Элис Хоффман родилась 16 марта 1952 года в Нью-Йорке. Ее детство прошло в Лонг-Айленде. В 1969 году Элис окончила среднюю школу. Устроившись работать в подразделение издательского дома Doubleday в Гарден-Сити, она вскоре поняла, что восьмичасовой трудовой день и работа по расписанию не для нее, и уволилась. Поступила в университет Адельфи. Окончив его в 1973 году, получила степень бакалавра искусств по английской словесности. Затем получила стипендию Mirrellees Fellowship на обучение в Creative Writing Center Стэнфордского университета, где проучилась с 1973 по 1974 год и получила степень магистра искусств в области литературы.
Свой первый роман "Property Of" написала в 21 год, когда училась в Стэнфордском университете. Часть произведения впервые была опубликована в журнале American Review. Такую возможность она получила благодаря своему наставнику, профессору и писателю Альберту Жерарду, а также его супруге Маклин Бокок Жерард. Именно они помогли Элис Хоффман разместить в журнале Fiction небольшой рассказ. После этого издатель журнала American Review Теодор Солотарофф обратился к писательнице с вопросом, нет ли у нее готовых к печати сборников или романов. Услышав об этом, Хоффман сразу принялась творить. Так появился роман "Во власти", который в последствии был опубликован в American Review.
В настоящее время Элис Хоффман является приглашенным ученым сотрудником в Научно-исследовательском центре Университета Брандейс (Brandeis University).
Ее произведения переведены более чем на двадцать языков. Они входят в списки популярных книг года The New York Times, Entertainment Weekly, The Los Angeles Times, Library Journal и People Magazine. На сегодня в ее активе двадцать четыре романа, два сборника рассказов и три книги для детей.
Роман "Practical Magic" (Практическая магия), имевший довольно большой успех и в своем книжном варианте, был экранизирован в 1998 году, в одноименной фэнтезийной мелодраме сыграли Сандра Буллок (Sandra Bullock) и Николь Кидман (Nicole Kidman).
Кстати, сама Хоффман также поработала сценаристом для кино – так, ее работой стала мелодрама Independence Day 1983 года с Кэтлин Куинлен (Kathleen Quinlan) и Дэвидом Китом (David Keith) в главных ролях.
Среди других экранизированных книг Хоффман – триллер "Смерть на реке" (The River King) 2005 года и семейная комедия "Аквамарин" (Aquamarine), вышедшая в 2006-м.