Онлайн чтение книги Гримгар пепла и иллюзий Grimgal of Ashes and Illusion
Дождь (14+ том)

Проливной дождь, вот что это было.

Затвердевшая земля тропы через горы превратилась в трясину из-за сильного дождя.

Когда он смотрел на четырех орков, рухнувших в эту трясину, он никогда бы не подумал, что это мог быть он.

— Хахх... Хахх... Хахх...! Хахх...!

Его плечи вздымались с каждым вздохом, сжимая окровавленную катану, Ранта смотрел во все стороны. Ничто не двигалось.

Или, по крайней мере, я так не думаю. Не то чтобы я мог сказать это в такой дождь. Нет, ничего такого. Я уничтожил наших преследователей. По крайней мере, сейчас.

— Везель! Ты в порядке?! — закричал он.

— ...Ага.

Голос, который он услышал сквозь дождь, звучал ужасно хрипло.

Оглянувшись, Ранта увидел, что Везель стоит на одном колене, обхватив свою левую руку правой.

Да, я так и думал. Кровь. У него сильное кровотечение. Очень много крови. Впрочем, это всего лишь глубокий порез на левой руке. Он не умрет от этого.

— Черт возьми! — Ранта уселся на живот мертвого орка. — Все четверо были очень искусны. Зачем они так издевались над нами? Нет... Они не валяли дурака. Эти парни были серьезны. Но все равно это было легко. Потому что, эй, я просто великолепен. Но если бы я не был собой, эти парни были бы плохой весточкой для меня. Серьезно.

Везель лечил свои раны своими шаманскими силами. Он скоро закончит.

— Они и правда достали тебя, а, Везель? — спросил Ранта.

— Меня попросили, и я, не причиняя страданий, спас их. — сказал Везель. — Много раз. Теперь ... даже не помню, кто это просил.

— Ты лжец. — фыркнул Ранта. — Я уверен, ты знаешь, что просто прикидываешься невеждой. Кто-то очень важный приказал этим головорезам следить за тобой. На их пути был кто-то... может быть, политические противники? Ты их прикончил. Или я ошибаюсь?

— ...Кто знает.

— Держу пари, что я прав. Тебя ненавидят семьи тех, кого ты убил. Этот парень, который дергает за ниточки, тоже хочет заткнуть тебе рот. Для этого набора преследователей, ну, я бы дал тебе девять из десяти шансов, что это то, что они были.

— Ты... очень разговорчивый человек.

— Я признаю это. — пожал плечами Ранта. — Молчать, когда я хочу что-то сказать, мне такое не подходит.

Ранта воткнул катану в землю неподалеку и сдвинул маску на лоб. Его открытое лицо было залито дождем. Он с силой потер её обеими руками.

— Ох! — он поднялся с трупа орка. — Извини, братан. Ты просто оказался в хорошем месте. Никаких обид, ладно? Ты проиграл, я выиграл. Это означает, что ты не можешь жаловаться.

Пока он болтал с трупом, Везель ушел куда-то еще. Когда Ранта оглянулся, эльф ушёл далеко-далеко.

— Ээээээй! — закричал Ранта.

Если ты уходишь, скажи что-нибудь! С негодованием подумал он. На самом деле, он говорил это много раз, но это всегда оставалось без внимания.

Ранта вернул маску на прежнее место и погнался за Везелем.

— Везель. Везельред!

— ...Что? — спросил серый эльф.

— Самое время рассказать мне. — сказал Ранта, догоняя его. — Куда ты идешь и что собираешься делать?

— Как только ты узнаешь, что будешь делать?

— Я ничего не буду делать. Я просто хочу знать твоё сердце. Вот почему я спрашиваю.

— Мое сердце... — Везель покачал головой. На мгновение его ноги чуть-чуть дрогнули, но на этом было всё.

Молчаливое обращение, а?

Везель продолжал идти. Он спускался с горы.

Сильный дождь не прекращался. Неужели дождь и впрямь мог вот так обрушиться? Хорошо ли было так сильно лить? Если выльется слишком много, не высосется ли вся влага с неба? Что они будут делать, если небо в конце концов высохнет?

— Это тот момент, когда я начинаю думать о глупой ерунде, а? — пробормотал Ранта.

Он был на пределе своих возможностей.

Сбоку от тропинки, которая превратилась в такую грязь, что от неё почти не осталось и следа, виднелся вход в пещеру.

— Везель! — Ранта схватил эльфа за руку и потащил к пещере. — Дождь ужасный. И в ближайшее время это не прекратится. Давай найдем здесь, где можно будет укрыться.

Везель молча сел. Судя по тому, как он сел, не сопротивляясь, этот парень, должно быть, тоже был измотан.

.

.

.

.

Конечно, он был прав. Как он мог не быть таким?

Ранта снял плащ и выжал из него воду. Как бы он ни сжимал её, она продолжала капать. Потом, вдруг...

— Это Теневой Лес. * — пояснил Везель.

— ...А? Теневой Лес - подожди, ты имеешь в виду это место? То, где живут эльфы...

— Лесной город, Арноту*. Наша родина.

— Ах, да? — сказал Ранта. — Итак, вы, серые эльфы, покинули Арноту в Теневом Лесу и переселились в Расколотую Долину? *

— Из эльфов примерно половина покинула лес. — сказал ему Везель. — Они перешли на сторону Бессмертного Короля.

— Тогда, для эльфов Теневого Леса, разве это не делает серого эльфа вроде тебя предателем?

— Это было не совсем предательство. Те, кто придерживался иного мнения, покинули деревню.

— Но ведь вы сражались в разных лагерях, верно? Сказать, что это просто вода под мостом... ну, обычно это не так просто. — Ранта положил свой все еще мокрый плащ и сел на него сверху.

Он чувствовал слабость. Он принял удар от дождя, затем поднялся и убил четырех закаленных в боях орков, которые преследовали их. Даже великий Ранта почувствует усталость после всего этого.

Вот почему. Никакая другая причина. Он пытался убедить себя в этом.

— Я имею в виду, даже если бы были обстоятельства, вы, ребята, однажды поссорились. — продолжал Ранта.

— Я родился в Расколотой Долине. — сказал Везель. — Я и сам не хотел бы покидать лес.

— Ах, да? В этом есть смысл. Значит, ты не такой, как я.

С «хехом» Ранта снял маску. Он покачал головой, как собака. То, как повсюду разлетались капли воды, было хорошим способом помочь ему войти в новое состояние ума.

— Ну и что? — он сказал. — Ты идешь в Теневой Лес, и что собираешься делать? У тебя там есть дальние родственники, что ли?  

Везель повесил голову. — У меня есть знакомый.

— Такой серый эльф, как ты, вряд ли будет желанным гостем в Теневом Лесу, верно? Ты встречался с ним где-нибудь еще?

— В общем, да.

— Ты встретил этого знакомого, а потом расстался. — резюмировала за него Ранта. — Они вернулись в Теневой Лес. Ты из кожи вон лезешь, чтобы встретиться с ними, так что, я так понимаю, ты хочешь большего, чем просто увидеть их лица, да?

— Я должен рассказать этому эльфу.

— Рассказать, что?

— Опасность приближается.

Ранта помолчал. — В Теневой Лес?

Везель говорил, что бывшая столица королевства Арабакия, Родекия, ныне известная как Гроздендаль, была оплотом сил альянса.

Может быть, союзные войска намеревались двинуться на Теневой Лес?

— Нежить и орки, они вот-вот начнут новую войну. — предположил Ранта. — Так вот в чем дело?

— Не пойми меня превратно. Те, кто устроил пожар, были людьми.

— Если бы ребята из Королевства Арабакия, бежавшие на другую сторону Гор Тенрю, не вернулись и не построили Альтерну, все бы закончилось там. — Ранта кивнул. — Вполне справедливо. Если мы смотрим на это с вашей точки зрения, то так оно и есть.

— Человеческий люд... угнетал и эксплуатировал орков и гоблинов — сказал ему Везель. — Вам однажды дали отпор. Хотя ... расы, построившие Бессмертную Империю, тоже ... не смогли преодолеть свои разногласия. Даже внутри одной расы была вражда, конфликт. Мы, серые эльфы, также не могли стать монолитом. Потому что нас больше, чем один...

— Ты необычайно разговорчив. — заметил Ранта.

— Ты невежественен. Я учу тебя.

— Спасибо, Везельред. Правда в том, что мы слишком многого не знаем.

И Дело было не только в Ранте. Подавляющее большинство Солдат-Добровольцев бросились в бой, не имея достаточной информации. Их заставили поверить, что они не могут жить без борьбы. Потом, довольно скоро, они привыкли к сражению и не могли думать ни о чем другом.

— Держу пари, что эта твоя знакомая - женского пола — ухмыльнулся Ранта.

Везель не ответил. Но это была настоящая женщина.

— Тебе обязательно говорить ей об этом в спешке? — спросил Ранта.

— Это нужно сделать как можно скорее.

Все начинало обретать смысл.

Везель вряд ли когда-нибудь отдыхал. Ранта спрашивал себя, хорошо ли ему без отдыха, так что в этом не было необходимости. Но дело было не в этом.

Ранта надел маску и завернулся во всё ещё мокрый плащ.

— Тогда, наверное, мы уходим.