Бутаков Эраст Юрьевич родился 8 мая 1964 года в Иркутске.
В 1981 году поступил на стоматологический факультет ИГМУ, откуда был призван в армию. В 1984 году вернулся в звании старшины бронетанковых войск, после чего год отработал ассистентом кинооператора Восточно-Сибирской студии кинохроники. В 1985 году поступил на горно-строительный факультет Иркутского института народного хозяйства (нынешний БГУЭП). Незадолго до своего путешествия работал директором малого многопрофильного предприятия «Григорий Шелихов». В 1992 году вместе с другом Владимиром Михайлюком обошёл вокруг Байкала.
Я был человеком неформальным, можно сказать, хулиганом, поэтому моё имя не пытались даже рифмовать. Зато никогда не было никаких кличек, даже в армии. Кстати, в стройотряды, с которыми связана большая часть моей жизни, я попал из детской комнаты милиции на перевоспитание. Начинал я в отряде «Монолит» от физфака ИГУ, а потом меня тайным голосованием выбрали секретарём комитета комсомола нархоза. Там я отработал два года. Хорошее было время!
Однако построить успешную партийную карьеру Эрасту Бутакову помешал распад СССР. «Помню, ещё при Союзе мы поехали в Индию, очень гордясь своей страной. Нас даже большие индийские супермаркеты не привлекали: на фоне того, как бедно жила подавляющая часть населения, мы считали это только показухой. Как только распался СССР, в стране начался настоящий бардак: ни денег, ни еды, зато появились торговля, «Адидас», «шанхай», наркотики, преступники, группировки…».
Именно в те годы у Эраста и его лучшего друга спортивного врача Владимира Михайлюка и возникла идея пешком обойти Байкал. «Мы хотели вырваться из Иркутска, а для этого надо было что-то необычное совершить. А что сделать? Нужно было сделать то, что возможно только здесь! К походу мы готовились полтора года, «качались» в тренажёрном зале, бегали марафонские дистанции. Мечтали стать знаменитыми, попасть в Книгу рекордов Гиннесса». Это желание исполнилось, правда, частично.
Затем устроился на работу в Государственную налоговую инспекцию по Иркутской области, где отработал пять лет. С 1997 года начал пробовать себя в бизнесе, одновременно написал книгу «Вокруг Байкала за 73 дня». В 2002 году принял предложение поступить на должность заместителя руководителя комитета по управлению государственным имуществом УОБАО, после возглавил управление минимущества в округе. Затем был назначен заместителем начальника территориального управления Росимущества по Иркутской области, где работал до 2010 года.
Автор нескольких книг: «Вокруг Байкала за 73 дня», «ССО», «Выруба», «Бульвар Постышева», «Одиннадцать», «Мыс Рытый», «Одиннадцать. Продолжение», «Халха».
В августе 2012 г. ему поступил заказ написать книгу об Эфиопии.
В августе прошлого года мне позвонили из Москвы и предложили написать книгу об Эфиопии, это российско-эфиопский заказ. Надо описать историю страны, ее обычаи, традиции, особенности и достопримечательности, религиозные течения и, конечно, современную жизнь. Книгу сразу будут переводить на английский язык. В Эфиопии хотели бы, чтобы именно россиянин написал об их стране — у нас отношения особенные еще с советских времен. На вопрос, почему выбрали именно меня — в Москве же куча писателей, заказчики ответили, что им понравился мой стиль, да и другие, более именитые, взяли бы дороже. А я счастлив от одной возможности поехать в Африку и исследовать незнакомую страну.
Автор учебника по изучению китайского языка, также написал множество статей.
Есть единоутробная сестра.
(с) составлено по данным книги "Вокруг Байкала за 73 дня", интервью с автором в марте 2013 г. с сайта rulit, интервью Елены Лисовской "Путешествие по реальным и вымышленным мирам" на сайте vsp