Даже самые длинные и самые темные ночи закончились бы, и какой бы холодной ни было зима, всегда будет весна там, где жизнь будет восстановлена.
Но иногда, после долгой, темной ночи, не было надежды, только отчаяние. Снежный мир не всегда был таким прекрасным, как он звучал — вместо этого замерзшие трупы еще более страшны.
Когда первые лучи рассвета прорвались сквозь небеса, люди, которые сражались всю тяжелую ночь, заметили, что она, наконец, сделала вывод. Те немногие, кто выжил, чтобы засвидетельствовать рассвет, определенно были достаточно удачливы, чтобы их называли «благословленными судьбой».
Когда армия зверей не заботилась о жертвах и безумно посылала больше подкреплений, внутренний район города уже был потерян, и все защищающиеся человеческие армии отступили к последней третьей линии обороны, которая состояла из временных защитных сооружений, созданных из мешков с песком и земляной стены. Это был также последний жизненный путь этого города.
Катапульты за пределами города уже прекратили стрельбу. Перед таким большим расстоянием катапульты не смогли сохранить свою точность, а восстановление света и остановка снега заставили воздушную конницу зверя снова полететь в голубое небо.
Казалось, что у зверьков была победа в сумке, но у нынешнего зверя-хранителя Эрона Кровавого луча не было никакой радости быть на грани победы. Его лицо, напротив, было невероятно утомленным.
«… Мы потеряли более семидесяти процентов наших воинов, и бесчисленные получили серьезные ранения. Только два из главных племенных лидеров вернулись, и они оба получили серьезные ранения. Среди других Хамар потерял свою жизнь в предыдущей осаде замка, и теперь, Король-лис Вен, Король-Волк Саустеро, Король-Медвель Ронд, все погибли в битве. Камала исчезла, скорее всего, также … "
Каждая волна плохих новостей увеличивала нагрузку на Эрона, но никто не мог обвинить его — его отрезанная рука, которая была отрезана прямо у плеча, все еще кровоточила. Эрон был тяжело ранен, потеряв руку.
Будучи лидером всех других племенных вождей, он не избегал поля битвы. Причина, по которой он смог выжить, помимо его выдающихся личных боевых способностей, больше полагался на удачу.
Каким бы ни было поколение, жестокие бои партизанской войны в городах были самыми смертоносными и опасными из всех. Воины с легендарными рангами могли умереть в любой момент в таких хаотичных битвах, и одна внезапная стрела неожиданности или летающий камень могли убить мага из святого. Черная ночь и шумный снег повсюду добавились к хаосу и увеличили вероятность таких событий.
«Мы, наконец, дожили до утра».
Вздох Эрона заставил всех оставшихся в живых согласиться. Во время битвы прошлой ночи невезучие умерли, даже не зная, что произошло, в то время как немногие более удачливые, по крайней мере, видели своих противников, прежде чем умереть под их мечами.
Хитроумный лидер племени лисиц был классическим примером неудачливого человека. Он был убит бездомной катапультой, снятой со своей стороны, и вместе с ним умерли два его личных телохранителя, создав сцену, на которую просто невыносимо было смотреть.
Но на самом деле, без их осознания, зверьки, которые потеряли себя в пылу битвы, нарушили один из самых критических моментов осады замка — никогда не заставлять вашего противника отступать.
Тактика в этом мире также была окружена врагом с трех сторон и оставила одну сторону открытой, как путь побега. Предоставление противнику возможности убежать также означало бы, что ваши собственные армии не будут вынуждены покинуть этот край. Борьба с людьми, которые сдались, была нежелательной, так как они яростно сражались бы до их смерти или, по крайней мере, сбивали вас.
В ту ночь метель и окружающие зверьки перекрыли все пути побега, не давая людям пути отступления. И когда у них не было шансов убежать с их жизнями, даже угловатая мышь могла победить кошку, так как могли ли эти обученные военные солдаты позволить себе умереть без потерь, не сопротивляясь?
«Если мы не сможем избежать смерти в конце, тогда мы должны, по крайней мере, умереть, как воины, мы должны взять с собой врага, когда мы умрем!»
Союзные человеческие армии, которые были вынуждены покинуть этот край, взорвались невероятным боевым потенциалом, поскольку их страх перед падением стен замка превратился в ненависть к своим смертельным врагам. Их духи, которые не боялись смерти вместе со своими врагами, в сочетании с преимуществами местности в городе, наконец, начали менять скорость потерь с обеих сторон, что привело к тому, что зверьки пострадали от значительных потерь.
Цветочный сад Амелии, названный «Смирение», был поддержкой сзади; он снова и снова действовал как смертельная ловушка, и внезапной засадой от человеческих воинов удалось убить многих зверей. То, что случилось с Медвежьим Королем Рондом, не было первым примером, и не было последним.
Но задняя поддержка зверя уже перестала прибывать. Когда ночь стала черной, и боевая обстановка стала хаотичной, их осадные орудия превратились в массовые машины убийства, которые не отделяли бы друга от врага. Независимо от любого поколения, смерть от дружественного огня была одним из самых неприемлемых методов смерти для всех.
Крупномасштабные гексы и боевая магия? Если бы они попытались использовать их в ситуации, когда они не могли даже увидеть десять метров перед ними, тогда был бы пятидесятипроцентный шанс, что они убьют свои собственные армии.
И самым смертельным было то, что пожизненный зимний холод незаметно подкрался к ним. В эту проклятую погоду, когда любая капля воды мгновенно замерзала, любой разрез в их одежде против холодной погоды был смертельным, и это даже не упоминая о каких-либо травмах.
Замерзающий холод ошеломил чувство боли воинов, и хотя эти легко незаметные небольшие травмы не стали бы зараженными в морозной простуде, теряя кровь и энергию из-за этих крошечных травм, оказались бы самыми смертельными из всех. Было слишком много зверей, которые не заметили собственных травм и умерли из-за них.
Когда зверь застал северные союзные армии на грани, звери тоже вытолкнулись к краю. Длинные списки умерших были шокирующими — каждая семья потеряла некоторых членов с серьезными травмами и смертями, и, вероятно, более семидесяти процентов племен должны были подвергнуться реструктуризации после войны.
Даже их нынешних потерь было достаточно для того, чтобы зверьки в основном потеряли свою цель вернуться на свою родину. Даже если они выиграют, в конце концов, им понадобится несколько поколений, чтобы отдохнуть и выздороветь.
Но если бы Эрон и другие чудовища получили выбор прямо сейчас, даже если бы они знали о неприемлемом количестве потерь заранее, они, вероятно, все же приняли бы такое же решение.
«Победа за нами! Поразите их, и мы станем новыми хозяевами Северной земли!»
Если победа была у них под носом, как могли звери отказаться?
Но их нынешняя цель стать владыками Северной земли была бы такой же смешной, как отсутствие силы и мужества три месяца назад. В конце концов, тогдашние звери полностью намеревались завоевать всю дорогу на родину и отправиться на войну в Сан-Антонио.
Без их осознания жестокая реальность разбудила зверей, и их нынешняя боевая цель состояла только в том, чтобы покорить всю Северную землю.
У нынешних зверьков больше не было силы воли, чтобы сказать, что они могут победить все человеческие страны. Только бедные северные страны и подкрепления Сан-Антонио заставили их дойти до такой степени — это заставило их потерять мужество бороться с человеческими мега-империями.
Конечно, здесь было какое-то недоразумение. После этой битвы, возможно, каждая страна, должно быть, переоценила боевую мощь Северной земли, особенно поразительное выступление Восточной туманной коммунальной страны в этой войне. Возможно, даже военные аналитики с самыми высокими стандартами уже не посмеют назвать Восточную туманную общинную страну слабой страной.
Принцесса Рыцарь Рейна, новое поколение волшебных фехтовальщиков и четырех стихий.
Стихийные мячи, большие саморазрушающаяся механика Роланда, плавучий дирижабль Бореалис и очиститель поля битвы, известный как Король поездов — все эти новые концепции и технологии определенно помогут Королевству Тумана подняться до своего прежнего статуса в Северной земле.
Военные могли также представлять дипломатическую власть. После их солидного выступления в этой войне Альянс Тумана Роланда также выдвинул один шаг к актуализации.
И на другом уровне, когда начали распространяться новости о ветеране Земного Бога Эмордилоркана, который был убит в его собственном родном доме, это знакомое имя Роланда Туманного привлекло внимание, оставаясь незамеченным на протяжении нескольких сотен лет.
Конечно, они должны были сначала преодолеть это препятствие перед ними.
«Бродяги снова придут, не так ли …»
Я мог видеть свое дыхание в холодном воздухе, когда я случайно повернул свой Священный меч, чтобы снять с него капли крови. Этот нерушимый меч мог в основном очистить себя.
Для северных союзных армий, которые изо всех сил боролись всю ночь, молния и снег были плохими новостями. Это означало бы, что звери могли бы снова перестроиться, и эти проклятые воздушные кавалерии и осадные орудия были бы полезны. В то время, как люди могут иметь временную отсрочку, звери наверняка придут снова с разрушительной силой для финальной битвы.
Движущиеся катапульты среднего размера медленно вталкивались в город, так как окровавленные элитные солдаты-звери, которые пережили более ста сражений, относились к своим собственным травмам и наблюдали за их окружением с высокой степенью бдительности. Даже ветер, дующий в какие-то старые потрепанные шторы, заставил бы этих солдат-ветеранов выжить у кровавого рыцаря, чтобы вырвать их копья.
И прямо сейчас, генеральный командир союзных армий Черный медведь Айнро был прямо позади меня, или, может быть, я должен сказать, что он лежал на земле недалеко от меня.
Звери знали больше, чем просто бросаться в лоб, но убийцы кошачьего племени нашли общий командный центр и заманили Ансо. Несмотря на то, что он получил помощь вовремя и сумел, к счастью, выжить, одноглазый генерал стал полностью слепым. Получив три удара в правую сторону живота, он был серьезно ранен.
Но, к счастью для него, ему больше не нужно было давать какие-то конкретные команды. Единственное, что ему нужно было сделать, это крикнуть одно слово изо всех сил.
«Защитим!»
«Защити! У нас нет пути отступления! Если ты хочешь жить, единственный способ убить всех этих варварских зверей!»
«Защити! Там только раненые солдаты, пожилые люди, вдова и молодые люди позади нас!»
«Защити! Если мы проиграем эту битву, наша страна всё равно не готова к войне — они потеряют свою территорию! Наши семьи также будут участвовать в этой бесконечной войне».
Да, защищайся. С началом битвы до этого момента никакие тактики не были необходимы больше; решительная сила воли была всем необходимым.
«Защитим!»
Если уличный блок был потерян? Следующий уличный блок уже был подготовлен с новой защитной линией.
Временная защитная стена была сбита? Следующая стена уже построена.
Отряд был убит, и в их оборонительной линии было отверстие? Пожилые люди и женщины, которые были обычными гражданами всего лишь мгновение назад, подняли оружие, лежащее на земле, и заполнили пробел, не сказав ни слова.
«Возможно, это конец человечества, и мы потерпим поражение, но вы, варварские звери! Вы хотите покорить этот город и пройти путь к каждой северной стране? Вам придется выжать каждую каплю крови из каждого воина в этом городе».
Молодые люди с напряженными выражениями мало говорили, но вместо этого они использовали свои действия, чтобы рассказать тем гордым и высокомерным чудовищам, какими были северяне и Люди Тумана.
«Холодная зима здесь, но мы, северяне, уже давно привыкли к таким зимам! Даже самая холодная зима для нас не так уж трудна. Просто потерпите ее немного, обнимайте друг друга и играйте с нашими собачками».
Несмотря на то, что он был теперь слепым, Ансло, как всегда, говорил грязные шутки. «Собаки» в своей шутке, на самом деле, ссылалось на что-то извращенное, и, судя по громким хохотам, исходящим от воинов, все понимали, что он имел в виду.
Когда солнце наконец поднялось немного, приближающиеся звуки шагов и катапультных колес, казалось, провозгласили, что последняя битва идет.
В этот момент даже я больше ничего не мог сделать. Я использовал каждую из своих карт. Антуен был слишком далеко отсюда, чтобы оказать какую-либо помощь, я использовал команду Ани, чтобы заблокировать этих темных эльфов, я не мог контролировать силы Силуо, и я использовал все свое недавно разработанное военное оружие. У меня не было больше шагов, которые я мог бы сделать.
«Это проклятый Эмордилоркан! Если бы не он …»
Последняя атака Эмордилоркана действительно поразила нас в нашем слабом месте. Если бы Красный кленовый замок пал, тогда я ничего не смог бы сделать.
«*Вздох* если только битва заняла десять лишних дней …»
Но на поле битвы не было никого. В прошлом бесчисленные знаменитые генералы встретили свою кончину, поскольку несчастные случаи были предпочтительными спутниками неудачи. Было только небольшое различие между тем, кто отправился на небеса и в ад.
Я поддержал себя против Священного меча Роланда и снова встал. С тех пор, как Рейна неожиданно покинула нас, я временно занял ее командный состав на среднем уровне, но к настоящему времени я уже использовал оба оставшихся призыва моего Священного Меча на сегодняшний день, но все еще не мог бросить ситуацию.
«Моя Дилижанс и Темперанс умерли, эти проклятые лунные эльфы! Только они могут иметь такой отвратительный контроль над природой!»
Зеленая ведьма тоже не делала ничего хорошего. В этой битве она израсходовала всю свою ману, и две из ее сокровищниц Семи Добродетелей (ну, она создала три до наших дней) погибли в битве, оставив только Смирение живым. Казалось, что на большее она не способна.
Лунные эльфы были племенем священного царства эльфов, и они преуспели в общении с Богами и даже Истинными Богами, заимствуя их способности использовать различные Божественные Искусства высокого уровня.
И поскольку первоначальный бог-охранник лунных эльфов был Лесным Богом, прирожденные священники, которые использовали божественную магию Лесного Бога в течение тысяч лет, естественно преуспели в посадке и контроле лесов. Ожидалось только, что искоренение неестественных растений было по своей природе.
Вот почему Амелия встретила свой естественный приступ против священника природы, такого как Атрион, и сильно пострадала.
«Старшая Амелия …»
Ее типично аккуратные волосы были теперь грязными, и ее глаза были наполнены кровавыми красными полосками. Ведьма, которая не спала всю ночь, теперь была еще страшнее, чем раньше.
«Если звери снова придут сюда, уходите. Я не верю, что вы не можете убежать».
«Я могу уйти в любое время, когда захочу, конечно, но как насчет вас? Не говорите мне, что вы намереваетесь быть похожим на определенного идиотского рыцаря и умереть вместе с городом»
«Я? Я — неукротимый Роланд, как я могу умереть здесь?»
«Хмф, я „супервольная ведьма эмоций бури“. Как я могу слушать ваши приказы? Мне действительно нравится отдавать всё против этих варварских зверей».
«Хе-хе, ты думаешь, что я мусор без моих вызванных питомцев? Я позволю тебе стать свидетелем величия боевого дедушки, как я!»
С этой точки зрения, Амелия со своими сложенными руками, действительно давно показалась этим горячим старшим, но я покачал головой и решил ничего не говорить.
«Элиза?»
«Харлоу закончил свои приготовления, но она сказала, чтобы я сказал вам, чтобы вы не использовали его, если это не будет абсолютно необходимо, иначе все ваши усилия будут потрачены впустую».
Я подготовил один последний козырь. Единственное волшебство, которое я имел, которое могло опрокинуть ситуацию с самого края, — это магическое заклинание нежити наивысшего уровня — Нежить Каламит!
Но если бы я использовал это запрещенное заклинание, которое запрещала каждая страна на континенте, все трупы здесь превратились бы в безмозглую низкую нежить, которая была бы чем-то совершенно отличительным от того, когда я вызвал мертвых ранее. Тогда те, кто отвечал на мой призыв, были теми, кто не хотел молчать, будучи мертвым, а те, кто находится под контролем Нежити Каламита, навсегда станут безмозглыми, кровожадными нежитями.
Это было сильное и вечное рабство, которое было совершенно неуважительно для всех воинов. Возможно, все воины на моей стороне мгновенно меняют свое отношение ко мне и атакуют меня как злого некроманта.
В тот момент, когда я использовал это заклинание, высказывание о том, что «нежить не равняется злу», больше не будет применяться ко мне, и, возможно, мой план Туманного союза пойдет на капут, а Восточная туманная коммунальная страна будет затем рассматриваться, как новый центр зла, и будут изолированы дипломатично.
В то время, даже если бы мы выиграли войну, мы потеряли бы больше, чем мы получили.
«Все же лучше, чем полностью разрушено, если все эти люди умрут здесь, тогда на самом деле не будет больше надежды».
Услышав эти слова от меня, Элиза просто поправила очки, ничего не сказав, но, судя по ее подавленному выражению, она казалась довольно недовольной и бездуховной.
«Что случилось?»
«Почему вы не спрашиваете меня, могу ли я убежать или нет? Почему вы не пытаетесь убедить меня уйти?»
Ладно, Элиза, которая надулась, когда она жаловалась, была на самом деле довольно симпатичной. Конечно, она не хотела убежать сама; она просто жаловалась, что не обратила на это никакого внимания или заботы. По крайней мере, Роланд по-прежнему был другом Элизы.
Я покачал головой. Согласно моему пониманию Элизы, мне не пришлось бы терять время, рассказывая ей о таких вещах.
«Почему вы спрашиваете? Разве вы не сказали мне, что будете следовать за мной, будь то река Стикс или черт? Что, вы сожалеете об этом?»
Как только я закончил говорить, казалось, что темно-грозовые облака внезапно исчезли, когда она так сладко улыбнулась.
«Конечно, нет, я никогда не пожалею об этом, тогда давайте сражаться друг с другом до смерти. Я вытащу твой труп из реки Стикс».
Аномальный разговор звучал несколько нелогично, но это может произойти. Возможно, эмоциональная связь между нежитями была просто такой странной.
Увидев, как ее эмоции снова стали солнечными, я вытер мой пот.
Но, глядя на то, как Амелия была явно недовольна и чувствовала, что глаза Элизы смотрят мне в спину, я вдруг понял, что, возможно, моя удача с женщинами окончательно изменилась. Неужели я действительно стал победителем по жизни? Но … почему я только начал получать счастье, когда я чуть не умер? Был ли я человеком, которому суждено было кричать: «После этой битвы я собираюсь пожениться в своем родном городе», а потом сразу умереть?
Эй, эй, эй, я не хочу, чтобы красивые женщины только признавались на моих похоронах, что я им нравлюсь…
Но знакомые шаги поблизости прервали мои мысли. Последняя битва была на нас.
Самое удивительное то, что человек, возглавляющий путь, не был зверем; это была, скорее, знакомая фигура. Это высокое, стройное тело и легкие шаги могли принадлежать только эльфу.
«Атрион!»
Да, даже несмотря на то, что он превратился в эгоиста серого цвета, хотя годы оставили свой след на его теле, я никогда не забуду его знакомое лицо. В конце концов, этот высокомерный любитель эльфов, который никогда бы не признал, что он был неправ, был одним из тех, кто дал мне последний удар.
Но в этот момент этот мой дешевый брат не выглядел так хорошо, поскольку за ним держались два охотника. Атрион продолжал бормотать себе, как будто он намеревался что-то сделать.
«Убедить нас сдаться? Это стоит того?»
Эта догадка казалась разумной, но мог быть только один хозяин Северной земли, и теперь обида между нами шла настолько глубоко, что ее можно было смыть только свежей кровью. Попытка убедить нас в капитуляции была невозможна с самого начала.
Но я в шоке кричал, когда читал губы зверя и заметил, что пытался сделать Атрион.
«Скорее, убей его!»
Тем не менее, в небе темный божественный свет уже спускался, когда запрещенный ритуал завершил свою заключительную фазу.
Эти звери сказали: «Пришло время доказать свою ценность, эльф».
И Атрион только сказал два слова в ответ.
«Спуск Бога!»
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления