Шарлотта Бронте родилась 21 апреля 1816 года в Западном Йоркшире и была
третьим ребёнком (а их было шестеро — Мэри, Элизабет, Шарлотта, Патрик
Бренуэлл, Эмили и Энн) в семье священнослужителя англиканской церкви Патрика
Бронте (родом из Ирландии) и его жены Марии, в девичестве Бренуэлл.
Когда Шарлотте было восемь лет, две её старшие сестры, Мария и
Элизабет умерли от чахотки. Это событие сделало Шарлотту ответственной за
семью, и самой старшей среди оставшихся четырёх детей, что укрепило её личность
и дух.
Писательница провела восемь месяцев в 1824 году в школе «Clergy
Daughters», в деревеньке Кован-Бридж, который послужил прототипом школы Ловуд в
романе «Джейн Эйр». Затем в течение двух лет она была ученицей в школе
«Roe Head» в городе Дьюсбери (Западный Йоркшир), и ещё три года работала в
качестве учительницы там же. Именно в «Roe Head» она завела двух верных
друзей — Эллен Насси и Мэри Тейлор. Затем, в 1842—1843 годах она
находилась в пансионате госпожи Эже (Брюссель), где она влюбилась в
собственного учителя, Константина Эже. Между 1824—1831 годами она со
своим братом и сестрами обучалась на дому своим отцом и тетей Бренуэлл. Шарлотта
была великолепным художником, рукодельницей, и, конечно, писательницей.
Миссис Бронте хотела, чтобы её дочери стали гувернантками. Шарлотта
сменила два места работы — в течение трёх месяцев (в 1839 г.) она жила в
семье Сидвик в Стоунгейпе, в местности Лозердейл. Затем полгода она
провела с семьёй Уайт в особняке «Upperwood House» в местечке
Родон. Шарлотта не любила свою работу, и предложила сёстрам — Эмили и Энн
втроём открыть собственную школу в Хауорте. Тётушка Бренуэлл хотела
устроить материальную сторону дела, однако эти планы так никогда и не
осуществились.
Что Шарлотта действительно хотела, так это быть писательницей. С самых юных
лет она и её брат Бренуэлл упражнялись в написании стихотворений и историй,
полагаясь на свою богатую фантазию и выдуманный мир «Ангрии». Как сама
Шарлотта утверждала — её ум был настолько плодовит, что до тринадцати лет она
написала намного больше, чем после.
В 1846 году Шарлотта убедила своих сестёр опубликовать сборник
стихотворений под мужскими псевдонимами Каррер, Эллис и Эктон Белл (Currer,
Ellis, Acton Bell) — это был коммерческий провал. Однако, к концу
1847 года, дебютные романы всех трёх сестёр были опубликованы, а «Джейн
Эйр» Шарлотты Бронте ожидал неимоверный успех.
После выхода в свет книги «Шерли» в 1849, поползли слухи о том, что под
мужским псевдонимом Каррер Белл скрывается простая учительница. Шарлотта
стала знаменитостью в литературных кругах, и публикация романа «Виллетт» в 1853
только укрепила её репутацию.
В декабре 1852 года Шарлотта получает предложение руки и сердца от
викария (второго священника прихода) своего отца, Артура Белла
Николлса. Отец Шарлотты был против этого союза, отчасти потому, что считал
дочь слишком болезненной чтобы выносить ребенка и родить его без ужасных
последствий, и, чтобы не огорчать отца, Шарлотта отказала Артуру. Не смотря на
это, Белл Николлс не сдавался, и продолжал ухаживания, и в конце концов пара
поженилась 29 июня 1854 года. Брак был счастливым, но очень
коротким. Шарлотта Бронте умерла на последнем сроке беременности 31 марта
1855 года.