Онлайн чтение книги Проблемные дети приходят из другого мира, верно? Problem Children are Coming from Another World, Aren't They?
12 - 9

Вернёмся назад во времени, к тому моменту, когда игра ещё не началась.

Изаёй позвал Микадо Токутеру подальше от комнат ожидания и комментаторских мест.

Микадо Токутеру удивлённо глазел на Изаёя, словно спрашивая «чего тебе понадобилось перед игрой?».

— Эй-эй, в чём дело, Изаёй? Чего позвал меня в такое угрюмое место?

— Так, по мелочи. Просто подумал, что хочу ещё кое-что в награду, и попросить собирался.

В отличие от шутившего Микадо Токутеру, Изаёй перевёл на него загадочный взгляд.

Он скорее был похож на зверя, который в любой момент мог накинуться на добычу перед собой. Почувствовав неладное, Микадо Токутеру освободил частичку духовного уровня и приготовился ко всему.

«Понятно, значит, ты такую награду хотел?»

Такое действительно на людях не попросишь. Ведь Микадо Токутеру — спонсор строительства Духовного поезда и всемирно известный бог Индра, путешествующий инкогнито. Разумеется он не мог так просто сказать «сразись со мной».

Вопрос заключался в том, насколько далеко мог зайти Микадо Токутеру с нынешним духовным уровнем…

— Не пойми неправильно. Я не собирался затевать драку. Просто хочу кое-что узнать.

— И это всё?

Токутеру слегка разочаровался.

Индра — бесполезный бог, которого раньше называли проблемным ребёнком. Он считал Изаёя с компанией своими учениками, поэтому однажды хотел поиграть.

— Ладно, так что ты хотел спросить?

— Ага. Тогда сразу к делу без купюр… Ты, ну, насколько сильный по меркам Маленького сада?

Услышав честный вопрос Изаёя, Микадо Токутеру натянуто улыбнулся. Такой вопрос действительно не задашь прямо в лоб. Он был правителем богов, стоящим над множеством божественных духов, но в Маленьком саду, где различные параллельные вселенные скопились подобно частицам, этим всё явно не ограничивается.

Ответь он «сильнее всех» или «слабее всех», то всё станет только хуже.

Поэтому он решил уйти от ответа.

— У всех, кто подошёл к третьему знаку, духовный уровень изначально равный. Исключением является только Королева. Те же, кто поднялись ещё выше, до территории безграничной власти, то есть к двухзначным вратам, больше не могут подняться на сцену для сражений.

— Не могут?

— Да. Королева белой ночи тоже из таких. Если бы она не правила всей массой изначальной вселенной, то Геоцентризм не стал бы общепринятым. Она достигла территории безграничной власти лишь с двумя силами.

Территория безграничной власти — это не пустая метафора. Это место, расположенное, по факту, на самой вершине, которой достичь могут лишь те, в чьём теле заключена власть над всем.

Всемогущие трёхзначные врата в свою очередь обозначают территорию, чьи обитатели абсолютно всеми силами, но на деле они не всемогущи. Они могут и знают всё даже за пределами Маленького сада, но сами они не могут использовать своё всемогущество из-за различных парадоксов, начиная с «парадокса всемогущества». Поэтому перед войной всемогущие должны передавать часть своего всемогущества другому в качестве дара и вести войну через посредника.

— В этом смысле обитатели однозначных врат, можно сказать, незавершённые духовности, обладающие только локальной силой. «Конечная пустота» — идеальный пример. Она — духовная сущность, которая даёт «право закончить все истории» всемогущим и всесильным.

— Если это правда, то это уже не тот враг, которого можно победить или которому можно проиграть.

— Естественно. Это известно всем в Маленьком саду. Если посмотреть с высоты, она бесконечна. Сколько бы ты ни старался, она появляется снова и снова. Но именно поэтому мне так нравится мир Маленького сада! — ответил он, никого не страшась, и упёр руки в боки.

Дослушав до сих пор, Изаёй ненадолго замолк, а потом продолжил:

— Тогда я хочу спросить у тебя. Какой у меня сейчас ранг?

От настоящего вопроса, который, наконец, выдал Изаёй, Микадо Токутеру не поверил своим ушам и округлил глаза.

А он всё думал, чего он пришёл спрашивать с таким загадочным видом, а вот оно что оказалось. Должен же быть предел бесхитростным сомнениям.

Но сам Изаёй был очень серьезён. Наверное, он сильно беспокоился о том, что может услышать.

Посмеявшись, Микадо Токутеру ехидно улыбнулся и ответил:

— Ладно-ладно, хорошо. Сейчас Микадо Токутеру оценит тебя… хм-м, по суммарной силе, мудрости и отваге не удивлюсь, если ты достигнешь четырёхзначных врат. Но способностей вот недостаёт. Если бы не Иная космология, ты бы, наверное, не победил Комао. О сильнейших видах и говорить не стоит.

— Тогда что мне делать, чтобы до трёхзначных… нет, если дойду до них, то ничего уже не смогу. Серьёзно, как мне стать достаточно сильным, чтобы в одиночку победить Ази Дакаху?

Услышав такой бесчестный и бесстыдный вопрос, Микадо Токутеру чуть со смеху не упал.

— Так сам и найди ответ на этот вопрос. Если не найдёшь здесь, сходи куда-нибудь ещё. Ты же не думаешь, что Безымянные без тебя не справятся? Если волнуешься, так проверь, пока есть шанс, — Микадо Токутеру отвернулся от Изаёя. Отвечать больше он не собирался. — Ну, позорная победа приходит вместе с болью, от которой хочется плакать. Даже Арджуна плакал. Её не так просто принять. Что уж тут говорить, если противник понимал исход смертельной битвы. Нести на спине груз справедливости и зла, должно быть, крайне непросто.

— …

Последние слова его были данью уважения Демоническому лорду Ази Дакахе. Потому что этот бог, обладавший сторонами злого и доброго бога, лучше любого понимал Демонических лордов.

— Ну, Изаёй, хотя я и бесполезный бог… твою боль хорошо понимаю. Именно поэтому не хочу, чтобы ты угас. Ведь твоя легенда ещё даже не началась, — добавил Микадо Токутеру, выдавил улыбку и пошёл обратно на комментаторские места.

Оставшийся позади Изаёй уже решил.

Стать шестерёнкой истории и спасти мир?

Или же броситься в очередное сражение?

Что бы он ни выбрал… ему будет очень весело.

＊

Извивающийся удар полоснул по шее.

Удар был настолько идеальным, что не будь кожа достаточно прочной, то он запросто бы прорезал сонную артерию. Хотя Аска и дрожала перед косой бога смерти, она дала Альме ещё одну сферу.

Она разбрасывала их то тут, то там, но и этому тоже есть предел.

Можно сказать, что временной предел был их самой большой слабостью.

Если бой затянется, то у неё начнутся неприятности. Аску постепенно загоняли в угол, но она начала понимать родство их сил.

«Долгая битва мне не выгодна, но в то же время у неё тоже другого плана нет! Если учесть непреступную крепость Альмы, то преимущество у нас!..»

Какими бы бесподобными техниками не пользовалась Безликая, крепость Альматея, защищавшая Аску автоматически, была плохим противником для неё.

Не так много существовало даров, способных пробить в лоб щит Эгиду. А чтобы уничтожить его, нужна не физическая боевая мощь, а какой-нибудь специализированный дар.

«Шанс на победу придёт! Даже если не ошибусь в темпе, всё равно смогу победить!»

Почувствовав сопротивление, она покрепче сжала поводья.

И в этот же момент преследователь за спиной остановился.

— Меньшего и не ожидалось от Альматеи. Приёмная мать бога Зевса — не пустые слова. Похоже, моими техниками твою защиту не пробить, — сказала Безликая и остановилась.

Аска же увидела в этом свой шанс. У неё наверняка был какой-то план, но пробивная сила и стальная стена Альмы превзошли её.

Если переходить в решающую атаку, то только сейчас. Аска отдала ещё три псевдобожественности Альме и подняла её духовный уровень. Увеличивать её духовный уровень до предела можно не так часто, но так её защита становится ещё мощнее.

Заржав, Альма тоже почувствовала, что здесь всё и решится.

— Всё же придётся его использовать… источник моей, нет, нашей власти.

Безликая почему-то убрала меч в карту даров. Было очевидно, что удлиняющимся мечом Альматею не пробить, но голыми руками это тем более не получится.

От плохого предчувствия шерсть на её шее встала дыбом. Этого не хватило, чтобы она засомневалась в победе. Она не чувствовала, что её прыжок сейчас приведёт к неизбежному поражению.

— Хорошо, вперёд! Изо всех сил её бодни!

«Есть, мастер!!!»

Вспыхнула такая мощная молния, что, казалось, вся пещера сейчас обвалится. Даже если эта атака не решит исход поединка, лучше сразу же приготовиться.

Аска никогда не поворачивалась спиной, когда могла победить.

Даже если бы этого ждала Безликая.

— Идём, Альма. Решим всё этой атакой!

Превратившись в бурю, звёздный дух козерога ответила ржанием. В воздухе прогремел гром от термального расширения. Прочнейший щит из греческих мифов превратился в острейшую пику и выставил вперёд голову.

Как только грянет этот гром, всё сущее обратится в пепел. Атака звёздного зверя уничтожит противника полностью, даже атомов не останется.

Змеиным ударом от неё не защититься. Выстоять не удастся. В момент, когда она коснётся чего-то материального, он тут же исчезнет.

«Удар, сравнимый с бурей. От такого уклониться не получится.»

Защититься от него нельзя.

Остаётся только уклониться.

Тогда оставалось решить, как лучше поступить.

— «Эгида непробиваема». Эта уверенность тебя и погубит, Аска-сан.

В её взгляде вспыхнула печаль. Вместе с этим она вытащила из карты даров металлический меч. В момент, когда Альма поняла, что это, она отчаянно крикнула:

«Плохо дело!!!»

Нёсшаяся по прямой к противнику Альма наклонилась, словно пытаясь уйти от этого меча, и пролетела мимо. Металлический меч, метивший разрезать Альму надвое, с лёгкостью порезал туловище сильнейшего щита. Аска с Альмой цокнули языком от того, что пришлось увести атаку, которая должна была убить противника. Потому что Безликая тоже собиралась закончить всё той атакой.

Не понимавшая, что случилось, Аска получила удар в спину, и её чуть было не вырвало.

— Бол… ч-что?!

— Бегите, мастер! Это… этот меч — мой природный враг! — отчаянно крикнула Альма, принявшая человеческий облик. Почему она превратилась в человека было непонятно, но одно ясно точно — ситуация очень опасная.

Из её тела вытек весь духовный уровень.

— Без духовного уровня я ничем не смогу тебя защитить! Немедленно попроси помощи у товарищей! Этот меч… «Амэ-но муракумо-но цуруги» нам не победить!

Альма самоотверженно встала перед Безликой.

Услышав имя божественного меча, слетевшее с её губ, Аска не сдержала удивления. Потому что любой, кто родился и вырос в Японии, знает имя этого божественного меча.

— «Амэ-но муракумо-но цуруги»?! Ложь, откуда у неё регалия императора? Он ведь даже в моём времени существует и почитается!

На естественный вопрос Аски тут же ответила Безликая:

— Ты плохо знаешь историю, Аска-сан. «Амэ-но муракумо-но цуруги» много раз появлялся в истории и несколько раз терялся. Этот потерялся в эпохе Хейан. Изначально это был настоящий божественный меч, он только в руках наследника божественности японских богов может показать истинную силу. Он сводит на нет духовный уровень трюкачеств, даров и всех сверхъестественных сил вокруг. Меч, регулирующий всё вокруг.

От этой власти Аска почувствовала, как по всему её телу пробежала резкая молния.

Она поняла, что эффект дара свёлся к нулю. Это не просто редкий дар. Для Иной космологии это была особо ценная способность.

Проблема заключалась в ещё одной способности — силе совершенно иного уровня, которая обнуляет сверхъестественные силы, скрытые в теле с помощью дара, и духовный уровень. И как против такого вообще воевать?

— Мастер, торопитесь! Это крайне могущественный меч, сами же видите, что риск слишком велик! Бегите скорее и придумайте план!

Аска пришла в чувства от слов Альмы. Она была права. С этим мечом, обладающим невероятной мощью, убить её могут в любой момент.

И должна быть причина, почему противник этого ещё не сделал.

— Прости! Выиграй мне время, Альма!

Неприятно, но иного выхода нет.

Аска схватила Мелун и Мелул, после чего побежала прочь. Безликая не стала её сразу преследовать, повернулась к Альме и выставила вперёд меч.

Но это была её первая промашка. Альма увидела риск, который Безликая взяла на себя в этой серии событий.

Прижав пораненный бок рукой и встав в наглую позу, она бесстрашно улыбнулась, обливаясь ледяным потом.

— Не преследуешь? Ты ведь можешь обойти меня и убить мастера?

— Какие злые слова, богиня козерога. Этот меч — власть, отрезающая всю мистерию вокруг. И я, пользователь, не исключение.

Именно. Другими словами, владелец меча, Безликая, тоже лишилась духовного уровня и сейчас её физические силы упали до уровня обычной девушки. Тогда в обычном случае ситуация была бы равной. Но даже с потерей духовного уровня у неё, рыцаря королевы, остались непревзойдённые навыки мечника.

В таком случае победить её сможет лишь человек, обладающий не меньшими способностям, должен превзойти её во всем.

«Мастер не сможет. Значит, это должна сделать я!..»

Альматея тоже обладала достаточно продвинутыми боевыми навыками, хотя и нельзя сказать, что во всех сферах. Со средненьким мастером она легко справится.

Но эта девушка не такая. Какой там средненький мастер, она самый настоящий эксперт, стоящий тысячи мастеров. В кельтском пантеоне, с бесчисленными знаменитыми рыцарями, она занимает девятое место по чистым умениям. Невозможно не понимать, на какие подвиги она способна. А её фехтование, можно сказать, близко к божественному.

«Если она должна была войти в японскую группу богов, то её умения явно не ниже пятизначной зоны!.. Смогу ли я сейчас её победить?!»

Прижимая пораненный бок, Альма приготовилась к бою.

Безликая же направила «Амэ-но муракумо-но цуруги» ей на глаза. Её стабильность была настолько чёткой, что, казалось, сам меч от ребра до рукояти ходил взад вперёд, отчего у Альмы невольно закружилась голова. Сколько же она времени потратила на оттачивание навыков до такого уровня?

«Мастером был Дагда или Скатах? Луг, должно быть, изменил копьё в эту форму… кх, очень плохо всё, очень! Вот бы ещё хотя бы годик перед этим боем прошёл!»

Они ведь императорские близнецы, обладающие одинаковым потенциалом и противоположными способностями. Хотя это и хорошо, Аска только начала оттачивать свои умения и не особо далеко продвинулась. Альма даже контракт нехотя заключила, чтобы натренировать её так, как ей понравится!

— Какой бы обычной дуэль ни была, фора слишком велика! Мало того, что времени на тренировку у мастера не было, если добавить ещё и меч всесильного уровня, то у мастера совсем не останется шансов на победу!!! Нельзя ли устроить реванш в другой раз?!

Почувствовав, что победить не удастся, Альма попыталась выбить перемирие и одновременно выигрывала время. Если этот меч способен отключать все дары, то он уже одной ногой заступает на всесильную территорию.

Но если её остановят такие слова, Безликой вовсе не стоило начинать эту игру.

Вступив на свою дистанцию, Безликая наклонила меч, будто собиралась ударить наискось, и минимальным движением совершила атаку.

Меч сдвинулся всего на несколько десятков сантиметров, но против безоружного противника это была самая эффективная атака. От этой атаки было тяжело уклониться и тяжело отразить, но Альма решила отступить.

Раненная Альма не смогла удержать баланс. Она уклонилась в сторону и потеряла равновесие. Её наверняка располовинит вторым ударом.

Но острие меча Безликой остановилось, словно знало об этом. Остановившееся в десятке сантиметров от носа острие вместе с рукоятью опустилось до груди и выстрелило в левую часть.

«Выпад! Сейчас или никогда!»

Выпады в фехтовании — обоюдоострый меч. Из-за самой природы тычка тело остаётся почти беззащитным.

К тому же в руках у Безликой была не рапира и не тонкий меч, вроде нихонто, а простой металлический меч в западном стиле. Уследить за ним взглядом было легко.

Раненная в бок Альма слегка опоздала, но всё равно могла уйти от этого удара. Если Альма схватит вытянутую руку, то победит.

Но Безликая не упустила этой спешки.

Было очевидно, что Альма собиралась решить всё быстро. Понимая, что если позволит противнику видеть брешь в броне, то сможет его подловить, она воспользовалась самым плохим планом — сделать выпад обычным мечом.

Альма попыталась схватить её за руку, а Безликая ответила ударом кованым ботинком по ране на боку.

— Гх!!!

На мгновение боль выбила все мысли из головы. Если бы при ней был духовный уровень, она бы как-нибудь управилась, но в человеческом облике и в такой момент это было бесполезно.

Целясь в левую часть, Безликая вынудила её уйти вправо. Безликая посудила, что если противник наклонился вправо, то удар по боку застанет врага врасплох, причинит жуткую боль и может даже лишить сознания. Не выстояв против скорее шахматного, чем надёжного, ведения игры, Альма упала.

— Шах. Если не будешь мешать, я оставлю тебя в покое, но…

— Не шути со мной!!!

— Ну да. Тогда продолжим.

Шух. Сухожилия на ногах Альмы порвались, а тело согнулось от боли, но было немного удивительно, что противник не забрал её жизнь.

— Почему?!

— Ты будешь свидетелем. Кто бы ни победил, будет печально, если не останется человека, который увидит исход. Особенно в случаем моей победы. Потому что победитель с проигравшим покинут Маленький сад, — ответила Безликая и убрала «Амэ-но муракумо-но цуруги» в карту даров. — Человек, поражённый «Амэ-но муракумо-но цуруги», останется на несколько дней запечатанным, даже если меча не будет рядом. Некоторое время ты не сможешь подняться, но со временем всё пройдёт. Сейчас ты неподвижна.

Теперь бой превратился в дуэль один на один. «Амэ-но муракумо-но цуруги» больше не нужен. После будет исключительно сражение между их дарами и отточенными боевыми искусствами.

Безликая вытащила удлиняющийся меч и пошла искать Аску.

Альма оставалось только склониться над землёй как побеждённой и с сожалением провожать взглядом спину противника.

＊

Касукабэ Йо, Лай и Гри объединились ненадолго. Вся четверка, включая Изаёя, использовала самые сильные способности и крушили всё без разбору, поэтому такой итог был не особо удивительным. Естественно, их связи рухнули, и каждый из них вернулся к своему противостоянию.

Но фигуры Лая среди этого балагана было не видать.

«Подстава! Дар того затворника чертовски мерзотен!»

Изаёй рвал адамантовых змей, попутно разыскивая его. Шлем затворника, наделённый даром Аида, — худший враг для Изаёя. Порой слышится голос, отдающий приказы, но в остальном его присутствие никак нельзя почувствовать.

В результате Изаёй был вынужден бегать от каждого шороха, чтобы не попасть в засаду. Бегать целый час он точно не устанет, но так очки Лая не будут увеличиваться. Потому что Лай почему-то всё время целился в Изаёя, не обращая внимания на двух других.

«Ну чё будешь делать?! Решай давай!..»

Оставит он Лая и пойдёт к остальным? Или начнёт с самого неприятного противника? Но Изаёй-то о таком даже задумываться не стал. Свирепо улыбаясь, он зажался в углу и крикнул невидимому Лаю:

— Лала, давай дуэль! Показывайся уже!

Его план состоял из трёх частей. И как он и предполагал, стена пещеры вокруг него демонифицировалась и начала пульсировать.

«Попался!..»

Руки и ноги Изаёя сковало, как будто бы его застали врасплох. Потому что Изаёй знал, прислонись он к стене пещеры, Лай без раздумий подчинит её.

И последний удар Лай решит нанести сам.

— Держи его, Алголь! Я его прикончу!

Хотя голос и казался далёким, его владелец находился метрах в десяти. Заметив, что он подошёл на удивление близко, Изаёй сразу же оторвал правую ногу и ударил по земле.

— Не дерзи!

Вместе с громогласным рёвом закружилась буря из осколков. Порода, которую содрал Изаёй, полностью превратилась в картечь и разлетелась вокруг, а саму пещеру резко сотрясло.

Потолок пошёл трещинами от такого удара, и с него градом посыпались сталактиты.

Но настоящая цель Изаёя заключалась не в этом.

«Отлично, пыль подняли! Теперь я могу понять, где он шастает!»

В белокаменном дворце Касукабэ Йо сумела отыскать пользователя шлема с помощью звуковых волн морских млекопитающих.

Это что-то похожее. Если возможно, он не хотел бы использовать победные стратегии других людей, но роскоши ему такой никто не позволил бы. Этот дар — самая большая угроза из всего арсенала даров Персея.

Если он не управится одним ударом, второго шанса не появится.

Изаёй крепко сжал кулак.

Руки и ноги, кроме одной, всё ещё сжимала демонифицированная порода, но освободить их Изаёй мог в любой момент. Поэтому он решил, что сможет выманить его, если будет подыгрывать до самого конца.

Он внимательно пригляделся, чтобы не упустить ни малейшего движения пыли.

Как только справа качнулось облако, Изаёй широко открыл глаза.

— Вот ты где!

Он сломал породу, державшую правую руку, и ударил туда кулаком. Его кулак разорвал облако пыли и точно разнёс появившийся шлем затворника.

Но сразу за этим его глаза заполнились удивлением.

«Чего?! Это был не Лай?! Просто шлем с ботинками?!»

В этот миг Изаёй понял, что провели его. Лай сделал из ботинок и шлема приманку и оттянул на них самый сильный удар Изаёя.

Лай не упустил своего шанса, который продлился не больше мгновения.

— Это ты попался! Сакамаки Изаёй!!!

Лай обрушился на Изаёя сверху, целясь прямо ему в спину. Изаёй же накренился из-за того, что кулак всё ещё не вернул, поэтому не мог определить, где был Лай.

Теперь стало понятно, кто оказался на коне. Дар Льва против серпа-убийцы звёздных духов тоже не сильно помогал. К тому же Лай нападал сверху, а Изаёй был внизу.

Из своего положения Изаёй ответить на атаку не мог. Но точка кипения Изаёя, проигравшего в игре лгунов, была не так низка, чтобы сдаваться из-за такого.

— Отлично! Тогда я снесу тут всё к чертям собачьим!!!

Вытянутый кулак он просто вбил в землю.

В следующий миг ударная волна, как от мощного землетрясения, пронеслась по всему шахтёрскому городку. Как только стена пещеры приняла на себя серьёзный удар Изаёя, то начала обрушиваться с такой силой, будто её сейчас прямо в земную кору загонят. Гора и пологая пещера повсюду начала разваливаться, и даже на зрительские трибуны начали падать камни с валунами.

— Б-берегитесь!

Куро Усаги достала реплику Ваджры и уничтожила разом все камни. Но одной ей было не справиться.

Посреди криков, начавшихся из-за внезапного камнепада, послышался воодушевлённый голос.

— Плохо дело! Идём, Мандра!

— Сестра, направо! Я налево!

Куро Усаги удивилась, а её ушки подпрыгнули. Сала и Мандра вместе поднялись на сцену и ломали камни.

Куро Усаги слышала, что к Сале вернулся рог дракогрифа, но разве она не должна была лечиться вместе с Коппелией?

— Прости, не нашла причины показаться здесь. Поэтому пришла тайно. На самом деле Сандра…

— Сестра, после об этом поговорим. Сейчас нужно зрителей защищать.

— Да! С вами станет много проще! Проблема в городе…

— Не волнуйся. Все Безымянные должны были вчера прийти. Проблем не будет.

От слов Салы Куро Усаги сложила руки вместе в знак благодарности.

Тем временем в бассейне шахты помогали Белоснежка, Летисия и Круа.

Белоснежка, следившая за тем, чтобы вода из резервуара не затопила город, раздражённо спросила:

— Эй, товарищ глава, вы меру-то знаете?

— Вот же, в этот раз мы кое-как управились, потому что Белоснежка была с нами, но всё же, хочу его извинений. Ошибись мы хоть в чём-то, случилась бы катастрофа.

— Ки-ха-ха-ха! Пол дела — заслуга моей телепортации!

Силуэт Круа радостно рассмеялся.

Но хотя они и жаловались, все прекрасно понимали, что в этом виноват Изаёй. И в то же время были рады тому, что он старался в этой игре так сильно, что даже начал бить всерьёз.

— Это, конечно, хорошо, что им весело. Всё же, хотелось бы, чтобы мастера наслаждались жизнью в Маленьком саду.

— Хм-м, думаю, Аска и Йо не так буйствуют, а вот глава творит что ему вздумается.

Летисия кривовато улыбнулась в ответ Белоснежке. Но они обе понимали…

Что эта битва определит будущее трёх проблемных детей.

＊

Вскоре после того, как вся шумиха от исхода боя между Изаёем и Лаем окончательно утихла.

У Изаёя рассекло плечо, а Лая завалило обломками.

Но Изаёй остался стоять. Удар Лая слегка дрогнул из-за ударной волны, которую создал кулак Изаёя, влетевший в землю, поэтому нанести фатальный удар Лай не сумел.

И, не сумев нанести второй удар, он упал.

Хотя Лай рухнул наземь без сил, он раздражённо стиснул зубы.

— Чёрт… чёрт-чёрт, снова проиграл!!! Такие выгодные условия, всё шло как по маслу, даже жизнь поставил… и всё равно не победил, вот подстава!!!

Лай ударил кулаком по земле. Для него это, наверное, был решающий бой. Иначе он бы не бросил вызов самому сильному противнику.

Изаёй глядел на него, тяжело дыша.

Как Лай и сказал, по всем правилам весы склонялись в сторону Лая.

Изаёй не упал лишь из-за того, что его физическая сила просто больше, чем у Лая. Бой был очень равным.

Но правда ли всё было так?

— …

Изаёй прислонился к стене и попытался что-то сказать, но остановился.

Ещё никогда Изаёя не загонял в угол слабый противник.

Потому что Изаёй всегда сражался в полную силу даже со слабаками. Кем бы ни был противник, Изаёй использовал любые методы и бросал вызов игре, и кроме того всегда сокрушал противника, не так ли?

А сейчас что? Сакамаки Изаёй подготовился к бою с Лаем, Гри и Касукабэ Йо? Не слишком ли он стал самоуверенным из-за того, что мог легко победить противников?

«Чёрт. Получается, это я сплоховал?»

Если победитель, не выложившийся на полную, что-то скажет побеждённому, который использовал все силы…

Оба останутся недовольны.

Изаёй собирался уйти, но к его удивлению Лай крикнул:

— Запомни… в следующий раз… в следующий раз я точно выиграю. Когда-нибудь я точно верну честь Персея!!!

— …

Почувствовав за спиной бурлящий боевой дух, Изаёй повернул только голову.

Там был уже не тот надменный сын героя.

Воин, чётко наметивший цель, сверлил Изаёя взглядом, наполненным множеством чувств.

— Ха. Отлично, приходи в любое время. Составлю тебе компанию, звёздный рыцарь, — бросил Изаёй. На его губах была очень радостная улыбка.

Изаёй заметил, что впервые за столь долгое время улыбался от чистого сердца. Ещё немного, и к нему вернётся нечто очень важное. Предчувствие, напоминавшее веру, ютилось в его груди.

Идя вперёд по разрушенной пещере, Изаёй увидел перед собой последнего врага и улыбнулся.

— Таки последней осталась ты, Касукабэ?

— Гри передал мне эту роль. Ты прошёл через очень тяжёлый бой, и времени осталось меньше половины.

— Так мало осталось? — пробормотал Изаёй.

Он не чувствовал, что прошло так много времени, да и сражался он с Лаем совсем недолго.

— Долговато я тебя ждать заставил. Устроим реванш в другое время?

— Да конечно. Временное ограничение — моё преимущество. Я не стану отказываться от него, — неожиданно пылко ответила Касукабэ Йо.

Изаёй тоже понял смысл её слов и кривовато улыбнулся.

Нельзя заставлять её ждать следующего раза.

Она ведь самый надёжный товарищ. Вот-вот от радости заплачет.

«Ну да… госпожа права была, в последнее время я какой-то странный».

И на обсуждении духовного поезда, и на вечеринке в бане он вечно жаловался на всё.

Он радоваться должен был, но не мог, и из-за этого бесился и ворчал.

Может, хорошо, что он ещё никого не разозлил сегодня.

Если он не избавится от этого раздражения, то когда-нибудь узы между Сакамаки Изаёем и Безымянным разрушится. Этого ни за что не должно случиться.

— Касукабэ.

— Что?..

— Я ненадолго уйду из Безымянных. Всем сердцем хочу заново оценить этот мир, Маленький сад… для меня сейчас это важно.

Встретив его истинные мысли извечным кивков, она слегка улыбнулась.

—Хорошо. Путешествуй сколько хочешь. Пока тебя и Аски нет, я буду защищать Безымянных.

— Прости. Кстати, ты разве не хотела найти отца там? — неловко извинился Изаёй, и в этот раз Йо надулась.

— Ничего с этим не будет. Не волнуйся. Отец точно вернётся. Потому что наш настоящий дом — Безымянные.

Увидев яркую улыбку, Изаёй понял, что зря волновался.

Касукабэ Йо и Кудо Аска были по правде сильными. Изаёй же был на голову… нет, на три головы слабее. Поэтому ему, как товарищу из того же сообщества, остаётся лишь скрестить кулаки уважения.

— Сакамаки Изаёй из Безымянных. Ты готов?

— Касукабэ Йо из Безымянных… ага, я тоже буду сражаться изо всех сил!

Показав Древо генома, она материализовала представителя сильнейшего вида.

Облачившись в пламя золотых перьев, Касукабэ Йо стала Великой гарудой и накинулась на Изаёя.

Они улыбнулись друг другу. Слова были уже не нужны.

Два великих человека, способные сотрясти небо и землю, сошлись в последнем поединке.

＊

Безликая в полубесчувственном состоянии искала Кудо Аску.

И дело не только в риске «Амэ-но муракумо-но цуруги». Чем дольше она, призрачный рыцарь, использовала его, тем меньше у неё оставалось времени, которое она может находиться в Маленьком саду.

Если бы всё решилось тем рывком, то для неё это была бы чудовищная ошибка. Способности Альмы, защитившие хозяйку в последний момент, можно было назвать разве что прекрасными.

Но тот непробиваемый щит больше не мог двигаться. Осталось только победить Кудо Аску.

«Ещё немного… и победа моя. В этой пещере железного гиганта не вызвать. Настоящая дуэль один на один.»

Тогда она не проиграет. Победителем выйдет Безликая.

Проблема заключалась в том, что жертва могла убежать. Безликая, у которой почти не осталось времени, должна была предотвратить это любой ценой. Но если вспомнить о характере Кудо Аски, она так точно не поступит.

Она не из тех, кто повернётся спиной к противнику и сбежит. Заметив, что она в буквальном смысле верит в это, Безликая невзначай улыбнулась.

Затем она повернула на дороге в пещере и вышла на длинный прямой участок.

В конце развилки её ожидала Кудо Аска.

— …

Обе молчали.

Аска не удивилась тому, что она убрала «Амэ-но муракумо-но цуруги». Наверное, она попросила земных духов следить за ней. Тогда нужно внимательно следить за ловушками.

Повсюду могут быть спрятаны различные дары.

Нет, они наверняка установлены. Иначе бы Аска не выбрала эту прямую для решающей схватки. Но об обходе она даже не думала. Времени у неё почти не оставалось, но Кудо Аято просто не могла позволить себе сбежать, хотя и знала, что Кудо Аска не убежит.

Безликая достала из карты даров любимый удлиняющийся меч. Лучше бы, наверное, было расстрелять её из лука или приготовить копья. Но в критические моменты она всегда доверяла бой любимому мечу. Потому что верила в свои силы.

Когда она приготовилась к бою и собиралась было прыгнуть, послышался голос Аски.

— Кудо Аска из Безымянных… ты?

— …Кудо Аято из Рыцарей королевы. Начинаю.

Последний бой для них обеих.

Сестринские разговоры и смертельный бой — всё закончится.

Представившись в последний раз, Безликая пулей побежала по последней прямой.

— Мелун, Мелул, Мелил! Разрушьте землю!

— Есть!!! — одновременно ответили три феечки серьёзными голосками.

Из-за силы земляных духов земля пошла трещинами и обмякла, из-за чего скорость рывка сильно упала.

Но Безликая попадала в такую ловушку. Таким её не взять.

Достав флейту, Аска взмахнула её как контролёр и, тем самым, запустила ловушку.

Скрытая в тени скал огненная сфера превратилась в огненные лучи, которые устремились к Безликой. Остановить огненные стрелы, усиленные до предела силой Аски, было невозможно. Если бы Безликая достала копья, то здесь могло всё и закончиться.

Растянув меч в длинный хлыст, Безликая обвила его вокруг сталактитов на потолке и вытащила себя из грязи, уклонившись и от лучей. Но в следующий миг её настигла лютая стужа.

Температура самой окружающей среды резко упала, поэтому двигаться тоже стало тяжело. Затем из расщелин вырвался резкий ветер, словно поджидал.

Ледяной ветер и сложная режущая атака. Даже если она отразит их удлиняющимся мечом, из-за холода, снизившего скорость, одна рука точно придёт в негодность. Безликая честно признала, что её восприятие ослабло, прыгнула вперёд и снова ушла от составной атаки.

Но ошибок ей не простят.

Обе ловушки обладали достаточной мощью, чтобы нанести ей фатальные раны.

Но от этой прямой осталось лишь семь метров. Она запросто могла преодолеть это расстояние одним прыжком. Неизвестно, какие ловушки её ждут впереди, но для боя место самое подходящее.

«Отлично, прыжок!»

Собрав силу в ногах, Безликая изо всех сил прыгнула вперёд.

Пещера сжалась, словно желудок чудовища, и обратила свои клыки на Безликую. К атаке присоединились мелкие мифические звери, прятавшиеся в пещере. Остановить такое едва ли способна рыцарь королевы.

Безликая порезала атаковавшие её сталактиты и сократила дистанцию, но тут её ждала последняя ловушка.

«Уши?!»

Атмосферная стена окружила Кудо Аску. И вместе с этим резко изменилось давление. Она свела с ума полукружные каналы с помощью дара манипуляции воздухом. Наверное, именно так она собиралась справляться с её дальними и ближними атаками.

Как и ожидалось, Безликая справилась с этим. Обычный человек бы тут же потерял сознание, но она не растеряла баланса только благодаря своим тренировкам.

Но когда её равновесие пошатнулось, она увидела самую последнюю ловушку, спрятанную на развилке, и её лицо заполнило отчаяние.

Потому что там готовился к атаке Дин, уменьшенный гигант из красного железа.

«Чёрт!!! Редкое красное железо могло не только увеличиваться?!»

Именно. Во время путешествия Великий мудрец, равный небу, прятала посох в собственном ухе. Стало быть, редкое красное железо — это дар, который может не только увеличиваться, но и уменьшаться.

Если возможно уменьшить гиганта без изменения массы, то мощь кулака его превзойдёт ту, что была в огромной форме. И если стотонный сжатый кулак поразит её на той же скорости, то все её органы разлетятся в стороны, и она, наверняка, умрёт.

«Я проиграю вот так?»

Когда в её мыслях промелькнула эта идея, Безликая отказалась от последней капли гордости.

— Порази её мистерию, «Амэ-но муракумо-но цуруги»!

Из карты даров снова появился божественный меч. Дин не выдержал своего веса и развалился, атмосферная стена разрезалась. И когда восстановились полукружные каналы, она…

Раздался звук, будто кто-то проткнул её бок.

— А?..

Безликая не поняла, что только что произошло, и посмотрела на Кудо Аску, оказавшуюся у её груди.

Это произошло ровно в тот момент, когда Безликая доставала «Амэ-но муракумо-но цуруги». Потеряв равновесие и упав на колено, Безликая сразу же встала, вытащив меч.

Другими словами, пока её чувство равновесия и полукружные каналы сбоили, она ничем не отличалась от обычной девушки.

Какую бы технику она не попыталась использовать, в таком состоянии она не смогла бы её исполнить. Не говоря уже… не говоря уже о том, что она и в мыслях не предполагала, что Кудо Аска её проткнёт.

Удар получился крайне неожиданным.

— А…

— …

Они обе почувствовали, что это конец. Казалось, этот миг длился несколько десятков лет.

Аска держала воткнутую флейту дрожащей рукой. Она убила не просто врага. Она только что убила родственника. Именно, убила родственника.

Она убила единственного во всём мире родственника, который, вероятно, мучился от того же одиночества и мог точно так же излечиться от него.

Но Безликая обняла её за плечи, чтобы унять дрожь Аски.

— Моё… поражение.

— Да. Победа моя.

Её глаза стали спокойными, из них исчезла недавняя ненависть. В них вернулось спокойствие, которое приняло форму её мирной души.

— Жалко. Моя мечта теперь не исполнится. А ведь меня призвали в Маленький сад намного раньше тебя, и тренировалась я дольше. Теперь всё превратилось в ничто.

— Мечта? — невольно переспросила Аску, подняв лицо, но сразу же прижала рот рукой.

Но она должна была переспросить. Потому что техники, которые она отточила, нельзя выучить простым старанием.

Только готовность заглянуть в сам ад позволит заполучить такие навыки.

Что же это за мечта такая, что она преследовала её с таким рвением.

Безликая кривовато улыбнулась и покачала головой.

— Ничего особенного. Я просто хотела найти свой дом. С добрым отцом, заботливой матерью и… а, точно. Поэтому я и проиграла.

— !..

Кудо Аска поняла слова, которые не сказала Кудо Аято, и уронила флейту на землю.

Элегантная мелодия флейты уносила в прошлое, которое никогда не вернуть.

По другую сторону Аска увидела мир, который однажды бросила.

Мир за пределами клетки, который она любила с детства.

За стенами, за морями, за границами.

Она улыбалась и бегала вместе с умершими родителями и сёстрами, ничем не связанная.

Она увидела сон о несбывшемся Хэллоуине, на котором она была вместе с потерянной семьёй.

Просто эхо мира, от которого она отказалась.

Но Аска всё равно не сдержала слёз, навернувшихся на глаза. Она взяла руку Безликой, которая могла исчезнуть в любой момент, и взглянула на закалённую ладонь.

— Ну что такое!.. Такая грубая рука не к лицу девушке из конгломерата!.. Ты с таким трудом получила время, лучше бы шить и вязать научилась!..

— Сожалею. Когда я не исполняю обязанности рыцаря королевы, то занята работами служанки и дворецкого. Так что в обоих занятиях я не хуже тебя, понимаешь?

— Отлично! В той школе-тюрьме хорошо учили этому, поэтому!..

«…Мы ещё проверим, кто лучше.»

Они обе одновременно замолкли.

Было очевидно, что времени на бестолковые разговоры уже не осталось.

— Какая жалость. Вот бы ты была повреднее…

— Э-это мои слова, дурная сестра!!!

«Ты бесишь» — эти слова так и исчезли не сказанными. Аска утёрла появившиеся слёзы и проводила в последний путь сестру, которой ничем так и не отплатила.

Слова, которые она хотела сказать, будущее, которое она хотела построить, и всё её существо исчезло в нирвану.

Осталась лишь одно — лишь серебристая карта даров, останки её души.

И как только Кудо Аска взяла эту карту даров… по всей сцене прозвучал гонг, ознаменовавший конец игры.