Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
Легенда об архимаге Глава 8

ТОМ 9: ГЛАВА 8

Ругард, королевство гномов.

Единственный народ на континенте, с которым Великая Империя не хотела враждовать. Нация настолько сильная, что со дня своего основания не проиграла ни одной битвы. Королевство, охраняемое мифическим Драконом.

Совсем недавно все Гномье королевство было охвачено волнениями. Древний Огненный Дракон, который при обычных обстоятельствах отказывался разговаривать даже с королем гномов, вдруг издал приказ. Приказ провести расследование в отношении нового человеческого короля, правящего соседним государством.

С тех пор прошло несколько дней. Мобилизовав всех своих людей и исчерпав все возможные средства, нынешний король гномов - король Леренон 'Blood Mithril' Ругард - наконец решил отчитаться перед Древним Огненным Драконом.

Взяв с собой четырех принцев, король Леренон поднялся на самую высокую гору королевства гномов. Пройдя мимо деревни драконов, они, наконец, добрались до горной вершины. Там находилось Логово.

Они остановились перед входом в Логово. Девяностометровый вход, напоминающий храм, был полностью сделан из золота. На золотых столбах были выгравированы многочисленные руны и магические образования, предназначенные для немедленного умерщвления нежелательных посетителей.

Перед входом король Леренон сурово сказал своим сыновьям: "Все ли из вас помнят правила?".

Он решил на всякий случай спросить их еще раз.

Четыре принца решительно кивнули головами. Они сказали в унисон: "Да, отец".

Если не разрешено, никогда не смотрите в глаза Дракону.

Никогда не прикасайтесь к сокровищам и артефактам в Логове.

Слова Дракона были абсолютны. Никогда не подвергай сомнению приказы Дракона, что бы ни случилось.

Это были правила, которые все должны были соблюдать в Логове. Число глупых гномов, которые погибли, не выполнив эти правила, - большинство из них принадлежали к королевской семье - исчислялось десятками.

Для таких простых смертных, как они, слова Дракона были равносильны закону.

"До того, как Дракон выберет преемника среди вас четверых, должно пройти еще несколько месяцев", - сказал король Леренон. "Используйте этот шанс, чтобы оставить о себе впечатление. Используйте эту возможность, чтобы завоевать благосклонность Дракона".

Глаза принцев сверкнули опасным светом. Преемник трона еще не был определен. В конце концов, последнее слово относительно будущего преемника останется за Драконом.

"Помните, никогда не подвергайте сомнению слова Дракона", - сказал король Леренон.

Произнеся последнее напоминание, король Леренон положил руку на один из золотых столбов, активируя выгравированные на нем руны.

Король Леренон сказал: "Мы пришли отдать дань уважения Великому божеству-хранителю".

Дракон так же сильно любил сокровища и красивые вещи, как и лесть. Король Леренон, который уже несколько раз встречался с Драконом, знал это как никто другой.

Прошло несколько секунд, и раздался голос, произнесенный на человеческом языке. "Я ждал тебя, Леренон. Заходи в дом".

"Благодарю тебя, Великое божество-хранитель", - сказал король Леренон.

Зловещее заклинание, охранявшее вход в Логово, было деактивировано, и группа короля Леренона получила возможность войти в колоссальную пещеру. Они прошли по девяностометровому пути, ведущему в самое сердце пещеры. В отличие от подземелий, в Логово вел только один прямой путь. Стены и потолок были полностью сделаны из золота, в них были встроены многочисленные светящиеся устройства, изготовленные только лучшими мастерами. Время от времени они проходили мимо нарисованных на стенах фресок, изображающих величие расы драконов. Здесь были фрески, изображающие драконов, стоящих на вершинах самых высоких гор, фрески, изображающие дракона, летящего в небесах, и фрески, на которых люди поклоняются только что родившемуся птенцу.

Пройдя более получаса, они, наконец, добрались до самого сердца логова - километровой поляны, на которой спал Дракон. Тут и там виднелись многочисленные гигантские кристаллы, похожие на камни калрана. На противоположном конце тропы они увидели клад Дракона - гору золота, артефактов и сокровищ. Это были сокровища, которые веками копились в логове. Сокровища, подаренные Дракону гномьей расой на протяжении нескольких поколений.

Увидев Дракона, лежавшего на вершине горы золота, король Леренон и четыре принца тут же опустили головы, их глаза уставились в землю. Медленно они опустились на колени.

"Король Леренон и его сыновья смиренно выражают свое почтение Великому Божеству-Хранителю!" - сказал король Леренон.

Четыре принца, стоявшие за ним, немедленно последовали его примеру: "Мы смиренно выражаем свое почтение Великому Божеству-Хранителю!"

Несмотря на свое прозвище - "Кровавый Митрил" - король Леренон звучал очень покорно, как будто он тут же стал бы лизать пол, если бы Дракон приказал ему это сделать. Даже его сыновья, каждый из которых был по-своему знаменит, вели себя перед драконом как дрожащие шавки.

Древний Огненный Дракон был доволен этим.

Действительно, именно так все и должно было быть. Тот проклятый человек, который связался с ними через кристалл связи, был ненормальным.

"Прошло уже четыре дня, король гномов", - сказал дракон, его голос был глубоким и властным. Он излучал драконий страх, заставляя четырех принцев дрожать, стоя на коленях. Король Леренон, с другой стороны, оправдал свою репутацию сильнейшего гнома. Он остался невозмутимым даже после воздействия драконьего страха. "Я ожидаю, что вы выполнили задачи, которые я вам поручил".

Как король гномов, король Леренон был осведомлен о нескольких вещах. Он знал, что в этом логове живет несколько драконов. Это была еще одна причина для короля гномов бояться их. Одного дракона было бы достаточно, чтобы разрушить гномью столицу. А нескольких драконов было бы более чем достаточно, чтобы уничтожить все королевство за один день. Король Леренон считал, что нельзя обижать этих мифических существ, несмотря ни на что.

"Этот покорный слуга трудился до мозга костей, чтобы выполнить порученное тобой задание, Великое Божество-Хранитель". Король Леренон старался всегда добавлять этот титул в конце своих слов.

Взгляд Дракона переместился с короля Леренона на четырех принцев. Он сказал: "Я знаю, что пришло время выбрать следующего преемника трона. Но этот вопрос имеет более серьезное значение, Леренон".

Четыре принца вздрогнули, услышав это.

Дело большей важности, чем выбор следующего преемника?

"Конечно, Великое Божество-Хранитель", - сказал король Леренон. "Мы собрали все, что могли, о новом короле Лукаса, Ларке Маркусе".

"Очень хорошо", - сказал Дракон. "Расскажи мне все, Леренон".

Король Леренон начал рассказывать все, что они узнали о новом короле Лукаса. Его возраст, черты лица и внешность, происхождение, близкие ему люди, военная мощь, территории, вплоть до еды, которую он любит есть. Король Леренон постарался ничего не упустить. К счастью, хотя королевство гномов и закрыло свои границы для всего мира много веков назад, оно все еще заботилось о том, чтобы поддерживать сильную информационную сеть. Они расставляли шпионов и осведомителей в различных королевствах, и все ради того, чтобы сохранить статус самой могущественной державы континента.

"Он в одиночку победил орду чудовищ - десятки тысяч", - сказал Дракон, выслушав доклад короля Леренона. "И он возвел большую стену и барьер для защиты города, находящегося под его юрисдикцией".

Услышав это, Дракон очень заинтересовался.

"Барьер, защищающий этот город, похож на тот, что сейчас окружает их столицу, вы говорите?" - спросил дракон.

"Я верю в это, Великое Божество-Хранитель", - сказал король Леренон.

Дракон рассмеялся, и его голос разнесся по всему логову. Через некоторое время он сделал паузу. Его глаза расширились, и он прорычал: "Ты принимаешь меня за дурака, Леренон!"

Ударная волна пронеслась мимо короля гномов и четырех принцев. Третий принц, который, как известно, обладал самым слабым телосложением и боевой силой среди них, тут же потерял сознание. С закатившимися глазами он упал на землю. Король Леренон и другие принцы, опасаясь гнева Дракона, не сделали ничего, чтобы помочь упавшему на землю принцу.

"Даже мне, Древнему Огненному Дракону, нужно постоянно подпитывать маной барьер, окружающий это королевство!" - сказал Дракон. По какой-то причине он звучал очень сердито. "Господство Небес! Самое сильное барьерное заклинание, доступное только драконам! Ты хочешь сказать, что этот человеческий король не только сумел воздвигнуть такой барьер для своей столицы, но и защитил этим же заклинанием маленький человеческий городок?!"

Дракон почувствовал себя оскорбленным, услышав эту часть отчета. Заклинание, которым так гордилась их раса, было наложено простым человеком? Невозможно. Если отбросить знание заклинания, то для его создания требовалось астрономическое количество маны и сильный носитель. Сама мысль о том, что человек может сотворить такое заклинание, была просто абсурдной. Более того, он произнес его для защиты маленького городка посреди пустыни.

"Но, основываясь на информации, полученной от моего я..."

Дракон хлопнул передней лапой, вызвав ударную волну. Четвертого принца чуть не стошнило кровью, но в последний момент ему удалось прийти в себя. Драконы были поистине ужасающими существами. Одной только ударной волны было достаточно, чтобы обездвижить таких опытных воинов, как они.

"Леренон, я уже говорил тебе", - прорычал дракон. "Мы не терпим лжецов".

Король Леренон ничего не ответил. Он знал, что если продолжит настаивать на том, что говорит правду, этот Дракон без колебаний расправится со всеми присутствующими. В глазах Дракона не имело значения, даже если он был королем гномов. В этом заключалась разница между ними и этим мифическим существом.

Немного успокоившись, Дракон сказал: "Уходите". Он посмотрел на принцев. "Похоже, твои потомки не унаследовали и половины твоего мужества и силы, Леренон. Как досадно".

Принцы, которые изначально пришли сюда, чтобы завоевать расположение Дракона, задрожали. Это была их первая встреча с Древним Огненным Драконом. Кто бы мог подумать, что он окажется настолько ужасающим? Принцы начали осознавать, насколько великим был их отец, король Леренон. Он был единственным в этом месте, кто оставался невозмутимым даже после того, как подвергся драконьему страху.

"Как пожелаешь, Великое божество-хранитель", - сказал король Леренон. Слова дракона были равносильны закону. Он не посмел опровергнуть его слова.

"Маргаро", - сказал король Леренон.

"Отец", - сказал Первый принц.

"Неси своего жалкого братца", - обратился король Леренон к потерявшему сознание принцу. "Мы уходим".

"Да, отец!"

Не глядя на Дракона и не поворачиваясь спиной, гномы покинули сердце Логова.

Убедившись, что гномы ушли, Древний Огненный Дракон сказал: "Что вы думаете?".

Голос сверху ответил: "Не думаю, что король гномов посмеет солгать нам, дорогой".

"А ты, Шаханет?"

"Я... не уверен. В последнее время видение будущего стало мутным, отец".

Используя заклинание полиморфа, Древний Огненный Дракон - вождь племени - медленно превратился в человека. Мужчина средних лет с длинными малиновыми волосами, напоминающими солнце. Его чешуя превратилась в красную броню, а когти - в клеймор. Его зрачки, похожие на щели, были подобны пылающему огню.

"Правдивы ли слова, произнесенные Лереноном, или нет", - сказал Древний Огненный Дракон. "Я посмотрю сам".

Остальные Драконы не возражали против этого. Они знали, что если их вожак принял решение, то назад дороги нет. Более того, им тоже было любопытно. Они хотели знать, действительно ли этот человеческий король самостоятельно создал два заклинания высшего класса. Это было невозможно, если только человек не Дракон.

"Можно мне пойти с тобой, отец?" - сказал Шаханет.

Предводитель драконов на мгновение задумался. "Очень хорошо. Пойдем, Шаханет".

Огненный дракон по имени Шаханет активировал полиморф и медленно превратился в человеческую женщину. На вид ей было около двадцати лет, с такими же малиновыми волосами, как у ее отца. Ее платье, напоминающее пламя, ниспадало до щиколоток. Если бы не ее зрачки, похожие на щели, она легко могла бы сойти за дочь аристократа.

Дуэт отца и дочери покинул Логово. Они пролетели мимо барьера, защищающего королевство гномов, и направились прямо к столице королевства Лукас. Будучи существами с почти идеальной памятью, им было достаточно лишь тех сведений, которые они получили от гномов, чтобы точно определить местоположение человеческих городов.

Не заботясь о сохранении маны, они летели на максимальной скорости. И вскоре они прибыли в столицу королевства Лукас.

"Это реально", - пробормотал лидер Огненных Драконов, увидев массивный барьер, окружавший всю столицу. "Господство Небес". Заклинание высочайшего класса защищает город людей".

Лидер и его дочь потеряли дар речи, осознав, что слова, произнесенные королем гномов, были реальностью.

Значит, именно по этой причине человеческий король осмелился вести себя так надменно, несмотря на присутствие таких Драконов, как они.

Но как человек воздвиг такой барьер?

Насколько они знали, это было заклинание, присущее только их расе драконов.

"Леренон", - сказал лидер Огненных Драконов. "Он сказал, что есть два барьера высшего класса".

"Человеческий город, отец", - сказал Шаханет.

Два Дракона посмотрели друг на друга. Оба они хотели увидеть город, особенно барьер и колоссальную стену, окружающую его.

Решив так, оба полетели на юго-восток, в сторону города Черного камня. Они летели на максимальной скорости, и через несколько часов, наконец, прибыли к месту назначения. Увидев, как Небесный Доминион окружает простой человеческий город, они не могли не восхититься. Даже шестидесятиметровая стена была укреплена сплошными сгустками маны. В отличие от каменных стен, защищавших большинство человеческих городов, эта была более прочной - она была способна выдержать даже удар драконьей магии.

Это был не просто город. Это была крепость.

"Понятно", - сказал лидер Огненных Драконов. "Должно быть, это и есть причина того видения твоего Шаханета. Если это тот человек, то это возможно. Такой человек должен быть способен вести и защищать нас, Драконов".

Хотя Драконы были гордыми существами, они были способны распознать сильного. А увидев барьерные заклинания и стены, оба Дракона начали понимать истинную ценность Короля Жаворонка.

"Мы видели достаточно", - сказал лидер Огненных Драконов. "Шаханет, мы возвращаемся".

"Да, отец".

Предводитель Огненных Драконов планировал вернуться в Логово после того, как увидит все это. Как только он прибудет в королевство гномов, он планировал снова призвать короля гномов и попросить его отправить более сотни делегатов в столицу королевства Лукас. Они должны были стать союзниками Королевства Лукас - особенно с человеческим королем - несмотря ни на что.

Видение Шаханета еще никогда не ошибалось. Война, столь великая, что она разорвет континент на части, обязательно наступит. Они должны были сделать хотя бы это, чтобы выжить.

"Человеческий король просил нас проявить искренность", - сказал Шаханет. "Ты собираешься принести клятву, используя нашу драконью кровь, отец?"

Вождь Огненных драконов ничего не ответил. Хотя он и хотел стать союзником человеческого короля, он все еще не был уверен, что готов пойти на то, чтобы принести клятву на их крови.

Он решил тщательно все обдумать. В конце концов, речь шла о выживании их племени.

Как раз когда они собирались вернуться в Царство гномов, два дракона почувствовали огромное давление, надвигающееся на них. Огромный сгусток маны направлялся в их сторону.

"Что это?" - спросил Шаханет.

Зловещая мана была определенно враждебной.

Существо, которое издалека выглядело всего лишь точкой, медленно увеличивалось в размерах по мере того, как сокращалось расстояние. В конце концов, два дракона оказались лицом к лицу с этим существом. Это был семиголовый монстр с черной переливающейся чешуей и двумя парами крыльев, похожих на крылья летучей мыши.

Семиглавый монстр надменно произнес на драконьем языке: "Дружище ящер. Давненько я таких не встречал".

Два дракона все еще принимали человеческую форму с помощью полиморфа. Перед семиглавым монстром они казались крошечными.

"Что касается причины, по которой ты наблюдаешь за территорией моего Бога..." В двух пастях дракона начало скапливаться огромное количество маны. "- Мы поговорим позже, после того, как покалечим вас обоих. Пока его нет, мой Бог доверил защиту этой территории мне, но вы осмелились положить на нее глаз? Считайте это божественным наказанием, глупцы".