Онлайн чтение книги Ковчег Ark
17 - 1.1

Со всех сторон послышался раздражающий звук, и в то же время в окружающей темноте зажглись, словно уличные фонари, десятки красных глаз. Чернота под глазами раскололась, превращаясь в гигантских размеров алую пасть, способную в один присест проглотить Арка. В пасти не было видно острых клыков, вместо них блестящий от слюны язык монстра был густо усеян мелкими иглоподобными наростами. Поначалу тварь выглядела забавно, но, чем ближе она подбиралась, тем больше была похожа на выходца из фильма ужасов.

— Да твою ж мать, – простонал Арк.

«Я надеялся, что хоть отдышаться успею», – он сверился с показателями оставшихся здоровья и маны.

Закончив сражение с теми парнями только что, ему теперь требовался отдых для восстановления сил. Однако перспективы были вовсе не радужные, поэтому он попытался сбежать, но прежде все же был окружен. И вот сейчас у него осталась половина запасов маны и здоровья, что, впрочем, было не единственной серьезной проблемой.

— Это еще что такое? Может, есть обходной путь?

*Клак-клак, клак-клак-клак-клак!

Защелкал костями Разак, напоминая о том, что здоровье питомцев Арка после сражения тоже было на критическом уровне.

«В таком состоянии мы не сможем сражаться, но…», – он обвел взглядом окрестности, понимая, что выбора у него не оставалось.

Во время бегства, слепо двигаясь вперед, он не принял в расчет особенностей рельефа. И теперь, благодаря этому, не осталось пути к отступлению. Черные твари приближались, визжа и завывая. Арк уже мог разглядеть у них черты, которых не было видно ранее.

— Что ж, не время плакаться, — он стиснул рукоять своего меча Гвисал.

Ему случалось бывать в гораздо более худших ситуациях и без передышки сражаться с десятками чудовищ.

«А не пойду ли я на корм этим уродам?»

— Ракард, давай Насмешку и отвлеки их!

— Хорошо! Эй, вы! – завопил вампир. – Я уже два дня зубы не чистил, отведайте-ка моей слюны!

Продолжая орать, Ракард заплевывал все вокруг себя. Черные твари, собиравшиеся вокруг Арка, обернулись к возмутителю спокойствия. Обезумев от страха при виде острейших языков, Ракард обратился в бегство, преследуемый пятью монстрами.

— Давай, Разак!

*Клак-клак-клак-клак, ттаданг!

Гремя костями, скелет бросился на врага. Мощно замахнувшись щитом, он ударил сразу троих чудовищ и тоже побежал прочь.

— Удар Тьмы!

Держась вплотную за Разаком, Арк сделал выпад мечом, и тьма, поглощенная клинком, вырвалась наружу, нанося критический урон, но видимого эффекта это не произвело.

— Черт! – Арк быстро отскочил, следуя за спутником-щитоносцем.

Неожиданное столкновение отбросило Разака назад, заставив опуститься на колено. Прежде чем он успел подняться на ноги, монстр преодолел расстояние между ними и вцепился во врага. Озадаченный фамильяр ударил тварь мечом, но из темноты появлялись все новые чудовища, которые окружали и наваливались на Разака. Спустя считанные мгновения они свалили его с ног, копошась вокруг и визжа, как стая гиен у туши антилопы.

Пока скелет пытался встать, они обвивали его кости своими колючими языками, из-за чего здоровье питомца Арка стремительно поползло вниз.

— Проклятье! Разак, отпускаю тебя! Призыв демона!

Исчезнув, скелет тут же вновь появился рядом с хозяином. Кризиса удалось избежать, но ситуация все же оставалась серьезной. Разак сильно пострадал после такой слаженной атаки, сохранив лишь пятнадцать процентов здоровья. Если подобное повторится, он не продержится даже минуты.

«Но я все равно могу его использовать!»

— Непоколебимая Верность!

После его приказа кости скелета затвердели, обращаясь в сталь. При активации Непоколебимой Верности защита Разака увеличивалась на величину его Лояльности, но вот количество здоровья оставалось прежним. Тем не менее, при Лояльности в 952 единицы прибавка к защите была серьезной, благодаря ей фамильяр мог продержаться гораздо большее время даже со своими жалкими остатками здоровья. Вот только у Верности была одно огромная слабость: при активированном навыке двигаться было невозможно.

«И все же, удобно, что между нами теперь есть препятствие», – именно для этого Арк снова вызвал Разака и применил Непоколебимую Верность.

Здесь не было каких-то особенностей рельефа, поэтому превратившийся в металлическую статую скелет служил своего рода стеной, защищая хозяина от атак с одной из четырех сторон.

«Но даже так…»

Особой пользы это не принесло, поскольку количество окруживших Арка тварей от этого не уменьшилось.

«Проблема вовсе не в том, сдохну я тут или нет!» – он с тяжелым сердцем оглядел себя.

Броня, перчатки, обувь и плащ… Одного взгляда хватило, чтобы понять, что его экипировка прилично изношена. У него не было времени толком ей заняться, поэтому прочность упала уже ниже некуда. Если он и дальше продолжит сражаться, некоторые из предметов просто-напросто сломаются. Вот по этой причине Арк не мог вести агрессивный бой. Он хотел бы перед смертью снять экипировку, но не успел до начала сражения. В Новом Свете менять снаряжение во время боя не было никакой возможности, кроме, разве что, щита и оружия.

«Мне нужно найти способ спастись. Я меня просто нет другого выбора, нужно держаться и искать, искать».

— Темный Клинок! Темный… кха! – прикрытый Разаком с одной стороны, Арк получил удар в бок с другой.

Когда язык, покрытый иглами, нанес ему рану, ее края немедленно начали кровоточить. Картинка перед глазами Арка задрожала одновременно с появлением сообщения.

Вы получили Сокрушающий удар на 300 урона!

«Вот это да!» – от отчаяния Арк мысленно взвыл.

300 урона! С половиной своего здоровья он никак не мог проигнорировать такое. Но и это не все: он умудрился получить еще и «Кровотечение», теряя 4 здоровья каждые 10 секунд. В этом кровотечение и была проблема – едва только выступила первая кровь, взгляды тварей уперлись в Арка. Они ее чуяли! Пока монстры просто собирались вокруг него, они не были слишком уже агрессивны, иначе бы они мгновенно отправили его на перерождение. Счастье, что они не были организованы, и некоторые из тварей продолжали бросаться на стального Разака, а другие бродили неподалеку.

«Вот блин, надо же было…»

Используя навык Почитатель Еды, Арк быстро создал Бальзам, которым и остановил Кровотечение, но было поздно: стая уже почуяла свежую кровь и сосредоточила свое внимание на нем. Еще немного, и его задавят числом.

— Нет уж, нет! Ответный Удар! – Арк яростно рубанул мечом тянущийся к нему язык, но тот внезапно стал прозрачным, будто сотканным из тумана. Монстр владел особым навыком, «Прозрачностью», из-за чего клинок бессильно рассек воздух, а язык с силой ударил Арка в грудь.

Контратака наносит вам 400 урона!

Ответный Удар отбрасывал врага на десять метров назад, но, пойманный контратакой, этот навык оказал такой же эффект на Арка, то есть, откинул того на десять метров. Не растерявшись, он вонзил меч в землю, гася инерцию и не давая себе отлететь слишком далеко. Но не успел он облегченно вздохнуть, как осознал, что под его ногами пустота. Падая вниз, он в последний момент ухватился за выступающий камень.

«Господи!» – Арк ошеломленно посмотрел себе под ноги, где, далеко внизу, кипел лавовый поток.

Настоящая раскаленная река шириной более сотни метров, и плавающие по ней островки – поистине сюрреалистичное зрелище. Арк же висел на самом краю острова, и не мог сбежать с него, так как для того чтобы перебраться на другой такой же островок, нужно было или перепрыгнуть туда, или перелететь. Малейшая ошибка, и он падает в лаву – не самая плохая смерть, но огненный урон точно уничтожит все его вещи с малым запасом прочности.

«А это недопустимо».

Арк едва избежал купания в лаве, схватившись за этот торчащий из обрыва камень, но радоваться было рано. Пока он здесь прохлаждался, твари приближались к своей добыче, помахивая языками.

— Хозяин! – запоздало возопил Ракард, только осознавший произошедшее.

— Точно! Ракард! – Арк повысил голос, чтобы вампир его услышал. – Бросай тех гадов, а этих подмани поближе к краю!

— Сделаю! – Ракард на всех парах понесся к хозяину, совершая ужасную ошибку. Применив на тварей Насмешку, он таскал за собой сразу пятерых, и, когда он помчался к Арку, эта пятерка снова потащилась за вампиром, присоединившись к монстрам, собирающимся закусить человечиной.

— Хозяин, я тут! – только сейчас Ракард заметил следовавших за ним по пятам чудовищ и разразился паническими воплями.

— Идиот! – заорал на него Арк. – Я же сказал тебе бросить их там!

Но было уже поздно что-либо предпринимать. Рыча, монстры столпились на краю и, когда задние ряды подтолкнули передние, начали валиться вниз с обрыва прямо в лаву. Пара тварей зацепила Арка и тот, не сумев после ударов удержаться, выпустил из рук свою опору.

— Ничего не знаю! – Ракард сжался в комок, оправдываясь. – Я все сделал, как вы велели!

— Черт побери, я падаю! – отозвался Арк.

Появившееся головокружение сопровождалось потемнением в глазах. Не нужно было ему сюда приходить. Даже нет, не так…

«Если бы я знал, что здесь так мерзко, я бы вообще не брал это задание!»

✩✩✩

— Ты! – громыхнул голос, словно падающая скала.

Обернувшись, Арк увидел огромного монстра, который продолжил:

— Держись подальше! Это территория Огненных Драконианцев, людям здесь не место!

Гигант подошел поближе. Верхняя его половина была человеческой, а нижняя – драконьей, с четырьмя когтистыми лапами, обвитыми языками пламени, и мощным чешуйчатым хвостом. И Арк уже как-то видел похожего монстра.

— Это же… Вальдерас! – первым отреагировал Ракард, который дав петуха, быстро спрятался за хозяина.

Без сомнений, это был он – финальный босс Эвент-квеста, Вальдерас! Но Арк тут же осознал свою ошибку, это был другой монстр. Даже если бы Вальдерас каким-то образом возродился, он никак не мог появиться в этой глухой дыре. И чем больше Арк смотрел на Драконианца, тем больше он видел в нем отличий от босса. Вальдерас был воином, облаченным в латы и вооруженным палицей, в то время как обитающий в Хваронгских горах монстр носил красный кожаный доспех. К тому же, он был несколько меньше Вальдераса.

«Он сказал «Огненные Драконианцы», да?»

Арк был здесь для того, чтобы завершить квест . Иначе говоря, его целью была родина Вальдераса, где вполне естественно можно было встретить подобных ему существ. Весьма вероятно было и то, что появившийся перед ним монстр был НПС-ом, имеющим отношение к заданию Арка. Но расслабляться нельзя, где гарантии того, что Драконианцы будут дружелюбны к нему, даже учитывая наличие задания?

«Он все еще не напал на меня, да и не выглядит агрессивным, но…»

Все же Арк был одним из тех, кто победил Вальдераса, и он сам бы не поручился за то, как сородичи босса отреагируют на убийцу своего соплеменника.

«Может, стоить прозондировать почву?» – задумался Арк.

Между тем Драконианец нагнулся и спросил:

— Вальдерас? Ты сказал Вальдерас?

— Э… ну…

Черт возьми, он что, слышал, как Ракард упомянул Вальдераса? Слух у него просто отменный для такого здоровяка. Арк смерил взглядом сидящего у него на плече Ракарда. Да уж, уклониться от ответа сейчас было сложновато.

«Была не была, буду действовать в лоб. Если он нападет, разберусь с ним, как и с Вальдерасом».

В конце концов, Арк уже разобрался с одним Огненным Драконианцем, хоть там и были тысячи других игроков, а сам босс был ослаблен и под водой, иначе у Арка бы просто не было шансов. Но ведь в тот раз он сам был всего лишь 75-го уровня, а сейчас уже дорос до 371-го. Он был уверен в своей победе, пусть даже и на суше. Так была ли у него причина бояться? Решив, что нет, Арк с достоинством поинтересовался:

— Ты знаешь Вальдераса?

— Кто ты, назвавший его имя?

— Я – Арк. Пару лет назад я встретился с Валдерасом, и у меня не было иного выбора, кроме как убить его своими собственными руками.

— Это был ты? Ты одолел возрожденного Вальдераса? – Драконианец по-новому взглянул на Арка, после непродолжительного молчания он вздохнул и поскреб шею. – Какое-то время назад я был в южных краях и слышал новости. К нашей печали, дух Вальдераса, которому давным-давно следовало покинуть нас, был возрожден в качестве кошмарного чудовища. И все же, благодаря отважному человеку, несчастный был освобожден от проклятия, – бросив еще один пристальный взгляд на Арка, Драконианец продолжил: – Меня зовут Люминес, я оракул Огненных Драконианцев. И я хочу выразить тебе свою благодарность.

— Благодарность?

— Ты убил Вальдераса. Но это неверно. Великий сын нашего народа погиб многие годы назад, однако был возвращен к жизни страшнейшим проклятием, и твоя победа над ним разрушила проклятье и отправила его дух, куда должно.

Кажется, Вальдерас перед своей смертью говорил что-то такое. Люминес посмотрел в небо, будто что-то припоминая, и пробормотал:

— Вальдерас… Вальдерас… Хоть он и позор нашего клана, его все равно любят. Освободив его от ужасного проклятия, ты восстановил его честь. Как говорящий от имени Огненных Драконианцев, я благодарю тебя за это великое деяние.

Похоже, разговор клеится. Надеясь, что так пойдет и дальше, Арк скромно ответил:

— Я лишь сделал, что должно.

— Скромность – величайшая добродетель человека, – отозвался Драконианец и неожиданно добавил, – мне жаль.

Арк вопросительно замычал, и монстр пояснил:

— Ты, возможно, не осознаешь этого, но для нас твой поступок – освобождение духа Вальдераса – имеет большое значение. Хочешь ты этого или нет, но Огненные Драконианцы обязаны отплатить тебе.

— Да ну, не нужно… – отмахнулся Арк, но глаза его предательски заблестели.

Люминес сказал, что смерть Вальдераса имела для них большое значение, но самого Арка больше интересовала «стоимость» этой самой оплаты. Обязаны отплатить! Наверное, это и будет награда за задание. Драконианцы все же отличались от людей, считаясь в фэнтезийных мирах символами чести.

«Интересно, чего такого они мне отвалят?» – Арк уже успел размечтаться, и потому следующие слова Люминеса подействовали на него, как ледяной душ.

— Прискорбно, потому как твой поступок действительно важен для нас. Если бы у меня были золото или драгоценности, я бы немедля вручил их тебе, но все величие Огненных Драконианцев ныне заключено в воспоминаниях о былом. Все, что у нас осталось, это доспехи и посохи.

«Что? Такая отвратительная награда? И этого я ждал?» – Арк покрутил головой, не веря своим ушам.

— Как оракул Огненных Драконианцев, – Люминес посмотрел на него со странной смесью радости и горечи, – я могу наделить тебя «Благословением Пламени». Идем.

«Благословение Пламени?»

Арк следовал за Люминесом, пока они не пришли к вырезанному прямо в земле магическому кругу. Пройдя в центр круга, оракул сотворил сложное заклинание, после чего ударил по земле посохом и вскричал:

— Я оракул Огненных Драконианцев, и я повелеваю священным пламенем, что существует с сотворения мира! Сомневающиеся да будут сожжены в пепел и рассеяны по ветру, а согласных да осенит Благословение Пламени. Выходи!

В этот же момент под ногами Арка с треском возникла трещина. Удивленный, он попытался отскочить в сторону, но он было словно спеленат толстой веревкой. Из трещины рванулось вверх на десяток метров ревущее белое пламя, немедленно поглотившее Арка.

«Твою мать! Не собирается же он…» – выпучив глаза, он смотрел на Люминеса.

Но что странно, вырвавшийся из трещины огонь был настолько жарким, что плавил камень, однако Арк ничего не ощущал, ни жара, ни снижения здоровья.

— Что это еще такое?! Что происходит?! – воскликнул он, тупо глядя на то, как пламя обволакивает его.

Внезапно огненные языки затанцевали и скользнули в рот Арка. На мгновение его бросило в жар, а потом он увидел сообщение:

Из рук оракула Огненных Драконианцев вы получили Священное Благословение Пламени.

Хотя Огненные Драконианцы и близки к своим «простым» сородичам драконианцам, все же их атрибут – пламя. Они рождаются в огне и всю свою жизнь посвящают служению ему. Оракул Огненных Драконианцев обладает властью наложить «Благословение Пламени» на выбранную им персону. В далекие времена, когда это племя процветало, множество разных героев приходили в Хваронгские горы за «Благословением Пламени».

«О, ну-ка, ну-ка», – Арк читал сообщение расширившимися глазами.

Постоянное повышение сопротивления огню и горению! Как известно, огненная магия была самой разрушительно среди всех школ, из-за чего многие волшебники ее и предпочитали. Для воинов, сражавшихся против магов, иметь сопротивлению огню было жизненно необходимо. Стоимость предметов, повышавших его, на рынке автоматически увеличивалась в полтора раза относительно подобных вещей.

«Неплохой способ усиления…»

Если бы ему достался предмет с сопротивлением огню, он бы смог продать его, но без вещи не было бы и бонуса. Когда-то у Арка был плащ Пелена Пламени, дававший 50%-е сопротивление огню, который он в конце все же продал. Само собой, постоянное повышение характеристик было много лучше, чем бонус от зачарованных предметов.

«Я-то думал, что не видать мне нормальной награды, но это же настоящая удача!»

Из-за слов Люминеса он уже успел разувериться в стоящей награде, так что благословение стало для него неслабым таким ударом по голове. Да ради такого он готов тысячу раз по голове получить!