Онлайн чтение книги Король игр King of Games
Глава 2. Блестящий Игрок, Кайба

— Хо-хо-хо!

Смех Сугороку поставил Юги в некоторое замешательство. Какая-то мрачная аура исходила от одного только вида дедушки, а его гогот вполне вероятно заставил бы любого ребенка в слезах бежать к матери.

— Что такое, деда?

— Не могу поверить, что ты собрал Загадку Тысячелетия!

Увидев, что Сугороку переполняет радость, Юги немного успокоился. Он рассказал ему о завершении головоломки сразу после того, как вернулся домой.

— Мальчик мой, я был в таком шоке, когда узнал, что ты ее закончил. Согласно легендам, еще никто не мог собрать Загадку за всё ее трехтысячелетнее существование.

Дедушка Юги, Сугороку Муто, открыл свой магазин, потому что его любовь к играм возросла до такой степени, что он решил превратить свое хобби в работу. За старомодным названием «Trurtle Game Shop» скрывался современный магазин, хорошо оборудованный и со множеством полок, где можно было найти как старое, так и новое. Эти вещи он хранил с особой любовью, часто играя с ними в одиночестве.

Сугороку был тем, кто научил Юги всему, что касается игр, и наверное, в какой-то степени его можно было назвать мастером, однако Загадка Тысячелетия оказалась не по силам даже ему. Понимая, что сам он не сможет ее завершить, Сугороку решил отдать ее Юги вместо какой-то заурядной игрушки. Несмотря на то, что для старика это было невозможно, он чувствовал, что мальчик справится, а потому возлагал на него свои надежды. Только вот Сугороку был уверен, что даже если ему и удастся ее собрать, на это все равно уйдет добрая тысяча лет.

— Ты сказал, что Загадка Тысячелетия была найдена в Долине Царей в Египте, но как ты ее достал, дедушка?

— Секрет, мальчик мой.

Сугороку был полон тайн. Кажется, в свое время он путешествовал по миру, однако никогда подробно об этом не рассказывал. Тем не менее, он говорил о том, что никогда не был замешан в преступной деятельности.

— Ну ладно, секрет так секрет. Теперь это мое сокровище, так что буду с ним внимателен.

— И все же, подумать только, ты ее закончил!..

— Думаешь, я превзошел твою игровую натуру, деда?

— Чепуха. Если это так, почему бы нам кое-что не попробовать?

Сугороку вытащил коробку из-под кассы.

— Это иностранная игра, раньше в нее играли только единицы заядлых фанатов, но теперь она наконец-то продается по всей Японии.

Сугороку вытащил колоду карт с разными нарисованными монстрами.

— А что это такое?

— О, это карточная игра, называется «Magic and Wizards».

Когда Юги узнал от дедушки основную суть и правила игры, его глаза загорелись. Она и правда казалась очень интересной.

— Хочешь попробовать?

— М-м. Да, хочу.

Сугороку протянул Юги руку.

— А?

— У каждого игрока должна быть своя колода. В ней по сорок карт. Так что выбирай те, которые нужны, и плати за них.

Он подтолкнул к нему коробку, наполненную картами.

— Деда, ты что, собираешься брать деньги у собственного внука?

— Надо зарабатывать на жизнь, внучок.

«Magic and Wizards» оказалась коллекционной карточной игрой на двоих. Каждый игрок самостоятельно готовил сорок карт, которые считались его «колодой». Они продавались в бустерах по несколько штук – никогда не знаешь, какие карты могут попасться, пока не купишь и не откроешь. Там тысячи и тысячи разных типов карт. Попытка собрать их все требовала бы огромных средств и удачи.

Юги нехотя купил свои карты и принялся собирать колоду. Первый опыт заставил его сердце пропустить несколько ударов из-за волнения.

— Теперь давай начнем. Игру обычно называют «Дуэлью».

— Дуэль…

— Ой, мне следовало предупредить – я профессионал и в моей колоде куча сильных карт!

— Ты жестокий, деда…

Сугороку убрал из колоды все сверхмощные карты, но даже так Юги не мог ответит достойно, поскольку его карты были слабее.

— Дедуль, дай еще! — Юги потратил последние карманные деньги на бустер, которой мог себе позволить. Он был увлечен этой игрой, Магией и Волшебниками.

На следующий день в школе Юги показал свои карты Джоночи и остальным и объяснил правила игры.

— Взгляните на них, — он показал им «Волшебную лампу». — В этой вселенной оба игрока являются волшебниками и сражаются между собой с помощью монстров и магических сил, которыми они управляют. У карт есть показатели Атаки и Защиты, побеждает тот игрок, кто первый снизит очки жизни противника до нуля.

— Хм… — нерешительно протянул Джоночи. Хонда, Анзу и другие ученики также выслушали объяснения Юги, но их реакция была примерно такой же. Факт того, что у них не было собственных колод и им было трудно представить ход игры, затрудняло появление интереса к ней.

— Кто-нибудь хочет попробовать?

Юги протянул заранее приготовленную стопку карт, но ни одна живая душа не решилась играть. Именно тогда один из учеников в кабинете воскликнул:

— Ого, подумать только, что кто-то в этой школе играет в «Magic and Wizards»…

Для Сето Кайбы персональное обращение к однокласснику считалось крайне редким обстоятельством. Переведенный ученик отличался прямотой и немногословностью и носил фамилию Кайба. Это был молодой, привлекательный юноша с опрятной и броской внешностью. Среди многих учеников, носивших форму как попало, он отличался тем, что его одежда всегда была с иголочки, а сам парень держался невозмутимо, спокойно и отстраненно.

Ходили слухи, что Кайба в раннем возрасте обучался по продвинутой программе, и на самом деле у него не было причин поступать в среднюю школу. Много раз он прогуливал занятия, опаздывал или рано уходил с них, однако определенное количество уроков все же посещал. Вопрос о том, зачем Кайбе вообще ходить в среднюю школу, оставался предметом бурных обсуждений, тем не менее, ни одна из таких теорий так и не была подкреплена аргументами.

Ходили также сплетни и о том, что ребята относились к Кайбе не слишком доброжелательно, угрожали ему, но ничего конкретного, обо что можно было бы поточить лясы. В любом случае Кайба окружен тайнами и слухами, но лично он не питал никаких предвзятых чувств по отношению Юги, который показал ему игру.

— Так ты тоже играешь, Кайба-кун? Значит, хочешь поиграть со мной?

После его слов на лице Кайбы промелькнула озадаченная улыбка. Она излучала уверенность и одновременно какой-то дискомфорт.

— Какой у тебя средний и самый высокий уровни?

— Уровни?

— Ну, я говорю про твои карты монстров.

Остановимся для важного замечания: карты «Magic and Wizards» делятся на два типа. Карты монстров сражаются, а вспомогательные используются для их поддержки. В зависимости от силы, картам монстров присваиваются уровни, которые обозначаются звездочками в правом верхнем углу. Чем их больше, тем карта сильнее, а само количество считается уровнем карты монстра.

— Думаю, мой самый высокий уровень это пять, — сказал Юги, вспоминая содержимое своей колоды. — А средний… Хм, я никогда раньше не определял его, но где-то между третьим и четвертым.

— Ну, тогда оставь меня в покое. Мой самый высокий уровень – шесть, в средний коэффициент колоды – четыре и восемь десятых.

Если рассматривать все на примере бейсбола, то игрок 6-го уровня - это то же самое, что и нападающий. Любые карты с уровнем выше считались редкими. Поскольку количество мощных карт было невелико, их было не так уж много. Все карты монстров в колоде Кайбы со средним значением четыре и восемь десятых были в верхней части списка отбивающих. Если колода Кайбы выступала в профессиональной лиге, то колода Юги еще гоняла мяч в старшей школе. Однако «Magic and Wizards» была не той игрой, в которой можно сделать вывод, просто взглянув на уровень вашего монстра.

— Хм, Кайба, сыграешь со мной?

— Сыграть? Не смеши меня. Для тебя это отличный шанс попрактиковаться, а для меня – пустая трата времени. Стань сильнее, потом уже поговорим.

Джоночи и остальных обидело высокомерие Кайбы, в то время как Юги оставался неизменно скромным.

— Ты уже давно играешь, Кайба? Как мой дедушка?

— Дедушка?

Юги рассказал о Сугороку и о том, что его дом был игровым магазином. Кайба, казалось, заинтересовался этим фактом и, в свою очередь, спросил, где живет Юги.

— Может, я зайду сегодня после школы.

Кайба произнес эти слова и сел на свое место. Со своим обыденно отрешенным видом, отталкивающим одноклассников, он достал ноутбук и начал что-то набирать на нем.

— Добро пожа-а-аловать! — оказывая чрезмерно дружелюбное гостеприимство и имитируя стиль известного телеведущего*, сказал Сугороку, но эффект оказался обратным – такого оказалось достаточно, чтобы напугать даже Джоночи и Хонду.

Анзу с детства была знакома с Юги и даже знала Сугороку, но все-таки тоже немного смутилась.

— Деда, давай не будем так делать, ладно?

В игровой магазин «Kame Game» заходили как любители, так и профессионалы, поэтому многие взрослые геймеры посещали его. Поскольку это был магазин игр, соседские дети тоже время от времени заглядывали туда, но так как Сугороку выглядел не слишком дружелюбно, не многие из них стали частыми покупателями. Понимая это, Сугороку перепробовал множество способов создать располагающий имидж, но в конечном итоге они производили противоположный эффект и отталкивали многих.

— Деда, а расскажи о «Magic and Wizards».

По настоянию Юги Сугороку вытащил карты каждого вида. В картах монстров, которые в основном участвовали в сражениях, были жуткие существа и суровые воины, но были также прекрасные девушки и очаровательные феи. Анзу взяла эти карты.

— Ух, ты, здесь есть несколько прикольных.

Джоночи нравились карты типа «Воин».

— Они реально классные!

Внимание Хонды было привлечено к картам магии и экипировки, которые увеличивали силу монстров.

— Оказывается, есть и такие.

— И это еще не все, сынок. На родине игры, в Америке, ходят слухи о людях, продающих свои дома, чтобы получить редкие карты.

— Безумие! — воскликнул искренне потрясенный Джоночи.

— Дедушка, у тебя есть какие-нибудь редкие карты? — спросил Юги, пытаясь получить хоть какую-то информацию.

— Хо-хо-хо, что ж, ничего не поделаешь. Полагаю, я могу вам всем на секундочку показать… — Сугороку достал одну-единственную карту с задней полки. Как только он это сделал, в магазин вошел Кайба, неся в руке металлический портфель с защелкой.

— Приветствую всех.

Он окинула взглядом помещение. Выставленные на витринах товары показались ему вполне приемлемыми, поэтому на его лице появилась улыбка.

— Неплохой тут у вас магазин.

— Кайба!

Юги был в восторге от того, что круг его друзей, играющих в игры, расширился.

— Ваши карты, Мистер.

— Ах, да, сейчас, — сказал Сугороку, указывая на упаковки за стеллажами.

— Перевыпуск, да? Без редких?

Специализированные магазины продавали редкие карты как самостоятельный товары, цены на них, разумеется, были в разы выше.

— Мы их не заказываем.

С точки зрения бизнеса это было неплохо, но Сугороку, будучи игроком, не стал бы продавать их таким образом, скорее, из принципа.

— Так и знал. В таком крошечном магазинчике не могут продаваться редкие карты, да?

— Ох, вы производите впечатление знающего человека. Не хотите взглянуть на кое-что? Правда, она часть моей коллекции и не продается.

Сугороку положил карту, которую он пытался показать Юги и остальным, на витрину.

Голубоглазый Белый Дракон.

Джоночи и остальные понятия не имели, какой ценностью обладала эта карта, но Юги был поражен ее показателями атаки, защиты и уровнем. У Белого Голубоглазого Дракона было восемь звезд, что означало восьмой уровень. Он и представить себе не мог, что такая карта вообще существует.

Однако именно Кайба полностью осознал всю ситуацию и стоял абсолютно ошеломленный.

— Невозможно! Легендарный Голубоглазый Белый Дракон!

Заинтересованный его реакцией, Сугороку сверкнул улыбкой.

— Эй, мистер, откуда, черт возьми, у вас эта карта?! И почему она находится именно здесь?!

— Я был прав, предположив, что вы хорошо осведомлены об игре. Так вам известно об этой карте?

Кайба дрожащими руками потянулся за ней. Сугороку протянул ему карту.

— Вот, посмотри.

Кайба взял ее обеими руками, как будто держал официальный документ, и взглянул на нее.

— Я собирал информацию. Но не мог себе представить, что столкнусь с ней в реальной жизни… Восьмизвездочная карта с наивысшими атакой и защитой - не могу поверить, что я нашел ее именно здесь… Будь у меня эта карта, меня было бы не остановить…

— Ладно, показ окончен.

Сугороку забрал карту у Кайбы.

— Мистер! — поставил портфель, который держал в руках, на витрину и открыл крышку. - Обменяй мне Голубоглазого Белого Дракона на все карты, которые есть в кейсе!

Внутри портфель оказался битком набит картами «Magic and Wizards». Их была далеко не сотня или даже не две. У Кайбы было несколько колод, причем одна колода содержала сорок карт - все они были аккуратно разложены в футляре. Там, скорее всего, было больше тысячи карточек.

— Ух, ты! — вскричали Джоночи и остальные.

— Ни в коем случае, — Сугороку спрятал Голубоглазого Белого Дракона за спиной.

— Да ладно, старик отверг его и глазом не моргнув! — вновь прокричали Джоночи и остальные, но для Кайбы это была естественная реакция. Любой, кто знал истинную ценность этой карты, отреагирует на такое предложение точно так же.

— Вот как? Я думал… — разочарованно пробормотал Кайба.

— Кайба, не так ли? Я очень понимаю, как сильно ты хочешь получить ее, но причина, по которой я с ней не расстанусь, заключается не только в ее мощи, — Сугороку повернулся к полке позади себя. Там были разбросаны его личные вещи, среди которых стоял стенд с фотографиями Сугороку и джентльмена европейской или американской внешности, счастливо улыбающихся друг другу.

— Эту карту я получил от моего дорогого друга из Америки… И дорожу ей так же, как и им самим. Я ни за что не смог бы с ней расстаться. То же самое касается любой другой более слабой карты: все они - мое сокровище.

Кайба потеряла дар речи. Юги и остальные тоже молча слушали речь Сугороку.

— Душа есть у любой дорогой тебе вещи. У этой карты тоже – в ней бьется бесценное сердце, — Сугороку посмотрел на Голубоглазого Белого Дракона с блестящими глазами, полными любви. — Вот почему ты должен дорожить каждой картой из своего портфеля, Кайба. Вот настоящая сила этой игры.

Кайба закрыл портфель.

— Понял. А теперь прошу меня извинить.

Как будто сдавшись, парень ушел, не проронив ни слова. Как только он скрылся, магазин оживился неудержимым гомоном.

— Хорошо сказано, дед! У карт, значит, есть сердце?

Сугороку протянул заинтересованному Джоночи пачку.

— Прямо здесь. Хочешь попробовать найти собственное сокровище, мой мальчик?

— О да! Конечно!

Джоночи, Хонда и Анзу купили карты для создания собственных колод. Находясь на вершине мастерства, Сугороку был убежден, что новое увлечение возникает на повышенном энтузиазме.

На следующий день в школе все одноклассники – а ведь еще вчера все было совсем по-другому – наблюдали за происходящим с огромным интересом. Игра «Magic and Wizards», в которую играли Юги и остальные, оказалась интереснее, чем они думали.

Джоночи и остальные продолжали сражаться, становясь еще более опытными и вовлеченными в игру. Парень слишком разгорячился, хотя ни разу не победил Юги за все те многочисленные партии, что они провели. В конце концов, Юги сделал перерыв, так что Джоночи и Хонда решили играть друг с другом. Одноклассники пришли в полный восторг.

— Весело даже просто наблюдать за игрой. Ты со мной согласен, Юги?

Начал разговор Кайба, улыбнувшись.

— Угум.

Юги надеялся, что Кайба к ним присоединится.

— Кстати, это лишь догадка, но у тебя нет, случайно, Белого Голубоглазого Дракона?

— Все верно. У тебя хороший глаз. Мне удалось убедить дедушку одолжить карту только на сегодня. Но при условии, что я не буду использовать ее в игре.

— Ты не против, не возражаешь, если я еще раз взгляну на нее? С тех пор, как я взял в руки карту, я так взволновался, что теперь не могу спать по ночам. Хотя дело не только в этом - слова твоего деда заставили меня осознать… что я должен выразить свои чувства каждой карте. Как-то так.

После слов Кайбы у Юги не осталось причин отклонять просьбу, поэтому он без дальнейших церемоний вручил ему карту.

— Хм, сколько на нее ни смотри, она все так же прекрасна, — сказал Кайба, глядя на карту с решимостью в глазах. Стараясь не вызывать подозрений, скрестил скрестил левую и правую руки.

Парень мгновенно провернул этот трюк, точно опытный фокусник. Затем он спрятал карточку Голубоглазого Белого Дракона под рукав своей униформы, одновременно вытаскивая из того же рукава новую.

Это была похожая карта, хорошо выполненная подделка: с первого взгляда и не скажешь, что она ненастоящая. Накануне вечером Кайба воспользовался цифровым рендерингом изображения, чтобы сделать его на основе фотографии из каталога.

— Спасибо, Юги.

Кайба с невинным выражением лица передавал фальшивую карту Юги. Тот, похоже, не знал, что делать, но, осмотревшись вокруг, молча забрал карту.

«Идиот!» - подумал Кайба, слегка ухмыляясь.

Уроки закончилась. Кайба уже собирался идти домой, но его окликнул Юги. Парень сказал ему, что им нужно кое о чем поговорить, а затем привел его в пустой класс. Чувствуя вину, Кайба последовал за ним и без малейшего возражения вошел в кабинет.

— Кайба, я тебя очень прошу, пожалуйста, верни мне карту.

Кайба был взволнован, но не хотел, чтобы это отразилось на его лице.

— О чем ты?

— Понимаешь, все время тут были посторонние, поэтому я не мог заставить себя сказать о том, что ты подменил карту.

— Хочешь сказать, я стащил твою карту?! Я же ее вернул!

— Видишь ли, я давно увлекаюсь фокусами. Ты провернул трюк с подменой карт, да? Вот почему я ее проверил. Видишь? Это не оригинал.

Юги показал карту, которую подменил Кайба.

— Понятия не имею о чем ты говоришь! Если уверен, что это не оригинал, значит, карта была подделка с самого начала.

— Кайба! Это мог быть только ты! Ты же знаешь, как важна эта карта для моего дедушки! Если ты не вернешь ее, то разобьешь ему сердце. Я не хочу подводить дорогого человека!

— Зато мое сердце уже разбито. Я не знаю, о чем ты толкуешь. Прежде чем подойти с ерундой в духе «дедушка то, дедушка это», почему бы не попробовать поверить в то, что говорит твой друг.

Это были последние слова, прежде чем Кайба ушел.

— Кайба!

Юги любой ценой попытался остановить его, но Кайба ударил его своим атташе-кейсом**.

— Любовь к картам, их сердце – плевать я хотел на всю эту чепуху. Обязательно передай мои слова своему деду! В играх нет ничего запретного, пока ты в выигрыше – таковая моя философия.

В воздухе повисло напряжение. Кайба пренебрежительно посмотрел на Юги. Он был откровенен. Однако что-то пошло не так: будто ускорилось время, помрачнела классная комната. Была еще одна вещь, ставшая иной: стоявший перед Кайбой Юги успел измениться. Выражение его лица и нынешнее поведение заметно отличались от привычных.

— Давай сыграем в игру, Кайба. Дуэль!

Появился Король игр.

— Кайба, если я выиграю, то, согласно официальным правилам, возьму одну из твоих карт. Ты вернешь мне то, что взял у дедушки.

В официальных правилах говорилось, что победитель имел возможность взять одну из карт проигравшего игрока.

— Кажется, я уже сказал, что меня это не волнует. Да и твои карты мне совсем не интересны.

— Да? Но, если я проиграю, то отступлю, как будто ничего не произошло.

— …В таком случае я заставлю тебя это сделать.

Кайба сел на стул, открывая свой кейс.

— Предупреждаю заранее, я эксперт в «Magic and Wizards». Хотя больше – мастер. Как ты собираешься сражаться со мной своими слабыми картами?

Король игр сидел напротив Кайбы.

— У меня тут припасено несколько интересных вещиц, — сказал он, кладя несколько карт, которые получил буквально вчера, в свою колоду. — Предупреждаю заранее, нынешняя игра «Magic and Wizards» будет сильно отличаться от всех твоих прошлых. Хотя ты это поймешь, как только мы начнем играть.

— Какой бы она ни была, ты не побьешь мои карты.

Оба согласовали условия, по которым будут играть. Договорились использовать базовый, «Стандартный», набор правил, в котором игроки готовят свои колоды, состоящие из сорока карт. У них также есть по 2000 очков жизни.

Для начала оба игрока берут из колоды по пять карт, размещая своих атакующих монстров на доске. Монстр с более высокой силой атаки выиграет, а разница между их силами становится первым уроном по жизням проигравшего игрока. После этого игроки по очереди берут карту из своей колоды, продолжая битву. Если монстр в режиме защиты уничтожается, а сила атакующей карты выше, чем защита монстра, то в этом случае очки жизни проигравшего игрока остаются нетронутыми. Проигравшим объявляется тот игрок, чьи очки жизни достигают нуля.

Король игр и Кайба подготовили свои колоды, положив их на стол в нужном месте. Оба взяли по пять карт, и игра началась.

— Моей картой будет Горгулья, — сказал Кайба, выкладывая на доску монстра с силой атаки 1000. Загадка Тысячелетия на шее Юги начала зловеще мерцать. — Ч-что за?!

Из карты вырвался шлейф темного дыма, и Горгулья, изображенная на картинке, появилась в на доске в физической форме – на стороне Кайбы стоял зловещий монстр.

— Изображения карты материализовалось?!

— Я уже говорил тебе, разве нет? Эта игра не будет похожа ни на одну из твоих прошлых! Моей картой будет Дракон Тьмы. Его сила атаки – 1500!

Из разыгранной Королем игр карты появился злобный дракон.

Горгулья и Дракон Тьмы заревели друг на друга, прежде чем ринуться в бой. Из драконьей пасти вырвалось пламя, тут же испепелив Горгулью. Изображение последней исчезло, оставив после себя только побежденную карту.

— Наше представление воплощается в картах, и проигравшего в этой дуэля ждет судьбоносная штрафная игра. Таковы правила Игры Теней в стиле «Magic and Wizards»!

Кайба, ошеломленно наблюдавший развернувшуюся битву, обнаружил, что на его лицо отражена радость.

— Как весело! Это лучшая игра, которую я искал!

Кайба хотел больше реальности в карточной игре «Magic and Wizards». Он часто размышлял над тем, что именно мог бы сделать, чтобы получить этот адреналин, но теперь, по воле случая, оказался в ситуации, когда его желание воплотилось.

— Дуэль уменьшила твои очки жизни до 1500. Тот, кто проиграет в игре, на собственном опыте испытает чувство смерти в штрафной игре.

— Вот это похоже на битву!

Побежденный Кайба начал свой ход, вытянув карту из колоды.

— Моей картой будет Минотавр! Сила атаки – 1700, защита – 1000. Редкая, известная как самая сильная, карта среди типа Зверовоинов.

Кайба выложил на поле ключевую карту своей колоды.

Обычно игрок сравнивает способности карт и принимает решение о битве. Однако, учитывая то, как они вели Игру Теней, все было совершенно по-другому. Минотавр появился, материализовавшись.

— Вперед! Минотавр! — следуя приказу Кайбы, Минотавр поднял свой боевой топор и замахнулся им на Дракона Тьмы.

Его сила атаки составляла 1500 единиц против 1700, а это означало, что из них двоих Минотавр был сильнее. Не испугавшись, Дракон Тьмы изверг свое огненное дыхание.

У каждого монстра свой особый элементальный атрибут: если противник уязвим к огню, то он может наносить урон больше, чем в его изначальных показателях, но в этом случае Минотавр мог противостоять огню. Боевой топор рассеял огненное дыхание Дракона Тьмы, оставаясь таким же быстрым, и отрубил ему голову.

— Теперь возьми следующую карту, Юги. У тебя есть та, которая смогла бы победить моего Минотавра?

Король игр вытащил карту. В него руке не было монстров, которые могли бы противостоять ему. Он разыграл Святого Эльфа на поле, расположив его горизонтально, в так называемой защитной позиции. Сила атаки Святого Эльфа составляла всего 800, но его защита была 2000. На поле появилось существо, похожее на богиню, которое приняло молитвенную стойку.

— Святой эльф с защитой 2000? Думаю, со стороны Минотавра было бы неразумно атаковать эту штуку сейчас.

Если монстр атакует противника, сила атаки которого превышает его собственную, то игрок получит урон в своих очках жизни, равный разнице. Кайба не стал нападать, вместо этого положил карту лицом вниз.

«Карта Магии или, может быть, Ловушки…» — напряженно размышлял Король игр.

Карта, которую Кайба положил лицом вниз, отличалась от карты монстра тем, что у нее не было показателей силы атаки. Однако был шанс, что это либо опасная ловушка, либо карта с каким-то магическим эффектом. Распространенной стратегией было использование таких карт для усиления монстров.

Король игр взял карту, и ей оказался Уайт с силой атаки 300. Чудовище типа Нежить с особым умением, совершенно неспособное превзойти Минотавра. Король игр поставил карту на поле в режим защиты.

Кайба вытащил следующую и перевернул те, которую положил лицом вниз на поле.

— Карта магии! Гигантский рост!

Это была карта, которая увеличивала силу атаки и защиты монстра на двадцать процентов. Минотавр взревел, возведя обе руки к небу. Его тело начало расти, за счет чего выросла и сила атаки, до 2040. Теперь она превышала показатели защиты Святого Эльфа.

Такое объединение нескольких карт называлось «комбо». Чтобы успешно его реализовать, могли потребоваться определенный план, стратегия и, конечно же, удача, но у Кайбы, самопровозглашенного мастера игры, было все.

Святой Эльф пал в бою от руки Минотавра. Благодаря защитной позиции монстра Король игр не получил урона, но у него не было возможности ответить. Он вытягивал карты в поисках достаточно мощной, но не смог вытянуть ни одну с силой атаки выше 2040. Каждый выпущенный им монстр в защитной позиции один за другим терпел поражение, и каждое испробованное им комбо становилось жертвой контратаки Кайбы и его ловушек.

Побежденные монстры Короля игр были отправлены на кладбище, образуя кучу, а его очки жизни сократились до 500 единиц.

— Сдавайся, Юги. У тебя нет шансов на победу! — сказал Кайба, чрезмерно уверенный в своем лидерстве.

— Я не сдамся! — ответил Король игр, вытягивая карту. — Отлично! — сказал он, прежде чем на карте появился гигантский силуэт. Им был Призванный Демон с силой атаки 2500 и защитой в 1200. Это, мягко говоря, ошеломило Кайбу.

— Редкая карта, которая считается пятеркой лучших среди всех других монстров типа Демон. Получается, все это время у тебя была такая мощная карта?!

Демон применил свою электрическую атаку «Демонический удар молнии». Она закончилась тем, что Минотавр поджарился до хрустящей корочки и растворился в воздухе. Так началось контрнаступление Короля игр.

Теперь настало время защиты Кайбы. После того, как он потерял почти всех своих монстров, его жизни сократились до 800. У Короля игр было 500, и, хотя у Кайбы все еще было преимущество, с такой скоростью поражение Кайбы становилось почти неизбежным.

Несмотря на волнение, Кайба взял на себя смелость принять обдуманное решение. В его колоде были карты сильнее, чем Призванный Демон, но шансы вытащить хотя бы одну из них оставались невелики. Тем не менее, у него все еще был один способ разыграть карту, которая определенно, выиграет.

Кайба потянулся к своей колоде. В ладони он держал скрытую от глаз карту. Затем, притворившись, что берет ее прямо из колоды, он вытащил ту карту, которую подсунул. Ей оказался Голубоглазый Белый Дракон.

— Кайба! — Король игр пристально уставился на него.

— Пха-ха-ха! Поздоровайся с самой редкой картой в истории!

С пронзительным рыком на поле появился серебряный дракон.

— Это карта моего дедушки!

— Вот тут ты не прав! Это моя карта! Я просто случайно наткнулся на нее!

— Говоришь, случайно? Не может такого быть, Кайба!

— Сильные люди играют сильными картами. Это закон «Magic and Wizards»!

Причина, по которой Кайба жил в шкуре обычного старшеклассника, несмотря на то, что в этом не было необходимости, была одна – ради карт. Карты, продаваемые на рынке, он мог получить, просто купив их, но для обретения редких карт, которые были только у других игроков, он должен был находить владельцев. А потом Кайба разными способами заполучал желанные карты, и вот теперь он получил самую сильную и самую редкую из всех.

Не разделяя воодушевление Кайбы, Король игр холодно произнес:

— Я дам тебе еще одно предупреждение, Кайба. Убери эту карту обратно. Она принадлежит моему дедушке.

Кайба проигнорировал слова Короля игр.

— Сила атаки моего Голубоглазого Белого Дракона – 3000. У твоего Призванного Демона – 2500. Разница в 500 очков. То есть столько очков жизни, сколько у тебя и осталось. То есть после этой атаки я выиграю битву.

Демон Короля игр был в режиме атаки. Пройди по нему атака Голубоглазого Белого Дракона, и это действительно означало бы его поражение.

— Давай, Голубоглазый Белый Дракон! Покончи с ним! — выкрикнул Кайба, но Голубоглазый Белый Дракон не послушал его и просто завис неподвижно в воздухе. — В чем дело?! Почему не нападаешь?!

— Кайба, похоже, ты не можешь признаться в том, что совершенно не понимаешь игру. Почему не атакует? Потому, что твое сердце не принадлежит этому Дракону.

— Ч-что ты сказал?

— Я вижу его. Вижу образ дедушкиного сердца в нем.

Кайба не мог его разглядеть. В отличие от Короля игр, образ Сугороку, нежно и любовно несущего его обеими руками, был ему виден. Голубоглазый Белый Дракон начал растворяться, как дым, и его изображение исчезло с самой карты.

— Он исчезает?! Невозможно!

— Долг сражаться, несмотря ни на что, и верность сердцу моего дедушки противоречили друг другу в разуме Дракона. Вероятно, он решил выполнить свой долг, уничтожив себя…

— Нет, это невозможно! У карты не может быть собственного разума!

Однако карта Голубоглазого Белого Дракона хранила молчание, а это означало, что она уже была сброшена.

— Теперь мой ход. Использую карту магии, которую я положил лицом вниз, — сказал Король игр, переворачивая карту. — «Оживление магии» может воскресить душу монстра с любого кладбища и заставить ее служить игроку.

— Что?! Я не могу поверить, что такая магия была у тебя в руке! Такой новичок, как ты…

— И, конечно, монстр, которого я выбрал, это Голубоглазый Белый Дракон!

Монстр появился перед Королем игр, оскалившись на Кайбу.

— А-а?!

Голубоглазый Белый Дракон атаковал. «Разрушающий Взрывной Поток» прожег поле Кайбы, снизив его очки жизни до нуля. Кайба сидел в ошеломлении, но Король игр, не теряя времени, продолжил атаку.

— А вот и твоя штрафная игра!

Загадка Тысячелетия начала излучать яркий свет.

— Гха-а-а?!

Кайба превратился в карту и был брошен в стопку других карт-монстров. Когда же парень внезапно пришел в себя, его встретила незнакомая и потусторонняя обстановка.

— Что это за место? Я внутри карты?!

Он слышал рев. Слышал проклятые стоны. Дикие крики. Монстры, которые были в руке Кайбы, все сразу начали нападать на него.

— Гха-а-а!

Кайба попытался бежать, его вопль пронзил бесконечное пространство. Король игр холодно посмотрел на Кайбу, лежащего на столе без сознания.

— Это Дыхание Смерти. Впрочем, можешь не переживать. Кошмар продлится всего одну ночь. Это лишь иллюзия. И только лишь по просьбе другого меня. Став частью карты, ты вернешься в сердце этой игры.

Король игр взял карту Голубоглазого Белого Дракона.

— Верну ее дедушке. В конце концов, такова ее воля.

Король игр оставил Кайбу наедине с кошмаром и вышел из класса.

*Вероятно, отсылка к Кацуре Бунши VI (Шизуя Кавамура), у которого была фирменная шутка, когда фраза «Добро пожаловать» произносится вместе с уникальным жестом руки, во время которого он скользит правой рукой по пространству над головой.

**Атташе-кейс — плоский кожаный чемодан для бумаг, книг, документов и т.д.