Онлайн чтение книги Король-самоубийца The Suicide King / The Fallocaust Series
Глава 1 Сангвин

Пробегаясь пальцами по перилам, я поднимался по лестнице, мурлыкая под нос мелодию, давно засевшую в голове. Радостную мелодию - потому что сейчас по-настоящему счастливое время. 

Добравшись до вершины лестницы, я открыл дверь и рефлекторно прищурился от яркого солнца, но и в этом было счастье. Светило солнце и дул теплый ветерок. Вместе с маем в Скайфолл вернулась весна. 

Какими же прекрасными будут весна и лето.

Просто замечательными.

- Привет, друзья, - радостно сказал я, ступая на забетонированную площадку. Взгляд скользнул по открытой крыше небоскреба, и я улыбнулся более двум десяткам ворон, рассевшимся по разным местам: на скамейках, ограждениях клумб и покрытых непогодой пятнами статуях.

Увидев меня, вороны закаркали и закивали головами, некоторые даже захлопали крыльями в предвкушении подарков, которые принес им их хозяин. Умные создания, намного умнее обычной вороны, и они знают, что, когда я прихожу, я приношу самые вкусные угощения.

- Привет, Сангвин, - сказала в ответ одна из них.

Я рассмеялся и потянулся в карман жилета, и когда вороны увидели пакет, полный зернышек и семян, карканье стало еще громче. Теперь меня окружал целый оркестр, успокаивающая симфония мягко вытянула и приласкала все мои прошлые воспоминания. Самые ужасные из них, но вороны были рядом в те кошмарные времена... с ними подвалы казались светлее, прикосновения - добрее, мазохизм - более болезненным. Закрыв глаза, я глубоко вдохнул весенний воздух, а когда открыл их, ряды блестящих красных глаз пристально наблюдали за мной.

Мне всегда нравились зрители. Я открыл пакет и начал бросать корм воронам.

Послышалось хлопанье крыльев, все вороны взлетели со своих мест и запрыгали по асфальту, лакомясь семенами и кусочками хлеба, который я добавил в смесь. Вороны жались близко друг к другу, мелькая крыльями, отражающими свет сияющего над ними солнца. Они так тесно сбились в кучу, что стали похожи на заполненную насекомыми рану, кашащую и бурлящую, как единый организм, хотя они так плотно сгрудились, что действительно казались одним существом.

- Есть что-нибудь поесть? Иди сюда, Кроу.

- Кроу пришел. Кроу пришел. Привет, Сангвин. Кроу пришел.

Я ухмыльнулся и покачал головой. Схватив горсть семян, я легонько подбросил их воронам, но потянувшись за следующей, остановился.

Ухмылка тут же превратилась в улыбку, когда вдалеке послышался отчетливый гул самолета. Я подошел к краю крыши и встал на бетонное ограждение. Приложив ладонь ко лбу, чтобы защитить глаза от яркого солнца, я уставился на восток.

Сердце заколотилось так, что грудь сжалась над ним защитными тисками.

Фальконер возвращался, он летел над одним из фабричных городков, но я уже его видел. Стоя на крыше Алегрии, прямо сейчас я - самый высокий человек во всем Скайфолле, и мне открывается самый лучший вид… да, Фальконер возвращался.

Я спрыгнул с ограждения и прошел мимо моих все еще клюющих угощение ворон. Встав рядом с одной из железных скамеек короля Силаса, я поправил галстук-бабочку и смахнул воронье перо с плеча моей рубашки винно-красного цвета.

Сейчас.… пожалуйста, пусть у него все получилось. Я еще раз глубоко вдохнул, остужая холодным воздухом горящую грудь. Я должен вытащить его оттуда. Все планы и заговоры подождут, пока я не буду знать, что он в безопасности и дышит тем же свежим воздухом, что и я. Ради защиты Ривера я продал его, и теперь я это справлю.

Прости, Неро. Но я бы стал этого делать без твердой убежденности, что вытащу тебя быстро. Мне нужно было доказать верность, а Илиш и так будет вне себя от ярости.

Я выдохнул и закрыл глаза. Когда это ощущение ослабло, слух обострился, и приближение низкого рокота Фальконера взвинтило пульс до небес. 

Не надейся… Я не должен надеяться…

Но ничего не могу с собой поделать. В груди эхом отдавался стук колотящегося сердца, пытаясь заставить его замедлиться, я закрыл глаза и сделал еще один глубокий вдох. Я тренировал свое тело не поддаваться физическим реакциям, но прямо сейчас чувствовал, что вот-вот потеряю сознание. 

Так много зависит от того, кто выйдет из этого самолета.

Прости меня, Илиш. Мы этого не ожидали, и я не знаю, как объясню все Силасу, но я не могу позволить Неро остаться там.

Так же, как не мог позволить его мужу Сефу впасть в безумие от той же участи.

Я открыл глаза и посмотрел вверх. Мои вороны летали вокруг меня, и с каждой секундой их становилось все больше. Они услышали приближение Фальконера, и поняли, что нужно убираться с дороги.

Вороны были моим утешением, и теперь они разлетались, оставляя за собой трепетание перьев, в поисках пищи или места, где можно погреться в солнечных лучах.

Я прошел от скамейки к желтой полосе, очерчивающей круглую площадку для посадки самолетов. Оставшись за краем кольца, я наблюдал как меняется тональность двигателя черного самолета, и Фальконер на секунду зависает в воздухе, чтобы приземлиться вертикально. Сильный жар от его черных цилиндров разрывал воздух вокруг него. Еще через секунду шасси с глухим грохотом коснулись земли, и двигатель, утихая, заглох. 

Наступила тишина, нервирующая и жуткая, наступающая только, когда вырубают что-то оглушающе громкое. Это заставило меня выпрямиться и проглотить комок, упрямым пауком ползущий вверх по моему горлу. 

Раздвижная дверь Фальконера открылась.

Поджав губы и оставив тщетные попытки усмирить бешеный стук сердца, я неосознанно впился ногтями в нежную кожу на запястье. Акт мазохизма, который всегда приносил мне утешение с самого детства.

С хлопком двери мое сердце рухнуло в желудок.

Ни споров Гаррета с Илишем. Ни язвительных замечаний Джека. Ни Силаса, которого я последний раз видел в Серой Пустоши.

Всего лишь…

Мальчик лет шестнадцати, долговязый, с черными волосами и яркими красновато-желтыми глазами, вышел из-за самолета с видом, что его вот-вот стошнит.

- Я с-сделал это, - заикаясь, пробормотал Кики. Бледный и ошалелый, он оглянулся, будто не узнавая самолет, на котором только что прилетел из Чумных Земель. - С-Сангвин… Они остались там. Я улетел… С-Сангвин, я сделал это.

Да, да, мальчик, ты сделал это. Я прищурился, улыбнувшись, и наклонил голову к взволнованному подростку-химере. 

- Ты проделал отличную работу, Кинкейд. Пойдем посмотрим, чем сейчас занимается наш Неро? Думаю, он будет очень рад нас видеть.

Кики посмотрел на меня, и, хотя несколько секунд назад это казалось невозможным, юная химера еще больше побледнела и напряглась. Бедный мальчик, его же реально сейчас стошнит на асфальт.

- Сейчас? - прошептал Кики и накрыл рот ладошкой, глазки-камушки енота на его кольце сверкнули в лучах солнца. - Прямо сейчас? Правда?

Я положил руку на плечо Кики. 

- Поверь мне, милый. Когда ты заперт в монотонном аду в компании только твоего медленно умирающего тела и отравляющих едких мыслей… сейчас даже слишком поздно, - я подтолкнул мальчика к лестнице и взял его за руку. - Пойдем, малыш, посмотрим, насколько широкую улыбку мы вызовем на лице нашего старшего брата, да?

Кики сжал мою ладонь и шмыгнул носом.

- Я так по нему скучаю. Как ты думаешь, ему помогало, что я разговаривал с ним и читал ему?

- Да, милый, - ответил я. Наши шаги эхом отражались от бетонных стен, когда мы спускались по лестнице Алегрии. - Это всегда помогало мне, и всегда помогало ему.

Кики повернулся ко мне: 

- Тебя тоже запирали в бетоне?

Тело напряглось от этого вопроса, а во рту пересохло, так что голос зазвучал хрипло: 

- Да. Не думаю, что сейчас найдется хоть одна бессмертная химера, которую король Силас не наказал так хотя бы раз, - я рассеянно провел рукой по металлическим перилам, выкрашенным в темно-синий цвет, и продолжил спускаться. - А для меня это особенно мучительно, и он знал это, но его это не волновало… хотя раньше волновало. По крайней мере, он был милостив, и самое долгое время, что я провел взаперти, - неделя, наверное. Если меня не было дольше, он стирал эти воспоминания, как всегда делает, когда слишком жесток со мной, а потом жалеет об этом.

Кики молчал. Да и что он мог сказать в ответ? Ему шестнадцать, и он знает короля Силаса таким, какой тот сейчас.

Не тем королем, каким он был раньше… каким я его помнил. И тем, кем бы я хотел, чтобы он все еще был.

Когда мы добрались до подножия лестницы, я остановился. Это место наводило ужас на всю семью, и мой учащающийся пульс напомнил мне, что я тоже не застрахован от этого места. Взять любого из наших братьев, будь то Илиш, наш самый стойкий и сдержанный, или Джек, самый молчаливый и угрюмый, каждого накрывают сильнейшие эмоции на пороге этого темного коридора, переполненного кошмарами и отголосками криков наших братьев.

Кики глубоко вздохнул и выпрямился. Юная химера посмотрела вперед, и я увидел, как распрямились его плечи и высоко поднялся подбородок. Он пытался быть храбрым и решительным. А осознавал ли он вообще, какие последствия нас ждут за наш поступок?

Нет, конечно, он не осознает, - думал, идя по темному коридору к двойным дубовым дверям. - Если бы он понимал, что ждет нас обоих, он бы сбежал от меня, как только я открыл для него тот деревянный ящик.

Но что еще я мог сделать? Кто-нибудь, скажите мне, что я должен был делать? Этот мужчина внутри бетонного гробы вырвал меня из моей тюрьмы, словно вытащил из стальной матери в новую жизнь. Он и только он никогда не отказывался от меня.

Именно Неро сделал для меня больше, чем любой член семьи, смертный или бессмертный, живой или мертвый. Я привязан к этому человеку, и именно ради него я обрек себя на тридцать лет рабства. Ради него я отринул свою любовь. Моего Джека.

От этих мыслей я улыбнулся и посмотрел в темную комнату перед нами.

Она выглядела как закрытое кладбище, и во многих смыслах именно им и являлась. Просторная комната со стенами, задрапированными черными тяжелыми шторами, даже панорамные окна, которые были на каждом этаже в Алегрии, занавесили плотной тканью и прижали ее к полу кирпичами или коробками. В эту комнату не проникал свет, потому что живые мертвецы не нуждаются в свете. Какая им польза от солнца, если их мир - монотонная тьма и глухие помехи, которые приносит только самая оглушительная тишина?

- Кики… милый, - сказал я со своей фирменной острозубой улыбкой.

Кики посмотрел на меня, и зрачки в центре его ярких медных глаз сузились, когда он увидел эту улыбку.

- Сними шторы с окон, пусть солнце осветит наш маленький склеп. Я хочу, чтобы мои любимые почувствовали, как солнце ласкает их лица, когда я вытащу их из могил.

Кики кивнул и исчез из поля зрения. 

Я посмотрел на шесть бетонных гробов передо мной, пять из них поставили, как забытых часовых, там, где раньше была гостиная Гаррета. Когда-то эту квартиру наполняло столько счастья. Столько смеха, радости, секса, вкусной еды и пьяных вечеринок, которые я сам любил посещать. Возможно, однажды она вернется в прежнее счастливое состояние.

Я подошел к могиле Неро и осторожно приподнял черное полотно, застилающее серый бетон. Все гробы укрывали звуконепроницаемыми полотнищами, пока к ним не приходили посетители, в другое время Силас не хотел слышать их отчаянные крики.

Временами именно эти крики сохраняли во мне верность моему королю. Глубокими ночами, когда я, в полном одиночестве, замерзал в своей постели, я приходил к этим химерам и черпал от них мужество. Хватало одного мучительного, приглушенного стона, чтобы придать мне сил прожить еще один день с человеком, который временами становился ужасным монстром.

Как бы хотел, чтобы они разговаривали со мной… чтобы он не затыкал им рты. О, я бы все отдал, чтобы можно было иногда поговорить с кем-нибудь по ночам, - думал я, когда плотная ткань скользнула на пол с бетонного гроба Неро. Я посмотрел вниз на громадную кисть, и смех сорвался с моих губ, когда она слабо помахала мне. С широкой улыбкой на лице, я осторожно обхватил пальцы Неро своими и поцеловал их.

И именно в этот момент солнечный свет залил комнату.

- Иди сюда, мой милый енотик, - позвал я Кики. Свет заставил меня прищуриться, но Кики уже дотянулся до второй гардины, и когда вторая штора опустилась на чистый серый ковер, комнату наполнило еще больше света. Это место выглядело непривычно в свете дня, словно здесь рождалось нечто настолько кошмарное, что смотреть на это следовало толко в полумраке.

Но никаких ужасов не вылезло… никаких.

Кики подошел ко мне и, впервые с момента выхода из самолета, улыбнулся, увидев, что я крепко держу Неро за руку.

- Он живой? - прошептал Кики. Не дождавшись ответа, он тоже схватил Неро за кисть, после уверенного ответного пожатия, застенчивая улыбка превратилась в возбужденный широченный оскал. Нервозность, сопровождавшая юную химеру несколько часов, испарилась от реальности того, что произойдет через несколько минут.

А ведь он даже не догадывается, что к вечеру мы сделаем гораздо больше. 

Кики нетерпеливо заерзал и спросил:

- Как мы это сделаем, хозяин Сангвин? Как... как мы вытащим его?

Я отпустил руку Неро, похлопав по ней напоследок, и направился в бывшую спальню Гаррета, Кики последовал за мной. Я открыл дверь, и юная химера ахнула за моей спиной, видимо, увидев, что было внутри.

- Как ты пронес сюда кувалду? - воскликнул Кики, заметно оживившись.

Юная химера вбежала в спальню, заваленную коробками и старой мебелью, накрытой простынями со слоем пыли сверху. Свет из гостиной просочился внутрь и немного разбавил царившую внутри темень.

- Никому нет дела до того, что я делаю, малыш, - сказал я с ноткой горечи. - Они слишком заняты погоней за темными химерами, которые их ненавидят, и попытками предотвратить взрыв северной Серой Пустоши. Так что пробраться сюда с кувалдой и парой металлических кольев оказалось довольно легко.

Кики ухватился за увесистый молоток, но, несмотря на неплохо развитые у стелс-химеры мускулы, он не смог поднять его выше пояса. Инструмент с тихим стуком упал на ковер, и я поднял его.

- Как… как давно ты это планировал? - любопытствовал Кики. - Когда хозяина Неро заключили в тюрьму?

Я помотал головой и жестом велел Кики забрать колья. 

- Я забочусь о живых мертвецах уже тридцать лет. С тех пор, как мужа Неро приговорили к жизни в своем замкнутом безумии

Я неторопливо вернулся в залитую солнцем гостиную, проходя сквозь миллионы маленьких плавающих в воздухе пылинок. Как единственная химера, которой разрешалось приходить сюда и уходить, когда мне заблагорассудится, я старательно убирался в этой квартире минимум раз в месяц, но все равно пыли сюда притягивалось не меньше, чем в Серую Пустошь. Странно ругать себя за то, что я позволил помещениям тут так запылиться. Я же не раб какой-то, а сейчас вообще главный во всем Скайфолле, но старые привычки так просто не умирают, а мои так вообще въелись в кожу. 

- Сефа? - робко уточнил Кики. В его глазах появилось беспокойство, пока он шел к бетонному блоку, в который был заключен Неро. - Однажды я спросил о нем Неро после того, как Сид упомянул его.… Неро ударил меня, и я пролетел через всю комнату.

Я подошел к другой бетонной могиле - старой и крошащейся, стоявшей тут десятилетиями. Потом взмахнул кувалдой и легонько стукнул по ней, тренируясь в прицеливании. 

- Ты стал бы кикаро для совсем другого человека, если бы Сефа не замуровали в бетон, вон там, всего в нескольких метрах от него, - я кивнул влево, и Кики посмотрел на могилу, неизменно обклеенную розовыми сердечками. - Он был бы… таким, как раньше.

Причудливая, почти тоскливая улыбка появилась на моем лице, но я стряхнул ее с себя. Я облизал палец и оставил мокрую отметину на старой могиле, затем, высунув язык изо рта, взмахнул молотком, на этот раз приложив чуть больше силы, и попал точно в цель. Бетон не треснул, но раздался громкий стук. 

Довольный своей меткостью, я улыбнулся и кивнул сам себе. 

- Ну что , малыш… Думаю, Неро уже заждался, - я подошел к могиле Неро и осторожно прикоснулся к бетону. - Неро? Закрой глаза.

Неро, конечно, не ответил, но его кисть сжалась в кулак. Я взял кувалду обеими руками и обратился к Кики: 

- Вставь колышек в эту трещину, - приказал я, указывая на небольшую трещину в бетоне примерно на одну четверть от нижнего края. - И держи его. Не наклоняй и не бросай. 

Кики побледнел от этих инструкций. Он нервно посмотрел на длинный ржавый шип в своей руке, верхушка которого уже сплющилась от того, что его забивали раньше, затем собрался с духом, воткнул шип в бетон и крепко сжал его.

- Теперь… закрой глаза. Если ты дернешься, я размозжу тебе руку, и, в отличие от нас с Неро... у тебя новая не отрастет, - сказал я, высунув язык из уголка рта, прицеливаясь. Я крепче сжал кувалду обеими рукам и отвел ее назад.

Когда Кики закрыл глаза, а его рука скользнула по колышку вниз до самого бетона, я пробормотал про себя молитву Вселенной и размахнулся кувалдой в направлении шипа.

Вибрирующая боль прокатилась по рукам, едва не заставив меня выронить инструмент, но я сумел удержать его, и, к моему удивлению, Кики тоже не убрал руку.

Я довольно усмехнулся и кивнул, когда увидел, что колышек на два-три сантиметра погрузился в бетон, и от него в три стороны разбежались трещины. Кики отдернул руку и схватил кисть Неро, все еще крепко сжатую в кулак.

- Хозяин Неро... Кол достает до твоего тела? - громко спросил Кики. - Можешь...

- По одному вопросу за раз, малыш, - сказал я. - Колышек достал до тебя, любимый?

Кисть разжалась, побелевшая от напряжения ладонь покачалась из стороны в сторону, что, как я понял, означало «нет». 

- Тогда давай повторим, - сказал я, не скрывая волнения в голосе. Я поднял кувалду и снова ударил ею по шипу. На этот раз раздался громкий треск, большой кусок бетона откололся и упал на пол, открывая синие джинсы Неро, отвратительно воняющие и влажные, но подрагивающие от возбуждения.

То же самое возбуждение сотрясало и мое тело, словно в меня ударила молния. Подпитываясь восторженными криками Кики, я поднял кувалду и ударил по большой трещине на боковой стороне справа от отколовшегося куска. Откололся кусок побольше, и показалась серая рубашка на пуговицах и нейлоновая куртку.

- Блядь! - Неро судорожно втянул воздух. Накачанная рука поднялась и уперлась в бетон, готовая толкать его. С дрожью в груди, я взмахнул молотком, на этот раз с меньшей силой, и помог Неро отломить верхнюю часть.

Потное, покрытое серыми пятнами лицо Неро открылось солнечному свету, он прищурился, дрожа от адреналина. Я наблюдал, как он огляделся, будто в растерянности, а потом быстро выбрался из бетонной тюрьмы. Но стоило ногам коснуться пока, как он рухнул на колени со сдавленным стоном. Мой Неро словно буквально родился заново, вывалившись на пол из бетонной матери, чтобы встретиться лицом к лицу с новым миром.

Кики вскрикнул и дернулся подбежать к нему, но я поднял руку и окинул его свирепым взглядом, достаточно угрожающим, чтобы юная химера остановилась как вкопанная. Бросаться к химере, запертой даже на короткое время, очень неразумно, а этот мальчик не был бессмертным.

Я опустился на колени перед Неро и положил руку ему на плечо. 

- Как твое душевное состояние, любовь моя? Ты в порядке?

Неро сделал несколько судорожных вдохов. 

- Я… Я воскрес несколько часов назад. Я в порядке, - сказал он, тяжело дыша. Он поднял глаза, когда я начал вытирать его раскрасневшееся лицо рукавом своей рубашки. - Как…? П-почему, Санджи? Силас… Силас будет...

Я тепло улыбнулся ему и покачал головой, осторожно счищая бетонную пыль с его носа и губ.

- Потому что пятьдесят два года назад, потратив почти десять лет на поиски, ты вытащил меня из ада. Ты знаешь, как сильно я люблю тебя, Нуки. И знаешь, что я не мог позволить ему держать тебя там вечно.

Лицо Неро расплылось в широченной улыбке, он обнял меня, крепко прижав к себе. 

- Спасибо тебе, щеночек. Блядь... Спасибо тебе.

Я тоже охватил его руками, и мы прижались друг к другу. Руки Неро так крепко обхватили мой торс, что выжали из меня весь воздух. 

- Если бы... если бы ты только знал, что еще я делал для тебя. Если бы ты только… - мой взгляд переместился на Кики. Парень все еще стоял рядом с пыльной грудой бетона, пустая теперь оболочка вывалила наружу свои внутренности и зияла пустотой. - Кики сыграл важную роль, любимый. Он непреклонно предан тебе. Из-за твоего енотика Силас, Илиш, Джек, Гаррет, Калигула, Нико и Рено застряли неподалеку от Чумных Земель. Позволь ему обнять тебя.

Неро посмотрел на Кики и слабо улыбнулся ему, потом поднял пыльную и потную руку и помахал своему кикаро. 

- От меня разит мочой, рвотой и потом, персик, но если ты хочешь обнимашек… - прежде чем он успел закончить предложение, Кики подлетел к нему и отчаянно обнял. С приглушенным всхлипом кикаро уткнулся лицом в изгиб шеи своего хозяина.

- Я люблю тебя, - Кики шмыгнул носом. - Нам нужно убираться отсюда. Я достал нам кучу денег. Мы убежим далеко отсюда, и никто тебя не поймает.

- Не думаю, что нам предоставят выбор… - Неро погладил Кики по голове и поцеловал его, потом снова посмотрел на меня. - Ты реально бросил их всех в Чумных Землях? - Неро неуверенно поднялся на ноги и захромал к двери. - Сангвин… ты же пойдешь со мной, да? Королек… бля, малыш, - Неро покачал головой, и его лицо исказилось от внутренне боли. У меня перехватило горло. - Королек забетонирует тебя, как и меня.

Я тоже встал и сглотнул стесняющий дыхание ком в горле. 

- Мне нужно многое тебе рассказать, любимый. У нас есть план… Я не стал бы этого делать, не имея хоть какого-то плана. Вроде как… - я замолчал и скрестил руки на груди, когда Неро направился к двери. - Куда ты идешь?

Неро оперся рукой о дверной косяк, чтобы не упасть. 

- Мне нужно убраться отсюда нахуй, помыться, пожрать, и ты расскажешь мне, каков наш план. Кики… Закажи побольше...

- Ты никого не забыл?

Неро застыл, его плечи напряглись, а рука сжала дверной косяк.

- Он умер… - голос Неро понизился до шепота, который могла расслышать только химера. - Давай… пойдем отсюда. 

- Он умер? - ухмыльнулся я. Откинув с глаз выбившуюся прядь волос, я склонил голову набок, словно моя ухмылка физически тянула мою голову вниз. - Ну и ладно, он бессмертен. Он…

- Он умер! - закричал Неро полным страдания голосом. Глаза цвета индиго на мгновение замерли на бетонной могиле, покрытой наклейками-сердечками, но он отвел взгляд, будто это зрелище физически обожгло его. - Он умер. Совсем умер, Сангвин. Он там уже тридцать лет. У него класт.. клу.. клаустрофобия, он уже сошел с ума, - Неро провел рукой по сморщенному лицу. - Почему ты говоришь о нем, Санджи? Ты знаешь, что его больше нет. Ты знаешь, что он больше не мой Сефи. Зачем ты... почему ты говоришь...

Неро сдавленно всхлипнул, и я быстро направился к нему, но он развернулся и пошел по коридору. Я догнал его и, останавливая, положил руку ему на плечо со словами:

- Пойдем со мной, любимый. Я хочу тебе кое-что показать.

- Н-нет, отпусти меня, - выдавил Неро. Но я лишь покачал головой и схватил его за руку.

- Это всего на один этаж ниже. Иди за мной. Ты захочешь это увидеть.

Неро недоверчиво фыркнул и отрицательно замотал головой, но все равно последовал за мной. Я повел своего Неро по темному коридору, освещенному только полоской света из квартиры, которую мы только что покинули. Кики шел за нами, я взглянул на него через плечо и увидел заинтересованное, но в то же время обеспокоенное выражение на его лице.

Мы продолжали спускаться по лестнице, сопение Неро эхом разлеталось по лестничной клетке, пока мы не оказались в коридоре квартиры, в которой раньше жили Неро и Сеф.

- Двадцать четвертый этаж. Тут я жил с ним в начале наших отношений, - прерывисто сказал Неро голосом на несколько тон выше своего обычного глубокого. - Какого хрена ты издеваешься надо мной, Санджи? Я просто… Я просто хочу поесть и привести себя в порядок. Прямо сейчас для меня это все слишком.

Я покачал головой и, толкнув дверь, направился туда, где когда-то была гостиная. 

- Ты захочешь увидеть…

- Увидеть что?! - внезапно взревел Неро, его тело напряглось, а кулаки снова сжались от внутренней агонии. Он подошел ко мне и открыл рот, чтобы выплеснуть еще больше своей боли, но остановился, прослеживая взглядом за черной простыней, которую я стягивал с предмета почти такой же высоты, как он сам.

Продолжая улыбаться, я откинул простыню, открыв металлическую стойку для капельницы, на которой все еще висел наполовину заполненный пакет.

Когда Неро сделал шаг назад, я указал пальцем на тонкую трубку, тянущуюся к потолку и исчезающую в небольшом отверстии размером с бейсбольный мяч, а потом на аппарат для внутривенного вливания. Я посмотрел на своего старшего брата и расплылся в широкой острозубой улыбке, довольный его ошеломленным выражением. Я десятилетиями представлял себе эту сцену и не мог не упиваться его реакцией.

Его реакция превзошла все мои ожидания.

- Что… что за хрень…? - прошептал Неро. 

Он отступил еще на шаг и оглядел темную комнату, но вокруг не было ничего необычного, ничего, что могло бы навести на мысль, что тут прячут такое в течение тридцати лет. Я тщательно скрывал все это, и, к счастью, это единственная комната, которую все избегали, включая Силаса.

Воспользовавшись оцепенением Неро, я подошел к одной из картонных коробок, сложенных у стены одна на другую, открыл ее и наклонил, чтобы Неро посмотрел. Внутри лежали стопки пустых пакетов для капельницы и маленькие иглы с запекшейся на кончиках кровью.

- С-Сангвин? Что ты сделал? - хрипло спросил Неро. На дрожащих ногах он подошел к коробке и взял один из пустых пакетов, затем его взгляд вернулся к капельнице и маленькому жужжащему аппарату.

Я грустно улыбнулся. 

- Я стал сенгилом короля Силаса тридцать лет назад не только потому, что был нужен ему, любимый. Я сделал это, чтобы спасти Сефа от вызывающего безумие однообразия, которое быстро поглотило бы его. Тридцать лет он пребывал в коме. Даже не в белом пламени смерти, которое порой само вызывает безумие, а во сне. Раз в неделю я ставил капельницу, рассчитанную всего на неделю, а по воскресеньям, иногда понедельникам, менял ее, - потом я указал на аппарат. - Эта маленькая штуковина толкает жидкость вверх, поскольку гравитация работает против капельницы. Я сам ее сделал.

На лице Неро промелькнуло выражение чистейшего изумления. Он уставился в потолок, открыв рот и раскачивая головой. Никогда не видел, чтобы мой Неро выглядел таким изумленным, это согрело мне сердце, а щеки уже ныли от улыбки. 

Все, через что мне пришлось пройти, стоило вот этого самого момента.

- Тридцать лет? - прошептал Неро.

Я кивнул и положил руку ему на плечо. 

- Иногда я давал ему воскреснуть, но чаще всего… твой муж спал, ожидая, когда же принц разбудит его поцелуем. 

Я убрал руку с плеча Неро и взялся за прозрачную трубку, ведущую в потолок. Я дернул ее, и она оборвалась, повиснув на моей руке с окровавленной иглой на конце. Я позволил ей упасть на землю. 

- Чего ты ждешь, любимый?

Неро все еще смотрел в потолок, казалось, застряв в пучине моих слов и эмоций, захлестывающих его, как наступающие полчища солдат. 

- Чего я жду? - прошептал Неро. Затем он быстро замотал головой, словно стряхивая переизбыток новой информации. - Чего я жду? 

Улыбка смазала шок с его лица. Он схватил меня и прижал к своей груди. 

Затем так же быстро, как схвачен, я оказался отброшен, и, взлохматив по пути волосы Кики, химера-изверг выбежала из квартиры в коридор.

Я рассмеялся и прошел мимо Кики. 

- Пошли. Он не будет нас ждать.

Мы следовали за Неро, пока тот бежал вверх по лестнице, слабость в его теле от долгого пребывания в ловушке, как ветром, сдуло радостными новостями.

Он добрался до двадцать пятого этажа и побежал по коридору, мы с Кики оба плелись позади. Он первым влетел во все еще залитую солнцем комнату.

Неро схватил кувалду и обернулся. 

- Ладно, как мне сделать это, не убив его? - спросил он со смехом.

Я схватил металлический колышек и подкинул на ладони. 

- Бетон хрупкий из-за возраста. Не используй всю свою силу, иначе раздавишь мне пальцы, и мне придется убить тебя - я подмигнул ему и вставил шип в трещину в бетоне. - Размахнись хорошенько, прелесть моя.

Неро кивнул и прикусил нижнюю губу. Сосредоточенно наморщив лоб, он взмахнул кувалдой над головой и ударил по колышку с громким лязгом, который эхом разнесся по комнате.

Бетон раскололся прямо посередине, выпустив наружу мерзкую вонь, как от тухнувшего годами яйца. Но Неро было все равно. Он ударил тупой стороной молотка по трещине, как тараном, чтобы расколоть ее еще больше. Видимо, для него этого оказалось достаточно, потому что он отбросил инструмент и ухватился за оба конца раскола.

Я вздрогнул, услышав, что кувалда во что-то врезалась, но мои глаза не хотели отрываться от сцены передо мной. Неро, поднатужившись и приложив всю свою силу изверга расширил проем. Послышался скрипучий треск камня, и большая бетонная плита упала на землю, открывая под собой кого-то, кто совсем не был похож на рыжеволосую химеру-изверга, которую туда положили.

Волосы Сефа растрепались и прилипли к лицу, то, что когда-то было стрижкой кроп, теперь отросло ниже плеч, обрамляя изможденное, впалое лицо с засаленной, но длинной рыжевато-коричневой бородой.

- Сефи? - Неро подавился. 

Он поднес руку к лицу Сефа, его собственное дрогнуло от эмоций, когда он впервые за тридцать лет коснулся лица своего мужа.

- Сефи? 

Неро прислонился лбом к лицу Сефа. Он шмыгнул носом и поднял голову, потом нежно похлопал мужа по щеке. 

- Сефи? Посмотри на меня.

Веки Сефа дрогнули и разлепились над глазами, блуждающими по сторонам в сонном замешательстве. И когда они сфокусировались на Неро, тот судорожно вдохнул и улыбнулся. Он обхватил лицо Сефа и нежно потряс его. 

- Проснись, малыш. Ты можешь говорить? - когда последний кусок бетона рухнул на серый от пыли пол, Неро схватил Сефа за подмышки и вытащил его из разбитой могильной скорлупы. Он осторожно опустил мужа на пол, и слабая рука Сефа поднялась, чтобы ухватиться за руку Неро.

Сеф что-то пробормотал, его глаза забегали по сторонам. На мгновение мое сердце тревожно застучало. То, как Сеф осматривался, слишком сильно напоминало меня в моих психических припадках. Меня охватил страх, что Сеф впал в безумие, не смотря на сон, но это опасение развеялось, когда на сухих и потрескавшихся губах молодого изверга появилась слабая улыбка.

- Нууки? - прохрипел он, его голос был хриплым, но все же звучал. Улыбка стала шире, когда Неро всхлипнул и обнял его. Старший изверг, самый сильный и непоколебимый из всех извергов, не выдержал и откровенно разрыдался на плече Сефа.

Я мог только стоять и улыбаться, и Кики рядом со мной тоже улыбался. Я знал, что нас с ним ожидают неприятности и наказание. Я знал, что мои действия навсегда изменят мою жизнь, и что я сам поджег прочные мосты с Силасом, которые возводил годами. Но все это было абсолютно не важно в момент воссоединения Неро и Сефа. А какие кошмары меня ожидают… сколько крови мне придется пролить в качестве оплаты… неважно, если все в конце концов поглотит тьма.

Сейчас же нет никакой тьмы нет, только давно оберегаемое мной счастье - и Неро достоин его.

Я приму все, что мне уготовано, решил я про себя, наблюдая, как Неро плачет в плечо Сефа. В Серой Пустоши мы никогда не планировали завтрашний день, потому что не знали, наступит ли он. Но теперь я знаю наверняка… для меня завтра наступает всегда. Можно утешиться тем, что Силас не сможет убить меня… даже если он может подготовить для меня что-то похуже смерти.

Я посмотрел на Неро, который теперь держал Сефа на руках. Химеры-изверги воскресали сразу со своими мускулами и накаченными мышцами, но Сеф выглядел слабым и болезненным на руках у своего мужа.

- Раз Королька какое-то время не будет, я отнесу его наверх, - сказал Неро, его заплаканное лицо раскраснелось. - Нам обоим нужно помыться и поесть, и... и ему нужно немного времени, чтобы проснуться, он все еще... все еще очень сонный. - Неро шмыгнул носом и посмотрел на меня. - Я никогда не смогу отблагодарить тебя, Сангвин. Ты знаешь, я всегда буду с тобой. Пойдем с нами наверх, и мы... и мы поговорим после того, как все станут чистыми и перестанут вонять смертью.

Я кивнул и потрепал Сефа по макушке, когда Неро проходил мимо меня. 

- Звучит заманчиво, любимый. Сеф... что бы ты хотел поесть?

Внезапно слева от нас раздался громкий треск, от которого задрожал пол под нашими ногами. Мы все повернулись на шум с одинаковым неумением на лицах.

Рядом с кувалдой стоял молодой человек с черными волосами, покрытыми грязью и серой пылью от бетона. Он стоял на четвереньках, и судорожно часто дышал.

- Ой… блядь, - сказал Неро. Действительно, ой. Неро отбросил кувалду сильнее, чем мы думали.

Мы… мы, блядь, освободили кого-то еще.

Но кого?

Я пробежался глазами по всем бетонным блокам и понял, что разрушился тот, который я очень хорошо знал. Потому что он стоял тут еще до того, как я попал в Скайфолл. Таинственный первый заключенный, которого все считали мнимым. Каждый брат, которого я спрашивал, думал, что этот бетонный гроб пуст или что внутри него только кости. Смертный узник, чьим наказанием стала смерть от удушья внутри скорлупы безумия.

Но нет…

Я подбежал к нему и положил руку на плечо. 

- Как ты? - я запнулся и оглянулся на Неро, который все еще держал Сефа на руках, но все, что Неро мог дать мне, - ошарашенный взгляд широко открытых глаз.

Я снова посмотрел на незнакомца и увидел его глаза.

Двух разных цветов, один темно-синий, другой черный, как оникс, и то, что я принял за бетонную пыль, на самом деле было копной светлых волос с черными прядями. Он выглядел странно и…

...когда он открыл рот, чтобы закричать… Я увидел ряд кривых зубов, и хотя он, наверное, будет красив в полном здравии, я заметил другие странности, которых не было ни у одной химеры: чуть более широкий нос, не сросшиеся с шеей мочки ушей, испуганные, но раскосые глаза, и у него не было бровей и других волос на лице, только воспаленная сыпь, словно он их все вырвал.

- Все хорошо… мы не причиним тебе вреда, - сказал я так ласково, как только умел, хотя внутри меня все дрожало. - Просто успокойся...

Последнее, что я увидел, - как его темно-синий глаз заволокло чернотой... а потом мой мир погрузился во тьму.

Я очнулся от того, что Неро тряс меня за плечо и похлопывал по щекам. Мои глаза открылись и осмотрели апартаменты короля Силаса. Я сразу же вскочил на ноги и дико заозирался в поисках странного молодого человека, и Неро потребовалось несколько секунд, чтобы привлечь мое внимание.

Когда я, наконец, сфокусировался на нем, он примирительно поднял руки. 

- Все в порядке, Санджи, - неуверенно, даже обеспокоено, проговорил он. - Я очухался двадцать минут назад, и мы все в безопасности, Кики тоже, - он посмотрел в сторону двери и приподнял бровь. - Эм… мы потом починим тот бетонный гроб, но сначала уберемся там, и, эм... мы не скажем Корольку, что освободили того чувака. Лады?

Я уставился на него, мой разум торопился связать воедино то, что произошло ранее, но, читая меня, как открытую книгу, Неро покачал головой:

- Не думай, блядь, об этом, потому что ничего не произошло, ясно? - Неро хлопнул ладонями по моим щекам и встряхнул меня. - Слышишь меня, Санджи? Там-внизу-ничего-не-произошло. Да? Мы никого не освобождали. Хорошо? Так что даже не думай об этом. 

Я сглотнул тяжелейший комок в горле и медленно кивнул. Ни у кого не возникнет сомнений, кто стоит за кидаловом всех в Серой Пустоши, но хотя бы факт того, что мы случайно освободили этого странного человека, мы сможем скрыть. 

Неро опустил руки и глубоко вздохнул. 

- У нас впереди дохуя дерьмовой работы. Нужно сделать этот бетонный гроб и... охуеть как надеяться, что он не заметит подмены, - Неро зажал пальцами переносицу и покачал головой.

- Где Сеф? - спросил я шепотом и осмотрел квартиру Силаса, но потом увидел, что дверь моей спальни немного приоткрыта.

- Он все еще немного потерянный и сонный, поэтому я положил… запер его в шкафу в темноте. Я, мм, не знал, что делать, а тебе это помогало, - признался Неро с виноватым видом. - Кики там с ним. Блядь. Кто это был?

- Я надеялся, что ты знаешь и просто не хотел мне говорить, - мрачно ответил я. - Он был здесь до меня… Я помню этот гроб. Почему у него не отросла борода и волосы, как у Сефа? Видел его брови... Он их выдергал?

- Видимо, да, - сказал Неро и протянул мне открытую банку пива. - Когда я проснулся, я осмотрел его могилу, там охуенно много волос на дне. Думаю, когда-то его волосы были длиннее, потому что некоторые клочки густые и длинные. И внутри оставалось место, чтобы он мог дотянуться до лица, так что предполагаю, что он дергал волосы от стресса. Бедный гребаный чувак...

- Он не... из первого поколения?

Неро покачал головой: 

- Не. У нас тонны детских фотографий, и на всех нас четверо, и в наших файлах говорится, что было всего три эмбриона, а когда Эллис отделилась от меня, стало четыре. Я могу понять, что он подделал файлы, но он не мог скрыть четвертую стальную мать, - но затем Неро замотал головой, словно вспомнил, что не хотел больше говорить об этом.

И мои предположения о внутреннем монологе моего брата оказались верны, Неро снова поднял руки и закрыл глаза. 

- С этого момента и впредь… мы никогда больше не заговорим о нем. Ладно? Будем врать… Блядь, не знаю как, но сотрем это из нашей памяти, ладно?

Мне это не понравилось. Я хотел знать, кто этот бессмертный и почему он оказался там, возможно, еще до первого поколения... Но сейчас так много других забот.… Я кивнул и согласился с ним, хотя бы временно.

Неро выдохнул с явным облегчением. Он хлопнул меня по плечу и снова заключил в объятия.

- Я люблю тебя, щеночек, - прошептал он и крепко прижал меня к себе. - Спасибо тебе за все.

Я поцеловал его в щеку в ответ и улыбнулся. 

- Спасибо тебе, Неро. Спасибо, что был тем, на кого я мог полагаться… от семи до семидесяти…