Онлайн чтение книги Вторая жизнь в ином мире Second Life in Another World
1 - 181

Камни, формирующие городскую стену, делились на несколько видов, но в итоге всегда применялось простое правило: чем больше размер строительного материала, тем крупнее сама стена. И поскольку такая стена была снесена изнутри какой-то мощной силой, каменные куски разных размеров осыпались на поле битвы, словно чудовищный дождь.

Если бы каменная крошка или фрагменты стены были не очень крупными, то легкой брони драконидов оказалось бы вполне достаточно, чтобы смягчить урон или обойтись и вовсе без него. Но если бы на них упал обломок размером с человеческую голову или еще больше, результат ожидаемо был бы плачевным.

Впрочем, Рении, наблюдавшему за происходящим со стороны, и без того было все предельно ясно.

- Думаю, правильным решением было бы свалить подальше, - прокомментировал он.

В его поле зрения камни, или, может быть, было бы лучше называть их валунами, дождем сыпались на солдат – драконидов, столпившихся в плотный строй, необходимый для сосредоточения огневой мощи для разрушения городской стены. Те из них, кто были способны применять защитное колдовство, все еще имели шанс избежать урона. Но имелись еще и солдаты, которые не успели закончить предыдущее атакующее заклинание, а поэтому никак бы не смогли скастовать защитное. У них не оставалось и малейшего шанса. Вдобавок ко всему, было много бойцов, которым и бежать-то некуда было, поскольку они оказались в самом центре плотно сгруппированного строя.

И на них всех с неотвратимой безжалостностью падала целая лавина камней и валунов.

- Не сдавайтесь! - голос героя Альберта пронзил уши солдат, уже закрывших глаза и смирившихся со своей незавидной участью из-за приближающегося к ним жуткого дождя обломков.

Распахнув глаза, они увидели, как приближающиеся камни разлетаются на мелкие кусочки, превращаясь в безобидную пыль и крошку.

- Хватит витать в облаках! Используйте защитную магию! Все камни крупного размера разрезайте и разбивайте на куски! Защитите своих товарищей! – продолжал кричать Альберт.

- Ха? Когда только он…? – недоуменно вскинул брови Рения.

А между тем Альберт уже успел обнажить катану и продолжить грубыми окриками мотивировать солдат действовать. Не ограничиваясь одними лишь словами, он рассекал камни, летящие в сторону армии его соотечественников, и его клинок весьма зрелищно сверкал в воздухе, оставляя за собой пыль и каменную крошку.

Благодаря времени, которое Альберт смог для них выиграть, солдаты наконец-то активировали защитную магию и прикрыли своих боевых товарищей, отводя летящие валуны и камни в безопасное место, подальше и от войска, и от героя драконидов.

- Когда стену взорвали изнутри, он внезапно ринулся вперед, - прошептала Шион на ухо Рении, все еще с изумлением косящегося на лошадь Альберта, в какой-то неуловимый момент лишившуюся своего всадника.

Он как-то совершенно упустил тот миг, когда драконид успел спрыгнуть с седла и броситься вперед. Хотя такое умение действительно подходило герою, Рения все равно был такому повороту событий безмерно удивлен.

А вот Шион заметила бегущего Альберта, очень легко отвлекшись от шума ломающейся стены.

Рения пропустил все, вероятно, еще и потому, что Альберт в полной мере использовал свои способности героя при отдалении от них, а не при нападении, что казалось вполне логичным. По крайней мере, для Шион. Она и сама не была уверена, что помогло ей уловить его молниеносное движение – случайное совпадение или обостренное восприятие, но судя по тому, что и Эмиль, и Рона выглядели такими же удивленными, как и Рения, и смотрели на девушку слегка расширившимися глазами, все было не так уж и просто.

- А? Что? Я снова что-то не то сделала? – переспросила Шион.

- Нет, ну… Впрочем, если ты спрашиваешь, ты и вправду что-то сделала? – поинтересовался Рения.

- Почему ты формулируешь это как вопрос?

Проигнорировав угрюмое выражение лица девушки, Рения снова обратил внимание на поле битвы.

Снесенная взрывом стена была разбросана по довольно большой площади. Из-за ее высоты и толщины на драконидов обрушилось огромное количество крупных обломков, но благодаря участию Альберта потери оказались куда меньше ожидаемого уровня.  Впрочем, это совершенно не означало, что их не было вовсе. Многие солдаты были убиты или ранены буквально за несколько минут.

- Вывести раненых! Отодвинуть линию фронта! – приказал Альберт.

- Ты, ублюдок! Может, ты и герой, но это не дает тебе права делать все, что вздумается! – тут же отреагировал Линус.

Еще мгновение назад четко раздававший приказы солдатам, Альберт тут же отреагировал на эту фразу изменившимся и ожесточившимся выражением лица. Линус, нарушивший его слаженные действия, приблизился к Альберту и закричал на него сверху вниз, склонившись из седла.

- Какое еще отступление!? Теперь, когда стена уничтожена, самое время двигаться вперед!

На мгновение в глазах героя драконидов вспыхнул огонек кровожадности, направленный на Линуса, продолжавшего сердито орать на него, но он довольно быстро вспомнил, что споры в подобной ситуации будут более чем неуместны. Кровожадность рассеялась, и Альберт попытался достучаться до своего собеседника.

- Мы ее не уничтожали, она была разрушена!

- Какая разница, если результат тот же! Какой смысл отступать сейчас, когда открылась идеальная возможность для штурма города!?

- Это не одно и то же! Враг разрушил стену, которую мы не могли сломать, как будто она ему больше не нужна! Они точно что-то задумали! – яростно возразил Альберт, но Линус лишь фыркнул в ответ.

- Герой, или кто ты там такой, ты что, трусостью заразился?! В этом городе наверняка остались наши собратья, жаждущие помощи! И ты говоришь нам отступить, опасаясь чего-то, что может существовать, а может и не существовать вовсе!?

- Господин Линус! – вскинулся Альберт, но его жестоко перебили.

- Заткнись! Солдаты драконидов! Вперед! Верните наш город и наших братьев!

- Обычно в таких ситуациях принято ожидать подвоха. Что тебя ждет какая-нибудь засада или что-то вроде того, разве нет? – несмотря на то, что Рения находился достаточно далеко, его слух позволил уловить весь разговор, состоявшийся между Альбертом и Линусом. Эта особенность, основанная на мане, появилась у него после того, как он получил от Эмедры набор полезных магических знаний.

На этот раз он также воспользовался заклинанием «Дальний Слух», позволяющим улавливать звуки с помощью магии ветра и доставлять их заклинателю, чтобы усиливать и без того улучшенный слух. В общем, он сознательно занимался тем, что другие назвали бы подслушиванием.

Однако, поскольку при усилении слуховой способности улавливались еще и нежелательные шумы, пришлось пользоваться особым заклинанием направленности слуха.

- Что там с ситуацией? – спросила Шион, направившая лошадь прочь от поля боя, чтобы отдалиться от него на безопасное расстояние. Девушке определенно не хотелось быть втянутой в происходящее.

- Похоже, мудрый герой и глупый командир спорят друг с другом, - ответил Рения.

- А результат?

- Идиот побеждает, - скривился парень.

- Плачевно, -  вздохнула Шион, и Рения разделил ее мнение.

Не существовало никаких разумных причин тому, чтобы сносить изнутри стену, построенную для защиты города. А раз произошло нечто настолько очевидно глупое, в этом должен иметься какой-то мотив. Продвигаться вперед, не зная об этом мотиве, как минимум опасно, и это выражаясь очень приличным языком.

- Не скажу, что не понимаю, что он чувствует, но… - Рения выразительно замолчал.

Отобранный врагом город находился прямо перед ними. И, если есть шанс, что горожане еще живы и нуждаются в помощи, любой не смог бы остаться безразличным. Не то чтобы Рения не понимал этого чувства. Однако именно по этой причине он и считал, что нужно было проявлять даже больше осторожности, чем обычно.

«Разве задача возвращения столицы не перейдет из разряда «очень сложной» в «почти невозможную», если они потеряют сейчас всю свою армию?» - недоумевал он.

Если предположить, что он не ошибся, самым разумным вариантом было бы осторожное продвижение вперед, сопровождаемое всеми возможными мерами для уменьшения потенциального ущерба и потерь.

Даже если им не удастся вернуть город с первой попытки, они могут попытаться снова… если, конечно, останутся те, кто будет пытаться.

- Мне, как постороннему, трудно судить об этом, - наконец, сказал Рения.

- Нет, я думаю, ты прав. В таких ситуациях было бы куда логичнее отступить или хотя бы не рваться бездумно вперед… - тут же отозвалась Шион.

Хотя Рения и признал возможность ошибки, поскольку и вправду был чужаком и посторонним, не привязанным к этой ситуации эмоциональными связями, Шион легко опровергла его сомнения.

Рения уставился на нее с выражением задумчивого сочувствия, словно бы не в силах подобрать правильные слова для ответа, но Шион испытала лишь недоумение, совершенно не понимая, что именно в ее фразе вызвало у него такую странную гримасу. Девушка  в замешательстве склонила голову набок.

- Отступить же логичнее, разве нет?

- Возможно… - не зная, стоит ли добавлять к сказанному что-либо еще, Рения ограничился коротким, лаконичным ответом и снова сосредоточился на поле боя.

А тем временем ссора между Альбертом и Линусом, по-видимому, завершилась. Часть солдат начала отступать, взяв с собой раненых товарищей, а оставшиеся начали наступление к открывшейся в стене дыре. И хотя Альберт не получил одобрения своей стратегии, это не могло заставить его отказаться от помощи соотечественникам.

Рения тяжело вздохнул, наблюдая за тем, как герой драконидов возглавляет наступающих солдат в их почти самоубийственном марше.

- Похоже, они все же двинулись внутрь, - прокомментировала Рона, приближая своего скакуна к лошади Шион. – Они отправляют своих раненых в тыл… Мне сходить туда?

В такие времена навыки Роны, жрицы, владеющей искусством исцеления, были как никогда востребованы и эффективны.

Некоторые дракониды тоже обладали подобным мастерством, и в армии их определенно должно было быть не так уж мало, но, несомненно, всегда лучше иметь под рукой как можно больше целителей. Раненные могут избежать многих осложнений в будущем, если начинать лечить их сразу же после получения травмы.

Хотя предложение Роны было основано на вполне логических умозаключениях, Рения удержал ее от столь благородного поступка.

- Почему? Ты точно не собираешься их запугивать и прессовать? – возмутилась женщина .

- Ни за что! Я не об этом думал…

Пока Рения собирал мысли в кучку, чтобы объяснить причины своему поведению, несколько черных объектов вылетели из дыры в стене, нацелившись на армию драконидов, уже почти достигших дыры в каменной кладке. Оказавшись между солдатами, они обвились вокруг голов тех, кто не успел увернуться или защититься.

- Ч-что это за… хаа!?

Это были черные тонкие цепи.

Цепи, которые обвивались вокруг солдат, не успевших убежать или уклониться, дергались, как будто это было их единственной целью, и мгновенно вытаскивали драконидов из рядов войск. С невообразимой для таких тонких и хрупких на вид штук мощью они затаскивали жертв внутрь дыры в стене. А мгновением спустя, видимо, освободившись, выныривали за очередной порцией солдат.

Наблюдая за тем, как несчастных тащат по земле или подбрасывают в воздух, затягивая в пространство по ту сторону стены, Рения пробормотал:

- Почему-то мне кажется, что я уже сталкивался с подобным прежде…

- Неужели в такой ситуации есть смысл говорить о подобном?! Такими темпами сейчас появится нечто действительно опасное! – закричал Лепард, реагируя на все возрастающее количество черных цепей и явно уменьшающийся интервал их появления и затаскивания солдат через дыру.

Солдаты дракониды, которые в отличие от наблюдавших издалека Рении и других смотрели прямо в дыру, закричали и стали тыкать пальцами во что-то по ту сторону. Многие тут же в панике поворачивались спиной, намереваясь сбежать прочь… А мгновением спустя с другой стороны дыры появилось нечто, напоминавшее угольно-черную броню высотой около трех метров.

Увидев это существо, все члены группы Рении тут же обратили свои взгляды на Курца. Парнишка несколько секунд беспокойно оглядывался по сторонам из-за того, что внезапно без видимой причины оказался в центре внимания, и успокоился лишь тогда, когда его окружение выдохнуло с облегчением.

- Ах, я чуть в шок не впала…

- Я действительно подумала, что господин Курц первым пошел в город, пока мы отвлеклись…

Из-за того, что Куровал побледнела, а Рона с облегчением коснулась груди, щеки Курца протестующее раздулись:

- Я не сделал ничего плохого!

- Да, да, ты прав. Их просто немного удивило легкое сходство с твоими цепями и доспехами. Пожалуйста, не сердись. Они не хотели ничего плохого, - тут же вмешался Рения.

Если подумать, броня Курца была серебряной. А то, что вышло из города, куда больше походило на черный туман или клубок змей, собравшихся в форму черной брони. Разница заключалась не только в окраске доспеха. Цепи тоже кардинально отличались. Но все же по какой-то причине все сразу подумали о Курце. Таинственная штука и вправду чем-то отдаленно его напоминала.

- Скорее всего, это что-то подобное, - прошептала Эмиль.

Она намеренно пробормотала это так, чтобы никто не мог услышать, по-видимому, исходя из предположения, что только усиливший магией слух Рения был способен уловить ее почти беззвучный голос.

- Я думаю, ты знаешь, что Курц – это собрание бесчисленных душ, несущих фактор-героя... эта черная броня, как мне кажется, создана по принципу его имитации, - так же тихо сообщила девушка.

Рения хотел было спросить, что именно она имела в виду, но вместо этого решил промолчать. Хотя Эмиль и вправду осталась неслышимой для всех остальных, сам Рения ехал в одном седле с Шион. Как бы тихо он ни пытался шепнуть ответ, она определенно его услышит. Повернувшись к демонице, он выразительно посмотрел на нее. Эмиль прищурилась, видимо, понимая, что у него есть вопрос, который Шион слышать определенно не должна, а значит вариантов было не так уж много.

- Судя по ситуации, сырьем, вероятно, послужили жители города, - прошептала она наконец. - Поскольку необходимо значительное количество жертв, пожалуй, можно считать, что все горожане убиты. А что касается фактора… демоническая раса не обладает чем-то вроде фактора героя. Но разве не существует чего-то подобного?

- …Повелитель Демонов, да? - чтобы прийти к такому выводу, Рении не потребовалось много времени.

Если предположить, что герои – это то, чем обладают другие расы, а демоны нет, то можно сделать и обратный вывод. Повелитель Демонов – это то, чем обладали демоны, а другие расы – нет. Так что чисто технически его можно было бы назвать аналогом героя. А кроме того, он и вправду обладал выдающимися силами и возможностями, как и герои.

- Наверное. Короче говоря, это собрание бесчисленных душ, которые были прикреплены к какой-то металлической броне и, более того, к ним был добавлен фактор Повелителя Демонов. Подделка Курца.

Даже не скрывая своего глубокого любопытства, Эмиль уставилась на черные доспехи, медленно выходящие из городской стены. В ее глазах появился блеск увлеченного исследователя, а в голосе зазвучала едва слышная улыбка.

- Иными словами, эта штука была создана как контрмера для героя Курца. Думаю, нам следует назвать его антигероем, - сказала демоница.

Рения с другой стороны устало потер лицо ладонью. Он чувствовал себя сытым по горло появлением еще одной раздражающей вещи. А тем временем черная броня начала медленно извлекать из своих темных глубин огромную длинную алебарду, которая была даже крупнее, чем она сама.