два дня. Я вначале подумала, что она осталась у знакомых ночевать, чтобы со мной не встречаться. Может, позлить хотела… – Вероника виновато опустила голову. – Мы с ней сильно повздорили, впервые за все время, что знаем друг друга.

Вероника вспомнила, как рассердилась Лена, услышав ее обвинения.

«Да, я не выставила его сразу вон – моя вина! Но он у тебя кобель и никогда на тебе не женится. Протри розовые очки! Ему все равно, с кем трахаться – с тобой, со мной, с другой! Тебя я успокою – с ним я не трахалась!»

– У меня сразу появилось плохое предчувствие, поэтому утром позвонила к ней на работу.

– Расскажите о характере гражданки Рогошко.

– Она бесшабашная! Даже в жизни постоянно играет роль . Сегодня – спокойная, рассудительная, завтра – ветреная до сумасшествия. Бывало, утром, проснувшись, говорит: «Сегодня я буду Анной Карениной, но на рельсы ложиться не стану». Я ее спрашиваю: «А Вронский кто?» Она смеется: «В кафе выбор Вронских невелик!»

– У нее есть постоянный кавалер?

– Нет, она быстро расстается. Как и Ассоль, она ожидает своего Грэя, не под алыми парусами, конечно, а на чем-то более современном и дорогом. Раньше девчонки мечтали о принцах, сейчас – об олигархах и их детях. Я пыталась опустить ее на землю – кафе, где она работает, – обычная забегаловка, там быстрее окажется сказочный принц, чем кто-то из олигархов.

– Были до этого случаи, чтобы она не ночевала в общежитии?

– Редко, но она всегда предупреждала меня, что не будет ночевать, и сообщала, где будет находиться.

– Может, сейчас она не позвонила, потому что вы в ссоре?

– То, что она не вышла на работу, показывает, что у нее что-то произошло. В Киеве новую работу не просто найти.

– Может, она вернулась к родителям? Поменяла карточку в мобильном телефоне, взяла новый номер. Вы не пробовали связаться с общими знакомыми и выяснить вероятность этого?

– Исключено. Отца нет. Отчим к ней приставал, а мама в пьяном угаре уже ничего не соображает.

– Предыдущие ее ночевки вне общежития были связаны с мужчинами?

Вероника задумалась, прежде чем ответить:

– Было и такое, но не всегда.

– Вы ее фото принесли?

– Вот, пожалуйста. Она подготовила для кастингов фотосессию. – Вероника достала из сумочки небольшую стопку фотографий. На ней позировала красивая улыбающаяся блондинка с длинными волосами, то распущенными до плеч, то собранными в ракушку. На каждом снимке она была в новом наряде.

– Платья и костюмы собирала, где только могла, кое-что даже брала из театрального реквизита. Конечно, не за спасибо, – пояснила Вероника.

– Ваше заявление принято и будет сегодня включено в единую систему реестра без вести пропавших. Вы свободны! – сухо произнес Бакуменко. – Если что-то станет известно о вашей знакомой, мы вам сообщим. Если же она вернется, то вы обязаны поставить нас в известность. Вам все понятно?

– Вполне.

– Вы свободны!

«Как глупо звучит, словно от этих слов зависит, свободен человек или нет?  – подумала Оксана.  – Бывает, что внутренняя несвобода более давит, чем внешняя».

– Дайте ваш пропуск, я его подпишу.

Однако Вероника продолжала сидеть на стуле. Душевные переживания, отразившиеся на ее лице, свидетельствовали о том, что она хочет что-то еще рассказать, но колеблется.

– У меня полно дел, – напомнил Бакуменко, искоса посмотрев в сторону Оксаны. – Если вы хотите дополнить свое заявление – говорите.

– Я очень волнуюсь о судьбе Лены, – сбивчиво заговорила Вероника. – У меня предчувствие, что ее жизнь в опасности. Надо принять безотлагательные меры, пока не поздно… – И совсем тихо закончила: – Я на это надеюсь.

Бакуменко насторожился:

– Если вы что-то скрываете и от этого зависит жизнь вашей подруги, говорите! Иначе, утаив эти сведения, вы не оставите ей шансов.

– Я ничего не утаила, что касается Лены. Неделю тому назад, когда я возвращалась домой, на меня напали – едва удалось убежать. Нападавший был в маске. Мы с Леной участвовали в съемках фильма «Красная маска», он только что вышел на экраны. Мы играли роль жертв убийцы в красной маске. Такая же «смеющаяся» маска была на лице напавшего, только темно-зеленого цвета. Огромный ужасный рот, застывший в зловещей улыбке! – Веронику передернуло от воспоминаний.

– Может, вас хотели разыграть? Вы фильм «Фантомас» смотрели? Там главный злодей в зеленой маске. В свое время этот фильм породил «фантомасоманию», подростки изготовляли подобные маски и пугали знакомых и незнакомых. И не обходилось без криминала.

– Это совершенно другая маска, чем в «Фантомасе»! – Вероника решительно покачала головой. – Я на нее насмотрелась во время съемок фильма и спутать не могла! Это маска монстра, и он реально охотился на меня! Если бы я не рискнула пролезть под колесами стоявшего поезда, он бы меня догнал. И тогда… даже не знаю, что было бы!

Девушка вздрогнула, представив себе это. На какое-то время она отключилась от окружающей действительности под впечатлением от нахлынувших воспоминаний. Бегство, безумный страх, подтолкнувший ее пролезть под колесной парой грузового состава, лесопосадка вдоль железнодорожных путей…

–  Согреемся, девчонка? – раздался у нее за спиной грубый мужской голос. Перед глазами все закружилось, и она потеряла сознание.

Очнулась, лежа на скамейке возле общежития, во рту сильно пекло. Сосед по этажу, Федя, испуганно тряс ее и одновременно пытался влить ей в рот водку. Вероника закашлялась, выплюнула водку и села. Рядом столпились постоянные собутыльники Федора – Тимоха, Василь и Остап.

– Ты чего такая испуганная? – Федор виновато передернул широкими плечами. – Я только пошутил, а ты сразу брык с копыт!

Узнав о нападении на нее, ребята бросились на поиски, но безрезультатно.

– На следующий день я позвонила режиссеру Семену Кротенко и рассказала про нападение незнакомца в маске – такой, как в фильме. Тот сказал, что это ерунда. Я поменяла маршрут, по которому добираюсь домой, на более безопасный.

– У вас все? Оставьте номера телефонов: ваш, общежития.

– Общежития зачем?

– На всякий случай, если до вас не дозвонимся напрямую.

– Мобильный телефон всегда со мной, я с ним не расстаюсь.

Оксана провела Веронику к выходу из комнаты.

– Созвонимся. Я здесь немного задержусь.

– Спасибо, Оксана.

– Будем надеяться, что с твоей подружкой ничего плохого не произошло и она вскоре сыщется.

Оксана вернулась в комнату к Бакуменко, присела на стул и молча уставилась на него.

– Ты хочешь, чтобы я как фокусник вытащил из кармана пропавшую девушку? – ехидно поинтересовался капитан. – В последние годы в Украине пропадает ежегодно порядка трех тысяч человек, из которых бесследно исчезает каждый шестой. Если в «бурные» 90-е бесследно исчезали в год десятки, то с начала второго тысячелетия счет пошел на многие сотни. При исчезновении человека всегда рассматривается четыре версии: убийство, несчастный случай или самоубийство, скрывается от родни и знакомых, миграция. Какая из них тебе больше нравится?

– Намек поняла и исчезаю. Вижу, что поиск девушки в надежных руках.

Попрощавшись с Бакуменко и Лехой Козубом, Оксана вышла из райотдела. Сев за руль авто, она задумалась. В рассказе Вероники присутствовала некая театральность: злодей в ужасной маске гонится за жертвой, как будто воссоздавая эпизод из нового триллера. В реальной жизни все выглядит иначе – злодеи не носят маски, так им проще подобраться к ничего не подозревающей жертве. Маньяк Оноприенко не внушал подозрений своим жертвам, они спокойно шли с ним в безлюдные места. А тут злодей устроил демонстративную погоню. Это можно было бы принять за розыгрыш, если бы после этого нападения не исчезла ее подруга. Судя из того, что рассказала о ней Вероника, Лена Рогошко – ветреная, легкомысленная особа, которая вполне могла попасть в неприятную ситуацию. Возможно, она в самом деле нашла состоятельного кавалера с «алыми парусами» и тот, уговорив, отвез ее куда-нибудь на веселое времяпровождение. Надо будет попросить Веронику, чтобы она проверила вещи Лены – остались ли ее документы?

Внезапно Оксана спохватилась.

– Розыск пропавшей ведет капитан Бакуменко, и я к нему не имею ни малейшего отношения, – сказала она, словно бы кодируя себя. – Максимум, что я сделаю, это через пару дней созвонюсь с Бакуменко и Вероникой, поинтересуюсь, как обстоят дела. И ничего больше!

Оксана понимала, что на этом этапе розыска Бакуменко лишь отошлет запросы с приметами пропавшей Рогошко по больницам, моргам, райотделам. Она включила зажигание, завела двигатель и тронулась с места. Внутренний голос тихо напомнил, что в этой истории много странностей. Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей, Оксана включила музыку, и тут ожил ее мобильный мелодией «Tu Es Foutu».

– Где ты пропадаешь? – услышала она голос Олега, директора детективного агентства. – Немедленно приезжай, для тебя есть задание!