Рассказ входит в не опубликованный сборник «Three Stories» («Три истории»).
В произведении рассказывается о смерти Кеннета Колфилда, ставшего в более позднем романе «Над пропастью во ржи» Алли, умершим младшим братом главного героя — Холдена. Сэлинджер хотел опубликовать текст и продал его в 1948 году изданию «Woman's Home Companion». Издатель, однако, не стал публиковать произведение ни в этом журнале, ни в «Collier's», и Сэлинджер забрал его.
Три неизданных рассказа Джерома Дэвида Сэлинджера появились в свободном доступе в интернете. Сканы книги, озаглавленной «Three Stories» («Три истории»), в формате PDF были выложены вечером 27 ноября 2013 года на закрытом торрент-трекере. В сборник вошли «The Ocean Full of Bowling Balls» («Океан боулинговых шаров»), «Paula» («Пола») и «Birthday Boy» («Именинник»). О существовании всех трех произведений было известно, но ни одна из них ранее не была представлена широкой публике. Подлинность рассказов подтвердил исследователь творчества писателя Кеннет Славенски.
«Океан, полный шаров для боулинга» Сэлинджер продал изданию «Woman’s Home Companion» в 1948 году. Журнал, тем не менее, отказался от публикации. Позже Сэлинджер отдаст его в библиотеку Принстонского университета на условии, что рассказ обнародуют не раньше, чем через 50 лет после смерти автора. Через три года после того, как Сэлинджеру отказывают в издании рассказа, выходит роман «Над пропастью во ржи», который приносит автору мировую славу. Дело в том, что «Океан, полный шаров для боулинга» теперь бы назвали приквелом к легендарному роману, в центре повествования – семья Колфилдов, только вот младшего брата Холдена тут зовут не Алли, а Кеннет. Тем не менее, уже из таких мелочей можно понять, почему Сэлинджер в итоге пошел против публикации. Мир гениального романа выстроен, ранний рассказ остался не у дел. Но все же это тот самый Сэлинджер: введение в рассказ с множества подробнейших, будто сценарных, фактов, пророческая истина из уст ребенка, Холден, который не хочет и не умеет идти на уступки...
В сети существует перевод Рякина Константина.