Онлайн чтение книги Я соблазню главного героя ради моего старшего брата For Older Brother, I Will Seduce the Male Lead
1 - 94

Зеркан прервал фантазии о казни молодых аристократов на гильотине и, ещё немного понаблюдав за спящей Рафин, покинул комнату. Решил взяться за работу пораньше.

Стоило кронпринц только подойти к кабинету, как глаза придворных, хлопочущих с утра пораньше, округлились до размера тарелок.

— О, Ваше высочество.

— Доброе утро, Ваше высочество.

Вслед за удивлением последовали расторопные приветствия. Зеркан же, как обычно, безмолвно кивнул и переступил порог комнаты. Когда он скрылся за дверьми, придворные тут же собрались в кучку и принялись сплетничать.

— Почему он пришёл так рано? Разве сегодня не первый день в качестве новобрачных, и что, что они только помолвлены?

— Вот именно! Я взял отгул в первый же день медового месяца...был занят с самого утра.

— Заткнись, мне это не интересно!

— В любом случае, он прав. Это первый день медового месяца Его высочества, а он явился на работу с утра пораньше...

— Его высочество всегда пунктуален, даже сегодня.

Перси, главный помощник Зеркана, попытался успокоить своих коллег, но тщетно.

— До вас дошёл слух?

— Какой? Тот самый, о холодном лике Его высочества на вчерашнем банкете?

— О, да-да, этот! Мне тоже о нём известно! Насколько я знаю, очевидцам было так неловко в тот момент.

— Цк-цк-цк, какой стыд. Но вы ведь знаете, что Его высочество такой человек. Ему пришлось пойти на компромисс, а потому такая реакция вполне ожидаема.

— Если бы моя вторая половинка так себя вела, то я бы страдал каждый день.

— Почему завидная дама обручилась с таким мужчиной?

Перси следил за разговором. Если они и дальше продолжат болтать об о таком, то слухи дойдут и до дворян, а главного помощника беспокоила репутация его господина. Он вздохнул, взял в руки стопку бумаг, по которым должен был отчитаться.

Тук-тук.

Постучавшись, Перси тут же услышал дозволение на вход. Обеспокоенно вошёл в кабинет.

Зеркан, просматривавший заранее оставленные на столе документы, обернулся.

— Ваше высочество, всё, что от вас требуется этим утром, — проведение встречи. Затем у вас обед, а после — визит к герцогу Эстону.

В империи существует традиция: На следующий день после свадьбы пара посещает дом жены и ужинает с её семьёй. Это значит, что они стали настоящей семьёй. Традиция настолько важна, что существует даже пословица, мол настоящего мужчину может определить лишь семья жены.

Зеркан и Рафин только помолвлены, и, тем не менее, им предстоит исполнить эту традицию.

Перси оглядывал первого принца настороженным взглядом, ведь ходили слухи, что он не рад помолвке.

«Я думал, что она ему очень нравится...».

На самом деле, секретарь считал, что у Зеркана вполне себе положительное мнение о мисс Эстон. Он ведь искал её по всей империи и даже в соседних странах. Так легко согласился на помолвку. Но, судя по его выражению лица...

«Кажется, дела плохи».

Перси тяжело сглотнул. Как эксперт в выражениях лица Зеркана, он понимал, что выглядит кронпринц очень плохо.

«Он наверняка очень зол».

Он нечасто бывал так бледен. А глаза его покраснели, вероятно, из-за бессонницы.

«Нужно поторопиться. Отчитаться и убежать».

В такие моменты наследного принца лучше не беспокоить. Перси взял самый важный отчёт и оставил его на столе Зеркана.

— Письмо о назначении сэра Оэльта, вы общались с ним на прошлой неделе.

Глупо уставившись на письмо, принц перевёл взгляд на секретаря, отступившего на несколько шагов в попытке избежать его пугающего взора.

— Сэр Оэльт...

Сэр Оэльт — благородный и честный рыцарь, назначенный заместителем командира Синих рыцарей лично Зерканом. У него хорошая репутация и благополучная семья. К слову, первый принц расценивал его как кандидата для второго брака Рафин, а также первый в очереди на казнь.

Его репутация идеальна, но в сравнении с мисс Эстон становились очевидны его недостатки. Он слишком тих и молчалив, а значит заслуживает казни.

«Если он станет постоянно молчать, то Рафин будет скучно».

Зеркан со вздохом коснулся лба.

Сколько бы он ни думал об этом, в империи просто нет мужчины, достаточно хорошего для дочери герцога Эстона. Рафин не сможет найти подходящую пару для второго брака. Империя порочна.

— Хорошо, я займусь этим.

Перси поторопился уйти. Спустя некоторое время после его ухода Зеркан поднялся с кресла и разочарованно взглянул в окно; Солнечно, по небу плыли облака.

«Кстати, Рафин уже проснулась?»

Представив, как девушка пробуждается, кронпринц вспомнил сказки, которые читал ещё будучи ребёнком. А конкретно сцену, в которой лесная фея потягивалась, очнувшись ото сна.

Кончики губ Зеркана приподнялись в улыбке. Она была настолько чарующей, что без сомнений удивила бы Перси.

• ⊰ ❂ ⊱ •

К сожалению, вопреки представлениям Зеркана, пробуждение Рафин прошло ужасно.

Бах!

— Ах...

Очнулась ото сна она, упав с кровати, а после растерянно оглядывалась.

«О...Да, я ведь во дворце».

И как только на неё нашло осознание, девушка поднялась на ноги.

Именно она предлагала спать на краю кровати, а в итоге упала. Тело болело, но терпимо.

«Почему я должна так жить?»

Не то что бы это большая проблема, но Рафин не могла попросить принести ещё одну кровать...

Она взглянула на мишку, что сидел на прикроватном столике. Убрала барьер, и до ушей её тут же донеслись восклицания духов.

— Ты в порядке, дорогая?

«Да, как вам спалось?»

— Наставница, я пережил ночной террор. — Охрипшим голосом молвил Орфано.

Кажется, он всю ночь дрожал от страха, предвкушая встречу с духом тьмы.

«Почему ты так его боишься? Не беспокойся слишком сильно, мне достаточно просто отчитать его, чтобы он больше тебя не беспокоил».

Однако дух воды продолжал проливать слёзы, а Рафин нахмурилась.

В этот момент раздался громкий стук. С позволения дочери герцога в покои вошли две служанки, помогавшие ей принимать ванну вчера.

— Доброе утро, мисс.

— Доброе утро мисс.

Они приподняли концы юбок, обозначая своё уважение, и тут же принялись помогать Рафин умываться и одеваться.

— Его высочество сказал нам, что вы должны хорошенько выспаться, поэтому мы не будили вас.

— Обед подадут в Хрустальном дворце, проходить он будет в присутствии Её величества императрицы, а после обеда вы отправитесь в поместье Эстон.

Горничная, спокойно огласившая расписание на день, достала пару платьев, предоставив Рафин выбор. А выбрала она жёлтое платье в пастельном оттенке, после чего служанка с удивительной скоростью помогла ей надеть его.

Дочь герцога взглянула в зеркало, разглядывая некогда растрёпанные волосы, теперь же аккуратно причёсанные.

«Я немного нервничаю».

Несмотря на то, что Рафин часто виделась с императрицей, теперь её охватывало волнение, ведь ситуация изменилась. Раньше она встречалась с Агнес как с тётей, рядом с которой чувствовала комфорт, но теперь она — её будущая свекровь.

Глубоко вздохнув, мисс Эстон последовала за горничными. Чем ближе была трапезная, тем сильнее было волнение, а по прибытию её напряжение и вовсе удвоилось.

«Нет... Почему император здесь?»

Его величество попивал чай, сидя подле императрицы, однако заметив Рафин, он поприветствовал её лучезарной улыбкой.

— Рафин!

Монарх казался очень довольным и оживлённым.

— Ты наконец-то стала моей дочерью. Не герцогской, а моей, моей!

«О чём он?»

Мисс Эстон улыбнулась, не понимая смысл его слов.

— Ваше величество... пожалуйста, соблюдайте приличия. — Сказала Агнес, поманив Рафин к себе.

— Не волнуйся, я просто счастлив.

— Да, Ваше величество.

Рафин с улыбкой опустилась на стул, напротив улыбающегося императора, не сводящего с неё глаз. Она уже давно виделась с ним, но впервые встречала его таким радостным. Он набрал вес, а потому выглядел как довольный кот, после хорошей трапезы.

— Тебе хорошо спалось? Кровать должна была быть комфортной, но, если вдруг у тебя возникнут неудобства — сообщи мне.

Агнес действительно заботилась о Рафин. Подготовленная кровать была комфортной, в самой комнате ни холодно, ни жарко, ткань занавесок не слишком тяжела и так далее.

В итоге будущая кронпринцесса ответила, что совсем не испытывала неудобств, хотя на самом деле, думала, что умрёт от дискомфорта. Ей казалась, что она свернёт шею, лёжа на самом краю постели. Однако нельзя оглашать правду.

Так началась первая трапеза Рафин в императорском дворце. Император и императрица вели себя с ней ещё милее, чем раньше, но без преувеличений, а потому девушка не испытывала большой неловкости.

• ⊰ ❂ ⊱ •

После приёма пищи и прогулки мисс Эстон вернулась в комнату. В глубине её души таилось волнение..

Назначена конкретная дата свадьбы и пройдёт она уже через четыре недели. Обычно её назначают в течение нескольких месяцев, но правящие супруги торопились.

Кроме того, Рафин поручили первую обязанность, которую она должна была исполнить как будущая наследная принцесса.