Онлайн чтение книги Маг смерти, не желающий четвертой реинкарнации The Death Mage Who Doesn’t Want a Fourth Time
7 - 153.3

В Королевском замке Талосхейма происходил странный разговор.

- Неужели ничего нельзя сделать, учитель?” спросил Луцилиано. Он настойчиво приставал к Вандалье по поводу одного странного затруднения.

- Зандия, неужели с этим учеником ничего нельзя сделать?” спросил Вандалье, глядя на проходившую мимо Зандию.

Зандия... девушка-зомби Титана, которая была второй принцессой Талосхейма и которую при жизни превозносили как " крошечного гения’.

“А? Неужели я должен утащить его железной хваткой, как Джина-ни?” спросила Зандия.

Она превратилась в зомби в юном возрасте, но как Титан, она была двухметрового роста.

“Но, учитель, я действительно в растерянности”, - настаивал Луцилиано, несмотря на то, что Зандия подняла его за голову и подняла в воздух.

“С чем у этого парня столько проблем?” - Спросила Зандия, адресуя этот вопрос скорее Вандалье, чем все еще оживленному Луцилиано.

Однажды она видела, как Лючилиано подглядывал за ней во время операции из академического интереса.

“Он сказал, что хочет услышать от дикой нежити... нежити, которая не находится под моим влиянием, от зомби в частности. Он не хочет слушать, что я говорю” - сказал Вандалье.

“Я думаю, что это невозможно” - сказала Зандия.

“Вы правы” - сказал Вандалье.

Зандию нельзя было винить за то, что она сразу же решила, что просьба Лусилиано невыполнима.

“Я понимаю, что он чувствует, поскольку нежить полностью меняется под вашим влиянием, Ваше Величество. Я занимаюсь другими исследованиями, но я-маг” - сказала Зандия.

Нежить претерпит быстрые изменения с того момента, как она будет очарована Вандалье и помещена под его руководство.

Это было особенно заметно у низшей, низкоранговой нежити. Живые кости 1 ранга и живые мертвецы были нежитью, которая просто бессмысленно двигалась и даже не обладала большим количеством инстинктов, не говоря уже о воле. Но даже они ясно распознали бы Вандалье и повиновались бы его приказам в меру своих сил.

У зомби второго ранга в головах не было ничего, кроме ненависти к живым и желания пожрать их плоть, но девяносто процентов этого будет стерто и заменено чувствами привязанности, преданности и страха за Вандалье. Это было справедливо даже для проклятого оружия и живых доспехов, которые, как считалось, не имели ничего, кроме желания убивать.

И многие немертвые частично восстановили свою память и личность, когда они были живы, поскольку их ряды увеличились под влиянием Вандалье, став способными говорить слова.

Нежить в своем естественном состоянии была совершенно другими существами.

Зандия предположила, что как исследователь нежити, Лусилиано хотел бы изучить не только нежить, которая претерпела такие изменения, но и нежить в их естественном состоянии.

Когда его наконец поняли, Луцилиано кивнул... или, скорее, поскольку он не мог, он выразил свое согласие, сложив руки вместе и встряхивая их вверх и вниз. “Совершенно верно,” сказал он.

“Но ты же знаешь, что не можешь услышать, что говорит нежить в ее естественном состоянии, верно?” - Сказала Зандия.

“Совершенно верно”, - повторил Лусилиано.

Нежить в своем естественном состоянии, особенно нежить низкого ранга, никогда не общалась с живыми.

Разговор был возможен с призраками, которые обладали своими воспоминаниями и личностями еще при жизни, в дополнение к их ненависти и сожалениям. Были также, по-видимому, очень редкие случаи, когда зомби и подобные им прекращали нападать на тех, с кем они были близки, пока были живы, и выражали желания, такие как просить их “убежать” или “убить меня” ... предполагая, что это не было заблуждением свидетелей.

Но даже с этими исключениями академическое исследование, которое хотел провести Луцилиано, было бы невозможно.

“Другими словами, вы хотите провести детальное расследование на нежити, которая не находится под влиянием его величества, но для этого его величеству нужно «направлять» нежить? Это невозможно. Здесь есть противоречие” - сказала Зандия.

“Совершенно верно. Да, кстати, отпустите, пожалуйста, Лусилиано”, - сказал Вандалье.

Луцилиано высвободился из хватки руки Зандии, которая была относительно маленькой по сравнению с остальным ее телом. Он покачнулся на ногах, но не упал.

- Значит, с этим ничего нельзя поделать?” сказал он.

“Во-первых, я не знаю никакой нежити в ее естественном состоянии, - сказал Вандалье.

Большинство Немертвых были очарованы Вандалье, просто находясь рядом с ним. Он никак не мог быть знаком с нежитью в ее естественном состоянии.

“И вообще, ты ведь тоже можешь создавать нежить, правда, Луцилиано? Не могли бы вы просто создать один и задать его себе?” - Спросил вандалье.

“Да, в конце концов, ты можешь делать живых-мертвых и все такое. Разве это не хорошая идея?” - Зандия согласилась.

“Ты же знаешь, что нежить, созданная обычными магами, включая меня, не более чем марионетки, сделанные из трупов, в которых насильно заключена жизнь”, - сказал Лусилиано: “Я не уверен, что вы ожидаете от меня расследования с такими марионетками.”

Как он сказал, живые мертвецы и другая нежить, которую он создал, были не более чем марионетками без инстинктов или чего-то еще. Такие марионетки не годились для того, чтобы преследовать его теперешние интересы.

“Так что, пожалуйста, сделай что-нибудь!” - Умолял Луцилиано, не зная, когда сдаться.

“Мхх...” - Ванделье встревоженно покачал головой.

Да, он действительно был встревожен. Поскольку обычно он не показывал никакого выражения лица, он часто намеренно делал очевидные движения, чтобы выразить свои эмоции другим.

“Что же о нежити, вы хотите исследовать, в любом случае? В зависимости от того, что это, Его Величество или Я могли бы помочь вам. Но я не собираюсь показывать тебе свое тело, хорошо?” - сказала Зандия.

“...Меня интересовала только реконструкция, которую Губамон провел в ваших телах”, - сказал Лусилиано, хмурясь от того, что с ним все еще обращались как с подглядывающим котом.

“Если оставить это в стороне, то что вас сейчас интересует?” - Спросил Вандалье.

Лицо Луцилиано прояснилось: “Нечто настолько фундаментальное, что никому и в голову не приходит подвергать его сомнению. Головы низшей нежити наполнены либо ничем, либо простой ненавистью к живым и желанием убивать, поэтому они совершенно необщительны. Так почему же тогда они это делают –”

Тем временем, на тренировочных площадках, которые находились на небольшом расстоянии от города Талосхейма, постоянно раздавались громкие звуки битвы.

Это само по себе не было чем-то необычным. Манекены тренировочных площадок... или, скорее, нежить, действующая как манекены, были героями из народов, которые поклонялись Альде, и героями, которые поклонялись Альде лично среди героев-зомби, восстановленных из Губамона.

Как нежить, они были слабее, чем были при жизни, и они были оснащены обсидиановым оборудованием, которое сохраняло выносливость, но их боевые способности, несомненно, были первоклассными.

И то, что происходило здесь, было тренировкой в реальном бою. Конечно, немертвые манекены-герои атаковали стажеров.

Стены тренировочных площадок уже несколько раз почти ломались, так что теперь существовали ограничения на то, какие боевые навыки и заклинания можно было использовать. Но даже в этом случае яростные, гулкие звуки битвы всегда давали понять, что обучение происходит на высоком уровне.

Но сегодня звуки, эхом разносящиеся по тренировочной площадке, были не резкими звуками ударов мечей, а тяжелыми, повторяющимися ударами, которые звучали как удар гонга.

“Удар Щитом! Удар Щитом!”

Женщина-Эльф-зомби, которая была необычайно легко экипирована по сравнению с другими манекенами, имевшими обсидиановое снаряжение, использовала свой круглый щит, чтобы выпустить два удара щита в быстрой последовательности.

“Уууууу!- взревел молодой человек... Касим, который был вооружен доспехами и большим щитом из темной меди, так как ему удалось использовать свой щит, чтобы остановить удары щита.

И когда эльф-зомби потеряла равновесие, Касим использовал булаву в своей правой руке, чтобы попытаться перевернуть стол на нее.

Но эльф-зомби быстро отдернул ее руку и нанес третий удар щитом. - Этого недостаточно! Удар Щитом!”

“ГУАХ?!”

Раздался третий громовой удар, похожий на удар гонга, когда щит Касима наконец был отбит, обнажив все его тело. Но, конечно же, эльф-зомби не ударит четвертым ударом щита. По крайней мере, так думал Касим.

Но хотя эльфийка потеряла свою кровь из-за превращения в зомби, ее тонированная нога поворачивалась с тем же мастерством, что и при жизни.

“Толкающий Удар!”

Ее туфля, сделанная из обсидиана и предназначенная для рукопашного боя, врезалась в живот металлического доспеха Касима. Потеряв равновесие, он не смог удержаться на ногах и отлетел назад, как футбольный мяч.

-Я ... я проиграл, - выдохнул Касим, лежа на спине и с трудом подавляя желание сдаться.

Услышав эти слова, Эльф-зомби расслабилась и протянула руку, переходя в режим тренировки. - Касим-кун, ты должен использовать свой щит более активно. Кроме того, это хорошо, чтобы занять оборонительную позицию, но вы не можете закрыть себя. Враг - это не буря; вместо того чтобы ждать удобного случая, вы должны пойти и создать его.”

Касим горько усмехнулся и взял эльфа-зомби за руку, чтобы встать. “Я знаю это, но для меня невозможно сразу же стать способным сражаться, как вы, Герда-сан”, - сказал он. Как и следовало ожидать от того, кого называли “Принцессой двойного щита": “То, как ты управляешься со своими щитами, удивительно, и твоя работа ног также похожа на работу мастера, не так ли? Ты действительно невероятна.”

Касим смотрел на эльфийку-зомби, героиню-зомби Герду, которая когда-то была известна как "принцесса двойного щита", сияющими глазами.

“Это титул. Теперь я просто нежить” - сказала Герда.

Она была эльфийским героем, жившим в эпоху еще до основания империи Амид. Она держала два маленьких Адамантитовых щита, по одному в каждой руке, используя их как для нападения, так и для защиты и добивая своих врагов ударами ног. Ее уникальный боевой стиль был хорошо известен в свое время.

Окружающие признали в ней щитоносца, но на самом деле она была больше похожа на мастера боевых искусств, который использовал свои круглые щиты в качестве оружия. Однако из-за ее высокого мастерства в технике щита, ее защитные способности были выше, чем у большинства щитоносцев.

“А если говорить только о моей физической силе, то я сильнее, чем была при жизни, понимаешь?” - Сказала Герда: “Мой навык усиленный мышечной силы превратился в навык сверхчеловеческой силы, когда я стала зомби. Однако в результате мои движения замедлились.”

“Но ты все равно потрясающая, Герда-сан”, - сказал Касим, не в силах скрыть, как сверкают его глаза.

Герда, смотревшая на Касима мертвыми, безжизненными глазами, вдруг отвела взгляд. Ее глаза сузились, как будто она смотрела на предмет, который был слишком ярким для нее. И она тут же отпустила руку Касима: “Тебе не нужно подражать тому, что я делаю. У тебя только один щит, и твои навыки рукопашного боя на низком уровне, не так ли, Касим-кун? С вашим щитом, я думаю, лучше всего воткнуть острие в руки или ноги вашего противника, чтобы остановить его движение. Попробуй это против монстра получеловеческого типа”, - сказала Герда.

Глаза Касима разочарованно следили за рукой, которая только что отпустила его. Словно избегая его, Герда повернулась, чтобы вернуться на прежнее место.

Она была тренировочным манекеном; закончив давать советы, она возвращалась в исходное положение и стояла неподвижно, как статуя. Она будет ждать там, пока не придет время поменяться местами или не придет следующий кандидат на обучение.

“Можно мне в следующий раз потренироваться против тебя, а не против монстра?!” - Крикнул Касим в ее сторону.

Но в ответ Герда только молчала.

Смыв пот в общественной бане после тренировки, Касим встретился со своими друзьями Фестером и Зено на площади, соединенной с главной дорогой, где они занялись глубоким разговором.

На этой площади, где стояли в ряд статуи Вандалье разных эпох, стояли скамейки, а также столы и стулья для наслаждения Реверси и сеги. Это было место для отдыха жителей Талосхейма.

Таким образом, здесь было много людей, но фоновый шум, естественно, заглушал произносимые слова, так что это было идеальное место для не зловещей конфиденциальной беседы.

“По правде говоря, мне... нравится Герда-сан”, - сказал Касим, доверительно обращаясь к двум своим друзьям.

“Мы знаем”, - тихо ответили Фестер и Зено.

“А?! Как, я еще никому не говорил!” - Касим крикнул, звучание удивило.

Зено вздохнул: “Касим... ты каждый день ходишь на тренировочные площадки, чтобы мы не сидели в темнице или Дьявольском гнезде, и тренируешься только с этой Гердой-Сан.”

“И ты всегда хвалишься перед нами, как велика Герда-Сан”, - усмехнулся Фестер: “Какая она хорошенькая, какие у нее красивые ноги и какие длинные уши... даже я бы заметил после всего этого.”

“Неужели меня так легко было понять?” - сказал Касим, и его лицо вытянулось, когда он понял, что двое его друзей уже знали о его чувствах.

Казалось, Касим бессознательно говорил о Герде очень нежно. Тем временем Зено и Фестер выглядели отдохнувшими.

“Итак, что ты собираешься делать? Это ведь не закончится тем, что ты расскажешь нам об этом, верно?” - сказал Зено.

“Подожди, ты действительно не против? Герда-Сан-зомби, верно?” - сказал Фестер.

В обычных человеческих обществах это было бы большой проблемой. Дело было не только в любви, которая превосходила расу. Кто-то на месте Касима был бы счастлив, если бы его просто выгнали из деревни или города. В зависимости от страны их могли допросить и сжечь на костре.

Но это был Талосхейм. Сам правитель страны был пользователем странной нежити, тот, кто служил генералом и премьер-министром, был нежитью, и капитаны нескольких рыцарских орденов также были нежитью. Это была страна, где на этой самой площади, где сидели Касим и его друзья, многочисленные зомби и скелеты могли наслаждаться приятными беседами под наблюдением статуй Вандалье.

Вандалье полностью остановил разложение нежити этой нации и даже стер гнилой запах их тел с помощью дезодорации. Не было редкостью видеть зомби, которых нельзя было отличить от живых, не находясь достаточно близко, чтобы на них можно было дышать.

И эти немертвые были уроженцами Талосхейма, которые жили здесь еще до того, как сюда пришли иммигранты из деревень земледельцев, такие как Касим и его друзья.

И поскольку Вандалье осуществил планы по мирному взаимодействию граждан... такие вещи, как семинары, турниры по настольным играм и фестивали, даже иммигранты, которые поначалу были эмоционально далеки от нежити, теперь дружили с ними.

В этом случае, хотя это было просто естественным ходом событий, были некоторые, кто развивал романтические отношения с нежитью. Но и здесь не обошлось без проблем.

Самая большая проблема заключалась в том, что нежить не могла иметь детей. Сам акт был возможен, но поскольку их репродуктивные органы перестали функционировать, как и остальные внутренние органы, это был очевидный результат.

Желание иметь детей не ограничивалось членами королевской семьи и дворянами; даже фермеры и горожане, естественно, хотели бы иметь детей, растить их и иметь своих взрослых детей, чтобы они управляли своими фермами и предприятиями. Это общественное представление прочно укоренилось в мире Лямбда.

Были проблемы, например, когда семьи имели слишком много детей и боролись за выживание, или ссоры из-за того, кто будет преуспевать в семейных предприятиях и фермах, но это было необходимо в Лямбде, чья цивилизация все еще требовала, чтобы люди выполняли большую роль в каждой отрасли.

И даже для супружеских пар, которые не могли иметь детей, несмотря на все их усилия, они могли усыновить детей родственников или позволить своим ученикам взять на себя их бизнес.

Но когда с самого начала стало ясно, что невозможно иметь детей, возникло трудное препятствие, которое нужно было преодолеть, если только пары не искали детей для усыновления или людей, которые могли бы взять на себя их бизнес заранее.

Но была еще и профессия, совершенно не связанная с такими общественными представлениями. Это занятие было занятием авантюриста.

“Если ты имеешь в виду проблему с детьми, то все это не имеет значения с тех пор, как мы стали авантюристами, верно? Я имею в виду, что теперь мы зарегистрированы в Гильдии исследователей, а не в Гильдии искателей приключений, но в конце концов это все равно, не так ли?” - сказал Касим.

Быть авантюристом - опасное занятие с высоким уровнем смертности. И многие из тех, кто занялся этим занятием, были теми, кто уже потерпел поражение в борьбе за то, чтобы унаследовать свои семьи, или никогда не имел семей, чтобы преуспеть с самого начала.

Ни то, ни другое не относилось к Касиму и его друзьям, но они уже поговорили со своими семьями и обсудили возможность того, что они не смогут преуспеть в своем бизнесе, когда станут авантюристами в герцогстве Хартнер.

Касим заверил Фестера, что это не проблема, но, похоже, Фестер беспокоился не только об этом.

“Нет, это еще не все. Я слышал, что они не спят по ночам, поэтому у них другое чувство времени, что есть проблемы с их пищевыми привычками и что, поскольку яд и болезни не влияют на них, они либо вообще не беспокоятся, либо слишком сильно беспокоятся, если вы заболеете”, - сказал Фестер, бегло перечисляя различные проблемы, с которыми сталкиваются те, кто имеет отношения с нежитью: “Ты должен быть готов, если хочешь серьезно встречаться с кем-то из другой расы.”

Касим и Зенон недоверчиво уставились на Фестера.

“Фестер, использует свой мозг?! Ты говоришь, как настоящий, порядочный женатый человек!” - Выпалил Касим.

“Подумать только, что Фестер так поднялся... Кх,” - пробормотал Зено.

“Касим, я верный, порядочный женатый человек! И Зено, почему у тебя слезы на глазах! Я просто рассказываю вам то, что случайно услышал в Гильдии исследователей!” - сказал Фестер.

Пока Касим тренировался на полигоне, Фестер ходил в Гильдию исследователей, чтобы принять простые просьбы, которые он мог выполнить самостоятельно, а также навестить Лину, пока она работала.

Во время праздника Победы в Королевстве благороднs[ орков ему было предложено провести брачное интервью, и по какой-то причине, в результате обсуждения этого вопроса с Линой, было решено, что они оба проведут брачное интервью с девушкой, которая хотела выйти за него замуж. Девушка, которая была хорошим человеком, даже если не принимать во внимание ее обстоятельства, хорошо ладила с Линой, так что переговоры шли в направлении принятия брака.

Но Фестеру все еще не хватало средств, чтобы обеспечить и то, и другое. Он упорно трудился ради своих двух невест и ради детей, которые должны были появиться в будущем.

Между прочим, Зенон принимал просьбы, ходил в подземелья и практиковался в битвах с Гаол берсеркеров эмпузы, которая мигрировала в Талосхейм. Он все еще не знал, что Гаол считает это свиданиями.

Казалось, что Зенон был самым невежественным из всех троих, когда дело касалось любви.

Успокоив Фестера, который был в плохом настроении, Касим стал глубоко задумываться о проблемах, одна за другой.

“Как говорит Фестер, есть все виды проблем”, - сказал он.

Но все это лишь подтверждало ему, что чувства к Герде в нем не прекратятся.

“Но все же я не думаю, что что-то начнется, пока я не признаюсь Герде-сан”, - сказал Касим.

“Ты прав”, - сказал Зено.

‘Итак, я думаю, что завтра же признаюсь Герде-Сан!” - Заявил Касим.

‘Какое стремительное развитие событий”, - сказал другой голос.

“Понятно... ладно, я болею за тебя!” сказал Фестер.

“Да, постарайся, Касим”, - сказал Зено: “Но не лучше ли сначала поговорить об этом с Вандалье? Герда-Сан сейчас тренировочный манекен, верно?”

В Талосхейме существовала частичная система рабства. Одной из таких форм рабства была роль тренировочных манекенов, заполненных Гердой и другой нежитью. Первый тренировочный манекен, "Божественное копье льда" Михаил, стал преступным рабом. С тех пор с другими зомби, ставшими тренировочными манекенами, также обращались как с преступными рабами.

Казалось, что строгая система наблюдения, которую Вандалье установил за Михаилом тогда, была действительно хлопотной работой.

Теперь, хотя за ними все еще строго следили, к этим мертвецам относились как к людям.

Но так как она занимала социальное положение преступной рабыни, Герда была собственностью государства. Предложение Зенона посоветоваться с Вандалье было вполне разумным.

“Это правда, но я немного застенчив...” - сказал Касим.

“Ну-ну, не надо так сдерживаться. Я понимаю ситуацию, так что делайте все возможное”, - снова сказал четвертый голос.

“Ууу, это не статуя! Он самый настоящий!” - крикнул Зено.

Статуя Вандалье, стоявшая ближе всех к Касиму и его друзьям, на самом деле была самим вандалье, замаскированным под статую!

“Замаскированный под каменную статую, его настоящая личность-это –”

ПА - Вандалье, вероятно, делает здесь какую-то ссылку, но я не знаю, что это такое.

“Вандалье, не так ли? В последнее время ты не маскировался под каменную статую с чернилами Короля демонов, так почему же сегодня?” - Спросил Фестер.

Его смелое заявление было прервано, и лицо Вандалье вытянулось, когда он спустился с пьедестала: “Я какое-то время прятался от Люцилиано... не говоря уже об этом, я слушал эту историю. Простите, что подслушал. Хотя на самом деле это не для того, чтобы загладить вину, я болею за тебя, так что постарайся завтра признаться. Я сделаю так, чтобы Герда могла нормально разговаривать с тобой, Касим.”

“Д-Да, спасибо”, - сказал Касим.

А потом начались приготовления к его признанию Герде.

Вандалье зарезервировал на это время тренировочные площадки и вручил ему рукописный документ. Это было своего рода письменное разрешение Герде свободно разговаривать с Касимом во время его признания.

А сам Вандалье ждал снаружи вместе с Зено и Фестером. Это было потому, что если бы Вандалье присутствовал лично, Герда могла бы почувствовать несуществующее давление.

Кстати, в зависимости от результата Герда могла быть лишена статуса преступной рабыни, но для Вандалье это было, по-видимому, более удобно.

Михаил был ответственен за разрушение бывшего Талосхейма. Но хотя другие герои-зомби, ставшие тренировочными манекенами, просто были последователями Альды или получили военную славу, преследуя представителей рас Вииды, они не были непосредственно связаны с Талосхеймом.

В случае с Гердой она жила в эпоху, когда буквы «А» В Империи Амид даже не существовало.

С учетом сказанного, было неясно, может ли она быть просто оправдана, и что более важно, нежить действовала как манекены для тренировок, потому что они хотели искупить свою вину.

Не то чтобы Вандалье испытывал сильное желание наказать их, и даже не было законного основания сделать их преступными рабами, так что если они согласились остановиться, то это было чем-то, что можно было поздравить.

Герда взяла написанный документ, понюхала его и попробовала на вкус: “Этот запах и вкус; эти буквы определенно написаны кровью Вандалье-сама. Но, Касим-кун, я не могу ответить тебе взаимностью”, - сказала она, качая головой.

“Н-ни за что. Почему даже Герда-Сан знает?!” - крикнул Касим.

Он был удивлен, что Герда использовала запах и вкус, а не почерк или печать, чтобы подтвердить подлинность документа, но это удивление исчезло прежде, чем он осознал, что его возлюбленная уже знала о его чувствах, прежде чем он мог признаться.

“Я умерла незамужней, но прожила больше ста лет. По какой-то причине, я не могу вспомнить очень хорошо, но я встречалась с кем-то раньше”, - сказала Герда, казалось, немного борясь со своими словами: “И... когда ты падаешь во время тренировки, ты ждешь, что я протяну тебе руку, вместо того чтобы встать самому, и твое лицо выглядит очень счастливым, когда наши руки соприкасаются.”

“Фу, так ты знал...! Касим пошатнулся, поняв, что его скрытый мотив был раскрыт. Но он не отступил: “Так почему же? Я больше не буду делать ничего подобного на тренировочных площадках! И если во мне есть еще что-то плохое, я это исправлю!”

“Нет, это не значит, что мне это не нравится или что ты плохой”, - сказала Герда: “Я очень рад твоим чувствам ко мне.”

“Тогда –”

“Для меня это невозможно. Я зомби, я мертва! Я могу выглядеть живым, потому что разложение моего тела остановлено, но мои холодные руки никогда не смогут предложить вам никакого тепла!” - Сказала Герда.

Молодой человек, который приходил к ней на тренировки каждый день, гораздо менее опытный, чем она сама. У Герды были чувства к этому человеку.

Но каждый раз, когда она видела свое бледное лицо, отраженное в его сияющих глазах, каждый раз, когда его теплые руки касались ее холодных рук, она с болью вспоминала, что они были разными существами... они были не эльфом и человеком, а мертвым и живым человеком.

Она слишком отличалась от него. Она не должна подходить к нему ближе, чем сейчас. И ради него тоже. Вот почему Герда отвергла Касима.

Но Касим не сдавался.

“Тогда я предложу вам свое тепло, Герда-Сан!” - сказал он, протягивая Герде руку, и его голос был достаточно громким, чтобы его услышали за пределами тренировочной площадки.

Герда инстинктивно попыталась отступить, но это было слишком медленно по сравнению с ее обычными движениями.

“Так что, пожалуйста, иди со мной!” - Касим схватил Герду за обе руки и притянул к себе.

Герда увидела в глазах Касима, пылающих страстью, отражение своих собственных безжизненных, мертвых глаз.

“...Однажды ты пожалеешь об этом. Будь то через год, десять лет или пятьдесят, вы обязательно пожалеете об этом. Тебя это устраивает?” - Спросила Герда.

“Может быть, и так, но я не заставлю тебя пожалеть об этом, Герда-сан”, - сказал Касим.

Это были неопытные слова, не имеющие под собой никакого основания, пытающиеся убедить эльфа-зомби, который прожил более ста лет, прежде чем умереть. Но, несмотря на это, они казались Герде привлекательными.

Как будто страсть Касима заразила ее.

“Хорошо... я дам тебе пятьдесят моих лет, сто или даже вечность,” - сказал Герца.

“П-правда?!”

“Но могу ли я обратиться к вам с одной просьбой?”

“Да, что угодно! Если это то, что я могу сделать, я сделаю все, что угодно!” - Заявил Касим.

Не было никакой лжи в его словах. Если Герда попросит его стать сильнее ее, то он будет годами бросать себе вызов, не сдаваясь.

- Тогда... если сможешь, найди еще одного, нет, двух, кроме меня. Оба немертвые, - сказала Герда.

- Ладно! Будь то двое или трое... а?”

Это была неожиданная просьба для Касима.

Лусилиано писал записки, на этот раз снаружи, на площади, переполненной людьми.

“Почему нежить образует группы? Если подумать, то это действительно настоящая загадка. Есть нежить, которая случайно становится нежитью в одном и том же месте или близко друг к другу, или нежить, которая случайно группируется вместе, а затем есть нежить, подобная живым доспехам, которые часто координируют свои действия с другими подобными им. Но почему другие немертвые образуют группы?” - Удивился Луцилиано.

“Это правда?” - Спросил Вандалье.

“Очевидно”, - сказала Джина: “Хотя лично я их никогда не видел.”

“В школе искателей приключений мы узнали, что если мы видим одну нежить*, мы должны предполагать, что их больше", - сказал Фестер.

“Если подумать, во внешнем мире нас считают скорее животными, чем людьми”, - сказала Зандия.

ПА*: Фестер использует счетчик для животных здесь, а не для людей здесь.

Между прочим, Зенон смотрел на Касима жалостливым взглядом.

Возможно, не заботясь о реакции своей компании, Лусилиано продолжал говорить: “Живые мертвецы и кости не обладают многими своими воспоминаниями, чувствами собственного "я", знаниями или даже инстинктами. В их головах нет ничего, кроме желания атаковать и пожирать живых. Так почему же эти нежити ранга 1 или 2 образуют группы? Есть и стратегическая выгода. Но я не думал, что такая низшая нежить понимает такую стратегию.”

“Ты прав, нежить не координирует свои действия с другими мертвецами вокруг них, и они не сотрудничают друг с другом, чтобы найти добычу”, - сказала Зандия.

“Слабые костяные кролики образуют группы, но я слышала, что это увеличивает их шансы выжить, если на них нападут”, - сказала Джина:

“Но у живых мертвецов и зомби нет инстинкта самосохранения. Даже мы чувствуем боль иначе, чем при жизни.”

“Понимаю, это очень информативно”, - сказал Вандалье.

“... Вандалье, похоже, ты самый осведомленный, так почему же ты наименее осведомленный?” - спросил Касим.

“Потому что мастер, по-видимому, никогда не видел нежить в ее естественном состоянии:”, - сказал Лусилиано: “Оставим это в стороне, ваша страсть разгадала одну часть тайны. Касим-кун, я выражаю тебе свое искреннее уважение.”

По словам Герды, причина, по которой нежить формировала группы, заключалась в том, что нежить “чувствовала себя немного одинокой”, а не по стратегическим причинам. Это была такая простая причина, что никто до нее не додумался.

Луцилиано, Вандалье и Легион, которых здесь не было, пришли к выводу, что это, скорее всего, потому, что духи, естественно, желают общества тех, кто похож на них самих.

Поскольку инстинкты нежити были слабы, их разумы были подобны маленьким островам, плавающим в море небытия. Разве они не пытались заполнить эту пустоту, окружив себя такими же, как они?

Разве они не стабилизируют свои пустые "я", признавая других, которые находятся в том же состоянии, что и они?

По крайней мере, не было никаких сомнений в том, что они чувствовали какое-то подсознательное чувство общности с окружающими.

Зомби, которые не думали ни о чем, кроме пожирания плоти живых, не делали различий между своей добычей и своими товарищами. Но они не думали уничтожать тела других зомби, которые попадались им на пути, чтобы победить их.

Но когда они испытывали сильную обиду и сожаление, это было просто слабым поведением, которое можно было игнорировать.

“Так оно и есть, поэтому я благодарю вас от всего сердца. Что ж, требуется дополнительная проверка, поэтому было бы полезно, если бы я мог часто получать от вас известия”, - сказал Лусилиано.

“Ты говоришь так, будто это не твое дело,” - заметил Зено: “Ну, это действительно чье-то личное дело.”

“Хм”, - тихо произнес Лусилиано, отрываясь от своих записей: “Мастер,  что, если мы просто выберем ему пару партнеров? Это немедленно решит проблему”, - сказал он, сделав предложение, которое было весьма деликатным по отношению к Касиму.

Но Касим, который до сих пор просто сидел, повесив голову, тут же отверг это предложение: “Стой! Это правда, что это решило бы проблему немедленно, но как насчет моих чувств?!” - закричал он.

“Хм, может, нам устроить несколько брачных собеседований? Если вы скажете мне, какие типы и личности вам нравятся, я даже могу выбрать из трупов и духов, которые у меня есть в запасе, чтобы создать нежить для вас”, - сказал Вандалье.

“...Я ценю твою идею,” - сказал Касим: “Фух, Герда-Сан. И что же мне теперь делать…”

Касим признался в своих искренних чувствах и получил одобрение. Но было названо условие поиска множества других партнеров.

- Это сложная проблема. Когда я дал вандалье пять за пределами тренировочной площадки, я не думал, что все так обернется”, - сказал Фестер.

Это была проблема, которую он не ожидал, несмотря на то, что был тем, кто указывал на все виды проблем, которые могли бы возникнуть из-за отношений с нежитью.

Легкомысленный человек может легко прийти к ясному решению, быстро взывая к другим Немертвым и собирая партнеров. Но Фестер знал, что у Касима не было такой проницательной натуры.

Разве он не испытывал конфликта из-за того, что встречался с другими девушками-нежитью, в то время как у него все еще были чувства к Герде?

“Есть ли способ? Кроме крайнего метода Вандалье”, - сказал Фестер, глядя на Зандию и Джину.

Но благоприятного ответа не последовало.

“Даже если ты спросишь, есть ли способ... нет никого, кого я могла бы ему представить”, - сказала Зандия.

“Я тоже”, - сказала Джина: “Конечно, я не могу выйти за него замуж. Его величество кун симпатичнее, его легче носить с собой, и он носит меня тоже”, - добавила она, поднимая Вандалье, как котенка.

“Это верно и для меня, но он не просит об этом, Джина-ни”, - сказала Зандия, забирая у нее Вандалье.

“Я чувствую, что начинаю понимать, почему Вандалье так популярен среди нежити, кроме его обаяния и руководства”, - пробормотал Зено.

Хотя он и его друзья не могли их видеть, вокруг Вандалье витало бесчисленное множество духов. Не было никого лучше Вандалье для нежити, желающей компании таких же, как они сами.

Итак, к отчету об исследованиях Лусилиано была добавлена страница, на которой описывалась борьба молодого Касима с любовью.