Я не знала причину его гнева, но кроваво-алые глаза вспыльчивого Императора стали ещё пронзительнее.
- Герцогиня, а ты быстро адаптируешься.
- …Что, простите?
Сразу же опустив руки вниз, я заставила себя улыбнуться.
Очевидно, что даже если бы третий принц ничего не сказал, разница была бы небольшой.
Но я не виновата!
- Хоть в тот день я и проявила неуважение, не узнав вас, но я не сделала больше ничего такого, что заслуживало бы вашего осуждения. Я следовала общественным порядкам, не использовала свой статус и даже раздала еду, которую купила. Это всё, что было в тот день.
- …Разве это всё? Я уверен, что грудь Джима тогда*…
(П.п.: Джим – местоимение, которое использует Император, когда говорит о себе; в 16 главе Кэтрин толкнула Императора в грудь, когда убегала)
- Что?
А, опять этот парень так странно говорит. Я почувствовала, как начала злиться. Мне с большим трудом удалось побороть наступившую фрустрацию.
Но лучше это, чем он снова начнёт размахивать мечом, потому я старалась угодить ему, как могла.
- Да. По глупости своей я тогда не узнала вас, потому посмела ударить вашу благородную грудь.
- …
- Я сожалею об этом. Обычно я всегда нахожусь в поместье и редко кого-то встречаю.
- Оплакиваешь смерть герцога?
Он только задал вопрос, но уже был чем-то разочарован. Взгляд Императора исказился в одно мгновение, даже его братья с удивлением посмотрели на него.
- Что ж… Назовём это небольшим происшествием.
- В-вы оказали мне большую честь.
Почему ты так великодушен?
Хоть он и сказал это своим собственным ртом, но я отчётливо видела, каких трудов ему стоило произнести это.
Жаль, что у меня нет носового платка, чтобы вытереть пот со лба.
Я старалась выглядеть как можно более спокойной, но две мои ноги дрожали без остановки.
- Герцогиня, вот носовой платок.
- Ах… Спасибо, Ваше Высочество.
Какое облегчение, что у Ханиэль есть такой старший брат.
В этот момент даже такой маленький акт доброты тронул меня до глубины души. Я с волнением посмотрела на предложенный третьим принцем платок и, немного поколебавшись, протянула руку. Но до того, как моя рука успела коснуться платка, раздался жуткий, резкий звук.
Скрежет.
- …
Он даже не сказал Пейтону не давать его мне. И не сказал мне не брать его.
Но когда я увидела сверкающий золотом меч Императора, моя рука сама замерла. Пейтон тоже остановился, четвёртый принц, который всё это время наблюдал за мной, вновь быстро посмотрел на меня.
- Хённим, будьте осторожнее! Ещё ничего не ясно…
- Тенон!
- …
Пейтон, который посмотрел на своего брата, будто бранил его, перевёл свой взгляд на меня, как будто стараясь извиниться, но я этого уже не заметила.
Да что такого в этом платке, который хотел дать мне принц?
К счастью, холодный пот, что успел скатиться на стол, уже успел высохнуть.
- Что ж, я рада, что все недопонимания между нами прояснились. Думаю, что мне следует вернуться к себе, чтобы переосмыслить своё поведение и поработать над ним немного.
- Прояснились?
- …
Бровь Императора сильно изогнулась.
Это было сказано так невинно, что невозможно было даже усомниться в его словах.
Моё лицо стало ещё более несчастным, когда я вновь заговорила с ним.
- В-ваше Величество, вы ведь узнали, что инцидент на улице был связан с моим невежеством…
- Это было в тот день.
- Что? Вы говорите, что было ещё что-то?
- Да. На банкете в герцогском доме ты хотела мне что-то показать.
- …Ха.
Это было так давно.
Я вовремя прикрыла свой рот, прежде чем нервный смешок или плач вырвался наружу. С другой стороны, если бы всё было так просто, то весь континент не называл бы его императором-тираном.
- Я не смог прийти, но ты вела себя так, будто бы хотела показать что-то важное.
- …Я так себя вела?
- Если ты не можешь это сделать, то ты должна сразу же приготовить свою шею…
- Нет! Вы сказали, что это будет просто наказание!
(П.п.: В 25 главе, когда Кэтрин пыталась его позвать на озеро, он, видимо, намекнул ей на наказание, когда сказал, что будет, если ему не понравится)
- …
Он перестал стучать пальцем по столу и ухмыльнулся, будто только этого и ждал. Для человека, который так легко губил других людей, в каждом его действии было слишком много достоинства дворянина.
- Я рад, что ты вспомнила это, герцогиня.
- …
- Тогда ты сможешь вспомнить, что хотела показать мне?
Он неторопливо приподнял подбородок, будто решил поиграть со мной. С этого ракурса я вновь подметила ту точеную линию подбородка и скул, которую я заметила ещё перед кондитерской.
- Ты сказала, что я не пожалею об этом. Так что это?
- Это…
На мгновение взгляды всех трёх мужчин остановились на мне.
Я никогда не расскажу ему про то, что хотела вернуть Ханиэль, даже под угрозой смерти.
Моя грудь затрепетала от внезапно участившегося дыхания.
«Что делают другие героини в подобные моменты?»
Обычно главный герой находит их первее и, используя все привилегии главного героя романа, говорит, что решит проблемы героини.
А героини, используя свои знания оригинального сюжета, заручаются доверием главного героя и в скором времени заключают с ним брак по контракту.
Но для меня…
- …Что?
Нет, это не то.
Одного взгляда на расслабленное и агрессивное выражение лица Императора достаточно, чтобы понять, что идея брака по контракту исключается.
Я бы предпочла умереть спокойной смертью.
Но я не героиня, «которая хоть и бедна, но решительна», я вдова с тремя дочерями, хотя я даже ни разу не видела лицо собственного покойного мужа.
- Ваше Величество, я просто…
- …
- …
Нет, да что эти мужчины хотят от меня?
Когда я пыталась произнести что-то, глаза братьев становились ещё пронзительнее.
Они, словно ожидая судьбоносного пророчества, наклонялись ближе ко мне.
«Да что с вами всеми не так?»
Даже четвёртый принц продолжал пялиться на мои волосы с самого начала нашей встречи. Я небрежно посмотрела на его руку, которая была так близко, что почти касалась моих волос.
- Кхем.
Под предупреждающим взглядом Императора, Тенон неловко кашлянул и убрал руку.
Рашид, который смотрел на своего брата так, словно был готов его заживо съесть, не остановился на этом, а вновь повернулся ко мне.
По ауре, которая окружала его, я чувствовала, что его терпение на исходе.
«Это сводит меня с ума»
Я чувствовала нарастающее давление, ведь если я не придумаю правдоподобный ответ, то тогда Император точно ещё раз вытащит меч.
1 секунда, 2 секунда… Время шло, а аура «короля зверей» всё сильнее давила на людей вокруг него.
- Я напомню тебе то, что ты сказала мне в тот день: «Вы сможете наблюдать за потрясающими и загадочными явлениями».
- Кто-то готовит на вас покушение!
- …
- Это то, что я хотела вам сказать.
Они не сдвинулись с места, но глаза трёх братьев внезапно вспыхнули.
Лицо Императора, который сидел в расслабленной позе, как сытый хищник, сразу приобрело холодное выражение.
- Откуда тебе это известно?
- …Что, простите?
О чём ты меня спрашиваешь?
Оглянись на свои поступки в прошлом, тиран.
Ты всё время жил в зоне военных действий и убил множество людей, так что число желающих убить тебя точно больше одного или двух человек.
Я знала судьбу другой женской героини! Хоть это и был отчаянный крик, но, по крайней мере, это не было ложью.
Но сейчас, видимо, они будут требовать от меня доказательств.
- …
Что ещё я могу сказать?
Раз я заговорила про покушение на жизнь Императора, то эти братья-кровососы не отпустят меня просто так.
- Это правда!
- …
Да?
Мои глаза сузились от неожиданного восклицания Тенона.
Что он делает?
Я рада тому, что вы больше не задаёте мне вопросов, но я чувствовала себя опустошенной из-за того, что вы восприняли это так серьёзно.
Затем раздался рычащий голос главного хищника, и моё сознание заполнили мысли о бегстве.
- …Герцогиня.
- Ваше Величество, я хотела сказать только это.
Но если они были опасными хищниками, то я была всего лишь бедным травоядным. Хоть я во второй раз оказалась брошенной сиротой, я не могла снова просто умереть.
Да, давай продержимся столько, сколько сможем.
Я опустила свой лицо с выражением, отражающим всю печаль этого мира.
- На самом деле, когда я смотрю на эти северные пейзажи, я начинаю чувствовать то, что никто другой не может. Это природная энергия, которая исходит из дождя, ветра, волн на озере…
- …
Будь как можно откровеннее.
Мои губы уже не мои.
Если моя жизнь продлится хотя бы на 10 секунд за каждый ответ, то я готова говорить хоть сотню лет, лишь бы остаться с нашей принцессой.
Чтобы выжить перед этими серьёзными мужчинами, я должна быть ещё серьёзнее.
- Конечно, я знаю, что это звучит смешно, но когда чувствуешь течение этого огромного голубого озера…
- Прекрати.
Император поднял руку и прервал мою речь.
Как бы говоря, что этого достаточно.
Обладатель кроваво-алых глаз медленно осмотрел меня с головы до ног, пытаясь понять, что у меня на уме.
- …
Он без колебаний прошёлся по мне своим равнодушным и глубоким взглядом.
Его глаза казались полупрозрачными, словно алые рубины, мне даже казалось, что я вижу в них своё отражение, как в зеркале.
____________
Как вы относитесь к пояснениям по сюжету в тексте? Думаю, что многие не помнят уже большинство мелких событий, но вдруг кто-то хочет сам разбираться :)
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления