Онлайн чтение книги Последнее пламя среди морских глубин Deep Sea Embers
1 - 114

Подобно плывущей тени света, изумрудное духовное пламя в считанные секунды охватило фабрику. Возмущение высших сверхъестественных сил, подобно порыву ветра, подняло завес, что скрывал «реальность». В следующий миг она во всей своей красе предстала перед Ширли и Дунканом.

Пепел, повсюду пепел, людской, бесформенный, обугленные стены, обгоревшие крыши, искореженные корпуса машин, оплавленные огнем, и почти неузнаваемые очертания расплавленного материала, нагроможденные друг на друга, — вся территория фабрики казалась пылающим адом, остывшим совсем недавно. Пламени уже не было, но казалось, что его сила еще витает в воздухе.

Ширли в оцепенении стояла в центре огненных обломков, глаза ее словно застилала какая-то пелена. Подойдя к девушке, Пес осторожно прислонился к ее телу, чтобы она не упала.

Вскоре духовное пламя угасло, и все на фабрике вернулось в исходное состояние.

Дункан с некоторым сожалением взглянул на свои руки — в конце концов, это всего лишь «обычное» тело, не сравнимое с его собственным, поэтому количество духовного пламени, которое он мог призвать, было весьма ограничено, и он мог поддерживать его лишь в течение короткого периода времени. Особенно если пламя окутывало такую большую площадь.

Но даже такого короткого появления хватило, чтобы раскрыть важнейшую истину.

— Конечно здесь был пожар... Я знала, что не ошиблась, — пробормотала Ширли. — Я искала его долгих одиннадцать лет, и вот он!

— Но пожар оказался стерт, — прошептал Пес. — Какая-то сила соткала занавес над реальным миром, отсеяв все связанные с ним следы. И этот занавес даже смог заблокировать мое зрение…

— Это Осколок Солнца? Или тот, кто принес его в город—государство? — Ширли нахмурилась, а потом вдруг заметила, что Дункан с некоторых пор хранит молчание, и обратилась к нему: — А что вы думаете об этом…

— Это место все еще не похоже на сцену пожара в моей памяти, — покачал головой Дункан, не дожидаясь, пока Ширли закончит. Он медленно обвел глазами помещения фабрики, вспоминая детали, представленные здесь в момент, когда занавес ненадолго приподнялся, и одновременно вспоминая сцену пожара в своих воспоминаниях. Вспомнив детали зданий и его окрестностей, когда он вместе с Ниной спасался от пожара, он окончательно убедился в правильности своего суждения: — Пожар случился не здесь.

— А? — Ширли на мгновение растерялась. — Пожар, который вы помните... случился не здесь?

— Слишком много несоответствий в деталях, — пробормотал Дункан, медленно направляясь к внешней стороне фабрики, его взор медленно устремился к разрушающимся улицам вдали. — Или, говоря более строго, на ландшафт всего шестого квартала… он кажется не совсем правильным.

Ширли подсознательно перевела взгляд на Пса и шепотом спросила:

— Как ты думаешь, что происходит?

— Откуда мне знать, я всего лишь Гончая, — покачал головой Пес. — И одиннадцать лет назад я пребывал в еще большем замешательстве, чем ты.

Дункан услышал перешептывания Ширли и Пса и, повернув голову немного в сторону, вопросил:

— Фабрика — это единственное подозрительное место?

— Наверное... — неуверенно ответила Ширли. — Во всяком случае, из того, что мне удалось выяснить, именно эта фабрика одиннадцать лет назад находилась в центре хаоса.

Дункан молчал. В течение следующих двух часов они с Ширли и Гончей Глубин обследовали все доступные участки заброшенной фабрики.

Как ни странно, они не нашли никаких следов сверхъестественной силы или сверхъестественных объектов, кроме «занавеса», скрывавшего реальность.

— Что-то здесь не так… — озвучил свои подозрения Пес, когда они закончили осмотр здания. — Этот «занавес» должен быть результатом сверхъестественной силы. Но мы обыскали всю территорию фабрики и не нашли его «источника»... Это неразумно.

— А у него должен быть источник? — поинтересовалась Ширли.

Дункану тоже было любопытно, но он не показал этого, а продолжил сохранять равнодушный вид, ожидая объяснений Пса.

Боюсь, никто не мог подумать, что единственным экспертом по сверхъестественному среди трех «людей» на месте происшествия будет собака…

Собака и сама не слишком задумывалась. Будучи Гончей Глубин, многие знания о сверхъестественной области для нее считались обычными вещами.

— Очевидно, следы пожара скрывала какая-то постоянная сила, и эта сила должна обладать источником для работы… — объяснил Пес. — Занавес закрылся после того, как пламя Мистера Дункана угасло, что также указывает на то, что за этим занавесом есть что-то, что поддерживает его... Это может быть мощная аномалия или сверхъестественное существо. В любом случае, что бы это ни было, оно должно быть где-то в городе-государстве…

Сказав это, Гончая подняла голову, ее пустые глаза сканировали улицы вдалеке, а также центр города.

— Мы не нашли источника занавеса в пределах фабрики, что означает, что то, что его поддерживает, проецирует свою силу издалека, или... масштаб этого занавеса просто превосходит наше воображение, а мы пока подняли только небольшой его уголок, и если это второй случай… — сказал Пес и вдруг несколько нервно понизил голос. — Если это второй случай, то, возможно, это не очень хорошая затея. Обычная «аномалия» просто не может иметь такую большую зону покрытия! Боюсь, что это неизвестная миру аномалия…

— Осколок Солнца — это точно не обычная «аномалия». В конце концов, по словам тех культистов, этот Осколок — труп Бога Солнца, — сказала Ширли. — Возможно, так он скрывает себя.

— Это высшая аномалия со склонностью к мышлению? Чтобы не поддаться чьему-то контролю, она создала занавес, чтобы стереть следы собственного существования и спрятаться? — задумчиво сказал Пес. — Верно, мы не можем исключать такую возможность. Если это действительно останки трупа бога, то вполне возможно, что они обладали способностью мыслить еще до пробуждения.

Ширли подперла рукой подбородок и довольно серьезно задумалась, а затем, словно внезапно вспомнив о чем-то, удивленно посмотрела на Пса:

— Пес, откуда ты столько знаешь об этом? Ты ведь даже не знаешь некоторых простых слов…

— Я — Гончая Глубин! Тень, полученная из крови и плоти Святого Владыки Глубин! Это знание было впечатано в мою память с самого рождения, ясно? — Пес нетерпеливо тряхнул цепями. — И если уж говорить о том, что я не знаю некоторых слов... да как ты смеешь так говорить обо мне?!

Дункан с большим интересом наблюдал за общением Ширли и ее Гончей. В этой странной паре было много тайн, которые интриговали его, но прежде чем он успел задать какие-либо вопросы, Ширли как будто вдруг что-то вспомнила, она нервно взглянула на небо и вздохнула, увидев, что солнце медленно движется к своей высшей точке.

— Ой! Уже полдень!

Дункан приподнял бровь.

— У вас другие планы?

— Я... — нервно сказала Ширли, — я должна быть дома к полудню!

Дункан спокойно взглянул на девушку.

— Ты же говорила, что твои родители погибли? Разве кто-нибудь будет читать тебе нотации, если ты вернешься домой поздно?

— Мне… мне нужно кое с кем встретиться! — Ширли поспешно взмахнула рукой. Казалось, что она стала немного смелее перед Дунканом из-за того, что они пережили вместе на фабрике. — Я... почему бы нам не продолжить это в другой раз?

Дункан взглянул на Гончую, которая тут же вздрогнула.

— Вы главный и можете продолжать расследование, а я продолжу с Ширли…

— Нет необходимости, — покачал головой Дункан. — Продолжение расследования здесь мало что даст. Продолжим, когда найдем новые подсказки. Тем более, раз у вас есть другие дела.

На лице Ширли мгновенно отразилось удивление, словно она не ожидала, что Дункна так просто отпустит ее. Но она не решилась сразу уйти, а осторожно спросила:

— Тогда мы с... Псом пойдем, да? Тогда, если вы захотите нас найти…

Дункан, однако, лишь дружелюбно взглянул на нее.

— Нам суждено встретиться.

Улыбаясь, он смотрел на Ширли и Пса, в то время как в поле его зрения на темной цепи, соединявшей Пса и Ширли, тихо плясала маленькая изумрудная искорка.

Это результат его более глубокого понимания «духовного пламени» после того, как он случайно установил связь с Ванной.

Он выпустил эту метку по собственной инициативе, и она была более сильной, чем пламя, оставшееся на теле Ванны, — но такой же безвредной.

Ширли вдруг почувствовала, как по телу пробежал холодок — улыбка Дункана выглядела такой доброй, что ей захотелось задрожать.

Но в конце концов она взяла себя в руки и попрощалась так вежливо, как только могла, а затем ушла вместе с Псом.