Онлайн чтение книги Шпионский класс Spy Room
1 - 1.5

Шагая по улице, Лили вспомнила, что недавно предложила одна из девушек.

Но мне некуда идти... Кроме того...

Что станет с ее товарищами, если она сбежит? Что станет с устрашающей беловолосой, которая кивнула и сказала: «Ты права, звучит неплохо»? Что станет с черноволосой девушкой, которая элегантно подбодрила их словами «Мы должны выполнить эту миссию вместе»? Что будет с шатенкой, робко улыбавшейся ей, когда она проговорила: «Спасибо. Я чувствую себя намного лучше. Теперь я должна хорошо выспаться»?

Лили знакома с ними всего одну ночь. Однако все они были примерно ее возраста, все пережили то же самое. Могла ли она просто оставить их умирать?

Но... что я могу сделать?

В этот момент у нее возникла идея — единственный способ выйти из тупика. Она сразу же сочла это безумием. План, который она придумала, был не из легких. Но чем дольше Лили думала об этом, тем больше убеждалась, что это другого выхода нет.

Потом она услышала, как из толпы раздался голос старухи:

— Стой, воришка!

Лили резко обернулась. Крупный мужчина, сбегая, прорывался через суету города с кошельком в руке, расталкивая людей в стороны. Он пронесся мимо Лили и сильно ее толкнул.

— С дороги, девочка!

Его руки казались толстыми, словно бревна, и Лили рухнула на обочину дороги.

— Ах!

— Ой-ой-ой...

Лили отряхнулась и стала собирать упавшую картошку. Пока она считала их и сдувала грязь, к ней подошла благородно выглядящая старушка. Должно быть, именно она стала жертвой похитителя.

— С вами все в порядке, юная леди?

— А? Да, да, я в порядке.

Хрупкие брови старухи опустились.

— Похоже, сегодня просто не наш день. Но мы хотя бы живы, а?

— Хм… Да, верно, — Лили улыбнулась. Определенно, хорошо быть живым.

— Точно.

— Чтобы хорошо поужинать, нужно быть живым!

— Мне нравится ваш позитивный настрой, мисс.

— То есть, это же здорово! Вот я иду подавленная, а потом появляется он вот с таким «сюрпризом». Правда, он должен быть рад, что остался жив.

Старуха нахмурилась.

— Хм? Вы о ком?

— Разве это не очевидно? — Лили одарила ее улыбкой и указала вперед. — Похититель кошельков.

Тот самый крупный мужчина рухнул на землю. Старуха не поняла, что произошло. Похититель сбежал всего мгновение назад, но теперь лежал без сознания, изо рта у него шла пена. Что случилось за те несколько секунд?

— Похоже, у него хроническое заболевание.

Лили подошла к мелкому преступнику и незаметно вытащила иглу из его руки. Затем она достала сумочку, расстегнула ленту для волос и связала его. Полиция уже в пути, с остальным они справятся. Она посмотрела на человека без сознания и кивнула.

Верно... Мы — шпионы.

Возвращая сбитой с толку старуху кошелек, Лили бодро спросила ее:

— Кстати, мэм, а в этом городе есть какие-нибудь туристические достопримечательности?

Она должна это сделать. Ее противник силен, но это был единственный способ выжить. Если ее решимость пошатнется, то ничего не изменится, и она только зря потратит драгоценное время.

Лили улыбнулась в глубине души и пробормотала:

— Если это единственный выбор... тогда мне просто нужно уничтожить цель.

Мое кодовое имя «Цветник» — и настало время мне расцвести.

***

Спальня Клауса находилась в дальнем конце второго этажа Дворца теплого тумана. В поместье было много восхитительных комнат, но по какой-то причине Клаус не использовал ни одну из них. Он поселился в далеко не самой просторной комнате. Очень странный выбор.

— Может, тут какой-то секретный проход, — размышляла Лили, стуча в его дверь.

Ответа не последовало. Она стучала снова и снова, но изнутри не раздалось даже шелеста. Когда она сдалась и просто открыла дверь, то сразу заметила Клауса. Возможно, он просто игнорировал стук.

Внутри комната выглядела как место, в котором произошло убийство. Лили вскрикнула, когда увидела повсюду красные брызги. Только мгновение спустя, когда резкий запах масла ударил в нос, она поняла, что это просто краска, и успокоилась.

Клаус сидел на стуле перед холстом, скрестив руки.

—Что тебе нужно? — он поднял глаза.

— Подождите, что вы делаете?

— Пытаюсь придумать новые методы обучения.

Для нее это выглядело так, как будто он рисовал. Тем не менее, у его ног лежала приличная стопка книг о преподавании и образовании. Кажется, он пытался учиться методом проб и ошибок и относился к этому крайне серьезно.

Интересно, какую роль во всем этом сыграла картина маслом? Лили еще раз взглянула на нее. Абстрактное произведение полностью состояло из резких красных линий, выложенных друг поперек на друга. В правом нижнем углу она увидела слово «Семья».

Это было название? Неужели эта свалка символизировала семью? Мысли этого человека не поддавались никакому пониманию.

— Так, похоже, вы собираетесь найти какие-нибудь потрясающие новые методы обучения?

Ответ последовал незамедлительно.

— Это не так.

Плечи Лили поникли. Конечно, этот человек бесполезен.

— Но не волнуйся. Я должен получить убедительный ответ в течение недели.

Они не могли позволить себе ждать целую неделю. До миссии оставался месяц, и она приближалась с каждой минутой.

Она сглотнула, затем выдвинула предложение.

— Знаете, учитель, у меня возникла идея.

— И какая же?

— Давайте выберемся ненадолго из дома.

Клаус нахмурился.

— С какой целью?

— Для смены деятельности! — Лили кивнула ему. — Когда вы запираетесь в маленькой комнатке, ваши идеи тоже становятся маленькими и ограниченными. Вот и пора прогуляться! Трудиться без отдыха хорошо, но не менее важно держать мозг в тонусе.

— Но я уже прогуливался. На прошлой неделе.

— Ну что ж, думаю, у вас есть все необходимое... Погодите, вы упускаете самое главное!

— Я вижу, тебе очень понравилась эта идея, — Клаус покачал головой. — Я ценю беспокойство... Но мне это неинтересно.

— Но вы провели здесь целый день и ничего не придумали, верно?

— Лежачего пытаешься ударить?

Клаус сузил глаза. Лили испугалась, что она его разозлила, и ее сердце забилось чаще. Однако выражение его лица не изменилось. Возможно, он хотел даже улыбнуться.

— Да ладно, будет весело! Я даже ходила по городу, спрашивая, где все известные места!

— Я понимаю. И что?

— О-о, я думала, вы никогда не спросите! Я нашла самые разные интересные уголки. Например, музей Котоко, в котором стоят артефакты возрастом две тысячи лет. И там карнавал!

— Это ни о чем мне не говорит. Что-нибудь еще?

— А? Эээ... там есть тропинка, вдоль которой стоит множество ресторанов, называется «Кленовый переулок». Есть пляж, где обитают привидения, там церковь уставлена великолепными витражами…

Не сумев привлечь внимание Клауса с первой попытки, Лили начала выдвигать предложения практически наугад.

— …

Выслушав ее доклад, Клаус ненадолго замолчал.

— Чудесно.

После чего удовлетворенно скрестил руки.

— Хорошо, я в деле. Но уже поздно, так что оставим прогулку на завтра.

Лили выглянула в окно. Действительно, небо приобрело ярко-оранжевый оттенок. Она бы предпочла пойти сегодня, но была довольна и таким результатом. Она не могла заставлять Клауса и рисковать получить его гнев сразу после того, как наконец добилась от него согласия.

— Отлично! Увидимся завтра!

Лили одарила его своей лучшей улыбкой.

Шаг первый: завершен.

***

Хотя название «Кленовый переулок» могло предполагать что-то вроде горной тропинки, окруженной густым кленовым лесом, но нет, это дорога посреди города. Там, на витринах магазинов, привлекали внимание прохожих всевозможные деликатесы и диковинки, привезенные из-за границы. Кроме того, это одна из самых больших улиц во всей Республике Дин, и хотя ее магазины знали лучшие времена, праздники были чем-то совершенно другим. Дорога забита тележками с едой, а в воздухе витали манящие ароматы. Казалось, что между жареными лобстерами и картофелем, беконом и грибами на сливочном масле, ореховыми лепешками невозможно выбрать что-то одно.

На третий день их пребывания во Дворце Теплого Тумана время клонилось к полудню, и Лили ошарашенно наблюдала за оживленной улицей. Повсюду сновали улыбающиеся люди, дети сосали леденцы и держались за руки родителей, парочки с глупыми ухмылками слушали радиоприемники, а старики сидели перед магазином карманных часов и восхищенно кивали, наблюдая за работой мастера.

Глядя на процветающий рынок, Лили визжала от удивления.

— Ого, я никогда раньше не видела столько людей в одном месте! Какой кошмар!

— …

— Извините, последнюю часть вы не должны были услышать. Просто мысли вслух...

— Подобная ошибка может легко оказаться фатальной, — отметил Клаус. — Кстати, а где остальные? Я думал, что некоторые из них присоединятся к нам.

— Я спрашивала их, но все сказали, что хотят сосредоточиться на индивидуальных тренировках.

Это была ложь. Лили, вообще-то, ускользнула, ничего не сказав.

Они не спеша прогуливались по улице. Планировалось, что они осмотрят витрины магазинов и сделают перерыв в ресторане, известном своими чудесными моллюсками.

По пути они нашли передвижной магазинчик, в котором продавались вкусные консервы, и не удержались от покупки нескольких банок. Омары и крабы выглядели фантастически, но они не планировали сразу же возвращаться во Дворец, так что записали это место, чтобы посетить его в следующий раз.

Пока Лили переходила от одного передвижного магазина к другому, Клаус окликнул ее.

— Ах, да, ты же из деревни. Я так понимаю, ты не часто выбиралась в город.

— Ага, и мой первый экзамен в городе — сущий кошмар. Земля на улице была очень твердой, поэтому я часто спотыкалась и терялась. Но теперь я к этому привыкла.

— Правда? Ты, кажется, чудовищно рада говорить, что уже привыкла к городу.

— Нет, я имела в виду, что привыкла теряться.

— Ах, тогда в этом нет ничего удивительного.

Клаус кивнул, затем повернулся.

— Ресторан здесь.

Каким-то образом она уже свернула не туда. Ей стало стыдно за себя, и она покраснела, когда последовала за Клаусом.

— Учитель, у меня вопрос, — Лили подняла палец. — Не могли бы вы рассказать мне, как мы попали сюда со станции?

— Хм… Мы стартовали с юго-запада, свернули налево у почтового отделения, затем направо у похоронного бюро, затем некоторое время ехали по дороге, пока не свернули налево у радиомагазина.

— Вау, вы действительно мне это рассказали!

— Почему я не должен был? Я повел нас вокруг, чтобы обойти аварийные строительные работы, но я помню, по каким улицам мы ехали.

— А? Я не помню какие-либо знаки о строительстве. Как вы это поняли?

— Просто мне это пришло в голову.

— …

Но это самая важная часть!

Однако Лили проглотила его объяснение. Криком ничего не добьешься.

— Может, вы считали пешеходов? Видели, что сейчас людей проходит меньше обычного, и поняли, что идет строительство?

— А-а-а, да, думаю, так оно и было, — охотно согласился он.

Дело не в том, что он что-то скрывал от нее намеренно — он просто не осознавал, что вообще это скрывал.

Лили тяжело вздохнула.

Почему? Из-за чего он чему-то мог бы хорошо обучить, а чему-то не мог научить вовсе?

Но как только этот вопрос возник у нее голове...

— Ах!

Лили внезапно потеряла равновесие.

— Помогите! — воскликнула она.

На булыжнике было небольшое углубление, которое она не заметила. Когда она почувствовала, что против силы тяжести не пойдешь, то потеряла контроль над четырьмя банками, которые держала в руках.

Однако когда она должна была удариться о землю, ее тело резко остановилось.

— С тобой все в порядке?

Она почувствовала, что Клаус поймал ее. Его красивое лицо было совсем рядом... а еще она осознала, что ее грудь прижимается к его руке...

— Ээээ! — она отпрыгнула.

Казалось, что сейчас все ее тело сгорит. Клауса же, как всегда, невозможно прочитать. Лили осмотрела его и обнаружила, что в другой руке он держал все банки, которые она выронила. Он не только поймал ее, но и не позволил ни одной из них упасть.

— Ух ты, учитель. Помимо преподавания, у вас есть сумасшедшие навыки...

Она сделала ему комплимент, пытаясь скрыть смущение, но Клаус покачал головой.

— Это не то, что заслуживает похвалы.

Как будто он разочаровался в ней из-за того, что она его похвалила.

— Да, кстати, я выяснил причину, по которой не могу нормально объяснить происходящее.

— У вас есть такая?

Вместо того чтобы ответить на вопрос удивленной Лили, Клаус взял банки и подбросил их высоко в воздух. Когда они летели к ней, она протянула руки и схватила их все.

— А в чем был смысл?

— Как ты поймала банки?

— Ну, я вроде как ладонями чашу сложила.

— А что насчет твоих движений ногами?

— А?

Она не знала, как на это ответить.

Ноги? Я что, двигала ногами?

Сдвинула ли она их туда, куда упадут банки? Неужели она их чуть-чуть согнула, когда ловила? У нее возникло ощущение, что она на мгновение сместила центр тяжести на левую ногу, но это всего лишь догадки. Единственный ответ, который она действительно могла дать, это...

— Ну, я действительно подвинула ноги.

— И вот как я это чувствую, — сказал Клаус. — Ты можешь сказать, что поймала банки, но не можешь объяснить каждый крошечный шаг, который ты сделала для этого.

— Это, должно быть, шутка, — пробормотала Лили.

Однако у него был серьезный вид. Лили поняла, что существовала огромная пропасть между его интуицией и их интуицией.

Может ли человек действительно объяснить, как держать предмет в руках? Как встать с кровати? Как снять рубашку? Клаус был таким же, только дело касалось того, как взламывать замки, как маскироваться и как сражаться.

Но если это правда, то он был совсем другим. Лили сглотнула.

— Но тогда как вы вообще должны нас учить?

— Над этим я и ломаю голову.

Его ответ был таким же бесстрастным, что и всегда, но она слышала в голосе нотки усталости. Она вспомнила гору книг в его комнате. Он ни на минуту не расслаблялся и серьезно обдумывал этот вопрос, но все еще не мог найти решение.

Лили на мгновение моргнула и приняла торжественную позу.

— Ага! Но вы, вообще-то, забываете, зачем мы сюда приехали!

— Как это так?

— Мы здесь, чтобы расслабиться! Оставить позади все наши надоедливые проблемы, очистить от них головы и с новыми силами впитывать новое!

— Тебе знакомо слово «капризный»?

— Хи-хи. В академии меня назвали девушкой, которую терпеть не можешь и как врага, и как друга!

— Ах, значит, они относились к тебе как к чудачке? Мне очень жаль это слышать.

— Бьюсь об заклад, уж вы об этом знаете не понаслышке!

Они вели несколько необычный разговор и продолжали идти мимо рядов магазинов. Вдруг взгляд Лили привлекла живописная фотография на одной из витрин.

— Учитель, посмотрите сюда!

Она остановила Клауса, схватив его за рукав, у магазина с соками.

Фотограф запечатлел озеро, окруженное пышной растительностью. Хотя фотография была черно-белой, но и этого было достаточно, чтобы передать красоту обстановки.

— Симпатично.

— О, фото озера Эмай? — бодро пустился в объяснение торговец. — Знаете, если отправиться на вокзал и сесть на автобус, то доберетесь всего за два часа. Конечно, сегодня праздник, так что людей будет много.

— Ого, звучит как что-то очень популярное!

— Популярное? Это место — самая большая достопримечательность в округе. Всякие важные персоны любят собираться и приезжать туда на отдых. Есть даже лодки в аренду.

Лили купила бутылку сока в знак благодарности, затем повернулась к Клаусу и усмехнулась.

— Хи-хи, похоже, мы получили интересную информацию. Нужно побывать там позже.

— … Хорошо.

Мало того, что Клаус дал согласие, он даже не выказал недовольства. Может быть, он начал получать удовольствие.

Шаг второй: завершен.

***

Пообедав в ресторане, они направились к озеру Эмай.

Им сказали, что дорога на автобусе займет пару часов, но на машине Клауса они доехали в два раза быстрее. Вопреки тому, что ожидала увидеть Лили, его машина представляла собой скучный старый черный легковой автомобиль, который можно найти где угодно. Когда она указала на это, он спросил:

— Какой шпион должен привлекать внимание?

Это было верное замечание, которое становилось странным, когда его озвучил такой чудак.

Как и предупреждал продавец сока, озеро кишело туристами: они шли группой, несли зонтики и потягивали модные коктейли.

Лили и Клаус направились к берегу громадного озера, где увидели вывеску. Текст на ней гласил, что если взять лодку и подплыть к центру озера, то можно лицезреть красоту матери-природы в блаженном спокойствии.

Из-за отсутствия ветра озеро отражало солнечный свет, словно огромное зеркало. Полюбоваться таким видом подарило бы невероятный опыт.

— Здесь слишком многолюдно, не думаю, что мы найдем свободные лодки, — заметил Клаус.

— Все нормально, мы просто подождем, пока кто-то вернется.

Хотя они ждали прибытия какого-нибудь судна, но им посчастливилось найти у пристани одну свободную маленькую двухместную лодку.

— Ой, похоже, сегодня наш счастливый день.

— Кстати… грести придется мне, да?

— Нуу, вы парень…

— Полагаю, да, — ответил Клаус и сел в лодку, опередив ее.

Оказавшись на борту, он протянул руку. Лили нерешительно взяла ее и тоже села. Его рука оказалась на удивление теплой.

Как только они отправились в путь, лодка в мгновение ока достигла середины озера. Даже когда дело касалось гребли, Клаус был на высоте.

— Вы такой быстрый! — Лили похвалила его, на что получила загадочный ответ.

— Я просто гребу как облако.

Солнце уже начало садиться, окрашивая небо, озеро, его берег и деревья, усеивающие горы, в цвет заката. Издалека люди на берегу казались крошечными оранжевыми пятнышками. Они не слышали городской суеты, да и поблизости не было никого, кто нарушал бы тишину. Единственными обитателями этого огненно-оранжевого мира были Лили и Клаус.

— Это намного красивее, чем на картинке, верно?

— Да.

Этот закат не заслужил похвалы Клауса. Возможно, у него была какая-то внутренняя шкала оценок.

— Лили.

— Ааа, д-да? Знаете, я впервые слышу, как вы называете меня по имени.

— Никогда не забывай то, что ты видела сегодня.

Клаус обратил взор своих черных глаз на людей на берегу.

— Никогда не забывай улыбки детей, играющих на улицах, природу, настолько прекрасную, что хочется с головой в ней утонуть. Никогда не забывай этих замечательных людей, купающихся в вечернем сиянии.

— Э-э?

— Двенадцать лет назад Империя вторглась в эти земли. Мы заявили о нейтралитете, но им было все равно. Наши люди были бессильны, они не могли противостоять агрессии Империи, их всех убили. И теперь, спустя столько лет после той кровавой бойни, Империя снова вступает в войну теней.

— Подождите, они…

— Тот рынок, где мы были сегодня, выглядел мирным, но однажды там чуть не взорвалась бомба. Преступником был имперский шпион, собиравшийся убить важного сотрудника Министерства иностранных дел. Тот, кто предотвратил покушение, — оперативник-разведчик. Это был не полицейский, солдат или политик.

Клаус на мгновение замолчал и затем продолжил.

— Мир полон боли. Только мы, шпионы, можем помешать хаосу и предотвратить трагедии. Никогда об этом не забывай.

Затем он, удовлетворенный, вернулся к созерцанию заката.

Его слова чуть не заставили Лили повернуть назад, но ей удалось перебороть себя. Они смотрели на один и тот же пейзаж, но были слишком разными. Он и понятия не имел, насколько обескураживающей для нее была эта речь.

— Но, если я умру, то все будет напрасно, — ответила она. — Конечно, я люблю свою родину и понимаю, насколько важна эта миссия. Я чуть не погибла на войне, в последнюю минуту меня спас шпион. Вот почему я хочу стать хорошим шпионом и уважаю вас. Но в то же время ... я не могу просто рискнуть всем и отдать жизнь.

Она посмотрела вниз, не в силах больше смотреть Клаусу в глаза.

— Я хочу когда-нибудь расцвести, понимаете?

— …

— Может быть, это потому, что я неудачница, но... Пережив войну, смирившись с презрением в школе, мне, наконец, повезло, и я стала шпионом. Если умереть напрасно, тогда какой в этом смысл? Но вы, наверное, не понимаете этот холод, что пробирает меня до кончиков пальцев. Мы с вами слишком разные.

Лили вздохнула, затем сжала кулак.

— Учитель…

— Да?

— Ветер очень холодный. Ничего страшного, если я сяду к вам поближе?

— Но... ветер же не дует.

— Девочкам легче простудиться. — Лили встала со своего места и направилась к Клаусу.

Лодка покачнулась.

— Знаете, я кое-что поняла. Ну, зачем вы собрали кучу неудачниц. Мы — жертва, которую вы принесете для того, чтобы использовать другой план, да?

Это было единственное возможное объяснение, которое она смогла придумать. Есть только одна веская причина собрать кучу неуспевающих учеников и учителя, который даже и научить толком не умел.

Отправить ее и других на смерть и собрать всю полезную информацию, а поскольку все они были неудачницами без будущего, о «стоимости» можно не беспокоиться. Затем группа компетентных шпионов возьмется за дело, используя все, что узнали девушки, чтобы успешно выполнить миссию.

Лили положила руку на колено Клауса. Она наклонилась так близко, что их лица почти соприкасались.

— Я потратила весь день, наблюдая за вами, и теперь я уверена. Вы не сможете нас обучить. И мы здесь, чтобы умереть. Но я не хочу этого. Потому что однажды, когда я найду свой путь, то хочу оглядываться назад и улыбаться. А значит, я не готова здесь умереть.

— Лили?

— Простите меня, учитель. Мне очень жаль.

Она посмотрела Клаусу в глаза.

— Мое кодовое имя — «Цветник», и пора мне расцвести.

Из ее груди вырвался поток ядовитого газа.

***

Двенадцать лет назад, во время вторжения, Империя Галгад применила одно особенно бесчеловечное оружие — ядовитый газ. Он был чрезвычайно смертоносным и не оставлял улик, в отличие от бомбы.

Желая проверить его эффективность, они обрушили его на небольшую деревню в Республике Дин. Некогда благополучная деревня превратилась в ад на земле, и сотни жителей погибли в мгновение ока. Шпион сообщил об этом случае военным, и когда прибыли солдаты, они кое-что обнаружили. Девочка на пороге смерти, у которой была уникальная физическая черта...

***

Клаус не успел среагировать, когда в него ударил газ. Даже если бы он предвидел это, то все равно не смог бы уклониться. Мало того, что атака была в упор, так еще и Лили держала его за ногу. Насколько она могла понять, газ попал ему в нос и рот.

С ошарашенным выражением лица он оттолкнул Лили, однако было уже поздно. Ее план сработал.

— Парализующий… газ?..

Он не мог нормально говорить. Посмотрев на дрожащие пальцы, он поспешно закрыл рот. Клаус дернулся и повалился на бок, не в силах даже сидеть.

— В этом нет… смысла ... распыление газа так близко от себя… просто самоубийство...

— Вот только этот газ на меня не действует.

— …Что это значит?

— У моего тела есть то, что они называют «особенностью».

Лили улыбнулась, как будто в ее словах не было ничего необычного. Хотя ее окружал ядовитый газ столь сильный, что парализовал взрослого мужчину, она была все такой же свежей и спокойной.

— Даже вы не можете ничего сделать, верно?

Ветер уже разогнал остатки газа, но он висел в воздухе достаточно долго, что смог уложить Клауса на лопатки, а его тело продолжало подергиваться.

Лили была так довольна собой, что она не выдержала и рассмеялась.

— А-ха-ха! Обмануть элитного шпиона оказалось куда проще, чем я ожидала!

Клаус еще раз дернулся, его лицо побледнело.

Чтобы добиться такого успеха, Лили пришлось серьезно потрудиться. Сначала она пригласила его на прогулку под предлогом сменить обстановку. Затем провела их в лодку, как будто это все было случайностью. Наконец, ей удалось идеально провести скрытую атаку, ни разу не сказав слово «озеро». Даже такой элитный шпион, как он, не смог бы вырваться из этой ловушки. Победа была за ней.

— Хи-хи. Такое чувство, будто вас принуждают, да, учитель?

— Не… шути со мной… — Клаус впился в нее взглядом. — Что ты задумала?

— Я хочу, чтобы вы кое-что пообещали мне.

— Если тебе не нужно письменное подтверждение, я с радостью скажу все, что от меня требуется.

— Да ладно, не заговаривайте мне зубы. Знаете ли, я уверена в том, что хорошо готовлю яды, — безмятежно ответила она, вынимая из кармана новое оружие.

Это была игла, с которой стекало что-то пурпурное.

— Этот яд — моя особая смесь. Один укол, и даже взрослый мужчина погаснет как свеча.

— …

— Если вы попытаетесь что-то выкинуть, мне придется нанести удар.

Лили поднесла иглу к лицу Клауса. Это был тот же яд быстрого действия, что она использовала накануне, когда поймала похитителя кошельков.

Несмотря на опасность перед ним, Клаус не сдвинулся с места. Вернее, не мог сдвинуться.

Лили улыбнулась.

— У меня два требования. Во-первых, я хочу, чтобы Ламплайт распались. Во-вторых, вы гарантируете нашей команде, что снабдите нас всем необходимым для спокойной жизни.

— …

— Я просто не хочу, чтобы мы погибли, тем более от рук учителя, который даже не умеет преподавать.

Учитывая навыки этого человека, у него должны быть деньги и связи. Единственный шанс на выживание девушек — использовать их.

Клаус угрожающе посмотрел на нее.

— Довольно шуток. Если ты подойдешь ближе, я буду сопротивляться.

— Пожалуйста, не надо прикидываться. Мы оба знаем, что вы не можете двигаться. И у вас ведь все равно нет оружия.

— Как ты?

— Я проверила. В тот момент, когда вы ловили меня.

Его пустые угрозы не возымели никакого эффекта. Она тоже была готова. Глаза Клауса расширились.

— Значит, когда ты споткнулась на Кленовом переулке, это было частью плана?

— Эээ…Д-да, именно так...

Это не было частью ее плана. Первоначально она хотела проверить у него оружие совершенно по-другому.

— Э-э-э... В любом случае! Учитель, если вы понимаете, что вам сейчас лучше сделать, то выполняйте все, что я говорю.

Лили гордо выпятила грудь и приставила иглу еще ближе к неподвижному телу Клауса. Она использовала все свои таланты и навыки, которые упорно оттачивала, и сама уничтожила элитного оперативника.

Все кончено.

— Похоже, все пути к отступлению перекрыты.

Ее цель перестала сопротивляться. С большим вздохом он покорно посмотрел на нее.

— Парализующий газ пронзил меня мгновенно, я могу шевелить только языком и ногами. Уплыть не получится. Я мог бы попытаться позвать на помощь, но мы посреди озера, а рядом со мной — обученный шпион, так что нет надежды случайно найти оружие. Похоже, это действительно поражение.

— Да уж...

— Но есть одна вещь, о которой я, однако, не знаю.

— …Хм? Задавать вопросы, кажется, уже поздно, но что именно?

— Кое-что меня беспокоит уже некоторое время.

— Что это?

— Лили, я должен спросить…

Он сверлил ее взглядом.

— Как долго мне продолжать играть в твою игру?

— Эээ?

Когда она посмотрела себе под ноги, то обнаружила, что вокруг ее правой лодыжки образовались большие оковы, а вода медленно наполняет лодку.

— Что за? — думала она, пытаясь проанализировать ситуацию.

Клаус вытянул левую ногу, насколько мог. Очевидно, этого было достаточно, чтобы активировать ловушку.

— Ч-что происходит?

— Я использовал свои специальные кандалы и отцепил затычку в лодке.

— Здесь что, была пробка?!

— Через 8 минут лодка пойдет ко дну. А поскольку ты прикована к ней, пойдешь ко дну и ты.

Лили словно ударили током.

Должно быть, он спрятал кандалы под одним из сидений. Она вытащила отмычку и вставила ее в замок, но не смогла ничего с ним сделать. Она даже не могла понять, что это за замок. Лили попыталась разорвать кандалы. Однако их сделали из толстого железа, так что и эта идея была обречена на провал.

— Ты не выберешься, — сказал ей Клаус. — Ключ не в лодке, а без него с твоими навыками тебе никогда не удастся вскрыть замок. Ты пойдешь ко дну вместе с лодкой.

— Это ужасно…

— Если только я не открою его для тебя.

— !!!

— Дай мне противоядие. Это единственное условие.

Лили прикусила губу. Так вот что он хотел сделать. Однако она еще не готова признать поражение.

— Н-но… это ничего не меняет! Откройте замок, или я ударю вас своей...

— Иглой? Давай, вперед.

— Ээм…

— После удара я отключусь, так? Но как ты тогда собираешься снять кандалы?

— Кхх…

На этот раз Лили промолчала. У нее не было других вариантов.

Тем временем лодку заполняла вода, и они медленно тонули.

Это было неправильно, она же победила.

— Но… как?

— Хмм?

Она стала жаловаться как ребенок.

— Я никому не говорила! Ни один человек не знал, что вас ждет западня в лодке! Когда вы это все сюда подсунули?!

— Вчера вечером. Было очевидно, что ты что-то замышляешь сделать в этом озере.

— Как вы догадалась, что именно в нем?

— Озеро Эмай — самая популярная достопримечательность района. Тем не менее, вчера вечером, когда ты перечисляла места, о которых слышала, когда «ходила по городу с вопросами», озеро Эмай отсутствовало в твоем списке. По какой причине ты не сказала мне о самом известном месте? Это было очень подозрительно.

Теперь Лили поняла, почему проиграла. Она была слишком осторожна. Как только она решила, что использует озеро для ловушки, то намеренно избегала его упоминания, чтобы он не понял этого. Лили хотела пригласить его сюда, притворившись, что только сейчас услышала об этом. Но эта ошибка обернулась для нее крахом. Она должна была знать, что ее противник — шпион. Конечно, он в курсе обо всех известных местах вокруг. Когда она не упомянула озеро Эмай, это привлекло его внимание.

— Кроме того, на берегу слишком много туристов. Если ты собиралась устроить этот спектакль, то разумно провернуть его на борту.

— Но вы не могли знать, что я выберу эту лодку! Она случайно оказалась единственной свободной...

— Точно. Так уж вышло, что осталась всего одна лодка. Ты бы заметила, как это странно. Должна была спросить себя, почему есть одна свободная лодка, хотя все туристы жаждали увидеть закат над озером.

— Ах…

— Посмотри на свое сиденье.

Она ахнула. Оно все время находилось прямо под ее носом. Нарисованное предупреждение «Лодка вышла из строя». Как она этого не замечала все время?

— Это небольшая хитрость, — бесстрастно объяснил Клаус. — У людей была причина выбрать какую-нибудь другую лодку, каким бы популярным это место не было, так что она осталась единственной свободной. Кроме того, предупреждение может увидеть только гребец. С твоей стороны это слепое пятно.

Когда мужчина и женщина садятся в лодку, несложно догадаться, кто где окажется. Мужчина садился в носу, чтобы грести, а женщина сидела сзади. Это предупреждение видно только гребцу, пассажир вряд ли его заметит. Она могла его увидеть только в тот момент, когда садилась на борт, но Клаус отвлек внимание, протянув ей руку.

— На этом объяснение завершается. Лили, ты не достойна быть моим врагом.

Лили разочарованно прикусила губу.

— Кхх... Не могу поверить, что вы раскусили меня...

По правде говоря, ей все еще было трудно с этим смириться. Клаус раздраженно вздохнул.

— Более того, я точно знал, что ты собираешься напасть на меня. С того момента, как ты вошла в мою комнату.

— Эээ?! Но как?

Он никак не мог понять это так быстро!

— Я просто знал.

— Чувствую себя глупой, даже когда надеюсь получить нормальный ответ!

— Неважно, поторопись и дай мне уже противоядие. Лодка тонет.

— М-м-меня это, конечно, не устраивает, но вы правы... — ответила Лили, сунув руку в карман.

И сразу же поняла, что что-то не так.

— Эм...

— Хм? Что такое?

— Противоядие… Его там нет…

— Прекрати, — Клаус вздохнул. — Торговаться сейчас — только напрасно тратить время.

— Нет, я не торгуюсь… у меня его действительно нет…

— Я не собираюсь вестись на твою…

— Я случайно оставила его в своей комнате…

— Что? — глаза Клауса расширились.

Он выглядел даже более потрясенным, чем когда струя газа ударила ему в лицо.

— Какой отравитель забывает собственное противоядие?

— Я нервничала! Я ужасно справляюсь с этим, как его... с-соблазнением!

— Соблазнение? Ты что, пыталась меня соблазнить?

— Э-это не важно... Так, эээээ? Может, вы расстегнете кандалы без противоядия?

— Нет. Мои пальцы слишком сильно дрожат, — Клаус посмотрел на свою ладонь. — Мне будет трудно даже плавать в таком состоянии, не говоря уже о том, чтобы взломать замок.

— Ха-ха, точно.

— …

— …

Клаус, все еще неподвижный из-за паралича, молчал. Лили, закованная в кандалы, молчала тоже. Пока они молча переглядывались, до них донесся звук воды, заполняющей лодку.

— Лили, у меня есть поручение для тебя.

— Да, сэр.

— Делай все так, будто от этого зависит твоя жизнь, — Клаус прищурился. — Потому что так и есть.

Лили схватилась за весла

— НЕЕЕЕЕЕЕТ! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! — и громко закричала, начав грести изо всех сил.

Клаус же, хотя его жизнь была в такой же опасности, спокойно сказал:

— Не волнуйся. Когда я сказал, что лодка пойдет ко дну через 8 минут, я солгал.

— Охх, слава богу.

— На самом деле не через 8 минут, а 9 минут и 5 секунд.

— Хорошо, но я все еще очень волнуюсь!

— Лили, греби так быстро, как только можешь…

— ПРОСТО ЗАМОЛЧИТЕ!

Лили направила лодку к берегу, словно одержимая, и всю дорогу раскаивалась во всех своих грехах.

***

Когда она причалила, Лили бессильно растеклась по лодке и громко выдохнула.

— Мы сделали это!

Судно было наполовину затоплено. Им едва удалось избежать гибели.

Вместо того чтобы вернуться к пристани, из которой они отправились, их пунктом назначения стал кусок берега без туристов. Все еще яркий закат, озеро, озаренное его сиянием, и птицы, летящие вслед за солнцем, создавали душераздирающую сцену, которую видели только они двое. Правда, не сказать, что сейчас их это заботило.

Потратив все силы, Лили раскинула руки и ноги. Она выжила. Но теперь, когда опасность миновала, все, что у нее осталось, — нынешнее печальное положение вещей.

— А-а-а, я все испортила! — она рассеянно смотрела на закат. — Думаю, есть причина, по которой нас зовут неудачницами. Я должна была понять, что никогда не смогу одолеть элитного шпиона.

— Не будь так строга к себе. Твой токсин сработал хорошо.

— Ага, но вы приняли его специально, так ведь?

— Чтобы проверить свои силы, да.

Яд в теле Клауса уже иссяк, потому он стоял на ногах и играл с местными птичками, примостившимися у него на руке. Казалось, он популярен у животных, чего нельзя сказать про людей.

Лили хотела прикрикнуть на него и потребовать освободить ее, но сейчас она была не в том положении, чтобы что-то требовать. Она могла только стонать.

— Что ж, полагаю, ничего не изменилось.

Она не решила ни одну из проблем.

— Я все еще неудачница, вы все еще не можете преподавать, невыполнимая миссия по-прежнему убивает в 9 случаях из 10, а ее срок только приближается. Думаю, для меня игра окончена.

Наконец, она совершила преступление, отравив босса, притом неудачно. У нее не было никакого шанса остаться безнаказанной.

— Я всего лишь хотела стать шпионом и защитить свою страну...

Лили боролась до победного конца, ни разу не сдаваясь, и вот где она ее сейчас. Ее судьба была предрешена давно, и любые попытки это изменить делали только хуже.

Однако Клаус ответил ей спокойным голосом.

— Ничего не потеряно.

— А?

— Не отказывайся от мечты. У тебя твердый характер. Пускай наша битва и была лишь игрой, но ты первой среди всех начала действовать, когда осознала опасность. За это ты получаешь максимальный балл. Чудесно.

— А-а, вы заставляете меня краснеть…

Клаус отпустил птиц, сидевших у него на руке, и подошел вплотную к Лили. Он легонько ударил ногой по кандалам. По какой-то необъяснимой причине замок, казавшийся таким упрямым, сразу же открылся.

— Лили, я назначаю тебя руководителем Ламплайт.

— Чего?

— Я по-прежнему буду боссом, но девочкам нужен кто-то, вокруг кого они могут сплотиться. Я не знаю, что ты имела в виду, когда говорила «расцвести», но как ты относишься к тому, чтобы успешно завершить эту невыполнимую миссию в качестве командира Ламплайт?

Лили смотрела на него, не понимая, что она сейчас услышала. Их команда взвалила на себя непосильную задачу — брать невыполнимые миссии, и ей только что предложили сыграть ключевую роль.

Для нее это было похоже на манну небесную, на одинокий луч света, пробивающийся сквозь тьму.

Она покинула шпионскую академию, решив стать чем-то большим, чем посмешище — и теперь перед ней открылся путь, который исполнит ее желание.

— Е-если вы серьезно, тогда ... я чертовски рада.

— Что ж, я официально объявляю тебя лидером. Давай выполним эту миссию.

— О-о, «лидер»... Звучит приятно... Я — лидер…

Она начала повторять это слово с завороженным выражением лица. Клаус пробормотал:

— Вижу, ей для счастья много не нужно, и она быстро забыла, что я ей сказал.

— Н-но подождите, как? Вы же по-прежнему не умеете учить, разве нет?

— Нет, я нашел решение.

— Серьезно?

Она склонила голову набок, и Клаус кивнул ей.

— Благодаря тебе я придумал отличный способ обучения вас всех.

Когда?

Лили узнала ответ на следующий день.

***

Наступил четвертый день пребывания команды во Дворце теплого тумана. Все участники Ламплайт собрались в главном зале. Девушки, ожидавшие урока, столь же бессмысленного, что и последний, выглядели мрачно. Однако никто не терял надежды, что ситуация чудесным образом разрешится сама собой. Они цеплялись за слабую мысль о том, что тот урок был всего лишь неудавшейся шуткой — и настоящее обучение скоро начнется.

Когда команда расселась по диванам, прибыл Клаус. Он встал перед ними, выпрямив спину и скрестив руки, затем закрыл глаза. Похоже, он медитировал.

Прошло десять секунд. Девушки уже начали задаваться вопросом, что задумал их странный босс, как он наконец заговорил.

— Ну вот.

— Что? — бодро спросила беловолосая девушка.

— Я извинялся.

— Какого черта? Это были извинения?

Плечи девушек опустились. Никакого чудесного изменения не предвиделось. Не обращая внимания на их уныние, Клаус хладнокровно продолжил.

— Я хотел бы кое в чем признаться. По правде говоря, я никогда раньше не был учителем или начальником шпионской команды.

— …

— Вы удивлены, да? Из-за своей неопытности я беспечно тревожил вас. Извините. С этого момента я буду делиться всей возможной информацией. Если у вас есть вопросы, не стесняйтесь, спрашивайте.

— Хорошо, тогда у меня есть два, — беловолосая девушка, как всегда, бесстрашно подняла руку. Она пристально посмотрела на Клауса. — Кто ты такой?

— Я не могу этого сказать

— Почему ты выбрал именно нас?

— Этого я тоже не могу сказать

— Да пошел ты.

— Как вы знаете, существуют ограничения: оперативник не может разбалтывать все что угодно. Я бы очень хотел рассказать вам больше, но далеко не все могу обсуждать открыто. Тем не менее, я понимаю, насколько важно развивать основу шпионской команды — взаимное доверие. Все, что я могу сделать, это поведать вам свои намерения. Надеюсь, пока этого будет достаточно.

Клаус глубоко вздохнул и продолжил.

— Вас не выбрали в качестве жертвы. И я не позволю никому умереть.

Его взгляд был настолько серьезным, насколько это возможно.

— Вот вам мое обещание: если хоть кто-то умрет, я убью себя в знак искупления.

Девочки уставились на него, вытаращив глаза. Это не было игрой, он не пытался их обмануть. Он на самом деле собирался выполнить невозможную миссию вместе с ними.

— Н-н-но… — робко пробормотала шатенка. Ее брови опустились вниз. — Мы ничего из себя не представляем, поэтому никак не получится...

Клаус склонил голову набок.

— Я не понимаю.

— Э-э?

— Почему вы называете себя неудачницами?

— Н-ну...

— Я все время хвалил вас, разве нет?

Как это?

— Просто чтобы вы знали: я лично собирал этот состав. Я ходил в ваши академии, сам вас искал. У каждой есть безграничный потенциал, который только и ждет, чтобы его раскрыли. Возможно, в ваших школах вы и были неудачники, но здесь вы Ламплайт, и вы все удивительные.

Девушки выдохнули. Лили чувствовала, как ее сердце потеплело. Об этом Клаус говорил все время. С самого начала, когда они встретились в вестибюле, он называл их чудесными.

— Кроме того, я придумал, как можно улучшить ваши навыки.

Клаус отвернулся от девушек и взял кусок мела. Затем он написал на доске большими буквами два слова.

«Победите меня»

Пока другие в замешательстве смотрели на эти слова, Лили первой поняла суть.

— Итак, — Клаус отбросил мел в сторону. — Остальная часть дня оставляется на самостоятельную работу.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist