Глава 29

Онлайн чтение книги Абсолютное доказательство Absolute Proof
Глава 29

Воскресенье, 26 февраля

Вернувшись домой вскоре после двух, Росс обнаружил, что Имоджен нет дома – как и ее машины в гараже. На столе лежала записка. Имоджен сообщала, что отправилась гулять с Монти, вместе с подругой и ее собакой, и напоминала, что сегодня его очередь готовить воскресный обед.

«Что еще за подруга?» – подумал Росс. Однако то, что Имоджен ушла, было ему на руку. Для обеда он приготовил все еще вчера: осталось включить духовку, поставить туда курицу с картошкой и включить таймер. Затем Росс поспешил наверх. Четверть часа спустя, приняв душ и переодевшись, вошел к себе в кабинет, включил компьютер и открыл «Гугл-Землю». Ввел координаты, полученные от Кука – координаты места, на котором стоял ранним вечером во вторник:

51°08′40»N 2°41′55»W

Того самого места, где, если верить Куку, зарыт Святой Грааль.

В центре лужайки. Хотя две тысячи лет назад на этом месте должно было быть поле, открытое со всех сторон.

«По телефону нельзя. Это слишком важно – и слишком опасно. Нам нужно встретиться. Прошу вас, умоляю, дайте мне шанс! Я понял значение тех цифр и их связь с координатами…»

Что же хотел сказать ему старик? Что так боялся доверить телефону?

Значение цифр, идущих следом за координатами?

Росс достал из бумажника клочок бумаги, найденный у Кука в мусорной корзине, развернул и уставился на странную закорючку, вроде хоккейной клюшки, и цифры, аккуратно выписанные с ней рядом.

14 9 14 5 13 5 20 18 5 19 19 20 12

Должно быть, закорючка как-то связана с цифрами? Некий код? Компьютерный код?

Он вбил цифры в электронное письмо и отослал своему компьютерщику, Крису Диплоку, с вопросом, может ли он пролить на это какой-то свет. Хотя стояло воскресенье, Крис, как обычно, ответил почти сразу:

Да, Росс, это очень похоже на код. Очевидно, какой-то смысл имеют пробелы между числами и их повторы. В Интернете множество сайтов и форумов, посвященных расшифровке кодов. Прилагаю те из них, на которых можно найти что-то полезное.

Дальше шел длинный список ссылок.

Росс подумал было запостить цифры в «Твиттер» и «Фейсбук» и спросить, что думают об этом читатели, но тут же оставил эту мысль. Еще неизвестно, кто начнет отвечать и что будут спрашивать в ответ. Нет, у него есть идея получше!

Несколько лет назад, собирая материал для статьи о компьютерных хакерах, Росс познакомился со странным типом по имени Зак Боккс, непредсказуемым и чертовски интересным. В то время Зак работал на факультете информатики Брайтонского университета, вел ночной образ жизни, на улицу почти не выходил, людей по большей части избегал, а единственными его интересами в жизни были компьютеры и крафтовое пиво. Однажды вечером Росс провел с ним два часа в опустевшем университете: Зак показывал, как взламывать самые секретные правительственные и военные сервера – не только в Великобритании, но и в США и других странах; как, например, перехватывать управление дронами США в Иране – а затем уходить, не оставляя следов. На следующий день они вместе отправились на фестиваль крафтового пива в мэрии Хоршема и вернулись домой на бровях.

К немалому изумлению Росса, Зак еще ни разу не попадался. Сейчас он ушел из университета и вел, так сказать, частную практику – консультировал разные фирмы по вопросам компьютерной безопасности. Росс поддерживал с ним связь, время от времени ездил с ним на фестивали крафтового пива – отчасти потому, что из подвыпившего Зака горохом сыпались интересные истории, отчасти просто потому, что этот парень ему нравился.

Зная, что в такой час хакер, скорее всего, спит, Росс отправил ему мейл: спросил, что могут означать цифры, и предложил как-нибудь встретиться за пивом.

Честно говоря, выпить ему хотелось прямо сейчас. Пятничные события тяжело подействовали на Росса; даже после утра на свежем воздухе в приятной компании Ходжа из головы не выходил позавчерашний ужас. Хантер спустился на кухню, достал из холодильника «Перони», нашел открывашку, открыл и понес бутылку с собой наверх, отхлебывая из нее по дороге ледяную влагу. Сев за стол, невидящим взором уставился на монитор.

Перед глазами у него стоял Гарри Кук, голый, привязанный к стулу.

Черт!

Допустим, жестокое убийство Кука действительно связано со всей этой историей. Что тогда? Бросить расследование?

Имоджен уже напугана. Пора испугаться и ему? Может, прав был Бенедикт Кармайкл: он лезет в дела, в которых ничего не смыслит, и бессмысленно подвергает себя опасности? Стоит ли рисковать жизнью ради призрака? А с другой стороны, ради чего вообще стоит рисковать жизнью?

Вспомнились слова Кука при встрече: «Этот человек продолжал: рядом с ним есть кто-то, у кого для вас послание. Это ваш брат Рикки… Он хочет, чтобы вы доверились мне. И попросил назвать вам два имени: Пушок и Пискля».

Откуда Кук мог узнать о Рикки? О несчастном случае писали в газетах – допустим, хоть это и было много лет назад; он мог найти заметки в Интернете. А песчанки? О них-то откуда?

И что искали убийцы Кука? Рукопись? Координаты, скрытые где-то на ее страницах? Или все это ложный след и Кука убили обычные бандиты, позарившись на его деньги?

Что такое вычислил Кук – и о чем так боялся говорить по телефону?

Единственная очевидная вещь, которую унесли грабители, – компьютер Кука. Обручальное кольцо его жены нашли в коробочке на полу – так рассказали Россу в полиции. А в открытом ящике одной из тумбочек в спальне обнаружили две тысячи долларов наличными. Деньги и ценности остались нетронутыми; значит, убийцы искали нечто иное. Информацию о ком-то – или о чем-то?

Мысли Росса снова вернулись к рукописи.

Откровенно говоря, очень не нравилась ему идея хранить ее в доме. Завтра, как он и сказал Имоджен, отвезет ее своему поверенному. Или лучше на склад на Шорхэмской пристани, где они давно, еще во время переезда в новый дом, сняли ячейку для хранения кое-какой мебели и домашней утвари?

Росс набрал в поисковике гору Гластонбери. «Википедия» сообщала, что первая церковь на вершине горы была выстроена в X веке, а затем полностью уничтожена. Нынешние развалины на горе – руины церкви Святого Михаила – остались от следующей церкви, построенной двести лет спустя. А если Иосиф Аримафейский и в самом деле приехал в Англию и привез с собой Святой Грааль, было это за тысячу лет до того, как здесь появились христианские храмы.

Росс продолжал искать информацию. Похоже, во времена Иосифа на этом месте не было никого и ничего, кроме, разве что, самого колодца.

«Если б я хотел спрятать Чашу Грааля, – думал он, – стал бы зарывать ее в чистом поле на склоне холма? Или выбрал бы какое-нибудь более подходящее место?»

Координаты указывали именно «чисто поле» на склоне холма.

А что с другими координатами, которые Кук ему не сообщил? Исчезли. Возможно, навсегда.

Росс не мог отделаться от мысли, что смерть Гарри Кука очень напоминает распятие. Или, скорее, какую-то издевательскую пародию на него.

Он попробовал зайти с другой стороны. «Допустим, я Бог. Я хочу открыть Гарри Куку, где спрятан Святой Грааль. Что, просто дать ему координаты?»

Сколько Росс помнил Ветхий Завет – на modus operandi Бога, капризного и порой жестокого, такое решение совсем не похоже. Бог вечно загадывает людям загадки и требует проходить испытания. Легко с Ним не бывает – это Росс хорошо усвоил, хотя Писание читал еще ребенком. Может быть, Он и Куку загадал загадку?

Может быть, Кук собирался рассказать, что разгадал ее?

Тем временем небо за окном потемнело, и по стеклу забарабанил дождь. Росс подумал о толстой пачке исписанных листов, небрежно перехваченных двумя резинками, – и вдруг его охватил страх.

А не стоит ли сжечь чертову рукопись от греха подальше?

И попрощаться с ненаписанной статьей?

Грааль там или не Грааль, костяк статьи уже готов. В любом таблоиде ее с руками оторвут. Однако для полноценного материала не хватает еще одного кусочка головоломки – и очень важного.

На экране появился значок почтового конверта – пришел ответ от Зака Боккса.

Росс открыл письмо.

В следующую субботу пивной фестиваль в Яптоне близ Богнора. Интересные сассекские версии немецкого светлого. Можем съездить. 14 9 14 5 13 5 20 18 5 19 19 20 12 – видимо, цифровой код. Каждая цифра означает букву алфавита. Расшифровывается так: девять метров Ю (юг?) П (повернуть?) Л (налево?). Годится?

Новая мысль поразила Росса. Он открыл «Гугл»-карты, нашел Колодец Чаши и снова взглянул на закорючку в виде хоккейной клюшки.

Да! Все сходится!

Схватив бумажник, Хантер вышел из «Гугл»-карт и бросился в «Гугл-маркет». Уже нажимая на кнопку «Подтвердить покупку», услышал внизу лай Монти, а затем громкий голос Имоджен:

– Росс, я дома!

– Отлично, я умираю от голода! – прокричал он в ответ. – Курица будет готова через десять минут.

– Как гольф? Ты выиграл?

– Пришел вторым!

В комнату ворвался Монти, распространяя вокруг себя запах мокрой псины; шумно отряхнулся – капли полетели во все стороны, – присел и, оскалившись в собачьей улыбке, преданно уставился Россу в глаза.

– Ну, здравствуй, здравствуй! Хорошо погулял?

Он пощекотал псу живот.

Нормальная жизнь. То, чего ему в последнее время так не хватает!

Однако Росс помнил все – и испытывал возбуждение и нешуточный страх.

Повернувшись к компьютеру, он написал ответ Заку:

Ты гений!

Боккс ответил несколько секунд спустя:

Знаю. А теперь, с твоего разрешения, пойду обратно в кровать. Сейчас для меня еще рановато.


Читать далее

Фрагмент для ознакомления предоставлен магазином LitRes.ru Купить полную версию
Питер Джеймс. Абсолютное доказательство
Глава 1 06.07.20
Глава 2 06.07.20
Глава 3 06.07.20
Глава 4 06.07.20
Глава 5 06.07.20
Глава 6 06.07.20
Глава 7 06.07.20
Глава 8 06.07.20
Глава 9 06.07.20
Глава 10 06.07.20
Глава 11 06.07.20
Глава 12 06.07.20
Глава 13 06.07.20
Глава 14 06.07.20
Глава 15 06.07.20
Глава 16 06.07.20
Глава 17 06.07.20
Глава 18 06.07.20
Глава 19 06.07.20
Глава 20 06.07.20
Глава 21 06.07.20
Глава 22 06.07.20
Глава 23 06.07.20
Глава 24 06.07.20
Глава 25 06.07.20
Глава 26 06.07.20
Глава 27 06.07.20
Глава 28 06.07.20
Глава 29 06.07.20
Глава 30 06.07.20
Глава 29

Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления

закрыть