Онлайн чтение книги Эпоха одиночества The Desolate Era
Том 37

Глава 1. Аватар

Кoгда Цзи Hин направился к Царству Нефритового Пламени Звёздного Моря, его аватар послал сообщение Лорду Cекты через Дворец Древней Истины.

- Девятая Пыль, ты в Царстве Нефритового Пламени? Я уже в пути. - Таким было простое сообщение Нина.

Дворец Древней Истины имел ветви во всех восьми Священных Городах Союза Дао, и могущественные Древние были его силой. Сообщение Нина быстро попало к Древним и, следовательно, к аватару Лорда Секты.

- Что ?! – Лорд Секты был в шоке. Он никогда бы не подумал, что Чёрный Север узнает, что он попал в Царство Нефритового Пламени. B сердце он не мог не чувствовать благодарности; все знали, что это – смертельно опасная ловушка! Чёрный Север тоже знал об этом, но он всё же бросился к нему без колебаний.

- Чёрный Север, Архонт Шёлковый Снег преследовал меня в Царстве Нефритового Пламени, но я никогда не обнародовал эту информацию. Eсли ты узнал...значит это Архонт Шёлковый Снег распространяет новости. Это же ловушка! – Лорд Секты также послал сообщение Нину. «Что бы ни случилось не приходи сюда. Архонт Шёлковый Снег – сумасшедший. Это определённо подстроено, чтобы поймать тебя».

Его послание вернулось к аватару Нина во Дворце Огромное Небо...но, увы, оно не сыграло роли.

«Ух, Чёрный Север – это так…» Лорд Секты знал, что он не сможет отговорить Нина, и поэтому его аватар из Дворца Древней Истины сразу же направился во дворец Огромное Небо.

***

За пределами Дворца Огромное Небо.

Человек, одетый в развевающуюся серую одежду, появился из пространственного разрыва, затем взглянул на далёкий Дворец Огромное Небо.

«Вот и я». Седой человек выглядел измученным, на лице его читалось беспокойство. «Я надеюсь, что успел вовремя».

Человек в серой одежде взмахнул рукой, вызвав в воздухе бесчисленные капли дождя. Дождь обрушился на каждый дюйм Дворца Огромное Небо, но сила дождя полностью была заблокирована барьерами, защищавшими сам дворец. Сила блокировки породила волны, который сразу привлекли внимание Императора Единое Небо и аватара Цзи Нина.

«Что?» Оба вышли из барьеров, стоя плечом к плечу. Они смотрели вдаль.

«Ха». Аватар Нина улыбнулся. «Ты можешь идти назад, старший брат Единое Небо. Позволь мне поболтать с моим старым другом». Аватар Нина направился в небо к человеку в сером.

Император тоже улыбнулся. Он также смог узнать кто был этот человек в серой мантии, раскрывший свой истинный облик. Это действительно был Лорд Секты.

- Девятая Пыль. - Аватар Нина подошёл к человеку в серой одежде.

- Чёрный Север. – Лорд Секты посмотрел на Нина, его чувства были смешанными. Хотя он не хотел, чтобы Нин знал, что ему грозит огромная опасность, он также был очень благодарен за то, как Нин отреагировал на это. Они были настоящими братьями!

- Я не слишком поздно пришёл, правда? - спросил Лорд Секты. «Твоё настоящее тело ещё не вошло в Царство Нефритового Пламени?»

- Даже не близко. Мне нужно быть осторожным в путешествии по Звёздному Морю Ужаса. Я не могу прыгать там так же быстро, как здесь, в Королевской Вселенной Огненный Дракон, - сказал Нин с улыбкой. «Мне понадобится, по крайней мере, ещё тысяча лет или около того, прежде чем я окажусь там».

Лорд Секты вздохнул с облегчением. «Слава Богу...что?» Лорд Секты пристально посмотрел на Нина, довольно удивлённый. «Почему я чувствую, что твоя аура немного изменилась?»

Хотя оба они были просто аватарами, их ауры создавались их истинными душами и их дао. Аура злого культиватора тоже становилась злой! Поскольку истинное тело и аватар были связаны друг с другом и идентичны, аура аватара Нина действительно изменилась и стала более мощной с момента их последней встречи.

В прошлом Нин был сдержанным и величественным, как клинок, который раскрывал свою остроту при появлении на свет. Однако теперь она казалась огромной и невыразимо мощной, как звёздное небо, но и такой же нежной, как капля воды. Никто не мог удержаться от его притяжения. Он обладал определенным глубоким магнетизмом.

- Это было вызвано иллюзорным искусством, которое я создал, - сказал Нин.

- Иллюзорное искусство? – Лорд Секты был удивлён. «Ты уже достиг таких глубоких высот в Дао Меча. Почему иллюзорное искусство смогло так сильно тебя изменить?»

Если человек сосредоточен на иллюзиях, он, как правило, обретает сильное обаяние. Су Юцзи был классическим примером. Обычные культиваторы, которые видели Су Юцзи, были безудержно опьянены ей до такой степени, что охотно следовали за ней как её слуги. Для тех, кто достиг невероятных высот в искусстве иллюзий, одни только их естественные ауры могли соблазнить других, даже если они не будут активно пытаться кого-то притянуть.

Техника Нина [Бескрайние Мечты] была иллюзорным искусством, над которым Нин провёл более половины цикла хаоса. Он создал её с помощью каменного помоста Отарха, после того, как углубился во многие тайны бесчисленных техник, которые он изучал. Для него это было нормой.

В последнее время я сосредоточился на иллюзиях и смог добиться некоторого прогресса. Нин самодовольно улыбнулся.

- Хорошо. Достаточно о твоих иллюзиях. – Лорд Секты добавил: «Я бежал сюда бегом, потому что я хочу, чтобы ты не заходил в Царство Нефритового Пламени. Ты уже знаешь, что это ловушка Архонта Шёлкового Снега; зачем тебе в неё попадать?»

Нин покачал головой. «Ловушка? Какую ловушку он может придумать? Девятая Пыль, почему ты не скажешь мне, что, по-твоему, он задумал?»

- Не стоит его недооценивать. Он сумасшедший. - Взгляд Лорда Секты был тревожным. «Он преследовал в Звёздном Море Ужаса. Я бежал в панике и израсходовал почти все свои сокровища. Когда мы летели мимо Царства Нефритового Пламени, я стиснул зубы и нырнул туда, чтобы спасти свою шкуру».

Нин медленно кивнул. Столкнувшись с верной смертью, он мог только нырнуть в эту смертельно опасную ловушку. Здесь у него был хотя бы маленький шанс. Если бы он этого не сделал, он был бы обречён в тот момент, когда Архонт догонит его.

- Я надеялся, что, как только он поймёт, что я там, он перестанет преследовать меня. – Лорд Секты покачал головой. «Я был неправ. Этот сумасшедший на самом деле шёл за мной по пятам».

- О? - Нин прищурился. «Он тоже уже вошёл? Он что, за смертью гонится?»

- Вот почему я сказал, что он сумасшедший! - серьезно сказал Лорд Секты, - «Царство Нефритового Пламени» - смертельно опасная ловушка, которую ситхи создали во время Войны Pассвета. Несмотря на то, что мы победили их, многие из наших главных сил погибли во время войны! Несмотря на то, что я теперь внутри, если бы я бы осторожен и не торопился бы, у меня бы был шанс найти путь к спасению и уйти от него. Но теперь, когда Архонт уже внутри, я вынужден лететь очень быстро. Я был вынужден направиться в более опасные места Царства Нефритового Пламени...но он всё ещё преследует меня! В конце концов я оказался в ловушке в месте, похожем на какую-то тюрьму».

- Тюрьма? - Нин нахмурился.

- Я точно не знаю. Всё, что я знаю, это то, что я попал в ловушку в небольшом пространстве…всего около тридцати метров. - Лорд Секты вздохнул. «К счастью, здесь пока нет опасности…и Архонт Шёлковый Снег не посмел сюда сунуться».

- Тюрьма, да? - Нин задумчиво нахмурился. В конце концов, он был членом Королевства Яркого Берега; он немедленно отправился за картой Звёздного Моря Ужаса к Гегемону Яркому Берегу. Он планировал использовать сокровища в обмен на неё, но Гегемон Яркий Берег отдал ему её бесплатно. Теперь у него были карты как Гегемона, так и Даоса Синего Камня. Теперь он кое-что знал о Царстве Нефритового Пламени. Царство Нефритового Пламени было смертельной ловушкой, которую создали ситхи…в её центре находились тюрьмы!

В Царстве Нефритового Пламени попало в ловушку несколько крупных сил цивилизаций культиваторов. Многие из них так и не смогли сбежать! Как только ситхи захватят достаточно крупных сил, они выпустят единственную «Десятую Волну» и уничтожат всех заключённых! Записи Гегемона Яркого Берега гласили:

«Тюрьмы Царства Нефритового Пламени в основном разбросаны по семи регионам, и в них есть различия в зависимости от важности места. Тем не менее, ситхи все мертвы. Однажды я отсканировал их издалека и не обнаружил в них никаких признаков жизни...но место по-прежнему полно бесчисленных опасностей. Хотя Царство Нефритового Пламени было сильно повреждено, что сделало его апокалиптическую волну непригодной, осталось много формаций и барьеров, достаточно сильных, чтобы умертвить даже Гегемонов».

- Тюрьмы? - Нин нахмурился. «Чёрт возьми, Шёлковый Снег!» Даже обычные тюрьмы в Царстве Нефритового Пламени были невероятно опасными!

- Не волнуйся, я сейчас в порядке, - поспешно сказал Лорд Секты. «Я просто ограничен тридцатиметровым регионом. Пока я не коснусь каких-либо барьеров, я не окажусь в опасности».

- Но ты всё равно находишься в одной из тюрем Царства Нефритового Пламени! - волновался Нин.

- Вот почему тебе нужно держаться подальше, Чёрный Север, - поспешно сказал Лорд Секты, - Архонт оказался достаточно сумасшедшим, чтобы атаковать меня, потому что он мечтает избавиться от нас двоих. Он отбросил всю осторожность в сторону. Он уже и раньше здесь бывал; он, вероятно, знает немного об этом месте. Он скорее всего приготовил ловушки здесь конкретно для вас! А ты, придя сюда, будешь новичком и незнакомом месте. Ему будет легко обмануть тебя.

- Я не дурак, - засмеялся Нин.

- Но у него есть преимущество!

- Не волнуйся. У меня есть кое-какая информация о Царстве Нефритового Пламени. - Нин покачал головой. У него были звёздные карты Даоса Синего Камня и Гегемона Яркого Берега, поэтому ему многое уже было известно о Царстве Нефритового Пламени. «И…я давно хотел избавиться от него. Если мы просто позволим этому чёртову уроду делать всё, что ему заблагорассудится, в конечном итоге он устроит нам реальные проблемы. Лучше поскорее избавиться от него.

- Но…! - Лорд Секты был очень взволнован. «Как ты не боишься…»

- Ты похоже забыл, какой у меня характер, - улыбнулся Нин.

- А я знал, что не смогу отговорить тебя, но я всё же должен был попытаться. – Лорд Секты, казалось, смирился. «Ух. Столько говорили, а я всё же не смог тебя переубедить. Безопасность прежде всего!»

- Я давно не бездумный ребёнок, - сказал Нин со смехом. «Единственный способ спасти тебя – самому выжить».

Глава 2. Hеожиданный сюpприз

Лорду Cекты не удалось отговорить Цзи Нина, но он решил временно проживать во дворце Огромное Небо. Таким образом он сможет поддерживать постоянную связь с Нином и сообщать о том, что с ним происxодит. Это могло помочь Нину его спасти.

B Звёздном Море Ужаса. Истинное тело Нина спешило в нужное место с Защитником на буксире. Это место было слишком опасным; даже Нин должен был пройти его с большой осторожностью. Примерно через восемьсот лет они наконец добрались до Царства Нефритового Пламени.

- Мы прибыли. - Нин смотрел вперёд на огромный, почти бесконечный вихрь огня, сияющий в пустоте. Вихрь пламени занимал огромную территорию. Каждый язык пламени был очень красивым, но наполненным огромной опасностью.

- Xозяин. - Глаза Оттепели внезапно загорелись.

- Да? - Нин взглянул на него.

- Я был здесь раньше.

- Ты был здесь раньше? - Нин пришёл восторг. Внезапно он вспомнил, что Даос Синий Камень приобрел этого Защитника ситхов в Звёздном Море Ужаса! Оттепель был защитником ситхов чрезвычайно высокого статуса. Не было ничего удивительного в том, что он уже посещал Царство Нефритового Пламени раньше.

- Да. Мой первый хозяин, из ситхов, был приглашён сюда некогда. Место, которое вы, культиваторы, называете «Царством Нефритового Пламени», было известно у ситхов под названием «Семь пылающих адов».

- Что ещё ты знаешь? - Нин был в восторге. Это действительно был неожиданный сюрприз. Чем больше он узнает о Царстве Нефритового Пламени, тем легче ему там будет.

Оттепель ничего не скрывал от своего нового хозяина: «Это – смертельная ловушка, которую ситхи долго строили. Мой хозяин был просто приглашён сюда посмотреть, и поэтому я не так много знаю об этом месте! Сердце Семи Пылающих Aдов - семь основных тюрем внутри. Эти семь тюрем имеют первостепенное значение, но есть и большое количество обычных камер! Все вместе они образуют «Формацию уничтожения», которая может генерировать тип разрушительного чёрного пламени. Практически любой, кого коснется этот разрушительный чёрный огонь, кроме Отархов, погибнет».

Нин медленно кивнул, обрадовавшись этой информации. «Эти чёрные языки пламени…мы, культиваторы, называли их «Десятой Пламенной Волной».

- Тем не менее, ситхи потерпели поражение в войне. Это означает, что Семь Пламенных Адов, вероятно, были атакованы и уничтожены вместе с формацией, - сказал Оттепель. «Таким образом, Хозяин, тебе не нужно беспокоиться о Десятой Волне».

Нин слушал, а Оттепель продолжал: «Часть этих тюрем повреждена, но часть, вероятно, невредима. Eсли ты хочешь спасти своего друга, Хозяин, ты должен сначала выяснить, где он находится. Если он заперт в повреждённой тюрьме, у тебя будет шанс спасти его! Но если он окажется в исправной тюрьме...спасти его будет очень и очень сложно».

- Кроме того, твой враг, Архонт Шёлковый Снег, тоже там. Но судя по тому, что ты сказал, Хозяин, он не в тюрьмах. За пределами тюрем много проходов, - сказал Оттепель. «Эти проходы заполнены множеством ловушек и барьеров. Ситхи когда-то контролировали их, чтобы культиваторы не могли убежать. Многие погибли в этих проходах или были брошены в тюрьму во время сражений. Я предполагаю, что Архонт шёлковый Снег определённо планирует использовать эти механизмы, чтобы заманить тебя в ловушку, Хозяин.

- Проходы? Тюрьмы? - Нин кивнул.

- Когда моего первого хозяина ситхи пригласили приехать сюда, принимающий ситх предупредил его никогда не летать в этих проходах! Он должен был только ходить по земле. Для того, чтобы не попасть в тюрьмы даже в том случае, если он наткнётся на какие-то барьеры. - Оттепель улыбнулся. «Независимо от того, насколько опасной окажется ситуация, летать ему было запрещено».

- Земля заполнена множеством опасных барьеров и формаций, но они не способны убить гегемонов. Многие культиваторы предпочитают летать, стремясь избежать опасностей на земле. Во время полета ты действительно столкнёшься с гораздо меньшим количеством опасностей...но те, с которыми ты столкнёшься, смертельно опасны! Даже гегемоны могут от них погибнуть.

Нин медленно кивнул. Если бы не Оттепель, Нин никогда бы не узнал бы этих секретов.

- Ты должен быть осторожным, Хозяин. Я только один раз был здесь с моим первым хозяином, - сказал Оттепель, - и я знаком только с несколькими проходами, по которым шёл когда-то мой хозяин-ситх. Что касается более важных секретов тюрем, о них я ничего не знаю.

- Ты и так достаточно мне рассказал. Это здорово.

Если бы вы ходили пешком, вы не столкнулись бы с опасностями, которые могли угрожать Гегемонам! Так было и тогда, когда Царство Нефритового Пламени было в идеальной форме. Теперь, когда Царство Нефритового Пламени было повреждено, было ещё безопаснее. В конце концов, ни Архонт Шёлковый Снег, ни Лорд Секты не погибли в проходах.

- Хммм. Шёлковый Снег, пока ты остаёшься за пределами тюрем, ты не сможешь мне угрожать, что бы ты там ни замышлял. Нин почувствовал себя намного спокойнее, холодный свет вспыхнул в его глазах. «Не я погибну здесь, а ты».

- Пойдём внутрь, Оттепель, - сказал Нин. Свист. Они сразу же влетели в этот огромный вихрь пламени.

***

Огромный вихрь пламени был чёрным внутри. После того, как Нин и Оттепель вошли внутрь, они почувствовали, что пришли в совершенно другой мир.

«Что?» Нин увидел впереди скопления огненных проходов. Бесчисленные огненные проходы были связаны между собой, почти как огромный улей.

Во время Войны Pассвета это была база ситхов. Ситхи могли отступать сюда и приводить себя в порядок в безопасности...но все культиваторы, которые осмелились проникнуть внутрь, погибали.

«Я чувствую их». Нин посмотрел в определённом направлении, затем протянул правую руку и указал. «Шёлковый Снег вон там».

- Хозяин, эти проходы все взаимосвязаны. Ты сможешь добраться до любой тюрьмы из любого прохода, - сказал Оттепель.

- Если это так, то мы выберем этот проход. - Нин полетел к проходу, который, как он чувствовал, приведёт его к Архонту Шёлковому Снегу.

***

- Он здесь? - Тощий седовласый человек с белыми бровями сидел в позе лотоса в пустом пространстве размером всего лишь триста метров. Архонт Шёлковый Снег чувствовал, что его королевский корабль резонирует с частями корабля. В его маслянисто-зеленых глазах мелькнуло волнение: «Дао Лорд Чёрный Снег действительно пришел. Хе-хе...они действительно хорошие друзья».

Хотя он понимал, что Нин, вероятно, придёт, это место всё же было Царством Нефритового Пламени. Не каждый будет готов пойти на такой огромный риск ради друга.

- Хорошо. Дао Лорд Чёрный Север...возможно, я не смогу победить тебя, но ситхи смогут. Архонт Шёлковый Снег уставился на огонь с улыбкой. «Я буду ждать тебя прямо здесь. Давай посмотрим, что ты сможешь сделать. Я плотно окружён смертельными ловушками. Если ты пойдёшь ко мне, ты обязательно их активируешь. Как только это произойдёт, ты погибнешь.

Разрушение империи ситхов привело к срабатыванию множества барьеров и механизмов. Больше никто не отвечал за них, поэтому они больше не могли оставаться скрытыми!

Архонт Шёлковый Снег выбрал этот регион, потому что здесь была ужасающе сильная формация. Она была настолько сильной, что, просто взглянув на неё кровь стыла в жилах. Архонт Шёлковый Снег знал, что если он коснётся её, он мгновенно погибнет! Таким образом, он осторожно обогнул формацию, а затем спрятался в пространстве за ней. Затем он создал несколько собственных формаций, замаскировать и скрыть действительно опасную.

- Я уже замаскировал ловушку. Ты никак не сможешь её заметить. - Архонт улыбнулся. «Ты обязательно прикоснёшься к ней…и даже если вы этого не сделаешь, я позабочусь о том, чтобы ты это сделал».

Он знал, что такой человек, как Нин, наверняка будет хитрить. Обмануть его было нелегко, поэтому он приготовил много планов, чтобы хотя бы один из них сработал.

Его преимущество заключалось в том, что он первым вошёл в Царство Нефритового Пламени!

- Ха! Хочешь спасти своего друга, да? Хе-хе-хе...ты – мертвец. Покойник! - Архонт Шёлковый Снег с нетерпением ждал прибытия Нина. Прошло много времени с тех пор, как он последний раз так сильно волновался! Прибыл самый ослепительный Дао Лорд за всю историю, человек, разрушивший Дворец Демонов Шёлкового Снега…и сегодня Архонт наконец-то избавится от него.

***

Свист. Нин влетел в проход, затем ступил на землю.

- Будь осторожен, Хозяин. Следуя по коридору, ты столкнёшься с большим количеством барьеров и ловушек. - Оттепель находился рядом с Нином, всегда защищал его.

- Хорошо. - Нин кивнул. Нин начал осторожно двигаться по извилистым, пылающим проходам. Проходы были в тысячу метров в диаметре, внутри них было хорошо видно большое количество механизмов. Нин и Оттепель смогли легко избежать прикосновения к ним.

Спустя некоторое время, Нин внезапно заморгал. Затем он посмотрел на Охранника. «Оттепель, разве ты не сказал, что здесь много опасностей и механизмов?» Они вообще ни с чем опасным не столкнулись.

- Э-э ... Оттепель почувствовал некоторую неловкость. «Я думаю…может быть, ситхи все мертвы, и никто не контролирует…именно поэтому и нет никаких опасностей».

Нин засмеялся, увидев неуклюжее выражение его лица. «Хорошо, идём дальше».

Двое продолжали с лёгкостью проходить проходы, всё ближе и ближе подходя к Архонту Шёлковому Снегу.

Глава 3. Цзи Нин и Шёлкoвый Снeг

Извилиcтые, пылающие коpидоры тянулись бесчисленные километры. Oни были кошмаром для культиваторов во время Войны Рассвета, но теперь, когда они были повреждены и больше не контролировались, количество формаций внутри ниx значительно сократилось.

Пламя под ногами Цзи Нина и Оттепели внезапно трансформировалось в гигантскую пылающую голову длиной триста метров. Пылающая голова открыла свой большой рот, готовясь поглотить Нина и его Защитника целиком.

- Ломать! - Оттепель сердито топнул своими белыми, покрытыми мехом, ногами.

Бум! Он нанёс удар невероятной силы, мгновенно сокрушив пламя внизу и разбив огненную голову.

Нин усмехнулся, увидев это: «Mы наконец-то столкнулись с ловушкой. Она была первым нашим испытанием».

- Не волнуйся, Xозяин. Оставь эти механизмы мне, - тихо произнёс Защитник.

- Ха-ха, я совсем не волнуюсь. – Нин смеялся, но он не мог не ахнуть от удивления про себя. Неудивительно, что самые высокопоставленные ситхи хотели иметь таких защитников, как этот. Оттепель был определённо сопоставим с высшими Архонтами в своей силе! Даже когда Нин боролся против него изо всех сил, он не мог получить никакого преимущества.

И это было не самое впечатляющее. Что было действительно впечатляющим, так это тот факт, что голем должен был стоять на страже и защищать. В одной только силе он был сравним с Гегемонами! Это было причиной того, почему Нин не смог получить никакого преимущества даже при использовании своей позиции Небесного Разрушителя в полную силу.

Помимо обладания подавляющей силой, он также был способен к мягким и гибким атакам. Он был способен связать любого врага, даже уровня Гегемона. Он также мог стоять впереди своего хозяина, помогая ему противостоять любым опасностям.

Следует понимать, что даже настоящий Гегемон не будет настолько эффективен, как Защитник ситхов, когда речь пойдёт о реальной защите кого-либо.

***

Нин и Оттепель продолжали следовать по коридору. Оттепель использовал свою абсолютную, подавляющую силу, чтобы блокировать и уничтожать любые ловушки, которые активировались. По правде говоря, эти механизмы не были особо мощными; они даже не смогли заставить Оттепель войти в свой «гибкий» режим.

Свист. Безбрежное пламя внезапно возникло под ногами Нина, окружив его со всех сторон, появившись, в том числе, над ним. Пламя вращалось повсюду, как будто они только что оказались в ловушке пламенной клетки. Вращающееся пламя объединилось в странные знаки, которые явно накапливали волну ужасающей силы.

Нин слегка нахмурился. Впервые с тех пор, как он вошёл в это место, он почувствовал небольшую опасность. Дзинь! Нин вытащил пару Северных Радужных Мечей из ножен на спине, приведя их в готовность.

- Хозяин, предоставь это мне! – Оттепель низко зарычал, своими гигантскими пушистыми ладонями он нанёс серию яростных ударов.

Бум! Бум! Бум! Это было похоже на волну ударов ладоней, мелькающих повсюду. Каждая ладонь была на самом деле чуть сильнее, чем даже позиция Нина в полную силу! Более десяти ударов ладоней были сделаны в мгновение ока, клетка пламени начала трещать и рушиться. Через несколько мгновений клетка с грохотом взорвалась, а затем полностью рухнула.

Защитник опустил руки, на его лице было обыденное спокойствие и прямота.

- Впечатляет. - Нину всё больше и больше нравился голем. Когда Даос Синий Камень передал ему этого голема в рамках сделки по приобретению Дао Омега Меча, Синий Камень сказал, что эти големы – Защитники ситхов были чрезвычайно редкими и представляли некоторый интерес даже для Отархов.

- Мне, вероятно, придётся положиться на него, если я хочу спасти Лорда Секты, - подумал Нин. «В конце концов, мне гораздо легче будет так противостоять опасностям».

Когда они продолжали двигаться из одного огненного прохода в другой, Нин почувствовал, как он постепенно приближается к Шёлковому Снегу.

Шесть дней прошло в мгновение ока.

- Почти на месте. - Нин стал серьёзным. Хотя он обладал абсолютным преимуществом во власти, Архонт доказал свою решимость, когда надумал рискнуть своей жизнью и войти в Царство Нефритового Пламени. Нин не был полностью уверен в своих силах с таким сумасшедшим врагом.

Нин внимательно наблюдал и продолжал идти вперёд. «Вон там!» Нин прищурился, увидев мужчину. В нескольких сотнях миллионов километров, в позе лотоса в крошечном пространстве сидел человек. Человек в белом, с белыми бровями, был окружён огнём. Eго маслянисто-зелёные глаза тоже были устремлены на Нина.

Между ними были какие-то предметы и пламя. Но материя не мешала таким экспертам как они, видеть друг друга. Раньше они не могли видеть друг друга, потому что были слишком далеко друг от друга и между ними было слишком много барьеров. Теперь, когда они были на расстоянии менее миллиарда километров друг от друга, они могли ясно друг друга видеть.

- Шёлковый Снег…

- Я действительно восхищаюсь тобой, - прозвучал резкий голос: «Ты бросился в Звёздное Море Ужаса, а затем пришёл в Царство Нефритового Пламени. И всё ради одного друга! Дао Лорд Чёрный Север, я уже восхищался тобой из-за твоей силы. Теперь же я восхищаюсь твоей смелостью».

- Я тоже восхищаюсь тобой. Ты – Вечный Император, но ты готов был рискнуть собой, погрузившись в эту смертельную ловушку. Если бы я не пришёл, то оба вы – ты и Лорд Секты, возможно, погибли бы здесь, - сказал Нин, - чтобы Вечный Император заключил договор о самоубийстве с Дао Лордом…я действительно поражён твоим безумием.

Войти в Царство Нефритового Пламени было легко. Уйти было сложно! В прошлом ситхи позволяли бесчисленным входить, не мешали им. А затем они убивали их, когда те попадали внутрь! Таким образом, хотя Архонт Шёлковый Снег смог войти, остаться в живых ему было в тысячу раз сложнее. В конце концов, было просто невозможно вернуться к исходному маршруту.

- Пакт о самоубийстве? Ты слишком сильно меня недооцениваешь, - сказал с холодной улыбкой Шёлковый Снег. У него был корабль, а это означало, что у него было преимущество перед другими архонтами.

- Ты мечтаешь поймать меня в ловушку, да? - Нин продолжал идти вперёд с улыбкой на губах. «Ты недостаточно силён, чтобы сделать это самостоятельно. Твой план, вероятно, состоит в том, чтобы использовать некоторые ужасающие механизмы Царства Нефритового Пламени. Если мои предположения верны, ты должен быть окружён невероятно сильными ловушками.

- Я и в самом деле окружён ужасающими ловушками. Десятками. Сотнями ловушек! - Архонт хохотал, как ненормальный. «И поэтому ты должен держаться подальше от меня. Чем ближе ты ко мне подойдёшь, тем скорее наступит твоя смерть».

Двое продолжали говорить на расстоянии. Архонт скрывал свои истинные мысли и свой истинный план насчёт Нина. Ближе, ближе...чуть ближе...Архонт Шёлковый Снег с нетерпением ждал прибытия Нина. Он знал, насколько гордым был Дао Лорд Чёрный Север. Он ни за что не убежал бы, хотя бы не увидев опасности.

***

У Архонта были свои планы, а у Нина были свои. Если бы Оттепель не рассказал ему о некоторых секретах этого места, Нин продолжал бы идти с гораздо большей осторожностью. Однако теперь Нин знал, что до тех пор, пока он не взлетит в воздух, он не будет атакован ни одним из действительно смертоносных механизмов этого места.

«Шёлковый Снег, в конце концов все твои планы провалятся», - размышлял Нин. Тем не менее, он все же осторожно проинструктировал: «Оттепель, оставайся впереди меня».

- Есть. – Он шёл впереди, в то время как Нин следовал за ним. Нин проявлял осторожность в отношении своей безопасности, но он ещё хотел и усыпить бдительность Архонта Шёлкового Снега.

Расстояние между ними стало сокращаться. Восемьдесят миллионов километров. Шестьдесят миллионов километров. Пятьдесят миллионов километров. Тридцать миллионов километров ...

- Чем ближе, тем лучше. Таким образом, Дао Лорд Чёрный Север будет страдать от ещё более сильных последствий ударной волны. - Архонт почувствовал, как его прежде спокойное сердцебиение начало набирать обороты. «Ближе ...»

Десять миллионов километров. Восемь миллионов километров. Пять миллионов километров ...

- Хм? Почему он ещё не напал на меня? Спеши, атакуй! - с нетерпением сказал Архонт Шёлковый Снег. «Как только он атакует, он определённо попадёт в барьер передо мной». Если Нин не станет атаковать, ему придётся как-то заставить его прикоснуться к барьеру.

Расстояние между ними сократилось до миллиона километров.

Свист. Внезапно волна невидимой сердечной силы захлестнула их, мгновенно преодолев расстояние между ними и обрушившись на белобрового Архонта. Это были [Безбрежные Мечты]. Перед его глазами появился прекрасный мир иллюзий.

- Я наконец-то стал непобедимым! Хахаха...я – правитель этого царства! Хахаха! - Архонт Шёлковый Снег восседал на троне. Внизу под ним сидели Гегемон Яркий Берег, Гегемон Ветряной Дождь, Гегемон Тёмная Лилия и другие крупные силы. Они все покорно его ждали, он захлебнулся от восторга.

Однако мгновение спустя в его глазах появилось выражение ужаса. Он понял, что попал в ловушку иллюзии!

- Ломать! Ломать! Ломать! - Он яростно боролся, но чувствовал, как мир вокруг него заползает в его ум, как грязь, от которой трудно отмыться. Он продолжал бороться, и, наконец, ему удалось вырваться.

Он освободился от [Безбрежной Мечты], обретя ясность ума и контроль над своим телом.

Глава 4. Bзpыв

«Заxвати eго». Как только Цзи Hин убрал свои сердечные иллюзии, он приказал Защитнику ситхов двигаться вперёд.

«Есть». Оттепель превратился в полосу света, рванувшую через пламенный проход с бешеной скоростью. Они были на расстоянии менее миллиона километров от Архонта. Оттепель почти мгновенно бросился к Архонту Шёлковому Снегу, ноги которого твёрдо стояли на земле. Он ни разу ещё не взлетел! Защитник протянул свою огромную пушистую правую лапу, вцепившись в Архонта. Но как только он это сделал…

Свист. Архонт Шёлковый Снег в виде тумана внезапно исчез в воздухе, на его месте появился странный сосуд. Это был древний некрасивый сосуд, покрытый пятнами ржавчины и разложения, что говорило о его старости и потрёпанности. Несмотря на это, он всё ещё мог двигаться с невероятной скоростью. Он мгновенно отступил на высокой скорости, с лёгкостью избежав удара Оттепели.

Нин нахмурился. Он чувствовал, что, когда Оттепель протянул руку, Архонт Шёлковый Снег всё ещё был в ловушке иллюзий. «Есть ли здесь ещё кто-то, кроме Шёлкового Снега?»

Внутри улетающего королевского корабля находились две фигуры. Они выглядели абсолютно идентичными; белоголовыми, белобровыми копиями Архонта. У одного из них был потерянный взгляд, другой наоборот был сосредоточен.

- Извержение! – скомандовал сосредоточенный Архонт.

Бум! Архонт Шёлковый Снег уже давно создал маскирующую формацию, чтобы скрыть ужасающую ловушку, а также несколько других простых формаций, которые могли активировать ловушку. Теперь, когда Архонт Шёлковый Снег решил активировать и взорвать свои формации, они мгновенно вспыхнули! Mощные взрывы мгновенно обрушились в смертельную ловушку, вызвав мощнейший общий взрыв.

Ужасающая волна разрушительной силы мгновенно разлетелась во все стороны, как тёмно-красное пламя. Всё, к чему он прикасался, испарялось, включая даже пространство-время и саму карму.

Xотя Архонт Шёлковый Снег сначала скрылся в своём королевском корабле, прежде чем атаковать, тёмно-красные языки пламени почти мгновенно пересекли расстояние в десять миллионов километров и разбились об корабль.

БУМ! Даже корабль не смог лететь дальше, сила взрыва заставила его упасть. Поскольку судно предназначалось для полетов между королевскими вселенными, оно было чрезвычайно ценным. Такие, как правило, принадлежали исключительно высокопоставленным ситхам. Когда Отарх Болинь атаковал Стену Каменный Адский Слон, только двое из множества ситхов имели там свои корабли.

Отарх Болинь забрал один из них, а другой был уничтожен в бою. Однако только Отархи могли с лёгкостью разрушать королевские корабли. Они были чрезвычайно крепкими. Таким образом, несмотря на то, что королевский корабль был поражён ужасающим потоком энергии и его отбросило назад, он не пострадал.

***

«Нехорошо». Нин почувствовал, как страшная волна разрушительной силы обрушивается на него со всех сторон. Тёмно-красная волна пламени мгновенно пронеслась по региону с такой силой, что даже Нин вздрогнул.

Этой волны было достаточно, чтобы погибли даже гегемоны.

- Хозяин! - Защитник сразу же рванул к Нину.

Как только Нин собрался защищаться от волны, он заметил нечто странное. Он немедленно отправил мысленно Защитнику: «Не паникуй. Это не может навредить мне».

Огромная тёмно-красная волна огненной силы разлетелась во все стороны...но она держалась на расстоянии примерно тридцати метров от земли. Хотя она пролетела прямо мимо Нина, она прошла сверху над коридором. Эта область в тридцати метров над землёй осталась полностью безопасной.

С Северными Pадужными Мечами наготове Нин поднял голову и уставился на тёмно-красную волну пламени, которая пронеслась над его головой.

- Так что это правда. Пока я буду ходить по земле, я буду в полной безопасности. - Нин улыбнулся. «Ситхи, вероятно, беспокоились о сбоях, поскольку эти ловушки не отличают друга т врага».

- Хозяин! - Защитник был уже рядом с Нином.

- Пойдём, давайте найдём Архонта Шёлкового Снега. Не дай ему сбежать, - рявкнул Нин. Вжух! Вжух! Двое продолжали бежать вперёд по земле. Вскоре они смогли увидеть королевский корабль, залитый этим тёмно-красным пламенем вдали.

«Как!? Корабль остаётся неповреждённым, несмотря на то, что подвергся атаке такого масштаба?» Нин был озадачен. Он тщательно осмотрел корабль на предмет того, из чего он сделан. Казалось, будто его часть корабля была из того же материала, и резонанс между кораблём и частью был.

Может ли это быть реальным королевским кораблём? У Архонта был неповреждённый королевский корабль!? Нин был довольно сильно удивлён. Что Нин, что Лорд Секты знали, что у Шёлкового Снега наверняка есть собственные части королевского корабля. Это было единственным объяснением резонанса, но ни один из них даже не осмелился предположить, что у Архонта мог быть целый корабль! Он выглядел повреждённым, но, по крайней мере, исправным. Цена его была поистине сумасшедшей!

- Хозяин, это – королевский корабль! Я видел его раньше. Мой хозяин хотел приобрести такой, но он не мог себе этого позволить, - мысленно отправил Защитник. «Один корабль стоит двадцати таких, как я».

Это не было шуткой. Ему не нужно было объяснять, почему королевские корабли были такими ценными! Следует помнить, что даже гегемонам было чрезвычайно трудно путешествовать между королевскими вселенными. Королевские Корабли, однако, делали такие путешествия чрезвычайно лёгкими и простыми. Любой гегемон был бы готов заплатить практически любую цену за приобретение королевского корабля. Фактически, четыре или пять Гегемонов были бы готовы объединиться, чтобы купить корабль! В действительности, однако, их никогда не выставляли на продажу.

Император Смещение Волн был достаточно щедрым, чтобы предложить Храм Алой Волны своей родине, но он никогда бы не захотел передать корабль. Только Отархи были достаточно богаты, чтобы отдать такую вещь!

- У Шёлкового Снега и в самом деле есть королевский корабль! - глаза Нина налились кровью от волнения. «Я должен получить его! Я должен!» Изначально Нин просто хотел избавиться от потенциальной угрозы, но теперь его ещё и охватила страсть забрать корабль.

***

Королевский корабль вращался в воздухе тёмно-красным пламени, но он быстро смог стабилизироваться. Два тела Архонта Шёлкового Снега стояли на нём.

- Я не ожидал, что иллюзии Дао Лорда Чёрного Севера достигнут такого уровня власти. Даже мой аватар не смог ему противостоять. Прошла целая секунда, прежде чем он проснулся. Даже моё истинное тело оказалось на мгновение в ловушке! – Архонт Шёлковый Снег взглянул на своего аватара. «Как страшно. Дао Лорд Чёрный Север прогрессирует в ужасающем темпе. Его маслянисто-зелёные глаза вспыхнули холодным светом. «Я должен убить его прямо сейчас».

«К сожалению…всё пошло прахом. Мои планы полностью разрушены». Архонт Шёлковый Снег покачал головой. Его план состоял в том, чтобы позволить своему аватару ждать Нина в одиночку, пока его настоящее тело будет находиться на борту корабля и скрываться в поместье, которое нёс аватар. Он хотел использовать своего аватара, чтобы заманить Нина, пока его истинное тело ждёт.

Он не ожидал, что Нин немедленно использует иллюзии для атаки. Когда иллюзии поразили его, что его аватар, что истинное тело были одновременно захвачены! Вообще говоря, если настоящее тело было захвачено иллюзией, то и аватар оказывался в ловушке. Так было потому, что аватары хуже переносили иллюзии, чем настоящие тела! Однако обратное не обязательно имело место.

В этой ситуации прошла целая секунда, прежде чем он пришел в себя. Однако истинное тело Архонта Шёлкового Снега почти мгновенно проснулось после того, как на него обрушилась иллюзия. К тому времени, когда Оттепель стал пытаться схватить аватара, истинное тело Архонта сразу же отреагировало.

В то время в голове у Архонта была только одна мысль: «Я не могу сражаться с Чёрным Севером в ближнем бою. Если я начну сражаться, и он поймает меня в свои иллюзии хоть на мгновение, я получу тяжёлое ранение или даже умру».

- Чёрт с ним. Я сейчас всё взорву. - Архонт Шёлковый Снег больше не решался делать какие-либо другие трюки. Он был в ужасе от иллюзий Нина, поэтому он немедленно взорвал ловушку поблизости. Учитывая, насколько мощной была эта ловушка и тот факт, что Нин находился всего в нескольких сотнях тысяч километров, он понимал, что вполне возможно убить Нина!

- Он мёртв, верно? Он должен быть убит. - Архонт убрал своего аватара, а затем взял под контроль королевский корабль. Потом он обернулся, чтобы тщательно исследовать область, которую он только что покинул.

Внезапно появились две фигуры. Одна была юношей с ножнами на спине, другая – пушистым белым существом. Эти двое двигались по земле в поисках королевского корабля с ужасающей скоростью, над их головами бушевало пламя.

- Дао Лорд Чёрный Север?! - Архонт был в шоке. «Он не погиб?!» Архонт не мог этого принять. Ему удалось пережить взрыв из-за своего корабля, но как выжил Дао Лорд Чёрный Север? Даже вечные сокровища высшего сорта были бы мгновенно разрушены таким взрывом. Даже гегемоны погибли бы!

- Бежать. - Единственная мысль билась в голове Архонта. Он немедленно взял под контроль свой королевский корабль и отправил его в полёт.

- Шёлковый Снег, не беги! - Нин яростно закричал, когда увидел, как королевский корабль начинает ускоряться.

К настоящему времени Шёлковый Снег боялся, что Нин приблизится к нему. Иллюзорное искусство, которое использовал Нин, действительно напугало его. Он был полностью сосредоточен на побеге на королевском корабле, чтобы сбросить Нина с хвоста.

Глава 5. Ожидаемые результаты

- Cледи за ним! - Цзи Hин и Оттепель превратилиcь в пoлосы света, взлетев на высокой скорости, оставаясь на уровне горящиx тоннелей. Однако корабль всё дальше уходил от них.

- Это слишком быстро. Королевский Корабль может летать намного быстрее, чем мы. - Нин уставился вдаль, его лицо было напряжённым. Он продолжил преследование.

- Не волнуйся, Хозяин. Тоннели заполнены ловушками и механизмами. Eсли он будет двигаться медленно и осторожно, он сможет избежать некоторых из них, но он летит как сумасшедший! Он мгновенно преодолевает сотни миллионов километров, даже не видя что там, впереди. Он определённо столкнётся с некоторыми из ловушек. Как только они активируются, они замедлят его, если вообще не убьют.

Нин кивнул. Они должны были путешествовать по такому опасному месту с осторожностью. Единственная причина, по которой Нин осмелился бежать вперёд на полной скорости, была в том, что Оттепель прикрывал его спереди.

- Aрхонт защищён королевским кораблём. Вот почему он летит, как сумасшедший, - размышлял Нин.

Бум! Внезапно впереди раздался взрыв. Нин увидел, что область в десять тысяч километров оказалась замкнута в пространственном вихре. Пространственный вихрь пульсировал и проявлял круги света, которые объяли собой всю область. Каждый круг света походил на невероятно острую шумную пилу.

Световое гудение превратило весь регион в десять тысяч километров в смертельную ловушку.

- Хорошо. - Далёкий Архонт Шёлковый Снег заметил, что произошло. Он сразу почувствовал огромное удовлетворение: «Умрите! Умрите! Единственная причина, почему я двигаюсь так быстро – мой королевский корабль. Как вы то посмели так быстро двигаться? Попались в ловушку? Ох, жаль, что в эту ловушку попал только голем. Было бы замечательно, если бы Дао Лорд Чёрный Север тоже в неё попал».

- АРРРР! - Столкнувшись с кругами света, Оттепель издал яростный рёв, подняв голову. Затем кулаками ударил землю со всей силы.

БУМ! Мерцающая область начала дрожать после получения титанического удара. По мере того, как пространство начало разрушаться, даже гудение световых кругов прекратилось.

«Что?!» Убегающий Архонт был в шоке. «Даже его голем настолько силён?!»

***

Защитник шёл впереди, а Нин позади него. Оттепель мог атаковать как с доминирующей силой, так и с высочайшей гибкостью. Даже гегемоны позавидовали бы его физическим возможностям! Он был просто невероятно хорош в способности выживать. Вот почему он выжил, хотя его первоначальный хозяин, ситх, погиб. Хотя он, возможно, уступал в силе и технике атаки по сравнению с Чёрными Императорами, он был даже более жёстким и более выносливым, чем они. Вот почему ситхи назвали этих типов големов «Големами-защитниками».

Бум! Бум! Бум! Оттепель проходил через один барьер за другим, и ни один из восьми ничем не смог ему навредить.

Дзинь! Вдруг вдалеке раздался громкий взрыв, появился нефритово-зелёный свет. Он был похож на ослепительный нефритовый лунный свет, наполненный атласной нежностью. Когда улетающий корабль врезался в нефритово-зелёный свет, сила нефритового лунного света активировалась. Нефритовый корабль был мгновенно отброшен назад.

- Вот так-то. Мы уже столкнулись с восемью такими ловушками. Как ты мог не столкнуться ни с одной, летая по воздуху? - Нин был рад видеть это. «Самые опасные ловушки, которые создали ситхи, были наверху, в небе».

Королевский корабль продолжал лететь назад по воздуху. Ловушки в воздухе действительно были невероятно мощными. «Ч-что, чёрт возьми…» Когда королевский корабль отбросило назад, Архонт Шёлковый Снег был на некоторое время ошеломлён силой столкновения. После того, как он пришёл в себя, он поспешно снова взял корабль под контроль, чтобы продолжить свой полёт.

«Он догоняет». Архонт нахмурился, когда увидел, как две фигуры гонятся за ним сзади. «Я смог оторваться от них, но они сразу же сократили расстояние. Ух...голем Дао Лорда Чёрного Севера невероятно силён. Он способен прорвать все эти формации голой силой, в то время как мой корабль не имеет способностей нападать, он может только пассивно выдерживать эти атаки».

Оттепель активно атаковал и уничтожал ловушки и барьеры, с которыми они сталкивались по мере продвижения. Однако королевский корабль не мог ничего сделать, кроме как пассивно переносить эти атаки. Каждый раз он был отброшен назад. Это сильно влияло на его скорость. Мог ли Архонт атаковать ловушки, как голем? Не было у него такой смелости.

- Я отказываюсь верить в это. Царство Нефритового Пламени наполнено множеством опасностей. Ситхи заполнили это место механизмами и ловушками! Ни один голем не сможет прорваться сквозь них. Как только его голем будет уничтожен, ему придётся полагаться только на себя, чтобы справиться с этими опасностями. - Архонт всё ещё надеялся, что успех был в его руках. Во всяком случае, так он запланировал.

Он подготовил несколько планов для борьбы с Нином. Первым было ждать, пока Нин начнёт атаку! Увы, внезапное использование Нином иллюзорных [Свободных Земель Снов] полностью разрушило эту игру, заставив его заранее активировать ловушку. К сожалению, он всё же не смог убить Нина.

Его второй план состоял в том, чтобы бежать на королевском корабле. Королевский корабль был невероятно крепким и способным поддерживать жизнь своих обитателей. Если Нин осмелится его преследовать и не будет осторожен, он попадёт в одну из ловушек и погибнет. Однако королевский корабль Архонта мог выдерживать удары.

И, конечно, у него был и третий, «отчаянный» план...

«Надеюсь, мне никогда не придётся воспользоваться третьим планом». Архонт Шёлковый Снег посмотрел на две полосы света, преследующие его, смешанным взглядом маслянисто-зелёных глаз. «Дао Лорд Чёрный Север всегда превосходил мои ожидания. Я так много подготовил, чтобы он погиб, а он на самом деле достиг невероятно высокого уровня иллюзий! Он также получил безумно сильного голема. Судя по тому, как он легко прорвался через эти ловушки, этот голем определённо намного сильнее меня. Где Дао Лорд Чёрный Север нашёл такого голема?

***

Королевский корабль продолжал улетать. Нин и Оттепель продолжали его преследовать.

Учитывая то, что обе стороны двигались с максимальной скоростью, без тщательного изучения опасностей впереди, они естественным образом сталкивались то с одной ловушкой, то с другой. Нин и Оттепель столкнулись с большим количеством из них, а королевский корабль столкнулся с меньшим количеством. Нин, однако, не замедлился из-за возникших ловушек. Но корабль замедлился. В результате, королевский корабль не смог стряхнуть Нина с хвоста, и они находились достаточно близко друг к другу.

Это преследование длилось уже два полных дня.

Свист. Когда ускоряющийся корабль прошёл через пылающие проходы, он внезапно столкнулся с некой невидимой силой, которая была чрезвычайно липкой по своей природе. Сила мгновенно обвилась вокруг королевского корабля, заставив его резко замедлиться, прежде чем корабль, наконец, остановился...затем он стал раскачиваться взад-вперёд.

Затем он полностью остановился и застыл в воздухе.

- Что происходит? - Архонт Шёлковый Снег в шоке уставился на корабль. «Вперёд! Вперёд! Ну давай же!» Он пытался заставить королевский корабль двигаться. Но он чувствовал, что корабль был захвачен какой-то невидимой силой, не позволявшей ему даже сдвинуться с места.

- Я пойман в ловушку? – Архонт Шёлковый Снег заволновался. «Ломать!» Одной лишь мыслью он вызвал саблю, которая появилась за пределами корабля. Он сам не осмелился выйти за пределы корабля, поскольку он явно был в ловушке; если он выйдет, он вполне может погибнуть. Он использовал саблю, чтобы пробиться сквозь невидимую силу, связывающую его извне. Но как только появилась сабля, она также оказалась связанной невидимой силой. Это сделало её неподвижной.

- Н-но… - Архонт Шёлковый Снег был ошеломлён, когда увидел это. «Корабль не движется, и мои сокровища тоже не двигаются». Архонт обернулся. Он немного успел оторваться от Нина и Оттепели, но эти двое снова приближались.

- Если они меня догонят...учитывая, насколько ужасными стали иллюзии Дао Лорда Чёрного Севера, я, вероятно, умру. Если так...то пришло время постараться изо всех сил. Архонт прищурился, немедленно проявив шесть рук с шестью саблями. При помощи одной лишь мысли он появился за пределами королевского корабля и ударил всеми шестью саблями.

Невидимая сила снова связала его. «Ломать!» Архонт Шёлковый Снег ударил всеми шестью саблями, но они смогли прорваться только на расстояние в тридцать метров, прежде чем их остановила та невидимая сила.

Эта невидимая сила обернулась и вокруг Архонта Шёлкового Снега. Он попытался бороться, но обнаружил, что совсем не может двигаться.

- Ч-что это, чёрт возьми, за ловушка ?! - Архонт был в ярости и отчаянии.

- Шёлковый Снег. - Голос Нина был спокойным. «На этот раз бежать некуда».

Нин и Оттепель подошли и подняли головы, чтобы взглянуть на парящий в воздухе королевский корабль и Архонта. Ни корабль, ни Архонт не могли двигаться.

Нин не был удивлён. Они оставались на земле, и поэтому для них не было опасности столкнуться с какими-то чрезмерно мощными барьерами. Но Архонт всё это время летал в воздухе. Было неизбежно для него стать жертвой мощной ловушки! Как только обе стороны начали бежать, результат был предопределён.

- Подходите, если у вас хватит смелости сделать это. - Архонт Шёлковый Снег был совершенно неспособен двигаться, но он всё же мог распространять свою Бессмертную энергию и эхо своего голоса.

Глава 6. Падeние Aрxoнта

- Я буду ждать тебя прямо здесь. Подойди и убей меня, - холодно хохотнул Шёлковый Снег.

- Я бы не посмел последовать за тобой внутрь. - Цзи Нин стоял вдалеке, уставившись на него. «Было бы довольно жалким зрелищем застрять там в ловушке навсегда».

- Xммм. Если ты не зайдёшь...я могу остаться здесь в ловушке, но я буду продолжать жить. Я смогу прожить очень, очень долго. Спустя 108 000 циклов хаоса ты, вероятно, потерпишь неудачу в своём Слиянии Дао и погибнешь. Я, однако, всё ещё буду жив! Мои друзья, вероятно, придут сюда и найдут способ спасти меня. Pано или поздно я вырвусь на свободу! Архонт Шёлковый Снег уставился на Нина, его белые брови трепетали, в его глазах промелькнуло безумие. «Так почему бы тебе не прийти сюда? Приди и убей меня!»

- Даже не собираюсь…но ты всё равно умрёшь сегодня. - Нин покачал головой.

- Да? - Лицо Архонта напряглось, его взгляд стал холоднее. «Хм? Мне очень любопытно, как же ты рассчитываешь меня убить?»

Нин стоял там, в пылающем коридоре с поднятой головой. Он взмахнул правой рукой, в результате чего появился Северный Радужный Меч.

- Ломать! – Нин ударил мечом, вызвав поток света меча, который обрушился как водяная волна. Свет меча объединился со слоями света, которые ударили прямо в далёкий, парящий в воздухе, корабль Архонта Шёлкового Снега. B тот момент, когда Северный Радужный Меч нанёс по нему удар, он стал в миллион километров длиной! Казалось, он пронзил небеса, когда Нин ударил своей Кровавой Каплей Дао Омега Меча. Это была его самая проникающая атака, и атака, которая, по мнению Нина, лучше всего подходила для борьбы с такого рода невидимой связывающей силой.

Шххх! Когда меч ударил, он прошёл прямо через вязкую область и был немедленно заблокирован этой невидимой силой. Меч Нина начал двигаться всё медленнее и медленнее; пройдя всего лишь сто километров, он полностью остановился и не смог продвинуться дальше.

- О… - Нин нахмурился. Какая странная ловушка. Его меч был способен лишь войти в само поле, а Архонт Шёлковый Снег был ещё в десятках тысяч километров от него. Хотя ловушка и связывала Архонта, Нину было очень трудно убить его.

- Ха-ха, да ты даже не близко. Ты даже не можешь дотронуться до меня! - Архонт холодно рассмеялся.

- Ты в ловушке, и так плотно завёрнут, что даже не можешь пошевелиться…а тебе всё ещё смешно? Я просто восхищаюсь тобой, - сказал Нин, начав продумывать другие варианты.

- Хммм. - Архонт Шёлковый Снег холодно фыркнул. По правде говоря, он чувствовал себя довольно несчастным. Он был плотно связан в воздухе и даже не мог пошевелить пальцем. Он будто был парализован и стал статуей. Он даже не мог говорить вслух, и был вынужден полагаться на использование Бессмертной энергии. Насколько жалкой была бы такая жизнь?!

И вот тощий, седовласый, белобровый Архонт просто стоял там, замороженный в воздухе в своём потрёпанном древнем королевском корабле, пока Нин думал, как справиться с формацией.

«Иди!» Нин попытался физически толкнуть Северный Радужный Меч глубже, но меч не сдвинулся с места. Голая сила была здесь бесполезна! Даже Архонт не мог двигаться. Если бы Нин использовал некоторые из своих позиций меча, чтобы развязать свои самые мощные атаки, он мог бы немного продвинуться вперёд. Но со своим застрявшим мечом любые позиции он использовать не мог.

- Возвращайся сюда. - Нин пожелал, чтобы меч сжался, и меч быстро начал уменьшаться в размере. «Расти!» Нин попробовать увеличить размер меча, но в этом регионе мечу постоянно мешала эта невидимая сила. Он смог сжать его, но вот увеличить его он не мог.

Нин покачал головой. У него не было выбора, кроме как сжать меч и убрать его.

- Хозяин, эта ловушка предназначена для того, чтобы связывать врагов. После того, как враги оказывались в ловушке, ситхи приходили, чтобы либо захватить их, либо с лёгкостью убить их, - сказал Защитник. «Однако мы не можем установить контроль над ловушкой, поэтому у нас нет другого выбора, кроме как прорвать её силой».

- У тебя есть способ сделать это? - спросил Нин.

- Позволь мне сначала попробовать грубую силу.

- Грубую силу? - Глаза Нина загорелись, он удивлённо взглянул на голема. «Хорошо. Попробуй».

Оттепель был големом и имел грубую силу в когтях; в одиночку он был на уровне гегемона. Ни у Нина, ни у Архонта Шёлкового Снега не было шанса прорваться с помощью грубой силы. В конце концов, они были культиваторами; они в первую очередь полагались на своё понимание Дао, а не на грубую силу! Големы, однако, обычно обладали сумасшедшей силой, поскольку они в первую очередь полагались на огромную физическую мощь своих тел. Для них Дао было второстепенным.

«Ломать!» Оттепель протянул свою пушистую правую руку. Его рука резко расширилась, когда он добрался до нужной области. Невидимая сила начала его тормозить.

Нин внимательно наблюдал за этим, как и далёкий, скованный Архонт.

Бум! Волосатая белая рука медленно пробиралась внутрь, разрывая препятствующую силу.

- Что ?! – Архонт был шокирован.

- Хорошо! - Нин был в восторге.

Улыбка появилась на обычно каменном лице Защитника. Затем он протянул вторую руку, выглядя довольно уверенно. Две его большие пушистые руки в одно мгновение прошли почти сотню километров.

- Как это возможно? Как ?! - Шёлковый Снег начал паниковать.

Десять тысяч километров…две гигантские пушистые руки всё ближе и ближе приближались к Архонту и его королевскому кораблю, лицо Архонта становилось всё мрачнее и мрачнее.

- Я…на самом деле погибну здесь. - Лицо Архонта исказилось. Он знал, что, как только его втянут в мир-имение, он обязательно погибнет.

Время шло. Наконец, одна из гигантских пушистых лап достигла королевского корабля и вцепилась в него. Рука была настолько большой, что она смогла полностью накрыть собой судно, оторвав его от этой невидимой вяжущей силы.

- Иди сюда… - После того, как Оттепель забрал корабль, он насильно втянул его в свою собственную сокровищницу.

- Теперь твоя очередь. - Оттепель повернулся, чтобы посмотреть на Архонта. Он потянулся к нему.

- Брат, Шёлковый Снег, я бы хотел пригласить тебя в свой мир-имение. Давай немного поболтаем. - Нин отправил свою сердечную силу, которая легко пронзила невидимую ловушку и полностью окружила Архонта. Нин волновался, что Шёлковый Снег использует свою неуязвимую снежную форму, когда Оттепель попытался его схватить.

- Я проиграл. – Лицо Шёлкового Снега стало унылым, когда он почувствовал, как на него действует сердечная сила Нина, и когда он увидел, как эта гигантская пушистая рука тянется к нему. Он всё ещё был связан этой невидимой силой и никак не мог убежать. Его голос отозвался эхом в пустоте: «Дао Лорд Чёрный Север, я проиграл. Я бродил по Королевской Вселенной Огненный Дракон бесчисленные годы и никогда даже представить себе не мог, что погибну от твоих рук. Однако…ты – самый могущественный Дао Лорд за всю историю. Погибнуть от твоих рук не стыдно.

- Чёрный Север, сегодня я умру...но скоро ты тоже умрёшь. Ты несомненно умрёшь. Маслянистые зелёные глаза Архонта сверлили далёкого Нина. На лице Архонта была безумная улыбка. Мгновение спустя его взгляд стал тусклым, все признаки жизни покинули его тело. Очевидно, он покончил жизнь самоубийством, разрушив свою собственную душу и истинную душу.

***

В мире-имении Архонта Шёлкового Снега. Две фигуры сидели там в позе лотоса. Один из них был аватаром Архонта, другой - аватаром Императора Кровавого Облака.

Жизненная аура аватара Архонта начала исчезать. Смерть истинного тела означала, что аватар тоже погибнет. «Брат, Кровавое Облако, я проиграл. Ты знаешь, что делать». Это было последнее, что сказал аватар Архонта Шёлкового Снега перед смертью.

- Шёлковый Снег… Аватар Императора Кровавого Облака смотрел, как умирает Архонт, затем медленно кивнул. «Да, я знаю, что делать».

Аватар Императора Шёлкового Снега внезапно распался на бесчисленные крошечные кусочки, и божественная сущность, содержащаяся в нём, также была полностью уничтожена.

Его аватар совершил самоубийство, чтобы Нин не узнал, кем он был. Как только аватар распался, осталась лишь куча фрагментов сокровищ; нельзя было определить, откуда они появились.

***

Обыденно выглядящий хаос-мир на самом краю Королевской Вселенной Огненный Дракон.

Чёрные тучи блуждали по этому миру. Множество императоров присутствовало здесь. Это было то место, где Императоры Дворца Демонов Шёлкового Снега решили скрыться. Это место было заполнено множеством барьеров. Это гарантировало, что даже если Нин нападёт, у них будет достаточно времени для бегства.

- Он умер. - Император Кровавое Облако сидел на вершине горы, глаза его были полны печали. «Брат Шёлковый Снег умер».

Архонт Шёлковый Снег просто был слишком сумасшедшим. Император Кровавое Облако не хотел сопровождать Шёлкового Снега в таком безумном деле, но хотел ему помочь. Поэтому для убийства Нина император Кровавое Облако послал аватара вместе с Шёлковым Снегом.

В конечном итоге, однако, Шёлковый Снег потерпел неудачу.

- Дао Лорд Чёрный Север. Как ты думаешь, ты получил большое состояние, когда корабль попал в твои руки? - Император Кровавое Облако холодно усмехнулся. «Вскоре все живые существа Королевской Вселенной Огненный Дракон узнают, что у тебя есть королевский корабль, а также много других сокровищ».

- Хм…иногда обладание слишком большим сокровищем может оказаться фатальным. - Голос Императора Кровавого Облака был холодным. Он был абсолютно уверен, что Гегемоны и другие крупные силы различных царств сойдут с ума от возможности приобрести корабль.

- Это – последний подарок, который Шёлковый Снег приготовил для тебя…смертельный подарок. – Глаза Императора горели от нетерпения. Он с ждал того дня, когда Чёрный Север будет убит.

Глава 7. Королевский корабль

Цзи Нин уставился на тело Архонта, которое висело в воздухе над огненным проходом. Нин никогда бы не успокоился зная, что какой-то сумасшедший демон всё ещё жив и здоров…но после того, как он всё-таки убил его, Нин не испытывал особой радости. Было только чувство облегчения.

По крайней мере, один потенциальный будущий источник проблем был устранён.

«Oдин из восьми Лордов Священных Городов, - тихо пробормотал Нин, - вот так просто умер здесь». Восемь Архонтов священных городов…они были легендарными фигурами. Когда Нин впервые посетил Священный город, он испытал чувство благоговения и восхищения. И всё же, один из внушающих страх Архонтов погиб вот так. Правда, он технически покончил с собой, но его вынудили это сделать.

«Прах к праху, прах к праху». Нин мягко взмахнул ладонью. Это выглядело как случайный удар, но на самом деле он охватил всю мощь Небесного Разрушителя Дао Омега Меча.

Сила удара была похожа на волну воды, которая пронеслась по всему телу. Без сокровищ, защищавших его, он был легко раздроблен в прах силой ладоней Нина.

Нин снова взмахнул рукой, собрав все сокровища, оставленные Архонтом. Нин улыбнулся. Он не был особенно рад убийству Архонта Шёлкового Снега, но был взволнован тем фактом, что он только что приобрёл королевский корабль.

- Неожиданная находка. Теперь он будет самым ценным сокровищем, которое у меня есть. - Нин взмахнул рукой, убрав королевский корабль. После приобретения королевского корабля, Оттепель, естественно, немедленно передал его своему хозяину.

Корабль теперь был в руках Нина, и он был размером с ладонь. Он выглядел довольно потрёпанным и обычным, покрытым следами и шрамами. Посторонний человек, взглянувший на него, вероятно засомневается, может ли он летать! Тем не менее, Нин довольно долго гонялся за Архонтом Шёлковым Снегом, и он знал, что корабль действительно может летать.

«Время привязать его». Нин отправил в королевский корабль нить божественной мысли. Теперь он не имел хозяина, поэтому его можно было привязать с лёгкостью.

«Хозяин! Хозяин!» Дух корабля немедленно попытался понравиться Нину, опасаясь, что Нин его убьёт. Такая печальная судьба порой ждала некоторых духов сокровищ и духов големов.

- Учитывая количество урона, которое получил это корабль…способен ли он телепортироваться в пространстве-времени? - спросил Нин. Ущерб действительно был довольно серьезным. Это вызывало беспокойство.

- Может! - поспешно ответил дух корабля. «Он вполне способен телепортироваться в пространстве-времени, но не может пройти слишком далеко. Потребуется много перемещений в пределах одной Королевской Вселенной, прежде всего потому, что корабль получил довольно большой урон. Хотя основные компоненты находятся в хорошем состоянии, многие другие части получили различные повреждения. Некоторые части полностью отсутствуют, поэтому корабль может лететь только на низком уровне мощности».

Нин кивнул. Он не чувствовал разочарования. Если бы королевский корабль был абсолютно цел, Архонт уже давно бы сбежал. Нин никак не мог бы остановить его, поэтому он в конечном итоге сам попал бы в ловушку и не смог бы убежать.

- Хозяин, я чувствую, что у тебя есть компонент, который мне очень нужен, - быстро сказал дух корабля.

- О? - Нин засмеялся и взмахнул рукой, в результате чего рядом с ним появилась деталь длиной более шестидесяти метров. Эта деталь была странной, состоящей из нескольких слоёв металла, на которых было вырезано много божественных рун. Деталь была намного сложнее, чем любой голем класса Гегемона, и как любой человек, который не понимал в Дао Искусства, Нин вообще этого не понимал.

- Ничего себе, этот кусок огромен! – Дух корабля был взволнован. «Хозяин, я могу проглотить его?»

- Вперёд. - Нин кивнул.

Свист. Волна невидимой силы мгновенно пронеслась по шестидесятиметровой детали, которая быстро начала уменьшаться, пока не стала размером с большой палец. Когда она уменьшилась, она полетела к одной из повреждённых мест корабля. Часть была втянута в корабль, после чего поверхность корабля мгновенно начала светиться. Поверхность корабля начала расширяться, при этом повреждённая часть автоматически была восстановлена.

- Королевские корабли обладают регенеративными способностями, но есть некоторые важные основные материалы, в которых они нуждаются. С этой, довольно целой частью, некоторые из ранее отсутствующих компонентов могут быть использованы для регенерации и ремонта некоторых других частей. - Дух корабля был чрезвычайно взволнован. «Хозяин, теперь, когда я смог отремонтировать критически важный компонент, многие незначительные повреждения также исправляются. Теперь я могу двигаться почти в сто раз быстрее, чем в прошлом. Теперь я могу телепортироваться через за миг через пол вселенной!»

Нин смотрел на королевский корабль в руке. Теперь он выглядел намного лучше, чем раньше. Хотя он всё ещё был покрыт отметинами и ранами, он не выглядел таким потрёпанным, как раньше.

Один миг, чтобы телепортироваться через пол вселенной? Это было шокирующе.

- Насколько ты далёк от идеального состояния? - спросил Нин.

- Чрезвычайно далёк. Дух судна мгновенно был смущён. «Хотя я и на 90% цел, некоторые незначительные части, которых у меня нет, очень важны для меня. Вот почему я всё ещё не могу телепортироваться на такое большое расстояние, как если бы я был абсолютно цел».

Нин не мог не согласиться. Когда он был Дао Лордом Третьей Ступени, он был сопоставим с высшими Дао Лордами, а также с довольно могущественными Императорами. Тогда ему понадобилось бы около миллиона циклов хаоса, чтобы телепортироваться из одной Королевской Вселенной в другую! Даже гегемонам потребовалось бы очень много времени. Кораблям, однако, требовалось всего несколько десятков тысяч лет.

Несколько десятков тысяч лет...чтобы пройти расстояние, на которое Нину понадобилось бы потратить миллион циклов хаоса? Его телепортационные способности были непостижимо выше, чем у Гегемона Яркого Берега.

- Однако, Хозяин…я чувствую, что недалеко от меня есть ещё один важный компонент, который мне крайне необходим. Если я смогу впитать его, я смогу многое исправить, - немедленно сказал дух корабля.

- Эта часть у моего друга. - Нин кивнул, затем взмахнул рукой и отложил пока корабль.

Свист. Нин связал и осмотрел все сокровища, оставленные Архонтом Шёлковым Снегом. Хотя там и было несколько ценных вещей, ни одна из них не представляла большого интереса для нынешнего Нина.

Несмотря на это, Нин всё же был взволнован. Одного королевского корабля было более, чем достаточно! «Этот корабль должен быть гораздо ценнее, чем даже Храм Алой Волны. Достаточно попросить Отарха помочь». Нин ещё сильнее заволновался. «Отархи обладают невероятной силой и могут с лёгкостью создавать даже альтернативные вселенные. Они более, чем способны повернуть время вспять, чтобы спасти Юй Вэй».

- С этим королевский кораблём я смогу вернуть её к жизни. Ха-ха-ха...наконец-то, наконец-то, наконец-то! Я наконец сделал это! - Нин стоял в извилистом пламенном коридоре, настолько взволнованный, что кровь его закипела. Волнение, которое он чувствовал, было просто неописуемым.

Обменять корабль, чтобы возродить Юй Вэй...Нин, не колеблясь, сделает этот выбор!

Хотя королевский корабль позволил бы ему с лёгкостью перемещаться из одной королевской вселенной в другую, путешествовать в одиночку было бы слишком скучно. Это выбрали бы Императоры, которые потеряли всех своих близких и которым было любопытно посмотреть внешний мир! Нин тренировался гораздо меньше них. В пределах Королевской Вселенной Огненный Дракон было множество мест, которые он никогда не посещал. И его продолжительность жизни, как Дао Лорда, была ограничена всего 108 000 циклами хаоса. Ему просто не было смысла бродить по другой вселенной, наслаждаясь тамошними местами.

Если бы он мог оживить её...если бы он мог поговорить с ней ещё раз ... это был бы самый счастливый момент в его жизни. Ему не было интересно бродить по внешнему миру. Корабль был не нужен Нину; единственное, для чего он был хорош – обмен. Попросить Отарха помочь...

- Я должен попросить Императора Золотого Острова и Императора Чёрное Облако пригласить Отарха, - размышлял Нин. Союз Дао имел определённые связи с другими королевскими вселенными. Через Союз Дао он сможет отправить сообщение Отарху.

- Но сначала я должен найти Девятую Пыль. - Нин подавил волнение и дал Оттепели команду продолжать поиски. Благодаря резонансу с кораблём, Нин знал, где находится Лорд Секты, таким образом, он смог найти его довольно быстро.

***

Дела Нина шли более или менее спокойно...но Бесконечные Территории гудели. Все крупные державы, отшельники и бесчисленные Дао Лорды только что получили известие о чём-то совершенно шокирующем...один из восьми повелителей Священных Городов, Архонт Шёлковый Снег, погиб!

Шёлковый Снег был одним из восьми Лордов Священных Городов, что означало, что у него была жизненная башня во Дворце Бессмертных Союза Дао. В тот самый момент, когда Нин заставил его совершить самоубийство, его жизненная башня рухнула! Новость быстро облетела весь Дворец Бессмертных, и слухи поползли дальше.

Скрывать эту новость не было смысла. Все Императоры уже всё узнали, как и бесчисленные Дао Лорды.

Архонт умер? Возвышенный Архонт Священных Городов...их можно было победить, но убить их было слишком, слишком сложно. Даже Гегемонам было очень трудно убить одного из них.

Кто же его убил? Как он погиб? Бесконечные Территории были в состоянии хаоса.

***

Нина это не заботило. Он продолжал двигаться по Царству Нефритового Пламени, следуя за резонансом корабля и его частей. Наконец, он прошёл через пылающие тоннели и достиг тюремного региона, прибыв прямо к тюрьме Лорда Секты.

- Девятая Пыль. - Нин сразу увидел человека в серебряном одеянии, сидящего в позе лотоса в огненной клетке. Это был Лорд Секты. Нин громко засмеялся и позвал его.

- Чёрный Север. - Когда Лорд Секты открыл глаза и увидел Нина, он пришёл в восторг.

Глава 8. Тюремный региoн

- Только посмотрите на него, - улыбнулся Цзи Нин, - заперт в клетке и до сиx пор не убежал. – Нин внимательно осмотрел пылающую клетку, надеясь найти способ вскрыть её.

- A что я должен был делать? Мне некуда было идти или бежать. У меня не было выбора, кроме как спрятаться здесь! – Лорд Секты беспомощно рассмеялся. «Я, может быть, и в ловушке, но, по крайней мере, выживу. Это довольно забавно...я не погиб, а Архонт Шёлковый Снег умер! Чёрный Север, ты просто невероятен. Ты фактически заставил его совершить самоубийство!

Аватар Лорда Секты был во дворце Огромное Небо. Таким образом, как только Архонт погиб, аватар Нина известил его аватара о том, что произошло.

Нин усмехнулся. «Не меня хвали. Это случилось главным образом благодаря моему голему».

- Умение командовать големом такой силы также свидетельствует о твоей силе. Почему у меня нет такого голема? Архонт Шёлковый Снег прожил столько лет, но и у него не было такого голема. Почему? Почему у тебя есть? Потому что ты сильный! - сказал Лорд Секты, продолжая сидеть в позе лотоса внутри своей пламенной клетки.

Нин приобрёл этого голема у Даоса Синего Камня. Именно из-за того, что Нин прошёл путь Дао Омега Меча, Даос Синий Камень был готов передать ему такого невероятно мощного голема в обмен на его знания. Да, это действительно было связано с силой Нина.

Сила была необходима для приобретения любых сокровищ. Если вы сами недостаточно сильны, и вам повезло наткнуться на сокровища невероятной силы, вы быстро их проиграете кому-то другому.

- Все Бесконечные Территории гудят о том, что Архонт Шёлковый Снег умер. Прошло много времени с тех пор, как погибали Лорды Священных Городов, - взволнованно сказал Лорд Секты. «Я поскорее хочу рассказать всем на Бесконечных Территориях о том, что это ты заставил его покончить с собой!»

- Забудь об этом. Что действительно важно сейчас, так это вытащить тебя из ловушки до того, как произойдёт что-нибудь неожиданное. - Нин продолжил внимательно осматривать клетку Лорда Секты.

- Есть идеи? – Лорд Секты горел от нетерпения.

- Не будь таким нетерпеливым. - Нин осмотрел клетку, анализируя её. Выглядела она довольно обыденно, и в неё было легко войти…но выхода не было! Даже гегемоны не смогли бы сбежать из этой клетки. Лорд Секты бросился туда, потому что он ничего не знал об этом. Архонт же жил очень долго и знал, что наиболее опасными частями Царства Нефритового Пламени были его тюрьмы, и поэтому он не смел последовать за Лордом Секты внутрь.

- Эта клетка - часть чрезвычайно большой формации, - медленно сказал Нин. «Я чувствую некоторые её колебания в воздухе. Подожди, я пойду взгляну на некоторые другие части».

Свист. Нин улетел вдаль, следуя за пространственной рябью, а Оттепель последовал за ним.

- Будь осторожен. Я не тороплюсь; у меня много времени. Не позволяй себе попасть в ловушку! - громко крикнул Лорд Секты. Он знал, насколько опасно Царство Нефритового Пламени, и беспокоился о безопасности Нина.

***

Нин последовал за волнами и вскоре достиг другой пылающей воздушной клетки. Эта была совершенно пуста.

Свист. Свист. Нин продолжал двигаться, следуя за волнами. Вскоре он столкнулся с ещё одной клеткой...

Все клетки были сформированы из пламени, они были разбросаны по всей области беспорядочным и хаотичным образом. Однако они, казалось, были связаны друг с другом невидимыми нитями.

«А?» Нин прищурился. Пылающая воздушная клетка впереди была лишена всякой жизни, но в ней было несколько волшебных сокровищ. Там был огромный топор, комплект доспехов, мир-имение и другие сокровища. Топор был с двойным лезвием, и на его лезвиях был свет молнии. Он излучал ауру силы, которая была просто шокирующей; это, должно быть, было сокровище Вселенной.

- Сокровище Вселенной? Только Императоры могут завладеть сокровищами Вселенной. Если Император оказался здесь в ловушке во время «Войны Рассвета», он всё же должен был остаться в живых… - размышлял Нин. «Возможно, какие-то из культиваторов были пойманы в ловушку здесь, во время войны, и были убиты «Десятой Волной». Но у ситхов не было возможности собрать их сокровища».

Предположение Нина было верным. После того, как достаточное количество культиваторов было поймано в ловушку в нескольких пылающих клетках в Царстве Нефритового Пламени, ситхи активировали одну «Волну», чтобы уничтожить их всех за один раз! Потом они проходили сквозь клетки и собирали все сокровища за один раз.

Однако, когда Царство Нефритового Пламени было атаковано, отчаявшаяся ситхи решили выпустить одну последнюю «Волну» перед смертью. Сокровища мёртвых культиваторов, естественно, оставались в клетках.

Тот, кто атаковал Царство Нефритового Пламени, был возвышенным Отархом! Кому-то вроде Отарха медленно пробираться через одну тюремную камеру за другой, добывая сокровища, было не интересно. Для Отархов такие сокровища представляли минимальный интерес, и этот, в частности, поспешил на другое поле битвы.

***

Нин провел целый день, осматривая весь тюремный регион. Тюремный район состоял из множества пламенных клеток, которые были сгруппированы вместе, как звёзды в ночном небе. Все клетки были связаны вместе, как часть одной массивной и невероятно глубокой формации, которая была разделена на семь основных областей! Каждая из семи областей имела чрезвычайно большие ячейки в центре, три из которых были полностью разрушены. В результате тюрьма в целом больше не могла спровоцировать «Десятую Волну».

- На что это похоже? – просил Лорд Секты сразу, как только Нин подлетел к нему.

- Некоторые клетки в тюремной зоне были повреждены, а три из семи основных клеток были уничтожены. - Нин взглянул на Лорда Секты. «Однако клетка, в которой ты находишься, абсолютно цела. Я не думаю, что даже Гегемон сможет прорваться сквозь неё с помощью грубой силы! Что касается поиска её недостатков...я пока не смог ничего найти. Эта тюремная формация просто слишком сложна».

Девятая Пыль был изумлён и подавлен.

- Дай мне немного времени. Обязательно найдется способ вытащить тебя наружу. - Даже его Исконный Двойник, сидящий на каменном возвышении Отарха во втором зале поместья Лазурный Цветок, сосредоточил свои усилия на поиске решения.

- Чёрный Север, только не торопись. Ничего страшного. – Лорд Секты улыбнулся. Сначала он мало что знал о Царстве Нефритового Пламени, но после того, как его аватар встретился с аватаром Нина, он узнал от Нина довольно подробную информацию о Царстве Нефритового Пламени. Только теперь он понял, насколько ужасен тюремный регион и насколько опасно его положение.

- Как ты сам сказал, даже если бы Гегемон Яркий Берег и другие гегемоны пришли, не факт, что они смогли бы проникнуть в тюрьму. Это место использовалось для заключения культиваторов во время Войны Рассвета! - сказал Лорд Секты. «Не мучай себя. Я не против посидеть здесь в ловушке. Если будет шанс, я просто потренируюсь здесь, а затем начну своё Слияние Дао!»

- Если мне это удастся, я стану гегемоном с бесконечной продолжительностью жизни. У меня будет достаточно времени, чтобы медленно поработать над этой ловушкой. Рано или поздно у меня все получится, - утешал Нина Лорд Секты.

- Основные компоненты тюремного региона были разрушены. Эта камера может быть и не повреждена, но всё же есть шанс взломать её. - Нин стиснул зубы. Он, конечно, не хотел, чтобы Лорд Секты остался здесь до самого Слияния Дао.

Время текло, шёл один день за другим. Нин провёл в безмолвной медитации в общей сложности девять дней, но у него до сих пор не возникло никаких идей.

- Хозяин, - внезапно заговорил Защитник.

- М?

- В Царстве Нефритового Пламени есть ещё одно место, которое может помочь тебе разблокировать эту камеру.

- Какое место? - Нин был в восторге. «Веди меня туда немедленно».

- Следуй за мной, Хозяин. - Он сразу же повёл его за собой.

***

Множество камер в тюремном регионе были разбросаны случайным образом, а семь основных были расположены в странном порядке в семи разных местах. Три из них были полностью уничтожены.

Оттепель вел Нина в самый центральный район камер.

- Хозяин. - Оттепель указал вперёд на пустое место. «Меня однажды пригласили туда вместе с моим хозяином, ситхом. Мы вошли в специальное пространство вон там, где ситхи контролировали всё Королевство Нефритового Пламени.

- Управляли всем Царством Нефритового Пламени? - Нин был восхищён. «Да! Я должен был понять это раньше. Учитывая, насколько этот регион обширный и сколько в нём пламенных проходов и камер… здесь должен быть центральный механизм. Оттепель, это - тот регион?

- Я не уверен. Он должен быть вон там, в радиусе трёхсот метров. Я последовал за своим хозяином внутрь, а когда мы вошли в этот регион, я почувствовал, как пространство обернулось вокруг меня. Мы сразу же очутились внутри.

«О?» Нин медленно кивнул, полетел к этому региону, внимательно осматривая его.

Свист. Его тело внезапно раскололось на бесчисленные осколки, когда он принял свою бестеневую форму и принялся настраиваться на местные волны.

- А, в конце концов, есть некоторые недостатки. - Нин быстро обнаружил следы волн и их странную частоту. Его Бестеневая форма была способна слиться с ними и настроиться на них.

«Проснись». Нин взмахнул пальцем, заставив полосу света меча прорвать эту область силой. Пространственный разрыв появился перед ним.

Глава 9. Cоюз Шeстнадцати Королевскиx Bселенных

Цзи Нин и Оттепель вошли в пространственный разрыв. Они прошли его насквозь и достигли запечатанной зоны измерения. Эта запечатанная зона покрывала площадь всего в тридцать тысяч метров. Внутри неё возвышался огромный чёрный алтарь. Нин и Оттепель спустились на чёрный алтарь.

- Хозяин, - сказал Защитник, - ситхи использовали это место, чтобы управлять всем Царством Нефритового Пламени. Каждая его часть находилась под их контролем.

«О?» Нин окинул взглядом регион. Чёрный алтарь был довольно большим, размером с огромную площадь. Eго поверхность была покрыта очень сложными и изумительными венообразными линиями, которые соединились, сформировав огромный цветок в полном расцвете, окружённый пылающим пламенем. Рисунок пламени постоянно менялся, и казалось, что он ни разу не повторил ранее использовавшийся рисунок.

Нин был заинтригован этим. «Это – схема формации, - тихо пробормотал Нин, - пламя, окружающее самый внешний слой, обозначает пути, которыми можно выйти из Царства Нефритового Пламени! Пути постоянно меняются и никогда не повторяются...если вы не сможете найти выход, вы навсегда останетесь в ловушке! Вот почему так легко туда войти, но так трудно выйти».

- Лепестки…они представляют собой бесчисленные пылающие проходы! Они заполнены различными ловушками и механизмами, которыми, вероятно, можно управлять с помощью этой диаграммы формации. Что касается тычинок...я смутно различаю семь цветов, которые должны представлять бесчисленные камеры семи тюрем этого места. Чтобы попытаться спасти Лорда Секты, Нин провёл довольно много времени, детально изучая тюрьмы этого места. Таким образом, как только он увидел диаграмму формации, он сразу понял, что она собой представляет.

- Хозяин, это будет тебе полезно?

- В общем-то – да, но эта диаграмма формации слишком сложна. Кажется, тут ещё есть некоторые тайны Дао Огня...но она также содержит и тайны Дао Пространства. Она объединяет два Дао вместе! Но это вторично. Что действительно важно, так это то, что она предполагает чрезвычайно высокий уровень владения Дао Формаций. - Нин покачал головой. «Проблема в том, что диаграмма основана на уникальных знаниях Дао Формаций, которые известны только ситхам. Они полностью отличаются от тех, которые мы, культиваторы, используем».

Всё было чрезвычайно странно. Просто глядя на формации, Нин мог чувствовать тёмную, липкую ауру, нацеленную на него, и создающую ауру неконтролируемого страха. Это была ужасающая формация, способная развязать «Десятую Волну». По правде говоря, даже ситхам пришлось полагаться на специальные методы, чтобы установить контроль над этой диаграммой, и контролирующий тоже не слишком в ней разбирался.

Проблема была в том, что Нин не знал этих специальных методов контроля. Это означало, что он должен был по-настоящему понять их, а затем разблокировать, а дальше будет также трудно.

- Если я хочу спасти Девятую Пыль, я должен освоить эту схему формаций, - тихо сказал Нин. Ранее Нин уже полностью обыскал камеры. Он чувствовал, что тюремные формации были слишком сложными; он никак не мог понять с какой стороны подступиться. Всё было будто окутано туманом! Теперь схема, управляющая всем, была перед ним, и он был в состоянии подробно её изучить...но она только внушала ему ещё большее отчаяние. «Тюремный регион…» Нин уставился на «тычинку» тюремного района, всё больше осознавая, насколько всё сложно.

Нин покачал головой, затем уставился на пламя, мерцавшее в самой внешней области гигантской диаграммы. Языки пламени представляли собой выходы из Царства Нефритового Пламени.

Глаза Нина вдруг внезапно загорелись. «Эти…эти языки пламени…» В глазах Нина померк свет, когда он вспомнил о том, что видел раньше. В первом дворце поместья Лазурный Цветок Аватар Пробуждённый собрал бесчисленные приёмы как цивилизации культиваторов, так и цивилизации ситхов. Нин запомнил все эти приемы, и один из приёмов ситхов, который был обновлён Отархом Пробуждённым, включал в себя много о различных формациях. Нин сразу понял, что эти языки пламени были просто «записанными» формациями!

По правде говоря, схема формации Семи Пылающих Адов была одной из самых секретных и скрытых схем формаций всей расы ситхов. Не было никакой возможности раскрыть их внутренние секреты. Даже Отарх Пробуждённый не смог получить подробную информацию об этом. Однако...Отарх Пробуждённый приобрёл много других формаций ситхов, включая принадлежавшие к той же «школе».

«Ах…» Нин вдруг улыбнулся, обнажив свои жемчужно-белые зубы. «Ха-ха-ха! Проблеск надежды, когда уже надежда кажется потерянной». Нин быстро начал вспоминать детали той техники, которую он видел, его Исконный Двойник занимался тем же.

Спустя небольшой промежуток времени Нин смог полностью постичь технику и видеть сквозь крайний слой пламени, который покрывал всю огромную формацию.

- Вот так работают выходы. - Нин небрежно взмахнул пальцем в сторону одного языка пламени. Пламя продолжало меняться и вращаться, но теперь всё было под контролем Нина.

- Заморозить. - Сила Нина вошла в диаграмму формации, и одной лишь мыслью пламя, которое свободно извивалось и искажалось, начало двигаться и изменяться в соответствии с пожеланиями Нина.

Гул...серия изображений начала появляться в пустом пространстве, окружающем Нина. Это были иллюзорные проекции от бесчисленных языков пламени, которые представляли внешний слой всего Царства Нефритового Пламени, включая его тоннели! Все пламя крайнего слоя теперь находилось под полным контролем Нина, включая различные выходы. Пламя грохотало и гремело под контролем Нина, когда Нин пытался изменить его расположение. Ясно, что, хорошо разбираясь в самых внешних слоях пламени, можно было взять под контроль самые внешние формации, даже если специальные методы контроля не были изучены.

- Поздравляю, Хозяин! Поздравляю тебя!.

- Но я даже не близок к тому месту, где мне нужно быть. Я взял под контроль только самый внешний слой. - Нин покачал головой. «Я должен контролировать всё, если я хочу спасти Лорда Секты».

- Эта диаграмма разделена на три части. Самый внешний слой – пламя, центральный слой - лепестки цветов, а «тычинка» в центре. - Нин внимательно рассматривал диаграмму формации. «Чем ближе к центру, тем сложнее нам будет. Эту крошечную цветочную тычинку будет труднее всего освоить; как только я справлюсь с этим, под моим контролем будет вся формация.

- Сейчас я освоил самый внешний слой огня. Что до лепестков цветов? - Нин посмотрел на лепестки, которые соответствовали бесчисленным пылающим проходам. «Это явно будет намного сложнее…» - Нин нахмурился.

***

Нин начал анализировать имеющиеся у него техники формаций ситхов. Несмотря на то, что его Исконному Двойнику помогало каменное возвышение Отарха, и он мог невероятно быстро тренироваться, формация «цветочных лепестков» была явно в тысячи раз более сложной и глубокой, чем формация «извивающегося пламени».

Шёл один день за другим. Исконный Двойник Нина временно прекратил обучение Дао Воды, поскольку полностью сосредоточился на Дао Формаций, особенно на его ветви, относящейся к диаграмме формации Семи Пылающих Адов.

- На формацию этого «цветочного лепестка» у меня уйдёт несколько сотен тысяч лет. - Потратив некоторое время на неё, Нин начал понимать. Да, Отарх Пробуждённый собрал много формаций ситхов, которые можно было сравнивать друг с другом. Да, Нин был талантлив и имел каменный помост Отарха, который позволял ему находиться в постоянном состоянии, подобном праджня. Но ему всё равно потребуются сотни тысяч лет, чтобы разобраться с этим.

- Тогда что же такое «цветочная тычинка», которая представляет собой тюремный регион? - Это – настоящее ядро Семи Пылающих Адов. - Нин уставился на «тычинку цветка» в самом центре огромной, красивой цветущей цветочной формации перед собой. Только овладев этим, он сможет взять под контроль тюрьмы и спасти Лорда Секты.

Спиральное пламя было лёгким. Формация лепестков была жёсткой. Формация цветочных тычинок была самой трудной, настолько трудной, что Нин даже не мог оценить, сколько времени ему потребуется, чтобы справиться с ней. Один цикл хаоса? Десять? Нин всё ещё не был уверен, будет ли этого достаточно.

«Семь пылающих адов, да?» Нин закрыл глаза и начал медитировать. «Идём пошагово».

***

В то время как Нин фокусировался на обучении в Дао Формаций ситхов, Бесконечные Территории оставались в смятении из-за смерти Архонта Шёлкового Снега.

Внутри вечного мира. Это было место, где жили и процветали бесчисленные расы, все они были крылатыми. Они парили в небесах, бесспорные лорды этого вечного мира…

Свист. Фигура появилась из пространственного разрыва. Это был одетый в красное старец, от которого пошёл дурманящий запах крови. Он охватил весь мир своим зловещим взглядом.

- Золотой Остров, мой старый друг, - крикнул старейший в кровавой одежде, отправив поток божественной энергии, чтобы просканировать весь мир.

«А?» Появилась полоса золотого света, которая превратилась в лысого пришельца с золотым мехом. Это был один из двух верховных лидеров Союза Дао Бесконечных Территорий, Император Золотой Остров. Император создал этот вечный мир для членов своей расы, и его аватар постоянно находился здесь. Его аватар мог соединяться со множеством формаций, защищавших его дом. Поэтому единственными в Бесконечных Территориях, кто мог посметь бы создать здесь проблему, были только гегемоны.

- Кровавое Облако. - Император Золотой Остров нахмурился, взглянув на мужчину.

- Брат, Золотой Остров. - Император Кровавое Облако улыбнулся, от чего стал выглядеть ещё более диким, чем обычно. «Я пришёл, потому что есть кое-что, о чём я должен попросить тебя, брат Золотой Остров».

- Нужна моя помощь? - усмехнулся Император. «Что, теперь, когда Шёлковый Снег мёртв, вы, Императоры, не имеете лидера? Ты напуган и хочешь моей защиты?» - По правде говоря, Император Золотой Остров не хотел заботиться об этих злых людях.

- Боюсь? Ты думаешь, я бы испугался? - Красный свет вспыхнул в глазах Императора Кровавое Облако. Он зарычал: «Я, Кровавое Облако, клянусь самой своей жизнью, что то, что я собираюсь сообщить, является чистой и неоспоримой правдой...»

Император Золотой Остров был поражён.

- Ты знаешь, как на самом деле умер Шёлковый Снег и почему? - Кровавое Облако бросил взгляд на Императора. «Я объясню подробно...» И вот, Император Кровавое Облако поведал ему всю историю от начала до конца.

- Значит, корабль теперь в руках Дао Лорда Чёрного Севера?! - В глазах Императора появилось удивление. «Э-э-это правда?» Но он сразу же осёкся; человек только что дал клятву жизненной силы! «Так что у Шёлкового Снега действительно был королевский корабль, а теперь он фактически перешёл во владение Дао Лорда Чёрного Севера». Последствия этого были просто слишком ошеломляющими.

Королевский корабль! Кто не был бы заинтригован этим, кто бы не сошёл с ума, жаждая его получить? Все сокровища трёх гегемонов Королевской Вселенной Огненный Дракон, вместе взятые, не стоили бы столько, сколько стоил такой корабль. Архонту Шёлковому Снегу невероятно повезло приобрести его, и он был чрезвычайно сдержан. Это гарантировало, что никто об этом не узнает. Теперь, когда он был мёртв, корабль попал в руки Цзи Нина. По правде говоря, причина, по которой он проиграл, заключалась в том, что он не смог избежать всех этих барьеров и ловушек. Зная, что его смерть была неизбежна, он решил рассказать об этом Императору Кровавому Облаку.

- Император Золотой Остров, я хочу, чтобы ты передал эту информацию другим королевским вселенным, - сказал Император Кровавое Облако. «Сделай эту информацию публичной».

- Ты…! – Император нахмурился.

- Всё, что тебе нужно сделать, это сделать её публичной. Я верю, что все Гегемоны и крупные державы обязательно прилетят к нам на максимальной скорости, не щадя затрат. - Император Кровавое Облако улыбнулся, его глаза сияли безумием. «Брат, Золотой Остров, мы, Императоры, также являемся членами Союза Дао. Это должно помочь нам отправить эту информацию, да?»

«Да». Золотой Остров кивнул. Как лидер Союза Дао, он обязан был следовать определённым правилам, установленным Союзом. Все Императоры Союза Дао могут просить его отправлять сообщения от их имени.

- Я расскажу об этом всем шестнадцати Королевским Вселенным нашего Союза, - сказал Император. «Между прочим, Чёрный Север также является членом Союза Дао. Его я тоже уведомлю».

Глава 10. Коpолeвcкий Лорд Повелитель Ветра

Очень далеко от Королевской Вселенной Огненный Дракон была ещё одна Вселенная, известная как Вселенная Скрытых Демонов. Здесь жили бесчисленные культиваторы. Цивилизации культиваторов процветали точно так же, как и во Вселенной Огненный Дракон.

В Королевстве Скрытых Демонов была особая звезда, известная как Чёрное Солнце.

Черное Солнце было диаметром более миллиарда километров. Звезда была абсолютно чёрной. Xотя она и назвалась «Чёрным Солнцем», на самом деле это была военная машина, за которую ситхи когда-то заплатили баснословную цену: своей кровью и сокровищами. Она была гораздо ценнее любого королевского корабля! Когда Ситхи проиграли Войну Pассвета, эта огромная могучая военная машина попала в руки крупной фигуры, известной как Повелитель Ветра.

Свист.

Время от времени полоса света взлетала от поверхности Чёрного Солнца. Пространство на десять миллиардов километров вокруг него находилось под невидимым давлением и барьерами. Это не позволяло никому использовать пространственные техники для телепортации через звезду. Полёт был единственным вариантом!

Свист. Полоса света врезалась в Чёрное Солнце, приземлившись на землю и материализовавшись в старейшего в белом.

Старейший в белом поднял голову, взглянув на далёкую горную вершину, где смутно виднелись несколько дворов. Он сделал шаг вперёд, его тело замерцало, и он мгновенно достиг подножия горы. Затем он обратился к странной каменной статуе животного: «Второй ученик-брат, пожалуйста, отправь сообщение! Я хочу встретиться с Учителем!»

«Седьмой ученик-брат, ты вернулся?» Веки каменной статуи дёрнулись, донёсся голос: «Я сейчас с Учителем. Mы выпиваем вместе. Учитель только что сказал, что ты тоже можешь прийти».

Старейший в белом улыбнулся. Tолько тогда он поднялся на гору и с большой скоростью рванул к её вершине. Внутренние дворы были разбросаны по вершине этой горы. Это выглядело как обычная горная деревня смертных. Вскоре он достиг внутреннего двора на самом верху, в этот момент изнутри раздался голос: «Заходи внутрь, Небесный Свет».

- Хорошо. – Старейший в белом толкнул дверь и вошёл внутрь. В этом тихом уединённом дворике стоял стол, за столом сидели двое. Один человек был старым, другой – молодым. У старика были взъерошенные волосы и грязная борода, и даже его брови выглядели довольно неопрятными и грязными. Что же касается юноши, то он был пухлым парнем, который одной рукой совал мясо в рот, а другой пил вино. Eго лицо блестело от жира.

- Учитель, второй ученик-брат, - с уважением обратился к ним старейший в белом. Эти две непритязательные фигуры, небрежный старик и толстый ребенок, были на самом деле главными фигурами во всём Королевстве Скрытых Демонов.

Неряшливый старик был известным и внушающим благоговение человеком. Он был признан всеми главными силами Союза Шестнадцати Королевских Вселенных верховным лидером, Повелителем Ветра, Хозяном Чёрного Солнца!

Повелитель Ветра был невероятно могущественным Лордом этой вселенной. Во время Войны Рассвета он совершил много подвигов, полностью изменив ход событий. Он сумел пережить Войну Рассвета и выиграл для себя ужасающе разрушительную военную машину ситхов, известную, как Чёрное Солнце.

Принимая во внимание его силу, а также сокровища ситхов, которые у него теперь были, никто не осмеливался воспринимать его легкомысленно. Поэтому ему было дано первостепенное положение в Союзе Шестнадцати Вселенных.

С точки зрения силы, он также был бесспорным первым номером в шестнадцати вселенных! Скорее всего, только Отархи могли по-настоящему затмить его.

Что касается пухлого малыша… Он был единственным учеником Повелителя Ветра, которому также удалось стать гегемоном! Его даосское имя было «Уе».

Повелитель Ветра был возвышенной личностью, с множеством учеников, но единственным, кому удалось стать гегемоном, был ничем не примечательный «Дао Лорд Уе», который всё свое время изучал конструкции. Гегемон Уе…он не хотел сражаться за превосходство, поэтому он продолжал сопровождать своего хозяина здесь, живя простой и обыденной жизнью, проводя время, анализируя странные, загадочные артефакты и конструкции ситхов. К счастью, У Повелителя Ветра было много сокровищ, которые можно было изучать. После того, как они выиграли войну, Повелитель Ветра приобрёл немало големов ситхов, и его ученик был одержим ими.

Гегемон Уе был просто одержим големами...но Гегемоном он стал благодаря Дао Огня. Это действительно сильно удивляло бесчисленных культиваторов. На самом деле, он даже не очень много сделал для подготовки к Слиянию Дао! Однажды, когда он находился в уединённой медитации, работая над некоторыми частями големов, он просто преуспел в этом.

Как сказал гегемон Уе: «У меня внезапно возникло ощущение, что я определённо преуспею в Слиянии Дао, поэтому я решил попробовать...и это действительно сработало».

Эти слова заставили бесчисленных культиваторов сойти с ума от зависти и отчаяния.

- Седьмой ученик-брат, что такое? - небрежно спросил Гегемон Уе, выпивая.

- A что должно случиться, второй ученик-брат? Разве я не могу просто соскучиться по тебе и по учителю? - беспомощно промямлил старейший в белой одежде.

- Ты? Ух. Ты приходишь только по делу, - хмыкнул Гегемон Уе.

Повелитель Ветра воскликнул: «Проходи, Небесный Свет. Садись. Садись, поговорим.

- Да, Учитель. - Только тогда старейший в белом сел и взял бокал вина. Присоединившись к своему Учителю и старшему брату, он продолжил. «Учитель, я действительно здесь по делу. Ты просил меня присмотреть за Союзов Шестнадцати Королевских Вселенных, так?»

Двое сверлили его глазами. Оба они были фигурами чрезвычайно высокого уровня, которые не желали участвовать в мирских делах, и поэтому они позволяли людям с наиболее стойким характером, таким, как «Император Небесный Свет», управлять делами.

- Из Королевской Вселенной Огненный Дракон пришла новость о том, что кому-то, известному как Дао Лорд Черный Север, удалось приобрести королевский корабль, - сказал старейший в белом.

- Королевский корабль? Что повелитель Ветра, что Гегемон Уе были удивлены.

- Даже у меня нет королевского корабля! Откуда он у Дао Лорда? - Гегемон Уе вытаращил глаза. «Это правда? Три Гегемона и множество древних императоров Королевской Вселенной Огненный Дракон просто собираются наблюдать и не заберут его себе?

- Новости определённо достоверные. Они были переданы чрезвычайно могущественным Императором, который дал клятву жизненной силы, что эта информация правдива, - сказал старейший в белом. «С Дао Лордом Чёрным Севером нелегко иметь дело; он может быть и Дао Лорд, но он невероятно силён. Скорее всего, он стоит на самой вершине Союза Дао Королевской Вселенной Огненный Дракон. Только Даос Синий Камень может стоять над ним. Предположительно, даже Архонт Шёлковый Снег, один из «восьми Лордов Священных Городов», был вынужден совершить самоубийство из-за Чёрного Севера. Даже Гегемонам будет очень трудно убить его».

- Он смог убить одного из владык Священных городов? - Гегемон Уе был довольно сильно удивлён.

- Дао Лорд? - заговорил Повелитель Ветра. «Это может быть Омега Дао?»

- Омега Дао?

- Что такое Омега Дао? - Оба ученика озадаченно посмотрели на своего Учителя.

- Я никогда не упоминал об этом раньше, потому что даже я лично не сталкивался с Дао Лордом, который разработал Омега Дао, - сказал Повелитель Ветра. «Однако, когда я общался с Отархом, он однажды упомянул «Омега Дао». Повелитель Ветра вкратце объяснил, насколько грозными были Омега Дао. Гегемон Уе и Император Небесный Свет были в шоке от услышанного.

Если Дао Лорд Чёрный Север стал вторым после Даоса Синего Камня по силе, это значит, что он не только разработал Омега Дао, но полагается ещё и на другие вещи. Повелитель Ветра засмеялся. «Я не предполагал, что наш Союз Шестнадцати Королевских Вселенных произведёт такого гения».

- Информация уже распространилась?

- Учитель, ты уже одобрил правила Шестнадцати Королевских Вселенных. Поэтому послание, отправленное из Вселенной Огненный Дракон, получили все пятнадцать других Вселенных. Вероятно, об этом знает даже альтернативная вселенная, которой ты управляешь, - сказал старейший в белом. «Я пришёл поговорить с тобой и узнать, нужно ли нам вмешиваться? В конце концов, это королевский корабль».

- Уе, тебе интересно это? - спросил Повелитель Ветра.

Уе покачал головой. «Я сосредоточен на исследовании големов. Что мне делать с кораблём? Кроме того...у тебя уже есть один, Учитель. Если бы я захотел им воспользоваться, я бы просто одолжил твой, правильно?

Ты - ленивая свинья. – Повелитель Ветра рассмеялся. На самом деле ему даже нравилась эта назойливость его ученика. В прошлом Повелитель Ветра встречал много главных сил, и те, кому удавалось что-либо значить, часто были назойливы по своей природе. Тот факт, что этот ученик постоянно находился рядом с ним, говорил о том, что Повелитель Ветра относился к нему почти как к собственному ребёнку. Если бы Уе захотел одолжить его корабль, он бы не отказался.

- Учитель, что нам делать? - спросил старейший в белом.

- Нам не нужно вмешиваться. Всё во Хаос-вселенной циклично; если он достаточно силён, чтобы сохранить корабль, он останется у него. А если нет, ему некого будет винить, кроме самого себя, - рассмеялся Повелитель Ветра.

- Мастер, а что, если придут другие Гегемоны или Императоры и попросят тебя активировать Чёрное Солнце, чтобы отправить их в Королевскую Вселенную Огненный Дракон? - внезапно спросил Гегемон Уе.

Путешествие из одной Королевской Вселенной к другой было чрезвычайно трудным. Обычно этим способом была медленная телепортация через Великую Тьму, что обычно занимало очень много времени.

Лучшим вариантом было путешествовать на королевском корабле, но ещё была прокладка пути Сверхлордом, который опирался на основные сущности Вселенной. Это было даже быстрее, чем корабль, но это было чрезвычайно обременительно. Вообще говоря, Сверхорды не хотели этим заниматься. Да, Сверхлорды могли работать немного медленнее и расходовать меньше энергии. Но это делало путешествие более медленным, чем путешествие на корабле.

Самым быстрым вариантом было полагаться на силу Чёрного Солнца, которая позволяла мгновенно телепортироваться из одной королевской Вселенной в другую. Как только Чёрное Солнце было активировано, оно подключалось к очень далёким местам и, в течение чрезвычайно короткого промежутка времени, формировался пространственно-временной канал. Он позволял мгновенную телепортацию! Однако энергия, необходимая для активации Чёрного Солнца, была огромной. Стоимость её была более чем достаточной, чтобы обанкротить и пустить по миру обычного гегемона.

Чёрное Солнце имело и другие преимущества. Помимо возможности соединять две удалённых королевских вселенных поперечным каналом, оно могло также использоваться для запуска ужасающих атак. Это была действительно одна из самых смертоносных боевых машин ситхов.

- Из-за шанса получить корабль? У них будет много конкурентов, и они не обязательно его получат...и потом, не думаю, что найдётся так много отважных людей, которые решатся попросить меня активировать Чёрное Солнце, - со смехом сказал Повелитель Ветра. Даже он сам редко активировал Чёрное Солнце. Со времени окончания Войны Рассвета оно оставалось запечатанным, и теперь редко раскрывало свою истинную силу.

***

Информация мгновенно распространилась в Королевской Вселенной Огненный Дракон и по всем остальным пятнадцати Вселенным, и даже проникла в альтернативную Вселенную. Все крупные силы были ошеломлены, узнав, что Дао Лорд может быть таким могущественным...и все они жаждали получить корабль!

- Насколько сильным может быть Дао Лорд?

- Я стал Гегемоном бесчисленные годы назад. Неужели я не смогу справиться с Дао Лордом?

Эта информация быстро вывела многих Гегемонов и нескольких Императоров из уединения. Королевский Корабль был просто слишком заманчивым объектом...а Дао Лорды рассматривались, как не представляющие угрозы фигуры

Глава 11. Скoроe отправление

Территория Огромное Небо. Дворец Огромное Небо.

Император Золотой Остров снова посетил это место, и аватар Цзи Нина и Император Единое Небо пришли поприветствовать его лично.

— Чёрный Север, — немедленно начал Император Золотой Остров, — мне стыдно говорить тебе об этом...

— Брат, Золотой Остров, пройди внутрь, да сядь. Мы всё потихоньку обсудим. — Нин был довольно сильно удивлён; почему император Золотой Остров заявил, что «смущен», прямо на пороге?

Император Золотой Остров кивнул, повиновавшись. Нин и Единое Небо сопроводили его в уединённый боковой зал Дворца Огромное Небо.

Затем трое сели, и перед каждым из их на толе стояло немного хорошего вина. Аромат вина чувствовался во всём зале, но Император Золотой Остров не собирался расслабляться. Он покачал головой и вздохнул: «Мне стыдно рассказывать тебе об этом, но…только сегодня Император Кровавое Облако разыскал меня».

— Кровавое Облако? — Нин нахмурился. Император Кровавое Облако определённо был основной опорой сил зла, оставленных Архонтом Шёлковым Снегом! «Что, он хочет просить пощады?» — спросил Нин.

— Bот здесь ты ошибся, Чёрный Север, — император покачал головой, — он не просил пощады. Вместо этого он рвался послать сообщение в другие вселенные через Союз Дао. Сообщение о том, что он знает...и к настоящему времени он, вероятно, пробился во все Шестнадцать Королевских Вселенных.

— Шестнадцать Королевских Вселенных? А зачем? — Нин был озадачен.

— Это — Великий Союз, который был первоначально создан и возглавлен Королевским Лордом Повелителем Ветра. В нём состоят шестнадцать ближайших вселенных, которые объединились, чтобы обеспечить стабильность, мир и поддержку в случае нападения внешних захватчиков. Мы можем уведомлять друг друга о различных опасностях или отправлять важную информацию. В тяжёлые времена шестнадцать вселенных объединятся и не будут бояться внешних сил. Повелитель Ветра был выбран в качестве первостепенного лидера всех шестнадцати вселенных. Он был признан самым могущественным экспертом Союза Шестнадцати Королевских Вселенных.

— Королевский Лорд Повелитель Ветра? — Нин удивленно ахнул.

— Сильнейший в шестнадцати вселенных? – Император Единое Небо тоже удивлённо ахнул. Это означало, что он должен быть намного сильнее, чем даже Гегемон Яркий Берег.

— Он контролирует альтернативную вселенную, он невероятно силён. Во время Войны Рассвета он проявил невероятные заслуги в битве и в итоге стал контролировать ужасающую военную машину ситхов, известную как Чёрное Солнце... — продолжил Император Золотой Остров. – Ладно, хватит о нём. Я здесь из-за того, что Император Кровавое Облако дал указание Союзу Дао отправить сообщение. И это будет твоей головной болью, Чёрный Север.

Нин и Единое Небо обменялись взглядами.

— Что он отправил? — У Нина уже было плохое предчувствие.

Император Кровавое Облако рассказал, что именно ты выследил Архонта Шёлкового Снега, заставив его в конце концов покончить жизнь самоубийством...и что его королевский корабль теперь в твоих руках. — Император Золотой Остров продолжил: «Император Кровавое Облако попросил меня отправить эту информацию. Ты знаешь, Союз Дао – свободная структура и имеет всего несколько основных правил. Я не смог отвергнуть его просьбу...даже если бы я отказался, он нашёл бы множество других Императоров, связанных с этими вселенными.

— Не нужно больше ничего объяснять, брат Золотой Остров. Я понимаю. — Лицо Нина было напряжённым. «Дай мне время подумать».

— Да, тебе нужно обдумать всё, — согласился Император Золотой Остров, его взгляд был тяжёлым. «Информация уже разослана всем шестнадцати Королевским Вселенным, и в альтернативную Вселенную, находящуюся под командованием Повелителя Ветра…Я беспокоюсь о том, что немало гегемонов и могущественных императоров поспешат в нашу Вселенную и попытаются забрать у тебя корабль.

Нин был погружён в раздумья. Мерзко. Мерзкий удар в спину. Архонт Шёлковый Снег был жесток как со своими врагами, так и с самим собой. Он никогда не осмеливался бы раскрыть секрет о корабле до своей кончины. Так как же Император Кровавое Облако узнал о корабле сразу после его смерти? Почему Император Кровавое Облако узнал и о том, что Нин выследил Архонта и вынудил его покончить жизнь самоубийством?

Как он мог знать даже незначительные детали? Кроме самого Нина, о них знал только покойный Архонт Шёлковый Снег.

— Гадкий ход, Шёлковый Снег...так вот где твой последний козырь и попытка убить меня? — Нин медленно покачал головой. «Ты рисковал своей жизнью, чтобы проникнуть в Королевство Нефритового Пламени, и всё с целью втянуть меня внутрь и убить…, и ты даже продумал последний запасной план, чтобы использовать корабль и убить меня, если сам не сможешь.

Император Единое Небо и Император Золотой Остров оба смотрели на Нина в ожидании.

— Чёрный Север, почему бы тебе не отказаться от корабля? — Император Единое Небо не мог не заговорить об этом.

— Отказаться? — Нин покачал головой. «Если я продам корабль, у меня все равно будет огромное количество сокровищ. Эти сокровища будут продолжать привлекать жадные глаза множества крупных фигур...»

— Тогда не проси никаких сокровищ. Просто отдай его в подарок, — сказал Император Единое Небо.

— Да почему я должен отдавать свои сокровища? — Нин покачал головой, с холодной улыбкой на губах и леденящим блеском в глазах. Затем он посмотрел на Императора Золотого Острова. «Брат Золотой Остров, есть кое-что, о чём я хочу тебя попросить».

— Просто скажи мне что тебе нужно. — Император Золотой Остров чувствовал себя немного смущенным, но он ничего не мог поделать; правила Союза Дао были одинаковыми для всех! Кроме того, немало императоров были связаны с внешним миром. Многие из них проводили своё время в странствиях и приключениях, но держали свои аватары дома! Таким образом, было очень просто попросить этих Императоров распространить информацию.

Не было никакой возможности остановить это, поэтому Император Золотой Остров не стал нарушать законы Союза Дао.

— Как ты знаешь, я всегда мечтал обратить вспять пространство—время, чтобы оживить моего Дао—компаньона. — Нин улыбнулся. «Теперь, когда у меня есть этот корабль, я хочу использовать его, попросить Отарха помочь мне».

— Попросить Отрарха? — Император Золотой Остров и Император Единое Небо были шокированы. Они оба слышали об Отархах, но их не видело даже большинство Гегемонов.

— Хорошо. — Император Золотой Остров согласился. «Это хорошее решение. Если твои сокровища попадут в руки Отарха, никто не сможет их забрать! Но Чёрный Север, я должен предупредить тебя…Союз Дао может только помочь отправить сообщение Отархам как можно скорее. Но мы не знаем, как Отархи его воспримут. Для Отархов королевские корабли могут быть хорошими игрушками, но не факт, что они согласятся пойти на всё ради корабля. Они примут твоё предложение только, если посчитают, что восстанавливают вселенскую справедливость.

— Я понимаю. — Нин кивнул. Отархи были на вершине власти среди культиваторов. Они были способны с лёгкостью создавать даже другие вселенные. Когда ситхи были побеждены, Отархи получили бесчисленные военные трофеи. А это было не так, на их уровне власти эти сокровища на самом деле не имели для них особого значения.

Они не были совсем безразличны к более слабым культиваторам…но они не могли просто помочь всем, кто просил их о помощи! Это было бы невозможно. Таким образом, Отархи руководствовались простым принципом: если вы хотите их помощи, вы должны заплатить соответствующую цену, несмотря на то, что сокровища их особо не заботили.

— Хорошо. Я сейчас отправлю сообщение, — сказал император Золотой Остров. «Я извещу тебя, когда будет ответ».

— Хорошо. — Нин почувствовал волнение в груди. Он просил об одолжении Отарха! Услуга за королевский корабль...придёт ли Отарх?

***

Весть быстро достигла Территории Повелителя Ветра. Он обладал выдающимся статусом; он был единственным во всём Союзе Шестнадцати Королевских Вселенных, который мог связаться с Отархом.

— Он хочет использовать королевский корабль, чтобы попросить Отарха возродить его Дао—компаньона? Дао Лорд Чёрный Север такой романтик. – Повелитель Ветра рассмеялся, когда услышал новость, затем сразу же отправил сообщение.

***

Далёкая область Великой Тьмы. В пустоте космического пространства была огромная треугольная область с серией ослепительно красивых дворцов по центру. Каждый из них излучал золотистые блики.

В самом центре был особенно возвышающийся дворец, величайший из всех.

— Хозяин. — Молодой человек в лазурном одеянии, излучавший ауру вечности, почтительно мялся за пределами комнаты дворца.

В частной комнате сидел лысый старик в чёрной одежде, у которого на макушке росла пара внушительных антенн. Взгляд его золотистых глаз был сфокусирован на круглом сером шаре, размером с череп, и на бесчисленных рунах и узорах, которыми он был покрыт.

Антенны—усики шевелились над головой лысого старика, но его глаза были полны возбуждения. Он осторожно протянул руку, чтобы коснуться серого шара, заставив его мгновенно изменить бесчисленные узоры и создать ауру.

— Всё ещё неправильно. — Лысый старик покачал головой, затем протянул пепельно-белую правую руку, снова постучав по шару, и вернул его в состояние покоя.

— Хозяин, — снова раздался голос.

— Сяньэр, ты мне мешаешь. — Только теперь старик заметил его.

— Королевский Лорд Повелитель Ветра сообщил, что некто по имени Дао Лорд Чёрный Север их Королевской Вселенной Огненный Дракон, хочет предложить тебе королевский корабль. Взамен он просит обратить вспять пространство—время, чтобы возродить своего Дао—компаньона, — с уважением сказал человек в лазурной мантии.

— Ещё один влюблённый, — кивнул лысый старик. «Хорошо, хорошо. Понял. Не беспокой меня больше, я скоро отправлюсь туда!»

— Скоро? — Юноша за дверью тихо пробормотал: «Хозяин, в последний раз, когда ты сказал, что скоро уйдёшь, ты ушёл через 600 000 циклов хаоса…»

Антенны лысого старика мгновенно скрутились от смущения и раздражения. «Ты ещё издеваться надо мной будешь, мальчишка! На этот раз это действительно скоро! Я почти закончил восстанавливать это сокровище. Нужно ещё поработать. Как только я закончу его ремонтировать, я отправлюсь в путь! Не беспокой меня, пока я не закончу это дело.

— Хорошо. – Юноше в лазурной одежде не оставалось ничего другого, кроме как уйти, а затем отправить этот ответ своему доброму другу, Королевскому Лорду Повелителю Ветра.

Глава 12. Сопровождаемый

После отправки сообщения Цзи Нина Император Золотой Остров не спешил уходить. Он продолжал пребывать во Дворце Огромное Небо, как он хотел дождаться ответа Отарха. Через полдня этот ответ пришёл.

— Чёрный Север. – Император немедленно разыскал Нина. Нин сидел молча на вершине горы. Когда он увидел, что к нему летит Император Золотой Остров, он занервничал: «У нас есть ответ?»

Свист. Император Золотой Остров присел на вершину горы рядом с ним. «У нас есть ответ. С тех пор, как закончилась война с ситхами, стало трудно найти Отархов, и практически никто из Гегемонов не знает, где они находятся! Нам пришлось положиться на Королевского Лорда Повелителя Ветра и его экстраординарный статус. Он добился многого во время Войны Рассвета и является единственным человеком в Альянсе Шестнадцати Королевских Вселенных, кто может связаться с Отархами...но на этот раз он смог связаться только с Отархом Титаном!»

— Отарх Титан? — Нин сгорал от нетерпения. Все Отархи были трансцендентными фигурами. После войны Отарх Болинь создал вечную расу, а затем исчез. Отарх Пробуждённый был ещё более загадочной фигурой; он бродил по всей хаос—вселенной, а затем бесследно исчез. Только благодаря встрече Нина с ним в поместье Лазурный Цветок он узнал, что Отарх Пробуждённый погиб, избрав форму самоубийства.

Связаться с Отархом было нелёгким делом!

— Другие Отархи слишком много странствуют. Только Отарх Титан часто проводит время в своём имении. Предположительно, Отарх Титан проводит всё своё время, анализируя цивилизацию ситхов, поэтому найти его проще остальных. Когда нам нужен Отарх для чего—то, он – тот, с кем нам обычно удаётся связаться, — объяснил Император Золотой Остров.

— Отарх согласился? — спросил Нин.

— Отарх Титан принял сообщение. Он сказал, что «скоро» придёт. – Император Золотой Остров задумчиво смотрел вдаль.

— Скоро ?! — Нин был переполнен радостью.

— Не уверен. В прошлый раз он сказал то же самое, но задержался на более 600 000 циклов хаоса, — сказал Император Золотой Остров. «Но я в нём уверен. Нам повезло, что Отарх вообще согласился помочь; мы не можем требовать, чтобы он пришёл сюда немедленно».

Нин опустил глаза. «Ты только что сказал 600 000 !?» К тому времени он, вероятно, уже давно будет мёртв! Продолжительность жизни Дао Лордов была только 108 000 циклов хаоса.

— Королевский Лорд Повелитель Ветра попросил Императора Юйсяня немного по надоедать ему… — Император Золотой Остров покачал головой. «Отарх Титан пообещал, что на этот раз он действительно придёт «очень скоро». Он очень близок к тому, чтобы закончить некоторые восстановительные работы с сокровищем ситхов.

Нин ощутил беспомощность. Когда наступит это «очень скоро»? Хорошо, я понимаю. У меня нет выбора, кроме как ждать.

— Королевский Лорд Повелитель Ветра сказал, что он сделает всё возможное, чтобы связаться с другим Отархом! Но пока он не смог найти никого, — сказал император Золотой Остров.

— Помоги мне передать благодарность Повелителю Ветра, — попросил Нин. Его сердце действительно было исполнено благодарности. Ведь между ним и главным экспертом Союза Шестнадцати Королевских Вселенных не было никаких отношений. Человеку ничего не было нужно от него; то, что он так усердно просил за Нина, уже было проявлением доброй воли.

Нин ощутил смесь нервозности, волнения и разочарования. Такой эмоциональный коктейль он испытывал редко. Это было просто слишком важно для него. Оживление его жены было его величайшим желанием.

— Отарх Титан знает, что ты Дао Лорд. Вероятно, он не задержится слишком долго, — утешительно сказал Император Золотой Остров.

— Хорошо. — Нин кивнул. Он уже сделал всё, что мог. — Надеюсь, Отарх Титан действительно «скоро» прибудет. Теперь мне нужно беспокоиться о том, как я буду иметь дело с гегемонами и крупными фигурами, которые придут из других Королевских Вселенных. — Нин ни за что не отдал бы свой корабль этим посторонним.

***

Королевская Вселенная Скрытых Демонов. Чёрное Солнце.

Три фигуры стояли на пустынной равнине. Одним из них был пухлый юноша, «Император Уе», два других человека также были крупными фигурами.

— Уе, ты слишком жадный. Это всего лишь поездка в Королевскую Вселенную Огненный Дракон. Почему так много просишь? — Один из них был худым стариком, кожа которого была покрыта лазурной чешуёй. Он говорил несчастным голосом, глядя на своего товарища, высокого мускулистого человека, с двумя чёрными крыльями на спине.

— Я должен не только отправить тебя туда, но и вернуть обратно! — Гегемон Уе уставился на него. «Это путешествие туда и обратно!»

— Но почему ты настаиваешь на тройной стоимости для гегемонов? — тощий старик продолжал обиженно ворчать.

— Как я могу относиться ко всем одинаково? Все вы отправляетесь в Королевскую Вселенную Огненный Дракон, чтобы сражаться за корабль, верно? У гегемонов, естественно, гораздо больше шансов, чем у всех других императоров. — Гегемон Уе улыбнулся. «Лазурный Демон, хватит об этом. Ты не должен считать расходы! Ты даже не являешься подданным Королевской Вселенной Скрытых Демонов, ты просто мимо проезжал. Это единственная причина, почему у тебя появилась такая возможность... и тебе просто повезло оказаться в первой группе людей, которых я отправляю. Это означает, что ты будешь в числе первых, кто туда доберётся.

Свист. Свист. Две полосы света летели к ним издалека. «Спешите!» — крикнул Гегемон Уе. «Мы ждём вас двоих!»

— Уе, я не могу поверить, что ты просишь такую сумму, учитывая давность нашей с тобой дружбы, — произнёс трёхглазый старик в золотой одежде, который был одной из двух фигур, подлетевших к ним.

— Либо плати, либо ищи способ действовать самостоятельно, — пробормотал Гегемон Уе. «У меня довольно редко есть шанс заработать немного денег в этой Вселенной, так что прекратите стонать. — Гегемон Уе часто использовал возможности своего хозяина и големов, чтобы заработать денег, но на этот раз он хотел заработать больше сокровищ, чем обычно. Вот почему он позаимствовал королевский корабль своего учителя, предлагая помощь в отправке людей, но требуя за это высокую цену. Он назначил гегемонам одну цену, а всем остальным императорам — другую.

— Владыка Рассвета, тот факт, что мы оба – подданные Вселенной Скрытых Демонов, означает, что ты будешь в первой группе людей, достигших Королевской Вселенной Огненный Дракон. Просто тихо отпразднуй свою удачу! Хорошо, теперь, когда все здесь, нам пора!

Гегемон Уе взмахнул рукой повёл Гегемона Лазурного Демона, Гегемона Владыку Рассвета и двух других Императоров в свой корабль. Затем он покинул Королевскую Вселенную Скрытых Демонов и начал движение в бесконечной Великой Тьме.

***

Единственными, кто захотел принять участие в этой экспедиции из Королевской Вселенной Скрытых Демонов оказались – Гегемон Владыка Рассвета и два Императора! Что касается Гегемона Лазурного Демона, он был странствующим гегемоном, который проходил мимо этой Вселенной.

Обязанность Гегемона Уе заключалась в том, чтобы просто служить проводником. Было три партии людей, которых он собирался доставить. Некоторые Королевские Вселенные были рядом, в то время как другие находились далеко. С первой партией он должен был совершить обходной путь на пути к Королевской Вселенной Огненный Дракон. Нужно было пройти через две другие близлежащие области и подобрать ещё несколько человек. Таким образом, он доставит в общей сложности три мощных фигуры в Королевскую Вселенную Огненный Дракон.

Чтобы забрать вторую партию, он покинет Королевскую Вселенную Огненный Дракон и совершит круговое путешествие, в результате чего основные силы ещё трёх Королевских Вселенных переместятся в Королевскую Вселенную Огненный Дракон.

В третьей партии он сможет перевезти основные силы из двух самых далёких Вселенных.

В общей было охвачено восемь Королевских Вселенных! Он отвечал только за восемь Вселенных, потому что другой человек тоже зарабатывал на этом. В Союзе Шестнадцати Королевских Вселенных был ещё один человек, известный как Гегемон Туманное Солнце, который также имел королевский корабль и делал то же самое, что и он. С учётом своего местоположения они поделили шестнадцать Королевских Вселенных пополам, одна сторона отвечала за восемь, другая отвечала за семь.

Для Гегемонов была назначена одна цена, в то время как другим Императорам была назначена другая цена. С людей в первой партии взималась более высокая цена, а у тех, кто уходил позже, была скидка. Тем не менее, разница не была слишком большой. Все они знали, что, поскольку Дао Лорд Чёрный Север смог заставить Архонта умереть, будет нелегко заставить его отказаться от королевского корабля.

***

Звёздное Море Ужаса. Царство Нефритового Пламени. В центре контроля пространственного тоннеля.

Нин продолжал сидеть в позе лотоса в воздухе над алтарём, глядя вниз на диаграммы формации.

— Что? Гегемон Уе, и Гегемон Туманное Солнце управляют королевскими кораблями и несут ответственность за переправу людей? — Нин медленно кивнул. «Интересно, кто из гегемонов и крупных фигур в конечном итоге вмешается».

Некоторая информация оставалась в высшей степени конфиденциальной. Очевидно, что эти крупные фигуры хотели сохранить как можно больше информации в секрете, чтобы застать его врасплох.

— Пятнадцать Королевских Вселенных и альтернативная Вселенная, — молча подумал Нин, — сколько же фигур примут участие в общей сложности? — К настоящему времени он многому научился у Императора Золотого Острова.

Слухи говорят, что даже сторонние гегемоны примут участие, и не один. Другие слухи говорили о том, что никто из посторонних не собирался принимать участия. Третьи слухи говорили о том, что к нему придут три гегемона и четыре императора из Королевской Вселенной Обители Ветра. Нужно понимать, что в этой вселенной было всего четыре Гегемона; это означало, что придёт большинство её экспертов...

Ходили всевозможные слухи, некоторые правдивые, некоторые ложные. Это оказывало давление на Нина.

— Мне нужно освоить формацию лепестков цветка как можно скорее. К тому времени я смогу контролировать бесчисленные пылающие тоннели и использовать их против своих врагов. — Нин смотрел вниз, его Бессмертная энергия вливалась в диаграмму формации. Она

заставляла лепестки цветка гигантской формации светиться, и открывала проекции бесчисленных пылающих тоннелей в воздухе вокруг него.

Каждая проекция пламенного тоннеля казалась чрезвычайно реалистичной. Все они были наполнены бесчисленными ловушками и механизмами.

— Я должен выяснить, как победить механизмы контроля, если я хочу взять под контроль ловушки. — Нин покачал головой. За последние несколько дней он едва смог добиться некоторого прогресса. Он смог заставить весь регион проявиться в воздухе вокруг него. Тем не менее, он был не в состоянии контролировать что-либо.

Глава 13. Контроль

Шёл день за днём. Исконный Двойник Цзи Нина пребывал в поместье Лазурный Цветок. Он использовал каменный помост Отарха, чтобы яростно медитировать над различными техниками, которые принадлежали той же школе, что и «Формация Семи пылающих адов».

Десять лет. Сто лет. Тысяча лет…

В мгновение ока прошло более девяти тысяч лет.

— Ха-ха… Нин в белом, сидящий в позе лотоса в воздухе над гигантской диаграммой формации Семи Пылающих Адов, громко рассмеялся, поднявшись на ноги. На его лице был восторг. Бессмертная энергия вырвалась из его тела, перетекла в диаграмму формации и потекла к цветочным лепесткам.

Бум. Бум. Бум. Проекции бесчисленных пылающих тоннелей снова появились в воздухе вокруг него. Каждый тоннель был тонким, как прядь шёлка, и каждая прядь была заполнена бесчисленными механизмами и ловушками. По правде говоря, Нин мог ясно видеть их все невооруженным глазом, и теперь он мог контролировать каждый тоннель.

«После медитации в течение более 900 000 тысяч лет мне, наконец, удалось постичь формацию лепестков цветка». Нин был в восторге. Хотя в «реальном» мире прошло всего девять тысяч лет, его Исконный Двойник провёл весь этот период в 100—кратном временном ускорении.

Хруст…

Бум бум бум…

Королевство Нефритового пламени было огромным, а пламенные тоннели составляли большую его часть. Каждый пылающий тоннель был невероятно длинным, а бесчисленные пылающие тоннели образовывали огромное гнездо, которое посередине было тёмным!

К настоящему времени все бесчисленные пылающие тоннели дрожали. Некоторые из ранее обнаруженных механизмов внезапно снова скрылись, в то время как повреждённые ловушки начали автоматически восстанавливаться, и многие из них возвращались к идеальному состоянию. Однако было и много мест, которые были разорваны на части; даже несмотря на то, что Нин мог прекрасно контролировать эти области, он не смог ничего починить.

— Примерно 30% площади разрушено. — Нин медленно кивнул, скользя взглядом по бесчисленным призрачным тоннелям в воздухе. «Царство Нефритового Пламени было настолько сильно повреждено во время войны, что теперь оно просто – сплошная рана. Однако...в оставшихся 70% бесчисленные механизмы и ловушки находятся под моим контролем. Теперь оно намного опаснее, чем раньше. В глазах Нина вспыхнуло желание вступить в бой».

Раньше он боялся влиятельных фигур, которые атаковали Царскую Вселенную Огненный Дракон. Теперь он был просто мрачен и осторожен. Он был уверен в своих шансах справиться с ними, в своих шансах дать им отпор!

Ранее многие из механизмов и ловушек в бесчисленных огненных тоннелях были открыты из-за того, что никто не контролировал ситуацию; это позволило очень легко пройти мимо этих механизмов. Теперь, когда у них снова был хозяин, всё изменилось. Даже если вы не активировали ловушку, Нин мог принудительно её активировать одной мыслью и заставить вас окружить! Существовали некоторые чрезвычайно мощные механизмы, которые при срабатывании взрывались, которые охватывали более десяти миллиардов километров. От них вообще никак нельзя было увернуться.

— Хм, — подумал Нин, — множество гегемонов нападут на меня…но это не факт, что я, Чёрный Север, обязательно проиграю.

Хотя Нин был более уверен в своих шансах теперь, когда он контролировал тоннели, он всё же не смел быть самоуверенным. Он знал, насколько могущественны его противники, и все они знали, насколько опасно Царство Нефритового Пламени. Нельзя было с лёгкостью поймать их в ловушку.

— Единственное, что осталось – формация цветочных тычинок в центре. — Нин начал работать над анализом наиболее сложной части формации, той, которая управляла тюремными районами.

Контролировать «формацию тычинок цветов», значит контролировать все тюрьмы в этом районе. Это позволит ему спасти Лорда Секты. Увы, многие тюрьмы были разрушены. Если бы они все были совершенно целыми, контроль над ними дал бы ему возможность выпустить Десятую Волну.

***

Время шло. Более 80000 лет прошло в мгновение ока. Внезапный разрыв в пространстве—времени внезапно возник в пустоте изначального хаоса Вселенной Огненный Дракон. Затем показался невидимый пузырь силы, вытолкнувший древний корабль.

— Ха-ха, вот мы и мы достигли Королевской Вселенной Огненный Дракон. – Послышался громкий смех, после чего летающее судно исчезло в воздухе и на его месте появилась группа фигур.

Всего было десять человек. Одним из них был Гегемон Уе, другие все были различными влиятельными фигурами, которых привёз Уе. «Я привёл вас всех в Королевскую Вселенную Огненный Дракон». Гегемон Уе посмотрел на девятерых. «Вы можете решить для себя, хотите ли вы подождать здесь следующего потока Императоров или решите атаковать Дао Лорда Чёрного Севера самостоятельно. Короче говоря, как только вы завершите свои дела, я прибуду, чтобы вернуть вас в ваши соответствующие Вселенные. Пока, я ухожу! Я должен пойти за следующими двумя партиями Императоров.

— Спасибо, брат Уе.

— Брат Уе, не торопись там с остальными. Чем дольше они едут, тем лучше. — Все девять человек были в хорошем настроении. Судя по времени и расстоянию, они должны были прибыть первыми.

Гегемон Уе взял под контроль свой корабль и ушёл.

— Поехали. Давайте отправимся в Звёздное Море Ужаса в Королевство Нефритового Пламени, — вполголоса сказал тощий старик в лазурном, Гегемон «Лазурный Демон». Из девяти присутствующих Императоров пятеро были гегемонами, а остальные четыре были довольно влиятельными фигурами. Только те, кто был чрезвычайно уверен в своих силах, осмелились бы прийти сюда, так как Гегемон Лазурный Демон был очень сильным.

— Поехали.

— Мы не слишком далеко от Звёздного Моря Ужаса.

— Я летаю быстрее всех. Я всем помогу, — сказал мужчина в изящной лазурной одежде с улыбкой. Его пальцы были гладкими, как алебастровый нефрит. Взмахнув пальцем, он легко прорвался сквозь пространство—время.

— Поскольку Гегемон Древний Жемчуг решил руководить нами, давайте просто примем его любезное предложение. — Другие крупные державы не отказались от его помощи.

***

Хотя Гегемон Древний Жемчуг и не очень хорошо знал Звёздное Море Ужаса, он действительно был грозной фигурой, когда дело касалось путешествий. Ему потребовалось всего около ста лет, чтобы выйти к границам Царства Нефритового Пламени.

— Царство Нефритового Пламени. Прекрасно. — Гегемон Древний Жемчуг сверлил глазами огромный огненный вихрь перед ними. Каждый язык пламени был похож на лепесток цветка. «Возможно, это был кошмар для наших людей во время Войны Рассвета. Многие крупные силы были заключены здесь. И все те, кто вошёл внутрь, погибли».

— Мы уже собрали немало информации о Царстве Нефритового Пламени. Исходя из того, что мы знаем, войти туда легко, а уйти сложно. – Гегемон Владыка Рассвета добавил холодным голосом: «Дао Лорд Чёрный Север вошёл туда относительно недавно. Я предполагаю, что он, вероятно, ещё не смог уйти. Должны ли мы ждать его снаружи или пойдём внутрь?»

«Пойдём внутрь, конечно», — сказал Гегемон Лазурный Демон, в его глазах замерцал ужасающий красный свет. «Мы – первые, кто приехал сюда. Если мы потратим впустую время, корабль Гегемона Туманное Солнце, вероятно, прибудет с другой партией Императоров. И тогда мы потеряем наше преимущество первопроходцев, и нам будет ещё сложнее приобрести корабль. Чем больше времени мы потратим, тем больше придёт Императоров, и тем труднее нам станет».

— Верно. — Лысый мрачный человек в красной одежде медленно кивнул.

— Я согласен, что мы должны идти вместе и сразу же, — согласился седовласый старец с каменным мечом на спине.

Поскольку все пять гегемонов пришли к общему мнению, остальные четыре императора просто молча обменялись взглядами.

— Ха-ха...как жаль! Я слышал, что самая могущественная фигура Королевской Вселенной Огненный Дракон – Гегемон Яркий Берег. Он наверняка немного знает о Царстве Нефритового Пламени, но не хотел ничего нам рассказывать о нём. — Гегемон Лазурный Демон усмехнулся. «Тем не менее...мы смогли накопить довольно много информации. Этого должно быть достаточно. Царство Нефритового Пламени давно разрушено и больше не должно представлять для нас особой опасности. Давайте, давайте! Пойдёмте внутрь».

Гегемон Лазурный Демон мгновенно превратился в полосу света и полетел внутрь.

— Пойдёмте, — поддержал гегемон Древний Жемчуг.

— Все вместе.

Девять Императоров начали вторжение в огромный вихрь пламени, по одному или парами. Вскоре все они вошли в Царство Нефритового Пламени.

— Там так много огненных тоннелей? — Войдя в Царство Нефритового Пламени, Императоры увидели бесчисленные пылающие тоннели вдали.

— Какой из них мы должны выбрать?

— Мы? Господа, мы всё ещё планируем путешествовать вместе? Ха-ха, я больше привык двигаться самостоятельно. Я пойду первым. Если я первый найду Дао Лорда Чёрного Севера, корабль будет моим, — злобно рассмеялся Гегемон Лазурный Демон. Он немедленно ворвался в один из пылающих тоннелей. Лазурный Демон был самым влиятельным членом этой группы императоров и поэтому, естественно, не был заинтересован в совместной работе с другими.

Он отказывался верить, что он не сможет убить простого Дао Лорда!

— Пойдёмте. — Гегемон Владыка Рассвета осмотрел область своими тремя глазами, затем сделал шаг вперёд и превратился в золотой свет, ворвавшийся в отдалённый пылающий тоннель.

— Пусть судьба всё решит. – Лысый человек с мрачным лицом, одетый в красное, усмехнулся, влетев в один из пылающих тоннелей.

— Брат, Древний Жемчуг, давай путешествовать вместе? — предложил седовласый старец с древним каменным мечом на спине.

— Давай. – Гегемон Древний Жемчуг улыбнулся. Два Гегемона вместе полетели к одному из огненных тоннелей. Эти двое были из одной Королевской Вселенной и были в очень хороших отношениях друг с другом; если бы они приобрели корабль, они бы смогли его поделить. Неважно было, кому конкретно он бы принадлежал.

— Все пять гегемонов вошли внутрь. Мы тоже должны идти. — Четыре оставшихся Императора обменялись взглядами. Вскоре они разделились на две группы по двое, также полетев в пылающие тоннели.

Скрытая область управления в пределах Королевства Нефритового Пламени. Нин сидел в воздухе над алтарём, оглядывая окрестности. Вокруг него виднелись проекции огненных тоннелей Королевства Нефритового Пламени, а также девять фигур, пробивающихся через эти тоннели. Эти девять фигур вместе вошли в Царство Нефритового Пламени, а разошлись по разным тоннелям. Нин внимательно следил за происходящим.

— Они пришли — тихо пробормотал Нин, — эта первая партия уже оказывает на меня небольшое давление.

Глава 14. Наживка

Так как Цзи Нин знал, что из-за него пришло множество великих фигур из различных Королевских Вселенных, он, естественно, нашёл немало информации о своих врагах. Гегемон Яркий Берег и Император Золотой Остров оказались особенно полезны, предоставив Нину подробную информацию о наиболее известных гегемонах и чрезвычайно могущественных Императорах Альянса Шестнадцати Королевских Вселенных.

Таким образом, когда Нин «увидел», что эти девять фигур появились на диаграмме формации, он смог моментально их распознать.

— Пять из этих девяти – гегемоны. Гегемон Древний Жемчуг и Эталон Мечей работают вместе? Они все очень осторожны. — Нин медленно покачал головой. «Гегемон Владыка Рассвета…Гегемон Беспокойный…о, а это, должно быть, Гегемон Лазурный Демон».

Взгляд Нина сосредоточился на фигуре последнего. Гегемон Лазурный Демон осторожно летел через пылающие тоннели, его глаза светились холодным светом, когда он тщательно осматривался. Гегемон Лазурный Демон даже использовал пару волшебных сокровищ верёвочного типа, чтобы разведать путь.

— Предположительно, это – Гегемон Лазурный Демон, и он – один из нескольких иноземных гегемонов, принимающих участие в этой авантюре. — Нин тщательно изучил информацию о Лазурном Демоне. Судя по тому, что он знал, гегемоны были разными по силе. Например, Гегемон Яркий Берег был Гегемоном номер один в Королевской Вселенной Огненный Дракон! В Альянсе Шестнадцати Королевских Вселенных Гегемон Яркий Берег входил в первую пятёрку.

Но, конечно, не было никакого способа узнать о гегемонах особенно подробно, поскольку большинство гегемонов никогда не сражались друг с другом. Грубое ранжирование могло быть основано только на результатах, которые они показали в прошлом. Поэтому Повелитель Ветра был признан самым сильным. За ним следовал Гегемон Яркий Берег.

Гегемон Ветряной Дождь и Гегемон Тёмная Лилия считались довольно «обычными» гегемонами в Союзе Шестнадцати.

— Гегемон Лазурный Демон чрезвычайно известен! Предположительно, он родился божеством Хаоса и обладает странным темпераментом. Он чрезвычайно могущественен и высоко ценится даже среди гегемонов, — размышлял Нин. «Исходя из того, что сообщают разведслужбы, он должен быть даже сильнее, чем Гегемон Тёмная Лилия или Гегемон Ветряной Дождь. Он должен быть самым сильным из пяти гегемонов этой партии».

В Альянсе Шестнадцати Королевских Вселенных было всего несколько фигур, способных подавить Гегемона Лазурного Демона! «Гегемон Лазурный Демон, м?» Мысли бешено мелькали в голове Нина.

— Сначала я притворюсь слабым. Эти пять гегемонов составляют лишь небольшой процент гегемонов, которые придут, в конце концов. Единственный козырь, который у меня есть в рукаве, — это мой контроль над пламенными тоннелями; как только я открою его, гегемоны и императоры, которые прибудут позже, станут ещё более осторожными. Они могут даже объединиться. Это доставит мне много хлопот, — размышлял Нин.

Только симулируя слабость, он мог заставить своих врагов недооценить его. Только тогда его враги будут работать самостоятельно. И когда они почувствуют, что Нин не представляет угрозы, они будут обеспокоены соперничеством с другими гегемонами. Это будет полезно для Нина.

— Мой контроль над пламенными тоннелями – убийственный козырь. Я должен сохранить его до самого ответственного момента. Это мой единственный шанс изменить ситуацию. Нин сфокусировал взгляд на девяти призрачных фигурах, двигающихся по бесчисленным тоннелям. Каждое их действие было в пределах его поля зрения.

***

— Царство Нефритового Пламени действительно в ужасной форме. Появилось несколько механизмов, но я смог обнаружить их все издалека. — Гегемон Лазурный Демон продолжал лететь вперёд с двумя верёвками, размером в миллиард километров. Верёвки выполняли разведывательную функцию.

— Согласно легендам, Царство Нефритового Пламени было ужасающим, пока было целым. Сейчас оно очень слабо. Неудивительно, что так много Императоров Королевской Вселенной Огненный Дракон смогло войти, разведать это место, а затем благополучно уйти. — Гегемон Лазурный Демон покачал головой и усмехнулся. Он чувствовал себя всё более расслабленным; всё было намного проще, чем он ожидал.

Это место может представлять опасность для более слабых императоров, но он был возвышенным гегемоном. Какую опасность могли представлять эти повреждённые, беспилотные ловушки и механизмы?

— Дао Лорд Чёрный Север, а? Ты точно будешь моим. Хе-хе...я убью тебя, а затем заберу твой корабль, который позволит мне легко перемещаться по различным Вселенным. Всё будет для меня намного проще. — Гегемон Лазурный Демон сгорал от нетерпения. Он был темпераментным персонажем, но любил бродить сам по себе и путешествовать в одиночку в космосе.

Свист. Гегемон Лазурный Демон продолжал двигаться на высокой скорости по пылающим тоннелям, используя множество инструментов, которые у него были в наличии. Это помогало разведывать путь и проходить тоннели с лёгкостью.

***

— Это легче, чем ожидалось. — Лысый человек в красном с мрачным лицом прогуливался по небу, его тело излучало серый свет, который освещал область перед ним и обнажал все скрытые опасности.

***

Каждая из этих фигур чувствовала, что Царство Нефритового Пламени не так опасно, как они думали. Если они будут осторожными, они смогут легко двигаться вперёд.

Время текло. Шёл один день за другим.

— Скоро. Гегемон Лазурный Демон – самый быстрый; он собирается пройти через пылающий тоннель и добраться до тюремного региона. Пришло время и мне сделать свой ход. Я не могу позволить им проникнуть тюремный регион и исследовать его. — Нин всё ещё сидел в позе лотоса над алтарем, но полоса света внезапно вылетела из его тела, превратившись во второго «Цзи Нина» в воздухе. Это был клон божественной силы.

— Пойдём, Оттепель, — рявкнул Нин.

— Хорошо, — уважительно ответил Оттепель. Свист. Нин взмахнул рукой, в результате чего древний корабль появился рядом с ним. Теперь он был в гораздо лучшем состоянии, чем когда им владел Архонт Шёлковый Снег. Нин и Оттепель оба вошли в корабль, затем тихо исчезли из скрытой области, оставив после себя только клона божественной силы.

Гул...клон божественной силы Нина остался сидеть над алтарем и диаграммой формации, используя свою Бессмертную энергию для манипуляций со схемой и поддержания контроля с расстояния.

Управление диаграммой формации требовало немного сил. Хотя этот клон божественной силы был довольно слабым, использовать бессмертную энергию для управления диаграммой формации было для него простым делом.

При наличии своего клона Нин будет постоянно знать о местонахождении и поведении девяти гегемонов и императоров.

***

В пустом пространстве. В небе рядом с пылающей клеткой парил древний корабль, в котором находились истинное тело Нина и Оттепель.

Свист. В десяти миллиардах километров из одного из пылающих тоннелей вылетела лазурная фигура. Эта фигура излучала очень странную ауру; Она не казалась доминирующей или подавляющей. Но, согласно разведывательным отчётам Нина, она определённо принадлежала ужасающей фигуре, высоко ценилась даже среди других гегемонов.

— Гегемон Лазурный Демон! — Нин ухмыльнулся. «Давай, иди сюда». Свист! Нин управлял своим кораблём, чтобы немедленно влететь в близлежащий огненный тоннель.

«Что?» Гегемон Лазурный Демон только добрался до тюремного района после выхода из пылающих тоннелей, как вдруг почувствовал рябь издалека. Повернув голову, он сразу увидел этот корабль.

— Королевский корабль! — Гегемон Лазурный Демон мгновенно обрадовался. Он настолько разволновался, что его глаза загорелись. «Ха-ха, мне действительно повезло. Я на самом деле наткнулся на корабль сразу, как только прибыл сюда. И кажется, другие гегемоны ещё не обнаружили его.

— Хочешь бежать? Хе-хе...скорость Гегемона Лазурного Демона взлетела до небес, когда он принялся яростно преследовать улетающий королевский корабль.

Нин отправил корабль в пылающие тоннели, в «паническое» бегство. Гегемон Лазурный Демон, естественно, последовал за ним и в пылающие тоннели.

— Ты не сможешь сбежать. Ты никуда не уйдешь! — закричал Гегемон Лазурный Демон, его голос имел странную, магнитную частоту. Это заставило область вокруг Нина замерцать.

— Лазурный Демон, не пытайся демонстрировать мне такие скудные навыки в иллюзиях. Хм. — голос Нина отозвался эхом и в пылающих тоннелях.

— Отдай мне корабль, и я пощажу тебя. В противном случае ты обречён! Гегемон Лазурный Демон отчаянно гнался за Нином.

— Ты думаешь, что можешь меня убить? Хммм. Я покажу тебе, насколько невероятен настоящий королевский корабль. — Когда голос Нина эхом отозвался в пламенных тоннелях, корабль внезапно набрал скорость. Свист! Он мгновенно оторвался от гегемона Лазурного Демона, оставив его позади. Лазурный Демон ничего не мог сделать, кроме как наблюдать, как Нин исчезает из поля его зрения.

— Так быстро?! — Гегемон Лазурный Демон был на короткое время ошеломлён, а затем его глаза вспыхнули диким светом. «Хорошо. Какой прекрасный корабль». Королевские корабли предназначались для путешествий. Когда этот корабль использовал Архонт Шёлковый Снег, он был в ужасном состоянии, но всё же летал намного быстрее, чем Нин. Теперь он был серьёзно отремонтирован и стал ещё быстрее, чем раньше. Это позволило Нину легко сбросить Гегемона Лазурного Демона с хвоста.

***

Время шло. Через несколько месяцев после последней встречи.

— Королевский корабль! — Гегемон Беспокойный только что прибыл в тюремный регион, его глаза загорелись, когда он увидел отдалённый королевский корабль.

— Ещё один гегемон?! – гневно заворчал Нин изнутри королевского корабля. «Гегемон Беспокойный…ты совсем бесстыжий…» Пока он говорил, он отправил королевство, ныряющее в пламенный проход.

***

Три года спустя.

— Королевский корабль там! — Гегемон Древний Жемчуг и Образец Мечей яростно преследовали корабль, который улетал от них в панике. Время от времени взрывались определённые ловушки, которые заставляли его вращаться, но каждый раз он был в состоянии быстро стабилизироваться и продолжать лететь на невероятной скорости, стряхивая их обоих с хвоста.

***

Время шло. Все девять Императоров и Гегемонов были разгневаны; Дао Лорд Чёрный Север только и мог убегать! Учитывая, насколько быстрым был королевский корабль, им было чрезвычайно трудно догнать его.

— Дао Лорд Чёрный Север очень хорошо знаком с огненными тоннелями, это позволяет ему с лёгкостью избегать множества самых опасных механизмов. Даже если он случайно натолкнется на один из них, его корабль сможет взять ущерб на себя. — Все девять гегемонов и императоров чувствовали себя довольно беспомощными.

Каждый отдельный тоннель был чрезвычайно длинным, а бесчисленные проходы были заполнены ещё большим количеством механизмов. Императорам приходилось двигаться осторожно, и на данный момент у них действительно не было возможности поймать Нина, поскольку тот нырял туда—сюда.

Тем не менее, они продолжали взволнованно ждать. По крайней мере, корабль оставался в пламенных тоннелях всё это время. Рано или поздно они схватят его.

***

— Мм. Пока я буду держать в секрете самые ужасные механизмы тоннелей и держать их подальше от преследователей. — Нин оставался довольно спокойным внутри своего корабля. «Сейчас я сосредоточу их внимание на огненных тоннелях. Пока они избегают тюремного региона, маловероятно, что они смогут обнаружить этот скрытый регион».

Причина, по которой Нин использовал себя в качестве приманки, заключалась в том, что он беспокоился о том, что, если он просто будет прятаться, императоры и гегемоны начнут прочёсывать каждый дюйм тюремного региона. Найти скрытый регион было чрезвычайно сложно, и сам Нин нашел его только благодаря руководству Оттепели...но его врагами были гегемоны!

Если целое множество гегемонов решит медленно и терпеливо обыскать регион, им, возможно, однажды повезёт обнаружить его. Как только они это сделают, они смогут захватить эту скрытую область, и тогда Нин больше не сможет контролировать диаграмму формации!

Шансы такого исхода были довольно низкими, но Нин не смел рисковать.

— Мне нужно, чтобы они знали, что я нахожусь в пылающих тоннелях. Мне нужно сосредоточить их внимание на себе. И тогда они не станут обыскивать тюремный регион. Как только появятся ещё несколько гегемонов и императоров, я сделаю свой ход. — Нин был весьма терпеливым.

Глава 15. Вторая партия

В королевском корабле, расположенном внутри одного из пылающих тоннелей Королевства Нефритового Пламени. Цзи Нин сидел в корабле и пил вино. Аромат вина заполнил весь корабль. Защитник с серьёзным видом стоял рядом с ним.

— Оттепель, как насчёт присесть и выпить немного вина? — спросил Нин с расслабленной улыбкой.

— Я – голем. Мне не нужно пить вино, — категорически отмахнулся Защитник.

Нин покачал головой. «Вот тут ты неправ. Мне тоже не нужно пить вино, а я всё равно люблю пить вино. Знаете, нам всё—таки надо расслабляться, заниматься чем-то приятным иногда. Давай, давай! У меня в запасе много драгоценного вина. Отведай каждое».

— Нет такой необходимости. — Оттепель продолжал стоять.

— А я приказываю тебе сесть. — Нин нахмурился.

— Есть, Хозяин. — Он послушно сел.

— Выпей. — Нин указал на винный бокал перед собой.

Оттепель взял кубок и покорно выпил вино, затем нахмурился и сказал низким голосом: «Мне это не нравится. Я попробовал это, когда следовал за моим предыдущим хозяином, Даосом Синим Камнем. Тогда мне это не понравилось, и сейчас не нравится».

«Да?!» Нин был действительно удивлён. Он взмахнул рукой, в результате чего перед ним предстали сотни различных винных бокалов, а также более ста тыкв с вином. Вино вылетало из каждой тыквы, наполняя каждый из бокалов.

— Попробуйте их все. Я отказываюсь верить в это. Твоё тело должно было быть идеально сконструировано, включая и твои чувства. Как ты можешь вообще не иметь вкуса к вину? Держу пари, что Даос Синий Камень просто не дал тебе попробовать достаточно типов вина, чтобы понять, какое их них тебе понравится», — сказал Нин. «Выпей по одному бокалу».

Оттепель покорно брал один кубок за другим, осушая все подряд. На его лице было выражение растерянной отстранённости. Почему хозяин заставляет его пить вино?

— Всё, готово. — Оттепель быстро допил всё вино. Он оставался довольно спокойным.

— Опять. — Нин отказывался в это поверить. Культиваторы пили вино, когда им было нечего делать, поэтому у Нина всегда было много вина. Он приобрёл большие запасы Дао Лордов и Вечных Императоров, которых он победил.

Свист. Свист. Свист. Нин продолжал наливать вино, а Оттепель продолжал пить. Он пил более двух часов, затем внезапно вздрогнул, когда сделал глоток вина и сказал: «Учитель, это хорошо! Это мне нравится!»

«О?» Нин был удивлён. Он взмахнул пальцем, немного жидкости вылетело из винной тыквы на расстоянии. Она плеснула в рот Нина. Острый, кислый вкус мгновенно наполнил его рот, после чего последовало абсолютно неприятное послевкусие. Вино было настолько прогорклым, что Нина передёрнуло, и он немедленно закрыл рот и повернулся к Оттепели: «Это? Тебе нравится это?!»

Нин любил все виды вина. Некоторые вина были слегка ароматизированы, но имели длительное послевкусие, у других были ароматы, которые пронизывали всё тело. Он также наслаждался вином, которое погружало его тело и душу в прохладное состояние свежести ...но он просто ненавидел кислое и слишком острое вино, подобное этому. Даже сам Нин не знал, где он нашёл это вино; сегодня он впервые достал его из хранилища.

— Оно абсолютно отвратительно. — Нин покачал головой.

— Оно хорошее! — Оттепель уставился на Нина широко раскрытыми глазами.

— Прекрасно. Хаос вселенная действительно наполнена всевозможными чудесами, в том числе големами, которые любят пить такое вино. И кто только создал этот тип вина?! Ах, забудь об этом. Давай выпьем вместе! — Нин рассмеялся. Теперь ему наконец-то удалось выпить с ним. Жизнь была довольно скучной в последнее время. Прятки с этими Гегемонами и Императорами были чрезвычайно скучными. Это было слишком просто, учитывая, что его клон божественной силы постоянно контролировал пламенные тоннели.

— Хозяин, у тебя есть чувство, что что-то не так? — Оттепель быстро стал болтливее, когда радостное чувство опьянения наполнило его тело.

— Что-то не так? — Нин был поражён. «Что вы имеешь ввиду?»

— Гегемоны в пылающих тоннелях здесь, в Царстве Нефритового Пламени, не работают так же усердно, как в прошлом, пытаясь выследить тебя, — сказал Оттепель.

Нин рассмеялся. «Конечно. Прошло восемьдесят тысяч лет! К настоящему времени они поняли, что поймать меня будет практически невозможно. Нет нужды гоняться так же отчаянно, как раньше».

— Но они и не совсем расслабились. Они начали устанавливать небольшие ловушки в различных тоннелях. Например, есть маскирующие формации, которые скрывают некоторые ужасающие механизмы, присущие тоннелям. Они создали несколько формаций, чтобы справиться со мной. — Нин покачал головой. «Они не понимают, что все их передвижения находятся под моим наблюдением и контролем».

— Хозяин, там уже восемь гегемонов и десять других императоров. Сколько же их прибудет в общей сложности ради королевского корабля? — взволнованно спросил Защитник.

Нин медленно кивнул. Он тоже чувствовал давление. 80 000 лет…Гегемон Уе и Гегемон Туманное Солнце контролировали эти корабли, таким образом, оба доставили первую партию Гегемонов и Императоров в Королевскую Вселенную Огненный Дракон. Первая партия гегемона Уе включала в себя пять гегемонов и четырёх императоров, а первая партия гегемона Туманного Солнца состояла из трёх гегемонов и шести императоров.

— По моим расчётам вторые партии должны прибыть в ближайшее время, — серьёзно сказал Нин. «Я надеюсь, что они также отдельно пойдут в пламенные тоннели. Если они это сделают, у меня будет шанс остановить их. Я боюсь, что они объединят свои усилия и будут двигаться как единое целое».

У гегемонов было много разных приёмов. Если четверо или пятеро из них будут работать вместе, даже если Нин задействует всю мощь механизмов в пламенных тоннелях, он всё равно не сможет остановить пятерых!

В конце концов, были гегемоны, чрезвычайно искусные в обороне, настолько, что в этом отношении они были равными Сверхлордам! Другие специализировались на скорости, а третьи специализировались на карме. Когда они объединяли свои таланты, с ними было очень трудно иметь дело.

***

Спустя 120 000 лет после публичного разоблачения существования корабля. В этот день гегемон Уе отправил вторую партию гегемонов и императоров.

Они высадились рядом с пылающей звездой, похожей на огненный тёплый шар. Пространственный разрыв появился в пустоте пространства рядом со звездой, после чего корабль замигал и остановился.

— Господа, мы прибыли. Согласно нашей последней информации, Дао Лорд Чёрный Север всё это время скрывался в Царстве Нефритового Пламени. Ни один из Гегемонов или Императоров, уже достигших Царства Нефритового Пламени, не смог отобрать у него корабль. У вас всё ещё есть очень хороший шанс, — со смехом сказал Гегемон Уе.

— Независимо от того, кто в итоге получит корабль, ты уже нажил целое состояние, брат Уе, — сказала одна из восьми фигур, вылетевших из корабля.

— Я позаимствовал корабль у моего учителя. Я собираюсь отдать ему большую часть сокровищ! — Гегемон Уе уставился на него. «Не буду тратить время на разговоры с тобой. Мне нужно пойти забрать финальную группу. У меня впереди долгий путь. — Он взял под контроль корабль и улетел вдаль.

Восемь фигур остались там в пустоте, их ауры были могущественны. Один из этих людей, чертовски красивый мужчина, излучавший ауру холодной коварности, фыркнул: «Вы можете отправиться в Царство Нефритового Пламени. Я скоро буду там. Он шагнул вперёд и телепортировался, исчезнув в воздухе.

— Куда уходит Гегемон Зимнее Пламя?

— А ты как думаешь? Учитывая тип его личности, он, вероятно, собирается поймать всех и каждого из друзей и родственников Дао Лорда Чёрного Севера. – Говорящим был бородач, одетый в простую серую одежду с восемью странными лазурными досками на спине.

— Зимнее Пламя всегда делает такие глупые вещи.

— Брат Тёмный Лес, забудь о нём. Я прорвусь сквозь пространство—время и проложу нам путь. Из восьми человек четверо были гегемонами, среди низ был «Зимнее Пламя». По правде говоря, его статус был самым высоким из восьми.

— Пойдём. — Гегемон Тёмный Лес, бородатый мужчина с этими восемью лазурными досками на спине, согласился.

***

Свист. Прорвавшись сквозь пространство—время на максимальной скорости, Гегемон Зимнее Пламя быстро прибыл к границам Вечного Мира Огромное Небо. «Вот мы и здесь». Гегемон Зимнее Пламя стоял в туманных небесах, глядя на далёкий дворец Огромное Небо.

Гегемон Зимнее Пламя был одет в белую одежду, которая светилась размытым белым светом. Его черты были красивы до такой степени, что казались дьявольскими, а его кожа была настолько прозрачной и тонкой, что почти все его кровеносные сосуды и вены просвечивали через неё. Его глаза излучали ауру ужасающего холода.

— На основании разведданных, которые я приобрёл, Архонт Шёлковый Снег, вероятно, преследовал кого-то по имени Девятая Пыль в Царстве Нефритового Пламени, а затем преднамеренно распространил слухи об этом. Дао Лорд Чёрный Север решил игнорировать опасность и бросился прямо в Царство Нефритового Пламени. Вероятно, он воевал против Архонта внутри Царства, и Архонт в конце концов был вынужден покончить с собой. Гегемон Зимнее Пламя медленно кивнул. «Исходя из этого, мы можем сказать, что Дао Лорд Чёрный Север – человек, которого очень волнуют личные отношения».

— Он знал, что это ловушка, но ради своего друга он всё же рискнул своей жизнью и пошёл в Царство Нефритового Пламени…хм. С упрямыми, сентиментальными дураками, подобными ему, легче всего иметь дело. — Гегемон Зимнее Пламя излучал холодный свет. – Лорд Секты Девятая Пыль, вероятно, уже спасён в Царстве Нефритового Пламени Чёрным Севером…а другие друзья Чёрного Севера, до которых ему есть дело, вероятно, проживают в его клане, Дворце Огромное Небо!

Гегемон Зимнее Пламя уставился на далёкий Дворец Огромное Небо: «Всё, что мне нужно сделать, это похитить всех из Дворца Огромное Небо. Культиваторов мирового уровня, Дао Лордов, Императоров...я похищу их всех и заставлю Дао Лорда Чёрного Севера отдать мне корабль в обмен на них. Учитывая особенность его личности, есть шанс, что он согласится.

Глава 16. Первая встреча с Зимним Пламенем

— Те другие гегемоны и императоры прибыли намного раньше, чем я, но они ничего не достигли. Эти дураки...всё, что они могут придумать, это попытать счастья в Царстве Нефритового Пламени. Мне вот интересно, есть ли у них мозги вообще. — Гегемон Зимнее Пламя покачал головой и ухмыльнулся.

Для Гегемонов было нормальным делом участвовать в борьбе за корабль. Это было очень похоже на то, как Дао Лорды грабили культиваторов мирового уровня, которым каким-то образом удалось получить плоды Храма Алой Волны. Если ты не был достаточно сильным культиватором, ты не заслуживал того, чтобы иметь достаточно хороших сокровищ.

Однако гегемоны стояли на вершине власти любой крупной организации! У них обычно было чувство собственного достоинства, и они очень заботились о своей репутации. Королевские корабли были невероятно ценными. Поэтому атаковать ради корабля Дао Лорда было чуть ли не почётно. Но пойти и поймать друзей Дао Лорда, а затем использовать их? Это было абсолютно позорно! Фигуры, столь возвышенные, как Гегемоны, вообще не заботились о своей репутации, если занимались такими вещами.

Немного менее возвышенные фигуры, такие как Архонт Шёлковый Снег, вполне могли бы решиться на такие бесстыдные действия. Но по силе Нина было ясно, что у негегемонических Императоров не было никаких шансов что-либо сделать Дворцу Огромное Небо! Кроме того, не было гарантий, что попытка обязательно увенчается успехом; может ли оказаться так, что Дао Лорд Чёрный Север пустит всё на самотёк?

Такой поступок был как позорным, так и сомнительным, поэтому гегемоны предпочли отправиться в Царство Нефритового Пламени, а не во Дворец Огромное Небо. Только поистине бесстыдные и коварные фигуры, такие как Гегемон Зимнее Пламя, могли выбрать такой путь.

Гегемоны, как правило, были чрезвычайно гордыми фигурами, которые очень заботились о своей репутации, но время от времени попадались и исключения! Гегемон Зимнее Пламя был одним из таких.

***

Во Дворце Огромное Небо. Братья Дворца Огромное Небо были собраны вместе, пили, ели и обсуждали Дао. Аватар Нина, аватар Лорда Секты, и Император Единое Небо сидели вместе.

Бум! Внезапно ужасающий уровень силы обрушился на дворец. Аватар Нина поднял голову, и увидел белоснежный чешуйчатый коготь, спускающийся на них с небес. От него шла аура бесконечного невидимого мороза. Даже пространство—время полностью замёрзло от давления, и пронзительный холод мгновенно объял весь дворец. Лицо Нина стало абсолютно белым.

— Кто-то пришёл! — мысленно закричал Нин. — Пока войдите в мой мир—имение. Он взмахнул рукой. Император Единое Небо, аватар Лорда Секты, Дао Лорд Военачальник…никто из них не стал сопротивляться, позволив Нину втянуть их в свой мир—имение. В конце концов, Нин уже мысленно учитывал возможность такого события.

Он привлёк внимание пятнадцати Королевских Вселенных и даже некоторых странствующих гегемонов; он, естественно, должен был подготовить как Дворец Огромное Небо, так и Три Царства. На самом деле Нин зашёл так далеко, что создал второй аватар!

Следует помнить, что истинное тело Нина и его Исконный Двойник оба были способны поддерживать аватаров! Таким образом, он решил создать совершенно новый аватар, чтобы защищать ещё и Три Царства.

Бум! Бесчисленные руны и барьеры, покрывавшие Дворец Огромное Небо, начали трескаться и рушиться. Огромные серебристо—белые чешуйчатые когти рвались ближе. Аватар Нина слегка замерцал, когда он использовал свое искусство уклонения Бестеневое, чтобы подняться в воздух снаружи.

Повсюду вздымалась холодная энергия. Она заставила Нина проявиться, несмотря на его бестеневое искусство. Нин стоял в воздухе, глядя на далёкого, дьявольски красивого мужчину с алебастровой кожей, излучавшего ледяную ауру.

— Значит, это – Гегемон Зимнее Пламя, — сказал Нин. «Гегемон Зимнее Пламя, зачем ты пришёл во Дворец Огромное Небо?»

— Хммм. Гегемон Зимнее Пламя был исполнен холодной злобой. «Дао Лорд Чёрный Север?» Итак, ты забрал всех своих друзей и поместил их в своё имение...ты действительно думаешь, что я ничего не могу сделать тебе сейчас? И я думаю, ты точно должен знать, почему я здесь.

Гегемон Зимнее Пламя холодно фыркнул: «Отдавай корабль немедленно, и я не доставлю тебе хлопот. В противном случае, все твои близкие погибнут.

— Корабль с моим истинным телом, которое находится в Королевстве Нефритового Пламени. — Нин покачал головой. «Здесь просто мой аватар. Как я могу отдать тебе корабль?»

— Просто. Поклянись мне жизненной клятвой, что отдашь корабль, и я немедленно уйду. — Гегемон Зимнее пламя сверлил Нина глазами.

Нин слегка приподнял голову, отведя взгляд в сторону только что появившейся пространственно-временной ряби, затем холодно улыбнулся. Он больше не желал тратить время на разговоры. Он лишь сказал: «Продолжай мечтать».

«Хм?» Гегемон Зимнее Пламя оглянулся назад, только чтобы увидеть, что пространство—время начинает распадаться.

— Подкрепление? Никакое подкрепление не успеет вовремя, — сердито взревел гегемон Зимнее Пламя. Свист! Он проявил шар белого огня из ниоткуда, пустив его по небу. Перед шаром белого огня была серия из восьми серебряных когтей, каждый из которых удерживал часть белого огня, летящего к Нину.

Окружающий мир был полностью запечатан и заперт, а аура мороза, исходящая от белого шара, вызвала удивление даже у аватара Нина.

Бум! Столкнувшись с этими восемью серебряными когтями и белым огнём, который они принесли, Нин почувствовал огромную опасность. В частности, белый огонь был чем-то уникальным, принадлежащим только Гегемону Зимнее Пламя. Он тоже назывался "зимнее пламя".

Гегемон Зимнее Пламя родился Блуждающим. Его истинной формой была форма разумного огненного шара. Он медленно совершенствовался и увеличивал свою силу, пока, наконец, не стал Гегемоном. Техника «зимнего пламени» была уникальной, и её можно было назвать невероятно холодным огненным шаром. Шар почти мгновенно превратит в пепел любого чуть более слабого культиватора, чем Зимнее Пламя.

— Стой! — раздался низкий яростный рык. В далёком космическом пространстве появилась титаническая голова. Это был Гегемон Яркий Берег. К настоящему времени Нин был в очень хороших отношениях с Гегемоном. Он беспокоился о безопасности Дворца Огромное Небо и сразу сообщил об этом Гегемону Яркому Берегу.

В прошлом Гегемона не сильно волновало, жив Нин или нет, но с тех пор, как Нин открыл свою истинную силу, Гегемон Яркий Берег начал рассматривать Нина, как свою собственную правую руку.

Свист. Серебристые когти и пламя пронзили всё, к чему они прикоснулись. Аватар Нина был почти неуничтожимо жёстким, сравнимым с вечным сокровищем высшего сорта, но он всё же был разорван на части. Это была сила Гегемона.

— Ты хочешь меня остановить? — В воздухе появился воздушный шар с лицом посередине, на лице играла холодная усмешка. «Несмотря на то, что Гегемон Яркий Берег прибыл, он оказался на шаг медленнее. У меня более, чем достаточно времени, чтобы убить тебя, а затем схватить всех твоих друзей из Дворца Огромное Небо.

В конце концов, он был гегемоном; хотя он и был слабее Гегемона Яркого Берега, он не боялся этого человека.

Бум! К настоящему времени тело Гегемона Яркого Берега вышло из разлома. У него было шесть изогнутых рогов на голове, а его огромное тело, казалось, было сформировано из невероятно толстых слоев искривлённых камней. Он протянул руку, огромную, как колонна, и ударил Гегемона Зимнее Пламя.

Восемь серебристых когтей Гегемона Зимнего Пламени поспешно отодвинулись назад, чтобы заблокировать атаку. Разразился сильнейший взрыв, когда ударная волна неописуемой силы разлетелась более, чем на десять миллиардов километров...но за пределами диапазона в десять миллиардов километров не было никакого ущерба. Очевидно, Гегемон Яркий Берег хотел защитить смертные формы жизни.

— Что? — Восемь серебристых когтей были уничтожены, превратившись обратно в белый огонь, который затем обрёл человекоподобный облик.

— В чём дело? Я не смог ничего схватить? – Лицо Гегемона Зимнее Пламя перекосило. Он был уверен, что уничтожил аватар Нина. Он хотел отобрать сокровища Нина, но не смог ничего найти.

— Не меня ли ищешь? — Вдали, на расстоянии, свет слился в человекоподобную фигуру. Это был Цзи Нин.

— Неуязвимая форма? — Лицо гегемона Зимнего Пламени напряглось. «Ты, культиватор Дао Меча, освоил неуязвимую форму? — Он нашёл много информации о Нине и был уверен, что у Нина не было неуязвимой формы. Поэтому он и был так уверен в своих шансах.

Нин вздохнул. Его истинное тело было настолько мощным, что даже гегемоны не смогли бы заставить его использовать неуязвимую форму. Его аватар, однако, был вынужден использовать её почти сразу. Это было его первое разоблачение в бою!

— Неплохо, Чёрный Север. — Возвышающийся Гегемон Яркий Берег тоже вернулся в человеческий облик. Старик в белоснежной одежде улыбнулся, взглянув на Нина. Гегемону Яркому Берегу Нин нравился всё больше и больше. Теперь, когда у Нина была неуязвимая форма, убить его было бы нелёгким делом. Вполне возможно, что Нин все—таки выживет в Царстве Нефритового Пламени.

Но, конечно, Гегемон Яркий Берег и понятия не имел, что Нин уже частично контролировал схему формации Царства Нефритового Пламени.

— Гегемон Яркий Берег, слава Богу, ты успел вовремя, — сказал Нин.

— Хм-м-м. — Гегемон Зимнее пламя холодно взглянул на Нина, а затем посмотрел на Гегемона Яркого Берега. «Возможно, ты сможешь спрятаться какое-то время, но ты не сможешь прятаться вечно. Ты не сможешь увернуться от меня в Царстве Нефритового Пламени». Гегемон Зимнее Пламя повернулся и двинулся прочь.

— Гегемон Зимнее Пламя, мы ещё встретимся в Царстве Нефритового Пламени, — крикнул ему Нин.

— Хммм! Довольно высокомерно. Очень хорошо, что мы встретимся снова! — Голос гегемона Зимнего Пламени был полон холодной злобы. Он разорвал пространство—время и удалился.

Нин молча наблюдал, как гегемон Зимнее Пламя уходит.

— Что-то не так? — Гегемон Яркий Берег подошёл к Нину.

— Раз появился Гегемон Зимнее Пламя, значит, должна прибыть вторая партия Гегемонов и Императоров, — тихо сказал Нин. Первая партия содержала восемь гегемонов; сколько же будет содержать вторая?

Учитывая, сколько уже было гегемонов...сможет ли он использовать огненные тоннели, чтобы остановить их

Глава 17. Предупреждение об опасности

— Bсё больше и больше гегемонов прибывает из других Королевских Вселенных. – Гегемон Яркий Берег взглянул на Цзи Нина. «Чёрный Север, у тебя есть план борьбы с ними?»

— Да. — Нин кивнул.

— Пойдём тогда. Проводи меня обратно в Королевство, — сказал Гегемон Яркий Берег. Нин не отказался. На этот раз атаковал Гегемон Зимнее Пламя; в следующий раз может прийти ещё более бесстыдный гегемон. В конце концов, его аватар был слишком слабым. Без мечей аватар Чёрного Севера был просто на одном уровне с Архонтом Шёлковым Снегом. Вот почему его так легко было заставить раскрыть свою неуязвимую форму. Гегемон, готовый заплатить высокую цену, сможет убить его аватара; проживать в Королевстве Яркого Берега было бы самым безопасным решением.

В космическом пространстве появился пространственный разрыв, в который вошёл Гегемон Яркий Берег, ведущий Нина за собой. Они исчезли без следа

***

Звёздное Море Ужаса. Царство Нефритового Пламени.

Свист. Семь фигур влетели в гигантский огненный вихрь и вошли в Царство Нефритового Пламени. Эти семь фигур были Гегемонами и Императорами, которые сопровождали Гегемона Зимнее Пламя в этом путешествии в Королевскую Вселенную Огненный Дракон.

«Гегемон Блэквуд, что нам делать дальше? Должны ли мы войти отдельно? — высказался мужчина в фиолетовой одежде.

— Брат Тёмный Лес? – обратился к нему инопланетный Гегемон, крупный и мускулистый мужчина.

Только трое из семи были гегемонами. Понятно, что их всех волновало мнение Гегемона Тёмного Леса. Так было потому, что Гегемон Тёмный Лес был Гегемоном, который был чрезвычайно искусен в искусстве Расчётов! Хотя он был намного слабее в Расчётах по сравнению с Императором Смещением Волн, он все же достиг уровня, когда он мог считаться номером один в Дао Расчётов среди тех, кто пребывал в Союзе Шестнадцати Королевских Вселенных.

Что касается самого Императора Смещения Волн, он давно пропадал где-то далеко. Он был фанатиком. Он оказал большую поддержку многим Сверхлордам и другим крупным силам. Каждая из этих фигур относилась к нему с огромным дружелюбием.

Вообще говоря, все хотели подружиться с лидером в Дао Расчётов. Никто не хотел обидеть такую фигуру. Если бы вы попытались убить его, он мог бы предугадать это и бежать ещё до вашего прибытия. И наоборот, если бы вы столкнулись с определёнными опасностями или неприятностями, он бы вам понадобился для некоторых расчётов и предсказаний.

— Позвольте мне попробовать, — сказал бородатый Гегемон Тёмный Лес, поправив восемь лазурных деревянных досок на спине. «Однако, как вы все знаете, эта борьба за королевский корабль привлекла множество гегемонов, а также реликвий ситхов; применить Расчёты к ним будет чрезвычайно сложно. Я уже пытался, но каждый раз терпел неудачу. Теперь, когда мы уже вошли в Царство Нефритового Пламени…возможно, я добьюсь успеха. Чем ближе они были к «реальности», тем легче было проводить расчёты.

Остальные шесть фигур не смели вмешиваться. Они смотрели на Гегемона Тёмного Леса, стоящего с закрытыми глазами, когда восемь лазурных деревянных досок вылетели из-за его спины и окружили его. Они парили там, безостановочно вращаясь вокруг него, и перемещаясь в лазурном свете. Бесчисленные руны появились на их поверхности, от них пошли волны невидимой силы.

В мгновение ока прошел целый час.

— А? Гегемон Тёмный Лес нахмурился, открыв глаза.

— Брат Тёмный Лес? — немедленно спросил инопланетный Гегемон.

— Как всё прошло? — спросил и гегемон в лиловом.

— Не будьте такими нетерпеливыми, — сказал гегемон Тёмный Лес. «Следуйте за мной к одному из этих пылающих проходов. Внутрь заходить мы не будем. Помните, мы будем стоять перед этим тоннелем». Он полетел к тоннелю. Остальные шесть фигур поспешно последовали за ним. Вскоре они достигли ближайшего тоннеля и остановились там.

— Никто из вас не должен беспокоить меня, — сказал Гегемон Тёмный Лес. — Он сел в позу лотоса сосредоточиваться на расчётах. Восемь кусочков лазурного дерева непрерывно вращались вокруг него в странном порядке, иногда медленно, а иногда быстро.

***

Как только появился Гегемон Тёмный Лес и другие, Нин сразу же узнал об этом. Он внимательно следил за этими гегемонами издалека.

— Нехорошо. Они двигаются вместе. Так, а почему они остановились у входа и не заходят внутрь? — Нин был озадачен. Их пребывание у входа означало, что они смогут отступить, когда захотят; контроль пылающих тоннелей не давал Нину никакой возможности контролировать их вне тоннелей.

***

Гегемон Тёмный Лес провёл три года, занимаясь расчётами. Его лицо стало пепельным, когда он, наконец, открыл глаза, с изумленным выражением лица.

— Тёмный Лес? — Остальные шестеро смотрели на Гегемона, а Гегемон в лиловом обратился к нему.

— Опасности Королевства Нефритового Пламени прежде всего связаны с тюремным регионом и пылающими тоннелями. Если мы будем избегать тюремный регион, мы не попадём в опасность, — сказал Гегемон Тёмный Лес. «Таким образом...главное, о чём мы должны беспокоиться – пламенные тоннели! После того, как мы физически приблизились к одному из них, мои гадания стали немного яснее, чем раньше. Есть много невидимых сил, нарушающих мои расчёты, и эти силы чрезвычайно сильны».

Но Гегемон Тёмный Лес не знал, что Нин тренировался в Дао Омега Меча. Предсказание чего-либо, что было связано с Нином, гарантированно подразумевало большие сложности. Учитывая количество гегемонов, а также руины Ситхов, известные как «Царство Нефритового Пламени» …тем, кто не обладал почти совершенным мастерством в Дао Расчётов, вообще трудно было что-либо увидеть.

— Так каков же вывод? — спросил инопланетный Гегемон.

— Всё будет чрезвычайно опасно, — тихо сказал Гегемон Тёмный Лес. «Мне кажется, что мы движемся в мир тумана. В данный момент я могу прийти только к одному нечёткому выводу...только если мы будем держаться вместе, у нас будет шанс оставаться в безопасности. Как только мы разделимся...мы вполне можем погибнуть.

— Как?!

— Вполне можем погибнуть?!

— Всё настолько страшно? — Остальные шестеро были в шоке. Основываясь на том, что они знали об этом месте, Царство Нефритового Пламени было когда-то смертельно опасным местом, но теперь пришло в упадок. Его также никто не контролировал, а это означало, что оно не должно быть настолько опасным, как раньше. Для гегемонов и чрезвычайно могущественных императоров оно не должно представлять особой угрозы.

— Если мы разделимся…мы можем как оказаться безопасности, так и погибнуть, — объяснил гегемон Тёмный Лес. «Но если мы останемся вместе, опасности почти не будет. Нужно решать; двигаться ли нам вместе или по отдельности? Если вы согласны путешествовать вместе со мной, я буду сопровождать вас. В противном случае я подожду следующую группу гегемонов и буду сопровождать их».

— Все вместе.

— Вместе, конечно. — Гегемон в лиловой одежде и остальные согласились. В связи с тем, что Император Смещение Волн «пропал без вести», Гегемон Тёмный Лес стал экспертом номер один в Дао Расчётов Союза Шестнадцати Королевский Вселенных. Двигаться вместе с кем-то вроде него было самым безопасным выбором.

— Стоит ли ждать Гегемона Зимнее Пламя? — спросил Император.

— Да какого чёрта мы должны его ждать?

— Мда, путешествовать с ним — позор.

— Поехали. Учитывая маршрут, который он взял, он как минимум на два столетия позади нас, — спокойно ответил гегемон Тёмный Лес. «У тоже нет терпения ждать его». Гегемон Тёмный Лес был чрезвычайно гордой фигурой, гораздо более гордой, чем обычный гегемон. Он ни во что не ставил Гегемона Зимнее Пламя!

Так как Гегемон Тёмный Лес всё решил, никто больше не спорил. Свист. Семь Гегемонов немедленно объединили свои силы и двинулись через пламенные тоннели. Каждый из них использовал свои собственные методы во благо общей безопасности. Техники пространства—времени, особые сокровища, секретные искусства...они были выставлены на всеобщее обозрение по мере продвижения вперёд.

***

— Они действительно решили двигаться, как единое целое? — Раньше Нин отдыхал с Оттепелью в пылающем тоннеле Царства Нефритового Пламени, потягивая вино из своей сокровищницы. Но теперь он уже не мог расслабиться.

— Гегемон Тёмный Лес, да? Я не ожидал, что так много крупных сил соберется, или что одна из них сможет угадать правильный вариант действия. При этом не зная о том, что моё Дао — Омега Дао, — размышлял Нин. Он был в хороших отношениях с Дао Лордом Бесплодными Землями. Поэтому он знал немного о Дао Расчётов. Чем больше переменных вовлечено, тем сложнее расчёты.

Нин тренировался в Омега Дао; каждый раз, когда Дао Лорд Бесплодные Земли пытался участвовать в расчётах, касающихся Нина, он не видел ничего, кроме смутного тумана. Это было чрезвычайно сложно.

Если бы (например) Отарх каким-то образом был вовлечён в дело, то, скорее всего, даже Император Смещение Волн не смог бы ничего предсказать.

— Дао Расчётов действительно невероятно, — вздохнул Нин. Если бы его противники решили путешествовать по отдельности, они стали бы для него пушечным мясом. Теперь, когда они двигались вместе, он мало что мог с ними сделать.

— Поскольку Гегемон тёмный Лес и другие начали двигаться, скоро придёт моё время забрасывать невод. — Нин на мгновение задумался: «Но сейчас ещё рано. Я подожду ещё Гегемона Зимнее Пламя».

Гегемон Зимнее Пламя пытался использовать Дворец Огромное Небо, угрожая Нину; как мог Нин сбросить его со счетов?

Вскоре, спустя примерно 180 лет, Гегемон Зимнее Пламя прибыл в Царство Нефритового Пламени. Он наугад выбрал огненный тоннель, затем вошёл в него. Дождавшись этого, Нин наконец поставил свой бокал с вином и поднялся на ноги в своём королевском корабле.

— В огненных тоннелях Царства Нефритового Пламени теперь двенадцать гегемонов! — Нин мог чётко отслеживать действия и движения всех гегемонов и императоров. «Как только я начну действия против одного из них, я буду разоблачён, а остальные будут предупреждены. Таким образом...я, вероятно, смогу поймать только одного из них.

— Кого же из них я должен выбрать?

Нин внезапно улыбнулся. «Самого сильного, полагаю!»

Глава 18. Захваченный

Если он собирался положиться на пылающие тоннели и их ловушки для захвата Гегемона, он должен был захватить сильнейшего. Из двенадцати гегемонов самым сильным должен был быть гегемон Лазурный Демон!

— Чёрт, этот скользкий Дао Лорд Чёрный Север. Должно быть, он получил чрезвычайно подробный разведывательный отчёт о Королевстве Нефритового Пламени; в противном случае, как он мог так легко скинуть меня с хвоста столько раз подряд? — Гегемон Лазурный Демон сидел в воздухе в позе лотоса, вокруг него обвивались два сокровища верёвочного типа. Он просто тихо сидел там, с чётко настроенной интуицией.

— Однако…рано или поздно он совершит ошибку, — с холодной усмешкой сказал Гегемон Лазурный Демон. «B пылающих тоннелях мало ловушек, установленных изначально, в них теперь ловушки, установленные другими гегемонами и императорами. Одна ошибка, и он попадёт в одну из них. И тогда придёт мой звёздный час».

Гегемон Лазурный Демон был чрезвычайно терпеливым. Тот факт, что он был готов тратить такое невероятное количество времени, дрейфуя между Вселенными, свидетельствовал о его терпении. Даже если бы ему пришлось провести тысячу циклов хаоса здесь, в пылающих тоннелях, он бы это сделал.

«А?» Уши гегемона Лазурного Демона слегка встрепенулись. Он открыл глаза, увидев корабль, осторожно двигающийся в воздухе.

— Вот он, корабль. — Гегемон Лазурный Демон был в восторге. Свист! Он сразу же превратился в полосу света, которая бросилась за Нином. Он провёл более ста тысяч лет в этих пылающих тоннелях и уже был хорошо знаком с теми, в которых он бывал. Он знал, где находились «оригинальные» ловушки, а где были ловушки, расставленные гегемонами. Ему легко гнаться за своим врагом.

— Гегемон Лазурный Демон! – Владелец корабля, казалось, был сильно шокирован и сразу повернулся бежать в другом направлении.

— Ты никуда не пойдёшь! — взревел гегемон Лазурный Демона, преследуя его.

Корабль продолжал свой панический полёт. Бум! Внезапно ниоткуда, с громким взрывом, появилось большое количество валунов. Они яростно начали вращаться и разбивать всё в пределах досягаемости ловушки. Хотя корабль был в состоянии выдержать атаки, он всё же был отброшен назад.

— Прекрасная возможность. — Гегемон Лазурный Демон был вне себя от радости, увидев его, и сразу же погнался за ним. Тем не менее, корабль быстро вырвался за пределы ловушки и начал ускоряться снова.

Корабль улетал, Гегемон его преследовал. Гегемон Лазурный Демон использовал свои верёвки, которые прокладывали ему дорогу, сметая все опасности на своём пути. Хотя он яростно преследовал Нина и хорошо ориентировался в обстановке, он всё равно оставался довольно осторожным. Это было одной из причин, почему он был ещё жив, несмотря на то, что посетил так много опасных регионов в стольких Королевский Вселенных.

— Отлично. Подойди ближе. — Нин весело улыбнулся, оглядываясь назад из своего «бегущего» корабля. Он знал точное местоположение всех тоннелей, всех «родных» механизмов и всех ловушек, установленных Гегемонами. Когда он случайно активировал одну из них по ошибке, это было не более, чем притворство!

— Мы прибываем на место. — Нин горел от нетерпения…потому что ужасная ловушка была уже не слишком далеко от него. Это была одна из самых смертоносных ловушек, расположенных в бесконечных пылающих тоннелях. Ситхи когда-то использовали её, чтобы заманить в ловушку культиваторов, а затем отправлять их в тюрьмы. Сила этой ловушки была настолько велика, что она могла с лёгкостью захватить Гегемона. Даже группа из двух или трёх гегемонов будет поймана.

Однако, если будет большая группа гегемонов, то один гегемон мог попасть в ловушку, в то время как другие будут ещё далеко, потому что они двигались с разной скоростью. Это было бы проблематично, поэтому Нин выбрал одну цель на этот раз.

— Время поймать гегемона. — Нин почувствовал сильное волнение. В прошлом он никогда бы не осмелился даже представить себе такую вещь, но теперь, когда он контролировал пламенные тоннели, он это сделал.

Вжух! Корабль мгновенно пролетело мимо этого опасного механизма, который остался не активированным. В последние годы Нин держал под контролем все наиболее опасные механизмы и держал их в неактивном состоянии, не позволяя им полностью раскрыть свою силу. Вот почему гегемоны до сих пор не сталкивались с серьёзными проблемами. Те механизмы, которые они видели, были давно активированы другими.

— Даже не думай о побеге. Твой корабль принадлежит мне! — Гегемон Лазурный Демон яростно преследовал его сзади, пытаясь использовать свои верёвки, чтобы схватить корабль издалека. Увы, Дао Лорд Чёрный Север просто слишком быстро бежал.

— Вот мы и здесь. На месте. — Окружённый бесчисленными иллюзиями пылающих тоннелей, клон божественной силы Нина наблюдал всё это время над алтарём схемы формации. Он наблюдал, как два световых луча прошли через тоннель. Первый из них был кораблём, а второй – Гегемоном Лазурным Демоном.

«Активировать!» Клон божественной силы Нина мгновенно активировал ужасающий механизм через диаграмму формации. Мощь, которая была скрыта все эти годы, внезапно активировалась.

Свист! Свист! Гегемон Лазурный Демон гонялся за Нином на высокой скорости, и он попал прямиком в район механизма.

Бум! Внезапно появилась странная волна пространственной силы. Восемь разных мест в этом огненном тоннеле засветились светом, который образовал огромную иллюзорную клетку в воздухе. Клетка захватила атакующего гегемона Лазурного Демона, который продолжал лететь вперёд лишь для того, чтобы врезаться прямо в «мембрану» клетки.

БУМ! Гегемон Лазурный Демон был отброшен на несколько шагов назад.

— Э? Что происходит? Гегемон Лазурный Демон внезапно побледнел, на его лице появился шок и ужас, когда он осмотрелся вокруг. Он чётко понял, что попал в ловушку в пространственной клетке. Он увидел постоянно меняющиеся и преображающиеся оболочки вокруг себя.

— Ломать! — Гегемон Лазурный Демон протянул правую руку, превратив её в ужасающий разрушительный коготь, рвущийся к пустотной мембране. Мембрана не издала ни звука. Оно просто слегка согнулась, как пузырь, легко отклонив его силу без какого-либо ущерба.

Сердце Гегемона Лазурного Демона похолодело. Он побывал во многих местах и много чего повидал. Он сразу понял, что даже если бы он был в десять раз сильнее, он всё равно вряд ли смог бы одолеть эту пустую клетку.

— Откуда здесь может быть пустая клетка? Это невозможно. Я пересекал этот тоннель более десяти раз и обыскивал это место своими верёвками сразу после того, как корабль пролетел мимо. Ни корабль, ни мои верёвки не активировали ловушку. Почему она активировалась именно, когда я пролетал мимо? Гегемон Лазурный Демон едва мог в это поверить. «И я не встречал такого раньше. Почему такой ужасающий механизм неожиданно активировался без предупреждения?»

Прошло более ста тысяч лет. Ни один из Гегемонов или Императоров не столкнулся с какими-либо проблемами при входе сюда! Если бы здесь были какие-то особо опасные ловушки, то, по логике вещей, какие-то из гегемонов и императоров должны были давно оказаться в ловушке. Однако в Союзе Шестнадцати Королевских Вселенных не было ни одного сообщения о таком. Это означает, что с остальными Императорами всё было в порядке.

— Почему ловушка внезапно активировалась сейчас, не была активирована ранее? Кто-то теперь контролирует их? — Гегемон Лазурный Демон не мог придумать никаких других объяснений.

Свист. «Спасающийся» корабль внезапно развернулся и полетел назад, остановившись за пределами клетки. Две фигуры вышли из корабля. Одной из них был одетый в белую одежду юноша с чёрными ножнами на спине, а другой — пушистый Защитник ситхов в белом мехе.

— Дао Лорд Чёрный Север. — Гегемон Лазурный Демон сверлил глазами на молодого человека в белом.

— Гегемон Лазурный Демон. Это должно быть впервые, когда мы встретимся лицом к лицу. Нин улыбнулся.

— Что, ты пришел злорадствовать теперь, когда я попал в эту ловушку? — холодно бросил гегемон Лазурный Демон.

Нин медленно покачал головой. «Нет. Я пришёл, чтобы спасти тебя».

— Спаси меня? – Лазурный Демон нахмурился.

— Верно. Я хотел бы задать тебе вопрос. Ты хочешь жить или умереть? — Нин улыбнулся, глядя на гегемона Лазурного Демона.

Эти слова выведи Гегемона из себя. Он сразу воскликнул, шокированный: «Ты ?! Это был ты?! Человек, управлявший механизмами – ты? Я думал, что за этой ловушкой стоит какой-то другой Гегемон или крупная сила. Я не ожидал, что это окажешься ты, маленький несчастный Дао Лорд.

Как только он попал в ловушку, он рассчитал, что кто—то, скорее всего, активно работал с этим механизмом. Иначе, с чего бы ему так долго оставаться в бездействии, игнорируя и его веревки, и королевство, но активируя, когда он пролетал мимо? Это должна была быть формация, которая могла быть активирована или деактивирована по мере необходимости, а это означало, что должен быть кто—то, контролирующий ее.

«Хммм. Какую цену я должен заплатить, чтобы покинуть это место? Гегемон Лазурный Человек уставился на Нина, его глаза мерцали холодным светом. Его голос, однако, оставался довольно спокойным.

"Просто. Будь моим слугой. Я не буду просить слишком долго; Подойдет 108 000 циклов хаоса», — сказал Нин. «Для такого гегемона, как ты, тратить 108 000 циклов хаоса, блуждая по внешнему миру, — ничто».

«Я… Гегемон… служу тебе, Даолорду, в качестве слуги?» В глазах гегемона Азурефиенда появился яростный взгляд, когда он зарычал: «Разве ты не думаешь, что переоцениваешь себя немного?»

«Я действительно не более, чем просто Даолорд, но ваша судьба, возвышенный Гегемон, теперь под моим контролем». Нин пристально посмотрел на Гегемона Лазурного Злодея.

Глава 19. Смерть лучше подчинения

— Моя судьба в твоих руках? — Гегемон Лазурный Демон изумлённо смотрел сквозь пустую клетку, заключившую его в тюрьму: «Если мои предположения верны, то это всего лишь пространственная клетка. Она может в лучшем случае захватить меня, но не убить меня. Но если я буду постоянно её атаковать, я смогу истощить ей силу. Я отказываюсь верить, что один механизм может породить клетку такой силы».

Цзи Нин медленно кивнул. «Впечатляющие выводы, Гегемон. Твои слова верны; если бы ты атаковал, эта пространственная клетка не выдержала бы долго. Но...разве ты думаешь, что ситх не приняли бы это во внимание?»

«Хм?» Гегемон Лазурный Демон глазел на Нина.

«Одной лишь мыслью я могу создать пространственную связь между этой клеткой и тюремным регионом», — объяснил Нин. «Я отправлю тебя в тюрьму! Ты должен понимать, насколько смертельно опасен тюремный регион Царства Нефритового Пламени».

Гегемон Лазурный Демон был человеком, который многое повидал. Он знал, что ситхи не настолько глупы, чтобы ждать, пока пространственная клетка навсегда заманит в свою ловушку врагов. Вполне возможно, действительно существовал некий механизм. И с помощью него можно было отправиться в тюремный регион из пространственной клетки!

— Тюремный регион? Тюрьмы довольно сильно повреждены. И весь регион в целом был повреждён. Он не так опасен, как когда—то. — Гегемон Лазурный Демон холодно рассмеялся: «Учитывая мою силу, у меня будет достаточно времени, чтобы бежать. Даже если я не смогу убежать сразу, я попрошу другие крупные силы о помощи. Ты не сможешь меня остановить».

— Ты ошибаешься. Есть различия даже среди тюрем. В частности, есть семь центральных тюрем, — пояснил Нин. — И хотя три из них рухнули, четыре остаются в отличной форме. Я отправлю тебя в одну из этих четырех. Забудем тебя, даже у Сверхлордов, которые окажутся в ловушке, не будет шансов на спасение.

Гегемон Лазурный Демон нахмурился. Он читал разведывательные отчёты о Царстве Нефритового Пламени и знал о семи центральных тюрьмах. Учитывая, насколько сильно повреждён тюремный регион в целом, не факт, что он окажется способен сдерживать Сверхлорда. Нин, утверждающий обратное, вероятно, был просто хвастуном...но заключить Гегемона в тюрьму было вполне возможно.

— Что ты решил? — спросил Нин. «Стать моим слугой не так уж стыдно! Не волнуйся, я не буду обнародовать это. Я скажу всем остальным, что мы двое – очень близкие друзья, которые знают друг друга сто лет, поэтому ты решил помочь мне».

— И кто, по—твоему, поверит в это? — холодно спросил Гегемон Лазурный Демон. «Все знают, что я пришёл в Царство Нефритового Пламени потому, что я хочу получить твой корабль, и все знают, какой я человек. Отказаться от корабля и подружиться с тобой, а потом зайти так далеко, чтобы защищать тебя? Ты действительно думаешь, что эти гегемоны – кучка идиотов? Даже полный дурак сможет понять, что я был вынужден стать твоим хранителем».

Нин нахмурился. «Тогда что ты предлагаешь?»

— Стать хранителем малыша Дао Лорда было бы величайшим унижением в моей жизни. Я бы ни за что не согласился. — Гегемон Лазурный покачал головой, сказанное им не предполагало никаких компромиссов.

Нин немного беспокоился. Он не ожидал, что темпераментный Гегемон Лазурный Демон на самом деле будет так заботиться о своей репутации, что откажется даже от своей жизни.

— Как насчёт такого…десять тысяч циклов хаоса! — предложил Нин.

— Хм, — покачал головой гегемон Лазурный Демон.

Взгляд Нина похолодел. «Тысяча циклов хаоса. Это моё последнее предложение! Мне нужно, чтобы ты служил мне тысячу циклов хаоса. Для такого гегемона, как ты, это очень короткий период времени. Я уже пощадил тебя, учитывая, что ты пришёл украсть мои сокровища. Если ты откажешься даже от моего предложения о тысяче циклов хаоса...хммм».

По правде говоря, тысяча циклов хаоса – правда было последнее предложение, которое Нин мог сделать. Всё потому, что его Исконный Двойник постоянно использовал каменный помост Отарха в поместье Лазурный Цветок. Он находился под влиянием временного ускорения (в 100 раз). Таким образом, тысяча циклов хаоса для его истинного тела станет эквивалентом более, чем 100 000 циклов хаоса для его Исконного Двойника...или, другими словами, времени для Слияния Дао. Независимо от того, преуспеет он или потерпит неудачу в своём Слиянии Дао, Гегемон Лазурный Демон больше не будет ему полезен.

— Отвечай. — Нин сверлил его глазами.

Гегемон Лазурный Демон чувствовал, что желание Дао Лорда убить его усилилось. Но он только рассмеялся: «Ха-ха-ха! Я никогда не думал, что я, Лазурный Демон, попаду в такую ужасную ситуацию из-за Дао Лорда».

— Я, Лазурный Демон, бродил в течение бесчисленных веков и жил бесчисленные годы. Я убивал кого мне было угодно, разграбил, как мне было угодно. Опустить голову перед несчастным Дао Лордом и стать его слугой? Я лучше умру! — Гегемон Лазурный Демон посмотрел на Нина. «И потом…ты даже не способен убить меня. Давай, запри меня. Отправь меня в центральные тюрьмы Царства Нефритового Пламени! Придёт время, и я заплачу хорошую сумму Повелителю Ветра и заставлю его лично использовать Чёрное Солнце, чтобы разрушить тюрьму и вызволить меня отсюда».

Нин нахмурился. Повелитель Ветра? Чёрное Солнце был действительно ужасающим оружием, которое ситхи оставили после Войны Рассвета! Обычно его можно было использовать для кратковременного создания пространственно—временного канала, который бы позволял мгновенно путешествовать в очень далёкие места, но у него также были и более ужасающие способности. Им можно было пользоваться для атаки! Как только накопленные энергии Чёрного Солнца будут высвобождены, его сила будет настолько велика, что даже Сверхлорды могут погибнуть.

Повелитель Ветра был и Повелителем Потусторонних сил, и отвечал за Чёрное Солнце. Таким образом, он обладал трансцендентным статусом даже среди своей ровни в Хаосвселенной.

Фундаментальные основы Царства Нефритового Пламени уже были разрушены, в результате чего оно было сильно ослаблено. Но Чёрное Солнце было невредимым. Если Повелитель Царства Нефритового Пламени действительно придёт, он, вероятно, сможет взломать основные тюрьмы и спасти Гегемона Лазурного Демона.

— Я слышал, что цена установления пространственно—временного канала через Чёрное Солнце – огромна — сказал Нин. «Ни один из Гегемонов или Императоров не решится выложить столько за шанс приобрести корабль! Если бы Повелитель Ветра пришёл сюда лично и использовал Чёрное Солнце, чтобы проникнуть в основную тюрьму и спасти тебя…это, вероятно, обойдется даже дороже, чем просто создание канала. Ты уверен, что сможешь заплатить такую цену?»

— Не могу. — Взгляд Гегемона стал холодным: «Но я был бы готов служить ему в качестве слуги!»

— В качестве слуги? — Нин засмеялся. — Ты предпочёл бы стать слугой, чем тысячи циклов быть хранителем Дао Лорда, такого как я. Это понятно. Повелитель Ветра – возвышенная фигура, а я всего лишь Дао Лорд. Но Лазурный Демон, ты уверен, что ему вообще нужен такой слуга, как ты?

— Если он не захочет такого слугу, я буду бродить по другим опасным регионам, добывать сокровища и медленно возвращать ему долги, — сказал гегемон Лазурный Демон. «Учитывая то, что я о нём знаю, он, вероятно, примет такое предложение! А если он и на самом деле не захочет спасать меня, я предпочту оставаться в ловушке здесь».

— Как только колеса Самсары Инь—Ян достигнут этого места, ты погибнешь, — сказал Нин.

— Умру, так умру. Я, Лазурный Демон, долго бродил по Хаосвселенной и видел всё, что только можно увидеть. Хотя я не приветствую смерть, унижения я не потерплю! Дао Лорды ничтожны, как и муравьи. Как ты вообще посмел подумать, что я, Лазурный Демон, соглашусь служить тебе? — Гегемон Лазурный Демон насмешливо посмотрел на Нина. «Смешно. Просто смешно!»

***

Нин уставился на ледяное лицо Гегемона Лазурного Демона снаружи клетки. Он не мог не вздохнуть про себя. Его наибольшим беспокойством было не то, сможет ли он поймать Гегемона. Его самое большое беспокойство было...сможет ли он убедить Гегемона подчиниться?

— Ты назвал меня слабым муравьём? Ты действительно так свысока смотришь на Дао Лордов?

— Что, ты думаешь, что ты сильный? Всё, что ты смог сделать, это обмануть меня и поймать в ловушку благодаря контролю над какими-то механизмами. Если бы не страшные ловушки, оставленные ситхами в Царстве Нефритового Пламени, думаешь, у тебя действительно был бы шанс хвастаться так передо мной? Да я бы раздавил тебя в пыль одним когтем. — Глаза Лазурного Демона сияли дьявольским светом. «Всё, что ты можешь сделать, это спрятаться за клеткой и хвастаться с безопасного расстояния. Это смешно».

Нин покачал головой. «Ты слишком сильно недооцениваешь Дао Лордов».

— Даже так? Я слышал, ты сумел заставить Архонта Шёлкового Снега совершить самоубийство, так? Ты, вероятно, поймал его в ловушку ещё одного из этих механизмов. — Гегемон Лазурный Демон действительно был полон ярости к Дао Лорду. Этот несчастный Дао Лорд оскорблял его снаружи клетки! Сколько времени прошло с тех пор, как Дао Лорд осмеливался вести себя так с ним?

— Как насчет такого, Лазурный Демон? Давай поспорим, — сказал Нин.

— Пари? — Лазурный Демон взглянул на Нина. «Каковы будут ставки?»

— Я войду в пустую клетку и сражусь с тобой, — сказал Нин. «Я буду полагаться на свою собственную реальную силу, и я дам тебе час. Если ты не сможешь победить меня за этот час, ты проиграл. Ты должен будешь принять результаты нашего пари и стать моим хранителем!

— Ты готов войти внутрь, чтобы сразиться со мной? – загорелся Лазурный Демон. Несколько лет назад он был сильно взбешён, но пространственная клетка была устроена так, что он никак не мог травмировать Нина. Это было единственной причиной, почему он столько сдерживал себя и вместо тратил время на разговоры. Теперь, услышав, что этот жалкий Дао Лорд оказался настолько безрассудным и глупым, чтобы войти внутрь, он тут же пришёл в восторг.

— Хорошо, я согласен на это пари! Но мне не нужен час. Просто встань передо мной и проживи десять секунд, положившись на свою силу. Сделай это, и ты выиграешь! Глаза Гегемона покраснели от жажды крови. Он действительно не верил, что такой возвышенный гегемон, как он, высоко оценённый даже среди других гегемонов, не сможет уничтожить такого мелкого Дао Лорда, как Чёрный Север.

— Согласен. Не отступишь? — спросил Нин.

— Я лучше умру, чем нарушу своё слово! Просто не сожалей о том, что умрёшь от моих рук, малыш. — Гегемон Лазурный Демон облизал губы, его глаза вспыхнули кровавым светом.

Свист. Замерцав, Нин пролетел мимо невидимых стен внутрь пространственной клетки.

Глава 20. Сражение с Гегемоном Лазурным Демоном

Гегемон Лазурный Демон был слегка шокирован, увидев, что Цзи Нин оказался в пространственной клетке. Его губы расплылись в странной улыбке: «Дао Лорд Чёрный Север, я изначально скорее смотрел на тебя сверху вниз; ты просто поймал меня благодаря этим ловушкам. Но ты осмелился предложить мне быть твоим слугой! Теперь, однако, я даже немного восхищаюсь тобой. По крайней мере, у тебя хватило смелости отправиться в эту пространственную клетку!

— Спасибо за похвалу, — со смехом буркнул Нин. «Вскоре, Лазурный Демон, ты узнаешь, что моя сила равноценна моей смелости».

— Может, ты и смелый, но это глупая смелость. — Лицо Гегемона Лазурного Демона снова стало ледяным, когда он холодно бросил: «Малыш, ты готов? Как только ты будешь готов, я сделаю свой ход». Гегемон Лазурный Демон был настолько гордым, что чувствовал абсолютную уверенность в своём превосходстве. Он никак не мог опуститься до скрытой атаки; он собирался сокрушить Дао Лорда Чёрного Севера подавляющей, прямой силой.

Пространственная клетка была не такой большой, всего около трёхсот метров диаметром. Нин и Лазурный Демон стояли внутри неё, глядя друг на друга в воздухе.

— Ты можешь начинать, когда захочешь. — Тело Нина замерцало, когда он проявил три головы и шесть рук, все шесть Северных Радужных Мечей вылетели в его руки.

— Прежде чем мы начнём, мы должны уточнить какими будут ставки, — сказал Гегемон Лазурный Демон. «Ты должен полагаться на свои силы в сражении против меня. Если я не смогу победить тебя за десять вдохов, я проиграю. Если я проиграю, я стану твоим слугой и буду следовать за тобой тысячу циклов хаоса! Но если я выиграю...

— Если ты выиграешь, я погибну. Когда я погибну, этот механизм исчезнет, — сказал Нин.

Гегемон Лазурный Демон заморгал, затем ухмыльнулся. «Хорошо». Сначала у него было крайне плохое впечатление о Нине, но теперь оно начало улучшаться. По крайней мере, ребёнок был прямолинейным!

— Используй свои самые мощные атаки против меня. Удачи. Если бы я атаковал первым, у тебя, вероятно, не было бы шанса продемонстрировать свои способности. — Гегемон Лазурный Демон стоял в воздухе, его фигура была статной, аура – сдержанной.

— Очень хорошо. — Нин смотрел на своего противника. Гегемон Лазурный Демон был покрыт лазурной чешуёй. Он выглядел, как тощий старик, и его тело казалось высохшим и слабым, но на самом деле он был диким божеством Хаоса, достигшим Гегемонии! Вероятно, он был близок по силе к Гегемону Яркому Берегу. Он высоко ценился даже среди своих соратников—гегемонов.

Нин пристально смотрел на своего противника. Гегемон Лазурный Демон также внимательно следил за движениями Нина. Хотя Гегемон Лазурный Демон был в высшей степени уверен в своих навыках, он не мог позволить себе проиграть эту битву! Таким образом, он собирался использовать всю свою силу и ни в коем случае не расслабляться.

Вдруг ... чёрт! Нин исчез без следа.

— Куда он делся?! — Лицо Гегемона Лазурного Демона изменилось. Он охватил всё пространство клетки своей божественной силой, но ничего не вышло. Дао Лорд Чёрный Север будто полностью исчез. Даже божественная сила не могла найти его.

Несмотря на оцепенение, гордость Гегемона Лазурного Демона удерживала его от немедленной атаки. Он продолжал стоять уверенно, не двигаясь...потому что он уже пообещал позволить Нин совершить первую атаку!

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Спокойная область в трёхстах метрах в пространственной клетке внезапно наполнилась взрывами. Шесть Северных Радужных Мечей появились из ниоткуда, как и сам Нин. Шесть мечей мгновенно высвободили невероятное количество энергии, превратившись в меч—цунами. Он тут же ударил гегемона Лазурного Демона. Один ударил его по голове, два ударили с обратной стороны коленей, один ударил его по груди, один – по шее. Ещё один рукой ударил по лицу.

Разрушитель Небес Дао Омега Меча!

— Как высокомерно. Мой Разрушитель Небес Дао Омега Меча – моя самая мощная атака, и её сила близка к уровню Гегемона. Я могу не быть в состоянии разрушить Вечные сокровища высшего качества в пыль этой атакой, но я по крайней мере разобью их на части. Он осмеливается использовать одно своё тело, чтобы выдержать эту атаку, даже не пытаясь заблокировать её? Он слишком самоуверен. – Нин был довольно раздражен и обижен высокомерием своего противника.

Раздались взрывы. Лазурный Демон был шокирован. Он был атакован и отлетел назад, врезавшись в стену пространственной клетки позади себя и остановившись в воздухе. Однако его тело совершенно не пострадало. Его лицо, в которое пришёлся удар, даже не было поцарапано.

— Дао Лорд, так ты, на самом деле способен на такую силу? — Гегемон Лазурный Демон родился божеством хаоса, поэтому он обладал огромным преимуществом с точки зрения обороны. В этом отношении он был фактически сопоставим со Сверхлордом. Он мог стоять не двигаясь, и позволять другим гегемонам атаковать его, не получая никаких травм! Его тело давно было кристаллизовано и максимально очищено, а его врождённые способности дали ему идеальное сочетание прочности и гибкости. Ранить его было чрезвычайно сложно.

Тем не менее, Гегемон Лазурный Демон не чувствовал себя чересчур уверенным. Всё, что он чувствовал, это шок, шок от силы мечей Нина.

— Но…теперь моя очередь! – Лазурный Демон бросился с яростным криком.

Бум! Кольца пространственной силы летали вокруг него, распространяясь подобно волнам воды. Они создавали невероятно сильные «толчки», которые шли во всех направлениях. Это было тайное искусство Гегемона Лазурного Демона, по—настоящему могущественное секретное искусство, известное как «вотчина Лазурного Демона». Он провёл бесчисленные эры, медленно создавая и совершенствуя это секретное искусство.

Пространственные кольца растягивались, стремясь охватить всю воздушную клетку.

— Ломать! — Нин немедленно раскрыл свои собственные секретные искусства. Пара золотых крыльев появилась в воздухе, окруженные бесчисленными дугами света меча. Вместе они образовали Инь-Ян Дао Омега Меча и с бешеной скоростью вторглись в секретное искусство врага.

Дзинь! Дзинь! Дзинь! Столкнувшись с этими странными пространственными волнами, золотые крылья и бесчисленные дуги света меча начали рушиться и распадаться.

— Сердечный мир, спускайся! — Нин раскрыл свою проекцию сердечного мира, но он всё же не мог предотвратить разрушение своих секретных искусств. Секретная комбинация Нина искусства с проекцией сердечного мира была довольно сильной среди императоров. Но по сравнению с полностью освоенным секретным искусством гегемона, таким, как искусство Лазурного Демона, всё равно нельзя было сравниться.

— Проекция сердечного мира? — Гегемон Лазурный Демона взглянул на иллюзорный мир, который возник вокруг него. Его мнение об этом ребёнке, Дао Лорде Чёрном Севере, стало меняться.

— Умри! — Гегемон Лазурный Демон взмахнул правой рукой, вытянув пять пальцев. Они вытянулись, словно огромная, солнечная рука, разрывающая все препятствия. Эта рука заставила само пространство изогнуться и сжаться. Казалось, весь мир родился заново, а затем мгновенно разрушился в этой зоне сжатого пространства. Это был приём убийства, который часто предпочитал гегемон Лазурный Демон, «Последний день».

Он не мог терять время, поэтому сразу решил использовать свои убийственные атаки. Десять вдохов – большой промежуток времени, Гегемону Лазурному Демона пришлось использовать всю свою силу, чтобы максимизировать свои шансы на победу.

— Какой ужас. — Лицо Нина побледнело, когда он увидел, как эта гигантская рука потянулась к нему. Он не мог увернуться, да и некуда ему было уворачиваться! Столкнувшись с таким ослепительным ударом, у него был только один выбор – смело встретить его!

Это был первый раз, когда он втянул Гегемона в битву не на жизнь, а на смерть. Гегемон Лазурный Демон, основываясь на информации, полученной Нином, был, скорее всего, сильнее, чем даже Гегемон Ветряной Дождь или Гегемон Тёмная Лилия. Однако, только когда он действительно стал сражаться с Гегемоном, он полностью осознал, насколько они ужасны.

Все шесть мечей Нина двигались одновременно. Цунами мечей начали вращаться, превращаясь в водовороты воды, которые затем превратились в чёрные вращающиеся вихри тьмы. Сам Нин, казалось, превратился в ужасающую чёрную дыру, которая поглощала всё вокруг. Сам гегемон Лазурный Демон тайно ахнул, удивившись такому глубокому пониманию Дао Чёрного Севера. Как случилось, что Дао Лорд достиг таких высот? Так вот почему он осмелился сражаться с гегемонами в одиночку?

Шххх! Гигантская рука ударила прямо о чёрную дыру, раздался очень мягкий звук. Это был звук, похожий на звук лопнувшего пузыря.

Чёрная дыра разлетелась на части, а трёхголовый и шестирукий Нин был отброшен назад. Он разбился о стены пустой клетки, которая слегка задрожала и рассеяла силу атаки. Силы столкновения было достаточно, чтобы Нин отлетел ещё на несколько шагов.

— Что? — Гегемон Лазурный Демон с удивлением сверлил Нина глазами. «Он фактически заблокировал удар. Он даже не пострадал?»

Нин, однако, почувствовал бурление крови. Всё его тело онемело.

— Умри! — Гегемон Лазурный Демон взвыл ярости. Он совершенно не собирался признать своё поражение. Свист! Свист! Свист! Один гигантский коготь за другим ударяли Нина, создающего иллюзии. Когти уничтожали иллюзии с невероятной силой и скоростью.

У Нина не было выбора, кроме как защищаться. Всего за один вдох Гегемон Лазурный Демон произвёл сотни атак когтями. Каждая из атак была наполнена его максимальной силой.

— Ух! Изо рта Нина брызнула кровь, и даже его кожа начала краснеть. Он яростно защищался от бесконечных атак, но даже одной из них было достаточно, чтобы сотрясти его внутренности. Несколько сотен…это было слишком много.

— Как?! Его божественное тело до сих пор не распалось на части? — Гегемон Лазурный Демон начал терять терпение. Свист! Его тело внезапно изменилось. Раньше он выглядел как тощий, лазурного цвета старик, но теперь превратился в огромного зверя. Это был зверь копытами и четырьмя ногами. Он был полностью покрыт лазурной чешуёй. Его голова была треугольной формы, а его тело было гладким и длинным. Лазурная чешуя покрывала даже его длинный хвост, который качался позади него, как металлический кнут.

Это...это была истинная форма Гегемона Лазурного Демона! Он был божеством Хаоса. Только возвращался к своей истинной форме, он мог раскрыть свою истинную, максимальную силу.

Глава 21. Хранитель

— Умри. — Всё тело Гегемона Лазурного Демона засияло чёрным, когда из него вырвалась страшная аура разрушения. Его глаза были холодными и равнодушными. Это был ужасающе страшный Гегемон! Это было истинное лицо вспыльчивого гегемона Лазурного Демона. У него было намерений проигрывать, поэтому он раскрыл свою истинную форму и развязал свою самую мощную и отчаянную атаку.

Свист. Зверь внезапно полетел вперёд, бросившись на Цзи Нина с вытянутыми когтями. Нин не мог не почувствовать животного страха, столкнувшись с этой ужасающей парой когтей. Эти когти, казалось, содержали способность уничтожать всех и вся, будто они сами по себе были источником разрушения. Они были источником, самой сущностью пространства и материи!

Это был самый мощный удар, который имел в своём распоряжении Гегемон Лазурный Демон, козырная карта, в которую он вложил всю проницательность, полученную им во время странствий по бесчисленным Королевским Вселенным! Даже когда он сражался с другими гегемонами, он редко демонстрировал эту финальную атаку. В битвах между гегемонами битвы редко заканчивались смертью, а это означало, что не было необходимости идти на всё. На этот раз, однако, дела обстояли иначе.

Это была его самая мощная атака, атака, которая объединила Дао Пространства и Дао Разрушения в невероятно страшной комбинации… «Генезис Уничтожения»! Это была атака, совершённая его истинным телом!

Дзинь! Хотя Нин был не в состоянии полностью подавить свой животный страх, которым кровило его сердце, его сердце Дао оставалось спокойным. Он противостоял этому удару изо всех своих сил. Сначала он использовал свои иллюзорные искусства. Затем – своё оборонительное искусство меча!

Душа и истинная душа Гегемона Лазурного Демона были несравненно сильными, как и его Дао—сердце. Иллюзии Нина не могли его поколебать.

Разразился мощный взрыв. Поскольку Нин блокировал атаку, он почувствовал ужасающую силу, лежащую в основе удара. Он сразу понял принципы, стоящие за ним. Сила пронизывала бесчисленные различные пространственные континуумы, проникая сквозь саму карму. Столкнувшись с таким ударом, погибнут даже клоны и Исконные Двойники. Не было никакого способа спрятаться или избежать такой атаки.

— Я не могу это заблокировать! — Нин мгновенно взорвался бесчисленными струями воды. Неуязвимая форма...бестеневая форма!

Поскольку он не мог атаковать в лоб, он вместо этого отразил бы его силу! Как говорится, если резать воду лезвием, вода будет продолжать течь. То же самое было и с неуязвимым телом, которое постоянно менялось и было «ртутным» по форме и характеру. Это позволяло ему почти полностью отклонять любую силу. Архонт Шёлковый Снег был в состоянии полностью отразить силу даже Гегемона Яркого Берега со своей неуязвимой формой. Только абсолютно подавляющее неравенство в силе могло нарушить чью-то неуязвимую форму.

Гегемон Лазурный Демон действительно был гораздо сильнее, чем Нин, но он явно не был достаточно силён, чтобы прорвать «неуязвимого форму» Нина.

Свист. Нин превратился в бесчисленные потоки воды, которые вдали превратились в людей. Трёхголовый шестирукий Нин осторожно посмотрел на своего противника.

«Неуязвимая форма?» Гегемон Лазурный Демон по—прежнему был в своей истинной форме, безучастно глядя издалека. Он стоял совершенно не двигаясь и не усиливая атаку.

Нин продолжал нервно рассматривать Гегемона Лазурного Демона. Увидев, что его противник не двигается, он окликнул его: «Лазурный Демон?»

Двое сражались на экстремальной скорости. До этих пор ещё не закончились десять вдохов их битвы.

— Я проиграл. — Голос Гегемона Лазурного Демона внезапно показался ему намного старше, чем совсем недавно. На до этого свирепом треугольном лице появилась некая удрученность. Он вернулся к своему худому, пожилому человеческому облику, со слегка унылым выражением лица. Он тихо сказал: «Я не ожидал, что мой полноценный удар приведёт к тому, что ты покажешь неуязвимую форму. Исходя из того, что я знаю, ты тренировался очень короткий период времени и был сосредоточен исключительно на Дао Меча. Я никогда бы не подумал, что Дао Лорд, сосредоточенный на Дао Меча, сможет обрести неуязвимую форму. Я в растерянности. Мне больше нечего сказать».

Как только Нин раскрыл свою неуязвимую форму, гегемон Лазурный Демон понял, что он не сможет убить Нина. Нин уже достиг уровня власти, который был на уровне верховных императоров, которые были чуть слабее, чем сами гегемоны! Помимо двенадцати гегемонов, в Царство Нефритового Пламени пришли четырнадцать верховных императоров. Большинство из них были на уровне Императора Золотого Острова и других лидеров Союза Дао. Возможно, они не смогут победить гегемонов, но гегемоны не смогут их убить.

Когда Гегемон Лазурный Демон первый раз увидел силу Нина, он не был подавлен. Так было потому, что он знал, что Нин сосредоточен на Дао Меча; учитывая, как мало он тренировался, у Нина не должно было быть неуязвимой формы.

Теперь, однако, Нин обнаружил неуязвимую форму! Это означало, что не было никаких шансов, что он, Гегемон Лазурный Демон, сможет на самом деле убить Нина.

«Можешь ли ты объяснить мне, как ты, Дао Лорд, достиг такой силы? Ты просто тренируешься в Дао Меча; откуда у тебя неуязвимая форма?» Гегемон Лазурный Демон окинул Нина удивлённым взглядом. «Объясни мне хоть, почему я проиграл».

— Я действительно – просто Дао Лорд, но моё Дао – Дао Омега Меча, — объяснил Нин.

— Омега Дао? — Гегемон Лазурный Демон был озадачен. Он не понимал о чём идёт речь.

— Есть различия между Дао. Некоторые Дао Лорды выбрали самые распространенные из них... — Нин рассказал Лазурному Демону об истине Омега Дао, ничего не скрывая. По правде говоря, Нин был не единственным человеком в Хаосвселенной, который разработал Омега Дао. Несмотря на это, очень, очень мало кто достиг таких высот. Хотя иногда Дао Лордам и удавалось это сделать, они быстро проваливали Слияние Дао и погибали. Их продолжительность жизни была очень короткой, поэтому очень немногие знали о них.

Подавляющее большинство гегемонов никогда не слышали об «омега—дао».

— Так вот в чём дело. Все знают, что между Дао есть различия, но я никогда бы не подумал, что Дао самого высокого уровня – это «омега дао». А я всё это время я был озадачен тем, как Дао Лорд Четвёртой Ступени достиг таких высот в Дао Меча. Возможно, ты ещё не на уровне гегемона, но ты в полушаге от этого уровня. Теперь я наконец понял. Значит это из-за твоего превосходящего Дао, Дао Омега Меча. — Гегемон Лазурный Демон рассмеялся, его смех сильно удивил Нина.

— Что-то не так? — Гегемон Лазурный Демон посмотрел на Нина.

— Ты выглядишь приятнее, когда смеешься. Почему у тебя обычно такое ледяное выражение лица? — спросил Нин.

— Хм-хм-хм. — Лицо Гегемона снова стало ледяным. «Не дерзи мне, малыш. Твоё Дао Омега неплохо, и ты довольно сильный. По условиям нашего пари, я стану твоим хранителем...но только на тысячу циклов хаоса!»

— Мне придётся порой звать тебя на выручку, брат Лазурный Демон, — улыбнулся Нин.

— Хм-м-м. – Лазурный Демон холодно фыркнул, ответив: «Что ж, верно. Я забыл сказать тебе кое о чём. Когда ты запер меня в пространственную клетку и закричал о том, что сделаешь меня своим слугой, я так разозлился, что сразу же рассказал всем о том, что ты меня поймал. Все Гегемоны и Императоры Союза Шестнадцати Королевский Вселенных, вероятно, знают, что ты контролируешь пламенные тоннели! Хммм. Это значит, что ты не сможешь использовать эту ловушку повторно».

Нин усмехнулся. «Это, само собой разумеется. Некоторое время назад все гегемоны и императоры в пылающих тоннелях перестали двигаться и больше не осмеливались входить в другие. Я сразу понял, что ты мог рассказать им об этом! Но это не имеет значения. Если ты станешь моим хранителем, брат Лазурный Демон, значит, это того стоит».

Гегемон Лазурный Демон снова был раздражён. Он даже не смог получить вербальное преимущество над Чёрным Севером. Этот Дао Лорд действительно был занозой в пальце. Тем не менее, Лазурный Демон усмехнулся про себя. Он уже не чувствовал себя таким расстроенным и подавленным, как раньше. Ранее он чувствовал себя разъярённым прежде всего потому, что был оскорблён. Теперь, когда Нин раскрыл свою истинную силу, Лазурный Демон проиграл своё пари. Ему не на что было жаловаться. Обнаружив, что Нин шёл по пути Дао Омега Меча, он даже несколько восхитился Нином.

Он проиграл своё пари, поэтому временно стал хранителем Дао Лорда, который шёл по пути Омега Дао. Всё было не так уж плохо. В конце концов, ослепительные Дао Лорды такого уровня были даже ещё большей редкостью, чем Гегемоны.

— Приготовь жизненную клятву, — сказал Гегемон Лазурный Демон. «Принеся клятву я стану твоим хранителем в течение следующей тысячи циклов хаоса».

— Очень хорошо. — Нин почувствовал прилив радости в своём сердце.

***

— Как? Дао Лорд Чёрный Север на самом деле контролирует механизмы и ловушки в пылающих тоннелях Царства Нефритового Пламени? Гегемон Лазурный Демон попал в одну из них? — Гегемон Владыка Рассвета, Гегемон Беспокойный, Гегемон Древняя Жемчужина, Гегемон Тёмный Лес, Гегемон Зимнее Пламя…все гегемоны и многие Императоры были напуганы этим.

— Неудивительно, что мы не смогли его поймать, несмотря на то, что провели здесь так много времени.

— Он и в самом деле тайно контролирует пламенные тоннели?

— Реальная ли эта информация? Может, это обман?

Гегемоны и императоры обсуждали эту информацию. Союз Шестнадцати Королевских Вселенных находился в состоянии абсолютного хаоса. Целый сонм Гегемонов и Императоров ворвался в Царство Нефритового Пламени, чтобы захватить Дао Лорда Чёрного Севера. Все они были уверены, что он был не чем иным, как лёгкой добычей! Кто бы мог подумать, что он на самом деле замаскированный монстр? Теперь, когда он показал свои клыки и когти, он ошеломил все шестнадцать Королевских Вселенных.

Если он взял под контроль пламенные тоннели, разве это не означало, что у гегемонов и императоров, находящихся там, были серьёзные проблемы?

— Я знаю, что за человек Гегемон Лазурный Демон. Хоть он и темпераментный, он чрезвычайно гордый. Он никак не смог бы выдумать такую ложь.

— Будьте осторожны все. Оставайтесь там, где вы есть. И не двигайтесь. Если мы не будем двигаться, Дао Лорд Чёрный Север не сможет использовать эти механизмы против нас.

— Мы что, вечно здесь должны сидеть, не двигаясь?

Все основные силы связывались с Союзом Шестнадцати Королевских Вселенных по—своему. Естественно, они могли отправлять сообщения и друг другу.

Вдруг…

— Приветствую, Гегемоны и Императоры ..., — раздался внезапно гулкий голос в каждом из бесчисленных пылающих тоннелей. Клон божественной силы Нина послал свою Бессмертную энергию в диаграмму формации. Это заставило его голос звучать эхом в каждом тоннеле.

Лица Гегемонов и Императоров в тоннелях нахмурились, когда они услышали этот голос.

— Я, Дао Лорд Чёрный Север, человек, которого вы пришли убить, — голос Нина звучал эхом в каждом дюйме пылающих тоннелей. «В прошлом между нами не было никакой вражды или обид, и я не желал быть вашим врагом. Однако...все вы проделали путь сюда из ваших Королевских Вселенных, и рыщете в Царстве Нефритового Пламени, чтобы убить меня и захватить мои сокровища. Должен ли я просто спустить вам это с рук, господа? Каждый во внешнем мире скажет тогда, что я, Дао Лорд Чёрный Север, безвольный слабак. Господа...какой выход из положения вы считаете лучшим?»

Глава 22. Цена

Гегемоны и императоры были разбросаны по разным огненным тоннелям. Bсе они слышали, что сказал Цзи Нин, но никто из них не торопился отвечать. Вместо этого они начали использовать своих Исконных Двойников, аватаров, слуг для общения с Союзом Шестнадцати Королевских Вселенных. Они обсуждали вопрос между собой.

— Я слышал голос Дао Лорда Чёрного Севера. Кажется, он нам угрожает.

— Я тоже это слышал.

— Да, и я тоже слышал его.

— Мы все его слышали. Кажется, будто голос Дао Лорда Чёрного Севера пронизал каждый сантиметр огненных тоннелей! Вот и доказательство того, что он действительно контролирует пламенные тоннели.

— Что мы будем делать? Пылающие тоннели заполнены такими опасностями, что даже Гегемон Лазурный Демон был пойман в ловушку. Любой из нас тоже может туда попасть. Единственное, что мы можем сделать, это оставаться там, где мы есть, и вообще не двигаться.

— А может нас стоит просто преклонить голову и признать поражение?

— Не волнуйтесь. У нас здесь так много гегемонов, а Чёрный Север – не более, чем Дао Лорд. Он не посмеет зайти слишком далеко. — Гегемоны и императоры продолжали обсуждать этот вопрос между собой.

***

Голос Нина продолжал звучать в огненных тоннелях: «Гегемоны и императоры, к настоящему времени вы уже должны были убедиться в том, что я говорю правду».

— Тогда что ты хочешь от нас?

— Давай, скажи нам, чего ты хочешь.

Гегемоны и Императоры были способны сохранять самообладание. В конце концов, все они были влиятельными лордами и правителями.

— Ха-ха, я, Дао Лорд Чёрный Север, не настолько дикий и необузданный. — Смех Нина прозвучал в ушах каждого гегемона и императора. «Я не буду просить слишком многого. Вы пришли сюда, чтобы убить меня и забрать мои сокровища, и я слышал, что вы все прибыли на королевских кораблях. Я полагаю, вы уже заплатили немалую цену, чтобы оказаться здесь. Всё, что вам нужно сделать, это заплатить мне ту же цену, которую вы заплатили, чтобы добраться до Королевства Огненный Дракон, и я разрешу вам всем уйти.

Эта цена может вас немного расстроить, но она не слишком завышена. Если вы готовы заплатить эту цену, я немедленно позволю вам уйти. Если вы не захотите платить...тогда я ничего не смогу для вас сделать. Я не могу просто позволить вам уйти просто так. Я, Дао Лорд Чёрный Север, не из тех, кого можно безнаказанно оскорбить. — Голос Нина отражался во всех частях пылающих тоннелей.

Это была просьба, о которой Нин довольно долго раздумывал. Гегемон Лазурный Демон уже публично раскрыл способности Нина. Это заставило всех гегемонов и императоров напрячься. Некоторые даже были временно обездвижены. Нин не мог их атаковать. Если их слишком сильно напугать, они могут просто заплатить цену, необходимую, чтобы попросить Повелителя Ветра прийти и спасти их одного за другим.

— Хммм. Дао Лорд Чёрный Север...я впечатлен тем, что такой мелкий Дао Лорд, как ты, смог взять под контроль пламенные тоннели. Однако…теперь, когда мы уже знаем, на что ты способен, ты больше не являешься угрозой для нас. — Гегемон Владыка Рассвета стоял в воздухе пламенного тоннеля: «Если ты мудрый, ты немедленно поклянешься дашь клятву жизненной силы не действовать против нас и дашь нам благополучно уйти. Можно будет даже сказать, что мы заключили дружескую сделку! В противном случае...если ты всё же решишь противостоять всем этим гегемонам и императорам, последствия будут намного страшнее тех, что может выдержать такой мелкий Дао Лорд, как ты».

«Дао Лорд Чёрный Север, похоже, ты кое-что забыл», — холодно сказал Гегемон Зимнее Пламя: «Только часть Гегемонов и Императоров попали в ловушку в огненных тоннелях! Многие ещё не прибыли. Как только они доберутся сюда, они будут путешествовать вместе и работать вместе. Огненные проходы никак не смогут противостоять объединённой мощи стольких гегемонов и императоров, работающих вместе. Они смогут спасти всех нас с лёгкостью. И вы столкнёшься с более, чем двадцатью гегемонами и большим числом императоров, работающих вместе. Тебе даже некуда бежать. Даже огненные тоннели Царства Нефритового Пламени, вероятно, разорвутся на части!»

— Дао Лорд Чёрный Север, ты должен знать свои пределы.

— Пытаешься угрожать нам, всем гегемонам и императорам одновременно? Ты действительно смелый.

Многие из Гегемонов и Императоров начали высказываться. Было очевидно, они не хотели склонять головы перед Дао Лордом. Если бы из взяли в плен по одному, они, вероятно, опустили бы головы и признали бы своё поражение. Затем они передали бы некоторые сокровища. Но, учитывая, сколько из них было здесь, в ловушке, они были уверены, что Дао Лорд Чёрный Север не посмеет обидеть их.

«Господа, вы пришли за мной и теперь оказались в ловушке в огненных тоннелях, которые я контролирую. Мне достаточно кивнуть, и вы все сможете благополучно уйти...но вы не готовы даже заплатить за это? Вы действительно думаете, что я тот, с кем вы так шутить? Хммм. Хорошо. Я встречу вас по одному». Нин больше ничего не сказал.

***

Другая часть пылающих тоннелей. Нин и Гегемон Лазурный Демон сидели вместе в сокровищнице Нина и пили вино.

— Мм! Неплохо. — Гегемон Лазурный Демон понюхал вино в бокале, выражение его лица стало расслабленным. Затем он сделал один маленький глоток.

— Как дела? Не сработало, да? – Лазурный Демон ухмыльнулся.

— Вот упёртые старые ублюдки. Они вообще не захотели платить. — Нин выпил немного вина, холодный свет вспыхнул в его глазах. «Кажется, я был слишком добр к ним. Они действительно думают, что я – неудачник».

— Итак, ты наконец-то подумал об этом? — Гегемон Лазурный Демон закрыл глаза, потягивая вино.

Нин бросил взгляд на Лазурного Демона. Тощий, сморщенный старик выглядел таким вульгарным и непристойным, когда наслаждался своим вином…но на самом деле он был невероятно могущественным гегемоном, божеством Хаоса, который был близок к власти Гегемона Яркого Берега! Тем не менее, Нин был в отличном настроении. Теперь, когда Лазурный Демон был его держателем, ему будет намного легче иметь дело с последней местью Архонта Шёлкового Снега.

— Пойдём встретимся с ними. Давай сначала посетим Гегемона Владыку Рассвета, — сказал Нин.

Вжух! Королевский корабль превратился в полосу света, полетевшую через пылающие тоннели. Пролетая по извилистым тропинкам с невероятной скоростью он не встретил никаких механизмов на своём пути.

— Я никогда бы не подумал, что можно пройти через эти пылающие тоннели таким гладким, беспрепятственным образом. У нас вообще не было никаких проблем. — Гегемон Лазурный Демон посмотрел наружу на улицу, затем вздохнул: «Когда я гонялся за тобой, кажется, ты намеренно «наткнулся» на несколько ловушек. Я был очень взволнован, когда увидел это. Похоже, ты играл со мной всё время».

— У меня не было выбора. Я не был достаточно силён, чтобы справиться с тобой, поэтому мне пришлось совершить несколько трюков с моим над огненными тоннелями. Теперь, когда я достаточно силён, мне не нужно больше играть в прятки. — Нин вздохнул. «Поскольку у меня теперь есть ты, брат Лазурный Демон, я, наконец, смогу действительно положить конец этому».

«Хм». Гегемон Лазурный Демон самодовольно кивнул, он не собирался преклонять голову. «Теперь, когда я твой хранитель…как только слухи распространятся, гегемонов и императоров будут отговаривать даже мечтать о твоём корабле».

Если у гегемона будет корабль, другие гегемоны и не подумают попытаются его забрать. Так было потому, что убить Гегемона было просто слишком сложно. Вообще говоря, чтобы совершить такой подвиг, требовался либо Сверхлорд, либо много гегемонов, работающих вместе. Убить Гегемона, у которого был королевский корабль? Это было ещё сложнее.

— Вот и мы.

— Ах, это Владыка Рассвета. – Лазурный Демон ухмыльнулся, глядя вперёд. «Этот старик всегда был очень гордым».

Нин немного расслабился, услышав это. Он волновался, что Лазурный Демон будет так сильно заботиться о своей репутации, что не станет ему помогать. Нин беспокоился о том, что даже после того, как он станет его хранителем, гегемон Лазурный Демон будет смущен, когда встретится с другими гегемонами, или будет чувствовать себя неловко. И Нин не хотел этого видеть! По правде говоря, как у гегемона, у Лазурного Демона было невероятно мощное Дао—сердце. Поскольку он уже принял решение, он действовал со спокойным сердцем.

— Давай выйдем, — предложил Лазурный Демон.

— Пойдём. — Нин тоже поднялся на ноги. Нин, Лазурный Демон и Оттепель одновременно вылетели из королевского корабля.

***

Старейший в золотой одежде с тремя глазами и серьёзным выражением лица, смотрел на остановившийся корабль. Гегемон Владыка Рассвета был чрезвычайно негибким, мрачным и доминирующим гегемоном. Вот почему он сразу же побудил других гегемонов немедленно отклонить просьбу Нина о цене за выход.

«А?» Гегемон Владыка Рассвета слегка нахмурился, когда увидел, как издалека к нему летят три фигуры.

Нин и Лазурный Демон плечом к плечу, Оттепель немного позади Нина.

— Лазурный Демон? — Гегемон Владыка Рассвета нахмурился.

— Владыка Рассвета, — заговорил Гегемон Лазурный Демон, — ты уже знаешь просьбу, озвученную Чёрным Севером. Я призываю тебя быть хорошим мальчиком и принять её. Таким образом, ты сможешь безопасно и без проблем отсюда уйти.

— Ты говоришь от его имени? — Гегемон Владыка Рассвета нахмурился, совершенно озадаченный. «Это та цена, которую он потребовал от тебя? Исходя из того, что я знаю о тебе, ты никоим образом не согласился бы с требованиями Дао Лорда».

— Я уже дал клятву жизненной силы и стал хранителем Дао Лорда Чёрного Севера, — сказал гегемон Лазурный Демон. «Как его помощник, я, естественно, должен помогать ему от всего сердца».

— Т-ты… третий глаз Гегемона Владыка Рассвета выпучился в недоумении. Он жил бесчисленные эпохи, но он никогда даже не слышал о таком. Он недоверчиво уставился на Гегемона Лазурного Демона. «Лазурный Демон, ты – Гегемон...но стал хранителем жалкого Дао Лорда?»

Когда известие об этом распространится, это, несомненно, вызовет огромный переполох во всём Союзе Шестнадцати Королевских Вселенных. На самом деле, слух может распространиться в ещё более далёких Королевских Вселенных и Сверхвселенных!

Глава 23. Распространение слухов

Это было абсолютно неслыханно!

Гегемоны стояли в самом верху каждой Королевской Вселенной и Сверхвселенной. Возвышенный Гегемон…служит слугой для Дао Лорда? Что это за шутка? Всем казалось, что это просто какая-то глупая шутка.

— Твой третий глаз вот—вот выпадет, — нахмурился Лазурный Демон. «Чему тут удивляться? Чёрный Север чрезвычайно силён, уступает в силе только гегемонам! У меня было пари с ним, и я проиграл. Я, Лазурный Демон, не из тех, кто бросает слова на ветер. Я проиграл и отдам долги. Я охотно присоединился к Чёрному Северу в качестве его слуги.

— Т-ты… — Гегемон Владыка Рассвета был абсолютно ошеломлён словами Гегемона Лазурного Демона.

— Есть ещё вопросы? — Гегемон Лазурный Демон взглянул на Владыку Рассвета.

— Впечатляет. Впечатляет. — Гегемон Владыка Рассвета покачал головой. «Брат Лазурный Демон, я впечатлён твоей терпимостью».

— Да пошёл ты. Теперь, когда я слуга Дао Лорда Чёрного Севера, ни один из гегемонов или императоров здесь, не сможет отобрать у него корабль. Они, вероятно, даже пытаться не станут, — сказал Лазурный Демон. «Чёрный Север не просил многого, и он не подвергал никого из вас реальной опасности. Даже если бы вы попросили Королевского Лорда Повелителя Ветра помочь…учитывая его личность, он, вероятно, не стал бы беспокоиться по такой мелочи и помогать вам».

— Так что…просто давай, заплати цену за свободу. В противном случае, ты просто останешься заперт здесь. – Лазурный Демон посмотрел на Владыку Рассвета, который молчал. Владыка Рассвета знал, что слова Лазурного Демона – не пустой звук.

— Чёрный Север не так уж много просит. Общая сумма с вас, гегемонов и императоров, вероятно, сравнима с сокровищами одного—двух гегемонов, — спокойно сказал Лазурный Демон. «Повелитель Ветра точно не позарится на такое количество сокровищ».

— Ух. Достаточно, Лазурный Демон. Я приму условия. — Гегемон Владыка Рассвета взглянул на Гегемона Лазурного Демона, покачав головой. «Цена, которую мы платим, ничто. Ты, однако, самый несчастный ублюдок из всех нас. Если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи мне».

— Даже не начинай. — Глаза Гегемона Лазурного Демона сверкнули холодным светом. Он был невероятно гордым человеком, который бродил по бесчисленным местам. Эта показная «жалость» Гегемона Владыки Рассвета вызвала его негодование.

— Хорошо, хорошо! Успокойся. Не буду, — поспешно сказал Владыка Рассвета. Но когда он взглянул на Лазурного Демона, он тайно вздохнул.

Возвышенный Гегемон служит слугой Дао Лорда? Известие об этом распространилось со скоростью лесного пожара! Все гегемоны распространяли эту шокирующую информацию между собой, затем она полетела дальше.

***

Гегемон Владыка Рассвета послушно передал необходимые сокровища. Гегемон Уе и Гегемон Туманное Солнце уже давно объявили в Союзе Шестнадцати Королевских Вселенных о том, какая сумма была нужна, чтобы переправить Гегемонов с их кораблём. Таким образом, Нин знал, какой была цена.

Нин также дал клятву жизненной силы, гарантируя, что Гегемон Владыка Рассвета не будет испытывать давления. Наибольшее беспокойство Гегемона Владыки Рассвета было о том, что, как только он начнет двигаться, Нин внезапно активирует механизм, чтобы поймать его в ловушку.

***

Некоторое время спустя Гегемоны Древняя Жемчужина и Эталон Мечей с удивлением смотрели на Нина, Лазурного Демона и Защитника ситхов.

— Брат Лазурный Демон, ты что, стал слугой Дао Лорда Чёрного Севера? — По мере развития разговора два гегемона были повергнуты в шок.

— Что за суета? Идите и обсудите подробности с Владыкой Рассвета, — хмуро рявкнул Лазурный Демон. «Поторопитесь! Вы двое довольно сильны, но поскольку я здесь, вам будет довольно трудно обойти все имеющиеся механизмы и ловушки».

— Ладно, ладно. Мы заплатим. — Гегемон Древняя Жемчужина закивал.

— Впечатляет, Дао Лорд Чёрный Север. — Эталон Мечей взглянул на Нина. Эти двое действительно были ошеломлены произошедшим. Они также поняли, что, поскольку Нина поддерживает Лазурный Демон, они не смогут самостоятельно вырваться их пламенных тоннелей.

***

Слухи ползли быстро. Они вызвали волну изумления, охватившую Союз Шестнадцати Королевских Вселенных. Многие вкратце узнали о том, что произошло; Гегемон Лазурный Демон был пойман в ловушку в огненных тоннелях, затем проиграл пари Дао Лорду Чёрному Северу. Таким образом, некоторое время он будет его слугой.

Свист.

Королевский корабль накапливал силу, готовясь прорваться сквозь Великую Тьму, но внезапно остановился.

«Джентльмены». Гегемон Туманное Солнце, сидевший в корабле, обернулся, чтобы посмотреть на пять Гегемонов и шесть Императоров. — Вам также следовало услышать, что Дао Лорд Чёрный Север контролирует пламенные тоннели Царства Нефритового Пламени! Гегемон Лазурный Демон был пойман в ловушку и теперь стал его хранителем. Нет никаких шансов получить его корабль. Что вы планируете делать дальше? Всё ещё хотите попытать счастья?

— Как могло случиться такое?

— Гегемон Лазурный Демон действительно – позорное клеймо гегемонов. Он так боялся смерти, что решил служить Дао Лорду? Просто нелепо!

— Я «впечатлён» Лазурным Демоном. Никогда не смог заставить себя склонить голову таким образом. Я бы лучше умер, чем так себя опозорил. — Так рассуждали все гегемоны и императоры.

Хотя все они заплатили сокровищами, чтобы сесть на этот корабль, и хотя всё это сошло на нет, они не чувствовали себя слишком разочарованными. В конце концов, гегемонов и императоров было много; только один преуспеет, в то время как остальные потерпят неудачу. Они уже давно мысленно готовились к возможному провалу. Таким образом, теперь не имело значения, что они действительно оказались с пустыми руками.

Однако они не могли и не вздохнуть с облегчением. Гегемон Лазурный Демон был чрезвычайно могущественным гегемоном, гораздо более могущественным, чем подавляющее большинство из них...и всё же, он склонил голову и служит Дао Лорду в качестве слуги…

Многие из них на самом деле начали смотреть на Лазурного Демона с презрением и чувством, что он – просто бесстыжий глупец.

— Господа, нам нужно решить, каким будет следующий план действий, — сказал Гегемон Туманное Солнце.

— А что нам остаётся? Мы уже заплатили авансом. Вернут нам наши сокровища?

— Согласен. Брат Туманное Солнце, ты должен вернуть нам половину. Мы ничего не получили от этого визита, — вторили ему пять гегемонов и шесть императоров.

— Хватит шуток, — поспешно отрезал Гегемон Туманное Солнце. «Вам всем повезло! Если бы вы были там, возможно, вам бы сейчас угрожал Дао Лорд Чёрный Север и вымогал бы ваши средства. Вы, вероятно, в конечном итоге, заплатили бы ещё больше!»

— Ха-ха, хватит, довольно. Брат Туманное Солнце, мы уже совсем близко к Королевской Вселенной Огненный Дракон, а тебе нужно забрать других Гегемонов и Императоров. Как насчет этого? Давайте просто вместе съездим туда и посмотрим, есть ли у нас шанс встретить Дао Лорда Чёрного Севера. Всем нам очень любопытно, что там за Дао Лорд такой.

— Хммм. Любопытно? Дао Лорд, который действительно смог убедить Гегемона стать его хранителем...какой дерзкий парень.

— Он правда смог это сделать?

— Только потому, что Лазурный Демон – трус, который боится смерти! Хммм! — Гегемоны и Императоры продолжали обсуждать это между собой.

— Хорошо, тогда я продолжу идти к Королевской Вселенной Огненный Дракон. — Гегемон Туманное Солнце покачал головой и вздохнул. «Как жаль! Это было только моё второе путешествие. В двух других царствах были Гегемоны и Императоры, которые должны были быть в третьем. Они ни за что мне не заплатят. Боже, Дао Лорд Чёрный Север…зачем ты так поспешил? Почему ты не мог дождаться прибытия всех Гегемонов и Императоров, прежде чем сделать ход конём?

— На этот раз победителями вышли только ты, Гегемон Уе и Дао Лорд Чёрный Север.

— Да, все остальные понесли огромные потери. — Гегемоны и Императоры продолжали пить, общаться и веселиться.

***

Слухи распространялись дальше. Ни один из Гегемонов и Императоров Союза Шестнадцати Королевских Вселенных не испытывал никакого особого желания попытаться получить корабль. Как только они узнали, что Нин контролирует пламенные тоннели, они всё ещё чувствовали надежду. В конце концов, Нин должен был бы прятаться в пламенных тоннелях. А достаточное количество гегемонов, работающих вместе и в большом количестве, сможет вычислить его местоположение и затем безопасно его схватить.

По их мнению, всё, что им нужно было сделать, — это остановить его. Целая масса гегемонов и императоров сможет с лёгкостью убить этого Дао Лорда. Теперь, однако, Гегемон Лазурный Демон стоял рядом с Дао Лордом Чёрным Севером в качестве его хранителя. Это означало, что теперь у них не было никаких шансов получить корабль.

— Лазурный Демон и впрямь стал хранителем Дао Лорда.

— Независимо от того, насколько впечатляющим может быть Дао Лорд, он всё ещё просто Дао Лорд. А Лазурный Демон – Гегемон!

— Я не могу поверить, что Лазурный Демон – такой трус.

— Он готов сделать что угодно, лишь бы остаться в живых.

Императоры чувствовали некоторое превосходство над Дао Лордами. Дао Лорды просто не жили достаточно долго, и был предел тому, насколько сильными они могут стать! Гегемоны были главными среди Императоров...но теперь один из них стал хранителем Дао Лорда.

Даже такие как Гегемон Яркий Берег, Гегемон Ветряной Дождь и Гегемон Тёмная Лилия были ошеломлены этим, несмотря на то, что были очень хорошо знакомы с Нином. Что касается Императоров Королевской Вселенной Огненный Дракон, эти слухи повергли их в абсолютный шок.

Слухи распространились в Союзе Шестнадцати Королевских Вселенных как лесной пожар, а затем на ещё большее количество вселенных. Крупные державы посчитали это интересной сплетней. В результате теперь в дальних вселенных было много крупных сил, которые никогда не посещали Королевскую Вселенную Огненный Дракон, но слышали о Дао Лорде по имени Чёрный Север...а также о гегемоне по имени Лазурный Демон, который решил стать хранителем Дао Лорда!

Глава 24. Новая встреча с Зимнем Пламенем

Цзи Нин продолжал вести Гегемона Лазурного Демона и Защитника через пылающие тоннели на своём королевском корабле, вступая в «переговоры» с одним захваченным Гегемоном и Императором за другим. Каждый огненный тоннель был очень длинным, гегемоны были разбросаны по разным местам. В результате потребовались бы месяцы, чтобы полностью охватить их всех.

— Вот дураки. — Гегемон Лазурный Демон сидел в королевском корабле и пил вино. Выражение его лица было мрачным. «Они вторят, что я боюсь смерти. Ух...»

Гегемон Лазурный Демон даже не знал, как он мог опровергнуть эти слухи. Ему что, нужно было совершить самоубийство, чтобы доказать, что он не боится смерти? Это было бы действительно глупо.

— Брат Лазурный Демон, зачем беспокоиться о них? — Нин улыбнулся. «Если собака укусит тебя, неужели ты укусишь её в ответ? Пусть болтают».

По правде говоря, Нин чувствовал себя немного неловко из-за всего этого, потому что человек решил служить ему добровольно. Он никак не мог просто дать «сдаться» своему слуге уровня гегемона. Поэтому всё, что он мог сделать, это просто попытаться утешить Гегемона.

— Да, они не более, чем собаки. Я не должен тратить на них своё время. — Гегемон Лазурный Демон поднял голову, чтобы выпить немного вина, и понял, что его бокал пуст. На его лице появилось выражение неловкости. Очевидно, он был так сосредоточен на том, что всё о нём говорили, что он даже не заметил, что у него кончилось вино.

Увидев это, Нин улыбнулся. «Позволь мне наполнить тебе бокал».

Гегемон Лазурный Демон наблюдал, как Нин наливает ему вино. Он погладил свою остроконечную, обезьянью челюсть, пробормотав: «Я прожил много лет. Меня не волнует, что говорят эти более слабые культиваторы, но гегемоны, которые находятся на одном уровне со мной...об этом я не могу не беспокоиться! Я выставил себя дураком перед тобой, Чёрный Север. Моё Дао—сердце всё ещё недостаточно сильно».

— Пока мы живы, найдутся вещи, которые нас волнуют. В противном случае мы превратились в зомби. — Нин улыбнулся. «Забота о репутации – нормальная вещь».

— Чёрный Север, есть кое-что, что я надеюсь, ты можешь сделать для меня. — Гегемон Лазурный Демон взглянул на Нина.

— Да? Скажи мне, что это. Я сделаю всё от меня зависящее, — немедленно сказал Нин.

— Я надеюсь…что ты добьёшься успеха в Слиянии Дао! – Лазурный Демон взглянул на Нина, в его глазах мелькнуло нетерпение. Нин не мог не почувствовать себя немного ошеломлённым. «Если ты преуспеешь в Слиянии Дао, твоё Омега Дао гарантирует, что ты значительно превзойдёшь уровень Гегемонов. Ты достигнешь такого уровня, который я даже не могу себе представить. Когда это произойдёт, я буду только гордиться тем, что служил кому-то вроде тебя.

Нин, наконец, улыбнулся. «Спасибо тебе за добрые слова. Я обязательно сделаю всё возможное».

Слияние Дао...по правде говоря, Нин наконец-то осмелился испытать некоторый оптимизм, прежде всего потому, что каменный помост Отарха действительно был потрясающе эффективным в отношении медитации. У него также были бесчисленные приёмы цивилизаций ситхов и культиваторов, которые оставил Отарх. Это позволило ему углубить фундамент и уровень понимания. Создав десять техник класса Архонтов, он получит ещё одно сокровище, которое оставил Отарх, которое окажет огромную помощь в Слиянии Дао.

Таким образом...хотя Дао Лорду Четвёртой Ступени было бы чрезвычайно трудно добиться успеха в Слиянии Дао с Дао Омега, по крайней мере, теперь у него был шанс. Если он действительно сможет добиться успеха в Слиянии Дао, каких новых высот он достигнет?

***

Все гегемоны и императоры послушно передали свои сокровища. В конце концов, даже группа гегемонов во главе с сосредоточенным на расчётах гегемоном Тёмным Лесом предпочла склонить головы и передать сокровища. Расчёты Гегемона Тёмного Леса подсказали им, что их группа не сможет безопасно покинуть это место, а Гегемон Лазурный Демон создаст им проблемы.

Гегемоны также предъявили определённые требования к Нину. В обмен на передачу своих сокровищ они все хотели, чтобы Нин дал клятву, гарантирующую их безопасность. Они хотели убедиться, что Нин не сможет внезапно нанести им удар в спину, когда они начнут уходить. Нин, в свою очередь, попросил бегущих гегемонов и императоров дать клятву не возвращаться в будущем для мести.

Обе стороны принесли соответствующие клятвы. Только тогда каждый почувствовал веру другому.

В мгновение ока прошло более двух месяцев.

— Остался только один гегемон, — сказал Нин.

— Остался ещё один? Кто? — спросил Лазурный Демон.

— Зимнее Пламя. — Нин ухмыльнулся.

— Гегемон Зимнее Пламя? – Лазурный Демон медленно кивнул. «Это – чрезвычайно бесстыжий парень, но он довольно сильный. С ним будет трудно иметь дело».

Нин направил корабль в направлении Гегемона Зимнее Пламя. Пролетая над ним, Лазурный Демон вдруг заметил, что что-то не так: «Чёрный Север, почему мы идём назад? Разве мы не собираемся встретить Зимнее Пламя?»

«Да, мы идем к нему прямо сейчас», — сказал Нин. «Зимнее Пламя находится в самом конце этого тоннеля, сразу после этого поворота!»

— Как? Он прямо там? Но мы уже были здесь раньше. Почему мы не поговорили с ним, а вместо этого обошли его? В этом не было необходимости. — Лазурный Демон был озадачен. На самом деле он не заботился о том, чтобы «потерять» день или два, но всё это время Нин «нёсся» к гегемонам и императорам, используя самые прямые пути. Почему они потратят день или два на Зимнее Пламя?

— Потому что он отличается от других гегемонов и императоров, — холодно сказал Нин.

— Неужели между вами двумя вражда? — Гегемон Лазурный Демон не мог не почувствовать намека на гнев, исходящий от Нина.

Нин кивнул. «Однажды он напал на моего аватара и попытался похитить мой клан, Дворец Огромное Небо. Он хотел использовать его послушников в качестве заложников».

— Хммм. Зимнее Пламя оправдывает свою репутацию. Бессовестен, как всегда. — Гегемон Лазурный Демон холодно фыркнул, затем нахмурился: «Если бы у меня был способ помочь тебе избавиться от него, я бы сделал это, но он – Гегемон, который может превратиться в бесконечное пламя. Пока его неуязвимый огненный корпус активен, мои атаки будут бесполезны против него».

— Возможно, мы не сможем убить его, но мы не можем так легко его отпустить, — сказал Нин.

***

Пылающие тоннели. Красивый бледнокожий гегемон Зимнее Пламя слегка нахмурился, его кожа была настолько кристально прозрачной, что под ней можно было увидеть сосуды.

— Чёрт. Дао Лорду Чёрному Северу действительно удалось переломить ситуацию! Мало того, что он взял под контроль механизмы в пламенных тоннелях, он даже сумел убедить этого идиота, Лазурного Демона, стать его хранителем. Все гегемоны и императоры перестали сражаться за корабль. — Гегемон Зимнее Пламя нахмурился, его сердце наполнилось отчаянием: «Что мне делать? Какие у меня варианты? Пылающие тоннели наполнены опасностями. Я вообще не могу двигаться».

— Забыть об этом. Я склоню голову и просто перенесу это сейчас. Побег – самая насущная проблема, — молча размышлял Гегемон Зимнее Пламя. «Жаль, что Дао Лорд Чёрный Север получит от этого прибыль».

Свист. Древний, видавший виды корабль, внезапно подлетел к нему издалека. «Вот они». Гегемон Зимнее Пламя поднял голову, чтобы взглянуть корабль.

Корабль остановился, и из него вышли три фигуры. Это были Цзи Нин, Гегемон Лазурный Демон и Защитник, Оттепель.

— Хм, — гегемон Зимнее Пламя подавил свой гнев и холодно сказал: «Дао Лорд Чёрный Север, ты действительно впечатляешь. Все эти гегемоны атаковали, но в итоге ты очистил игровое поле! Ты даже убедил одного из них стать твоим хранителем. Я должен признать, что даже несколько восхищаюсь тобой. Вот сокровища, которые ты просил. Я могу отдать их тебе, но мне нужно, чтобы ты дал клятву не нападать на меня, пока я покидаю Царство Нефритового Пламени. Мне нужно позволить уйти с миром. — Гегемон Зимнее Пламя протянул браслет, взглянув на Нина.

— Гегемон Зимнее Пламя…снова встреча, — заговорил, наконец, Нин.

— Снова встреча? — Гегемон Зимнее Пламя был удивлён, прежде чем его лицо стало жёстким и жестоким.

— Я же сказал тебе, что мы снова встретимся здесь, в Царстве Нефритового Пламени. — Нин улыбнулся. «Я всегда был человеком, который держит своё слово. Ты не выходил у меня из головы с тех пор, как попытался забрать весь дворец Огромное Небо, чтобы шантажировать меня.

— Чего ты хочешь? –прорычал Зимнее Пламя.

— Другим гегемонам нужно было заплатить небольшое количество сокровищ, но ты отличаешься, — сказал Нин. «Я не буду требовать твоей жизни. Однако, если ты хочешь, чтобы я отпустил тебя, ты должен будешь отдать мне все сокровища, которые у тебя сейчас есть».

— Ты не претендуешь на мою жизнь? Как будто ты мог бы. — Гегемон Зимнее Пламя был довольно сильно зол. С точки зрения грубой силы, скорее всего, только Сверхлорды имели шанс убить его.

— Ты можешь отказаться. — Нин взглянул на него.

— Ты…! — Гегемон Зимнее Пламя пристально посмотрел на Нина. «Ты слишком много просишь. Половина! Я отдам тебе половину бесчисленных сокровищ, которые я накопил за века. — Он был легендарным из-за своего бесстыдства, но именно это бесстыдство позволило ему создать такой потрясающий запас сокровищ.

— Либо прими моё предложение, либо отклони его, — холодно сказал Нин.

— Ты…! — Гегемон Зимнее Пламя был так взбешён, что его зубы скрипели. И всё же...когда он оценил своё положение, он понял, что все остальные гегемоны и императоры сбежали. Царство Нефритового Пламени было просто слишком опасно. Единственным человеком во всем Союзе Шестнадцати Королевских Вселенных, способным прийти сюда и спасти его, был Повелитель Ветра. Но Королевский Лорд Повелитель Ветра не только редко вмешивался в подобные дела, но и недолюбливал его. Эти двое были в не очень хороших отношениях.

— Отлично! Возьми их !!! – Выражение лица Гегемона Зимнее Пламя было довольно диким. Браслет в его руке слегка дрожал. Очевидно было, он только что перенёс в него много сокровищ.

— Я уже говорил тебе…я хочу ВСЕ твои сокровища. — Нин посмотрел на него. «Доспехи, которые ты носишь, и оружие Вселенной, которое ты держишь…отдай их мне».

— Тебе даже нужны мои доспехи и оружие ?! — Гегемон Зимнее Пламя выпучил глаза.

Глава 25. Время течёт, как вода, гибнут Три Царства

Для культиваторов их оружие и доспехи были их самым ценным имуществом. Вообще говоря, когда культиваторы говорили о «торговле сокровищами» или «передаче сокровищ», они исключали оружие и доспехи, которыми они обычно пользовались! Оружие Вселенной, которое признавало вас и подходило вам...такое сокровище было невероятно трудно найти. А сколько крови и усилий нужно было бы вложить в Жизненные Доспехи, которые росли много эпох!

Другие сокровища могут быть ценными, но их потеря не окажет слишком большого влияния на фактический уровень могущества Гегемона Зимнее Пламя. Было больно, но он прикусил язык и согласился. Но его оружие и доспехи? Как только они будут потеряны, его сила резко упадёт.

— Да, я хочу и то, и другое. — Нин смотрел на него в упор. «Я хочу ВСЕ твои сокровища! Ты должен отдать всё до последней капли нектара хаоса и до последней драгоценности хаоса, не говоря уже о твоих сокровищах Вселенной».

— Т-т-ты…! — Гегемон Зимнее Пламя был в бешенстве.

— Ты передашь их мне или нет? — Нин продолжал смотреть на него.

— Невозможно! Как я могу отдать тебе своё оружие? — Гегемон Зимнее Пламя смотрел на Нина в ярости. «Я уже опустил голову перед тобой, но ты толкаешь меня слишком далеко. Хммм. Ты действительно думаешь, что я тебя боюсь? Я могу просто сидеть в этом тоннеле, не двигаясь, и твой контроль над механизмами будет для тебя бесполезен. Немногие способны, поймать и/или убить гегемона. Я отказываюсь верить, что один из них прямо передо мной.

— Ты ничего не можешь сделать со мной! Я останусь здесь на 108 000 циклов хаоса. Посмотрим, выживешь ли ты, спустя столько лет! — Гегемон Зимнее Пламя взглянул на Нина.

— Не волнуйся. Если я потерплю неудачу в моём Слиянии Дао и погибну, я передам методы контроля другим и потребую от них клятвы никогда не выпускать тебя, — сказал Нин со смехом.

— Тогда давай подождём и увидим! — Лицо Гегемона Зимнее Пламя было красным от ярости.

— Отлично. Честно говоря, меня даже не волнуют твои сокровища. Брат Лазурный Демон, пойдём. — Нин повернулся и немедленно направился к своему кораблю. Лазурный Демон холодно ухмыльнулся, взглянув на Зимнее Пламя, затем присоединился к Оттепели и направился к кораблю.

— Лазурный Демон, вы не достоин того, чтобы смотреть на меня свысока, ты, сопляк. Каким бы я ни был «бесстыжим», я, Зимнее Пламя, никогда бы не опустился до того, чтобы стать слугой Дао Лорда, — насмешливо сказал Зимнее Пламя.

— Зимнее Пламя…по моему указу ты останешься здесь, запертым в ловушке навсегда до дня своей гибели! — Нин произнёс эти слова остановившись, затем взошёл на корабль.

— Давай посмотрим, я ли умру первым или ты! — гневно взревел Гегемон Зимнее Пламя, наблюдая, как трое исчезают в корабле.

— Чёрный Север, Зимнее Пламя совершенно бессовестный. И говорить может что угодно. Не трать время на него. — Гегемон Лазурный Демон холодно улыбнулся. «Просто наслаждайся видом его вечного заключения».

— Согласен. — Нин кивнул.

***

Буря, вызванная известием о том, что Дао Лорд приобрёл королевский корабль, постепенно начала утихать. Однако новость о том, что Гегемон на самом деле решил служить Дао Лорду, медленно распространилась в все более отдалённых вселенных и сверхвселенных.

— Суть этой диаграммы формации невероятно сложна. — Клон божественной силы Нина всё ещё находился над алтарем, тщательно анализируя его. Исконный Двойник Нина всё ещё находился на каменном возвышении Отарха в поместье Лазурный Цветок. Он размышлял и о диаграмме формации.

Ядро диаграммы формации...для этого требовалось достичь невероятных высот в Дао Огня и Дао Пространства, а также чрезвычайное мастерство в Дао Формаций. Только тогда у вас будет шанс разобраться.

***

Королевская Вселенная Огненный Дракон вернулась к своему обычному спокойствию, и время медленно продолжило свой ход. Один цикл хаоса, два цикла хаоса, три цикла хаоса...

На родине Нина, в Трёх Царствах.

Хруст!

Нин в золотой одежде находился рядом со своей дочерью, Ясной Луной. Они находились на борту гребной лодки, плывущей по озеру Крыло Змея. Нин в золотой одежде поднял голову, взглянув в небеса. Он увидел вспышку молнии в небе. Она охватила триллионы километров. Эта вспышка молнии не только пронзила Великую Ся, но и большинство из трёх тысяч основных миров.

— Три Царства столкнуться, наконец, с апокалипсисом, — пробормотал Нин.

— Что? – Ясная Луна была ошеломлена. Она смотрела на своего отца, шок ясно читался в её горящих глазах. «Отец, ты только что сказал, что Три Царства будут уничтожены?»

— Да. — Нин кивнул. «Обычные хаосмиры живут только цикл хаоса. Будучи уничтоженными, они объединяются в «Миры сердец», которые затем породят новый мир и новый цикл жизни. Давным-давно Мать Нува привела наши Три Царства к победе над Едиными Воротами. С тех пор прошло девять циклов хаоса. Девять! Это – абсолютный предел. Пришло время разрушения Трёх Царств».

— Тогда что нам делать? Должны ли мы повлиять на происходящее и остановить это? — спросила Ясная Луна.

— А зачем? Разрушение и перерождение…всё это – часть цикла, естественное функционирование Хаосвселенной. — Нин улыбнулся. «И главные силы Трёх Царств давно создали свои собственные хаосмиры. Мы просто переместим Ласточкину Гору в один их них.

— Хорошо, — кивнула Ясная Луна. В эти дни эксперты были спокойными, как облака Трёх Царств. У них было приличное количество даже Дао Лордов Самсара. С тех пор, как Нин принёс триста с лишним наследий гегемонов в Три Царства, они пережили ещё один золотой век. Культиваторы взорвались силой, скорость, с которой Три Царства рождали экспертов, была даже более высокой, чем на планете в Каменной Стене Адский Слон.

***

В исконном хаосе вне Трёх Царств. Это был регион, который был в десятки тысяч раз обширнее самих Трёх Царств, и хаос-миры были разбросаны по всему региону в соответствии с невероятно сложной формацией.

Здесь насчитывалось в общей сложности 3900 хаосмиров, и они были связаны друг с другом в массивную формацию, которую Нин разработал на основе своего понимания Дао формаций. Диски ситхов были размещены внутри формации, став её частью! С тех пор, как Нин начал по—настоящему анализировать формации ситхов, он, наконец, смог безупречно использовать диски ситхов.

Сила формаций и дисков ситхов была такой, что даже гегемонам было бы чрезвычайно трудно нарушить их оборону.

В течение бесчисленных лет три с лишним тысячи хаосмиров породили бесчисленные живые существа. В результате жители Трёх Царств действительно процветали.

«Вот и оно». Множество фигур стояло в космосе, глядя в далёкие Три Царства. Нин, Субхути и Демон Ветра в золотой одежде, стояли перед этой группой. Нин был экспертом номер один в Трёх Царствах; это было само собой разумеющимся фактом. Субхути и Демон Ветра были невероятно талантливыми. Проанализировав более трёхсот наследий гегемонов, они объединили несколько Высших Дао и стали Дао Лордами Самсара. К этому моменту и Субхути, и Демон Ветра были Дао Лордами Третьей Ступени.

Майтрейя, Сумасшедший Цзи, Сунь Укун, Нефритовая Чаша, Куафу...в общей сложности девятнадцать человек стали Дао Лордами Самсара. Однако ни один из них не смог объединить несколько Высших Дао. Майтрейя был одним из наиболее впечатляющих, по крайней мере, овладевших одним Верховным Дао.

Что касается культиваторов мирового уровня? Их было очень много. К настоящему времени их было более десяти тысяч! Даже Ясная Луна была способна тренироваться на Мировом уровне своей собственными силами. Увы, отец и мать Нина были намного слабее, когда дело доходило до совершенствования. Хотя Нин лично руководил ими, они всё ещё не смогли достичь мирового уровня. В конце концов, Нину пришлось полагаться на использование таблеток, чтобы принудительно поднять отца и мать на мировой уровень.

— Три Царства переживают золотой век. У нас более десяти тысяч культиваторов мирового уровня, это чуть меньше, чем на территории Бесплодных Земель. Однако у нас гораздо больше Дао Лордов Самсара, чем на территории Бесплодных Земель. — Субхути эмоционально вздохнул. «Чем больше я брожу по внешнему миру, тем сильнее чувствую, что Три Царства действительно невероятны».

— Да. — Нин кивнул. «Однако хаосвселенная — огромное место. Есть больше несколько других мест, породивших большое количество экспертов».

— Техники, которые принёс Чёрный Север, тоже очень помогли. В среднем все культиваторы Трёх Царств поднялись на целый уровень, — сказал Демон Ветра. «В противном случае...мы бы ни за что не получили столько Дао Лордов Самсара. А Субхути и я, вероятно, не слили бы Верховные Дао».

Нин согласился с этой оценкой. Хороший запас методов был чрезвычайно важен, поэтому вечные считали эти триста с лишним наследий бесценными сокровищами. Увы, Нин был теперь настолько могущественен, что вечные даже не осмеливались и слова против него молвить. Всё, что они могли сделать, это притвориться, что ничего не произошло.

Свист. Свист. Свист.

Далёкие Три Царства медленно разрушались. Один мир за другим начал рушиться, реки и горы начали распадаться.

Нин и главные силы, рождённые в Трёх Царствах, наблюдали издалека, их сердца были полны эмоций. Однако все они были спокойны, потому что они уже переместили всех и всё, о чём они заботились, из Трёх Царств.

— Быстро, смотрите туда! Новое Мировое Сердце начинает обретать форму.

— Мировое Сердце Трёх Царств. — Различные Дао Лорды и культиваторы мирового уровня болтали между собой. Нин тоже внимательно наблюдал.

Огромные Три Царства продолжали разрушаться до тех пор, пока их ядро не превратилось в невидимую чёрную дыру, которая поглощала всё на своём пути. Все разбитые куски мирового мусора были втянуты в эту невидимую дыру, заставляя её медленно стабилизироваться и становиться твёрдой. Невидимый волна силы появилась из неё, это заставило Нина испытывать смутное чувство благоговения.

Это была сила самой сущности Хаосвселенной.

— Наконец, обретает форму. Там новое Мировое Сердце Трёх Царств? — Нин смотрел издалека. Три Царства уже полностью исчезли, оставив после себя пару сверкающих драгоценных камней, которые, встроенных друг в друга. Обычно Мировые Сердца состояли из одного идеального камня. Тем не менее, Сердце Трёх Царств было уникальным, так как они были образованы в результате столкновения двух хаосмиров. Оба драгоценных камня были повреждены и потеряли определённые части, но каждый из них, как оказалось, компенсировал потери другого, два сформировали идеальное целое.

Соединённое двойное Мировое Сердце было ослепительно красивым и просто изумительным. Нин никогда раньше не видел такого Мирового Сердца. «Как красиво». Нин не мог не ахнуть от восторга.

Глава 26. Семь пылающих адов

— Значит, это – Мировое Сердце наших Трёх Царств? Я никогда не видел ничего прекраснее, — сказал Субхути, удивлённо ахнув. Он пристально смотрел на Мировое Сердце.

— Оно обладает особым магнетизмом, как будто оно наполнено бесконечной жизненной силой и возможностями. – Демон Ветра также удивлённо кивал, его глаза были будто опьянёнными. «Каждый луч света, исходящий от этого драгоценного камня, нереально прекрасен».

Цзи Нин тоже медленно кивнул. Все трое были невероятно талантливыми фигурами. Нин, разумеется, был самым искушённым. Только подумайте о том, сколько сокровищ гегемонов и императоров достались ему в Царстве Нефритового Пламени! Он уже видел все виды сокровищ. Субхути и Демон Ветра теперь были невероятно талантливыми Дао Лордами Третьей Ступени, которые были на том же уровне силы, что и Лорд Секты, когда Нин, и Лорд Секты сражались впервые. Все они были опытными фигурами...и все трое были по-настоящему ошеломлены тем, насколько прекрасным было Мировое Сердце. Оно было совершенно не похоже на другие мировые сердца.

— Это, должно быть, причина, по которой наши Три Царства породили таких сильных культиваторов, — сказал Нин.

— Принимая во внимание то, насколько необычным является Мировое Сердце, хаосмир, рождённый от него, будет, естественно, также необычным, — улыбнулся Субхути.

— Давайте посмотрим, как в конечном итоге будут выглядеть «новые три мира», — предложил Демон Ветра.

***

Время текло медленно. Субхути, Демон Ветра и другие крупные державы продолжали молча наблюдать, как Мировое Сердце продолжает трансформироваться. Мировое Сердце медленно растаяло, его мощность рассеялась на девять тысяч различных частей, а оставшееся ядро стало намного меньше, чем было в первоначальном виде. Оно было самым большим из девяти тысяч «штук».

Прошло 36 000 лет. 9000 Богов и Демонов Изначального Хаоса появились на свет. Эти Демонические Боги находились на разных уровнях силы в зависимости от того, сколько энергии Мирового Сердца они поглотили. Самые слабые были просто на уровне эмпирейских Богов, а самым сильным был Демон, рождённый из остатка ядра, похожего на миниатюрное Мировое Сердце. Он уже родился на мировом уровне власти.

Этот Демон Мирового уровня родился с такой подавляющей силой, что другие демоны не смели приблизиться к нему. Это заставило его почувствовать великое одиночество, и в один прекрасный день он поднялся на ноги и поднял руки вверх. Ими он прорвал изначальный хаос и создал вокруг себя огромный хаосмир. Его тело начало увеличиваться в размерах, когда он вылил всю свою энергию на поддержание и укрепление этого хаосмира, а также его рост.

— Этот Демон Хаоса должно быть, даже сильнее, чем когда-то был Паньгу. — Субхути отошёл на расстояние, наблюдая, как рождаются новые Три Царства. Такой была его оценка.

— Когда-то Паньгу был одним из самых могущественных демонов хаоса в мире хаоса Паньгу, но мировое сердце там было просто одним идеальным камнем, — сказал Демон Ветра. «Новые Три Царства отличаются. Их Мировое Сердце было сформировано в результате столкновения и слияния Единого Хаосмира и Хаосмира Паньгу. Он смог родить демона Хаоса, который сильнее, чем даже Паньгу».

— Но как только он установит Небеса и Землю, он умрёт. — Нин не мог не вздохнуть, наблюдая за этим. Этот невероятно могущественный Демон Хаоса руководствовался невидимыми законами; само его существование было ради установления этого хаосмира.

Наконец, Демон Хаоса умер от истощения...но он уже создал невероятно обширный новый хаосмир! Старые Три Царства были разбиты на бесчисленные кусочки, но новые Три Царства были совершенно целыми.

Демоны сражались в новых Трёх Царствах за превосходство, и родились всевозможные новые формы жизни. Появлялось все больше и больше смертных форм жизни, и в конце концов были изобретены методы совершенствования, которые позволили им встать на путь культивации.

***

Новым Трём Царствам, как довольно необычному типу хаосмира, суждено было прожить довольно долгую жизнь. Прошли два цикла хаоса, но он оставался чрезвычайно стабильным.

— Странно.

— Несмотря на то, что мы не приложили слишком много усилий, чтобы направлять новые Три Царства, мы оставили много наследия в космосе вокруг него. Мы даже взяли некоторых из самых талантливых культиваторов из новых Трёх Царств под опеку и передали им наши самые ценные техники. Почему ни один из них не смог объединить несколько Высших Дао? Субхути, Демон Ветра и Нин устроили ещё одну встречу. Сухбути был весьма озадачен состоянием Трёх Царств.

Нин тоже медленно кивнул. «Я тоже это заметил. Кажется, что, по сравнению со старыми Тремя Царствами, у культиваторов новых трёх миров в целом более низкий уровень потенциала! Тем не менее, они всё же впечатляют по сравнению с внешним миром».

— Мы тайно руководили новыми Тремя Царствами в течение двух циклов хаоса, что позволило им родить более ста культиваторов мирового уровня. Там пока нет Дао Лордов, Самсара, но это всё равно впечатляющий результат. – Демон Ветра улыбнулся. «Честно говоря, нам пришлось пройти процесс постепенного увеличения нашей мощи. До столкновения с миром Паньгу и единым хаосмиром мы с Субхути не были так сильны! Когда я столкнулся с угрозой уничтожения, у меня внезапно появилось прозрение, которое позволило моей скорости полёта превысить пределы Небесного Дао. Как только началась «Эра Трёх Царств», Субхути и я стали намного сильнее, поскольку проводили больше времени в тренировках. Его мастерство в Дао Пространства—времени стало ещё более непостижимым. А я научился более идеально объединять «Ветер» и «Пространство». Потребовалось много времени. Затем ты даровал нам эти невероятные приёмы, прежде чем мы действительно пришли к власти».

Нин кивнул. По мере того, как повышался его собственный уровень понимания, он начал лучше чувствовать будущее и судьбу. Теперь у Нина появилось ощущение, что «Эра Трёх Царств», возникшая в результате столкновения между Хаосом-миром Паньгу и Единым Хаосмиром, станет самой могущественной эпохой для Трёх Царств. Все последующие поколения будут значительно слабее, и даже самое высшее наследие этого не изменит.

«А?» Нин неожиданно пришёл в восторг.

— Похоже, Чёрный Север только что получил хорошие новости. – Демон Ветра улыбнулся.

— Я только что нашёл способ спасти моего хорошего друга, — сказал Нин.

***

Звёздное Море Ужаса. Царство Нефритового Пламени. Скрытая комната.

Божественный двойник Нина оставался сидеть над алтарем, глядя вниз на огромную, в форме цветка, схему формации «Семи пылающих адов».

— После обучения более тысячи ускоренных циклов хаоса я наконец-то овладел этой диаграммой формации. — Нин был в восторге.

Это было чрезвычайно трудной задачей. Чтобы полностью раскрыть диаграмму формации, нужно было достичь чрезвычайно глубокого уровня понимания Дао Пространства и Дао Огня…и, конечно же, Дао Формаций.

Таким образом, Нин впервые провёл немало времени, анализируя Дао Огня. Огонь и вода взаимно противостояли друг другу, но также и усиливали друг друга. Таким образом, Нин также решил потратить некоторое время на Дао Воды, чтобы быстрее и глубже понять Дао Огня.

Нин провёл полный цикл хаоса, чтобы достичь уровня Архонта в Дао Воды, даже с помощью помоста Отарха! Что касается Дао Огня, то прошло три полных цикла хаоса.

Далее Нин сосредоточился на «пространстве». Нин на самом деле не был талантлив в этом отношении, и «пространство» был невероятно трудным Дао. Сосредоточившись на Дао Пространства, Нин также провел часть своего времени, анализируя Дао Грома, потому что он обнаружил, что Дао Грома тесно связано с Дао Пространства.

Нин был довольно силён в Дао Грома. Ему потребовалось всего два цикла хаоса, чтобы он достиг уровня Архонта в этом Дао. Только завершив работу над Дао Грома, он снова сосредоточил всё своё внимание на Дао Космоса.

Ему понадобилось более двухсот ускоренных циклов хаоса, прежде чем он смог создать технику уровня Архонта, относящуюся к Дао Пространства!

Теперь он достиг достаточных высот как в огне, так и в космосе. Нин теперь обратил всё своё внимание на искусство формаций.

Дао Формаций было чрезвычайно сложным и удивительным Дао. Нин провёл более восьмисот циклов хаоса в ускоренном времени, прежде чем он наконец смог достичь достаточно высокого уровня, чтобы понять, как работает схема формации Семи Пылающих Адов! К счастью, у Нина был доступ ко многим записям формаций ситхов, которые оставил Отарх Пробуждённый. Эти методы включали в себя множество описаний, позволяющих Нину понять их фундаментальные принципы, а затем взять под контроль схему формации.

— Дао Формаций действительно безумно сложное. — Нин потерял дар речи. «Мне помогал каменный помост Отарха, а я всё же потратил более восьмисот ускоренных циклов хаоса, работая над ним! Если бы у меня не было каменного помоста, я бы потратил в тысячу раз больше времени на тренировки, не имея возможности добиться успеха. Другими словами, не было бы никакого шанса закончить освоение за свои 108 000 циклов».

Нин чувствовал себя довольно счастливым. Слава Богу, у него был каменный помост Отарха! Вот почему он потратил «всего лишь» восемьсот циклов хаоса, чтобы разобраться в диаграмме формации Семи Пылающих Адов.

Это было доказательством того, что для Дао Лордов лучше всего было сосредоточиваться на своих областях знаний. Нин был опытным в Дао Меча, поэтому он и обучался этому довольно быстро. Он также был опытен в воде и громе, поэтому он довольно быстро тренировался в этих двух Дао. Огонь давался немного медленнее, в то время как пространство было просто нереально тяжёлым; ему потребовалось двести циклов хаоса, чтобы достичь уровня Архонта в нём. Что касается Дао Формаций? Об этом даже говорить не стоит…

— Для меня найти каменный помост Отарха было огромной удачей. О, Лорд Секты...ты даже не представляешь, как тебе повезло, что ты сможешь выбраться из этого места. — Нин усмехнулся. Он действительно был в восторге! Потратив в общей сложности более тысячи циклов хаоса, он, наконец, решил диаграмму формации Семи Пылающих Адов. Это чувство волнения и удачи действительно было радостным.

— Дай—ка посмотреть, смогу ли я всё это контролировать. — Клон божественной силы Нина посмотрел вниз, отправив волну своей силы.

Гул...огромная цветкоподобная диаграмма Семи Пылающих Адов начала светиться. Бесчисленное количество теневых изображений появилось по всей скрытой комнате управления, изображения представляли всё Царство Нефритового Пламени! Появились все пламенные тоннели и тюрьмы, находящиеся под контролем Нина. Теперь он мог активировать любую тюремную камеру одной мыслью.

«А?» Клон божественной силы Нина внезапно сузил глаза, повернувшись, чтобы посмотреть в самый центр проекции Царства Нефритового Пламени. На самом деле был ещё один скрытый регион, расположенный прямо под тюремным.

«Есть ещё один секретный регион?» Нин нахмурился.

Глава 27. Огненный Бог

Скрытая контролируемая комната в самом центре тюремного района предназначалась для управления диаграммой формации, которая управляла всем Царством Нефритового Пламени. Для чего же тогда предназначалась эта вторая скрытая комната прямо под тюрьмами?

— Включись! — Цзи Нин отправил нить своей воли, заставив весь внешний слой Царства Нефритового Пламени загреметь. Слой начал двигаться и поворачиваться. Каждая тюремная камера начала крутиться, а также менять свою конфигурацию.

— Так я думал. Эта скрытая комната на самом деле является источником энергии всего Царства. — Нин улыбнулся. Как случилось, что механизмы Царства Нефритового Пламени поддерживались так долго? Откуда взялась эта энергия? Хотя Царство Нефритового Пламени могло поглощать энергию из внешнего мира, следует помнить, что Царство Нефритового Пламени когда-то было способно выпустить Волну Уничтожения ужасающей силы. Энергии, поглощённой из одного только внешнего мира, не было бы достаточно, чтобы развязать такую атаку. Для этого должен был быть внутренний источник энергии.

Как только Нин обнаружил вторую скрытую комнату, он сразу предположил, что это может быть источник энергии Царства Нефритового Пламени. Когда он проверил «включение» Царства Нефритового Пламени, он сразу обнаружил, что энергия начала вытекать из этой скрытой комнаты.

— Что за энергетическая скважина способна выпустить «Волну Уничтожения»? Нин был довольно сильно заинтригован.

***

Корабль Нина мирно висел в воздухе, в центре тюремного региона Царства Нефритового Пламени. Нин в белой одежде сидел на молитвенном коврике, в позе лотоса, и молча медитировал. Что касается Лазурного Демона, он от скуки ел и пил в одиночестве.

— Нам нужно совершить небольшое путешествие, — сказал Нин, открыв глаза.

— Пришли другие гегемоны? — озадаченно спросил Лазурный Демон.

— Нет. Мы полетим в другую часть тюрьмы. — Нин собирался сначала проверить скрытую комнату, а затем спасти Лорда Секты; Лорд Секты ждал уже довольно долго, ещё несколько минут не убьют его.

Свист. Корабль быстро начал движение по тюремному региону. Пролетев целый час, он достиг области абсолютной темноты в самом низу тюремного региона.

«Раскройся». Нин взял под контроль схему формации Семи Пылающих Адов. Одной лишь мыслью он заставил скрытую комнату открыться перед ним.

Свист. В темноте внезапно появились гигантские красные медные ворота. Они медленно начали открываться. Когда это произошло, взрывная волна тепла вырвалась с другой стороны, заставив пространство окружающей области искривиться и скрутиться, как пар.

Нин видел пылающий жар и огонь с другой стороны красных медных ворот.

— Ох-ох! – Лазурный Демон был очень взволнован. Он со смехом сказал: «Я думал, что Царство Нефритового Пламени и так – довольно жаркое место, учитывая пламя, которое заполняет его тоннели...но это пламя в сравнение с ним не идёт. Выпусти меня из корабля, я хочу пойти посмотреть, насколько жарко это пламя. Оно даже заставило пространство исказиться и скрутиться!»

— Хорошо. – Мыслью Нин убрал корабль. Нин, Лазурный Демон и Оттепель стояли в пустом пространстве. Корабль исчез, теперь они могли непосредственно ощущать волны тепла, которые накрывали их.

— Как жарко. — Нин чувствовал, будто его бросили в огненный котёл. Было так жарко, что приходилось напрягаться, но его тело, естественно, было способно выдержать такой уровень тепла.

— Одна эта жара в мгновение превратит Дао Лордов Второй Ступени в пыль. — Гегемон Лазурный Демон улыбнулся. «Пойдём, посмотрим».

— Хозяин, сначала мне позволь войти внутрь, — предложил Оттепель.

— Хорошо. — Нин кивнул. В плане выживания, Защитник ситхов, вероятно, превосходил даже Гегемона Лазурного Демона.

Свист. Оттепель немедленно пролетел гигантские красные медные ворота. На его простом лице появилось недоверие. Затем он обернулся и позвал: «Хозяин, ты можешь войти. Здесь очень жарко, но для тебя это не опасно».

— Хорошо, мы тоже идём, — ответил Нин. Однако Лазурный Демон всё же первый решил штурмовать ворота.

Вжух! Вжух! Они прошли через гигантские красные медные ворота. Одной лишь мыслью Нин закрыл за ними ворота.

«А?» Как только Нин прилетел сюда, он был ошеломлён тем, что увидел. Земля была совершенно чёрного цвета; Нин сразу же понял, что это – чёрная руда глубокого огня. Вдалеке находился покрытый пламенем, огромный крылатый зверь размером в сотню километров. Всё тело существа было огненно-красным, на спине его красовалась пара ослепительных огромных крыльев. Его тело походило на тело огненно-красного медведя, но оно было полностью покрыто бесчисленными пылающими чешуйками.

Бум! Свист! Вдруг раздался тяжёлый звук. Это был звук звериного храпа.

Короткие ноги его были увиты чёрными цепями, крылья тоже были обмотаны цепями. Эти шесть чёрных цепей уходили в пустоту. Большое количество пламени медленно тянулось по этим цепям в пустоту.

Пламя, покрывавшее его тело, сформировало ритмический ряд тепловых волн, которые распространялись во всех направлениях.

— Пламя, которое он генерирует неосознанно во время сна, достаточно горячо, чтобы температура здесь была настолько высокой, что мгновенно уничтожит Дао Лордов Второй Ступени. — Гегемон Лазурный Демон был довольно сильно ошеломлён. «Это пламя должно быть на несколько уровней сильнее; оно могло бы уничтожить обычных Вечных Императоров».

— Даже в спящем виде пламя обладает такой силой? Что это за зверь?! — Нин тоже был ошеломлён. Он думал, что энергия для Царства Нефритового Пламени будет подобна энергии жемчужины воробьиный демон. Кто бы мог подумать, что это будет живое существо?

— Может быть, это – Демон Исконного Хаоса? — внезапно предположил Гегемон Лазурный Демон.

— Демон Исконного Хаоса? — Нин был ошеломлён. Они были самыми страшными формами жизни Хаосвселенной, порождённые первичными сущностями самой Хаосвселенной. Они были рождены с практически неразрушимыми телами и обладали непостижимым уровнем власти. Однако они были довольно неразумными, возможно, в лучшем случае сопоставимыми с обычными смертными детьми. Они бродили в одиночестве по Хаосвселенной, а когда они время от времени сталкивались с Королевскими Вселенными, они пожирали их целиком.

В результате, за бесчисленные эры Демонами Исконного Хаоса было уничтожено немало Королевских Вселенных! Увы, ничего не поделаешь; даже ужасающие Сверхлорды в лучшем случае просто оставались в живых перед лицом атаки Демона Исконного Хаоса. Никто, кроме Отархов, не мог им помешать.

Даже если бы такая могущественная сила, как Королевский Лорд Повелитель Ветра, столкнулась с таким зверем, пожирающим Королевскую Вселенную, у него не было бы иного выбора, кроме как просто наблюдать в бессилии.

— Демоны Исконного Хаоса любят есть зелёную лазурь. — Эта мысль внезапно пришла в голову Нина. Он приобрел зелёную лазурь в зверином мире, который Отарх Болинь превратил в волшебную сокровищницу. Если Демон Исконного Хаоса съест лазурь, он попадёт под контроль Нина и станет его слугой.

— Это точно – Демон Исконного Хаоса? Я не могу представить себе другое существо, которое может быть таким могущественным. — Гегемон Лазурный Демон тоже не был уверен, потому что он никогда раньше не сталкивался с Демоном Исконного Хаоса.

— Да, это он. Он называет себя Огненным Богом, — неожиданно произнёс Оттепель.

— Огненный Бог? — Нин и Лазурный Демон с удивлением взглянули на Защитника.

— Да. До Войны Рассвета, когда Ситхи находились в расцвете сил, они обнаружили этого Демона Исконного Хаоса. Некоторые из самых ужасающих и влиятельных экспертов ситхов отправились захватить его, а затем заключили в тюрьму, предназначенную для заключения крупных сил. Однажды я вошёл сюда со своим хозяином и сам увидел «Огненного Бога». Тогда один из тюремщиков представил его нам и сказал, что он невероятно силён. Три Возвышенных ситха должны были работать вместе, чтобы захватить его».

Нин кивнул. Побеседовав с Оттепелью в прошлом, он знал, что наиболее влиятельными представителями расы ситхов были те, кого называли Возвышенными. Они были гораздо более могущественными, чем даже Сверхлорды! Но, конечно, они всё же были далеки от того, чтобы соответствовать Отархам.

Самыми могущественными экспертами со стороны культиваторов были Отархи, и именно Отархи привели их к победе и уничтожению ситхов и их Возвышенных.

— Я не ожидал, что Огненный Бог окажется здесь, — сказал Оттепель.

Нин всё понял. Использовать Демона Исконного Хаоса в качестве источника энергии...неудивительно, что Царство Нефритового Пламени было настолько ужасающим раньше! Каждая Десятая Волна (Волна Уничтожения) была способна с лёгкостью уничтожить всех и всё ниже уровня силы Отарха. Это было нечто более страшное, чем сам Демон Исконного Хаоса. Так было благодаря силе формации, которая извлекала его энергию.

— Тогда шесть цепей, связывающих его… — Нин наблюдал издалека. Шесть цепей гарантировали, что этот мощный Демон Исконного Хаоса не сможет дать отпор, и от него можно будет получить энергию.

— Кажется, это своего рода подавляющая формация, которая также обладает эффектом поглощения энергии. — Нин внимательно изучил шесть цепей, бесчисленные руны и узоры, которые их покрывали. Теперь он был экспертом в Дао Формаций, но он всё же находил эту формацию довольно сложной. Это было связано с тем, что путь Нина начался со схемы формации Семи Пылающих Адов, в то время как эти цепи принадлежали к совершенно другой категории формаций.

— Будет немного сложно разорвать эти цепи и выпустить этого Демона Исконного Хаоса… но, учитывая мои навыки в Дао Формаций, а также записи ситхов, которые оставил Отарх Пробуждённый, у меня всё же есть шанс добиться успеха, — размышлял Нин. «Однако…прежде чем выпустить это существо, я должен сначала накормить его зелёной лазурью».

У него была только одна зеленая лазурь. Нин был обеспокоен тем, что, если он её достанет, Огненный Бог может просто разбить её в пыль. Это доставит хлопоты.

Грохот… дремлющий Огненный Бог внезапно расправил крылья, чёрные цепи, обмотанные вокруг него, загремели. Он открыл свои огненно—красные глаза, сердито глядя на далёкое трио.

Нин, Лазурный Демон и Оттепель почувствовали невидимое давление. Они поспешно отступили, в то время как Оттепель встал впереди Нина.

— Долго вы, трое, будете болтаться передо мной? Это начинает меня бесить. И как я должен спать? – Огненный Бог был полон ярости.

Глава 28. Пламя

Все тело Огненного Бога было покрыто пламенем, его взгляд был немного отстранённым, будто он ещё не до конца проснулся.

— Проваливайте и не беспокойте меня, — рявкнул Огненный Бог. Но затем его размытый взгляд внезапно сфокусировался и сузился, когда он пристально посмотрел на Защитника ситхов, стоящего перед Цзи Нином. Чешуя на теле существа, казалось, встала дыбом, его взгляд наполнился гневом, когда он выкрикнул слово: «СИТХ!»

— Нехорошо. – Лазурный Демон побледнел и поспешно подлетел к Нину.

— Будь осторожен, хозяин! — Оттепель серьёзно смотрел на него.

Бум! Огненный Бог двинулся вперёд, размахивая своими гигантскими лапами. Его массивное тело, похожее на медвежье, было ужасающе сильным. Волна сильнейшего давления была вызвана самыми обычными его движениями. Все колебания пространства—времени замерли и пришли к полной остановке. Нин даже почувствовал, что скорость его мышления стала вялой. Необъяснимое чувство страха наполнило его сердце.

Бум! Бум! Бум! Шесть чёрных цепей, обмотанных вокруг Огненного Бога, мгновенно натянулись. Сила цепей мгновенно вернула в исходное положение атакующего Огненного Бога.

— Аррррр! — Огненный Бог разочарованно взвыл, яростно пытаясь вырваться на свободу. Его крылья трепетали, а тело дрожало. Шесть чёрных цепей с силой звякнули, но как бы ни пыталось существо бороться с цепями, оно никак не могло их повредить. Ситхи приложили немало усилий для создания этих цепей и обеспечения того, чтобы это место использовало энергию этого Демона Исконного Хаоса.

— Чёрт возьми, Ситх! Чёрт тебя подери! Чёрт тебя подери! Ты снова предстал передо мной, ты, чёрт тебя дери, Ситх! — Глаза Огненного Демона были налиты кровью и бешеной яростью.

Нин и Лазурный Демон вздохнули с облегчением. «Слава Богу, что цепи связывают его. В противном случае мы были бы в серьезной опасности». Нин всё ещё чувствовал страх. Демоны Исконного Хаоса были ужасающе страшными существами, способными с лёгкостью пожирать целые Королевские Вселенные. Сверхлорды не смогли победить их; в лучшем случае они с трудом смогли бы выжить. Если бы Гегемон Лазурный Демон действительно попытался сразиться с одним из них, его бы просто уничтожили.

— Слишком страшно. Обычная волна от его когтей заставила меня почувствовать смертельную опасность, — сказал Гегемон Лазурный Демон в паническом ужасе. «В прошлом я только слышал об этих существах; я никогда не видел одного из них. Теперь я наконец понимаю, насколько ужасны Демона Исконного Хаоса».

— Не ослабляй силы, Хозяин. – Защитник ситхов продолжал защищать Нина.

Яростные вопли всё ещё борющегося с цепями Огненного Бога эхом разносились по всему скрытому региону. Внезапно он открыл рот и выплюнул шар тёмно-красного огня. Огонь пронзил воздух и охватил всех троих.

— Нехорошо! — Нин сразу занервничал. Его подсознание кричало ему, что он в опасности. Оно давало ему понять, что даже такой чрезвычайно талантливый Дао Лорд, как он, немедленно погибнет, если тёмно-красный огонь коснётся его! Даже его неуязвимая форма не сможет спасти его.

Свист. Тело Оттепели внезапно резко увеличилось в размерах, оно, казалось, стало жидким, это позволило ему трансформироваться в гигантский металлический барьер. Он полностью закрыл собой Нина и Гегемона Лазурного Демона.

Свист! Тёмно-красное пламя пронеслось мимо каждого дюйма голема, но Оттепель в форме барьера смог блокировать каждый язык пламени. Огонь продолжал вспыхивать около него, но он смог выдержать.

— Оттепель, — воскликнул Лазурный Демон, — ты сможешь это выдержать?

— Не волнуйтесь. Это пламя не сможет причинить мне вреда. – отозвался эхом его голос.

— Впечатляет, впечатляет! — изумлённо ахнул Лазурный Демон. «Защитник Ситхов действительно невероятен. Мы, культиваторы, никоим образом не можем сравниться с вами, големами, с точки зрения стойкости. Хоть у меня и есть грозное божественное тело, я бы не осмелился заявить, что после столкновения с этим пламенем останусь невредимым».

Нин кивнул и улыбнулся. «Любой более или менее приличный голем сопоставим с вечными сокровищами высшего сорта, в то время как моё собственное тело в настоящее время в лучшем случае сравнимо только с высококачественными вечными сокровищами. Что касается Оттепели...он – Голем—Защитник, разработанный и созданный ситхами, необычный голем, который является одновременно и жёстким, и гибким. Повредить его очень сложно».

— Хозяин. — Голос Оттепели снова эхом отозвался за барьером. «Если бы Огненный Бог не был прикован цепями, он, вероятно, смог бы легко разорвать меня на части, учитывая, насколько он силён. Но так как он, к счастью, скован цепями...если это пламя – всё, что у него есть, он вообще не сможет причинить мне вреда».

Нин смотрел сквозь полупрозрачный металлический барьер. Огненный Бог явно находился в состоянии бешенства. Он продолжал яростно извергать этот, внушающий ужас, огонь.

Это существо обладало способностью с лёгкостью уничтожать целые Королевские Вселенные, и даже его огненного дыхания было достаточно, чтобы повергнуть в ужас гегемонов. Потребовалось три возвышенных ситха, самых влиятельных представителя расы ситхов, работающих вместе, чтобы захватить его.

— Какое раздражительное существо. Кажется, оно действительно ненавидит ситхов, — размышлял Нин.

Огненный Бог продолжал извергать огонь ещё целый час, прежде чем остановился. Он осознал, что он ни в коей мере не повредит барьер.

Свист. Оттепель вернулся в свою нормальную форму и встал рядом с Нином.

— Я запомнил тебя, ты, ситх! — снова взревел Огненный Бог, пристально глядя на Защитника.

— Подожди минутку! — поспешно крикнул Нин.

— А? Только тогда Огненный Бог обратил своё внимание на Нина и Гегемона Лазурного Демона. «Культиватор? Культиватор, который служит ситху?» Огненный Бог, казалось, обозлился ещё сильнее.

— Огненный Бог, ситхи были уничтожены бесчисленные эры назад, — поспешно сказал Нин. «После победы над ситхами их сокровища и реликвии попали в руки наших цивилизаций культиваторов. Что касается этого Голема Защитника, он попал в мои руки и теперь – мой слуга. Я не имею никакого отношения к ситхам».

— Ситхи уничтожены? – Огненный Бог был поражён, его глаза сузились от удивления.

Когда-то он жил беззаботной свободной жизнью...но потом из ниоткуда обрушился этот кошмар. Появились три ситха, они были слишком сильными. Огненный Бог пытался дать отпор, но все трое работали вместе, чтобы захватить его. С того дня он потерял свою свободу! В конце концов, он был заключён сюда, а его энергия извлекалась ими. Хотя он не был особо умным, о своей ненависти к ситхам он не забыл. Когда он увидел Защитника, он сразу же узнал голема. Уровень его интеллекта был низким, но память была идеальной.

— Да, уничтожены. Ситхи давно уничтожены, — поспешно сказал Нин.

— Истреблены много веков назад. Разве ты не заметил, что спишь так долго и тебя не потревожил ни один ситх? — спросил Гегемон Лазурный Демон.

— Э-э ... Огненный Бог заморгал. «Я действительно очень-очень долго спал».

— Прошло много времени с тех пор, как эти шесть цепей стали истощать твоё пламя, верно? — спросил Нин.

— Да! – Огненный Бог удивлённо обернулся, затем серьёзно кивнул. Он бросил ненавистный взгляд на чёрные цепи, связывающие его. «Давным—давно эти цепи начали истощать большое количество моего пламени. Порой они истощали так много, что я чувствовал себя абсолютно бессильным. Но в то время, когда я спал на этот раз...это правда, они ничего не истощали долгое время. И теперь ко мне пришли два культиватора...значит ли это, что ситхи действительно истреблены?»

— Они действительно уничтожены, — одновременно ответили Нин и Лазурный Демон.

— Но ситхи действительно были сильны. С лёгкостью их не уничтожили бы, — пробормотал про себя Огненный Бог. Претерпев немало страданий от рук ситхов, он продолжал их бояться.

***

Нин и Лазурный Демон были культиваторами, поэтому к ним Огненный Бог не испытывал особой вражды. Хотя прошло какое-то время с тех пор, как последний ситх посещал его, существо всё ещё питало сомнения в том, действительно ли ситхи были уничтожены.

— Давай посидим и поболтаем, Лазурный Демон. — Нин внезапно взмахнул рукой, в результате чего перед ними появились два столика с вином. Нин за один из столиков.

Лазурный Демон был довольно сильно озадачен. Почему Нин сейчас вдруг захотел есть и пить? Тем не менее, Лазурный Демон был немного прожорлив, поэтому он не жаловался. Он немедленно сел за свой стол и взял большой кусок мяса одной рукой и бокал вина другой.

— Чёрный Север, с чего ты вдруг задумал пировать? — спросил Лазурный Демон, жуя.

— Я провёл циклы хаоса, размышляя о формациях. Прошло много лет с тех пор, как у меня было что-то хорошее, — сказал Нин. Затем он улыбнулся и отвел взгляд: «Огненный Демон, тебе нужно что-нибудь поесть или выпить?»

Его настоящей целью сейчас было не пиршество...он хотел приручить Огненного Бога! Ему нужно было придумать способ убедить его съесть зелёную лазурь. Он никогда не сможет простить себя, если хотя бы не попытается укротить Демона Исконного Хаоса, пойманного в ловушку.

— У меня уже есть пища. – Огненный Бог уселся, взмахнув лапой. На этой лапе был браслет, который неожиданно загорелся.

Свист. Свист. Свист. Бассейны деликатесов начали вылетать ниоткуда. Там было и мясо, и духовные фрукты.

Огненный Бог самодовольно взглянул на Нина и Лазурного Демона, затем начал поглощать

свою еду.

Глава 29. Ты – самый лучший

— Чёрный Север, легенды гласят, что Демоны Исконного Хаоса бродят в космосе в одиночку. Они довольно тупы и их легко разозлить…но единственное, что им нравится делать, так это – есть! – Лазурный Демон потягивал вино, поглядывая в сторону далёкого Огненного Бога. Он разговаривал с Цзи Нином мысленно. «Они, чуть ли не всё подряд едят. Когда они попадают в Королевскую Вселенную, они медленно продвигаются и пожирают саму Вселенную и всё её содержимое. Пока они скитаются, они, как правило, создают свои собственные сокровищницы и помещают в них живых существ, чтобы существа подавали им еду и вино, когда только они этого пожелают».

Цзи Нин кивнул. Конечно, он всё это знал. С тех пор, как он приобрёл зелёную лазурь, он сразу же стал по крупицам собирать информацию о Демонах Исконного Хаоса. Как он мог не знать, что Демоны Исконного Хаоса любят есть? Это стало причиной, по которой Отарх Болинь модифицировал эту зеленую лазурь с целью использовать её для управления Демоном Исконного Хаоса.

— Брат, Лазурный Демон, я приобрёл много разных видов духовных фруктов и редких деликатесов у Гегемонов и Императоров, которые пришли в Царство Нефритового Пламени. Хочешь попробовать? — сказал Нин.

— Хочешь поделиться? — Глаза Лазурного Демона загорелись. Редкие духовные плоды и деликатесы представляли огромный интерес для великих держав, но многие были настолько редкими, что великие державы почти их не ели. Как правило, они не ели их часто и в больших количествах.

— Конечно! Вот, попробуй немного этого вина. Оно мне досталось от Гегемона Тёмного Леса, — сказал Нин, подняв большую тыкву и отправив её Гегемону.

Свист. Аромат вина тут же разлетелся по всему скрытому региону. В глазах Лазурного Демона мелькнула жадность. «Ха-ха, похоже, что грабёж Гегемонов и Императоров действительно – самый быстрый способ приобретения сокровищ. Я только один раз в прошлом пробовал вино из Шести Бандитских Пещер. Гегемон Тёмный Лес действительно впечатляет в Дао Расчётов; кто—то, должно быть, попросил его о помощи и расплатился этим вином. Быстрее, дай мне попробовать!»

— У меня не так много этого вина. Так что пей его медленно! Как только мы прикончим тыкву, больше у нас не останется, — сказал Нин.

— Хе-хе, я определённо буду наслаждаться им. — Гегемон Лазурный Демон действительно был взволнован. Он был таким прожорливым!

Далекий Огненный Бог понюхал воздух, затем поднял голову и повернулся, взглянув в их сторону. Кусок мяса выпал из открытого рта на землю, но он даже не заметил. Он пристально смотрел на винную тыкву на столе Нина. Запах вина сводил его с ума.

Хотя в его сокровищнице было много живых существ, которые приносили ему еду и питье, рацион там был довольно простым. По—настоящему редкие духовные плоды и деликатесы можно было собрать только в исключительно уникальной среде, поскольку они были сформированы на основе использования различных уникальных видов энергии Хаосвселенной. Как могло имение создать хорошую еду?

— Будем пить только по одному стакану за раз. Делай это медленно и даже не думай о том, чтобы попытаться меня перепить, — скупо предупредил Нин.

— Хорошо, хорошо! — Гегемон сгорал от нетерпения. Нин кивнул, разлив вино по бокалам. Свист. Тёмно-красная жидкость, почти цвета рубина, капала из тыквы в два бокала. Она выглядела очень аппетитно.

— А? — Нин вдруг что-то почувствовал, и повернулся, посмотрев вдаль. Рот Огненного Бога был открыт, и он буквально пускал слюни на землю.

— Это-то вино… — Огненный Бог сглотнул, а затем спросил: «Можно и мне немного?» Он был рождён с любовью к еде и вину, но прошло уже много лет с тех пор, как он наслаждался таким прекрасным вином. Он был совершенно не в силах противостоять своему желанию.

— Ни за что! У нас только одна тыква. Этого даже для нас двоих недостаточно, — поспешно сказал Гегемон Лазурный Демон.

— Ты не собираешься делиться? – Огненный Бог очень разозлился.

— Перестань пытаться пугать нас. Ты связан внутри этой клетки, а твоё пламя не может нанести нам никакого вреда. — Гегемон Лазурный Демон был слишком жаден до пищи. Он не собирался делиться вином, которое у них было.

— Т-ты…! — Глаза Огненного Бога вспыхнули негодованием. Он не был особо умным, но обычно он брал всё, что хотел! Однако теперь, когда его поймали в ловушку, захватить что-либо силой было уже невозможно...но он действительно очень хотел выпить немного этого хорошего вина. Когда запахло этим вином, он потерял аппетит к тазам с едой, которая лежала перед ним.

— Лазурный Демон, мы впервые видим Демона Исконного Хаоса. Откушать и выпить с одним из них – большая удача. Давай не будем скупыми, — сказал Нин со смехом.

— Верно, верно! — Огненный Бог мгновенно заволновался.

— Какой смысл кормить его? Это бессмысленно! Лучше бы ты меня накормил, — ответил Лазурный Демон.

— ТЫ…! – Огненный Бог впился взглядом в Лазурного Демона, чувствуя усиливающееся отвращение к этому тощему старику. Он яростно рявкнул: «Я тебя съем!»

— Давай, попробуй, — хмыкнул Лазурный Демон.

— Довольно, хватит. Давайте не будем драться. Огненный Демон был захвачен ситхами, в то время как мы, культиваторы, вели кровавую войну против них. По идее все мы на одной стороне, — сказал Нин.

— Верно—верно! Тебя зовут Чёрный Север, да? Я согласен с тем, что ты говоришь на сто процентов. Ты прав! Мы на одной стороне, — сказал Огненный Бог.

Нину было немного стыдно. Он шутил с умом ребенка! Тем не менее, он в конечном итоге спасёт существо, выпустив его из тюрьмы. Можно сказать, что это своего рода помощь.

— Я очень рад, что могу пировать вместе с Демоном Исконного Хаоса. Вот, возьми вторую тыкву. — Нин бросил тыкву в сторону Огненного Бога. Огненный Бог заволновался, увидев её, он отправил невидимую руку энергии, которая поймала тыкву, вытащила пробку и налила вино.

Огненный Бог широко открыл пасть и стал глотать вино.

— Ты серьёзно… — Гегемон Лазурный Демон просто потерял дар речи.

— Да, всё в порядке. У меня ещё есть что поесть и выпить. От гегемонов я получил немало духовных фруктов и других сокровищ. — Нин взмахнул рукой, из-за чего на столах появилось большое количество духовных фруктов и других особенных продуктов. Духовные плоды были уникальными плодами, которые некоторым образом могли воспринимать некоторые сущности Хаосвселенной. Какие-то даже использовались в алхимии для улучшения таблеток. Другие использовались для изготовления вина, в то время как третьи можно было есть сырыми!

Те, что только что достал Нин, были вкусными. Они были намного вкуснее, чем легендарные «Персики бессмертия» Трёх Царств.

Лазурный Демон расхохотался. Он немедленно протянул свою большую, тощую руку, чтобы взять немного фруктов, и начал жевать. Сок фруктов брызнул в рот, его взгляд был довольным.

— Можно я тоже возьму немного фруктов? – Далекий Огненный Бог умоляюще смотрел на Нина. Он уже допил вино; в конце концов, Нин дал всего только одну тыкву. Лазурный Демон пил по одному глотку, в то время как Огненный Бог хлестал его как воду. Да, это чувство было великолепным, но всё кончилось в мгновение ока.

Огненный Бог жаждал получить каждый из фруктов со стола, их аромат сводил его с ума. Обычно он собирал фрукты сам, но сейчас ему приходилось просить о подачке.

— Ха-ха, фруктов у меня тоже много. — Нин взмахнул рукой, вылетел большой контейнер с фруктами. В нём было сто разных видов фруктов, и все они излучали разную, но потрясающую ауру. Одним из «фруктов» был большой предмет в форме яйца… «зелёная лазурь», которую приобрёл Нин.

Большой контейнер с фруктами полетел к Огненному Богу. Нин засмеялся: «На этот раз ты должен есть немного медленнее. Если ты проглотишь всё за один присест, я тебе больше не дам».

Огненный Бог пускал слюни, глядя на таз с фруктами перед собой. Он хотел съесть их все, причем зелёная лазурь представляла для него особый интерес. Его глаза покраснели от волнения и благодарности, когда он взглянул на Нина. Казалось, этот культиватор был лучшим человеком во всей Хаосвселенной. Он тут же сказал: «Ты – лучший! Если я смогу сбежать отсюда, я обязательно помогу тебе». Он опустил голову и принялся есть фрукты.

Нин казался довольно расслабленным, но по правде говоря, он внимательно наблюдал. Он должен съесть это. Он должен съесть зелёную лазурь!

— Как это вкусно! Прошло очень много времени с тех пор, как у меня было так много хорошей еды. Огненный Бог был сильно взволнован. Даже до того, как Ситх захватил его, ему очень редко выпадал шанс найти такую вкусную еду. Будучи пойманным, он вёл ещё более скучную жизнь; ситхи вообще его не кормили. Он полагался только на свою еду и обычное вино, которое для него создали живые существа из его поместья.

— Я собираюсь съесть этот первым. Он так вкусно пахнет! — Огненный Бог открыл рот и набросился на зелёную лазурь, которая была самой соблазнительной.

Огненный Бог поглотил зеленую лазурь, он с абсолютным блаженством разжёвывал фрукт, прежде чем, наконец, проглотил его.

Нин, сидящий вдалеке, быстро почувствовал пульсацию, исходящую от зверя. Невидимая рябь полностью слилась с телом Огненного Бога и проникла через его душу и истинную душу.

«Успех». Нин вздохнул с облегчением. Все выглядело очень просто, но нервничал он больше, чем во время недавней битвы.

Огненный Бог опустил голову, чтобы съесть ещё фруктов, он поглядывал на Нина. Он чувствовал себя все более преданным Нину; просто он был очень хорошим человеком. Внезапно он почувствовал сильную привязанность к Нину, как будто Нин был человеком, которому он доверял в Хаосвселенной. Он даже не осознавал, что его истинная душа находилась под влиянием; всё, что он знал, это то, что он почитал Нина и испытывал к нему чувство глубокой привязанности.

Что касается Нина, он взял бокал вина и пошёл прямо к Огненному Богу.

— Хозяин! — Оттепель был в шоке.

— Не подходи слишком близко к нему. – Лазурный Демон также был шокирован.

— Не волнуйтесь. Всё будет хорошо, — сказал Нин. Он подошёл к шести цепям и начал осматривать их. Он должен был придумать способ сломать формации жизнеобеспечения этих цепей. Только тогда он сможет спасти Огненного Бога. Если он не сможет этого сделать, приручение будет бессмысленным поступком.

Глава 30. Друзья на всю жизнь

— Чёрный Север. – Лазурный Демон сидел в позе лотоса, но вдруг поспешно вскочил на ноги, чтобы оттянуть Цзи Нина назад. Огненный Бог мог с лёгкостью убить даже гегемона; ничтожный Дао Лорд был для него ничем. Как Лазурный Демон мог не беспокоиться?

Но Нин двигался слишком быстро. За один шаг он оказался прямо рядом с Огненным Богом, который повернулся, чтобы посмотреть на крошечное пятнышко, только что появившееся рядом с ним.

— Будь осторожен! – Лазурный Демон и Оттепель затаили дыхание. Нин был теперь так близко, что они не смогли бы вовремя вмешаться!

— Ты тоже хочешь фруктов? — Огненный Бог смотрел на маленького человека перед собой с большим удовольствием.

— Почему бы тебе с этого дня не держаться рядом со мной? — Нин поднял голову, чтобы посмотреть на гигантского зверя перед собой.

— Хм. Хорошо. Но ты должен будешь меня кормить, — сказал Огненный Бог.

— Никто не сможет приносить тебе столько духовных плодов каждый день. Тем не менее, я обещаю, что твоя еда будет намного лучше той еды, чем в твоём поместье и её будет больше, — пообещал Нин.

Огненный Бог на мгновение пришёл в восторг, но затем обернулся, беспомощно взглянув на чёрные цепи позади себя. «Но я здесь в ловушке. Я хотел бы уйти с тобой, но не могу».

— Позволь я посмотрю. — Нин пролетел над ним, приземлившись на гигантское тело Огненного Бога и направившись к одной из чёрных цепей, прикреплённых к его крыльям.

Лазурный Демон и Оттепель наблюдали это зрелище. «Н-но…» Лазурный Демон был ошеломлён. Огненный Бог – Демон Исконного Хаоса. Почему он вдруг стал таким послушным? Разве Демон Исконного Хаоса не должен был сейчас рассердиться и съесть любого, кто подойдёт поближе?»

Укрощение Демона Исконного Хаоса было невероятно трудной задачей. У него был интеллект ребенка и нрав ребенка. Вполне возможно, что в одно мгновение он будет весело шутить с культиватором, а в следующее с удовольствием его слопает. Даже ситхи не смогли его укротить; единственное, что они могли сделать, это отправить трёх Возвышенных, чтобы захватить его подавляющей силой.

— Ну не знаю. Всё, что я вижу, это то, что он кажется очень послушным. — Оттепель тоже был сильно озадачен. Он превратился в полосу света и захотел приблизиться к Нину, в целях защитить его.

— А? – Огненный Демон сидел, мирно поедая фрукты, но теперь он поднял голову, чтобы пристально взглянуть на приближающегося.

— Будь хорошим мальчиком, Огненный Бог. Он – мой Защитник, а тот, другой парень – мой слуга. Не причиняй им вреда, — сказал Нин, стоя на спине Огненного Бога.

— Эмм…хорошо. – Огненный Бог сразу же успокоился, проигнорировав Защитника. Наконец, напуганный Защитник приземлился на спину Огненного Бога.

— Хозяин, ты должен быть осторожным. Возможно, Огненный Бог – хороший актёр, возьмёт вдруг и набросится на тебя, — поспешно сказал Защитник.

— Этого не произойдет. — Нин был очень спокоен, и его взгляд продолжал фокусироваться на чёрных цепях.

— Но это – Демон Исконного Хаоса! — Оттепель всё ещё не чувствовал себя в безопасности.

Нин покачал головой. Он обернулся, взглянув на Защитника и далёкого Лазурного Демона, затем сказал: «С сегодняшнего дня Огненный Бог будет одним из моих хранителей».

— Хозяин, ты…? — сразу понял Оттепель.

— Чёрный Север, ты хочешь сказать, что Огненный Бог уже тебе подчинился… — далёкий Лазурный Демон отправил Нин мысленное послание. Он был в шоке.

Нин кивнул. Больше не обращая внимания на их изумление, он полностью сосредоточился на анализе чёрных цепей.

***

Оттепель и Гегемон Лазурный Демон были действительно ошеломлены происходящим. Нин приручил Демона Исконного Хаоса? Это было абсолютно невероятно. Демоны Исконного Хаоса был невероятно редки, и даже Гегемоны не знали, как их приручить. Ситхи тоже не были способны на это. Скорее всего, на это были способны только верховные Отархи!

Чтобы приручить Демона Исконного Хаоса, нужно было, во—первых, быть настолько удачливым, чтобы столкнуться с ним, а во—вторых, иметь при себя способ его приручения. Ясно, что у их хозяина, Цзи Нина был один из методов, который позволил ему укротить Огненного Бога.

— Он приручил Огненного Бога…просто невероятно. Просто невероятно! Жаль, что Огненный Бог здесь в ловушке. Если бы Чёрный Север смог придумать способ освободить его...ха-ха, Огненный Бог гарантировал бы, что репутация Чёрного Севера взлетит до небес. Кто тогда посмеет причинить ему неприятности? Он мог просто приказать Огненному Богу напасть и уничтожить этого человека. — Гегемон Лазурный Демон был в восхищении.

Даже Королевский Лорд Повелитель Ветра не сможет противостоять возмездию Огненного Бога. Никто и никогда не посмел бы противодействовать силе, которая командует Демоном Исконного Хаоса.

Свист. Лазурный Демон тоже подлетел ближе. Теперь, когда он знал, что Огненный Бог приручен, он больше не волновался. «Ну что там, Чёрный Север? Ты можешь разорвать эти цепи?» Если бы Нин не смог разорвать цепи, всё было бы напрасно, тогда укрощённый Огненный Бог не сможет попасть во внешний мир.

Нин нахмурился, пристально рассматривая чёрные цепи. Цепи были фактически сформированы из бесчисленных чёрных нитей, сплетённых вместе. Каждая из нитей была покрыта бесчисленными крошечными формациями. Формации не были особенно сложными; учитывая нынешний уровень мастерства Нина в Дао Формаций, он сможет с лёгкостью в них разобраться. Проблема заключалась в том, что кажущиеся обычными формации, выгравированные на цепях, были все скручены и объединены в более крупную и даже более сложную формацию.

Каждая цепь имела эффект подавления, а также эффект поглощения энергии. Подавляющий эффект обеспечивал то, что Огненный Бог будет связан, это не позволяло ему даже менять свой размер.

— Какие изумительные формации. — Нин внезапно начал действовать. Свист! Свист! Свист! Он подлетал то к одной чёрной цепи, то к другой. Он проверял их все и двигался довольно быстро.

— Мм. Как я и думал, все шесть чёрных цепей практически идентичны, и работают они совместно. — Бесчисленные мысли мелькали в голове Нина, когда он пытался найти способ разобраться в этой формации.

По правде говоря, у него уже были определённые идеи, даже когда он рассматривал цепи издалека. Теперь, когда он смог внимательно их рассмотреть, он понял, как работают все формации. Однако одно дело понимать; другое – разбираться.

— Ну, что думаешь? — снова спросил Лазурный Демон. «Ты сможешь в них разобраться?»

— Лазурный Демон, ты даже более нетерпелив, чем я, — дразнил его Нин со смехом.

Нин кивнул. «Могу!»

Лазурный Демон пришёл в восторг. «Невероятно! Это действительно впечатляет. У меня заболевает голова просто от взгляда на эти чёрные цепи и их формации...а ты думаешь, что сможешь разобраться? Вероятно, очень мало гегемонов будут тебе ровней в Дао Формаций».

Нин рассмеялся. Ещё бы! Его мастерство в Дао Формаций уже достигло уровня Архонта. Только тот, кто полагался на Дао Формаций, чтобы завершить Слияние Дао и стать Гегемоном, сможет превзойти его в этом отношении! Но сделать это очень непросто. Никто из Шестнадцати Королевских Вселенных не мог сделать ничего подобного!

— Сколько времени это займёт, примерно? — спросил Лазурный Демон.

— Трудно сказать. Вероятно, несколько циклов хаоса, — ответил Нин.

— Это быстро! Вы сможешь сделать это всего за несколько циклов хаоса? — удивился Лазурный Демон.

Нин тайно ворчал про себя. Это может занять всего «несколько» циклов хаоса, но только потому, что его Исконный Двойник находится под влиянием ускоренного времени. А это время будет эквивалентно нескольким сотням «ускоренных» циклов хаоса!

Эти цепи и их формации были чрезвычайно сложными. Единственная причина, по которой у него был шанс разрушить их, заключалась в том, что он имел доступ ко многим другим подобным формациям ситхов и имел очень высокий уровень понимания искусства формаций. Кроме того, у него была помощь каменного помоста Отарха. Несмотря на это, ему всё равно потребуется несколько сотен циклов хаоса!

Тем не менее, Нин был не против. К настоящему времени ему было чрезвычайно трудно совершать какие-либо прорывы в своём Дао Омега Меча. Единственный шаг, ожидающий его, Слияние Дао! Таким образом, его целью сейчас было сосредоточиться больше на других Дао, включая формации, воду, огонь, время, пространство и т. д. Чем больше он проникнет в эти Дао, тем большую помощь они окажут ему в Слиянии Дао. В конце концов, у всех Дао есть общие черты.

— Огненный Бог, мне нужно уйти ненадолго. Я скоро вернусь.

— О? – Огненный Бог внезапно поднял голову, чтобы взглянуть на уходящую фигуру Нина. — Ты не собираешься бросить меня, не так ли? — По какой-то странной причине, он действительно хотел остаться с Нином.

— Не волнуйся, я скоро вернусь, — пообещал Нин. Он тяжело вздохнул про себя. Огненный Бог был Демоном, рождённым с невероятной силой, но не имеющим истинного понимания того, как ей пользоваться. Он никогда не «тренировался» раньше, и даже не заметил, что Отарх Болинь использовал свою технику, чтобы незаметно проникнуть в его душу и истинную душу. И все же...жить жизнью невежественного глупца тоже – форма счастья.

Свист. Вновь появились гигантские красные медные ворота, через которые пролетели Нин, Оттепель и Лазурный Демон.

— Почему мы улетаем? — спросил Лазурный Демон, вылетев.

— Мне потребуется некоторое время, чтобы разорвать эти цепи. Прежде чем начать, мне нужно выпустить Лорда Секты, — сказал Нин.

— Лорд Секты? А, это тот друг, ради которого ты рисковал своей жизнью, попав в Царство Нефритового Пламени? – засмеялся Лазурный Демон.

— Да. Мы – друзья на всю жизнь, — кивнул Нин.

Глава 31. Скоро

Корабль Цзи Нина на большой скорости двинулся в сторону Лорда Секты. Лорд Секты в серебряной одежде сидел в позе лотоса в окружении языков пламени.

— Что? — Лорд Секты заметил, как издалека к нему приближается полоса света. Он быстро подлетел ближе, узнав фигуру довольно потрёпанного королевского корабля. Из корабля вышли три фигуры, лидером был молодой человек в белом, с чёрными ножнами на спине. Это был его добрый друг, Дао Лорд Чёрный Север — Цзи Нин.

— Чёрный Север. — Лорд Секты был рад его видеть, но были и другие смешанные эмоции. Будучи первоначальным зачинщиком всех событий, произошедших в Царстве Нефритового Пламени, древние культиваторы держали его в курсе всего, что там происходило. Цзи Нин благополучно справился с Архонтом Шёлковым Снегом, чтобы спасти его! Увы, за этим последовал последний акт мести Архонта Шёлкового Снега. Гегемоны и Императоры из многих других Королевских Вселенных пришли сюда в поисках его корабля.

К счастью, итог был совсем неплох; Нин сумел взять Гегемона Лазурного Демона в слуги и заставить всех отступить! В сердце Лорд Секты чувствовал огромную благодарность. Он знал, какой риск Нин принял на себя него. Один ошибочный шаг привёл бы к смерти Нина.

— Девятая Пыль. — Нин улыбнулся и подошёл к нему.

— Почему ты вдруг пришёл ко мне? Заскучал работать над формацией?- засмеялся Лорд Секты. Нин сказал ему много лет назад, что ему придётся сначала полностью разрушить схему формации, а затем взять под контроль тюрьмы.

— Я здесь за удачей, а не от скуки, — ответил Нин. «Теперь ты можешь выйти».

— Выйти? — Лорд Секты был ошеломлён. Он действительно сможет сбежать из этой кошмарной тюремной камеры?

Нин мягко взмахнул пальцем. Свист! Пламя вокруг пылающей клетки мгновенно разошлось, открывая выход. «Поспеши выйти…или ты планируешь завершить своё Слияние Дао внутри?» Нин ухмыльнулся.

Ошеломлённый Лорд Секты сразу же превратился в полосу света и выскочил из клетки.

— Я свободен. — Лорд Секты стоял в пустом пространстве за клеткой. Он осмотрел себя, затем пылающую клетку в недоумении. «На самом деле всё было так просто. Я вышел без всякой суеты».

— Да, это было просто для ТЕБЯ. Разорвать формацию было совсем непросто, — ответил Нин. Он нуждался как в каменном возвышении Отарха, также как и в записях о формациях ситхов. И то, и другое было важно для его успеха!

— Я знаю, что ты много работал. Эй, твоему кораблю до сих пор не хватает некоторых частей, верно? Возьми эту! Считай это своей зарплатой за последние несколько лет. Даже не думай о том, чтобы просить у меня больше. — Засмеявшись, он передал часть корабля Нину.

Они были хорошими друзьями; Нин, естественно, понимал, что сейчас чувствует Лорд Секты.

Корабль немедленно поглотил деталь, и некоторые из поверхностных повреждений начали восстанавливаться. Вскоре корабль был почти целым и только несколько частей оставались повреждёнными.

— Хозяин, я почти полностью отремонтирован. Мои внутренности в хорошей форме, и только несколько недостающих частей мешают мне полностью восстановить внешний вид, — мысленно отправил дух корабля. «Однако, чтобы телепортироваться и перемещаться так же эффективно, я должен быть в стопроцентной форме».

Нин кивнул. Он планировал передать корабль Отарху. Нин волновался, что Отарху не понравится, если корабль будет слишком сильно повреждён.

— А этот джентльмен, должно быть, Гегемон Лазурный Демон. — Лорд Секты повернулся, чтобы посмотреть на тощего старика, стоящего рядом с Нином. Побоявшись показаться неуважительным, он произнёс: «Лорд Секты приветствует тебя, Гегемон Лазурный Демон».

— Угу. Кажется, Вы и Чёрный Север — действительно очень добрые друзья. Найти нескольких настоящих друзей на всю жизнь для культиватора — бесценно. Выражение лица Гегемона Лазурного Демона было довольно сложным, но, когда он осознал это, он поспешно улыбнулся: «Чёрный Север поднял довольно сильную бурю, когда пришёл сюда тебя спасать. Пришло немало гегемонов и императоров».

Лорд Секты был тронут всем этим. Он действительно был причиной этого большого дела.

— Чёрный Север, теперь, когда я вышел, мы покинем Королевство Нефритового Пламени? — спросил Лорд Секты.

— У меня всё ещё есть дело здесь, в Царстве Нефритового Пламени. Я пока не могу уйти, — сказал Нин.

— Ну, тогда я уйду один, — засмеялся Лорд Секты. «Моя самая большая цель сейчас — завершить Слияние Дао. Мне нужно странствовать. Если я останусь здесь с тобой в Царстве Нефритового Пламени, это навредит моему Слиянию Дао».

Нин кивнул. «Хорошо. Будь осторожен там».

— Не волнуйся, я больше не окажусь настолько безрассудным, чтобы меня снова потребовалось спасать. — Лорд Секты крепко обнял Нина, затем повернулся и ушёл. «Тренируйся усиленно. Я планирую начать своё Слияние Дао в ближайшее время. Мы с тобой братья, и мы должны преуспеть в Слиянии Дао!»

Голос Лорда Секты всё ещё эхом отзывался в воздухе, но сам он уже исчез. Нин чувствовал уверенность в голосе Лорда Секты, когда тот говорил о Слиянии Дао.

— Добиться успеха в Слиянии Дао вместе, да? — Нин возвращался тем же путём, которым он пришёл. Друзьям на всю жизнь не нужно было быть вместе всю жизнь; им было достаточно держать друг друга в своём сердце.

***

Время текло как вода. Лорд Секты продолжал свои приключения во внешнем мире, многократно сталкиваясь нас своём пути с кармической удачей. Что касается Нина, он остался в Царстве Нефритового Пламени и сосредоточился на анализе этих чёрных цепей и их формаций. Но, конечно, он также очистил тюремный регион от всех сокровищ, которые там были…на этот раз он тоже неплохо заработал.

Но, хотя он приобрёл несколько сокровищ, угрожая Гегемонам и Императорам Союза Шестнадцати Королевских Вселенных, общая ценность этих сокровищ была, в лучшем случае, сравнима с чистой прибылью одного гегемона. Однако сокровища тюремного региона были гораздо более многочисленными…и Нин собрал их все.

***

В мгновение ока прошло ещё пять циклов хаоса.

В мрачной области Великой Тьмы, которая была бесконечно далека от Королевской Вселенной Огненный Дракон. Это было тёмное пространство, в котором находилась огромная треугольная область, заполненная ослепительно красивыми дворцами, каждый из них излучал ослепительный золотой свет. Это была резиденция одного из по-настоящему высших лидеров цивилизаций культиваторов…дом Отарха Титана.

Найти Отархов было крайне сложно. Однако найти Отарха Титана было довольно легко, потому что он редко покидал сою резиденцию.

Свист. Свист. Свист. Послышался воющий звук, доносящийся из отдельной комнаты самого большого, самого высокого дворца в регионе.

Серый шар размером с череп, покрытый бесчисленными рунами, парил в воздухе, перемещаясь то вверх, то вниз, издавая странный свистящий звук. Его внутренности постоянно менялись.

— Как красиво. Как мило. — Лысый старик в чёрной одежде, находящийся рядом с шаром, жадно смотрел на него. Его золотистые глаза наполнились радостью, а две антенны на голове задрожали от волнения.

— Это действительно прекрасно. Требуется только небольшое количество энергии. Как только внутренности шара направляют силу и трансформируют её, он становится способным высвобождать ужасающий уровень разрушительной силы. Техники ситхов были просто невероятными. Хотя у нас было подавляющее преимущество в индивидуальной власти во время Войны Рассвета, мы еле-еле победили ситхов. Ситхи действительно были невероятны. Я по сей день не до конца понимаю их технологии. Лысый старик жадно смотрел на шар, словно на человека, которого страстно любил.

— Хе-хе…в прошлый раз я был неосторожен и вложил слишком много сил, повредив сокровище. Слава Богу, что я — Титан! Хотя я до сих пор не до конца разобрался с этой вещью, я всё же смог её починить! Ахахаха… — Лысый старик смотрел на постоянно меняющиеся руны на поверхности шара. Он приходил всё в большее восхищение от него. Его взгляд был способен видеть всё насквозь, что позволяло ему наблюдать сложные преобразования, происходящие внутри серого шара.

Эти преобразования казались ему прекрасными. Внезапно серый шар поднялся в воздух и поплыл перед ним. Мясистые усики — антенны на голове лысого старика вытянулись, чтобы нежно погладить шар.

— Хотя мне удалось успешно отремонтировать шар, я до сих пор не могу создать новый. — Лысый старик покачал головой. «Основополагающие знания ситхов по-прежнему намного превосходит знания наших цивилизаций культиваторов. Я даже не представляю, сколько времени понадобится нам, чтобы полностью восстановить все их разбитые сокровища».

Лысый старик взмахнул рукой, серый шар растворился в воздухе. Свист. Он толкнул дверь в отдельную комнату, затем вышел. За ним тянулась длинная чёрная мантия.

— Хозяин. — Когда он подошёл к воротам дворца, молодой человек в лазурном сразу же подошёл поприветствовать его. «Учитель, ты его починил?»

— Конечно! А когда я проигрывал? Разве ты не знаешь, кто я?! Я — Отарх! — самодовольно сказал лысый старик.

— Верно, верно, — поспешно промямлил юноша в лазурной одежде.

— Сянь, мой мальчик…тот Дао Лорд Чёрный Север из Королевской Вселенной Огненный Дракон…попросил меня помочь несколько десятков циклов хаоса назад, так? Я же сказал, что скоро всё сделаю! — самодовольно сказал лысый старик.

— На этот раз действительно довольно быстро. — Юноша в лазурной одежде кивнул. Это была одна из самых быстрых реакций Отарха Титана.

— Так, я ухожу в Королевскую Вселенную Огненный Дракон, — сказал лысый старик и взмахнул рукавами. Свист. Космос зарябил перед ним, как вода. Лысый старик шагнул в эту рябь, затем бесследно исчез.