Онлайн чтение книги Мастер льда и пламени Magic Chef of Ice and Fire
Глава 112. Начало войны (часть 1)

- Но мне ничего не известно о войне. Исходя из ваших слов, получается, что военные действия начались не так давно. Все это время я был в Империи Ледяной Луны, поэтому даже не слышал ни о чем таком. Ваши подозрения неоправданны, я вовсе не шпион, – нахмурился Нянь Бин.

- Неужели? Хотелось бы верить, да не могу. Лучше убить, пусть и по ошибке, сотню людей, чем отпустить на волю того, кто, возможно, действительно замешан в шпионаже. Вот доберемся до Города Ледяной Орхидеи, и ты снова повторишь свою историю. И если мы выясним, что ты действительно не причастен, то, конечно же, сразу тебя отпустим.

- Вернуться в город вместе с вами? Позволить взять себя под стражу? Прошу прощения, но у меня слишком много дел, чтобы еще тратить время на это. Но если вы все же настаиваете, то для начала, взгляните вот на это, – холодно произнес Нянь Бин и вскинул правую руку, демонстрируя значок с эмблемой Ассоциации Магов.

У кавалериста отвисла челюсть от изумления, стоило ему увидеть эмблему:

- Маг? Так ты – маг?

- Все верно. Я – маг из Ассоциации Магов Империи Ледяной Луны. И мой значок – лучшее тому доказательство, – юноша утвердительно качнул головой.

После непродолжительного замешательства, рыжий всадник покачал головой:

- Мы совсем недавно покинули пределы Империи. Кто знает, откуда взялся твой значок. Тебе все же придется вернуться с нами. Вот выясним, что твой значок не подделка, тогда и поговорим.

Глаза Нянь Бина опасно сверкнули:

- Значит, вы настаиваете на том, чтоб я поехал вместе с вами в Город Ледяной Орхидеи? Достоинство мага не так легко растоптать. Приношу свои искренние извинения, но повторяю, что не могу вернуться с вами.

- Не зарывайся, парень, ты ведь просто один из рядовых магов Ассоциации, и то если ты не солгал. Ты, наверное, считаешься себя большой шишкой? Может в других странах это и так, но в Империи Ледяной Луны, Ассоциация Магов не имеет большой власти. Если у человека нет при себе отличительного знака Пагоды Бога Льда, то будь передо мной хоть сам глава вашей Ассоциации, я бы и ему приказал следовать за мной, – ухмыльнулся солдат.

Выслушав насмешливую речь кавалериста, Нянь Бин, наконец, понял, почему Лун Чжи всегда предпочитал идти на компромисс. Ассоциация Магов Империи Ледяной Луны имела настолько низкий статус, что даже капитан отряда кавалеристов мог пренебрежительно говорить с любым из ее членов. При таких условиях, как другие почтенные люди могли проникнуться к их организации хоть толикой уважения? Но рыжеволосый кавалерист тоже допустил ошибку. Если бы он присмотрелся повнимательнее, то заметил, что Нянь Бин держит в руке не что иное, как значок старейшины. Тогда бы солдату волей-неволей пришлось сбавить тон, ведь данный значок означал, что перед ним стоит маг-ученый. Кавалерист был обычным воином, а потому повинуясь здравому смыслу, не стал бы связываться с магом такого уровня, если конечно он не был самоубийцей.

- Унижая мага, вы позорите свой мундир. Вы заплатите за нанесенное мне оскорбление! – впервые Нянь Бин одновременно выхватил Нож Истинного Солнца и Нож Утренней Росы. В этот миг, два уникальных, божественных клинка демонстрировали свои дополнительные свойства, полностью оправдывая, почему их прозвали Вздохом Богини Льда и Ревом Пламенного Бога.

Презрительно фыркнув, кавалерист топнул ногой. Достаточно тяжелые доспехи не помешали ему стремительно рвануться к юноше.

Из Рева Пламенного Бога возник огненный шар, размером с кулак. Излучая яркое сияние, файерболл полетел прямо в руку кавалериста. Нянь Бину было совершенно не сложно скастовать заклинание первого ранга, но проблема была в том, что оно не могло пробить брешь в защите солдата. Однако, неужели Нянь Бин мог выбрать заведомо простую и слабую атаку? Разумеется, нет. Одновременно с огненным шаром, от Вздоха Богини Льда отделилась ледяная глыба, конической формы. Благодаря своей форме, она, как нельзя лучше, подходила для воздушных атак. Глыба, следом за файерболлом, устремилась к руке солдата и угодила точно в цель.

Раздался оглушительный треск, за которым последовал истошный вопль. Кавалеристу, который уже считал себя победителем, взрывом оторвало руку прямо вместе с броней. Оторванная конечность, перекувыркнувшись в воздухе, тут же обратилась в пепел. Огненно-ледяной удар заставил солдата сделать несколько неверных шагов назад, после чего, запнувшись, он шлепнулся на задницу. Его тело сотрясали сильные конвульсии.

На своем пути, Нянь Бину частенько доводилось встречаться с мастерами боевых искусств. Ему всегда было любопытно, что будет, если он столкнется с воинами, специализирующимися на ближнем бое. Сможет ли он выстоять против одного из них? И каким образом он сам будет действовать? Конечно, проще всего положиться на действие магических свитков, но не стоит забывать, что их запасы крайне ограничены. Вот, предположим, наступит день, когда у него под рукой не окажется ни одного из них, и что тогда? Именно поэтому юноша начал изучать магию. С того дня, как он покинул Город Льда и Снега, он тщательно продумал стратегию возможного боя, а именно – по максимуму использовать Источник Льда и Пламени, который основывается на балансе между этими двумя стихиями. Для того чтобы вся сила совершенно противоположных источников была полностью в его власти, нужно затрачивать одинаковое количество энергии для создания взрывной мощи – это Нянь Бин уяснил для себя очень четко. Поэтому, постоянный самоконтроль и поддержание баланса между двумя стихиями были для него настоящей головной болью. После расставания с Мао Мао, в голову юноши внезапно пришла одна идея. Неужели, для достижения большой мощи так уж необходимо использовать магию высшего ранга? Нет, определенно, нет. Обладая доступом к Источнику Льда и Пламени, он с тем же успехом мог пользоваться слабенькими заклинаниями низшего ранга, а эффект от его атак был бы тем же.

С того дня Нянь Бин с головой ушел в эксперименты. Благодаря многочисленным тренировкам, он понял, что гораздо проще и эффективнее применять магию низкого ранга во взаимодействии с Источником Льда и Пламени. И сегодня он как раз и применил эти знания на практике, воспользовавшись Вздохом Богини Льда и Ревом Пламенного Бога в совокупности с заклинанием первого ранга. Таким образом, юноше удалось соблюсти идеальный баланс, а мощь от удара была ничуть не меньше, чем при применении заклинания третьего ранга. Конечно, мастеру боевых искусств такой взрыв не причинил бы особого вреда, чего нельзя было сказать о простом мечнике, коим был его сегодняшний противник.

Самое страшное, что после того, как Нянь Бин преуспел в своих исследованиях, он стал задумываться над тем, что Лун Чжи рассказал ему о специальных характеристиках льда и огня. Это все очень походило на процесс готовки, во время которого необходимо иметь четкое представление о вкусе и аромате каждого ингредиента. Магический Источник Льда и Пламени также нуждался индивидуальных особенностях льда и огня, ведь только с их помощью можно познать истинную мощь этих двух стихий.

Когда отец Мао Мао, Си Ла Дэ дал ему совет, Нянь Бина, будто осенило. Теперь юноша предпочитал применять магию низшего, а не высшего ранга. Если используя более слабые заклинания, он при этом все еще мог полностью выявить силу магии льда и огня, тогда ему становился подвластен более широкий спектр заклинаний взрывной мощи.

Первой жертвой экспериментов Нянь Бина, по случайному стечению обстоятельств, стала Жу И. Чтобы скрыть свою личность, юноша применил только магию льда. Если бы он действовал как прежде, то его Метель едва-едва смогла бы остановить Жу И, не говоря уже о том, чтобы нанести ей вред. Но в тот день, Нянь Бин решительно отказался от старого опыта в пользу нового. Метель практически полностью состояла из индивидуальных особенностей ледяной магии. Но пика своего мастерства юноша достиг тогда, кода ему удалось впрыснуть в тело девушки смертельный ледяной яд.

Сегодня, с момента начала экспериментов, Нянь Бин впервые тестировал заклинание первого ранга. Результатом этого опыта стал взрыв такой силы, что солдату кавалерии начисто оторвало руку. В следующее мгновение два потока энергии льда и огня, под влиянием духовной силы Нянь Бина, проникли в тело человека. В независимости от того, какой поток начнет действовать первым – огненный или ледяной – ощущения были не из приятных. Взаимодействие двух противоборствующих стихий оказывало, поистине, страшный эффект на любого человека. Один миг – и по венам капитана заструилась гремучая смесь огненного и ледяного ядов. А кавалерист, лишившись руки, полностью потерял способность сражаться и сопротивляться действию жуткой магии. Своей единственной атакой Нянь Бин записал свое имя в историю использования Источника Льда и Пламени.

Когда они увидели, что их капитана ранили, все девять кавалеристов, не помня себя от ярости, ринулись вперед. И хотя теперь с ними не было мастера меча, одного из главных козырей Империи Ледяной Луны, солдаты из кавалерийского отряда Кровавая Сталь, все как один, были опытными и бывалыми воинами. Долгое время сражаясь плечом к плечу, они действовали невероятно слаженно, понимая друг друга и без слов. Одновременно сверкнули все девять клинков. Несмотря на то, что ни один из кавалеристов не достиг того уровня мастерства, чтобы манипулировать потоками ци, их молчаливое взаимодействие и синхронные атаки могли заставить попотеть даже опытного мастера меча.

Но на их несчастье, против них сражался не воин. Сражение между воинами не шло ни в какое сравнение с битвой между воинами и магами.

Любой продвинутый маг практически не ощущал потери энергии, необходимой для заклинания первого ранга. Но самым главным преимуществом было то, что эти заклинания не требовали песнопений, и их можно было кастовать одно за другим. В одно мгновение от Рева Пламенного Бога отделился десяток огненных шаров. Нянь Бин использовал это первоклассное пламя, не только увеличивая мощь своих атак, но и практически не расходуя энергию.

Как и простое заклинание первого ранга было совершенно бессильно против мастера меча, так и эти файерболлы не способны были причинить вред девяти свирепым кавалеристам. Но расклад сил полностью изменился, когда возле огненных шаров возникли ледяные конусы.

Как создатель этой техники, Нянь Бин ясно представлял все вариации огненного шара и ледяного конуса. Не разбирающийся в магии человек, вероятно, решил бы, что нет никакой разницы между атаками мага, черпающего силу из Источника Льда и Пламени, и тандемом магов льда и огня. Но это, конечно же, было совсем не так.

Если маг льда случайно повстречает мага огня, что произойдет, если каждый из них использует одинаковое количество магической силы для создания заклинаний первого ранга, которые будут друг с другом взаимодействовать? Ответ на этот вопрос очень прост: заклинания противоборствующих стихий нейтрализуют друг друга. Совсем другое дело, когда речь идет о Магах Льда и Пламени. Благодаря духовному контролю, они способны заставить эти стихии взаимодействовать. Именно это сейчас и сделал Нянь Бин, создав заклинание разрушительной силы.

Десять оглушительных взрывов сотрясли воздух, взметнув вверх облака дорожной пыли. Лошади, испуганно заржав, начали нервно гарцевать на месте. Это были вышколенные, специально обученные кони, которые хоть и были напуганы, но с места все же не двинулись. Какая жалость, что эти прекрасные скакуны в один миг лишились всадников. Выглянувшее из-за облаков солнце, осветило дорогу, залитую кровью. То тут, то там валялись оторванные человеческие конечности. Ни один из девяти отважных кавалеристов больше никогда не увидит солнечного света.

Нянь Бин прикрыл глаза. Он никогда не боялся убивать людей. С тех пор, как он впервые использовал магию льда и огня, чтобы устранить третьего управляющего Ляо, убийство людей превратилось для него в процесс борьбы за свободу. Но сегодня, представшая перед глазами юноши сцена, оказалась слишком кровавой даже для него. Разумеется, вынимая два клинка, он не собирался никого щадить, но теперь вид мертвых кавалеристов привел его в состояние уныния.

Медленно повернувшись к рыжеволосому капитану, чье лицо было искажено от боли, юноша вкрадчиво поинтересовался:

- Все еще хотите заставить меня вернуться в город? Или может, до сих пор пребываете в уверенности, что маги – мусор, а на нашу Ассоциацию можно смотреть с пренебрежением?

- Н-нет… Ты должно быть демон, не иначе, – с дрожью в голосе произнес капитан отряда, который до сих пор не мог поверить в то, что все его спутники мертвы.

- Да, вы не ошиблись, я – демон. Настоящий кошмар для тех, к кому я питаю ненависть. Поглядите, капитан, ваши люди мертвы. А ведь это вы один во всем виноваты. Это из-за вас их души попали прямо в ад. Что ж, теперь я вынужден откланяться, – иронично произнес Нянь Бин, внимательно изучая убегающую вдаль дорогу. То ли из-за того, что день постепенно клонился к закату, то ли из-за крайне напряженной атмосферы, но дорога была совершенно безлюдна.

В воздухе взрывались оставшиеся огненные шары и ледяные конусы, разбрасывая в разные стороны снопы искр. Нянь Бин не стал здесь задерживаться, а вызвал Метель, руководствуясь лишь одним желанием – убраться отсюда подальше. Юноша с трепетом обнаружил, что теперь ему стало еще проще убивать людей. Ему чудилось, что личность Мага Жнеца все больше сливается воедино с его собственным "я". В этот раз, его эксперименты с магией имели огромный успех. К тому же, если бы юноша не предпринял решительных действий, его точно взяли бы под стражу. Эти мысли слегка примирили его со страшной действительностью. Однако он даже не подозревал, что своими действиями спровоцировал раскол между двумя дружественными странами. Несколькими днями позже, узнав о военных действиях, Империя Ледяной Луны нанесла удар Империи Гордой Орхидеи, который имел для страны катастрофические последствия.

Паря в воздухе, Нянь Бин мучительно воскрешал в памяти все сцены убийства людей. Первой его жертвой был третий управляющий Ляо, полностью подавленный силой его магии. Нянь Бин не был нежным и ранимым юношей, однако брызжущая во все стороны кровь и разрывающаяся на части плоть произвели на него неизгладимое впечатление. Все же он был нормальным живым человеком, и эти мысли повлекли за собой приступ черной меланхолии. Нянь Бин начал усиленно размышлять о магии, стараясь отогнать от себя это гнетущее чувство.

Использование Источника Льда и Пламени имело такой эффект исключительно из-за своих исключительных особенностей. Но если бы он не воспользовался своими уникальными клинками – Вздохом Богини Льда и Ревом Пламенного Бога, то ему бы не удалось реализовать весь свой потенциал. Чем больше он постигал магию льда и огня, тем ярче сияли драгоценные камни истинной силы. Главным преимуществом было то, что при малом потреблении энергии, эта магия давала головокружительный, ни с чем несравнимый эффект. В особенности, это отражалось на заклинаниях высшего ранга. Создавалось впечатление, что два драгоценных камня поглощали волшебный элемент прямо из воздуха, и их энергия была безграничной. Сильнее всего это ощущалось сейчас: оба заключенные в нож камня, казалось, делали клинок необычайно могущественным и несокрушимым.