Онлайн чтение книги Зверинец. Суд над драконом Dragon on Trial
Глава третья

– Ладно, на стене эти костюмы смотрелись круто, но я, по-моему, теперь на дурака похож.

Логан неуютно поёрзал в огнеупорном костюме. Тот закрывал всё его тело – только лицо мальчика виднелось за стеклом шлема. Тяжёлая ткань костюма так хорошо теплоизолировала кожу, что даже слишком – Логан чувствовал, как на спине и за коленями у него собирается пот. Оказывается, даже с обратной стороны колен можно вспотеть, надо же.

Зои обернулась к нему, чтобы Логан мог видеть её лицо – она тоже была в костюме.

– И не говори, идиотское правило. АЗСС очень волнуются насчёт несчастных случаев с драконами. – Она снова отвернулась и продолжила подниматься наверх.

Блу помог Логану взобраться на неровный склон.

– И правильно, – сказал он. – Драконы уравновешенностью не славятся. Так безопасней.

Мистер Кан и агенты АЗСС уже поднялись высоко и давно их обогнали. Логан не представлял, как им удаётся так быстро передвигаться в грузных костюмах. Кейко вернулась в дом. Судя по всему, драконы её совершенно не выносили, что, по словам Кейко, её ничуть не расстраивало и было целиком и полностью взаимно.

С помощью Блу Логан сделал последний рывок и остановился на вершине насыпи. Перед ним расстелилась каменная равнина размером с футбольное поле, с двух сторон окружённая пологими утёсами, а в каждом из них была большая тёмная пещера. С третьей стороны была низкая и неровная стена из валунов, а за ней – отвесный склон, выходящий к озеру Зверинца. Горная тропа, которой они пришли, тянулась дальше вдоль одного из утёсов к другой пещере, что находилась повыше.

А снаружи одной из пещер, растянувшись на солнце, лежало самое изумительное создание, какое Логан видел в своей жизни.

Чешуя дракона сверкала. В основном всё его тело переливалось чистым серебром, внизу живота переходя в металлический блеск. Дракон распростёр огромные, как будто бы серебристо-кожаные крылья, и Логан предположил, что он греется на солнышке, как кот.

– Останься здесь, – велела Зои, остановив Логана на краю тропы. Мистер Кан позволил им пойти только с условием, что они не будут мешать.

– Формально АЗСС запрещает работать с драконами всем, кому ещё нет шестнадцати лет, – объяснил Блу.

– Но это довольно гибкое правило. – Зои пожала плечами.

Блу покачал головой.

– На самом деле нет, ни разу не гибкое, – сказал он Логану. – И Зои ещё удивляется, почему АЗСС недолюбливает этот Зверинец.

– Когтий, – позвал мистер Кан так тихо, что Логан едва услышал. – Пожалуйста, удели нам минуту.

Серебристый дракон медленно приоткрыл глаза. В их чёрных глубинах засверкали тёмно-красные проблески. Когда люди подошли ближе, дракон поднял голову. Она была размером с внедорожник.

– Агента Рансибла и агента Дантес ты помнишь, – проговорил мистер Кан.

Логан заметил, что агент Дантес остановилась в отдалении от дракона, позволив своему напарнику подойти ближе, а сама тем временем изучала камни вокруг. Порой она поглядывала на остальные две пещеры, будто ждала, что сейчас оттуда с клыками наголо выскочит другой дракон. Но лишь тонкая струйка дыма, которая вилась от верхней пещеры, намекала, что один из двух других драконов у себя в логове.

– АЗСССССССС, – прошипел серебристый дракон, оглядывая агентов.

– Верно, – сказал отец Зои. – Мы бы хотели расспросить того из вас, кто прошлой ночью стерёг Зверинец от чужаков.

Дракон закрыл глаза и замер, будто размышляя.

– От чужаков? – шепнул Логан друзьям. Он вспомнил, как сработала тревога, когда он впервые пробрался в Зверинец со Скворпом. Тогда ему показалось, будто кто-то ревёт «НАРУШИТЕЛЬ!» с громкостью в четыреста реактивных двигателей. – Погодите, так драконы – и есть ваша сигнализация?

– Да, они для этого отлично годятся, – подтвердила Зои. – У всех драконов есть нечто вроде шестого чувства – они следят за всеми вокруг. И точно знают, кому в Зверинце положено и не положено находиться, поэтому сразу чуют, когда сюда забредает чужак. А ещё, как ты, вероятно, уже заметил, они с ума сойти какие громкие.

– И ненадёжные, – добавил Блу, садясь на валун.

– Блу не очень любит нашу систему, но мы считаем, она отлично работает, – заметила Зои. – Именно в нашем Зверинце впервые додумались таким образом использовать драконов, и теперь во всех других тоже так делают.

– Этот навык драконам нужен только затем, чтобы защищать свои сокровища и охотиться на добычу, – возразил Блу. – До забот людей им нет никакого дела. – Он пожал плечами. – Я просто хочу сказать, что при желании должно быть несложно придумать, как их обойти.

– До нынешних пор система работала прекрасно, – не согласилась Зои. – Именно драконы нас предупредили, когда Джонатан попытался украсть зайцелопа, и когда Логан сюда проник – тоже.

– Но разве не стоит надеяться, что прошлой ночью охрана дала сбой? – спросил Логан. Зои непонимающе посмотрела на него. – Ведь если с драконьей системой безопасности всё в порядке, выходит, что на Пелли напал кто-то из сотрудников или обитателей Зверинца. Правильно?

Зои побледнела и молча обернулась к дракону.

Когтий снова медленно открыл глаза.

– В последнее тёмное время… – проговорил он низким голосом. – Черёд был Скреба.

– Прошлой ночью Зверинец охранял Скреб, – перевела Зои и бросила взгляд на верхнюю пещеру. Логан увидел, как она потянулась к запястью, но в защитном костюме не смогла потереть его, как делала всегда, когда волновалась. Вместо этого Зои одёрнула рукава и перчатки.

– Значит, вы ничего не учуяли? – вмешался агент Рансибл. – Никаких чужаков, ничего необычного? Вы знаете, что произошло?

Дракон повернул голову так, чтобы яркое утреннее солнце отражалось от его чешуи и светило прямо агентам АЗСС в глаза. Он высунул язык и тут же спрятал его, будто пробуя воздух на вкус.

– Исчезла пухлая птица-гоготунья, – протянул Когтий певуче. – Затихла птичья клетка. – Он провёл когтями по скале. – Грустит никто.

Логан посмотрел на Зои.

– Он имеет в виду, что никто не расстроился из-за смерти Пелли? Неужели драконы и чувства могут чуять? – «Потому что он ошибается, – подумал Логан. – У Зои такой вид, будто она потеряла чужого любимого щеночка».

– Нет, – ответила Зои. – Он просто предполагает.

– Возможно, исходя из собственного мнения, – добавил Блу.

– Нам нужно узнать, что с ней случилось, – сказал мистер Кан Когтию.

– Был во сне Когтий, – ответил дракон. – К тому же безразлично Когтию. – Он выдохнул носом облачко дыма. – Теперь снова в сон погрузится Когтий. – Дракон царственно повернулся к агентам спиной и снова разлёгся на солнце.

– Пойдём к Скребу, – предложил мистер Кан.

– Сначала нужно изучить цепи всех драконов, – возразила агент Дантес и подбоченилась.

Мистер Кан поморщился.

– Мы не зовём это цепями, – заметил он. – Мы называем их «ограничительными фиксаторами».

Агент Дантес нюанса не оценила.

Логан сжался, чувствуя, как по спине катится пот, и наблюдал, как отец Зои ведёт агентов к задним лапам Когтия. На одной из лодыжек дракона было железное кольцо, а прикреплённая к нему большая и крепкая на вид цепь вела в глубину тёмной пещеры.

Когтий пошевелился, и агент Дантес быстро отступила назад. Агент Рансибл присел и проверил кольцо, а затем осторожно изучил каждое звено цепи. На некоторое время он исчез в пещере, затем вышел обратно, качая головой.

– На вид всё в порядке, – сказал он Дантес. – Проверим следующего.

– Вы ведь в прошлое воскресенье уже проверяли фиксаторы, – заметил мистер Кан. – Так ли обязательно делать это снова?

– Думаю, вы и сами знаете ответ на этот вопрос, – отрезал Рансибл.

Когда трое взрослых подошли ко второй пещере, Когтий обернулся и посмотрел на них.

– Во сне Огнебелла, – предупредил серебристый дракон. – Будет крайне не рада пробуждению Огнебелла.

Дантес засомневалась, но Рансибл фыркнул и шагнул вперёд.

– Я сам, – заявил он и исчез в пещере.

– Охохо, – пробормотала Зои.

Мгновение спустя из устья пещеры вырвалась струя пламени. Логан подскочил и отшатнулся от жара.

– Это она просто от неожиданности, – быстро сказала Зои. – Обычно она не дышит огнём на людей. Если только её не будить.

– И не разговаривать слишком громко, – поддакнул Блу. – И не приносить ей еду, которую она не хочет. И не просить её о чем-нибудь. И не критиковать её пение. И…

– Да, но она ведь дракон! – возразила Зои. – Они так и должны себя вести!

– Вот и я о том же. – Блу прислонился к одному из валунов.

Логан решил, что скорее согласен с Зои. Разумеется, драконы выдыхали огонь и сердились, когда люди пытались ими помыкать. Будь драконы робкими как овечки, они не были бы такими классными.

Рансибл выбежал из пещеры в дымящемся костюме. Не говоря ни слова остальным, он направился к третьей пещере.

Зои тихонько выдохнула с облегчением.

– Видимо, с фиксаторами Огнебеллы тоже всё в порядке. – Она последовала за взрослыми, а Логан и Блу – за ней.

– Значит, каждого дракона удерживает только одна цепь? – уточнил Логан. – Неужели для драконов этого… не маловато?

– Это особый металл, невосприимчивый к пламени драконов, – объяснила Зои. – И, конечно же, есть ещё барьер.

– Что за барьер? – Логан огляделся, но никакого барьера нигде не увидел.

– Невидимый. – Блу махнул, указывая вверх. – Драконы особым образом чипированы, поэтому, если они пытаются улететь слишком далеко от своих пещер, их бьёт током и отбрасывает назад.

– Так что в Птичник дракон просто не мог попасть, – добавила Зои.

Логан подметил, что она сказала это так, будто пыталась убедить саму себя.

Они дошли до конца тропы и остановились у последней пещеры. У входа растянулся спящий дракон где-то на треть меньше Когтия. Кожа у него была красновато-жёлто-оранжевая, а у брюха переходила в рыжевато-коричневый цвет. Когда дракон выдыхал, его чешуйки звякали, будто стальные доспехи. Из спины у него росли крылья, а вдоль хвоста – шипы.

– Скреб, – произнёс мистер Кан мягко, подходя к нему. – Не волнуйся. Со мной два агента АЗСС, которых ты видел на прошлой неделе…

Глаза дракона распахнулись. Он вскочил, испуганно взревел и… растворился в воздухе.