Онлайн чтение книги Герцогиня-Монстр и Принцесса по Контракту The Monster Duchess and Contract Princess
1 - 1

Глава 1 - Жертва

 Глава 1 - Жертва

 

Папа!

Плач Лесли не смог поколебать мужчину, смотрящего на неё с конца моста.

- Мама, сестра Эли...!

Она звала каждого члена семьи поимённо, но все просто молча стояли.

Они смотрели, как Лесли тащат в огонь для жертвоприношения с необыкновенным спокойствием в глазах, и даже не думали двигаться.

Все эти взгляды были для неё словно ножи, пронзающие её маленькое тело.

Посреди моста стоял странный павильон со страшными чёрными языками пламени, горящими внутри.

Лесли потихоньку тащили туда.

- Ай...

Она попыталась уцепиться за перила, но перила были слишком хрупкими и не смогли помочь ей.

С самого детства, двенадцатилетняя Лесли терпела несправедливые побои.

Кроме того, мать постоянно говорила ей, что она должна быть красивой на ‘тот день’ и поэтому Лесли питалась только водой и супом много дней, закованная в наручниках.

- Ты должна быть красивой. Понятно тебе?

Лесли подумала, что наступил переломный момент.

Может быть, ты наконец-то обратила на меня внимание? Это было маловероятно, но сладкие надежды не покидали её.

И вот наступил "тот день", день, когда Лесли принесут в жертву.

- Мама... Папа…

Я снова попыталась закричать, но не получила ответа.

- ...Что они вытворяют?

Закричала Эли, махая разноцветным кружевным веером. После её слов Маркиз Сперадо громко приказал слугам быстрее затащить Лесли в огонь.

- Брось ее уже наконец! Если солнце сядет раньше, чем ты закончишь, то последуешь за ней!

- Н - Нет. Пожалуйста, пожалуйста…

Она с жалостью посмотрела на знакомое лицо служанки, но та ответила не так, как хотелось.

- Простите меня, мисс Лесли…

Лесли не могла сопротивляться силе слуги, который дернул за привязанную к её шее верёвку.

Предприняв последнюю попытку, она попыталась уцепиться когтями за пол, но они просто скользили по камням.

Внезапно прозвучал странный звук, и три человека на том конце моста поморщились.

- Успокойся ... Следуй за мной...

Ненавижу! Лесли, которая достигла входа в пылающий павильон, собрав все последние силы, ухватилась за колонны.

- Я не хочу умирать!

Я хочу жить. Даже если моя жизнь изначально принадлежит сестре Эли, даже если она была моей единственной причиной моего рождения. Всё равно.

- Я хочу жить........

Слёзы потекли вниз по моим щеками, спускаясь ниже по шее.

- Пожалуйста…

В конце концов, слуга остановил руку, которая грубо вталкивала ее в павильон.

Большинство людей в зале были покорены отчаянным желанием жить ребенка, которому было только двенадцать лет. Все, за исключением маркиза, мадам и...

Эли.

Скорее, это вызвало их гнев.

- Тск, бесполезные дураки.

После того, как мужчина взял копье у одного из охранников, стоящих рядом, он быстрыми шагами приблизился к жертве.

- Отец…

Лесли с надеждой посмотрела на него.

Фвак!

Он резко толкнул свою дочь в яму с огнем.

- Разве ты не знаешь, что умереть ради сестры это твоя судьба?! Жалкая тварь, ты бесполезна!

Слабая надежда, которую я имела, исчезла вместе с болью, пронзающей мою спину.

"КЬЯАА!”

Лесли закричала. Пламя охватило девочку, как будто уже давно ожидая её.

Неужели я умру вот так?

Действительно ли я хочу умереть жертвой для сестры Эли?

- Нет!

Лесли попыталась выжать из себя последние силы, но не смогла. Пламя на одежде не отпускало ее. Многочисленные ленты, которые висели на её теле, быстро сгорели в огне.

Внезапно я услышала голос в ушах, как только все мое тело вспыхнуло. Я попыталась сосредоточиться на нём, игнорируя боль и жару.

- Беги...?

Что это за звук? Перед осознанием происходящего, многочисленные маленькие руки в огне толкнули её.

*Звук треска*

Неизвестная сила толкнула Лесли, и огромное стеклянное окно, покрывавшее павильон, затряслось.

Под давлением оно треснуло, и тело героини выскочило из заточения. В эти дни она питалась только супом, достаточным для её выживания, и не могла сопротивляться.

- Нет!

Семья, которая наблюдала за концом Лесли, закричала.

Нет, эти крики были не из-за спасения их дочери, а из-за того, что "полезная жертва" пропала без пользы.

Прислушиваясь к крикам, наполнившим утес, Лесли внезапно засмеялась сквозь боль. Какую жизнь я прожила?

Жизнь, посвященную моей сестре, я не жила своей жизнью.

Маркиз всегда обращался со мной как с мусором. Не знаю, почему.

- Я слышал, ты разговаривала со своей сестрой. Ты бесполезна. Сегодня ты останешься без еды. И даже не думай выходить из комнаты.

Лесли, которой приходилось есть три дня в неделю, выполняла работу своей сестры каждый раз, когда та её встречала. То же самое было и с матерью, которая донимала ее.

Каждый вечер она приходила к ней в комнату и унижала.

- Лесли, учитель сказал, что ты не смогла правильно ответить на вопрос.

- Это потому, что я это ещё не изучала ...

- Отвечай, не смей мне перечить! Единственная польза от тебя - это учеба! Ты должна хотя бы уметь делать эти жалкие вещи, чтобы поддержать свою сестру!

И во многих случаях они били ее, пока она не сломается.

Кроме того, сестра Эли быстро прониклась атмосферой дома и тоже мучила ее.

Когда Эли упала, прикусила язык во время еды, оторвалась пуговица, или пошел дождь, когда она решила пойти на пикник, во всем была виновата Лесли.

Однажды Эли перевела Божьи письмена на собрании. Она ошиблась, но это стало виной Лесли.

- Ты намеренно неправильно перевела эти Божьи письмена, чтобы смутить меня перед всеми этими людьми.

- Н - Нет. Сестра, вы ошибаетесь. Это была случайная ошибка. Клянусь.

Это была не ее вина, но Лесли опустила голову. Если она взбунтуется здесь, ее ждет ещё более суровое наказание.

- Дело не в ошибке, Лесли. Я все еще опозорена, и одного этого достаточно, чтобы наказать тебя. Ты не стараешься на все сто? Не забывай, ты рождена для моего блага

После принятия многочисленных извинений, Эли решила, что её сердцу нужно успокоиться, и Лесли смогла немного отдохнуть. Пусть даже и на крошечном старом чердаке.

Эли постоянно срывалась на сестре и считала её мусором, простым инструментом для её роста.

- Я была наивна.

Я хочу жить. Мне больше не следует надеяться.

Несмотря на то, что я скоро упаду на землю и умру, счастливые моменты не приходили мне на ум.

Только первый раз, когда я съела хлеб, полный джема и масла, всплыл в моей памяти, как счастливый момент. Вот и все.

Ощущая скорое приземление, Лесли зажмурилась, в глазах у нее начали скапливаться слёзы.

Я хочу жить.

Только эта мысль занимала голову Лесли, и странная темнота, откликнувшись на призыв, окутала ее крошечное тело, падающее в Утес.

Бах!

С громким взрывом тело Лесли упало на твёрдую поверхность.

***

- Я тоже.

Лесли посмотрела на Эли, которая весело смеялась в мерцающем свете.

Маркиз Сперадо очень дорожил своей красивой дочерью.

- Я тоже так хочу.

Блестящие глаза, как драгоценные изумруды, шелковистые волосы, которые греют сердце, и белая, сияющая кожа, неподверженная солнечному загару.

Красавицы с фарфоровой кожей и яркой улыбкой было достаточно, чтобы привлечь сердце Императорского принца.

Маркиз и Маркиза Сперадо нежно любили и заботились об Эли, и Эли блистала ещё ярче от их любви.

Все трое казались очень дружной семьей. Идеальная семья без единого пятнышка грязи.

Лесли всегда приходилось смотреть на них издалека.

- Я тоже хочу, чтобы меня любили.

Но это было всего лишь безнадежное желание, Лесли знала это очень хорошо.

***

“……”

Открыв глаза, я увидела знакомую комнату со знакомым потолком.

Комната Лесли была самой узкой и маленькой во владениях Маркиза Сперадо.

Запах плесени и пыли доходит до носа и приносит ощущение реальности.

Ты выжила. Ты выжила.

Лесли несколько раз моргнула, и слезы потекли по ее щекам. Это был ужасный опыт, и она не хотела снова испытать его.

- Никто не считал меня членом семьи.

Лесли окончательно это осознала.

Слезы текли ручьем, подушка была мокрой, и вскоре крик начал вырываться через маленькие губки.

Она попыталась сдержаться, но, когда Лесли уткнулась лицом в подушку, из горла начали вырываться звуки.

Как долго она старалась не столько не испортить имя Сперадо, сколько приблизиться к Эли и оправдать ожидания отца и матери.

Все надежды и ожидания, которые я сохраняла, были разбиты, в сердце появилась печаль.

Жертва. Так они ее называли.

Лесли непонимающе посмотрела на свои руки. Она воткнула ногти в каменный мост, так что все они были сломаны.

И на тыльной стороне ладони пульсировали от боли.

Она видела синяк, даже не смотря в зеркало.

Это был след, который Маркиз Сперадо оставил, толкнув свою дочь в огонь.

- Ты уже не ребенок.

Прошептала Лесли, терпя боль от ран.

Она хотела отрицать это, но не могла. Лесли, почувствовав безнадёжность, зарылась лицом в подушку и начала плакать.

Из-за двери доносился печальный крик, но в комнату никто не входил.

Она долго плакала одна, плакала и плакала, а когда слезы высохли, Лесли подняла голову.

Пришло время выбирать. Остаться здесь со своей семьей или жить другой жизнью.

Ответ был очевиден.

 

 

 

**

Глава 2 - Осознание

Глава 2 - Осознание

 

"Я боюсь..."

Да, это был пугающий, но необходимый опыт.

На этот раз, Лесли окончательно утратила надежды быть любимой. Теперь она искала что-то, что сможет заполнить пустоту в её сердце

Чёрная Магия

Здесь нет ошибки

В Рукардианской Империи, каждый дворянский род владеет уникальной божественной силой, или магией.

Семья Сперадо в тайне овладела самой могущественной способностью, возможностью контролировать тьму.

Тем не менее, в семье Сперадо постепенно перестали рождаться дети, владеющие тёмной магией. Постепенно род начал вымирать.

"Я слышала, что прошло уже более ста лет с тех пор, как родился последний ребёнок с такими способностями..."

Причина, по которой силы пробудились, была неизвестна, но Лесли выжила только благодаря этому.

"Связано ли это с теми голосами?"

Или с теми руками, подталкивавшими меня к выходу? Их было даже не одна или две.

"Возможно, я смогу найти некоторые ответы, если тайком поищу в библиотеке."

Но это потом.

Я не знаю, когда Маркиз снова бросит меня в огонь.

Я даже не знаю, почему они бросили меня в огонь! Но это однозначно связано с сестрой Эли. Я заплакала.

С кривой улыбкой, Лесли подняла обожжённую руку и уставилась на неё.

Следы ожогов. И повязка, наложенная ужасным образом.

Выглядит так, как будто прислуга, обматывавшая руку, была очень неуклюжей.

"Мне нужна сила."

Сила, которая защитит меня. Неважно, насколько сильна моя магия, мне только двенадцать лет.

Мне нужен кто-то, кто сможет противостоять отцу.

Законы Рикардианской Империи гласят, что каждая семья обязана поддерживать своего ребёнка. Даже, если она сбежит, оставшись в безопасности, Маркиз Сперадо вернёт её обратно в свой ужасающий особняк под предлогом закона.

Поэтому, взрослый, который сможет её защитить одновременно от закона и от Маркиза, был тем, кого она отчаянно хотела найти.

Я уверена, Маркиз Сперадо будет и дальше использовать мою жизнь, а затем и смерть для блага Эли.

Шесть лет уйдёт на то, чтобы достичь совершеннолетия, и ещё как минимум четыре или пять лет для становления полноценным взрослым.

Мне нельзя тратить столько времени в резиденции Маркиза!

К тому же нет гарантии, что они оставят меня в живых до того момента.

Мне нужно найти выход

Когда Лесли, смотревшая на руку пару секунд назад, надела тапочки и двинулась, что-то скрывающееся в тени последовало за ней.

- ...Всё в порядке.

Когда я слегка улыбнулась, темнота отступила.

*Скриип*

После этого, я спустилась вниз из своей убогой комнаты. Никто бы не поверил, что там живёт дочь Маркиза. Атмосфера постепенно изменилась.

Модно, красиво и уютно.

Я извиняюсь за то, что ступила в этот безупречный коридор с дорогими стёклами, из которых лился ослепительный солнечный свет.

Чем ближе подходишь к комнате Эли, тем больше портретов важных людей появляется на стенах коридора.

Мои грязные и потертые ноги, от которых пахло, не должны были тут оказаться, но я вступила без колебаний.

Если бы это была прежняя я, то не смогла бы даже переступить через порог в этот коридор.

Сестра Эли будет зла только из-за того, что я хожу рядом с её комнатой

Это место испортится? Они сказали мне, что я слишком отвратительна для этого места.

Ребёнок, выросший, словно мох в сыром и тёмном месте - вот как можно описать её детство.

Моя сестра была словно теплый луч, тогда как Лесли её тенью. Это постоянно звучало среди людей.

Маркиза внушала ей каждый день.

- Лесли, посмотри в зеркало. Посмотри на себя в зеркале! Теперь скажи мне, какой ты ребёнок?

- Бесполезный...

- Это так, но в чём твоё призвание?

- Жить ради своей сестры...

Маркиза улыбнулась ей, что бывает очень и очень редко.

Приятно видеть, когда мама улыбается, она такая счастливая, поэтому я смотрю в зеркало каждый день и повторяю "Бесполезная"

Это постоянно понижало её самооценку.

"С этого момента я больше не буду ни слушать их, ни говорить с ними".

Ускорив шаг, я услышала чей-то голос неподалёку.

- Полгода?

Прозвучал мягкий чистый голос, звучащий, словно ласковый ветер.

Это был голос Эли.

- Я не могу ждать полгода!

- Дорогая, любимая Эли.

Голос Маркиза послышался сразу же после этого истеричного крика.

- Мы узнаем, когда придет время. Можешь потерпеть, пожалуйста?

- Боже, как неприятно. Почему эта идиотка не сгорела в огне!?

После этого Эллен угрюмо проворчала.

- Из-за нее мои силы не пробудились! Если бы мы успешно принесли ее в жертву, я смогла бы полномерно использовать свои способности! Что подумают обо мне люди, если я не смогу нормально пользоваться магией?

"Что?"

Лесли заглянула в комнату через небольшую щель приоткрытой двери.

Я поняла. Моя сестра Эли тоже пробудила тёмную силу.

Но она была слишком слабой, чтобы быть использованной.

- Папа, причина, по которой эта девочка жива, в том, что она для тебя имеет ценность, да?

Последующие слова были еще более шокирующими.

- Милая, этот ребенок родился ради твоего блага. Если бы ты не пробудила свои силы, я бы пристроил тебя фрейлиной в Императорском дворце, но так как только ты их получила, мы родили ее специально для того, чтобы перенести её магию в тебя.

Лесли не могла поверить своим ушам. Теперь она ничего не понимала.

- Что если она тоже пробудит свои способности?

- Это просто невозможно. Твои золотистые волосы и зеленые глаза - все это истинные черты семьи Сперадо. Тогда как она на нас даже близко не похожа. Её волосы белые, как у старухи.

-... В тот раз, когда я встретила сэра Арлендо, ты специально отправил её вместе со мной?

Эли сказала более спокойным голосом, который очень любит мой отец.

- Если бы этот ребенок не был жертвой, то я бы сделал ее твоей горничной. Если бы она не пролила чай на принца, то попала бы на вечеринку.

- Ты планировал пригласить её на вечеринку!?

- Ни за что! Конечно, нет. Всё для тебя. Моя прекрасная дочь, Илай. История уже вышла в свет. Не пора ли тебе надеть платье?

Выслушав разговор отца с дочерью, Лесли побежала на чердак.

Разговор был отвратительным, словно звуки монстра, и я больше не смогла этого слушать.

Мое рождение, моя жизнь и моя смерть... все было для моей сестры, Эли?’

Все было спланировано с самого рождения.

Если Эли не пробудит ее силу, она станет придворной дамой в Императорском дворце, а если пробудит ...

"Они собирались бросить меня в огонь в качестве жертвы…”

Хотя она уже ожидала этого, потрясение от услышанного было настолько сильным, что Лесли расплакалась.

Тогда люди Маркиза почти убили девочку. Гнев завладел ею, когда она упала со скалы, теперь то же отчаяние снова охватило её.

***

- Куда ты собралась так рано утром?

Лесли спокойно посмотрела на Маркиза.

Маркиз - обыкновенный дворянин средних лет, с зачесанными назад волосами, чисто одетый, с глазами монстра, по видению Лесли.

- Теперь ты даже не отвечаешь? Бесполезный мусор.

Толкнуть меня в огонь было ничем, не ответить на вопрос, вот что важно. Кажется, что у Маркиза гнусный язык.

Посмотрев на него некоторое время, Лесли медленно открыла рот.

- Я бесполезна?

Он думал, что я извинюсь, но я просто вернула вопрос назад.

Он думал, что я убегу, но, увидев, что Лесли подошла на шаг ближе, нахмурился.

- Я так не думаю. Подумайте об этом, маркиз Сперадо.

Сказала она, мило улыбаясь. Что-то в этой пугающей улыбке заставило Маркиза сделать шаг назад.

“Если меня здесь не будет, ты окажешься в трудной ситуации... не так ли?”

- Ч - Что?

В отличие от обычного поведения, я смогла ответить. Я думала, что схожу с ума.

    - Ты стала очень дерзкой только потому, что выбралась живой из огня! Мне нужно вбить в тебя немного здравого смысла?

Маркиз пригрозил Лесли тихим голосом.

-Это все для твоей сестры, для семьи.

- Тогда прыгай сам.

- Что?

Лесли снова ответила Маркизу:

- Сам прыгай в огонь. Я больше не буду этого делать.

Лесли сказала всё, что хотела сказать, развернулась и ушла.

-Ты не...!

После этого Маркиз ничего не сказал. Его зрение затуманилось.

“Угх.”

Когда Маркиз согнулся со странным звуком, Лесли вышла.

Тьма, окутавшая глаза Маркиза, последовала за ней.

Я села в белую карету, которая ждала меня перед дверью.

- Мисс Лесли, эта карета для Мисс Эли.

Слуга, казалось, испугался и хотел, чтобы она немедленно вышла из кареты.

Лесли никогда раньше не пользовалась каретой Маркиза.

Маркиз всегда использовал дорогой экипаж для своей любимой дочери, а я всегда ездила в карете для служанок, когда ходила молиться в храм.

И этот белый экипаж был любимым экипажем Эли и её гордостью. Никто не осмеливался пользоваться каретой, кроме неё.

Кстати, Лесли ехала в экипаже для Эли.

- Я это я знаю. Отвези меня в храм.

Лесли, проигнорировав слова мужчин, заправила волосы за ухо.

- Ты с ума сошла? Мисс Эли скоро выйдет. Убирайся сейчас же!…

Один из слуг поспешно подошел и схватил ее за руку. Этот слуга, который следует за Эли, имея ядовитый характер, всегда был равнодушен к грубому обращению с Лесли.

Лесли посмотрела на него и подняла руку.

 

 

**