Онлайн чтение книги Рандеву с жизнью: Фрагменты — Рандеву с пулей Date A Live Fragment: Date A Bullet
5 - 5

С показаний Токисаки Куруми:

«Дайте вспомнить... Логично, что после беседы с Доминионами я вернулась в комнату. У входа меня лишь поприветствовала Юи-сан, ну и я сразу вырубилась…

Что снилось? Ни разу не видела сны.

А когда проснулась, было уже утро, даже если и за окном у вас всегда темень. Хибики-сан ещё учудила трясти меня, ну и я захватила её треугольником по-дружески… И изящно встала.

После всех этих разборок, напоследок мы хотели зайти и попрощаться с Юри… Тогда-то и обнаружили труп».

Показания Хибики:

«Ну-у… Куруми-сан общалась с Доминионами, а я осталась болтать с Юи-сан… Она всё старалась прикрыть ноги юбкой, а я говорила, что и так эротичненько!.. Кхе-кхе, да-а-а-а… А после вернулась Куруми и сразу улеглась на кровать… А утром!.. Я просто хотела разбудить её, а она как напрыгнет!.. Нормально?!

Потом мы выпили кофейку и попросили куклу провести к комнате Юри-сан… Да-да, ту самую куклу, с которой болтали вчера: она ещё тогда постучалась, но никто не открыл… Даже когда Юи-сан позвала её… Помнится, она просто разинула рот и удивлялась происходящему, а после открыла дверь…

Заперта?.. Вроде нет… По крайней мере, кукла легко открыла её. В тот момент мы и нашли мёртвую Юри-сан…»

Сагакуре Юи:

«Всё верно, мы и правда болтали с Хибики-сан. Просто посиделки, не более… Помнится, она всё о Токисаки-сан городила… Но порой и о сестре спрашивала. О чём именно, рассказать не могу. Довольно поздно вернулась и сама Токисаки-сан, и я решила оставить девушек, ибо первая сразу задремала…

Отчитавшись сестре, мне дозволили перейти в режим ожидания и вернуться к себе… С утра же Хибики-сан попросила провести их к Юри-саме… Но на стук в дверь никто не ответил… И да, ни одна из моделей в особняке о сестре не отчитывалась…

Меня настигло некое странное предчувствие, и без разрешения я открыла незапертую, как уже позже выяснилось, дверь. Да даже если и закрытую, исход одинаковый…

Юри… Она бездыханно лежала на кровати, а вся комната была залита кровью... Токисаки-сан немедленно выстрелила в потолок и оповестила других гостей… Ока-сан с Майей-сан примчались сразу, а заспанная Ариадна-сан несколько позже... Минут через пять.

А потом и её тело исчезло…»

Мияфуджи Ока:

«Да-да, теперь черёд моих показаний… Или что там у вас…

После союза с Токисаки Куруми мы разошлись по комнатам, а уже с утра мы примчались на выстрел… И да, Юкиширо Майя умчалась за мной, а Ариадна вообще не торопилась…

Трагедию в этой комнате, конечно, довелось увидеть и нам… Труп и правда лежал на кровати в комнате, залитой кровью… После чего и вовсе исчез. Токисаки Куруми стоит отдать должное, ведь едва ли без её выстрела мы бы успели…

Может, следовало бы ещё что-то добавить… Но не берите в голову…»

Юкиширо Майя:

«В принципе, Мияфуджи Ока и так досконально разложила… Только хотелось бы подчеркнуть: Сагакуре Юри исчезла в 19:32. Насколько я знаю, тело Полудуха исчезает в диапазоне от десяти секунд и до десяти минут. Следовательно, под подозрение падают все, и кроме «я спала» алиби быть не может. Потому-то на вопрос «Так кто же убил Сагакуре Юри» все только и ответили, что знать не знают…

Но, что-то здесь явно не так…

Именно. Вы посмотрите, какой тут разгром. Звук борьбы по-любому разбудил бы нас… Думаю, не помешает проверить комнаты на звукоизоляцию».

Ариадна Фоксрот:

«Добавить нечего. Разве что… Тянет ли на самоубийство?.. Даже если мотив и неясен, может, тяжесть поражения сподвигнула её?.. Да и причин не явиться на обсуждение Белой Королевы у неё нет... Какое-никакое недомогание тоже никак не оправдывает её…

Многое неясно, но вот, что именно произошло, — загадка…»

◇

Все собравшиеся девушки были и озадаченными, и одновременно подавленными… Доминиона Седьмого Региона убили… Тело исчезло, кровь тоже, но факт остаётся фактом… Да и сомнений в том, что это, однозначно, убийство, тоже не было.

— Оставаться смысла больше нет… Что будете делать? — заговорила Куруми.

Прислушавшись к девушке, Ока же только напряглась и злостно выкинула:

— Не торчать же, понятное дело... Нужно найти убийцу…

— Юи-сан, как ты?

Всё это стоявшая в ступоре кукла, услышав своё имя, вмиг выпрямила спину и будто очнулась:

— Да…

— Есть ли какая-нибудь охрана у особняка?

— Заводские модели, регулярные патрули и датчики движения… Но пол, что автоматически определяет вес каждого присутствующего, изменений не выдал… С вечера и до самого утра никто не появлялся…

В подтверждение слов куклы, в воздухе появился терминал с данными, что ярко выражал отсутствие посторонних. Каких-то ошибок или поломки оборудования быть не может.

Сама же кукла резко окинула Куруми и всех собравшихся взглядом:

— Другими словами, убийца среди вас.

И сразу же среди собравшихся поднялся шум…

Первой возразила Ока:

— Стой... Может, это и правда, но... А не думаешь ли ты, что убить её могла неисправная кукла?

— Против сестры Сагакуре Юи взбунтоваться не могут. С самого нашего основания она тщательно заботилась об этом…

— Но…

— Мияфуджи Ока. Прошу на этом закончить. Будь это несчастный случай, куклы бы этот факт не упустили... О мотиве убийцы стоит только догадываться.

Но тут вмешалась Майя:

— Тогда кто же убийца?

— Это нам и предстоит выяснить… А вообще, посторонних в особняке было и вправду много…

Девушка уставилась на Куруми. Но та, явно прочувствовав что-то нехорошее за этим взглядом, лишь ухмыльнулась в ответ:

— Боже-боже… Смотришь так, будто я её убила…

— Кто-то из вас, ребята…

— Э… Я?! — взвизгнула Хибики и указала на себя.

— Логично… Но, если бы ты использовала своего Убийцу Королей, не было бы глупо являться сюда сейчас?

Однако, на замечание Оки она покачала головой:

— Быть не может! Я бы такое не провернула! Убийца Королей должен чётко видеть свою цель!

— Эм… А можно я скажу?.. — впилась в Хибики взглядом Сагакуре Юи.

— А-а?..

— Одна из заводских кукол не на месте… Мы занимаемся её поиском, и…

— Э?! — уставилась на девушку вся компашка, а ухмылка Куруми испарилась…

— Думаешь, она вселилась в одну из Юи и только искала возможности убить?..

— Да бред! Эй, н-не надо на меня так смотреть! Я всего-то хрупенькая миленькая девочка!.. Да что я смогу против Доминиона!

— Эм… По правде, боевой дух Сагакуре Юри не особо-то и выше обычного Полудуха... А если она и разделась перед сном, то и защиты никакой не было…

После рассуждения Юри, Хибики пришлось убрать свою натянутую улыбку… Ведь вопрос настолько серьёзный, что алиби было у всех было, кроме неё…

— С-стойте…

— Не двигайся, Хигоромо Хибики! — шагнула к ней Майя.

— Сюда, Хибики-сан, — сразу окликнула её Куруми.

Ариадна пока вовсе не двигалась, но две оставшиеся девушки заметно напряглись, что и обострило атмосферу вокруг… Казалось, вот-вот разрастётся конфликт…

Но тут вмешалась та самая соня:

— Ладно вам, успокойтесь. Выводы делать пока рано, ведь я и Майя-чан тоже под подозрением. А Ока-чан… Ну-у, если она умеет скрываться… Да и… — посмотрела она на Куруми, словно попыталась рассердить её: — Разве десяти минут не хватит и Куруми-чан?

— Думаешь, на выходе из Седьмого Региона у меня вдруг появился мотив убить её?

— Ну разумеется, — тыкнула она в неё пальцем, словно уже определила убийцу. — Допустим, Юри-чан не сдержала слово… Вот тебе и мотив.

— Бред. Не согласна.

А Хибики заметила, что девушки уже на грани… С такими темпами, выбора, кроме сражения, у них не останется… Но она лишь призвала остальных обдумать одну деталь:

— Думаю, убийца был бы куда серьёзнее…

И да, этих слов с избытком хватило, чтобы уберечь обстановку от бойни.

— Королева, например... Разве не в её силах появиться из ниоткуда и без единой зацепки убить Доминиона?..

— Не думаю, что у неё был повод… Да и у нас…

— Один есть. Хотя бы потому, что с вами я: разжигая внутреннюю вражду, нашими руками она сделает всю грязную работу…

— Только, если ты победишь. Вы даже мою силу не знаете…

— Не знаем, но всё равно победим, — ответила Куруми, распрямив грудь.

Разумеется, Ока не могла не промолчать... Ну, как бы то ни было, поднимать оружие девушки уже передумали… Хотя бы на какое-то время.

— Не буду спорить, что, если мы перегасим друг друга, Королева будет вне себя от счастья… Но даже так, убила необязательно она…

— В смысле?

— Ей же подвластна сила насадить свою любовь другим? Тогда, скорее всего, убийца как раз под ней и находится…

— А… — прикрыла Хибики рот рукой.

Всё так, как и подчеркнула Майя: для Белой Королевы это был бы максимально удобный вариант.

— Вдобавок… Если с гипотезами моими все согласны, есть ещё кое-что…

— Ещё?..

— Пусть Токисаки Куруми проявит себя… Думаю, определить убийцу куда легче ей…

От такого выпада Ариадна и Ока удивлённо захлопали глазами…

— И ты мне доверяешь?..

— О Белой Королеве поведала нам именно ты. Так-то, если подумать, будь ты на её стороне, раскрывать способности своей Королевы было бы глупо. Да и свет на её действия пролила тоже ты…

— М-м-м… Не поспоришь, — пробубнела себе под нос Ариадна.

— Да ну… Что мне, ещё детективом стать?.. — осознав, в какое русло затекает их разговор, Куруми захотела отказаться…

«Согласна».

Вдруг, откуда ни возьмись, прямо из самого потока до них донёсся голос…

— Это ещё кто?!

— Я заместитель Доминиона Седьмого Региона Нецах на случай экстренной необходимости, Искусственный Интеллект Сагакуре Юри. После смерти хозяйки руководство переходит ко мне.

— Юри… Сама?

«Рядом с людьми даже после смерти... В связи с чрезвычайным положением особняк будет закрыт. Передача прав на серийное производство Сагакуре Юи. Отныне, для разрешения ситуации системным администратором назначается Токисаки Куруми. Прошу, разгадайте мотивы смерти Сагакуре Юри…»

— Юи-сан?..

Но кукла возле них лишь покачала головой:

— Я-я не знала… Юри-сама никогда не рассказывала об этом… Передача прав на серийное производство?..

А когда Хибики прислушалась, позади послышалось несколько голосов: у входной двери собралось множество кукол… Полчище безжизненных глаз так и смотрело ей в душу…

— Юри-сан, у меня есть вопрос… Что, если я откажусь от расследования и просто покину регион?

«Единственный источник энергии для серийных моделей – Нитро Одеяние: в настоящее время его используют 103 модели. В случае цепного взрыва, если не Токисаки Куруми, то как минимум Хигоромо Хибики определённо не выживет».

— Чего?! Не хотелось бы, чтобы меня сдуло волной, так ещё и с огнём!..

«И способности лгать, как у Полудуха, я лишена: если Токисаки Куруми намеревается сбежать, регион поглотит огромный взрыв».

— Значит, не лжёшь, искусственный интеллект… — задумалась Куруми.

Она не надеялась, что вмешательство в дело Сагакуре Юри принесёт им что-то хорошее… Однако, как и сказал интеллект, следы Белой Королевы могут выйти им боком…

—  Да-да… Ясно… Раскрою уж.

«Благодарю. В таком случае, надеюсь, покидать особняк никто из вас не намерен. Разумеется, это не ограничение свободы в его пределах...»

А после голос Юри умолк…

— Эм… Не хотелось бы затрагивать святое, конечно… Но твоя старшая сестра та ещё чудачка…

После слов Хибики кукла задумалась, какое выражение лица подошло бы в ответ…

— Ну, тогда решили… Все ведь согласны? Я раскрою это дело. Всех допрошу, найду виновника и просто повешу…

— И мы тоже под подозрением?..

— Мне тоже это не нравится, но да…

— Юри права… Куруми-сан должна выявить убийцу…

И да, Хибики заметила, что Доминионы возле них отреагировали по-разному: Юкиширо Майя — неуверенным, но понимающим взглядом. Даже если и не любит, когда к ней предъявляют, всё же негатива к девушкам не испытывала. Ариадна Фоксрот — дискомфорта своего не скрывала… Потому-то и как-то саркастически улыбнулась, отчего не понятно, дружески или же вражески она настроена… Мияфуджи Ока — несмотря на недовольство, ей пришлось согласиться… А у той самой особой модели Юи взгляд так и изобиловал горем и печалью…

Печаль… То самое чувство, донельзя знакомое Хибики… Смерть любимой хозяйки… Немудрено, что даже кукла поникла.... Наверно, самой ей в край неприятно, что в этой ситуации она абсолютно бессильна…

Что ж… Даже самой Хибики было не по себе… Что сподвигнуло Юри создать интеллект, который разорвёт всех и вся в этом регионе, если что-то пойдёт не так?..

— Может… Лучше не торопиться? — тихо прошептала она.

— Как бы жутко ни было, но… Если здесь замешана Королева, отступать нельзя… Поэтому… Для начала, Юи-сан…

— Д-да!

— Хочу осмотреть комнату. А потом не помешает проверить и записи с камер. А ты, Юкиширо-сан…

— А?..

— Ну что «А?»? Помнишь, с помощью своего Ангела ты следила за соблюдением правил игры…

— И что?

— Не своди взгляда с нас. И, конечно же, возьми клятву, что убийцы среди нас нет. Понятно?

А после, немного подумав, Майя кивнула.

◇

— Сломать печать — Четвертая книга «Закон Апостолов Света». Клянусь, что не стану препятствовать расследованию. В случае нарушения клятвы рассечь моё лицо лезвием.

После же золотые весы приняли клятву хозяйки:

«Клятва принята. В случае препятствия расследованию рассечь лицо лезвием».

— А сейчас я хотела бы начать… Но, для начала…

От действий Куруми Майя удивилась:

— И что это за взгляд?..

Астральное Одеяние Куруми изменило форму... Не на повседневный чёрно-красный элегантный Элохим, не на девочку-кролика… Шляпа детектива с коричневым плащом…

Ошибок быть не может: это косплей на легендарного Шерлока Холмса!

— Дело в надлежащем образе мыслей, в умонастроении…

— Я тоже хочу приодеться… Но как мне чётко закосплеить доктора Ватсона? Или лучше подойдёт миссис Хандсон?

— Ага, и ленту не забудь…

— Что? Я человеком то хоть буду?!

— Да всё нормально…

…

И вот, расследование началось.

— Для начала надо провести осмотр места преступления… Разве нет?..

— Но тут ничего…

Ведь в комнате Юри по большому счёту ничего и не было, кроме, разве что, кровати и стола с одним-единственным стулом… Девушек удивил столь сравнительно заурядный дизайн комнаты по сравнению с оставленными им хоромами… Не стоит забывать, что вместе с трупом исчезли даже малейшие пятна крови, отчего само присутствие Юри здесь становилось под вопросом…

— Юри-сама… Она просто спала…

— А после здесь и умерла… Если только это не было какой-то иллюзией... Хибики-сан, не припомнишь, как именно здесь всё лежало?

— Да, конечно. Помню, она лежала вот так... И спала, — в той же позе легла она на кровать.

— Всё было в крови... Убили ли её прямо тут, или же приволокли труп после? Хм, загадка…

— Так, а если бы умерла она в другом месте, почему в крови то вся комната?..

— Предположим, труп приволокли сразу после смерти, когда кровь ещё не свернулась. Ну… Тогда возникает ещё один вопрос: для чего это всё?.. — подняла с кровати подушку Куруми. — Йуд.

Пуля из тени прошло сквозь предмет и устремилась к ней в голову... Даже если и зрелище эдакое представало перед Майей уже во второй раз, со спокойствием и хладнокровием наблюдать она всё равно не могла…

А тем временем, прямо у Куруми перед глазами, одно за другим начали просачиваться, словно кадры в киноплёнке, воспоминания подушки жертвы… Как и всегда, большинство ненужных пришлось отбросить: как кукла и поведала, в основном здесь только спали... Но акцентировать внимание необходимо исключительно на событиях прошлой ночи.

Как вдруг…

От некого уставившегося на неё силуэта по девушке пробежал холодок... Куруми смогла уловить лишь некие очертания… Подобно фильму ужасов, она почувствовала на себе леденящий душу взгляд…

— Далет! — немедля выпустила она в себя ещё одну Пулю.

Всё это время лежавшая Хибики и Майя подскочили к ней:

— Куруми-сан!?

— Стала прямо на входе, чтобы выставить меня дурочкой…

— Что такое?!

— Похоже, убийца предсказал, что я попытаюсь счесть память подушки, и приготовил ловушку... Хотел уничтожить меня через мозг… — с неким опасением глянула она на подушку.

— Получается…

— Да, о моей силе ему прекрасно известно.

Из всех Пуль Зафкиэля, Десятая, Йуд, для поиска убийцы подходит лучше всего: стоит ему оставить оружие на месте преступления, как прочтением памяти предмета она узнает о нём всё... Да куда там, даже простых следов хватило бы сполна…

— Можешь ещё раз выстрелить?..

Однако, немного поколебавшись, Куруми лишь покачала головой:

— Нет. Всего минуту назад мне довелось поиграться с огнём… Так что дважды вряд ли свезёт... Нужно искать другим методом.

— Кстати, а что ты увидела?..

— Нечто, что описать не смогу... Уж слишком быстро он двигался. Думаю, от такой картины Хибики-сан стошнило бы всеми жидкостями организма…

— Ужас…

— А дальше?..

— Допрос, разумеется. Все, включая Хибики-сан, должны дать показания. Только вот… — вздохнула Куруми, ещё раз окинув взглядом пустую комнату. — Искренне надеюсь, что этому аферисту подвластна обычная логика… Хотя, едва ли…

…

И вот, мы возвращаемся к начальному моменту, когда поочерёдно девушки дали показания. Хибики внимательно изучила записи девушек и почесала в затылке:

— Ну… Без Ангела такое не провернёшь…

— Верно, — согласилась из-за спины Куруми.

Если так-то подумать, время для исчезновения трупа Полудуха достаточно непродолжительное... Кратчайшее — сразу после смерти, а наипродолжительнейшее — спустя минут 10. Более того, расследование подтвердило, что по крайней мере после семи часов вечера она была жива.

Кое-какое противоречие возникло ещё и в записях с камер.

— То есть с семи часов в комнате посторонних не было… Разве что я и Куруми-сан, вот сейчас…

— Получается, десять минут назад её по-быстрому убили, а потом каким-то образом скрылись из комнаты…

— Разумная гипотеза, но…

— Да-да… Это же бессмыслица… Вообще абсурд… Зачем было убивать её вот так?.. Даже не разожги она конфликта между нами, риски всё равно зашкаливают…

— Даже без нас он всё равно рисковал… Хм…

Опираясь на мотив убийцы, возможно, дело крылось в создании союза против Белой Королевы…

— Такой вопрос, Майя-сан: было ли что-нибудь странное во время нашей беседы?

Однако та лишь помахала головой:

— Никак нет… Вот, взгляни, пожалуйста, — для ясности картины воспроизвела она их диалог после смерти Сагакуре Юри: — Ты, Ариадна, я и Ока — практически все из нас поддались эмоциям, кроме Хигоромо Хибики… Но она просто хотела успокоить нас, так что ладно.

Наконец, Куруми заметила: их речь действительно отличалась. Какие-либо своеобразные дёрганья за нитки и сподвигнули их на эти фальшивые чувства и эмоции.

А после детектив окинула взглядом всех подозреваемых, но ничего подозрительного не обнаружила.

— Хм… И правда…

— То есть без Ангела и тут не обошлось… Майя-сан?..

— Даже если бы и постаралась, это абсурд… Чтобы не препятствовать расследованию, поясню, что книг у меня всего десять, и каждая соответствует определённому региону…

— Значит, какая-нибудь Девятая манипулирует звуком?

А Майя кивнула, словно пьющая водичку маленькая птичка:

— Получается, да. Настолько синхронизировано пользоваться духовной силой могу лишь я.

— Значит, ты у нас мастер на все руки, который ничегошеньки не понимает?..

— Лишь я…

— Эй-эй, Майя-сан сердится! Куруми-сан! Не нужно было говорить это при ней!

— Думаю, можно ещё побаловаться с ножичком, Хибики-сан.

А Майя тем временем всё повторяла про себя: «Я спокойна…»

◇

— Итак, Ока-сан, расскажи про своего Неподписанного Ангела.

— Думайте там что хотите, но я имею право хранить молчание! — как можно более устрашающе огрызнулась она.

Хотя, чтобы она не хотела, Куруми сочла это милым…

— Ладно, простительно, — пожала плечами Хибики.

— Тогда позволь спросить ещё кое-что: можешь ли ты убить Сагакуре Юри так, чтобы мы не узнали?

— Э-э… — замешкалась Ока.

Но по одному её лицо Куруми уже догадалась…

— Значит, можешь?

— Смотря как… Но... Убей её я… Труп был бы не таким…

— Не таким?..

А на вопрос она лишь махнула рукой:

— Именно… От неё бы живого места не осталось…

— Хм… Значит, убей её ты, и труп бы выглядел по-другому… Ясно. Благодарю за ответ, Ока-сан.

— Ты мне веришь?..

— Да, конечно, верю.

Детектив уже просекла, что лгунья из Оки не самая лучшая… Даже если однозначно утверждать и нельзя, всё же… Тяжело обвинять её в убийстве.

◇

— Ариадна-сан, ты…

— Ага… Разве не бредятина? — не дав ей закончить, вставила она.

Вообще, можно смело утверждать, что она — первая среди подозреваемых.

— Способна ли ты на убийство?

— Если оно ничего за собой не несёт, конечно... Всё же я могу манипулировать температурой тела даже сквозь стены…

— Ну, насколько я знаю, свыше 50 градусов никто не выдерживает… Здесь, конечно, от обычного человека Полудух ничем не отличается. Ладно, Астральное Одеяние, но простому такого не выдержать…

Сколько Астральных Одеяний ни создавай, а спи Полудух без него, при температуре тела более 50 градусов ему всё равно не выжить…

— Именно. Уже после 43 градусов люди начинают вырубаться…

— То есть, думаешь, убийца — Ариадна-сан?..

— М-м… Куруми-чан?..

— Не можешь и не хочешь — понятия абсолютно разные: какое бы преимущество от внезапной атаки у тебя ни было, а разве Доминион не должен был хотя бы попытаться как-то ответить тебе?..

— Столкнись я с Ариадной-чан, Астральное Одеяние, может, и спасло бы её секунд на пять, что в целом достаточно для контратаки… Как она высказывалась, лишь одной предостаточно, чтобы избежать нападения, двух — распознать нападавшего, трёх — разработать контратаку, а последних двух — ответить огнём.

— Но ведь вы были по разные стороны стен… Так что мгновенно среагировать невозможно…

— Ока-сан уже говорила нечто подобное… Если в теории это возможно, всё же едва ли я смогу столь быстро атаковать даже сквозь тени в стенах…

И да, Куруми изящно соврала: этих её теней с избытком хватит для перемещения сквозь стены. Не такая она глупышка, чтобы под подозрениями раскрыть всем свою силу.

Даже если Хибики машинально и хотела возразить, Куруми лишь подмигнула ей, и та сразу бросила эту затею.

— В общем, у каждой есть какая-то сила, что сразу ставит под подозрения… То-ли дело — я…

— А разве Убийцы Королей для убийства недостаточно?..

— Ну ты и сварливая, Куруми-сан! Я разве не говорила? Стоит украсть чью-то личность, как обратно собой я могу уже не стать. Стану своей же жертвой…

— Уже не стать собой?..

Тогда, в Десятом Регионе… Произошло удивительное чудо... Но ведь тогда и до жертвы дошло: стоило Куруми принять себя обратно, как и Хибики смогла стать собой… Всё, что нужно, — это простое и заурядное взаимопонимание…

Без него Хигоромо Хибики так бы и осталась жалким Полудухом…

— Хибики-сан не слабая… Прямо как…

— Только не горилла!

— Я хотела сказать «прямо как орангутанг…»

— «Горилла» ты хотела сказать! И сменила слово только в самый последний момент! Когда я крикнула!

— Нет-нет… Как ты вообще подумала…

К дивной картине, как девушка смеётся и провоцирует другую, что всё ведётся и сердится, Ариадна почувствовала непомерный интерес… Заметив её пристальный взгляд, Куруми несколько раз кашлянула и сменила тему:

— Ладно, благодарю, Ариадна-сан. Осталось трое.

— Трое?.. Ну, одна — Сагакуре Юри, наверное… А остальные?..

— Серийные Юи-сан и… Юри-сан. Думаю, нужно побеседовать ещё и с ними.

А особая кукла лишь хлопнула глазами…

И да, не стоит забывать, что все они — механические куклы своей создательницы, Сагакуре Юри. Но у особых экземпляров есть даже эмоции удивления… Если так подумать, то ограничений у неё и вовсе нет... Она всего-то Полудух, который не может ослушаться свою хозяйку…

«Живи… Только и всего», — единственное, что сказала Юри, стоило ей открыть глаза… Но… Для механической куклы полная свобода — то ещё табу… Так что, скорее всего, об их истинном предназначении узнала она уже от другой куклы…

А после поняла… Что они — основополагающая обороны Седьмого Региона. Для процветания своего родного региона они сделают всё, чтобы разузнать о противниках как можно больше. Всякая усталость и истощение им чужда.

Всего-то навсего их настигает маленький страх… Страх отдать свою жизнь ни за что…  Да даже он — и то угас… С постоянной синхронизацией…

Хозяйка сказала, что она любит Юи… Она неравнодушна как к заводским, так и к особым моделям… Даже если окружающие и мнили её чокнутой и той ещё горе-сестрицей, куклы считали иначе…

А на самом же деле вышло, что девушка не просто чокнутая, а вовсе отрешённая от мира всего… Одного лишь факта того, что, не в силах принять смерть своей младшей сестрёнки, она возвела из неё куклу, достаточно, чтобы убедить любого проходимца…

Возможно, всё это звучит противоестественно лишь с точки зрения гуманности… Но факт остаётся фактом: таким вот утешением девушка заполнила в сердце всё горе и печаль…

Но всё равно, производство она не остановила. Разделив кукол на заводские и особые, то есть специальные, модели, Юри наделила их собственным предназначением... И пусть они будут без ума от них... Ведь сама основа этого абсурда уже попрощалась со здравым смыслом…

Потеряв младшую сестру, даже бесчисленных кукол — и тех она обрекла на смерть… Ради своей миссии отдали жизни десятки моделей: кого-то уничтожила Белая Королева, кто-то не пережил игру на выживание в Десятом Регионе… А заводские вовсе умирали без каких-либо проблем: в каком-никаком конфликте Полудухов одну из кукол так и разорвёт на части… Или же просто сгинет из-за несчастного случая.

Смерть, смерть и снова смерть — раз за разом куклы повторяли участь младшей сестры…

Вот почему специальной модели это казалось непостижимым. Однако, судя по всему, дошло лишь только до её... Какая-нибудь очередная кукла по-любому скажет: «Так называемой младшей сестрёнке и должно быть такой».

«Может, дело во мне?»

Даже увидев труп, она, скорее, удивилась, нежели как-то опечалилась... Это всё потому, что она всего лишь кукла?..

Ей хотелось плакать.

Как нормальная девушка, Юи полагала, что вот-вот выльется множество слёз... Однако, не проронив по итогу ни одной, без единого колебания она дала показания… Даже желание отыскать убийцу исходило из одного только долга.

«Я — всего лишь кукла, которая не будет печалиться, даже если с сестрицей что-то случится…» — единственное, что смутно осознавала она. Даже заводские модели — и у тех нет повода печалиться…

Возможно, самим куклам от этого делалось проще…

◇

Слону и правда было несладко… Посеять хаос, убивать — конечно, можно поступить и так. Однако, пока в этом регионе есть Токисаки Куруми, необходимо отбросить эту идею и сосредоточиться на выявлении её слабых и сильных сторон…

С «перестановкой», впервые за довольно длительный период Королева изменила тактику их действий: место штурма заняло внедрение в тыл врага. Наверняка Токисаки Куруми прибыла в Седьмой Регион только ради неё…

Потому-то и направилась Слон в казино. И, разумеется, не позволяла себе расслабляться ни на секунду, ведь притаившаяся Цистус могла выпрыгнуть на неё из первой попавшейся тени.

Едва ли в этот регион получится провести целую армию… Следовательно, авантюра с этим местом будет выглядеть именно так.

«Что там у них?»

Некто убил Сагакуре Юри, что привело к конфликту Доминионов и Токисаки Куруми, вследствие чего она начала расследование... Даже если она — приспешница Белой Королевы, к убийству же отношения не имеет.

Но, если поднимется вопрос об обыске региона, могут обнаружить и её… Посланницу Белой Королевы, благороднейшую из трёх её Предвестников — Слона.

А ту самую Токисаки Куруми не смогла уничтожить даже Она… Плюс, теперь, скорее всего, на её стороне ещё и Доминионы, но с ними справиться уже куда проще.

Как бы то ни было, покидать регион сейчас нельзя: мало того, что её обвинят в убийстве Сагакуре Юри, так ещё и раскроют личность Предвестника Королевы.

И да, в попытках водить Доминионов за нос армию разбросили по всем регионам. Что уж говорить, даже половина Пятого Региона уже в руках Королевы: всё это исключительно благодаря собранной ею информации и обнаруженных потайных путях.

Страх смерти ей чужд. Едва ли выбор Королевы пал бы на неё, боись она умереть… С Ладьёй и Конём аналогичная ситуация… Для смерти они нашли множество альтернатив. Однако, сейчас она исполняет обязанности руководителя, и не факт, что на её место поставят кого-нибудь ещё, ведь сколько на этом посту было отдано жизней…

Одно лишь осознание ужасало…

А сама Королева запоминала лишь полезных ей слуг: безо всех этих потраченных сил не стала бы Слон её фавориткой, что вполне логично… Зачем запоминать того, кто ничем не отличился?..

«Я обязана приносить пользу».

«Должна быть полезной».

«Но… Как?»

В голове была полная неразбериха, из-за чего с мыслями собраться не представлялось возможным… Помлекло даже счастье служения Королеве… Так что же делать…

Как вдруг…

— Ты слуга Королевы, — донеслось с потолка.

В ту же секунду Слон схватила оружие и задрала голову.

— Успокойся, я не причину тебе вреда.

— Что?

— Желай я зла, Токисаки Куруми была бы уже здесь. Но она всё ещё проводит расследование. Ежели сомневаешься — выйди и сама убедись.

— Не враг?.. — стала в ступор Слон.

Конечно, есть много примеров, когда о свих действиях Королева не рассказывает никому…

— Но… Но…

— Я — Искусственный Интеллект Сагакуре Юри, что унаследовал её последнюю волю. После некоторых раздумий я решила присоединиться к вам.

Последняя воля Сагакуре Юри?.. От непонимания ситуации слуга нахмурилась ещё сильнее…

— А для исполнения сей воли надобно одно. Надеюсь, ты сможешь противостоять Токисаки Куруми…

«Хочу, чтобы ты избавилась от неё», — вот, что интеллект поведал ей.

Слон потеряла дар речи…

Она сказала… Убить Токисаки Куруми?..

— Разумеется, вам я подсоблю. В моих полномочиях управление всем её особняком. Так что с этого момента я с вами.

Конечно же, с каждым её словом Слон всё больше убеждалась: немудрено, что за этим кроется некий скрытый смысл, однако соблазн напасть на Куруми прямо сейчас…

Ну и, не стоит отрицать, что выбора то у неё и нет…

Ведь её ещё и поставили перед фактом: наверняка после расследования Токисаки Куруми с Доминионами доберётся и к ней… А уж если её раскроют как Предвестника Королевы, то, независимо от причастности к делу, целой и невредимой из региона она вряд ли выйдет…

Более того… Бесполезных Пустых Королева не запомнит!..

— Согласна, — их безысходности согласилась она.

◇

Сагакуре Юри убили — одно лишь действие, что возможными мотивами своими способно свести с ума: она была Доминионом, да и весь особняк вместе с гостями находится под наблюдением… Только вот…

— Я знаю, в чём проблема.

— Наше присутствие здесь тоже вносит определённые сложности, да?..

— Да-да… А раз так… — внезапно Куруми схватила Хибики за руку и бросила в тень.

— Чего?! А-А-А-А!!!

Вместе с визжащей подругой и сама Куруми грациозно ступила в бездну:

— Что-то этот Искусственный Интеллект мне не нравится.

— И ты закинула меня сюда, чтобы увильнуть от неё?..

— Всё верно. И да, если её голос исходит прямо с потолка, разве и нас всех она не слышит? Да и, учитывая количество камер, немудрено, что мы под наблюдением ещё и в комнатах.

— А не подозрительно ли вот так сбегать в тень…

— Куда лучше, чем она подслушает нас…

— Кстати, что ты там говорила про последних трёх?..

— Думаю, к нам интеллект относится одинаково. Ведь почему тогда он и слова не сказал про убийцу?..

— Э-э…

Потому что именно после смерти хозяйки он начал работу…

— Зачем вообще было создавать его на случай смерти?

— Теперь и я не знаю!

— Да, с Доминионов нельзя сводить глаз... Но, думаю, в том, что самая подозрительная — сама Сагакуре Юри, сомнений нет и быть не может... По правде, теперь я даже не уверена, мертва ли она на самом деле…

— Сымитировала смерть?..

Разумеется, эту мысль оспаривать Хибики не стала… Ведь после такого этот вопрос и правда имеет место быть…

— Допустим, по какой-то причине она сымитировала собственную смерть… Потому-то под подозрение мы и пали… Я хотела лишь попрощаться перед уходом... Но даже в Соседнем Мире такой абсурд выходит из ряда вон.

— Согласна… Тогда, если не убийство, может, нам хотели что-то показать?..

— Думаю, да.

А после девушки ещё раз обдумали ситуацию: перед отъездом они хотели попрощаться с Юри, что вполне предсказуемо. Однако, с точным временным промежутком угадать было проблематично: может, они попрощались бы за завтраком, или ужином, в случае Седьмого Региона… А может, просто ждали бы её в коридоре, а не входили в комнату. Тем не менее, умерла она именно тогда, когда Куруми и Хибики не могли не наведаться к ней.

Момент подобран слишком удачно.

— Тогда остаётся вариант с имитацией смерти?..

— Но всё равно непонятно, для чего весь этот спектакль.

— Не поспоришь… Запирать особняк и проводить тут расследование…

Была ли Доминион убеждена, что до истины Куруми никогда не докопается? Хотя, тогда она просто не стала бы создавать ситуацию с необходимостью расследования…

— Какой-то замкнутый круг… Что делать будем, Куруми-сан?

И вот, во всей ситуации появилось противоречие… Правда об убийце и о хитрости преодоления стен. Кто бы из них виновником ни был, а всё равно за расследование взялась именно Куруми.

— Тогда остаётся одно… Вникнуть в факты, — посмотрела она на Хибики.

А та лишь крепко сжала кулак, чтобы всеми силами выразить свою мотивацию… Но, по правде, здесь она мало что могла… Однако, поучаствовать здесь, как помощница, просто обязана.

Как бы то ни было, к их списку прибавился ещё один человек… Вот бы сейчас Юри показалась прямо напротив них…

— Доверять, или же нет… Нужно поговорить с ней.

◇

От взгляда напротив куклу настигло неприятное чувство... Может, взгляд её персоне напротив не понравился, или же она вовсе сочла его враждебным…

— А… — всё больше теряясь в словах, Юи попыталась отвести взгляд.

— Извиняюсь за столь внезапный расспрос, Юи-сан. Поможешь ли ты нам в расследовании?

— Да, конечно.

— Ты же механическая кукла, так?

— Всё верно.

— Я немножко запуталась… А в чём разница между тобой и обычным Полудухом?..

— Моя кровь искусственная, и боль мне незнакома. И, прежде всего, я могу синхронизироваться с остальными моделями.

— Синхронизироваться?..

— Делимся опытом и воспоминаниями с каждой.

— Понятно… Так вот, почему ты так богата эмоциями…

— Да…

Возвращаясь к этой теме, а правда ли кукла изобилует эмоциями? Ведь даже сама она навряд-ли ответит... Но, несмотря на отсутствие места в данной ситуации, тему эмоций Куруми всё равно подняла.

— Тогда позволь спросить: есть ли у тебя мотив для убийства старшей сестры?

— Нет. Мой Неподписанный Ангел, Сичихогёдзя, способен лишь временно запечатать эмоции цели. Для меня убийство в одно мгновение не представляется возможным.

— И с другими куклами тоже самое?..

— Нет. Неподписанными Ангелами остальные не располагают.

— Чувствуешь ли ты себя отличной от других?..

А после этого вопроса, который сказывался непосильными тяжбами на Юи, казалось, само время остановилось…

— Я…

— Не стоит. Ты не обязана отвечать. Тебя интересуют другие, и этого достаточно.

— Что ты…

Но встречный вопрос Юи Куруми проигнорировала, а та всё не сводила с неё взгляд, когда та боялась опустить его… Казалось, словно тиканье часов в её глазу донеслось до самых ушей куклы…

— Итак, последний вопрос. Хочешь ли ты узнать правду?

— Хочу… И неважно, насколько она жестока…

Однако, в ответ Куруми рассмеялась и зачем-то щёлкнула пальцами… Вдруг, в один миг Юи почувствовала, как её потянули за лодыжку… Не успела она ни среагировать, ни даже крикнуть, как куклу затащили в тень.

— Кто?!

— Стой-стой! Это я, Хигоромо Хибики!

Стоило ей приготовиться к бою, как девушка перед ней замахала руками:

— Хибики-сан?..

 — Ага… Прости, что испугала... Эта Куруми-сан всегда затягивает меня, как тебя, поэтому ну грех было не стать на её место!

— Просто ужасно пугать такую очаровашку. И да, речь не про Хибики-сан…

— Перебор!.. Ладно… Всё хорошо, Юи-сан?

— Только есть просьба…

— А?

— По правде…

Раз Юи всё еще не могла им доверять, Куруми решила прошептать ей на ухо. Однако, от самой сути кукла выпучила глаза:

— Это… Разве не предательство сестрицы?..

— Думаешь?

— Да… — выдавила она из себя.

Несмотря на все противоречия, как Доминион Сагакуре Юри была очень ответственна, так что какого-либо предательства не допустит… Однако, слова Куруми пропускать мимо ушей тоже нельзя, ведь теория о том, что убийца кроется среди гостей, крайне неоднозначна... Да и сама кукла не отрицала, что сестра её что-то утаивает.

— Это не предательство. Просто, чтобы окончательно довериться ей, ты убедишься самостоятельно.

Тут-то Юи и сдалась… Она хотела довериться сестрице, как самой себе… Так что это, конечно же, не предательство.

Она уже убедилась…

— Хорошо… Сейчас приведу их, — исчезла она.

А после Хибики поинтересовалась у Куруми:

— С ней точно всё хорошо?

— Даже если и кукла, своих эмоций она не лишена… Так что я не сомневалась, что Юи-сан со всем справится. В этом она, конечно, преуспела.

— То есть?..

— У Токисаки Куруми, то есть меня, в жизни одна-единственная цель, и для достижения её мы не побоимся смерти. Но другое дело — куклы, которые о цели и понятия не имеют… Сама подумай: ни с того ни с сего появится робот, что ведёт себя также, как и ты. Как бы ты себя почувствовала?

— Хм… Ух… По правде, как минимум неприятно…

И да, под описание куклы клон не подходит: Цистус, к примеру, имеет свою личность и желания, даже если и похожа на Куруми, как две капли воды.

С какой-нибудь Хибики они могли бы всю ночь мечтать, как же прекрасна их Куруми…

Но совершенно другое дело — если бы клоном оказалась заводская кукла… Хибики подумала… Что сама идея этого просто ужасна…

— Как Юри-сан могла так бесчеловечно поступить со своей сестрёнкой? Помнится, при первой нашей встрече Юи-сан уже спрашивала подобное…

— Ясно… Так вот, почему тебя это так волнует.

— Понимаю, что это тоже своего рода азарт… Хотя, как раз в стиле Седьмого региона…

А Куруми на замечание подруги лишь рассмеялась… От такой наивности Хибики вся взбудоражилась и рассердилась…

И так было всегда… С самого приезда в особняк…