Онлайн чтение книги Далёкий паладин Paladin of the End
4 - 3.4

В наполненном светом зале с меловыми колоннами Ал уверенно двинулся к трону, что был чуть выше остальной части зала. Жук-демон-Скарабей лениво поднялся на ноги.

Я почувствовал покалывание в воздухе, когда мана собиралась у шипастой дубины в его руках. И даже по его лишенной эмоций, жукоподобной внешности я мог сказать, что он испытывал сильное презрение к своему небольшому противнику, его уверенность в собственной силе граничит с высокомерием. Даже несмотря на его полностью уничтоженные силы и подвергавшуюся нападению территорию, он убежден, что может легко управиться с нами собственноручно без каких-либо проблем.

Когда Гелрейс смотрел на идущего вперед Ала, он еще раз взглянул на демона и пробормотал. “Не нравится мне все это.”

Я подумал о том же. Но высокомерие демона не беспочвенно. Даже если скорее всего его сила дарована проклятым драконом, всё же жук-демон сыграл свою роль в падении Железной Страны, уничтожив целую армию дворфов, готовых сражаться насмерть.

"Он силен," - ответил я.

Если он верховный главнокомандующий армии демонов, которого Верховный король отправил в Железные Горы, то скорее всего по силе своей он как минимум равен рогатому демону Кернуннос’у, с коим я бился во владениях Лорда Холли. Возможно даже сильнее.

У людей командирский ранг и боевые навыки не всегда совпадают, но когда дело доходит до демонов, те, кто выше рангом, как правило, сильнее и умнее. Если бы я сражался с ним, то скорее всего шансы на победу были бы в мою пользу. Жук-демон выглядит крепким и имеет магическую броню, которую я не могу опознать, но думаю, что все-таки смогу с ней справиться. Однако для Ала он может оказаться слишком сильным противником.

“Ты позволишь ему умереть из-за какой-то тупости вроде чести воина?” Сказал Менел с кислой миной на лице. “Знаешь ли, ты не единственный, кто обучал его.”

“Да, согласен.” Рейстов кивнул. “Но в любом случае...”

“Да. Походу мы не скоро сможем присоединиться к нему.”

Как только Ал стал подходить к Скарабею, из пасти демона вырвался устрашающий крик. И тогда ослепительное освещение в Зале Света померкло. Свет кристаллов с выгравированными на них Знаками заслонили крылатые демоны, спускающиеся на нас со всех сторон.

“Черт!” Менель вупустил несколько стрел так быстро, что невозможно было уследить за движениями его рук. Демоны один за другим попадали на полированный пол.

Вот до чего все дошло. В любом случае демоны не обладали возвышенным чувством для принятия идеи поединка один на один, да и это не было в их интересах. Совершенно очевидно, что они окружат нас и пойдут в атаку. Именно по этой причине я позволил Алу сражаться в одиночку.

 “Теперь понятно,” Сказал Менел. “Эй, Ал! Если дела твои будут плохи, просто держись, мы не разберемся тут со всем и займемся им! Не смей умирать!”

Конечно, будет проще, если Ал победит, но даже если не сумеет, до тех пор, пока мы можем просто удерживать их “сильную часть” нашей “слабой частью”, мы способны без проблем переломить ход битвы в нашу пользу. Если бы Блад был здесь, вероятно он посоветовал бы бой один на один без раздумий, но что касается меня, я не романтизирую бой подобно ему. Это просто взвешенное решение.

Но я не намерен легкомысленно относиться к такого рода идеалам. Гордость, долг, предназначение — страсть, порожденная этими чувствами, временами способна разбить все привычные предсказания и расчеты.

"Большое спасибо, Менел!" - крикнул Ал. "Но я выйду победителем. Я прибью эту тварь!"

Затем он прокричал. “В огне и в пламени горный народ предаст тебя смерти!” И бросился на предводителя демонов со свирепым ревом воина. “Прими мой дворфский топор!” Его алебарда описала дугу в воздухе в направлении командира демонов.

◆

Демон остановил алебарду своей дубиной. Повсюду разлетелись щепки. Алебарда тут же развернулась, описав очередную дугу в сторону врага. Взревев, Ал обрушил серию яростных атак, отступая и размахивая топором с длинной рукоятью. Поскольку Ал высок для гнома, у него с алебардой есть небольшое преимущество перед Скарабеем с дубиной. Этот шквал ударов, что превосходит пределы досягаемости противника, внезапно напомнил мне Блада и его палаш, Ал, вероятно, намеревается по полной использовать свое преимущество.

Но у меня не было времени внимательно следить за ним.

По Залу Света разошелся шум громких шагов, пронзительного скрежет оружия, воплей и предсмертных криков.

Орды солдат-демонов не оставляли попыток вновь напасть на нас со стороны входа, и каждый раз их останавливали Рейстов и Гелрейс. Подобно буре, Рейстов пронзал, рубил и сметал их своим клинком маны. Тех, кому едва удавалось уклониться от его атак, Гелрейс поджидал в стороне и разносил в щепки.

Подобно тому как лев не боится стада газелей, а волк овец, так и эти двое обученных воинов не боялись полчищ демонов, и при этом гонялись за ними. Я взял копье на изготовку, направил на демона, что ко мне приближался, и держал в руке изогнутый меч.

По всему залу появлялись демоны, которые, вероятно, все это время поджидали в засаде. В основном командиры, но иногда попадались и более высокого ранга, которые, вероятно, были ближе к рангу Генерала. Размахивая Бледной Луной, я наносил удар за ударом, уничтожая одного за другим.

Холодок пробежал по моему затылку. Я инстинктивно откинулся назад. Что-то пронеслось у моего горла мгновение назад. Затем последовал второй и третий удар. Я парировал удар и выпад интуитивно, отпрыгнул назад, чтобы увернуться. Я определенно что-то отбил, но по-прежнему ничего не увидел.

“Cadere Araneum!” Я произнес Слово и бросил магическую паутину. Что-то запуталось в паутине, где казалось ничего нет. Возможно этот демон скрыл себя Словом Невидимости, или, может он всегда был таким. У меня не было времени проверить это. Пока враг сопротивлялся, я взмахнул копьем и прикончил его. “Здесь невидимые враги!”

“Черт тебя дери! ‘Гном и Сильф, танцуйте, взявшись за руки! Вихри охры и завесы пыли!’" Сразу после моего предупреждения, Менел призвал элементалей воздуха, и пыльные ветра пронеслись по залу. Это было заклинание Пыль Охры. Мы пускали стрелы и бросали кинжалы один за другим в те места, где пыль странным образом искажалась, а невидимые враги испускали крик в предсмертной агонии.

Менел носился по полю боя, при этом он держался на разумном от нас расстоянии, отдавая по приоритет летающим демонам, заклинателям и врагам с раздражающими способностями вроде этой невидимости, и уничтожал их с пугающей скоростью. Я благодарен ему за то, что мне не нужно опасаться атак со спины и я могу сосредоточиться на решении проблем, что передо мной.

Тем не менее, я не мог позволить себе не использовать свою голову.

“Currere Oleum.”

Закончив взмах копья в бок, я произнес Слово и разбросал жир по полу. Некоторые тут же попадали на землю. Пока они пытались выбраться из жира, я подбежал и пронзил каждого лезвием своего копья. Уловки, которые я перенял у Гаса, специально применяемая магия для сдерживания толпы, были столь же универсальны, как и всегда.

Когда вражеский напор немного ослаб, я перевел дыхание и огляделся по сторонам. Рейстов и Гелрейс все еще сражались и были в выгодном положении.

Я посмотрел на Ала, когда он издал громкий рев.

После серии ударов сверху, нанесенных всей своей силой, он внезапно изменил направление и провел точный взмах ногой. Но это был не просто удар ногой; ногу Скарабея оторвало алебардой. И тут же демон сильно подвернул левую лодыжку.

“■■■■!”

Демон испустил нечеловеческий крик, его челюсти издали скрипучий насекомоподобный шум, и он рухнул наземь. Ал шагнул вперед. Занес алебарду высоко в воздухе, собираясь добить его.

И в этот миг демон улыбнулся.

Скарабей увернулся от лезвия и прыгнул, как будто у него и не было травмы лодыжки.

“Поче—”

Нет, не “как будто”. Как по волшебству, его рана исчезла.

“Благословение!”

К тому времени, как я понял это, было слишком поздно. Атака, в которую Ал вложил все свое тело, не удалась, и демон, хрипло рассмеявшись, ударил его дубиной.