Онлайн чтение книги За гранью времени Outside Of Time
1 - 14

В лагере падальщиков Капитан Лэй шёл впереди, а Сюй Цин следовал за ним по пятам. Яркий солнечный свет освещал землю, падая на них. Один был высоким, другой — низким, один был старым, другой — молодым. Но в этой картине всё равно чувствовалась какая-то незримая гармония.

Кажется, подобное единение — редкость в столь жестоком мире.

А может, это труп питона в руках Капитана Лэя обладал настолько устрашающим воздействием, что окружающие падальщики даже не думали их беспокоить.

Сюй Цину пришлось по душе это чувство. Будь то змея, которую он скоро сможет попробовать, или солнце, светящее ему в лицо в этот момент, всё это согревало его изнутри.

Это был долгожданный комфорт.

Каждый раз, когда его взгляд падал на мёртвого питона в руках Капитана Лэя, он чувствовал, как во рту скапливается слюна.

Ему тоже нравились змеи.

Дом Капитана Лэя располагался в срединной зоне лагеря падальщиков.

По сравнению с каменными домами во внутренней зоне и грязными палатками во внешней, жилища в срединной зоне были в основном сделаны из смеси камня и дерева.

Они представляли собой три маленькие хижины, расположенные рядом друг с другом. Хотя пространство внутри каждой было не таким уж и большим, это было намного лучше того места, где он жил в трущобах.

Более того, в доме Капитана Лэя был небольшой внутренний дворик, что было ещё большей редкостью.

В этот момент Капитан Лэй толчком распахнул бамбуковую калитку, ведущую во внутренний дворик. Под взглядом Сюй Цина он прошёл в дальнюю комнату и отнёс туда труп питона. После этого он указал на второй маленький домик во дворе.

— Малыш, ты можешь оставаться здесь. Сначала ознакомься с обстановкой. Я позову тебя, когда еда будет готова.

Сказав это, Капитан Лэй приступил к готовке. Вскоре послышались звуки разделки мяса.

Сюй Цин проглотил свою слюну. Сначала он внимательно осмотрелся снаружи, а затем вошёл во второй домик. Там имелись кровать, набор постельных принадлежностей, стол и стул. Кроме этих предметов, других не было.

Пол был очень чистым. На столе и стуле тоже не было пыли. Очевидно, здесь частенько убирались. Даже одеяло было постирано. Судя по запаху, его сушили на солнце.

Всё это очень удовлетворило Сюй Цина.

Ему не нравились большие дома. Он предпочитал маленькие жилища, которые можно охватить одним взглядом и отразить в своём воображении.

Так он чувствовал себя в большей безопасности.

Осмотрев всё, Сюй Цин бросил взгляд на аккуратно застеленную кровать. Он на мгновение задумался, но не стал подходить. Вместо этого он уселся прямо на полу.

Закрыв глаза, он приступил к культивации.

В то время, пока он тренировался, из соседнего домика раздавались звуки шипящего масла.

Вскоре сквозь щели в стене донёсся душистый аромат. Когда он наполнил всю комнату, желудок Сюй Цина издал урчащие звуки.

Пахло очень аппетитно.

Горло Сюй Цина непроизвольно дёрнулось. Он открыл глаза и посмотрел в сторону дальней комнаты.

Прожив столько лет в трущобах, он уже не помнил, когда в последний раз вдыхал такой чудесный аромат.

Поэтому он заставил себя смириться с тоскливым звуком, исходящим из его желудка, и снова закрыл глаза, чтобы успокоиться и продолжить культивацию.

Вот так медленно шло время. Очень скоро наступил вечер.

Когда раздался голос Капитана Лэя, зовущего на ужин, Сюй Цин, который весь день провёл в медитации, немедленно открыл свои глаза.

Он встал и быстро вышел из дома. У двери боковой комнаты он увидел Капитана Лэя, машущего ему рукой

Заглянув внутрь, Сюй Цин увидел восемь различных блюд из змеиного мяса. Что-то было обжарено, что-то потушено, а что-то приготовлено на пару. Был даже суп со змеиным мясом.

Очевидно, Капитан Лэй обладал весьма хорошими кулинарными навыками, и блюда, которые он приготовил, были превосходны по своему вкусу, внешнему виду и запаху.

Сюй Цин не мог оторвать глаза. Капитан Лэй рассмеялся, после чего отправился накрывать на стол.

Сюй Цин тоже поспешил, и когда он вошёл в комнату, аромат стал ещё сильнее. Он не стал сразу же садиться, а подождал, пока Капитан Лэй расставит миски и палочки. А затем его взгляд вдруг застыл.

Там было три набора палочек и мисок для еды.

— Будет кто-то ещё? — хотя аромат был очень соблазнительным, появление лишнего набора столовых приборов заставило Сюй Цина сбросить оцепенение. Он осторожно посмотрел на Капитана Лэя, прежде чем тихо задать вопрос.

— Не волнуйся. Это просто моя привычка. Это… для человека, который никогда не придёт.

Капитан Лэй ответил спокойным голосом, и в глубине его глаз появилась лёгкая меланхолия. Однако она сразу исчезла, когда он сел за стол.

Сюй Цин кивнул и тоже уселся. Он больше не мог сдерживаться, поэтому сразу взял кусок жареного змеиного мяса. Отправив его в рот, он начал энергично жевать.

Мясо было очень горячим, но Сюй Цин ел его с большим удовольствием. На его губах даже проступило масло.

Съев один кусочек, он удовлетворённо слизнул жир со рта и протянул руку, чтобы взять немного тушёного змеиного мяса. Но в этот момент Капитан Лэй слегка кашлянул.

— Используй палочки для еды.

— О…

Сюй Цин неуклюже взял палочки для еды. Немного освоившись, он отправил в рот кусочек тушёного мяса и с жадностью проглотил его.

Дальнейшая трапеза проходила в совершенном молчании. Они просто наслаждались едой, но каждый в своей манере.

Капитан Лэй ел медленно, тщательно пережёвывая пищу, что казалось, совсем не подходит падальщику. Он пробовал всего по два-три кусочка от каждого блюда. А что касается Сюй Цина, он жадно поглощал всё, до чего дотягивались его руки. Его аппетит был намного больше, чем у Капитана Лэя.

Видя, как Сюй Цин наедается до отвала, Капитан Лэй не смог удержаться от вопроса:

— Почему, когда я давал тебе булочки, ты вёл себя совершенно иначе? Ты ел их аккуратно, откусывая лишь по маленькому кусочку.

Сюй Цин с усилием проглотил очередной кусок мяса, который был у него во рту. Затем он посмотрел на Капитана Лэя и серьёзно ответил:

— Булочки были вашими, а эта змея — моя.

В первом случае угощали его. А во втором — угощал он.

Мыслительный процесс этого юноши был весьма прост. Поскольку еда изначально принадлежала ему, не было нужды сдерживаться.

Капитан Лэй не знал, смеяться ему или плакать. Он продолжал наблюдать за Сюй Цином, который по-прежнему собирал змеиное мясо со всех тарелок и запивал всё супом. Однако он также заметил, что юноша хватал не всё подряд. Он брал еду только со своей половины, а также сдержанно пил суп.

Таким образом он ел только ту часть, которая принадлежала ему.

— Твой питон довольно большой, поэтому нам хватит мяса примерно на полмесяца. Кроме того, его кожа и кости имеют некоторую ценность. Так что… — небрежно произнёс Капитан Лэй.

— Я заплачу за аренду. Нет необходимости вычитывать стоимость змеи, — прервал его Сюй Цин.

Змеиное мясо было его платой за булочки и спальный мешок. А змеиная кожа и кости — благодарность за помощь в сокрытии дела с Безжалостным Быком.

Что касается того, что Капитан Лэй забрал его из запретной зоны и помог обустроиться в лагере падальщиков, то он отнёсся к этому как к одолжению

Сюй Цин считал, что такую услугу не стоит отплачивать материальными вещами, но он определённо её не забудет.

Капитан Лэй пристально посмотрел в глаза подростка и понял, насколько тот серьёзен. Очевидно, Сюй Цин был человеком, который чётко разделял доброту и обиды. Поэтому он кивнул и, немного подумав, заговорил снова:

— Малыш, у тебя, должно быть, появилось много догадок обо мне на протяжении всего пути.

Сюй Цин ничего не сказал, но есть он начал медленнее.

— Все зовут меня Капитан Лэй. Что касается моего настоящего имени, это неважно. В лагере падальщиков никто не станет использовать своё настоящее имя.

Капитан Лэй взял кусочек приготовленного на пару мяса и положил его в рот, медленно пережёвывая.

— А что касается моего прозвища, всё дело в том, что здесь, в лагере падальщиков, я встретил несколько товарищей, готовых разделить со мной жизнь и смерть. Мы сформировали небольшую команду, но наше название несколько грубое. Мы зовёмся отрядом Гром.

— Обычно каждый из нас берёт индивидуальные миссии, но если попадается более сложная, то для её выполнения собирается вся команда. Включая меня, в нашем отряде всего четыре человека. Остальные трое сейчас находятся на заданиях.

— Когда они вернутся, я представлю вас друг другу. Став новым членом нашего отряда, ты сможешь выполнять задания и зарабатывать на жизнь, а также получать ресурсы для культивации.

Капитан Лэй, казалось, наелся. Он положил палочки для еды и посмотрел на Сюй Цина.

Сюй Цин не был удивлён словами «ресурсы для культивации».

Он мог чувствовать духовную энергию, исходящую от Капитана Лэя, поэтому понимал, что тот был вольным практиком. А после столь долгого общения, даже притом, что Сюй Цин следовал по пути очищения тела, другая сторона, естественно, тоже обратила на него внимание.

— Конечно, — Сюй Цин сразу же согласился и кивнул головой.

Это заставило его вздохнуть с облегчением. Он, выросший в трущобах, прекрасно знал, что никто не станет столько помогать и проявлять доброту, не требуя ничего взамен. Для всего была своя причина.

— Можешь продолжать есть. Я уже стар, поэтому не смогу переварить пищу, если съем слишком много.

Капитан Лэй несколько раз кашлянул, и его лицо немного покраснело. Тем не менее он быстро пришёл в себя, встал и направился к выходу со словами:

— Духовная энергия в этом мире подобна яду. Если ты продолжишь заниматься так же усердно, как по дороге сюда, есть шанс, что твоё тело просто не выдержит и подвергнется мутации. Культивация должна быть устойчивой и стабильной. Ты не должен торопиться.

Сюй Цин промолчал, ничего не ответив.

Старик, подошедший к двери, обернулся и покачал головой.

— Однако так усердствуя, ты тоже в чём-то прав. Лагерь падальщиков расположен рядом с запретной зоной, и она отличается от того места, откуда ты пришёл. Вещи, скрытые внутри, притягивают многих практиков и беглецов. Поскольку ты уже здесь, рано или поздно тебе тоже придётся отправиться туда. И чем сильнее ты будешь, тем больше у тебя шансов выжить.

После этих слов Капитан Лэй удалился.

Сюй Цин остался за столом один, пока не доел все блюда. Однако он ушёл не сразу. Сначала он прибрал со стола и вымыл всю посуду, а затем вернулся в свою комнату.

Сев со скрещёнными ногами, он продолжил заниматься культивацией.

Сюй Цин ясно понимал, что если он не хочет влачить жалкое существование и прогибаться, не хочет, чтобы его жизнь и смерть контролировалась другими людьми, он должен стать сильнее.

Особенно в этом месте. Здесь собралось много вольных практиков, гораздо больше, чем он видел за шесть лет своей жизни в трущобах. Ни один из них не был слабым.

Если трущобы были гнездом для собак, то лагерь — это логово волков.

Если он не будет заниматься культивацией, тогда ещё до того, как он мутирует, его просто убьют после случайного конфликта или спора.

А что касается инородной силы в теле, Сюй Цин уже знал из бамбукового свитка, что существовали специальные пилюли, которые могли нейтрализовать её часть.

Хотя они могли лечить только симптомы, а не первопричину, эти пилюли всё ещё можно было использовать для предотвращения мутации. По дороге сюда он также услышал название одной из них. Она называлась «белая пилюля».

В близлежащей запретной зоне в изобилии росли ценные травы, необходимые для изготовления белых пилюль. Поэтому в лагере падальщиков наверняка были люди, которые их продавали.

Подумав об этом, Сюй Цин коснулся области на своей груди, где был скрыт фиолетовый кристалл.

В течение всех этих дней он ясно осознал, что помимо заживления ран, он также обеспечил ему увеличение силы и скорости.

Это было как-то связано с тем, что он достиг первого уровня Искусства Гор и Морей. Однако Сюй Цин почему-то чувствовал, что его первый уровень сильно отличался от описанного в бамбуковом свитке, где было сказано, что он получит силу одного тигра после его достижения.

«Я думаю, что способен избить до смерти целую кучу тигров», — подумал Сюй Цин, ощущая духовную энергию в своём теле. По дороге сюда он усердно занимался культивацией и уже совсем скоро должен был совершить прорыв на второй уровень.

«Сегодня я попытаюсь перейти на второй уровень».

Во взгляде Сюй Цина читалась решимость. Он закрыл глаза и начал дыхательные упражнения.

Очень скоро духовная энергия хлынула со всех сторон. Духовная энергия за пределами запретных зон содержала гораздо меньше инородной силы по сравнению с тем, что было внутри, поэтому скорость культивации была гораздо выше.

Данный нюанс Сюй Цин заметил ещё вчера, когда медитировал в деревянной халупе рядом со звериной ареной.

В этот момент он расслабил тело и начал усиленно поглощать духовную энергию. Также в области груди вспыхнул фиолетовый свет, прикрытый кожаным пальто Сюй Цина.

Время шло. Постепенно в теле Сюй Цина послышались тихие хлопки, а из его пор снова начала выделяться чёрная жижа, которая была примесями в его теле.

Его плоть и кровь, казалось, напитались жизненной силой. Внутри него скрывалась мощная сила, рвущаяся наружу.

В то же самое время девочка, с которой Сюй Цин обменялся бамбуковыми палочками на арене, подошла ко двору, где находился Сюй Цин.

Она стояла в нерешительности, как будто хотела постучать, но ей было немного не по себе.

Спустя долгое время она, казалось, собралась с духом и тихонько постучала в бамбуковую калитку. Но её стук был слишком слабым, чтобы проникнуть внутрь.

В то же время хлопки в теле Сюй Цина достигли своего пика.

Когда внутри тела раздался интенсивный грохот, Сюй Цин распахнул глаза. В них снова загорелся фиолетовый свет. С радостью на лице он посмотрел вниз на свою руку, где появилась вторая точка мутации.

Второй уровень Конденсации Ци!