Онлайн чтение книги Злодей хочет жить The Villain Wants to Live
Событие III

— Ох!

Ифрин вздрогнула и открыла глаза, поспешно оглядевшись по сторонам.

— …

Ее приветствовали декорации 77-го этажа башни. Это был кабинет старшего профессора Деклейна.

— Что за…

Она только что была в императорском дворце. С Деклейном, Эдриен и Ихельмом в белой комнате.

— Хм…

Хотя и не незнакомое, это было странное развитие событий. Ифрин прижала руки к щекам и пробормотала:

— Это был сон?

— …

Затем она ощутила на себе чей-то взгляд. Конечно же, это был Деклейн. Он смотрел на нее так, как будто она была жалкой.

— Вытри слюни.

— …э?

— Ты же не собака.

— Краб? Это те, которые ходят боком? Они действительно вкусные.

[п/п: В корейском собака и краб звучат одинаково: Gae (собака) и gye (краб).]

— …еще одна глупость и я убью тебя.

Реакция Деклейна, ее недоумение. И…

«Не может быть! Я снова вернулась во времени?»

Ифрин посмотрела на календарь, но дата все еще была правильной. Вчера было вчера, а сегодня было сегодня.

— Ох, наверное, это был сон…

Ифрин посмотрела на Деклейна.

— Профессор, мне приснилось, как я попала на это мероприятие Ее Величества.

— Приснилось?

— Да. Я отправилась на мероприятие, но это было очень странное место. Все помещение было белым. Эдриен, Ихельм, вы и я. Мы сидели вместе. Затем вы упомянули какой-то «флаг смерти»… и я проснулась. Уа-а-а…

Ифрин, громко зевнув, достала карманные часы. Секундная и минутная стрелки почему-то мерцали синим цветом.

— …

Деклейн молча выслушал ее и резко встал. Затем он накинул пиджак и взял трость в руку.

— Куда-то уходите?

Не ответив, он сразу вышел из кабинета.

Хлоп!

Ифрин прищурилась.

— Что с ним не так? Только потому, что я заснула? Это даже не в первый раз… Уа-а-а…

В этот момент она снова почувствовала усталость. Казалось, что мана иссякла в ее теле.

— О, верно. У меня сейчас занятия.

Ифрин вдруг вспомнила расписание лекций на сегодня: у нее была лекция по налоговому праву. Поскольку она теперь зарабатывала деньги, она выбрала именно этот класс.

— Пойду высплюсь. То есть, пойду учиться.

Ифрин встала, запихивая учебники и ручки в рюкзак.

* * *

— …это было видение. Она заглянула в будущее.

Выйдя из кабинета, я сразу же отправился в виноградник Рохакана. Я хотел обсудить с ним то, что произошло с Ифрин сегодня.

— Это та же сила, что и у тебя?

— Полагаю, что так. Я не сделал бы ее ученицей без причины.

— …вот как.

Действительно, Ифрин была будущим архимагом, так что подобная сила была вполне естественной.

Рохакан спросил:

— Так что ты собираешься делать?

— Я собираюсь узнать больше об этом событии. Раз Ифрин дала мне подсказку.

Флаг Смерти, внезапно появившийся на этом мероприятии. И рядом с нами были Ихельм и Эдриен.

Даже такие мелкие детали – большая подсказка.

— …но я беспокоюсь за Софи. Что она подумает и что сделает? Как только она теряет голову, сложно предсказать, что она сделает после этого, — сказал Рохакан.

Я кивнул, продолжая делать записи на магической бумаге.

— Кстати, что это?

Рохакан прищурился.

— Составляю план итогового экзамена для моей продвинутой лекции. Он был отложен на некоторое время из-за множества событий, но его все равно нужно провести, чтобы синтезировать представленную теорию и отсеять людей.

— Можно я тоже посмотрю?

— Да.

Я вручил Рохакану десять магических листов. Всего они заключали в себе 1,000 страниц.

— Ого. Это много.

Рохакан начал изучать формулу магического круга, переворачивая страницы.

— Кстати, Деклейн.

— Да?

— Иногда Джули бродит возле виноградника.

— …

Это было довольно неожиданно.

— Ты имеешь в виду рыцаря Джули?

— Да. Полагаю, она ищет здесь улики против тебя.

— …вот как.

Джули. Женщина, которую любил Деклейн. Однако теперь сложно было сказать, любил ли ее только Деклейн или же это чувство любви передалось и Ким Уджину. Эта граница была размытой.

— Ты так ее любишь?

— Да.

Я ответил без малейшего колебания.

— Я даже не могу сказать, насколько глубока моя любовь.

— Даже если она сломит тебя?

Рохакан посмотрел на меня.

— …

Сладкий запах винограда щекотал кончик моего носа.

— …Джули не может сломить меня.

Я слегка улыбнулся.

— Чтобы Джули жила, она должна меня ненавидеть. Но Джули такая непорочная женщина, что тут же перестанет ненавидеть меня, если сломит меня.

— …

Рохакан снова обратил свой взор на магическую теорию.

— Я не дрогну, и Джули будет жить.

— Это из-за проклятия?

— Да. Если ее сердце станет слишком горячим, проклятие растает и растечется. Если ее сердце замерзнет, с ней все будет в порядке.

— Ты подчинишься судьбе?

— Я обязательно найду ответ. А до тех пор я позволю Джули меня ненавидеть.

— А после этого? — все еще читая теорию, спросил Рохакан. — Что ты собираешься делать после того, как найдешь ответ?

Я замолчал, задумавшись. Конец этих отношений, возможно, уже предрешен. Однако это не было похоже на судьбу.

— …мы расстанемся.

Ни при каких обстоятельствах Деклейн и Джули не останутся вместе. Вероятно, так инстинктивно считала даже личность Деклейна. Я люблю Джули, но я никогда сознательно не верил, что останусь с ней.

— Почему?

— Если уж стоит объяснять это… Я знаю, что у меня осталось не так много времени. Я тоже чувствую приближение своего конца.

Ифрин вернулась из недалекого будущего, узнав там о моей кончине. Я уже умирал больше тысячи раз, но это была, наверное, единственная настоящая смерть.

— Я лишь надеюсь, что Джули перестанет любить меня так сильно, как я люблю ее.

Странная любовь, смешавшая маниакальную одержимость Деклейна с нежным сердцем Ким Уджина. Нет, идеальная любовь.

— …чтобы она не страдала, когда меня не станет.

— Боже... Ты точно Деклейн?

Рохакан нахмурился.

— Если бы это был Деклейн, которого я знал, он бы сказал, что преодолеет все это.

— …я не знаю. В этом винограднике я становлюсь более скромным.

Туман окутал виноградник. Построенное Рохаканом, это было пространство мировой линии, а не загробной жизни. Эта странная энергия обезоружила мои ментальные способности. Вот почему мне казалось, что теперь я больше похож на Ким Уджина, чем на Деклейна.

— Когда настанет этот момент, ты можешь передумать.

— …вот как?

Рохакан вернул мне магическую теорию.

— Так или иначе, даже если ты представишь эту теорию такой, какая она сейчас, знатокам Парящего Острова это понравится.

— Хорошо.

Я убрал магическую бумагу, а Рохакан схватил несколько виноградин.

— Пожалуйста, позаботься о Софи. Каким бы ни было это мероприятие, не избегай его. Ты же не забудешь об обещании, верно?

— Я Деклейн.

Я медленно встал.

— Я ничего не избегаю. Но сначала мне нужно найти способ победить.

При этих словах Рохакан улыбнулся.

* * *

«Ухо свиньи» возле имперского университета, широко известный в последние дни ресторан, считающийся лучшим в Империи.

Ифрин ела мясо роахоука.

— Ном-ном!

Она была здесь с новой подругой Солиен и Джулией.

Кстати, Джулия, дочь владельца ресторана, теперь была обвешана украшениями с ног до головы. Мантия, серьги, ожерелье, посох, туфли, браслет… Ресторан ее семьи в эти дни зарабатывал огромные деньги, и они не стеснялись тратить их.

Как раз в тот момент, когда Ифрин с завистью откусила еще один кусочек мяса, Солиен тоже рискнула отведать знаменитого роахоука.

— Что вы думаете? Вам нравится? — быстро спросила Ифрин.

Солиен кивнула.

— Неплохо.

— Неплохо? Серьезно?

— …

Солиен, то есть императрица Софиен, посещала занятия по налоговому праву вместе с Ифрин. Конечно, она не планировала специально посещать с ней те же занятия, но в любом случае эта случайная встреча была интересна, поэтому она подошла к ней непреднамеренно. Однако, как только она заговорила, эта паршивка настояла на том, чтобы они вместе перекусили.

— …да. Вкусно.

— Вот именно! Очень вкусно… А?!

В этот момент Ифрин с широко раскрытыми глазами указала куда-то.

— Что такое, Иффи?

— В чем дело?

Джулия и Солиен обернулись.

— Рыцарь Джули!

Рыцарь с белыми волосами, Джули. Она и ее подруга Райли стояли на входе в ресторан.

— О… мисс Ифрин.

Джули была удивлена, обнаружив их, но Ифрин быстро поманила ее.

— Идите сюда!

— Нет. Не стоит…

— Все равно свободных столов больше нет! Скорее!

Сказав это, она вскочила и затащила Джули и Райли внутрь, усадив их.

— Наслаждайтесь. Это роахоук. Люди, которые его не пробовали, многое теряют. Кстати, как вы нашли это место?

— Райли сказала, что это известный ресторан в Империи… так что мне тоже стало немного любопытно.

— О~ Так вы приехали сюда специально, чтобы посетить это место?

— Не совсем. Но мы решили заглянуть, пока дожидаемся начала мероприятия.

— Ах… вы имеете в виду мероприятие Ее Величества?

— Да.

Ифрин взяла мясо и положила его на тарелки Джули и Райли. Однако на лице Джули было виноватое выражение. Ей было тяжело смотреть в лицо Ифрин. Деклейн был злодеем, но она странным образом чувствовала себя виноватой перед его ученицей Ифрин.

— Ешьте, пожалуйста.

— …да.

Раз уж мясо оказалось у нее на тарелке, Джули решила его попробовать. Мясо мгновенно растаяло во рту. Глаза Джули широко раскрылись. То же самое произошло и с Райли рядом с ней. Они обменялись взглядами.

— Это… потрясающе.

— Удивительно.

— Вот именно!

Ифрин усмехнулась. Затем она спросила у Джулии:

— Джулия, можно еще несколько порций?

— Ага. Конечно. Папа~

Она позвала отца, а Джули достала бумажник и положила его на стол. Он был довольно толстым, так как внутри было около 5,000 эльне.

— Это действительно вкусно.

— Да, но это немного дорого. Такова уж цена за невероятный вкус.

Пока Ифрин говорила о цене так, как будто это не имеет большого значения, Джули сказала:

— Все нормально. Я угощаю.

Она сказала это уверенным тоном. Ифрин удивленно приложила руку ко рту.

— Что-о-о? Это ведь о-о-очень дорого~

— Если бы не вы, мисс Ифрин, мы бы не попробовали такую вкусную еду. Тут все места забронированы, так что нам пришлось бы долго ждать…

— Ага. Тут все забронировано на месяц вперед. Верно, Джулия?

Именно по этой причине Ифрин привела Солиен в первую очередь. У нее, похоже, было много денег, а Ифрин очень много ела, так что даже если они разделят счет на всех, у нее будет преимущество.

— Нет~ Раньше был месяц, а сейчас места забронированы на три месяца вперед. Единственный, кто может занимать стол без ожидания, это Иффи~

Джулия говорила, словно благородная дама.

— Ох. Неужели? Если это так, то это еще одна причина для меня заплатить за всех.

Сказав это, Джули откусила еще кусочек, а Ифрин ехидно улыбнулась.

Как. И. Планировалось.

— Ну, спасибо большое~

…30 минут спустя.

— Прошу прощения… сколько?

Как только Джули услышала цену, стоя перед кассой, ее лицо побледнело. Нет, оно было бледным и прежде, но стало еще белее.

— 3,000 эльне.

Три тысячи эльне. Больше половины суммы, которую она подготовила на дорожные расходы, и это был всего лишь один прием пищи.

— …

Джули тяжело сглотнула и оглянулась. Ифрин все еще разговаривала с Райли, а Солиен дремала.

— Мисс?

Сотрудник снова заговорил.

— С вас 3,000 эльне. Это цена со скидкой.

— Ой. Да. Цена со скидкой…

Джули снова выпрямила спину.

Деклейн был злодеем, но с Ифрин все было в порядке. Скорее, для Ифрин она могла быть злодеем, пытавшимся уничтожить Деклейна. Так что заплатить хотя бы за это…

— Да. В-вот.

Она отдала пачку денег.

— Спасибо.

Сотрудник забрал деньги и положил в кассу, а у Джули закружилась голова. Внезапно она почувствовала, как будто земля уходит из-под ног.

— О, вы уже заплатили?

Ифрин подошла как раз в этот момент, словно она ждала, когда та заплатит. Джулия и Солиен были рядом с ней.

Джули пошатнулась, ответив:

— Да… Я ведь сказала, что угощаю…

— О, вот как~

Со счастливым выражением лица Ифрин вывела их наружу.

* * *

В тот день, Солиен, нет, императрица заснула, как только она вернулась в свою спальню.

— Эта ученица Деклейна болтает больше, чем я думала. Так раздражает.

Сейчас был следующий день, полдень среды.

Ахан слегка улыбнулась Софиен.

— Как все прошло? Этот мясной ресторан очень популярен. Даже дворяне с трудом могут попасть туда.

— Это было действительно вкусно.

— Если хотите, мы можем как-нибудь подать это мясо.

Тук-Тук!

Даже не открывая дверь, было очевидно, кто это. Учитель магии Деклейн.

— Заходите.

— Да.

Деклейн вошел внутрь. Он достал из портфеля учебник и какую-то магическую бумагу… а потом вдруг нахмурился.

— …Ваше Величество.

— Что?

— Вы встречались с Ифрин?

— …

Сонливость Софиен исчезла в одно мгновение, но она спросила спокойно:

— Почему вы так думаете?

— От вас исходит слабый, но знакомый мне запах мяса. У Вашего Величества никогда не было этого запаха.

— Тц…

Доказательства были очевидны. Она была такой сонной и раздраженной вчера, что заменила ванну магией.

Софиен стукнула ногой по столу.

— Ага. Мы встретились. Она заставила меня съесть немного мяса. Конечно, она не знала, кто я такая. Кстати, вы готовы к мероприятию?

— Да. И я думаю, что знаю, как оно начнется.

— …вы знаете?

— Да.

Выражение лица Софиен слегка исказилось.

— Эдриен, Ихельм, Ифрин и я. Вы собрались усадить нас вместе, верно?

— …

Софиен оглянулась на Ахан, которая яростно замотала головой.

— Откуда вы знаете…

— Сейчас важно другое.

— Нет…

— Мы начнем занятие. Пожалуйста, воздержитесь от вопросов, не связанных с классом.

Деклейн прервал ее. Софиен была недовольна, но подыграла.

— Взгляните на эту цепь.

— Там нечего смотреть. Это пятиступенчатый круг.

— Верно. Это поразительно.

— Хмф. Ничего поразительного. Это слишком легкое задание.

На самом деле уроки Деклейна были трудными. Даже Софиен потерялась бы, если бы не слушала и анализировала каждое его слово, так что она немного нервничала, но это было и весело.

— Формула с такой пятиступенчатой схемой делает магический круг сильнее. Даже если это один и тот же уровень магии, разница будет очевидна. В мире магии эту схему называют «Железным человеком». Это часть моей продвинутой лекции.

— Ага. Я поняла это, глядя на теорию. Подойдет ли она и для рун?

— Я работаю над этим. Или вы хотели бы попробовать это вместе?

— Профессор, если вы составите план, нет ничего, что мы не сможем сделать.

Софиен понимала все, что говорил Деклейн, а Деклейн понимал все, что имела в виду Софиен.

— Тогда давайте посмотрим на эту формулу здесь…

После этого разговор между ними перешел на такой продвинутый уровень, который был чуждым для большей части населения континента и казался неведомым языком, в котором переплелись бесчисленные узоры и числа. Было так тяжело, что даже Ахан, которая всегда делала записи, сдалась на полпути.

Так или иначе, в какой-то момент, пока шло занятие…

— …кстати, Деклейн.

— Да?

— Разве вам не любопытно узнать, что именно произойдет на мероприятии?

— Я бы солгал, если бы сказал, что мне не любопытно.

Флаг смерти. Уже из-за одного этого факта не было причин не проявлять любопытства. Софиен усмехнулась.

— Эта женщина, Джули, сказала, что предъявит вам обвинение.