Онлайн чтение книги Злодей ведет себя подозрительно любезно The Villain is Being Suspiciously Kind
Злодей ведет себя подозрительно любезно Глава 1

В одном из залов дворца проходил королевский летний бал. Это самый красивый цветочный павильон в империи, где собраны и выставлены только самые красивые растения. Для того, чтобы цветы не завяли, даже использовали магию. Из-за этого бал стал более популярным, чем когда-либо, и был местом, где собралась вся высшая аристократия. Дворянам более низкого ранга даже не разрешалось посещать павильон.

Цитрина Фолуин вошла в сад с множеством вопросов в голове:

«Почему сам император пригласил меня на бал, проходящий в цветочном павильоне? Мне пришлось надеть одно из лучших своих платьев».

Сколько бы она ни думала, поступок императора, казалось, не имел смысла, но девушка просто не могла отклонить приглашение из дворца.

«Не хочу, чтобы мой ювелирный магазин обсуждали городе, он ведь еще даже не готов к открытию. Да, он скоро начнет работать, но это же не причина для приглашения во дворец Императора. Значит, есть что-то еще».

Хотя Император — просто марионетка, а реальная власть в руках герцога Пьетро, формально он все еще глава государства.

Цитрина всегда быстро соображала. 

— Зато там будет много вкусной еды... — пробормотала девушка, осторожно приподнимая юбки шелкового платья, которое идеально подчеркивало ее прекрасную фигуру.

Она изо всех сил старалась не обращать внимания на ослепительные узоры, проходящие по швам от талии до плеч.

Цитрина стояла перед обеденным столом, расположенным в центре зала. Аппетит вернулся к ней, когда она увидела перед собой множество блюд. Девушка решила начать со сладостей, краем уха прислушиваясь к разговорам за свой спиной: 

— Я вижу ее в первый раз.

— Я тоже. Здесь не должно быть никого ниже уровня маркиза.

Две молодые леди оживленно беседовали, и Цитрина быстро поняла, что они обсуждают ее.

«Мне тоже любопытно, почему я здесь оказалась», - подумала девушка.

Она решила успокоить нервы коктейлем, который предложил официант. Не слишком горький и не слишком сладкий, с фруктовым ароматом.

— Большое вам спасибо.

— Не за что, прекрасная юная леди, — официант улыбнулся и ушел.

Коктейль оказался на удивление приятным. Наслаждаясь вкусом своего напитка, Цитрина попыталась расслабиться.

— Секундочку...

— Что?

— Разве это не то самое единственное платье, созданное эльфом?

— Неужели?

Обсуждение становилось все громче, и игнорировать его было все труднее. На этот раз Цитрина чувствовала себя намного лучше. Она сосредоточила внимание на герольде перед входом.

— Герцог дома Пьетро, — произнес он дрожащим голосом. — Его Сиятельство герцог Дезиан Пьетро.

«А? Я что-то не так расслышала?»

— Герцог?! — закричала молодая леди.

Все гости замолчали, их лица побледнели. В то время как все были смущены, только Цитрина оставалась спокойной. Однако задавалась тем же вопросом, что и все:

«Дезиан? Это Дезиан Пьетро?» 

Цитрина узнала о нем четыре года назад, когда они встретились. Этот мужчина был злодеем в мире, где она переродилась. Сколько же усилий потребовалось, чтобы спасти его от злости и разочарования, когда он медленно шел по неверному пути.

После того, как этот красивый молодой человек вошел в сад, атмосфера стала холодной и напряженной. Цитрина взглянула на Дезиана, который был как всегда прекрасен. Длинные, как у женщины, ресницы, красивые скулы, идеальная длинная шея и черные глаза того же оттенка, что и волосы. 

Он казался девушке невероятно красивым, и в его присутствии она испытывала неловкость. В руке, обычно сжимающей окровавленный меч, сегодня он держал красные розы. Когда Дезиан только появлялся, атмосфера в радиусе километра становилась гнетущей.

Цитрина, хорошо знакомая с этим мужчиной, не обращала внимания на окружающую обстановку. Когда она пришла в себя, Дезиан уже был рядом и не сводил с нее глаз. Девушка посмотрела на то, что было у него в руке, и медленно перевела взгляд на него самого.

Он прижался губами к ее уху и нежно прошептал, словно обращаясь к ребенку:

— Цитрина, — обычно бесстрастное лицо герцога стало счастливым. 

— Мне щекотно, Делл. Тебе не кажется, что ты стоишь слишком близко? — она по привычке назвала его коротким прозвищем вместо полного имени.  

Улыбка на лице Дезиана померкла, но Цитрина этого не заметила. Она легонько толкнула его в широкие плечи и снова рассмеялась.

— Как поживаешь? Я скучала по тебе! — легко поздоровалась Цитрина.

Выражение лица мужчины стало жестким, он напрягся, что было необычно для него, но девушка все еще улыбалась, поэтому Дезиан расслабился.

— Я тоже скучал по тебе, — он плавно протянул розу, словно в замедленной съемке. — Это подарок в честь твоего благополучного возвращения.

Цитрина подумала, что друг детства, которого она давно не видела, теперь очень добр.

Когда Дезиан услышал ее яркий смех, его сердце забилось быстрее. Их ласкал теплый ветерок, сцена воссоединения была прекрасной. Никто из благородных не мог поверить в реальность происходящего. 

— Это правда?

— Понятия не имею...

Герцог Пьетро вел себя как обычный человек. Люди не привыкли видеть его таким. Его прозвали "Кровожадным герцогом", "Жнецом смерти", "Бессердечным лордом". Он всегда был равнодушным и смеялся, только если слышал известия о начале войны. Но вопреки общим стереотипам, воссоединение выглядело сладким и ошеломляющим.

***

Цитрина узнала о своей прошлой жизни, когда ей было 16 лет. Она проливала пот и кровь, чтобы работать на приходящий в упадок дом барона. Ей приходилось быть товарищем по играм у одного аристократа и часто выслушивать оскорбления.

Со временем все становилось только хуже. Однажды из-за какого-то дворянина она опрокинула кувшин со Святой водой, но все обошлось: считалось, что эта хорошая примета посулила счастье семье. Но в тот же день над Цитриной долго издевались за то, что она якобы опозорила дворян, и графиня, ее прежняя хозяйка, дала ей новую работу. Это был жест доброй воли, девочка стала товарищем по играм в доме герцога Пьетро.

— Тебе срочно нужны деньги, верно?

— ...Да.

— Постарайся не умереть сразу, хорошо?

— Благодарю Вас, графиня.

Эта женщина говорила об обедневшем доме барона с пренебрежением. Цитрина улыбнулась и приняла предложение, внешне оставаясь хладнокровной. Она вернулась в особняк Фолуин, не зная, что этот день полностью изменит ее жизнь.