Онлайн чтение книги Искусство меча онлайн Альтернатива - ГГО Sword Art Online Alternative: Gun Gale Online
Глава V. Начало турнира

Четвертое апреля 2026 года, воскресенье.

Как только стрелки часов перевалили за полдень, количество человек на японском сервере GGO начало стремительно увеличиваться.

Жители Токио наслаждались теплой погодой, но хозяйка комнаты в одном из высотных жилых комплексов опустила плотные шторы.

— И… готово!

Она надела желтую пижаму, включила кондиционер и увлажнитель воздуха.

— Пора сражаться! Я собираюсь спасти её!

Карэн Кохируимаки легла на кровать и аккуратно надела амусферу на голову.

***

А тем временем на Хоккайдо бушевала метель.

— Ой-ой-ошеньки, поздновато. Беда, беда.

Мию сидела в столовой особняка своих родителей. Второпях запихав в рот остатки купленной на вынос якисобы, она допила суп, затем в несколько глотков покончила с чаем в пластиковой бутылке.

Мию с топотом побежала в туалет, после чего вернулась к себе в комнату и, не раздеваясь, рухнула на кровать.

— Ну что, пора оторваться на всю катушку!

Она протянула руку и схватила амусферу.

— Но перед этим можно и немножечко мороженки на десерт...

Мию положила устройство обратно, встала и пошла к холодильнику.

***

Несколько школьниц, каждая у себя дома, тоже надели амусферы.

По всей Японии игроки начали погружение — мужчины и несколько женщин.

***

А в одном из первоклассных жилых комплексов в центре города…

— Ах, как же это будоражит!

Девушка произнесла эти слова, задыхаясь от восторга.

Она стояла нагой посреди тёмной комнаты. Сбоку от неё возвышалось нечто напоминавшее огромный, в три метра длиной, кокон.

— Что ж, пора.

Женщина вытянула руку, и верхняя часть кокона приоткрылась. Внутри горели красные светодиоды и булькала густая жидкость.

Это был блок сенсорной депривации, или изоляционный блок, как его ещё называли.

Когда кто-то погружался в жидкость, подогретую до температуры тела и насыщенную солями, верхняя часть кокона закрывалась, свет выключался, и блок становился отдельным миром, где не было ни звуков, ни света, ни запахов, ни прикосновений. Даже гравитация не действовала внутри.

Обычная амусфера тоже отключала почти все ощущения извне, но некоторая часть помех все же просачивалась.

Войдя в кокон, пользователь приближался к состоянию почти полной изоляции. Неудивительно, что многие хардкорные игроки хотели приобрести себе такое устройство, чтобы быть полностью погруженными в игру.

В некоторых заведениях для отдыха и интернет-кафе такие блоки сдавали напрокат, но самые дешевые из стоили не меньше автомобиля, а за самые дорогие просили столько же, сколько за яхту.

Обычный игрок вряд ли мог позволить себе такой, если только не был хорошо обеспечен.

— Интересно, выберусь ли я из него живой?..

Захихикав, обнаженная девушка погрузилась в жидкость.

Рядом с её устройством стояла ещё одно точно такое же. Снаружи к нему были приварены ушки, а сквозь них продет огромный навесной замок.

***

Местом начала второй «Схватки отрядов», как и прежде, был огромный бар, расположенный в КК Глоккен.

Участники должны были прийти сюда к 12:40, собраться и ждать, пока в 12:50 их не перенесут в зону ожидания.

После этого давали десять минут на подготовку оружия и экипировки. Ровно в час дня начинался турнир, и всех участников одновременно телепортировали в случайные точки на поля боя, после чего начинался настоящий карнавал убийств — пока не оставалась одна-единственная команда.

Трансляцию битвы обеспечивали администраторы игры. Множество маркеров, обозначавших камеры, летали в воздухе, выискивая наилучшие ракурсы.

Зрители, желающие посмотреть всё в прямом эфире, и участники, которые после смерти покинули соревнование, могли насладиться трансляцией в баре, выпивая, закусывая и обсуждая происходящее.

Предыдущий турнир продлился час двадцать восемь минут, но тогда участвовало всего двадцать три команды без какого-либо предварительного этапа. В этот же раз все тридцать мест в списке были заняты, и участники могли сделать «Схватку» или длиннее, или ожесточённее и короче. Всё зависело от них самих.

После 12:20 количество людей в баре существенно увеличилось.

Участвующие игроки собирались группами по двое или трое. Их хлопали по плечам и говорили что-то в духе «удачи там»,«смотри не слейся!» и «порви там всех!».

Тотализатора, как на «Золотой пуле», администраторы не устроили. Это потому, что у организаторов не было достаточно средств для проверки читеров (их отсутствие в «Пуле» разработчики гарантировали). Вместо ставок ещё раз была устроена игра «угадай, сколько пуль будет выпущено к концу турнира», и толпа вновь загорелась азартом, называя ещё большие числа, чем в прошлый раз.

***

Но вот среди всей этой суматохи появилось несколько команд, при виде которых народ немного утихомирился.

Первая из них — «MMTM» — заняла третье место в первом турнире и прошла в основной этап, миновав отборочный тур.

Название отображалось сокращенно, на самом деле команда называлась «Memento Mori».

На латыни это означало «помни, что смертен». Это крылатая фраза, суть которой была такова: «неважно, как сильно человек борется со смертью, она всё равно настигнет его, потому наслаждайся и живи, не жалея ни о чем».

Парни, использовавшие слова о смерти как девиз и щеголявшие знаками отличия в виде черепа с ножом в зубах, прошагали вглубь бара.

В прошлый раз каждый из них носил свою любимую экипировку, но в этот раз они облачились в одинаковую униформу, чтобы настроить себя на командную игру.

Их камуфляж был копией формы шведской армии. Она имела достаточно стильный дизайн, представлявший собой смесь оттенков зеленого с вкраплениями других цветов.

Как и у остальных персонажей, камуфляж закрывал всех членов команды от макушки до пят. Оружие и экипировку они держали в инвентаре, но те, кто видел запись прошлого турнира, знали, чем они пользовались.

Основной огневой мощью у них выступал пулемет HK21 под патрон 7,62 миллиметра, но кроме него у команды было пять мощных автоматов европейского производства. Впрочем, за эти два месяца они могли вполне поменять весь арсенал.

Эта команда, несомненно, была одним из фаворитов турнира.

— Будь здесь ставки, я бы выбрал этих парней.

— Да, тут не прогадаешь, как команда они действуют лучше всех! — раздалось в толпе.

После них вошли шесть женщин, причем такого угрожающего вида, что весь бар замолк.

Шесть амазонок, носившие камуфляж с бесчисленными маленькими зелеными точками, ничуть не не походили одна на другую: «горилла» с косичками, красавица-блондинка в солнцезащитных очках, коренастая «дворфийка», среброволосая с лисьими глазами, и холодная брюнетка.

Хоть они и были одними из немногих игроков-женщин в GGO, никто в толпе не осмелился крикнуть что-то пошло вроде «эй, цыпочки!»

Эти женщины, команда «SHINC», заняли второе место в предыдущем турнире, и количество убитых у них было самое большое. Многие из тех аватаров, которые сейчас были в баре, наверняка так или иначе пали от их рук.

Командир «MMTM» раньше участвовал в «Золотой пуле» и был достаточно красив. Он покинул круг друзей, собиравшихся поднять тост, и подошёл к гориллоподобной женщине, напоминавшей рестлершу, Боссу.

— Даров, дамочки, — надменно улыбнулся он. — В прошлый раз нам не удалось пересечься, но я надеюсь, сейчас нам удастся уединиться. Только не помрите раньше, идёт?

Босс улыбнулась в ответ, и в этой улыбке читалась скорее злость, нежели очарование.

— Разумеется. Только вы, голубки, не забудьте сказать нам ваши имена, иначе мы вас просто не заметим.

Оскорбление она произнесла в нарочито женственной манере.

Посетители бара зашумели, и даже пятеро, почувствовав, что их лидера только что уделали, встрепенулись. Стоявшие вокруг зрители захлопали в ладоши и захохотали.

Впрочем, командира «MMTM» было так легко не пронять.

— Интересно! Как же я рад, что вы участвуете!

Он приложил два пальца к виску, шутливо приветствую их, улыбнулся и вернулся к своим.

Через две минуты после того, как амазонки уединились в отдельной комнате, в бар внезапно вошёл гороподобный гигант.

— Ух ты, это же он…

Это был мужчина почти два метра ростом, с накачанной, как бочка, грудью, толстыми как колонны руками, фигурой как у бодибилдера и вьющимися каштановыми волосами волосами.

На нем были ярко-зеленые камуфляжные штаны, которые, казалось, вот-вот порвутся на бедрах, и футболка, рельефно обрисовывающая мышцы.

Тому, кто следил за прошлой «Схваткой отрядов», не было нужды объяснять, кто это.

Его звали М. Он объединился с розовой коротышкой и вступил в первый турнир в команде из двух человек. Хотя они сражались не так часто, им удалось пережить самые жесткие моменты турнира и победить группу амазонок в финальном сражении. Он был очень умелым снайпером с M14 EBR и непробиваемым щитом.

И это он наставил пистолет на напарницу во время боя, и даже выстрелил, но промахнулся и остался в гордом одиночестве. Впрочем, под конец турнира он реабилитировался.

Среди зрителей ходило множество теорий, почему же он решился на такое.

Некоторые думали, что это было просто несогласие с планами командира, но были и те, кто считал, что это был тщательно продуманный план, чтобы усыпить бдительность амазанок, распространив ложную информацию.

В итоге всё так и осталось тайной. Никто не осмеливался подойти к М и спросить лично.

Мужчина вступил в битву в самый последний момент, сумев помочь коротышке, которая как раз была в разгаре тяжелой битвы, своей сверхточной снайперской стрельбой. Он снял трёх амазонок и одержал блестящую победу.

— Он всё-таки пришёл… Человек без линий...

— Время мести. Если встретим его, действуем согласно плану, — забормотали в «ММТМ», увидев гиганта издали.

М убил пятерых из них своей техникой стрельбы без линий пуль во время битвы на озере, и сейчас команда держала камень за пазухой специально на случай его участия.

После М вошли еще четыре человека, которые наверняка состояли в его команде.

Все четверо были мужчинами, одетыми в одинаковый камуфляж. Его жуткая расцветка чем-то напоминала кожу рептилий, с вкраплениями зеленого и коричневого, что было крайне эффективно и в пустошах, и среди растительности.

— Что за?..

Толпу удивило то, что головы и лица незнакомцев были полностью скрыты камуфлированными масками, на которых выделялись еще и разноцветные защитные очки. Невозможно было сказать, кто из них кто.

Все разом подумали: «Оно понятно, если бы они на турнире носили маски и очки, но сейчас-то зачем?»

Отличить их друг от друга можно было по фигурам, очень различающимся.

Один из них был низкий по меркам GGO мужчина — не больше ста шестидесяти сантиметров ростом.

Еще один — огромный, не как М, но такой же мускулистый и под два метра.

Третий — тощий, чуть пониже остальных, с тонкими как палочки руками и ногами.

И последний — толстый, с фигурой крепкого сумоиста.

Не говоря ни слова и глядя только вперед, четверо мужчин последовали за М.

Хоть VR-игры и создавали ложные ощущения, их манера поведения излучала некую ауру.

— Они выглядят… мощно.

— Ага… Может, они скрывают лица, потому что мы знаем их рожи и имена.

— Может, они раньше участвовали в «Пуле»?

Почти все в баре почувствовали, что эти четверо достаточно сильны.

Какой же стиль битвы выберет М, член выигравшей предыдущий турнир команды, и эти грозные парни, с которыми он объединился? Его команда становилась всё более и более интересной.

Все затихли в напряжении, и в этот момент раздался женский голос:

— Эхе-хей! Спасибо всем за ожидание!

Зрители, провожавшие отряд глазами, посмотрели на вход и увидели вошедшую следом за группой М персонажа-женщину.

Она была смуглой, ростом примерно в сто семьдесят пять сантиметров, со стянутыми в конский хвост волосами, и носила тёмно-синий комбинезон, подчеркивающий контуры тела.

Её тело выглядело крепким, будто сплетенным из жил.

Женщина была настоящей красавицей, с узким подбородком и правильными чертами лица, но татуировки на щеках в виде сплетенных геометрических фигур немного пугали.

— Хэй-хэй! Спасибо вам, господа, за ожидание! Вы пришли сюда, чтобы увидеть, как я буду сиять, да? Чудесно! Всё будет, уверяю вас!

Женщина безмятежно улыбнулась, стоя посреди застывшего от напряжения бара, и волосы на затылках у завсегдатаев зашевелились.

Она была шестой, если считать М, которая вошла в бар, то есть она точно состояла в его команде.

Вот только её безмятежное выражение лица выделялось на фоне остальных пятерых.

— Спасибо! Я вас ждала! Спасибо за вашу поддержку!

Женщина прошла к стойке, неустанно осматриваясь и махая всем рукой. У нее был такой жизнерадостный вид, что невольно хотелось крикнуть: «Ты что, на выборы собралась?»

Все зрители заговорили разом, совершенно не волнуясь, что женщина всё прекрасно слышит:

— Кто… это? Она из команды М?

— Полагаю, что да. Но… она немного выделяется, не находишь?

— О, так она принцесса, которую защищают её рыцари?

— Лет десять назад было такое понятие, как «отаса-но химэ».

— Никогда такого не слышал. Это как-то связано с араса?*

— Нет. Оно означает «принцесса среди отаку». Единственная женщина среди группы, в которых их больше нет. То есть «она как принцесска, и неважно, что это за девушка», и её опекают.

— О, неужели вы преклонного возраста?

— Эй, за базаром следи...

— Получается, эти мужики… это четверо — они как эскорт принцессы? И ты не собираешься за ней приударить? Стыд тебе, если это так…

— «Мадам, вы выглядите потрясно. Не будь этого тату у вас на лице, вы бы точно пришлись мне по вкусу. Вы только начали игру? Я могу рассказать вам, как правильно полировать ствол, в мельчайших подробностях…»

— Вот же изврат…

— Слухай, ты так говоришь, будто и вправду позволишь такой цаце пройти мимо. Ты что, в реале старпер?

— Мудака слышу.

— Чё сказал?

— Всё, хорош, это уже неприлично. Нет никаких доказательств, что в реале ей столько же лет…

Пока мужчины переругивались, болтая всё, что придет на ум, женщина исчезла в приватной комнате вместе с М.

— Это же… Питоху… Эта профанка.... до сих пор ненавидит GGO… — проскрипел командир «ММТМ».

— Ты знаешь её, командир? — спросил пулемётчик с HK21, Джейк. Остальные члены отряда удивленно вскинулись. У них появилась одна и та же мысль: «Командир знает имя женского персонажа? Довольно странно, для него-то...».

Всё потому, что он погружался в игру с головой и всячески игнорировал женщин — амазонки, которых они видели ранее, были исключением.

Лидер, скривившись, ответил:

— Спустя некоторое время после запуска GGO, почти что год назад… на очень короткое время я основал отряд. В то время у неё не было татуировок, прическа была более короткой и подходящей для сражений, и она постоянно меняла одежду.

— Первый раз слышу, — сказал Джейк.

— Потому что я никому об этом не рассказывал. В то время все были нубами, но они брали в руки дешевые и слабые пушки и старались стать сильнейшими. Эх, хорошие были времена…

— Командир, ты прям как старикашка какой-то.

— Но почему ты вдруг перестал сражаться вместе с ней? Неужели… эта женщина та ещё слабачка?

— Ты всё не так понял… — ответил командир, залпом осушив стакан. Впрочем, опьянеть в виртуальной реальности нельзя, даже если пьешь алкоголь. — Эта женщина очень сильна. Её движения были плавными, если коротко. Не знаю всех деталей, но могу сказать, что в играх с полным погружением она плавает давно.

— Тогда что вам мешало наладить контакт?

— Это было невозможно.

— Почему?

— Потому что она держала товарищей за пустое место. Когда у Питоху падали хитпоинты, она использовала союзников как щиты. Могла бросить гранату, когда все остальные стояли рядом с монстром. В итоге все умирали, а она просто стояла и улыбалась. Такая вот она женщина. Питоху улыбалась, даже когда умирала сама. Я просто не мог вынести игры с человеком, который так желает смерти. Я всегда жил по принципу «помни, что смертен», но, видать, у этой женщины стиль жизни подразумевает «я хочу забыть о жизни».

— Опасно… Я бы тоже держался от такой подальше.

— Я слышал, что она меняла отряды как перчатки только ради того, чтобы раз за разом это проворачивать. Как следствие, больше никто не приглашал её к себе, и она перестала искать, куда бы вступить. Среди ветеранов, которые знают Питоху, её имя — табу.

Кто-то из отряда удивился, кто-то просто пожал плечами.

— Тогда почему в этот раз она участвует вместе с М? — поинтересовался один из «ММТМ».

— Не знаю… Не знаю, но будьте начеку. Конечно, мы отомстим, но… соберитесь. Они, как мне думается, не из тех, от которых знаешь, что ожидать.

Все молча кивнули.

Лидер внезапно спросил:

— Кстати, знаете, что означает «Питоху»?

— Нет, без понятия....

— Не-а.

— Угу.

— Ну, оно звучит красиво.

— Это фея?

Услышав все пять ответов, лидер объяснил:

— Так называется одна птичка. Если я правильно помню, она водится только в Новой Гвинее.

— Оу, миленько...

Услышав слова Джейка, лидер прищурился.

— Ну-ну, миленько. Питоху — это ядовитая птица. У неё в перьях нейротоксин, настолько смертельный, что любой прикоснувшийся умрет. Это имя идеально подходит Питоху.

Все затихли, и командир коротко бросил:

— Не расслабляться.

***

Хотя многие группы из пяти или шести человек, которые входили в бар, были участниками, ни одна из них не выделялась так, чтобы привлечь внимание толпы. Их попросту игнорировали.

Легко представить мысли большинства команд: когда турнир закончится, мы станем новыми героями или героинями.

Среди них была одна команда, в которой состояли четыре мужчины и одна женщина. Когда мужчины вошли в бар, их лица светились от восторга, а женщина же, наоборот, прямо-таки сочилась недовольством.

Ее аватар внешне был похож на опрятную девушку лет двадцати пяти-тридцати, с хорошеньким личиком и коротко подстриженными волосами ярко-зеленого, как свежая листва, цвета. В реальности такой цвет встретишь не часто, но в научно-фантастическом мире GGO он не был чем-то неестественным. У некоторых аватаров волосы были как у персонажей аниме, и выделялись ещё больше.

Как и остальные члены её команды, девушка носила коричневые брюки-карго и берцы. Верхнюю часть тела закрывала обычная черная футболка. Пышная грудь притягивала взгляды, чему хозяйка бюста была не очень рада.

Много кого из мужских персонажей впечатлил ее аватар, но никто не осмелился с ней заговорить из-за её слишком кислого выражения лица.

Время шло, оставались считанные минуты до начала «Схватки отрядов».

Мужчины и женщины, которые собирались принять участие, один за другим заканчивали с виртуальными едой и напитками. Воздух звенел от напряжения.

Над головами разгоряченных зрителей пронеслась новая волна обсуждений.

— Еще не здесь? Она ещё не пришла?

— Победительница прошлого турнира, розовая коротышка? Её все нет:

Уже без пятнадцати час. Если она не придёт через пять минут, то будет дисквалифицирована по неявке.

— Ой-ой, она еще не пришла… — взволнованно пробормотала коротковолосая Таня, приоткрыв штору, отделявшую их приватную комнату, и высунув наружу голову.

— Успокойся, — пожурила её сидевшая рядом Роза, похожая на рестлершу.

Босс возвышалась над ними, как гора, её суровое лицо было спокойным как лед.

— Она точно опоздает...

— Неужели чемпион предыдущего турнира вот так просто выйдет из игры?

И вот за две минуты до окончания регистрации, когда люди уже начали терять надежду…

— Мы это сде-е-елали!

— Фу-ух! Ещё чуть-чу-уть!

С громкими криками в бар вбежали два персонажа.

Тела и лица обоих были скрыты под черными плащами, но все могли точно сказать, кто это, судя по росту и женским голосам. Это определенно была та самая коротышка. Победительница первого турнира, забывавшаяся в битве.

Она пришла с ещё одной девушкой, ничуть не выше себя самой. Похоже, вторая коротышка была её напарницей.

Они избежали исключения из соревнования по нелепейшей причине, и в баре воцарились суматоха пополам с ликованием.

— Она здесь! Предыдущий чемпион, ЛЛЕНН!

— Она снова собирается участвовать в команде из двух человек? А она уверена в себе…

— То есть она считает, что лучше два, зато мастеровитых, чем шесть, но бестолковых?

— В этот раз бойня будет ещё круче!

— Та вторая тоже девочка. Я могу сказать это по запаху.

— Ну точно изврат...

Мужчины опять говорили всё что в голову придет.

***

У ЛЛЕНН и Фукадзиро было не так уж много времени, чтобы волноваться о том, что их так сильно одаривали вниманием.

— ЛЛЕНН, у нас есть ещё время выпить что-нибудь?

— Ты всё ещё хочешь пить? Не то чтобы тебя жажда мучала, но кого это волнует!

— Это для настроя, для настроя. Давай выпьем за нашу будущую победу!

— Для настроя… У тебя что, до сих пор в животе ураган?

— Бли-и-ин, всё уже вышло, так что намана!

На самом деле ЛЛЕНН и Фукадзиро должны были явиться ещё двадцать минут назад. Они планировали встретиться в каком-нибудь известном месте и отправиться в бар.

Однако когда они начали свой путь, в амусфере Фукадзиро сработала система безопасности и спровоцировала экстренное отключение. ЛЛЕНН увидела, как она внезапно исчезла, будто привидение.

За пять минут, что ЛЛЕНН ждала, подруга так и не появилась, после чего она от испуга написала сообщение. Мию ответила ей со смартфона.

Ёлки-палки. Я второпях съела мороженого, и теперь у меня урчит живот.

— Чего-о-о?

ЛЛЕНН уж было подумала, что от такого шока её сейчас саму отсоединит от игры.

Она подождала еще пять минут.

— Ну как?

— Всё ещё урчит.

— А тепе-е-ерь?

— Да, уже вытираю. Блин, бумага кончилась!

— Да вылазь ты уже наконец оттуда!

***

Они всё-таки перегруппировались и бежали на всех парах, и им удалось это сделать.

ЛЛЕНН выдохнула. Ей казалось, что она уже побывала в битве.

Слишком устав, чтобы снимать отдельную комнату, она нашла пустой столик у входа и шлепнулась на стоящий возле него диванчик.

Фукадзиро последовала ее примеру и немедленно заказала лимонный сквош и холодный чай, стаканы с которыми появились в центре стола.

ЛЛЕНН вяло осмотрелась вокруг. Не прошло и минуты, как её окликнул знакомый голос:

— Приветики, ЛЛЕНН-тян!

Она молча подняла взгляд.

Питоху за прошедшее время ничуть не изменилась. ЛЛЕНН ощутила ностальгию и одновременно страх.

— Поздравляю с твоей предыдущей победой!

— Спасибо! — увидев знакомую беззаботную улыбку, ЛЛЕНН забыла обо всём и ответила радостно, словно всё было как прежде.

Тут прозвучало объявление: через тридцать секунд участников второй «Схватки отрядов» перенесут в зону ожидания.

— Ой-ой-ой, видимо, не дадут нам поболтать, — от огорчения Пито сощурилась.

ЛЛЕНН встала, держа в руках стакан с чаем.

— Пито-сан…

— Хм?

— Я сделаю всё, что в моих силах, так что, прошу вас, ожидайте многого. Пожалуйста, не забудьте ваше… «обещание».

— Ай? — моргнула Пито. — Не совсем понимаю, о чем ты… А, дошло. О, и ты снова перешла на «вы» ! Времени мало, есть ещё что сказать?

ЛЛЛЕН не задумываясь сказала:

— Я во что бы то ни стало… убью тебя.

Пито снова беззаботно улыбнулась. ЛЛЕНН одним глотком допила чай и повернулась к сидящей Фукадзиро.

— Пойдем, партнер.

— Отлично!

В эту секунду из бара начался перенос участников турнира

— Эй, я ещё не допи…

И нахмурившаяся ЛЛЕНН, и державшая в зубах трубочку Фукадзиро рассыпались на частицы света и исчезли.

***

Каждому игроку, находившемуся в тёмной зонах ожидания, давалось десять минут на материализацию оружия и экипировки.

ЛЛЕНН показала Фукадзиро, как пользоваться терминалом спутникового сканирования. Та оказалась способным учеников и схватывала всё на лету.

Похожее на смартфон устройство будет ниточкой, ведущей их в «Схватке». Планшет считался неуничтожимым объектом, но надо было следить за тем, чтобы случайно не потерять его.

Как ЛЛЕНН и ожидала, прозвучало вежливое объявление, что в этот раз у терминала не будет статуса «неразрушимого объекта». Он будет считаться предметом, но все виды атак, в том числе пули, будут проходить насквозь.

Посреди пустой тёмной комнаты висела огромная надпись «Время ожидания: 04:33» — таймер, отсчитывающий секунды.

ЛЛЕНН достала полный комплект снаряжения, облачилась в розовое и ждала, пока закончится отсчёт.

Одежда на ней была той же, что и в прошлый раз — обычная униформа, только окрашенная в розовый от берцев на ногах и кончиков перчаток до вязаной шапочки на голове.

Своё оружие, P90, Пи-тян Второй, она повесила на плечо.

В набедренных подсумках справа и слева ЛЛЕНН держала шесть запасных магазинов, что позволяло ей быстро перезарядиться. Будь их больше, они затрудняли бы движение, потому она выбрала количество, к которому привыкла. Однако в инвертаре лежало ещё девять, на три больше, чем в прошлый раз. Каждый магазин для P90 был набит пятьюдесятью патронами, то есть с шестнадцатью она имела восемьсот пуль.

В этот раз она взяла особый модуль для P90, но пока что держала его в инвентаре.

Как настоящий киберспортсмен, ЛЛЕНН не взяла плазменные гранаты, метательное оружие. Могло случиться так, что в висящую на поясе гранату попадет пуля, что вызовет взрыв и мгновенную смерть. Вместо этого она взяла равные гранатам по весу запасные магазины.

Сзади на поясе в ножнах покоился боевой нож тридцати сантиметров в длину, который ЛЛЕНН могла быстро выхватить правой рукой.

Каждому игроку в инвентарь было добавлен лечащий предмет, цилиндрическая шприц-аптечка. Каждый «набор первой помощи» восстанавливал тридцать процентов потерянных хит-поинтов, но на это уходило три минуты, поэтому использование его посреди сражения было нецелесообразным.

Тем не менее, ЛЛЕНН использовала целых три аптечки во время прошлой «Схватки». Без них она наверняка бы умерла. ЛЛЕНН надеялась, что ей не придется их использовать, но на всякий подвесила сразу две у пояса, куда она могла бы быстро дотянуться рукой.

Она хотела использовать как можно меньше снаряжения, но посчитала, что монокуляр с дальномером ей точно пригодится, потому положила один в подсумок у талии — как раз туда, где она во время прошлого турнира держала нож, одолженный у М. В этот раз нож был её собственный, купленный на кредиты, скопленные во время тренировки.

Разумеется, не забыла ЛЛЕНН положить в инвентарь и камуфляжные накидки, подходящие для разных типов местности. Весили они мало, потому не слишком ощущались.

— Ещё рано?

Фукадзиро, стоявшая возле ЛЛЕНН и ждавшая окончания отсчёта, закончила все приготовления для боя.

Стянутые в хвост золотистые волосы прикрывала огромная каска. На груди висел зеленый жилет с бронепластиной и дополнительная экипировка из серии MultiCam.

На плечах висели гранатомёты MGL-140.

К слову, гранатомёт в правой руке она назвала «Мигита», а в левой — «Хидарико».*

Ремни от оружия были перекрещены на груди, но сами гранатометы можно было открепить, просто щелкнув пряжкой.

— Они выглядят одинаково. Ты сможешь определить, где Мигита, а где Хидарико, когда уберёшь ремни? — поинтересовалась ЛЛЕНН.

— Да как нефиг делать! Какой из двух окажется в правой руке, тот и будет Мигита.

Видимо, Фукадзиро не волновало, кто из них был кто.

Рюкзак на её спине был под завязку забит гранатами.

Внутри были отделения, чтобы она могла быстро дотянуться руками до каждой стороны и достать гранаты.

Хоть её инвентарь и был заполнен почти полностью, буквально в одном шаге от перегрузки, которая могла уменьшить скорость передвижения, на правом бедре болтался пистолет M&P. Также Фука взяла три запасных магазина для пистолета, всего четыре по семнадцать патронов — и, разумеется, аптечки.

— Интересно, с чем будут остальные? — спросила Фукадзиро.

— Не знаю. Хотя, думаю, у М-сан будут старая винтовка и щит.

— А Пито-сан?

— Вот тут я точно не знаю, потому что каждый раз, когда мы встречались, у неё было разное оружие. Но у неё хорошо прокачана сила, и я думаю, что она сможет использовать подходящие сильные пушки. У неё будет приличная огневая мощь, и нам придется с этим разбираться.

— Что про остальных четверых?

— Никакой информации...

ЛЛЕНН стало не по себе.

Вот-вот начнётся игровой турнир, но для Питоху и М это будет битва, в которой они будут бороться за собственные жизни.

Смогу ли я, чья жизнь не стоит на кону, и в самом деле это остановить? Не собьюсь ли я с пути?

ЛЛЕНН снова нахмурилась, и почувствовала, как Фукадзиро хлопнула её по спине.

— Полно, полно. Может же быть такое, что команда Пито-сан выиграет турнир, а?

— Тоже верно…

Но Карэн просто не могла надеяться на это и ничего не делать.

Главное, что ей нужно сделать — это быстро убить Питоху. Именно поэтому… она сейчас стояла здесь.

Разумеется, если их с Питоху команды останутся последними, она может просто сдаться, но ЛЛЕНН верила, что убийство будет самым правильным решением.

— Э-эх!

ЛЛЕНН похлопала себя по щекам.

Хватит дрожать!

Сражайся!

Убивай!

На таймере больше не осталось минут, и теперь тикали только секунды.

43, 42, 41, 40, 39 — ход времени был неумолим.

ЛЛЕНН потянула за затвор P90, и первый патрон со щелчком встал в патронник. Она нажала на спуск, и в комнате раздался сухой отзвук выстрела.

↑Калька с английского around thirty — «около тридцати [лет]». Думаю, многим знакомом слово «милфа»( ͡° ͜ʖ ͡°).↑«Мигита» записано как 右太, где первый кандзи означает «правый», а второй присутствует в мужских именах. Второе пишется как 左子, которое состоит из слов «левый» и «ребёнок», причем последний считается типичной частью женского имени.