Робертсон Дэвис (полное имя — Уильям Робертсон Дэвис) — классик
литературы XX века, один из наиболее популярных и уважаемых
«пишущих людей» (как любил говорить он сам) в Канаде.
Будущий прозаик, драматург, критик и журналист родился в Темсвилле
(Онтарио). С детства окруженный книгами, Роберт рос в атмосфере
искусства, рано начал проявлять интерес к театру и языкознанию
Юный Дэвис учился в старейшей канадской частной школе-пансионе
для мальчиков Upper Canada College, затем в Королевском Университете
(Кингстон) и Баллиольском колледже Оксфорда в Англии.
В 1939 году опубликовал работу «Shakespeare's Boy Actors»
(оригинальное издание этой книги стоит сейчас у коллекционеров
от 200 до 4000 долларов).
После возвращения в Канаду в 1940 году был литературным
редактором журнала «Saturday Night», издавал газету «The Peterborough Examiner»
в городке Питерборо, недалеко от Торонто. Также, вместе
с несколькими другими родственниками, чуть позже Дэвис стал владельцем еще
нескольких канадских газет и других изданий.
В конце 40−х годов он написал несколько своих первых пьес (одноактных
и трехактных), которые были почти сразу же поставлены на местных
сценах.
В крупной форме писатель дебютировал романом «Tempest-Tost»
(1951). Эта книга открыла цикл работ, посвященных маленьким городкам Канады
и сложным взаимоотношениям их обитателей на протяжении многих
десятилетий. Собственно, на трех монументальных трилогиях о таких
городках, как на трех китах, и держится в основном репутация
Робертсона Дэвиса для большинства читателей мира.
В 1960 году был опубликован первый сборник эссе Дэвиса
— «A Voice From the Attic», но все десятилетие прошло
у него в основном под знаком преподавательской деятельности.
В 1970−х годах писатель возвращается к написанию романов
и завоевывает популярность своим магнум опусом — философско-магической
«Дептфордской трилогией» (романы «Fifth Business», 1970; «The Manticore», 1972;
«The World of Wonders», 1975), в которой его любовь к мифологии
и волшебству, а также знание провинции и ее обитателей,
наверное, достигли своего апогея
Еще одна трилогия — «The Cornish
Trilogy» — появилась в 1980−х и содержала даже чуть более
существенные фантастические элементы. Ее составили романы «The Rebel Angels», 1981; «What
Bred's in Bone», 1985; «The Lyre of Orpheus», 1989.
Два последних романа Дэвиса — «Murther and Walking Spirits» (1991,
история рассказанная призраком убитого человека) и «The Cunning Man»
(1994) — также имели успех, но закончить свою четвертую трилогию
писатель не успел…
В малой прозаической форме Робертсон Дэвис почти не работал,
но на каждое Рождество, начиная с 1963 года, он писал
и прочитывал своим ученикам в Мэсси Колледже историю
о привидениях (ghost story)..
Робертсон Дэвис скончался в декабре 1995 года в госпитале
города Оранджвиль после перенесенного инфаркта.