Онлайн чтение книги Новая история Узумаки new story uzumaki
1 - 31

     Я не знаю, какими аргументами оперировал Акихиро перед Хагоромо Ичизоку, да и времени, чтобы искать ответ у меня не было, но Широ («Четвёртый сын») Хагоромо, Глава клана, стал на нашу сторону в вопросе присоединения Матриархата Учиха. По большей части этот вопрос на Собрании кланов и не рассматривался, а скорее был представлен в ультимативно-ознакомительной форме – этот вопрос, то есть проблема Учиха, полностью ложился на людей Узумаки и только. Кланы, в свою очередь, особых возражений не имели. Почему? Жизнь на наших островах сказывалась положительно в плане политики – нам просто-напросто доверяли, поскольку цель преследовали одинаковую. Кланам нужно было расширение и поддержка, мы её обеспечивали, а принятые нами решения не шли вразрез с поставленными задачами. Мы строили деревню, кланы в этом помогали и получали соответствующее поощрение, о котором подавляющее большинство наших Ичизоку, за пределами Узу но Куни, не могло и представить. Стремление и желания защищать свой дом можно привить и воспитать, если сделать наши собственные земли настоящим домом для иноземцев. Этим и занимались Узумаки. И, как говорит практика, да, медленно, но небезрезультатно.

      Совет старейшин шёл на эти переговоры уже с выверенными перспективами спустя месяц.

      А вот Учихи этот месяц провели…

      От одного упоминания об Учиха многие вздрагивают. У меня же … реакция была обратной – жуткое раздражение, поскольку у меня вырвали время, которым я и без этой проблемы не шибко-то и располагаю. Я разумно полагал, что без «эксцессов» они не свалят. Да каким образом они хотят свалить из-под барьеров собственного клана и барьера самой деревни, который значительно подрос в технологическом плане, не без участия Тобирамы, надо полагать? У Хаширамы-то времени на это просто нет.

      Ладно ещё барьеры клана Учиха. Там хоть что-то знакомое и понятное, но… Да какое «но» может быть, когда целый табор баб в количестве сорока пяти особей, гружённых под завязку, а половина ещё и с дополнительными рюкзаками, в которых несли детей, не способных бежать «верхними путями» пытается вырваться из деревни шиноби? Свои барьеры они обойдут, как пить дать обойдут. Даже смогут выйти за пределы общего барьера. Но вот наблюдательные посты и поисковики … вот то место, где будет зарыта собака, не одна и не две. В Конохе слишком много кланов, ориентированных на поиск, и при этом они очень мобильны.

      «Чёртовы бабы и их проблемы, - думал тогда я и тут же себя исправил: - Мои. Проблемы. А бабы все чужие. Джашин бы их задрал».

      Мика знала и понимала, с какими трудностями придётся столкнуться. Я не мог не отдать должное её гению. Это женщина глотку порвёт если не всем, то многим, главное, чтобы на кону стояло что-либо ценное для неё самой. И здесь такой фактор присутствовал. Она защищала наследие своей матери, которые выбивалось чуть ли не десятилетиями клановой истории.

      Операция была огромной и просчитанной в кратчайшие сроки. Однако проворачивали её не Узумаки. Мика вывела под различными предлогами треть боеспособных куноичи всех возрастов, которые за неделю сделали столько, сколько при моей прошлой жизни АНБУ Конохи проворачивали за несколько. Эта треть работала посменно, сменяя друг друга. Часть детей увели и спрятали на разном удалении от деревни непосредственно за несколько дней до выхода, чтобы собрать их «по дороге» или потом сделать крюк и вывести окольными путями. Были сделаны и оборудованы точки сбора людей и контрольные точки, где должны были быть припасы, точно рассчитанные на количество беглецов. Поели, закопали остатки, убрали следы, побежали дальше.

      Такой гений в союзниках был полезен. Почему? Мика прагматик – это меньшее, что требуется для характеристики этой женщины. Организовать такое «шествие» довольно непросто.

      И это ещё не всё. Непосредственное перед началом «забега» были задействованы все боеспособные куноичи. И для третьей части Учихи ночь начала побега могла стать последней. У них (этой группы) было только одна цель – прикрыть отход любыми средствами и не оставлять свидетелей. Да, распределённая нагрузка смогла облегчить задачу. Эти глазастые мегеры смогли даже обезопасить некоторое количество детей и слабых молодых куноичи, сымитировав их смерти и похищения под всевозможными предлогами. Однако много таких ходов использовать не удалось бы – слишком очевидно и заметно.

      Мика была уверена, что ещё немного, и Мадара устроил бы на них облаву. Она отдала отмашку буквально накануне. Отряд прикрытия был увеличен и дополнен спецами-иллюзионистами, которые пускали ложные следы. И словно этого было недостаточно, куноичи Матриархата «дёрнули» из Конохи чуть ли не врассыпную, разбивая поисковые отряды на малые группки, которые пускали по ложным следам с помощью гендзюцу, иллюзорных барьеров и ловушек, а также клонов. Основную массу охраняли самые … «матёрые», если так можно сказать о женщинах. Мика с холодной яростью и распалённой ненавистью выметала преследователей с помощью Мангекё, Михо распределяла её нагрузку, устраивая ложные следы и западни, поддерживала старшую сестру чакрой, лечила на ходу, кого успевала.

      У преследователей сразу же появились проблемы. Слишком быстрый старт беглецов подарил женщинам матриархата время, которое в последующем оказалось столь необходимым при отвлекающих манёврах. Никто не знал, сколько вообще человек собирается удрать, - и без того небольшие отряды загонщиков разделились, и часть из них отправилась назад просить подмоги, преследовать Матриарха Учиха в два-три человека никто не хотел. «Ветвистость» направлений побега не давала чёткой картины того, куда собрались убегать куноичи громадным рассыпанным фронтом. Преследователи шли по пятам отрядов прикрытия, а далеко впереди последних бежали ещё и другие, кто выносил неспособных передвигаться самостоятельно.

      Учихи «рвали когти» из деревни в семи направлениях, постепенно собирая небольшое количество рассредоточенных по пути девочек и слабеньких куноичи, а также периодически сближая свои группки, тем самым сужая свой выход до трёх ключевых позиций: первая была в Ю но Куни, где, используя особенности ландшафта, Учихи должны были скрыться полностью; вторая точка была на территории Кума но Куни (Страна медведей), откуда женщины морем должны были обогнуть полуостров, скрывшись от преследователей; третья и последняя точка – прямиком через границу. Именно в этом и самом очевидном направлении уходила основная масса, которую прикрывали с шумом и пылью.

      В этих трёх ключевых точках куноичи Учиха поджидали АНБУ Узушио. Особых усилий и затрат с нашей стороны это не потребовало, потому Дайчи дал «добро» на небольшую помощь. АНБУ Водоворота выметали последние следы в точках отправления. Всем, чем могли, с помощью всего, что имели. Их не должны были видеть, они не должны были оставить после себя ни единой зацепки, они не вступали в схватки. Задача была проста: встретили, оборвали следы и исчезли.

      В Кума но Куни было одновременно и проще, и тяжелее всего. Мы не могли вмешаться напрямую – территория другого государства. Это был камень преткновения, однако его раскололи тем, что в эту страну двинулась самая маленькая часть беглых Учиха, которой удалось увести преследователей по ложному коридору в Ча но Куни (Страна чая), аккурат на «развилке» стран, тем самым выиграв время. Всего пара часов выигранного времени, но этого было достаточно, чтобы корабль отплыл и покинул залив, скрывшись из виду. Финансовых возможностей Учиха хватило, чтобы арендовать быстроходное судно. Одного корабля более чем предостаточно.

      В Ю но Куни, где шиноби Узушио имели полное право прохода, был сделан коридор, в который бойцы АНБУ должны были впустить беглецов и закрыть проход за последним. Этот «коридор» представлял собой дорогу под барьерами, оборудованными «указателями», и проходила эта дорога среди озёр и природных источников по туманным низинам, которые её скрывали визуально. Сами же барьеры не выпускали ни звуков, ни запахов, ни чакры. Таких «крысиных нор» и лазов было достаточно много на территории нашей страны, а использовали их только шиноби. Когда вход закрывался, наши АНБУ уходили дальше на юго-запад вдоль побережья, создавая видимость движения куноичи Учиха, после чего скрывались уже своим ходом, обрывая следы. Окончательно след был утерян благодаря двум караванам, прошедшим по соседним торговым путям в той же местности, дату перехода которых перенесли, чтобы скрыть передвижения Учиха. Рассредоточенная и слишком многочисленная охрана каравана так фонила чакрой в разных спектрах и по громадной площади, что разобрать что-либо в той кутерьме стало просто невозможно.

      И последняя, но не по значению, ключевая точка – это основная группа беглецов, которая насчитывала под конец двадцать пять куноичи и почти две дюжины детей. Десять женщин тащили по два ребёнка, создавая гендзюцу и клонов, стараясь рассредоточить силы преследователей. Пятнадцать куноичи – арьергард из самых сильных, выносливых и опытных. В этой точке, которая была ближе всего и была наиболее опасной, Учиха должен был встретить я. Нельзя было подводить их к границе слишком близко. Сотня моих клонов, снующая под маскировкой на удалении в сто километров от границы и накрывавшая колоссальную по площади территорию своими сенсорными способностями, выходила наперерез Учиха и хватала первую попавшуюся куноичи, будь она с грузом, ребёнком или без, и переносила их с помощью Хирайшина прямо к побережью континента. Погоня полностью теряла след, который резко обрывался посреди леса, но направление движения было только … одно. Правда была хитрость. Переход столь массивного преследовательского отряда через нашу границу без официального запроса – это если не прямое объявление войны, то весьма поверхностная трактовка положений Соглашения о временном ненападении. Учихам, которые пошли в погоню, плевать, поэтому они бы смело могли пойти и дальше, но, вот беда, «ход по следу» - не их специализация. А вот поисковики, например … Абураме или Хьюга, у кого проблемы с численностью, просто не пойдут на верную смерть, подставляя и свой клан, и деревню, не имея при этом гарантий. Они вернутся в деревню, через какое-то время получат ответ с подтверждением права прохода от нас и только тогда пересекут границу боевым разведывательным отрядом.

      В самом, казалось бы, катастрофическом направлении побега след полностью оборвался, не оставляя никаких зацепок. Два других ушли в соседние страны, из которых дорога открыта «на все четыре стороны», а если вектор проложить, то и вовсе в Страны молний и воды. Неплохое подспорье.

      На побережье в нескольких километрах от Тейко был организован «палаточный город», где должны были пройти переговоры. То, какими измотанными и измождёнными прибыли куноичи Учиха, подействовало на женскую половину населения нашей делегации. Мужчинам оставалось лишь смириться.

      Часть моих людей по приказу Старейшин Узумаки Аи и Аои были мобилизованы на оказание первой помощи раненым, а таковыми не являлись только несколько детей, и пара истощённых боем куноичи, вроде Матриарха Мики. Бег на пределе сил и возможностей, когда организм шиноби поддерживался не на нормальной еде, отдыхе и разминке, а на максимальной нагрузке в экстренных условиях. Жизнедеятельность тех, кто дрался, отвлекал внимание и нёс детей, поддерживалась водой, пищевыми пилюлями, плазменными таблетками для восстановления крови и чрезмерным количество энергетических стимуляторов, которые применялись как с пищей, так и внутривенно для большей эффективности. Такой ход был ещё одним залогом успеха, на который сделали ставку в этой авантюре. Преследователям тоже нужно отдыхать, и это надо было учитывать. Некоторые не учли.

      Не добрались только несколько пар куноичи, кто обеспечивал отход и кому не повезло быть достигнутыми преследователями. Они продолжали истреблять людей из числа погони, пока были силы, а потом уничтожали свои тела масштабными техниками. Все прекрасно понимали: будут пленные – Коноха сразу выйдет на нас, и весь план пойдёт биджу под хвост. Около полутора дюжин куноичи лежали в коме после почти недельного забега, остальные были истощены до такой степени, что первое время некоторые женщины были неспособны самостоятельно двигаться или шевелить потрёпанными конечностями.

      Матриарх Мика молила всех известных ей богов, когда сделала ставку на Узумаки и шанс на новую жизнь. Мика молила богов потому, что её младшую сестру откачивали и запускали ей сердце уже дважды, вытаскивая с того света. Как и многих других, кто добежал до финиша и просто упал на месте в беспамятстве.

      ***

      Узумаки не сделали всю работу за Учиха, как может показаться, но, тем не менее, мы поставили и снарядили встречающих в двух из трёх направлений. Третью группу встретил я. Много ли я сделал? Наверное, да. Много ли приложил усилий? Потратил часть своего резерва и только. По сути, мы организовали для Учиха «таможенный коридор», медицинскую помощь, еду и крышу над головой.

      Следов в Стране медведей не осталось вообще. В Ю но Куни что-либо отыскать не удалось. Основной зацепкой могла стать третья точка: целенаправленное движение одной из групп Учиха в сторону Узу но Куни. Она же и привела на территорию Водоворота делегацию послов Конохагакуре с представителями Учиха, охранным эскортом и малыми поисковыми группами по двое-трое шиноби. Получили право временного прохода на определённом удалении, вплоть до моря. На острова хода не было никому. Такие же эскорты пошли и в Ю но Куни, и в Кума но Куни. По полученным из приграничных территорий данным в Страны мороза и молний такие отряды тоже ушли.

      Перед переговорами, которые пришлось сильно отложить в виду недееспособности большого количества Учиха и занятости Узукаге переговорами с Конохой, Мика принесла официальную благодарность всем шиноби Узушио, оказавшим помощь, на которую она честно не рассчитывала, а так же за спасение жизни её сестры. Никаких «даров» приносить смысла не было, ибо у кого мозги работали нормально и правильно, прекрасно понимали, что никто бы и пальцем не пошевелил, если бы решение о присоединении Учиха не было принято давным-давно. Вопрос лишь в том, какие условия устроят Узумаки и Учиха.

      Мика здраво полагала, что такое решение было принято ещё до того, как она встретилась с Наруто, и она была недалека от истины. Значит всё, что она теперь могла, – продать их жизни «подороже», ибо только сейчас, после недели тишины, покоя и отдыха, поняла одну простую истину – всё это время она играла по чужому сценарию, ключевые моменты которого были безошибочно просчитаны, а поверхностные изъяны, ошибки и оплошности… Кто их не лишён?

      «Кто же это такой хитрый и … скользкий, чтобы провернул такое, да ещё и сделать всё чужими руками? - думала Мика, вспоминая короткие сводки, которые получала со стороны связного, Наруто Узумаки, и которые впоследствии разрабатывала самостоятельно, пуская их в вход.

      Мысли о том, что это была поставленная пьеса, где она сыграла амплуа лидера спасения, не давала покоя. «Словно чужая игра…» - устало выдохнула порядком измотанная недавними событиями женщина, присаживаясь за стол переговоров.

      - Давайте обойдёмся без помпезных приветствий и никому, а Вам – в особенности, ненужных расшаркиваний. Моё имя Узумаки Дайчи, и я занимаю пост Шодая Узукаге, о чём Вам известно. Справа от меня Узумаки Ая. Далее Узумаки Акихиро и старейшина Дайджин. Слева Узумаки Аои. Вокруг нас – представители всех кланов, которые проживают на территории Узушиогакуре но Сато, а позади Вас – Матриархат Учиха, кто уже пришёл в себя. Вы готовы начать переговоры? – спокойно и размеренно говорил Узукаге, ни словом, ни жестом не показывая предвзятости или отсутствие интереса к беседе.

      - Готова, - уверено кивнула Мика, прекрасно понимая, что на почти все требования она может лишь согласно кивнуть.

      - Замечательно, - кивнул Дайчи, обозначив расположение лёгкой непринуждённой улыбкой. – Думаю, Наруто говорил Вам о необходимости обдумать, на каком положении Матриархат Учиха Ичизоку хочет получить покровительство. Давайте обсудим имеющиеся у Вас условия.

      - Пожалуй, самое главное, что я хочу узнать – на каком положении мы будем находиться, если достигнем согласия? – нейтрально-холодно осведомилась Мика.

      - Вот так сразу? Ни заявлений? Ни пожеланий? Ставите вопрос ребром? – поинтересовался Акихиро.

      - Да у нас выбор небогатый. Либо статус нукенина-наёмника и розыск на всех поголовно, либо то, что предложит Узушио, - как-то без интереса проговорила брюнетка. – Либо вернуться в Коноху. Правда, я понятия не имею, на каком положении. Хотя разница была бы невелика с предыдущим вариантом.

      - Можно поподробнее? – попросила Ая, дабы ввести в курс дела представителей с нашей стороны.

      - При позапрошлом главе власть в клане была распределена и рассредоточена между Главой клана, Главами семей, Патриархом и Матриархом. У каждого своя сфера ведения дел и компетенция. Совет клана, или Совет старейшин, где заседали все вышеперечисленные, принимал самые важные решения. Трое, а именно: Глава клана, Патриарх и Матриарх, имели право вето на его решения. За Матриархом закреплено всё женское население куноичи клана, - Мика сделала небольшую паузу, чтобы перевести дух, а все остальные успели сделать единственный вывод из сказанного: «Негусто»! – Матриарх лишь в малой степени вмешивается в вопросы простых женщин Учиха, потому как там больше влияния у Главы клана. За мной также не закрепляют…-лись куноичи, у которых есть семьи – их интересы защищает Глава семьи на Совете. Все, кто пришли за мной: сироты, вдовы, незамужние куноичи как женщины, так и девушки. Не всегда семья, где нет шиноби, способна обеспечить своего ребёнка-куноичи всем необходимым снаряжением, но таких немного.

      - Занятно… - тихо протянул я в маску, не поднимая головы от стола.

      «Дайджин, вроде бы, - мелькнула мысль в голове Мики, - явно АНБУ, раз лица не показывает и Узукаге представил его позывным. А раз он заседает, значит, он Глава АНБУ. Интересно, у нас такого пока нет, насколько я знаю!»

      - Дайджин? – с интересом потянула гласные старейшина Аои.

      - Нет, ничего, просто у людей с «Большой земли» слишком много начальников, - сокрушённо проговорил я.

      - У вас всё иначе? – осведомилась Мика.

      - Немного, - коротко ответил я.

      «Он меня бесит, - тихо призналась сама себе Матриарх, - никаких эмоций, вообще никаких движений – как сел, так и сидит не шелохнувшись. И этот пустой безразличный ко всему происходящему голос!»

      - Не поделитесь? – хорошо скрывая своё раздражение, поинтересовалась брюнетка.

      - У нас Мафия, - последовал односложный ответ от меня.

      - Бхм-хм-кхм! – это послышалось почти отовсюду.

      Громче всех пытался не заржать Акихиро и Дайчи. Ая и Аои красиво и аккуратно прикрылись ладошками. Представители наших Ичизоку закашливались, словно в эпилептическом припадке, и лишь некоторые удержали лицо, ограничившись хмыканьем, ведь я, по сути, сказал правду. У Матриарха задёргался левый глаз, и она видимо решила, что это шутка.

      «О, Ками, как давно я не играл в эту замечательную игру «Выбеси Учиху»! Жаль, Курамы нет!»

      - Аха-ха-ха-ха! – спустя несколько немыслимо долгих секунд послышалось откуда-то со стороны, на удалении в пару десятков метров.

      - Хряп!

      - Заткнись, дура!

      - Иха-ха-ха-а-а…

      - ХРЯП!

      На этот хруст повернулись уже все. Бояться было некого, потому что везде были наши барьеры, но было просто интересно, кто там такой весёлый.

      «О, Боги, как прозаично!»

      Над сломанной веткой одного из деревьев за шкирку «Кол» держал дрыгающуюся и хохочущую «Смесь», чтобы она не свалилась вниз. Девушка всхлипывала от смеха, стуча по своей маске кулаком, чтобы не рассмеяться ещё громче.

      - «Крест», убери этих придурков отсюда, иначе я за себя не ручаюсь.

      - Хай, - Мика вздрогнула, когда в поле зрения попал и исчез мой АНБУ. Бесшумно, быстро, аккуратно и неуловимо.

      - Прошу прощения за поведение своих сотрудников, - с некоторой скорбью я признал свою вину. – С подростками Узумаки всегда тяжело из-за повышенного гормонального фона. Это проходит … со временем.

      Скепсисом на лице Мики можно было подавиться.

      «Или же это было её отношение к моим словам?»

      - Что же … продолжим? – тактично взял слово Дайчи. – Поясните, как сложилась ситуация, что такое количество куноичи были вынуждены покинуть свой клан и деревню?

      - Во многом из-за финансовых трудностей, обоснованных политикой Учиха Ичизоку на арене Конохи. Для нормального довольствия, закупки всего необходимого снаряжения шиноби, оплаты арендной платы за занимаемую площадь земельного надела и прочего (список выйдет не из кратких) необходимо постоянное участие моих куноичи в миссиях, работа в госпитале, если они ирьёнины, оказание всесторонней помощи и клану, и деревне в её пределах. За счёт обширной территории Хи но Куни, да и в целом ситуации по миру, клиентов на услуги шиноби немерено, но что-либо существенное, как то: заказные убийства, саботаж или шпионаж, ко мне в руки попадает очень редко, а за то, что попадает, приходиться чуть ли не драться с Патриархом и Главами других семей, не говоря уже про то, что часть прибыльных миссий должна уходить в другие кланы. «Славный» Глава клана Мадара Учиха нашёл удобное решение заработка для женщин под протекцией Матриарха, про Патриарха не знаю. Последние лет пять-семь выгодно приторговывая своими же куноичи. Начиная с мезальянса и заканчивая суррогатом, при котором после вынашивания ребёнка куноичи Учиха обязана была вернуться в свой клан.

      - Подождите, - вскинула руку Аои. – Я вас правильно поняла? Куноичи Учиха отходит к другому клану, прости Ками, на время, вынашивая ребёнка не пойми кому из членов этого клана, а потом возвращается к себе в Ичизоку, а за это Матриархат получает деньги?

      - Часть денег, - поправила Мика, утвердительно кивая. – Глава клана взимает свою долю в счёт «выгодного сотрудничества и укрепления партнёрских связей клана»!

      - И Вы это допустили? – несколько ошарашено поинтересовалась Ая, для которой тема «дети и всё, что с ними связано» - святое, а про Аои лучше вообще молчать.

      - Не совсем так, - помотала головой Мика. – Я не могу это запретить.

      - Секунду, - попросил Дайчи, - а Ваше право вето?

      - Распространяется на любые решение Совета старейшин касательно вопросов внутри Ичизоку, - Мика была несколько озадачена и удивлена тем, насколько быстро члены Совета старейшин разобрались в полномочиях соклановцев.

      - О-о-у, - провыл я, пытаясь как-то, хотя бы чуть-чуть, связать ситуацию Учиха тут и там (откуда я сам), хотя … если верить словам Мики о том, что бедлам начался пять-семь лет назад, или около того, когда у руля стал Мадара.

      «Интересно, что его толкнуло на подобный … дебилизм? Или он так просто с ума сходит потихоньку? Хотя … надо полагать, что моё похищение скрижалей тоже внесло свою лепту», - мыслил я, позабыв, что привлёк внимание.

      - Хотели что-то сказать по этому поводу? – поинтересовалась Мика.

      - Да не то, чтобы… - задумчиво потянул я, бегая глазами по столу. – Просто меня поражают, если так можно сказать, действия Мадары. Да, я тоже не святой и крови на моих руках побольше будет, но у нас, Узумаки, философия и воспитание не позволяет отважиться на такой … «подход» к слабому полу. И пусть я не воспитывался на островах Узушио, но на подобную глупость пошёл бы вряд ли.

      - «Глупость»? – ошалела Мика, а её лицо исказилось гневом.

      - Ну-у-у, если бы Мадара знал или хотя бы предполагал, что делает, такой ситуации точно не было бы. Ибо только пальцев одной руки хватит, чтобы пересчитать идиотов, а иначе не назовёшь, подобным образом разбазаривавших геном своего же клана.

      - О … о чём Вы? – на Матриарха словно ушат ледяной воды вылили.

      - М-м-м, вы знакомы с теорией телегонии, - отрицательно мотнув головой, Мика обозначила ответ. – Вообще, мало кто знаком. Если коротко, то суть в том, что половая связь с предшествующими, а особенно с самым первым сексуальным партнёром существенно сказывается на наследственных признаках потомства женской особи. Для современной науки – это всё предрассудки и заблуждения. Но … Ками был милостив, и я был знаком с гением генетики и генной инженерии, который умудрился «привить» себе чужой кеккей генкай, не имея никакой наследственной связи или предрасположенности к нему.

      - И где он теперь? – вдруг поинтересовалась Ая.

      - Был, да сплыл, - равнодушно ответил я. – Так вот. Как бы грубо это ни прозвучало по отношению ко всем присутствующим здесь женщинам, но открыли это незаурядное явление коннозаводчики. Опять же суть не в этом. Этот генетик установил следующее: во время полового акта мужчина-шиноби делиться своим слепком чакры помимо генетического материала. Женщина его «усваивает», если хотите, и сохраняет навсегда в более чем девяноста процентах случаев. По этому же слепку сенсоры безошибочно различают людей. Вам дальше объяснять, что сделал Мадара?

      - Будь любезен, - вдруг жестоко прервал любые возражения Акихиро.

      - В нашем замечательном мире, чакра есть даже у тех, кто быть шиноби не может. У таких людей её просто-напросто слишком мало. Чакра – это не эфемерное понятие, которое сложно или невозможно описать словами, она вполне материальна, - в подтверждение я закрутил расенган, который тут же впитал назад. – Она так же способна нести в себе информацию, возьмите в качестве примера клонов, любых. Так вот, даже если теория телегонии не оправдана, научно не обоснованна, то никто не даст гарантий того, что гены Вашего клана, информация, скрытая в самом теле человека, а соответственно и кеккей генкай, не окажется у потомков суррогата за счёт чакры, не говоря уже о прямой наследственной информации из генетического материала.

      Не только Учихи были потрясены услышанным, что, в принципе, немудрено, ведь Орочимару обошёл свой век. И на сколько лет, а хрен его знает. Бессмертную сволочь было тяжело найти, сложно одолеть и практически невозможно уничтожить. Наши представители слушали рассказ не менее внимательно.

      - Знаешь, Дайджин, - таинственно заговорила Аои, молчавшая до этого момент, - я когда-нибудь, свяжу тебя фуином и своими Цепями, посажу перед свитками и всеми самыми мыслимыми и немыслимыми способами заставлю тебя вытряхнуть все свои знания на бумагу.

      - Отойдём ненадолго от проблемы Учиха, - вдруг прервал всех непривычно мрачный Акихиро, - и займёмся новоявленной нашей.

      Намёк не понял бы разве что полный имбецил.

      - Для нас невозможно. Печать с отображением колена, Акихиро-сама, - дал направление я, чтобы не вываливать наши тайны перед другими.

      - Дайджин говорит о том, что наш ген недолговечен по природе. Он как рудимент с течением времени. Да и специфика соответствующая. Аната («дорогой»), будь спокоен, ты сам не раз проводил подобные проверки «осколков крови» и прекрасно знаешь, что бывает и как развивается наш ген у последующих поколений.

      - Х-м-м, - Акихиро состроил брови домиком, а спустя пару минут кивнул. – Верно. Специфика другая. Дайджин, - колкий взгляд описал требование лучше слов.

      - Буду, когда Вам будет угодно, - кивнул я.

      - Замечательно, - проговорил Дайчи, переводя взгляд, – теперь вернёмся к уважаемой Мике.

      Последняя сидела как громом поражённая, судорожно соображая и переваривая всё, что услышала. Матриарх хотела спроецировать полученную информацию, но никак не могла ухватить за хвост мысль, вертящуюся в голове.

      - Так … ч-что сделал Мадара? – сконфужено спросила женщина, признаваясь себе, что в науке не сильна.

      - Уничтожил свой клан, - пояснила Ая.

      - Не совсем, - поправил я. – Он, в буквально смысле, разбазарил геном. Всем тем, кому отдал в супруги Ваших куноичи, Мика-сама, и даже тем, кому просто оказали суррогатное материнство.

      - Невозможно! – гордость не позволила Мике принять правду. – Они ведь потом обрабатывали детей, чтобы шаринган не ушёл в другой клан.

      - Верно, - неожиданно для всех кивнул я. – Ослепление. Отсечение каналов чакры глаз посредством фуина или джуина от системы циркуляции в целом. Закупорка каналов или их пережатие. Существует много способов сделать шаринган бесполезным и неработающим «приложением»! Я назвал лишь часть из них и наиболее простые. Что же, поясню. Женщины, ушедшие в другой клан, будет рожать, много и часто, как и дети, рождённые в суррогате и так же ушедшие в другой клан, тоже когда-нибудь принесут потомство, но да, шаринганом они обладать после их «обработки» действительно не будут. Только вы не смотрите в далёкую перспективу. Последующие поколения с уже обновлёнными генами от детей в суррогате не лишаются возможности пробудить шаринган – вот, что важно. Да, это будет в разы сложнее, потому что обновлённые гены будут гораздо сильнее и, соответственно, активизировать их проще. НО! Отодвинутый на задний план генетический код с рецессивной аллелью развития шарингана никуда не денется. Надо ещё учитывать тот момент, что вы, Учихи, до образования Конохи были наёмниками, то есть информации о передаче и работе собственного гена, несущего всю информацию по «ограничению по крови» в цепочке ДНК, у вас наверняка … немного. Науку двигать – занятие непростое. Для всех потомков от членов Вашего клана, которые были проданы, а иначе не назовёшь, активация шарингана станет недюжинным достижением, но никак не невозможным. Мадаре его идиотизм ещё аукнется, когда у кого-нибудь из последующих потомков, кому вы там отдали своих куноичи, хватит контроля над чакрой, а в этом и будет камень преткновения, и мозгов на активацию шарингана. Кстати, сильная эмоциональная или психологическая встряска этому только поспособствуют. Вот и весь … фокус. Прекратить процесс распространения генома можно. Первый вариант – фуин или, скорее всего, джуин на генном уровне, что под силу единицам даже среди Узумаки, никто другой такое просто не провернёт, но и этот вариант не пройдёт без последствий. Последствий в виде неконтролируемой искусственной мутации, потому что даже блокировка гена – это преобразование генотипа, а значит - мутация. Второй вариант – физический «тормоз» распространения, то есть либо вырезать всех носителей, либо сделать их всех бесплодными, чтобы остановить процесс размножения, ну либо … м-м-м … ставить на всех подряд детей, имеющихся и последующих, которые будут рождены от этих «сделок», печати на глаза или чем вы там … «обрабатываете» их. Ну и на худой конец, можно вернуть их в клан, полагаю, не бесплатно. Понятно объясняю? – с некой издёвкой спросил я.

      - Откуда Вам столько известно!? – взъярилась Мика.

      - За свою жизнь я был знаком с четырьмя представителями Вашего клана… - и я замолчал, пристально наблюдая за Матриархом.

      В её голове что-то щёлкнуло. Мика поражённо осела в кресле, чуть сползая, а перед её глазами мелькнули тонкие намёки на протяжении всего разговора, да даже те же АНБУ, которых она видела в первый раз. Автор и режиссёр пьесы показал себя во всей красе.

      - Ах … ты … ж … сукин … сын, - выдохнула она, напрочь позабыв о приличии.

      - Хе-хе, узнали всё-таки, - наконец я сделал первое телодвижение, поворачивая лицо с маской под капюшоном к женщине.

      - Узумаки Н…

      - А-а-э-м, - замотал головой я, прося остановиться и перебивая её. – Узнали – и ладно.

      - Это был ты с самого начала? Переговоры, концерт, который закатили твои подчинённые, чтобы отвлечь внимание. Тогда и сейчас. Вся та недосказанность, загадки, твоя информированность. Ложь, о том, что у тебя нет полномочий. Риски, через которые прошли мои люди! Эти наработки плана побега, которые я использовала, чтобы выйти из Конохи. Твоя информация об основном барьере Листа. Всё было подстроено и рассчитано? Каждый шаг, каждый поворот, каждое действие!? И … жизни … столько жизней моих людей!?

      - Прежде, чем сыпать мне обвинения, могу лишь с точностью сказать, что я Вам не лгал. Я действительно не имел полномочий без этого, - я постучал по своей маске. – Это, во-первых. А во-вторых… Ответьте себе на один вопрос: что из названного Вами и сделанного мной не пошло в конечном итоге на благо? Ваше, прошу заметить.

      - Мои куноичи поставили на кон свои жизни! – закричала Мика, активируя Мангекё неосознанно.

      - А Вы хотели, чтобы я рисковал своими людьми, ради Вашего эфемерного блага и симультальнного благородного порыва из чувства долга? С какой стати? Ни один геном не стоит жизни! Я дал Вам шанс, а Вы его реализовали! Крысы всегда бегут с тонущего корабля. Побежали и вы из своего злосчастного Листа. Все вы, - холодно обвёл я глазами куноичи Учиха. – Я дал вам свою лодку! Я даже подвёл её к борту вашего корабля! С какого хрена я должен ещё и грести за вас?

      Подействовало на всех. Наши представители одобрили такую … жестокость и циничность, смогли взглянуть на себя с нашего «ракурса». Да и семья придерживалась того же мнения. Да, оно (мнение) довольно … грубое, неотёсанное и жёсткое. И не вызывает положительной реакции. А чего они хотели? Чтобы я рискнул жизнью вовсе непричастных к этому бардаку людей? Своих людей, которых тренировал и учил? Похерить столько трудов, чтобы помочь страждущему, который не хочет для своего собственного процветания пошевелиться? Я и без этого сделал для них слишком много – и она должна это понять.

      Мика сидела в кресле за столом, прикрыв глаза ладонью. Её смятение, отчаяние, бессильную злость и ярость, жажду действий и … понимание ситуации я прекрасно чувствовал. Умом она осознаёт, что я предоставил им всё, но у Учиха … всегда были проблемы с эмоциями, амбициями и контролем над ними.

      - Я приношу свои извинения, - проговорила Матриарх ровным голосом, отнимая руку от лица и демонстрируя свою холодную маску без шарингана. – Я поспешила с выводами.

      - Вас никто и не обвиняет, - благосклонно проговорила Аои.

      - Однако и Вы должны понимать, как сильно рисковали наши люди, выстраивая прикрытие, подготавливая Ваш отход, а в третьей точке сбора и вовсе самостоятельно проводя эвакуацию, - поддержала свою свекровь Ая.

      - Да, я понимаю, - кивнула Мика, – и благодарна Вам, особенно за лечение моих людей.

      - Мика-сама, Вы готовы продолжить переговоры и обсуждать условия? – поинтересовался Дайчи.

      - Да, готова. Вы можете сделать конкретное предложение, которое я смогу обдумать?

      Совет старейшин переглянулся.

      - Мы предлагаем куноичи Учиха стать общиной, права членов которой никак не будут отличаться от куноичи самих Узумаки.

      - То есть? – немного опешила Мика, не ожидая такого предложения.

      - Это не всё. Ваше согласие постепенно приведёт к полной ассимиляции и растворению крови Учиха среди Узумаки. У нас полный патриархат, и Вы должны понимать, как это скажется в дальнейшем на судьбе Ваших куноичи, - начал Узукаге.

      - По-вашему, ради полного поглощения я рисковала всем? – холодно отозвалась Матриарх.

      - Вы не полностью осознаёте всё, что предлагают Вам Узумаки. Попробуйте посмотреть на ситуацию под другим углом. Не перебивайте, и я смогу объяснить, - попросил Дайчи. – Полный патронаж с нашей стороны, начиная с обеспечения и заканчивая обучением. Само собой, никто не станет принуждать Ваших женщин к браку или, тем более, сиюминутному рождению Узумаки с шаринганом, никто не посмеет как-либо давить на Вас и Ваших людей или предъявлять какие-либо претензии. У Узумаки есть свои принципы, и мы стараемся их придерживаться. Мы официально отказали Хашираме в заключении фиктивного брака, пусть и весьма выгодного, а, соответственно, и к Вам никто не станет идти с такими предложениями, - Дайчи прервался, видя, что Мика хочет что-то спросить.

      - У меня есть какие-то гарантии Вашего обещания?

      - Кем я буду в глазах своих же граждан, моей семьи, представителей Ичизоку Узушио, если не сдержу своё слово? – пояснил свою позицию Узукаге, окидывая названных взглядом. – К тому же, многие представители Ичизоку вполне согласились на такие условия – никто не хочет «торговать» своими химе, девушками и незамужними женщинами, а мне не нужна бездумная «грызня» внутри деревни за мнимое превосходство над другим кланом.

      - Оно у Вас и так есть, причём реальное, - поддакнула Мика.

      - Быть может, но и ответственности это с меня не снимает. Да, именно Узумаки запустили процесс расширения и внедрения других кланов, но мы никого не принуждали и не заставляли, не ограничивали в выборе. Во время становления какурезато кланы готовы были рвать глотки друг другу за свои права и привилегии по отношению к другим Ичизоку внутри будущей деревни. Мы же шли на уступки и послабления со своей стороны, увеличивая собственные затраты и сопутствующие издержки. Например, второй по площади остров принадлежит Кубисаки Ичизоку, им физически необходимы территории, чтобы развиваться и проводить тренировки с призывами. Клан призывателей получил необходимые земли с маленькой оговоркой.

      - И какой же? – тут же зацепилась за слова Мика, стараясь выявить подвох. Сейчас её мозг работал на износ – нельзя было пропустить ни слова.

      - Призывайте, кого хотите и как хотите, но, если призыв начнёт скакать по другим островам, отстраивать и возмещать весь ущерб придётся Кубисаки, - хохотнул Акихиро.

      - Именно так, - кивнул Дайчи. – Не мы ограничили Ваш выбор в конкретно данной ситуации. Это вызвано сторонними обстоятельствами. Вы можете уйти, но перспективы у Учиха незавидные, потому мы и общаемся сейчас, пытаясь найти консенсус, - Дайчи говорил размерено и спокойно, располагая к себе, но факты и ситуация заставляли Мику нервно пожёвывать нижнюю губу, признавая правоту слов каге Узушиогакуре. – В конце концов, даже не возвращаясь в Коноху, вы можете заниматься работой на контрактной основе, вернувшись к истории предков буквально трёх-четырёх поколений назад. Однако…

      - Что? – насторожилась Матриарх.

      - Мы, точнее Дайджин, располагает информацией о ваших предках, не лично Ваших, а Учиха в целом. Тех, кто дал основу шарингану.

      - Да-да, я в курсе. Мы упоминали кое-какие … «домыслы», - пакостливо улыбнулась Мика, - при первой встрече.

      - Вы не знаете и процента той информации, которой я располагаю. И я получил её не из плит, - тихо проговорил я, чтобы никто кроме нас шестерых этого не услышал. – Они уничтожены. Очень давно.

      - Э-это правда? – казалось, сильнее поразить женщину было нельзя.

      - Правда. Там слишком мало данных, да и те по большей части идеологической направленности, мало конкретики или полезных сведений. Однако того, чего я бы не знал до этого о техниках, мифах и легендах Учиха в них не было. Мои знания ещё до изъятия плит были куда как шире, - только мой спокойных голос медленно, но верно убеждал её.

      - И … Вы, - Мика шумно вздохнула, - готовы ими … поделиться?

      - Я могу обещать лишь то, что подумаю над тем, рассказать Вам позабытую Вами же собственную историю или нет. Мы ещё не союзники – раз. Надёжными союзниками мы станем не скоро – два. Вы мне не верите и не хотите верить. О каких секретах может идти речь, когда даже перспектив на доверия я пока не вижу? – проговорил я, полностью выбивая почву из-под ног Матриарха.

      - Дабы не затягивать никому не нужную тишину, разговор продолжу я, - вновь тактично и аккуратно подхватил диалог Дайчи. – Никому из кланов не запрещали следовать своим же традициям, обычаям, обрядам. Не запрещали проводить ритуалы. При желании любой Ичизоку может познакомить все кланы Узушио со своей культурой, и мы оказываем им содействие. Опять же здесь было встречное условие с нашей стороны. Мы ценим, уважаем и чтим свою культуру, свою историю, свои порядки и законы – этого мы и требовали от других. Никакого насаждения, как и в ситуации с браками – всё на добровольной основе, но вот законы новоявленные граждане соблюдать должны. Нравятся они им или нет.

      - А как обстоит ситуация с техниками, обучением, секретами кланов?

      - Принцип взаимного уважения тайн. Мы не требовали раскрывать специфику обучение Хидену или Киндзюцу Ичизоку, но и к себе требовали подобного. Однако если женщина Узумаки уходит в семью мужа, их дети не обучаются нашим секретам. Соответственно, с нашей стороны обратная ситуация – никто не заставляет женщину другого клана обучать ребёнка тайнам этого клана.

      - И кто за этим следит? – поинтересовалась Мика.

      - Я и другие Главы кланов, - аккуратно вклинился Акихиро, отвечая на вопрос. – Мы своим разрешением можем дать согласие на обоюдное изучение тайн кланов внутри конкретной семьи по их просьбе. Обоюдная уступка, грубо говоря. Заставлять женщин насильно открывать тайны никто не смеет – таков закон. Мы не живём по «писаным правилам Большой земли», но у нас есть свой свод правил, догм или же законов, как Вам будет угодно. Я предоставлю Вам Кодекс, чтобы Вы имели возможность узнать, на что подписываетесь.

      - В каком смысле? – не поняла Мика.

      - В том, что любая женщина Узумаки бесправна, - проговорила Аои, вполне добродушно улыбаясь.

      - Я думаю, что на сегодня можно закончить переговоры, чтобы Мика-сама имела возможность обдумать полученную информацию, а также изучить хотя бы часть Кодекса, чтобы рассказать другим куноичи.

      - Буду весьма признательна, - хмуро кивнула Мика.

      - Если у Вас возникнут вопросы, почему так или этак построены взаимоотношения между мужчинами и женщинами Узумаки, Вы смело можете обратиться ко мне или моей невестке, - Аои кивнула головой в сторону Аи. – Мы сможем объяснить или рассказать на конкретном примере, как именно применяются нормы нашего Кодекса.

      Мика только кивнула и приняла из рук Акихиро о-о-очень увесистый талмуд, который Глава Узумаки Ичизоку извлёк из фуина на запястья, даже не складывая ручных печатей для техники.

***

      Матриарх Учиха изучала предоставленный сборник до глубокой ночи, иногда совершая обход своих людей, чтобы проверить их состояние и узнать, кто пришёл в себя, а кто ещё в коме. Техники и технологии, которые применялись для лечения, препараты, вводимые для возвращения организму тонуса, были за гранью понимания для Мики. До такого ещё просто-напросто не дошли. Впавших в кому женщин выводили в течение нескольких дней, устанавливая целый комплекс «лечебных печатей», как ей тогда пояснили, отвечающих за всевозможную стимуляцию различных систем организма в целом, так и отдельных органов в частности. Около двадцати медиков дежурили в две смены по десять человек, ещё пять были «на подхвате». Словно на место переговоров полевой госпиталь выехал.

      Мика не понимала, почему и чем Учихи заслужили такое отношение. И с этим вопросом она пришла к Аои, которая, сидя в одиночестве, наблюдала за тренировками бойцов АНБУ.

      - Аои-сама, позволите? – поинтересовалась Мика.

      - Да, присаживайтесь, - кивнула Старейшина, пододвигаясь на расстеленном по земле покрывале.

      - Ничего, если я стану свидетелем каких-либо техник?

      - Фуиндзюцу без теоретической основы и понимания языка печатей шаринган, может быть, и скопирует… Правда, воссоздать технику Вы сможете через такую «пень-колоду», что у отряда медиков появится новый пациент, - спокойно проговорила Аои, предостерегая Учиху от глупостей.

      - Можно опустить формальности? – поинтересовалась Мика, не желая продолжать расшаркивания.

      - Отчего же нельзя. Обращайся ко мне просто Аои, я ещё не так стара, - весело улыбнулась Узумаки. – Дайджин, оставь нас, пожалуйста.

      Мика чуть не вскочила со своего места, услышав последнее предложение. Она его не видела и не чувствовала. Вернее, наоборот, она не чувствовала чакры никого иного, кроме Старейшины Аои, а потому и заметить не могла. Шаринган был деактивирован, да и не стоило нервировать лишний раз людей алыми глазами.

      Мимо женщины мерно проплыла фигура юноши, как считала Мика, никак не выдавая хотя бы толики напряжения мышц. Полное игнорирование угрозы с её стороны – вот, на что натолкнулась Матриарх. Так же реагировал только один человек – Мадара. Он мог позволить себе такое фривольное отношение к Мике только потому, что обладал Вечным Мангекё. На его статус Главы клана она плевала с высокой колокольни, не забывая на каждом Совете пройтись пятками по его мозолям.

      Этот же … вёл себя ещё более нагло. Только вот рассказала Михо своей старшей сестре, как Наруто втоптал Мадару вместе с его Сусаноо и Аматерасу в дерьмо на публике.

      Дайджин, или же Узумаки Наруто, со спокойно душой остановился перед оборудованной площадкой для спаррингов в тайдзюцу, внимательно отслеживая движения. Бойцы при его появлении заметно набрали темп: движения стали травмоопасными, скорость и сила ударов увеличилась, выбросы чакры от блоков и столкновений конечностей стали видны невооружённым глазом, пыль под ногами спарринг-партнёров взметнулась на уровень бёдер.

      - Стало интересно? – вкрадчиво спросила Аои.

      - Да. Эти тренировки слишком опасны, - покачала головой Мика. – Зачем такая чрезмерная жестокость?

      - Хм, - хмыкнула Узумаки. – После того, как специальные отряды убийств и тактики вообще были организованны, а во главе стал Дайджин со своими планами, требованиями и курсами тренировок, смертность шиноби высокого класса, кто попал в АНБУ, а ранее был занят на самых опасных миссиях, упала втрое. И продолжает падать из года в год, если верить статистике.

      - Такое чувство, что…

      Она договорить не успела, поскольку на Дайджина напал другой боец, чем и привлёк внимание Мики. Это напала та самая девушка АНБУ, которую снимали с дерева. Она напала сбоку и чуть позади, стараясь нанести быстрый и сокрушительный удар с тыла. Однако её нога напоролась на стальную змею, выросшую между лопатками Дайджина и защитившую своего хозяина. От удара прошла волна чакры, развеивающаяся во все стороны. Таким можно было с лёгкостью угробить, если оппонент не разгоняет чакру по своему организму.

      «Когда он успел?» - мелькнула мысль в голове у Мики.

      В это же время напавшая АНБУ просто уселась на стальную рептилию на корточках, вероятно, предлагая спарринг. Мика не могла прочитать разговор по губам – маски не позволяли, а расстояние не давало возможности услышать тихие реплики. Но уже спустя пару секунд, змея спряталась, а на площадке появились новые партнёры – и этот бой был куда более жестоким и агрессивным. Напавшая девушка проигрывала во всём: сила, скорость, изворотливость, техника. Ей даже ловкости не хватало, пусть иногда спасала гибкость. Новый сокрушительный удар отбросил девушку на десяток метров и заставил повалиться на землю. Дайджин только кивнул, обозначив команду «Подъём»! И она подчинилась, вновь вставая в стойку и восстанавливая дыхание.

      Она проиграла ещё трижды, будучи отброшенной действительно мощными подачами и, судя по стонам, весьма болезненными.

      - Ещё раз! – этот приказ, прозвучавший над площадкой и дошедший до сторонних наблюдателей, подействовал – девушка с огромными усилиями поднялась.

      Ей дали время, чтобы несколько раз встряхнуть головой, сбрасывая пелену головокружения, восстановить дыхание, сориентироваться в пространстве и возобновить стабильный ток чакры – нужно было излечить раны и сильные повреждения шосеном.

      - От этого есть смысл? – поинтересовалась Мика. – Если твой оппонент еле стоит?

      - Попробуйте, - пожала плечами Аои. – В АНБУ бойцов тоже отбирает лично Дайджин, доверяя капитанам лишь присмотреть стажёров. Она поднимется ещё несколько раз, чтобы спарринговать с Главой.

      - Отёкшие руки, тремор кистей и пальцев, в истоме усталости дрожащие ноги, сбитое дыхание, головокружение, рваные движения – она уже не боец. И это только то, что я вижу отсюда без шарингана, то есть ещё дестабилизированный ток чакры в конечностях и органах.

      - О-о-о. Не стоит недооценивать эту девочку, - улыбнулась Аои.

      Старейшина была полностью права. Девушка сложила серию печатей, полностью покрываясь зеленоватым свечением и какими-то чёрными росписями на несколько секунд, после чего всё прекратилось, и она выглядела в разы лучше, бодрее, свежее, а главное – целее.

      Только вот результатов это не принесло. Дайджин словно озверел, вкладывая в удары больше чакры, передвигаясь ещё быстрее, заламывая конечности в болевых захватах и тут же жестоко выбивая воздух из лёгких партнёрши. Она действительно поднялась ещё несколько раз, а на четвёртый, когда выпрямилась и сделала глубокий вдох, начала просто заваливаться навзничь.

      Подхвативший тело Дайджин передал девушку на поруки двойке АНБУ, которые, чуть отойдя в сторону, начали осмотр и лечение, поставив боевую подругу на ноги уже через десять минут. Выносливость Узумаки далеко не пустой звук. Да, девушка хромала и ковыляла, прижимая повисшую плетью руку к телу, да, её систему циркуляции и очаг стимулировали мощные фуиндзюцу ранга-«А+», но она двигалась сама, чуть кряхтя и поскуливая от боли, но сама.

      Пока её ставили на ноги, Дайджин вёл инструктаж и делал лекционный нагоняй и втык, рассказывая, где и в чём были допущены ошибки. После чего Глава АНБУ взялся за следующую жертву, обеспечивая медиков-АНБУ работой.

      - Я ведь говорила, не стоит её недооценивать. Через несколько часов она полностью будет здорова. Медик должен уметь вылечить себя сам, как только способен соображать и контролировать свой собственный организм. Здоровый сон восполнит её силы, и завтра она снова сможет продолжить свои тренировки. Так … о чём ты хотела поговорить, Мика?

      - О многом, - призналась женщина. – Как оказалась, мне вообще ничего не известно о порядках и взглядах на мир у Узумаки.

      - Мы островитяне с повадками и замашками затворников. Наши острова покидают только люди, тела, если угодно, а дух должен оставаться дома. Оберегать его границы, присматривать за молодняком. Культура должна жить в своём народе, а не гулять по свету из уст в уста, разлетаясь на всю округу.

      - Мне не нравится выбор, перед которым стали мои куноичи и я. С одной стороны – полностью перечеркнуть своё прошлое, приобщиться к вашим устоям, а с другой… С другой – это шанс на новое будущее для наших детей. Только вот … где этот шанс реализовывать: у вас или стать кочевыми наёмниками, или вернуться к прошлому, или вовсе осесть где-то особняком в виде общины. Не знаю.

      Аои не ответила, давая возможность выговориться.

      - Ками, я так устала. Десять лет неустанной борьбы за права и послабление на вожжах. Десять долгих лет нервотрёпки… Порой мне кажется, что лучше было остаться в штате шиноби.

      - У тебя есть дети? – неожиданно спросила Аои, преследуя какие-то свои цели, задавая такие вопросы.

      - Н … нет, - не сразу ответила Мика. – Я … не успела. Мужа убили в одном из сражений с Сенджу. Я взяла кровь за кровь, отомстила, и полностью ушла в дела клана, чтобы присматривать за сестрой. Потом и вовсе стала Матриархом. А сейчас возраст уже не тот… - с горечью призналась Учиха.

      - И столько тебе? – поинтересовалась Узумаки.

      - Скоро будет сорок, - с неохотой призналась Матриарх.

      - Вот как…

      Мика открыла было рот, чтобы задать вопрос, но смолчала … поначалу.

      - А тебе сколько? – любопытство выиграло в неравной схватке с безразличием.

      - А столько дашь? – колко ответила Аои.

      - Тридцать, - под холодной маской спряталась лёгкая зависть, пусть Мика и выглядела ровесницей или совсем чуть-чуть старше.

      - Почти, - кивнула Узумаки. – Наверное, около десяти лет назад я перестала считать дни равноденствия осени, когда и родилась, но уже на тот момент мне перевалило за шестьдесят пять.

      - Э!? – Мика отшатнулась от Аои, как ошпаренная.

      - Я моложе своего мужа, Акихиро, лет на … м-м-м … точно больше десяти и меньше пятнадцати. Давно не задумывалась, как долго живу.

      - Ты нарочно, да? – обиду Мика уже не скрывала.

      - Не в том направлении мыслишь, девочка, - хмыкнула Аои. – Для твоих детей и детей твоих куноичи это не такие уж небывалые и несбыточные мечты о долгой жизни.

      - Да кому я нужна? – ляпнула, подсевшая на коня, Мика прежде, чем успела переварить слова Узумаки.

      - Кому-нибудь да понадобишься, было бы желание. Уж что, а женскую красоту наши мужчины ценить умеют, будь уверена.

      - Но так не бывает! Люди не живут столько!

      - А Узумаки живут. Не все поголовно, конечно, но подавляющее большинство тех красноволосых, кто сейчас живёт в Узушио.

      - Как … как вам удаётся скрывать это? – искренне недоумевала Учиха. – Кто-нибудь обязательно рассказал бы, проболтался бы, брякнул бы случайно! Да на худой конец, узнал бы в лицо – земля-то кругла, а мир тесный.

      - Я ведь уже говорила, что всё, хоть как-то связанное с народом не покидает островов. Так мы воспитываем своих детей. Есть ещё специальные фуиндзюцу, чтобы либо сам Узумаки не болтал, либо жертва. И такие печати носят все без исключения. Сами на себя ставим, как раз, чтобы не сболтнуть лишнего. На боевых заданиях никто не оставляет свидетелей и лишних зрителей, стараются, по крайней мере. А по поводу круглой земли … тут веселее. Я внешне не изменилась за последние лет эдак двадцать, если не больше, а не Узумаки при встрече будет судить по себе и ни в жизнь не поверит, что я теперешняя и я двадцать лет назад – одно и то же лицо. Назовёт кем угодно: кумой, младшей сестрой, дочерью, на худой конец – золовкой или невесткой чей, не пойми каким образом похожей на меня, как две капли воды, двадцать лет назад.

      - Допустим, но… Да не бывает так! – не унималась Мика, пославшая к чёрту на куличик свою выдержку.

      - «Рябина», «Иволга», - коротко отозвалась Аои, отправляя чакру в печать.

      - Старейшина, - в один голос проговорили две появившиеся анбушницы, приклонившие колено.

      - Маски снять, - приказала Аои.

      Первая женщина с позывным «Рябина» выглядела так же молодо и свежо. Было несколько морщинок, но они были малозаметны на румяном лице. В глазах плескался азарт и недобрые искорки, предвещающие беду, а на губах была пакостливая улыбку. Вторая женщина выглядела моложе, но была вылитой копией. Существенная разница заключалась лишь в более высоких бровях и острых скулах, что говорило о худобе в силу возраста.

      - Скажи честно, как бы ты описала обеих, - попросила Аои, адресуя просьбу Мике.

      - Обе младше меня. Сёстры с разницей в пять, может, восемь лет, - призналась Матриарх, прекрасно понимая, эта просто-напросто демонстрация – и она не угадает с ответом точно, даже приблизительно.

      Мика ответила честно. Она произнесла то, что видела своими собственными глазами. Одинаковый подбородок, рассмотреть ушные раковины мешали длинные алые волосы у обеих, овал лица очень схож, глаза посажены практически одинаково, только у старшей из женщин немного выпуклые. Одинаковые носы, без горбинок, перегородка плавно переходила в кончик.

      Обе АНБУ переглянулись, давя улыбки.

      - Почти, - опять произнесла Аои, кивая, чем заставила Мику чуть ли не взвыть от отчаяния, обиды и зависти. – «Рябина» годится тебе в бабушки, а «Иволга» твоя ровесница. Обе из разных семей и познакомились только пару лет назад, когда стали под начало Дайджина. Свободны!

      - Это…

      Мика так и не договорила, не отреагировала она и на исчезнувших АНБУ, даже ухом не повела, когда кто-то подошёл к Аои, чтобы перекинуться парой слов и отойти.

      А дальше что-либо придумать или продолжить разговор не получилась – поднялась «шумиха», которая не свойственна тихим переговорам. АНБУ не просто начали передвигаться туда-сюда, послышались короткие однозначные команды, а движения стали слаженными.

      Перед Дайджином, преклонив колена, появился оинин.

      - Доклад: внеплановый переход группы шиноби Конохи через границу.

      - Полный отчёт по ситуации!

      - Хай. Отряд поисковиков пересёк границу час назад. Печати и контурные барьеры дали сигнал. Орлы Джуго нашли пять четвёрок. Далеко вглубь не двигаются – ищут след Учиха вдоль границы. Следопыты: Инузука и нинкены, Абураме с кикайчу, Хьюга, несколько Нара работают через тени. Есть боевики: Учиха, Инузука, Шимура, Кохаку, Акимичи. Удаление вглубь наших территорий – десять километров.

      Мика, вскочившая с места и тут же получившая пристальный взгляд из-под маски от Дайджина, присмирела, стараясь показать заинтересованность и отсутствие опрометчивых действий со своей стороны.

      - Шодай не дурак – знает, что мы взбесимся, если он пустит своих людей слишком далеко и надолго, - холодный голос Главы АНБУ совсем не нравился Учихе – никакой паники. – Найти Акихиро-доно и Дайчи-доно, предоставить оперативную информацию. Доложить о моей личной рекомендации: НЕ направлять письмо Хашираме Сенджу с предупреждением об обнаружении боевых и разведывательных отрядов на территории Узу но Куни вне намеченного плана, что идёт вразрез с заключённым Соглашением о ненападении и условиями права прохода для шиноби Конохагакуре! Выполнять!

      - Хай.

      - «Крест»! – гаркнул Дайджин, вызывая нового бойца.

      - Здесь.

      - Немедленно проинформировать и направить отряды АНБУ и джонинов со специалистами по фуиндзюцу ко второму и первому контуру барьеров и формирований защитных печатей. Приставить к каждой группе дополнительно: разведотряд и сторонних наблюдателей, чтобы наши Мастера печатей могли работать спокойно, не отвлекаясь ни что иное. Отправить сигнал на аванпосты второй линии! Выполнять!

      - Хай!

      Когда АНБУ исчез, не прошло и трёх минут, как этот «улей» успокоился, возвращаясь в размеренный ход времени и событий. Медики немного расслабились, не получив вызова и команды на сопровождение – значит группы уже готовы. Смотровые, поначалу ретировавшиеся, чтобы получить какие-либо команды, теперь вернулись на места и расширили охват территории в качестве меры предосторожности. Бойцы вернулись к тренировкам, снимая стресс, но теперь спарринг партнёры не рисковали получить переломы и серьёзные травмы, чтобы быть готовыми вовремя отреагировать на новые распоряжения.

      - Почему Вы отдали такую команду? – всё-таки спросила Мика, точно зная, что Дайджин её услышит, как и Аои.

      - И рассказать всему миру, что мы узнали о вторжении на нашу территорию в течение часа? Пусть непосредственно о том, как скоро мы узнали, они даже близко не догадаются, но вот сделать вывод, что в пределах суток, могут. Это слишком быстро, поэтому невыгодно нам. Мы лишь овцы в их глазах, и так должно продолжаться дальше, – нейтральным голосом произнёс Дайджин, чем заставил Мику стушеваться и осознать свою глупость – она не милитарист, мозги не в ту степь завёрнуты.

      - Как … как вы проникли на территорию Учиха и выкрали скрижали клана? – вопрос сорвался с её губ быстрее, чем она успела понять.

      Дайджин молчал какое-то время, и нельзя было сказать, над чем конкретно он думал, ведь лицо скрывала маска.

      - В любом случае, мы эти земли уже вряд ли покинем. Я не дура, пусть во многом и не разбираюсь. Вы не выпустите Учиха, а если и выпустите, то … озаботитесь тем, чтобы никто из моих куноичи никогда не смог обмолвиться о том, что видел и слышал здесь.

      Вместо ответа Дайджин лишь похлопал в ладоши аплодируя. Эта реакция послужила ещё одним кусочком мозаики, к которой идеально пристыковался рассказ Аои о печатях, которые накладывают на «себя».

      - Один из знакомых мне Учиха имел глупость рассказать мне, где хранились плиты, - произнёс Глава АНБУ, отворачиваясь.

      - Надо полагать, он умер быстро? – беспристрастно проговорила Мика.

      - Он … не совсем умер, - донёсся ответ из-под стальной спиральной маски.

      …

      Мика внимательно наблюдала, как пострадавшая во время тренировки девушка, или женщина, Учиха этого не знала, привалившись к дереву, устало вздыхала и, тихо-тихо подвывая, вправляла себе вывихнутые пальцы. Не пойми, откуда, в её руках оказалась круглая баночка с какой-то мазью, которую анбушница размазывала по гематомам, синякам и ссадинам, а потом проходила сверху привычными глазу ладонями, сияющими зеленоватым светом. Мазь под воздействием чакры ирьёнина наполовину впитывалась, а верхний слой засыхал и истлевал на глазах, оставляя после себя чистую кожу, без повреждений.

      Мика внимательно следила за действиями, поражаясь навыкам куноичи, когда к этой пострадавшей подошёл ещё один АНБУ, шагов которого нельзя было даже расслышать.

      - Снова вызвала на бой Главу? – голос мужчины был спокойным и сдержанным, но Учиха поняла, что новоявленный гость был обеспокоен.

      - Волнуешься, «Кол»? - язвительно бросила она.

      - Молчи, - властно проговорил мужчина, и привалившаяся к дереву женщина покорно склонила голову.

      Присев рядом, тот, кого окрестили «Кол», стал аккуратно и медленно осматривать, прощупывая каждый миллиметр, вторую руку товарища, всё также плетью опавшую наземь. «Кол» молча приподнял маску Узумаки настолько, чтобы был виден её рот, и, достав из кармашка деревянную палочку, заложил её в зубы женщины.

      - Вывих, потерпи, - произнёс он, поудобнее берясь за руку.

      Над маленькой поляной разнёсся приглушённый звук вправленной в сустав кости.

      - М-М-М-М! – громко и мучительно застонала женщина, справляясь с приступом острой боли, стремительно отходящей на второй план, словно волна прилива.

      Она свободной рукой вцепилась в руку товарища с такой силой, что Мика чётко различила его шипение – хватка была мёртвой.

      - Тихо … тихо… Сейчас, потерпи, сейчас всё пройдёт, - голос мужчины изменился – он был заботливым, и в нем слышалось участие, сочувствие и сострадание.

      «Кол» стал медленно растирать какие-то свои мази на повреждённые суставы конечности, после чего техниками ирьёниндзюцу уже сам лечил руки пациентки. Из-под приподнятой маски девушки вывалилась палочка, а на её губах заиграла лёгкая отрешённая улыбка, которая быстро сменилась болезненной гримасой, которую Мика полностью увидеть не могла. Но … слёзы на подбородке заметила.

      - Больно, - услышала она тихий голос. – Очень больно.

      - Потерпи пару минут, скоро всё пройдёт. Потерпи чуть-чуть.

      - Я его почти достала, - сокрушённым голосом продолжала изливаться АНБУ.

      - «Смесь», индивидуальные спарринги проходят в том же режиме, что и командные. Ты это знаешь, но из раза в раз…

      - Я хочу стать сильнее! – с обидой чуть ли не выкрикнула она.

      - Не повышай голос. Ты в АНБУ, и ты получила регалии оинина. Тебе мало? – сначала жестоко, а под конец уже более мягко проговорил мужчина. – Наши тренировки не шутки, они сопоставимы с боевыми миссиями. Попасть в АНБУ может далеко не каждый. Ты прошла. Нельзя получить всё и сразу.

      - Он наш ровесник, - ответила она. – Как? Как он может быть настолько могущественным шиноби в таком раннем возрасте?

      - Спроси, - хмыкнул «Кол».

      - Он не ответит, пока на лице маска. А просто на улице его не встретишь, да и … не смогу я.

      - Совесть съест? – чуть ли не хохотнул в ответ мужчина.

      - Нет. Он … словно Глава, учитель и … почти что отец, - тихо произнесла женщина. – Обо всём печётся, всех тренирует, делится знаниями, умениями, методиками, которых даже старшие не знают. Беспокоится о травмах, пусть сам их и наносит на тренировках. У ирьёнинов всегда есть работа, но каждого пациента старается при случае проведать.

      - Клоном, - поправил «Кол».

      - Плевать. Мало чем отличается от оригинала. Да и как, по-твоему, ему успевать за всеми и вся? Ты его распорядок видел?

      - Нет, - честно признал мужчина, залечивая руку окончательно.

      - Вот! А я его секретарь. Обязанностей он тянет столько, что шуба заворачивается, а ещё жена, дочь в Академии и личные ученики! Оба совета и главенство над силовой структурой. Про отчётный материал я и вовсе молчу.

      - О, да. У тебя попа на месте не высидит, если с бумажками работу дать.

      - Не правда! – взвизгнула «Смесь». – Я к исследовательскому центру приписана! Не забыл?

      - Да тут забудешь, когда ты каждый вечер хвастаешь, как кого-то опрашивала или препарировала, или смеси свои по пробиркам разливала. Недаром тебя садисткой называют. «В тихом омуте черти водятся» - правду говорят. Дома тихоня, на работе – точно волчица загнанная, - изливался голосом великомученика мужчина.

      - Ну, так это дома. Меня надо любить, жалеть, ублажать, обхаживать и потакать всячески, - загибала пальцы уже здоровой рукой женщина, продолжая сидеть под деревом.

      - Узумаки, - только покачал головой в маске «Кол».

      - Пф-р.

      Мика продолжила свой путь, прогуливаясь по лагерю, или даже палаточному городу. Сегодня после обеда вновь надо будет сесть за стол переговоров. Учиха прекрасно понимала той жизни, которая у них была, уже никогда не будет. Они не смогут к ней вернуться, ни после того, как убрались из Конохи. А здесь…

      - А что здесь… - тихо прошептала сама себе Мика, прогуливаясь по набережной.

      Новый уклад жизни, новые порядки, новые правила и законы. Говорят, конечно, что принуждать не будут, но гарантий нет. Одно только «слово» Узукаге условно враждебному племени внутри чужой деревни. Проще было разделить всех сбежавших и распределить между Ичизоку, чтобы никому обидно не было. Вот и всё. Отсюда они уже никуда не «дёрнут», как из Листа. Барьеры неизвестные, друзей и знакомых вообще нет, как и средств. Да и порядков Узушио никто не знает – это в Конохе можно за хороший куш выцепить добротное снаряжение и препараты для шиноби, чтобы провернуть такую операцию. А тут кому деньги давать, коих и так кот наплакал? Следопыты есть и здесь, а учитывая всё увиденное и услышанное сегодня, Мика прекрасно поняла – никуда с островов не деться.

      - Ещё и этот … «Кодекс», - буркнула себе под нос Учиха, остановившись на скале над береговой линией. – То ли дикость несусветная, то ли первородная обыденность и простота во всей своей красе.

      - Красиво здесь, правда?

      Мне пришлось поставить блок, чтобы не получить кунай под ребро. Мика напала быстро и решительно. На её реакции и рефлексах никак не сказались годы, чутьё лишь обострилось, пусть сенсорные способности были весьма скупы, как я успел понять. Она активировала глаза и напала, даже не задумываясь, работая на рефлексах и мышечной памяти.

      Учиха быстро поняла, кто перед ней, потому и деактивировала свои глаза. Мангекё это не только глаза сами по себе, они определённым образом влияют на скорость реакции мозга при зрительном контакте. Мика даже не посмотрела в мою маску – узнала раньше, а поэтому, когда Матриарх выпрямилась, алые очи сменились ониксовыми.

      - Приношу извинения, нервы, - она расслабила руку с кунаем, и я её выпустил.

      - Всё в полном порядке, - едва заметно кивнул я.

      Учиха спрятала кунай в рукаве боевого кимоно и отступила на несколько шагов, но пристального взгляда с меня не убрала. Впрочем, удивляться было нечему. Доверие у красноглазых заслужить столь же тяжело, как и у нас. Я же повернулся в сторону моря, где в слабых бирюзово-синих отблесках скоро должен был взойти солнца диск. До рассвета ещё около получаса, но водная гладь далеко впереди уже начинала мерцать бликами, словно предупреждая.

      - Не видела человека более…

      - Странного? – осведомился я.

      - Нет. Вездесущего? Переговоры, побег, - начала перечислять Мика, - перехват моей группы у границ, вновь переговоры, подготовка. Всего: лагерь, медики, препараты, палатки, где жить можно. А ещё эта … «Смесь», которая рассказывала о Ваших обязанностях.

      - Хочешь жить – умей вертеться, - пожал я плечами.

      - Немыслимо столько всего делать самостоятельно. Слишком много обременений для одного человека, - помотала головой Учиха, переводя взгляд со спины Дайджина, или Узумаки Наруто, на восход, мысленно соглашаясь.

      «Действительно красиво…»

      - На островах в море вид ещё лучше, - не трудно было прочитать лицо Учихи. – Никогда не видели моря?

      - Видела, - отрешённо ответила Мика. – Времени, чтобы созерцать и получать от этого удовольствие, не было.

      - Хм. Ну, кто бы сомневался, - пожал я плечами. – Шестой год пошёл, как я попал на острова. Всегда поражался этим красноволосым: народ весьма незаурядный и странный. Но … я привык, нисколько не жалею, что отправился сюда, и вряд ли захочу поменять место жительства.

      - Это Вы так уговариваете? – изумилась Учиха.

      - Мика-сан, оставьте эти чудные восхваления и колкости. Мне они без надобности, а Вам надо понять, что ждёт Учиха и какие перспективы открываются. Они, может, и не столь радостные – полная ассимиляция, то есть растворения в среде Узумаки, но что вы, Учихи, потеряете?

      - Гордость, имя, историю, род, самостоятельность, - перечисляла женщина, поравнявшаяся со мной.

      Её голос был надломленным, словно уставшим, и мне стало интересно, спала ли она вообще в последние несколько дней.

      - Вы будете общиной, кланом почти что, только без мужского населения. Имя? Хах. Сколь много Вам неизвестно об Узумаки, чтобы говорить о собственном исчезновении в его среде. Вашего «рода», впрочем, это тоже касается, - с ухмылкой, которой не было видно под маской, рассуждал я. – А «самостоятельности» у Матриархата и без Узумаки не так уж и много было.

      - Не начинайте, - помотала головой Учиха. – И всё-таки мне очень любопытно, что такого Вам известно об Узумаки и Учиха, что заставляет говорить подобное.

      - Века в качестве наёмников пошли Учиха явно на пользу, - саркастично бросил я. – Силу приумножили, а историю, культуру, традиции – многое позабыли. Пали в забвение и сейчас рассказываете мне о «гордости клана», его имени и роде, истории, самостоятельности. Было бы смешно, не будь так грустно.

      - И всё-таки? – Мика не теряла надежду вытянуть что-либо из меня.

      - Вам известно имя того, кто является родоначальником клана Учиха? – смилостивился я, стараясь унять свою язвительность.

      - Есть много расхожих мнений среди историков и старейшин клана, - туманно начала Матриарх. – Я часто встречала имя Учихи Индры, мелькавшее в древних свитках. Правда, понять, о чём в них шла речь, я не смогла. Да и никто не смог, язык вроде наш, но вот формулировки настолько витиеватые, хитроумные и косноязыкие, что чёрт ногу сломит.

      - Ха-ха, - не выдержал я, наслаждаясь чуть ли не ругательствами из уст Учиха. – Забавно. И это всё?

      - Кто ещё постарше и уже забыл, как пользоваться чакрой, рассказывают истории детям о Великом Мудреце, или Отшельнике, шести путей, чьи глаза обладали немыслимой силой сдвигать горы, сами небеса и звёзды, а пальцев щелчком опустошать озёра, реки, моря и океаны, - Мика явно вспоминала истории, которые сама выслушивала в детстве.

      - Занимательно. И никаких литературных подтверждений этому нет? – поинтересовался я.

      - А это правда? – чуть повернув ко мне голову, спросила женщина.

      - Эта информация недалека от истины, жаль только, что сильно искажена и деталей лишена, - пожал я плечами.

      - Вот как? – заинтересованно протянула она. – И получить больше данных можно только после присоединения.

      Эту фразу она произнесла скорее как утверждение. Голос был обречённым, хотя обиды в нём я не почувствовал, как и от самой женщины. В её эмоциях царило смятение и растерянность, она не была уверенна в выборе. Она его боялась, а все эти беседы, рассуждения, прогулки – всё лишь для того, чтобы отвлечься хоть на какое-то время от выбора, перед которым они стоят. А ещё ей надоела постоянная вражда. С кланами Конохи, с соклановцами и с Советом. Со всеми.

      - Давно Вы овладели Мангекё? – поинтересовался я.

      - Зачем Вам? – насторожилась и тут же подобралась Мика, а от её меланхолии и следа не осталось.

      - Хм. Простое любопытство, - замолчал я на какое-то время. – Всегда было интересно, насколько быстро они слепнут.

      - О-откуда? – еле выговорила она сиплым голосом. – Вы точно никогда не были в Конохе. У вас нет связей с Учиха. Да, даже если бы были. Мадара по этой земле ещё не ходил, а я уже была в первых рядах сильнейших бойцов клана, приближённых к тогдашнему Главе, и отродясь Вас не видела в стане Учих! Хорош Узумаки с волосами цвета солнца – запомнила бы, - насела Мика. – Откуда у те… Вас такие знания!?

      - Хороший вопрос. Может, я просто помочь Вам хочу?

      - Бесплатный сыр только в мышеловке! – резонно и со злостью отозвалась Мика.

      - Ой ли! Такой уж и бесплатный? - улыбнулся я, наблюдая за восходом солнца.

      - Чтоб тебя, чёртов Узумаки, - не выдержала Учиха моего сарказма и упоминания о предстоящих переговорах.

      Она в сердцах топнула ногой и зашипела не хуже змеи от обиды. Никто с ней не вступал в такие перепалки, даже среди Учиха, и никто ещё так не бесил её своей отстранённостью и холодным расчётом.

      «Пройдётся по больным мозолям и тут же выдаст «конфетку», вроде подтверждения моих догадок или вовсе скупых, но новых сведений! Скотина!» - чуть не сорвалась Мика.

      - И всё же? – гадко улыбнулся я, как это некогда делал Сай, за что его хотелось закопать живьём … минимум.

      - Вам никогда не говорили, что Вы невыносимый человек, которого хочется удавить собственными руками, - елейно и с придыханием произнесла Учиха, представляя, как окажется на месте палача, а её тонкие и аккуратные пальчики сомкнутся в мёртвой хватке на шее собеседника.

      - У меня с женой постоянные перепалки, - честно ответил я, повернув голову к взбесившейся брюнетке.

      - Надеюсь, Вам вдоволь хватает её воплей и скандалов! – злорадно улыбнулась Учиха, ведь о буйном нраве Узумаки слагали легенды, подтверждение которых она и сама видела.

      - Что Вы!? Хвала Ками, он был милостив, - спокойно произнёс я, нагло улыбаясь в маску, - мы с супругой нашли способ избежать всевозможных пререканий в семье.

      - И какой, позвольте узнать? – нахохлилась Учиха, состроив наигранное любопытство.

      - Ну, знаете, она вся такая гибкая, а у меня длинные руки, - тоном рассказчика сказок ответил я.

      - Пф-р, - фыркнула Мика, отвернувшись к морю, но спустя пару секунд не выдержала. – Ха-ха-ха-а-а-а-хи-хи-хи.

      Мика смеялась довольно долго, мило прикрываясь широким рукавом кимоно. Смех довольно приятный способ сбросить напряжение, в котором она пребывала. Не то, что бы я специально в паяца заделался, но это лучше, чем грузить и без того перенервничавшую женщину дополнительными проблемами.

      - Спасибо, - она чуть улыбнулась, - я постараюсь унести Ваш секрет в могилу.

      - И всё-таки, Мика-сан, Вы сильно ослепли? – уже спокойно спросил я.

      - Зачем Вам? – не понимала Учиха, хмуря брови.

      - Если слепота действительно серьёзная, а учитывая Вашу роль в прикрытии отхода основной массы людей и недавнее перенапряжение…

      - Да, - призналась Учиха, пару минут поразмыслив в тишине. – Я действительно стала видеть хуже. Но Вам не стоит волноваться о моём здоровье, слепой как крот я стану ещё не скоро, - хмыкнула она.

      - Врёте Вы из рук вон плохо, пусть и внешнюю непринуждённость держите превосходно, - мысленно я улыбнулся, заметив, как женщина обиженно скривилась, машинально поджав нижнюю губу – когда бьют по самолюбию, никому не нравится. – Не расстраивайтесь, это не Ваша вина, просто мне нельзя соврать.

      - Ой ли? – той же монетой ответила Учиха, пыша злорадством.

      - Вот Вам и «ой ли», - кивнул я, заставив женщину убрать улыбку. – Мои сенсорные способности на порядок выше стандартных поисковиков, мои способности … неестественны. Я могу ощущать эмоции. Поэтому соврать не получится. Вы знаете, как избавиться от своей слепоты? – поинтересовался я прежде, чем Мика успела вставить свой комментарий.

      - Избавиться!? – ошарашено переспросила она.

      - Ну, Мадара ведь не слепнет.

      - Его глаза слишком сильны, и мы, остальные Учихи, называем их Вечным Мангекё, потому что они не теряют своих сил, не слепнут, а лишь набирают могущество с каждым годом, - смотря на взошедшее солнце, проговорила Мика с какой-то печалью и горечью в голосе.

      Сокрушённо помотав головой под непонимающем взглядом, я едва произнёс несколько слов:

      - Какая несусветная чушь.

      - Чушь!?

      - Да, чушь! Ох, прародительница Кагуя, я уже скучаю по тебе, - в сердцах произнёс я. – Беру свои слова касательно того, что Учихи за время работы наёмниками стали сильнее, назад.

      - Да о чём Вы говорите? – взвилась Матриарх.

      - О том, что у Мадары не какой-то там «особенный» Мангекё, а самый обыкновенный, просто перешедший на следующую стадию развития, чем и обусловлено отсутствие слепоты, более сильные вариации техник, присущих этим глазам, и так далее.

      - Да, чёрт возьми, Рикудо подери Ваши загадки! Откуда Вы столько знаете об Учиха!? – ужасалась и недоумевала в то же время Мика.

      - Слишком долгая история, чтобы рассказывать её сейчас, и слишком личная, чтобы я поделился ею с Вами.

      - Хм-м-м, - шумно выдохнула Матриарх, успокаиваясь.

      - Чтобы не ослепнуть окончательно, советую вообще не использовать Мангекё какое-то время – раз. Это весьма ценный … актив для Узушио, если Вы к нам всё-таки присоединитесь – два. Не стоит терять свой шанс на последующее развитие глаз – три.

      - То есть? – тут же встрепенулась Мика.

      - Заслужите моё доверие, и возможности Мадары станут для Вас не столь … сюрреалистичными, - намекнул я.

      - Ваше доверие? - Учиха уцепилась совсем не за тот намёк, который я имел в виду.

      Неслышно чертыхнувшись в маску, я решил пояснить:

      - Вы мыслите не в том направлении, Мика-сан, - помотал головой я, сокрушаясь над извращённым представлением. – Жизнь в Конохе оставила на Вас неизгладимый … отпечаток. Не стоит искать подвох там, где его нет. Моя верность деревне не подлежит сомнению, как и моя верность Дайчи-доно или Глава клана, Акихиро-доно. Грызня за власть здесь чужда, тем более, внутри одной семьи.

      - А что я должна была подумать? – Учиха не скрывала своего удивления и скепсиса.

      - Узумаки не терпят предателей, Мика-сан. Я был чужим для этих людей, пришёл к ним в надежде на новый дом, новую жизнь, малюсенький шанс на счастье и спокойное существование. И мне его предоставили. Желание костьми лечь в сражении за эту землю появилось само, его не прививали и не насаждали насильно, не старались выслужиться или потакать капризам, коих и не было вовсе с моей стороны. Здесь я нашёл понимание, встретил людей, для которых стал «своим». Нашёл семью, любовь, если угодно, свой дом, друзей, работу. Я действую в интересах Узушио не из-за зарплаты или желания выслужиться перед Узукаге и Главой Узумаки, а потому, что знаю, сколь много зависит от моих усилий.

      - Складно говорите, - кивнула Мика, наблюдая, как диск солнышка отрывается от водной глади. – И, чёрт побери, красиво.

      - Выбор перед Вами не самый простой. В конечном счёте, спустя много лет, в Узушио не останется Учиха, а лишь Узумаки с шаринганом. Но посмотрите на это с другой стороны – для многих, если не всех из вас это реальный шанс на нормальную семью, а не суррогатное материнство или же вовсе продажу в другой клан, где придётся уходить в декрет, пока тело будет позволять. Да, этот союз в долгосрочной перспективе выгоден лишь нам, как самостоятельному клану…

      - Только шанса увидеть собственных внуков мы не лишаемся, как и возможности дожить до старости в своём новом … доме, - закончила за меня Мика.

      - Совершенно верно, - кивнул я.

      - Как, по-вашему? Оно стоило того? – почти шепотом спросила Учиха.

      - Хороший вопрос, - подтвердил я, понимая, о чём она спрашивает.

      Ей любопытно, не жалею ли я где-то глубоко внутри о том, что ушёл из прошлого дома в поисках нового. Не осталось ли осадка или сокрытого потаённого желания вернуться.

      - И сожалений не осталось? – ещё раз поинтересовался Мика.

      - Сбегая когда-то из Листа, я думал не об этом, - признался я и развернулся на пятках, оставляя Учиху в гордом одиночестве.

      Полностью осмыслив сказанное, лишь спустя несколько минут, женщина резко развернулась, но собеседника уже и след простыл.