Мишутка, сын станичного пастуха, живет на хуторе вместе с матерью и дедом. Отец мальчика, революционный матрос, воюет с Белой армией.
Зажиточные хуторские казаки не жалуют Мишутку. Задиристый, за словом в карман не полезет, шустрый. За это и прозвали его на хуторе Нахаленком. Мальчишке не раз доставалось за его живой нрав иот чужих, и от родного деда, пытающегося призвать внука к порядку и степенности. Да только куда ему за Нахаленком угнаться.
И всё же, как ни крути, это агитпроп. Вся эта история с Лениным и коммунизмом для детей вызывает у меня отторжение. И хотелось бы сказать, что мол, так видит ребенок, а не взрослые вокруг. Но и в речах деда, в речах отца, речах автора прослеживается четкое восхваление идей коммунизма. Конечно, и здесь Шолохов описывает вечные темы про войну и про детей. Но в целом книга напоминает те маленькие брошюрки от ИД Детская литература, посвященные Ленину. Печально всё это, да. Но на фоне этого в рассказе основная тема одна - белые и попы плохие, а красные хорошие.