Онлайн чтение книги Перерождение близняшек The Twin Siblings’ New Life
Глава 18

Настало время перерыва после усердной учёбы.

Нас было трое – я, Арджен и енот. Благодаря разрешению первого принца не пускать служанок в вольер, он стал для нас своего рода пристанищем.

Я легла на спину, и енот тут же подбежал и положил лапки мне на живот.

«А-ха-ха-ха! Щекотно!»

Он вёл себя дико со всеми, кроме нас.

С нами он был дружелюбнее большинства собак.

Ишина могла бы крикнуть мне из-за пределов вольера, чтобы я не ложилась на землю, но она молчала, поэтому я могла спокойно продолжать играть с енотом.

«Лапу.»

«Арджен, еноты так не могут.»

«Ну… да, и правда.»

«Правда, енотик?»

Я поцеловала его в лобик.

Обычно он вёл себя, как подобает зверю, выросшему в дикой природе, но когда приходили мы, он становился домашним.

«Я нравлюсь ему больше, чем ты, Арджен.»

«А мне так не кажется, Ариен.»

Стоя на мне, енот поднял обе передние лапки и с силой ударил ими в ладонь Арджена, словно давая пять.

Поиграв ещё какое-то время с енотом, я поднялась на ноги, отряхнула с себя траву и повернула голову, чтобы посмотреть время.

«Император зовёт вас.»

Сказала Ишина, будто дожидалась этого.

В замешательстве я не могла ничего возразить, и лишь неловко кивнула:

«…Да, мы идём…»

Почему всегда так внезапно?

В момент, когда я игралась с лапками енота, слова Ишины заставили мои плечи содрогнуться.

Это можно было сравнить с голосом мамы, говорящей, что пора пить лекарства.

«…Енотик, мы ещё придём.»

Арджен коснулся моего плеча, пока я трепала хвостик енота. Ещё раз попрощавшись с ним, я поднялась с корточек, опираясь на руку Арджена. Ишина открыла калитку вольера и повела нас.

Она не взяла меня на руки, так что я подумала, что идти придётся недалеко.

Но я ещё не представляла насколько.

«Ик!»

За столиком около входа в вольер кто-то сидел. Когда мне удалось рассмотреть его великолепную внешность, от неожиданности я икнула.

Арджен, похоже, тоже был удивлён, поскольку в тот момент он прикрыл рот свободной ладонью, которой не держал меня за руку.

Император сидел и смотрел на нас словно свысока. Я икнула второй раз, после чего Арджен сильно сжал мою руку.

«Ваше Высочество, приветствие.»

Слова Ишины я услышала краем уха, и только когда Арджен позвал меня телепатией, я спохватилась и склонила голову.

Вернее, неуклюже согнулась.

«Ты пытаешься заставить их делать то, чего не делает ни один из других принцев?»

«…Ваше Величество обязаны приветствовать все независимо от статуса, пола и возраста…»

«Ишина.»

Перебил её император. Горничная, служившая во дворце уже долгие годы, выглядела спокойной даже слыша такой холодный голос.

Мы застыли в полусогнутом положении, глядя на каменное лицо императора.

«Что я тебе говорил?»

«……»

«Ты же знаешь, что я не повторяю дважды.»

Ощущение, будто мы шли по тонкому льду. Я не осмеливалась даже мысленно сказать что-либо Арджену, и просто стояла, затаив дыхание и навострив слух.

Важнейший принцип выживания – это способность приспосабливаться к неожиданным условиям.

«…Вы сказали служить Её и Его Высочеству. Наравне с другими принцами…»

Он правда так сказал??...

Я и не подозревала этого.

Император перебил Ишину:

«Забавно.»

«……»

«И почему я теперь вижу, что мои дети обращаются на вы к простой служанке?»

***************

У Ишины неприятности?

Мы с Ардженом безмолвно стояли, дрожа от страха. Нас окружала неведомая аура, и хотя она была направлена не на нас, мы не могли не чувствовать ужаса.

 Наши с императором взгляды встретились. Глядя на нас, он тихо произнёс:

«Дети такие проблемные…»

И при этих словах окружавшая нас аура будто исчезла.

Он повернул голову и посмотрел Ишине в глаза. По одному его взгляду было невозможно определить, что сейчас произойдёт. Мы с Ардженом лишь стояли и моргали глазами.

«Тсс.»

В этот момент я услышала, как кто-то быстро подошёл к нам сзади. Я непроизвольно обернулась, но чья-то большая ладонь закрыла мне оба глаза. От неожиданности я вздрогнула и тут же почувствовала, как какая-то неизвестная сила словно сковала моё тело.

«Давайте не будем мешать императору?»

Раздался в моих ушах приятный мужской голос, который отдавался в самых тонких частях человеческого тела.

Я тихонько кивнула, и ладонь убралась, освободив мой взор, а сила исчезла. Я повернулась и увидела лицо человека, стоявшего позади меня.

Когда мы установили зрительный контакт, он улыбнулся и произнёс:

«Привет.»

Это был мужчина с красными волосами и точно такими же, как у нас с Ардженом, красными глазами.

«…Кто вы?»

Наконец вымолвил Арджен.

«А как вы думаете? Кто я?»

«……»

«……»

Дать какой-либо вразумительный ответ на этот вопрос мы не могли. Подумав, что с незнакомым человеком нужно быть настороже, я попыталась сделать пару шагов назад, но он остановил меня, положив руку мне на плечо:

«Император позовёт тебя, если ты отойдёшь.»

‘Он зовёт его императором? Не его величеством??’

‘Но ведь император с Ишиной позади нас!’

Я попыталась обернуться, но голова не поворачивалась.

«Ещё не всё.»

Похоже, это из-за магии, но я не могла сдвинуться с места. Пока я делала попытки повернуть голову, Арджен, который, видимо, остался свободным, спросил:

«Кто вы?»

Он сказал то же самое, но уже не невнятно и растерянно.

На этот раз мужчина томно улыбнулся и наклонил голову. Его глаза сузились, и, глядя на нас, он ласково произнёс:

«Джейсон.»

Вот только мы спрашивали не об имени.

Мужчина медленно поднялся. Видя, что мы нервничаем, он вытянул руки над нашими головами.

Обычно в подобной ситуации я пугаюсь, но в тот момент мне почему-то не хотелось избегать этой руки.

«Я так по вам скучал.»

На этих словах всё закончилось.

Спустя мгновение мужчина бесследно исчез. Я растерянно огляделась, а затем почувствовала чей-то взгляд на затылке.

Это был император, который в это время встал и подошёл к нам сзади.

«Так быстро.»

«…Д-да?..»

Он говорит о человеке, который только что исчез? Увидев бледное лицо Ишины, я поняла, что у императора сейчас не очень хорошее настроение.

Он наморщил лоб. На его красивом лице были морщины.

Было трудно поверить, что у этого человека, выглядящего ровесником первого принца, уже пятеро детей. Впрочем, его старший сын родился, когда ему было 18. К тому же, учитывая “манифестацию”, присущую императорским особам, не было бы странно, если это произошло раньше.

Мы оба стояли, глядя в землю, в беспомощности ожидая его действий. Я продолжала чувствовать, как он сверлит взглядом мой затылок.

Император продолжал молча смотреть на нас. Моё сердце сжималось от страха.

«…Ваше Величество, юным Его Высочеству принцу и Её Высочеству принцессе наверняка тяжело выдерживать такую атмосферу.»

Сказала Ишина откуда-то со стороны дрожащим голосом. В тот момент я позавидовала её смелости. Я взглянула на Ишину, стоявшую позади императора, но он заметил это, и я, прикрыв рот обеими руками, склонила голову.

Густой воздух, который я чувствовала и раньше, заставил меня содрогнуться. Дышать становилось всё труднее и труднее, и вдруг нечто, охватывавшее моё тело, исчезло.

‘…А?’

‘Ты в порядке?’

‘В порядке. А ты?’

‘Я тоже в порядке.’

Император опустил свой взгляд.

«Я отправлю вас к Эйджи.»

Он отвернулся, как будто не мог нас больше видеть, отпустив перед этим непонятное слово. Несколько человек последовали за ним, а Ишина подошла к нам.

Пока я наблюдала за тем, как богато одетый высокий блондин неторопливо удалялся, возглавляя процессию, Ишина опустилась на колени и произнесла:

«Ваше Высочество, вам придётся быть очень осторожными.»

«Извините?..»

«Пожалуйста, воздержитесь от формальной речи в мой адрес в соответствии со словом Его Величества.»

Я не могла возразить решительному взгляду Ишины, поэтому кивнула, и Ишина, взяв нас с Ардженом на руки, продолжила говорить. Однако в итоге я перестала её слушать, и вместо этого обсуждала с Ардженом красноволосого мужчину, которого мы встретили.

«…Его Величество сказал, что отправит вас двоих к Его Высочеству третьему принцу.»

Услышав это, я вернулась в реальность.

«Простите, Вы сказали «третий принц»?»

«Перестаньте говорить со мной в вежливом тоне. Человек по имени Эйджи, которого упомянул Его Величество, это Его Высочество третий принц, Эйджи Нолбея Юриана.»

Я слышала полное имя третьего принца, но в момент, когда император назвал его, мои мысли были заняты тем загадочным красноволосым человеком, и я была утомлена тяжёлой атмосферой того разговора, поэтому не обратила на это внимание.

‘Мы встретимся с третьим принцем?’

‘Ещё один человек??’

Мы просто хотели поиграть с енотом, но на нас обрушился поток непонятных событий.

В своей голове я пыталась выстроить в ряд все эти вещи, выходящие за рамки здравого смысла.

«В отличие от старших братьев, третий принц довольно жесток. Вам не следует противиться или перечить ему.»

…Да вы шутите?

Что за человек этот третий принц?

Её слов было достаточно, чтобы вселить в нас страх.

«Он милостив к своим людям, но беспощаден ко всем, кого считает врагом.»

Продолжила Ишина описание третьего принца.

Дошло до того, что если мы проговоримся кому-нибудь об этих словах, её жизнь окажется в опасности.

И несмотря на это, Ишина продолжала говорить, веря в то, что мы так не поступим.

Пока я слушала её объяснение, в моей голове снова всплыл образ императора.

Нам уже достаточно воспоминаний о несчастливых днях в замке Деролина.

Конечно, трудно сказать, что сейчас мы счастливы, ведь здесь нас лишают свободы, однако этого недостаточно, чтобы сказать, что мы страдаем.

Преисполненный надежды, что эта комфортная жизнь не будет испорчена внезапным появлением в ней третьего принца, Арджен тихо взял меня за руку.