Онлайн чтение книги Хранитель солнца Guardian of The Sun
Глава 4.1 - Кризис

Грохот конских копыт, бегущих по широкой открытой равнине, заставлял землю дрожать. По мере того как они продвигались дальше на север, пустынные земли исчезали, а зеленая трава и небольшие деревья стали появляться спорадически. Это все еще была бесплодная земля, так что проплывающие мимо деревни выглядели не очень, но она определенно казалась более плодородной, чем засушливые земли юго-западной пустоши. Разница стала очевидна со временем.

Последние два дня они усердно скакали верхом по этой огромной пустоши, и лица у них уже были ожесточенные. Поскольку они спешили разведать северные земли, там не могло быть хорошей атмосферы. Через несколько дней после неожиданного появления Рюгена была сформирована разведывательная эскадрилья. Не кто иной, как Рюген, разбудил Каина. Он решил пока подождать и посмотреть, как отреагирует Северный принц. 

«Что ты знаешь о Северном принце», — спросил Каин ищущего убежища Рюгена, но тот только пожал плечами.

«Тебе не кажется странным, что Принц Севера вдруг проявляет такое упорство?»

«Как так?»

«Что, если за этим стоит Тэджок-рунэ».

Каин поднял бровь при неожиданном всплывающем имени, он казался немного подозрительным. Аран тоже не мог не смотреть на Рюгена. Это было имя человека, у которого нервы на пределе, просто услышав его. Вполне естественно, что и без того напряженная атмосфера стала еще более жесткой.

«…Похоже, он был прав», — пробормотал Каин себе под нос.

Рюген цокнул языком.

«Я предполагал, что Шато догадался бы об этом, но это все равно утомительно».

«Он только догадывался».

Аран был потрясен. Могло ли быть так, что это выяснилось уже в тот день, когда он посетил Шато? Он повернул голову, чтобы посмотреть на Каина, но был глубоко задуман и не повернулся, чтобы увидеть Арана. Честно говоря, можно сказать, что трусость северных принцев могла быть подкреплена уговорами Тэджок-руна.

«… Что за слухи?»

«Говорят, что он подбадривал его, говоря, что они будут союзными королевствами. Говорят, что он обещал торговлю между двумя странами, а в случае необходимости снабжал бы его союзными войсками. 

«Ты веришь в это?»

«Тэджок-руне нужно только хорошо говорить. Люди, которые темны внутри и полны жадности, умеют говорить, верно?»

Рюген саркастически усмехнулся. Тон его голоса был резким, не таким, как у человека, который был давним знакомым Тэджок-рунэ. 

«В любом случае, кажется, что жажда принца большего богатства и власти, наконец, ослепила его. Тэджок-рун не стремится к хорошим дипломатическим отношениям или активной торговле».

Рюген холодно улыбнулся, опершись подбородком на руку, лежавшую на подлокотнике. Его глубоко сидящие глаза потемнели, когда они обдумывали то, что было у него в голове. Аран не знал, что с ним случилось, но у Рюгена определенно был другой вид, чем прежде. Бандитская аура исчезла, словно ее смыло. Рюген теперь производил мрачное впечатление и серьезно относился к Каину.

«Я понимаю, Тэджок-рун — человек свирепой жадности, поэтому одного Каджанга было бы недостаточно».

Он постучал кончиками пальцев по щеке и улыбнулся.

 Его желание побеждать является врожденным. Прошло десять лет с тех пор, как он принял Каджанг-гука, так что, по-вашему, насколько ему сейчас скучно? После того, как он поглотит Северные земли, очевидно, что он обратит свой взор на царство Империи». - кратко сказал Рюген, сочетание глубокого понимания, произнесенное банальным образом, странно смешалось. Каин потер подбородок и на мгновение замолчал. Темные, серебристо-серые глаза были устрашающе холодными. Было ясно, что Тэджок-рунэ коснулся чего-то, чего ему не следовало делать, он стал слишком жадным.

«У меня есть вся информация, в том числе и о Северном принце, и о Тэджок-руне, как это связано с этим. Как вы, возможно, уже знаете, в прошлом я работал с Тэджок-руном».

Рюген поднял руку и горько улыбнулся, а затем снова нахмурился. Другими словами, Рюген способствовал быстрому росту власти Тэджок-руна за последнее десятилетие.

«…Все уже знают», — тихо ответил Каин.

«Я не лгу о вещах, вы, наверное, уже знаете это».

«Я также знаю, что ваша «правда» зависит от того, какой вес занимает значение слова».

Затем он вытер подбородок с обеспокоенным выражением лица. Аран равнодушно посмотрел на кончики своих пальцев, затем прищурил глаза от внезапного воспоминания. Уже тогда у него были длинные прекрасные руки. Глядя на его руки, такие же гладкие, как и лицо, он совсем не походил на убийцу. Тем не менее, склонив голову с чарующей улыбкой, он больше напоминал женщину в квартале красных фонарей, чем убийцу.

Итак, ты хочешь спросить, почему я вдруг пришел Каин?'

«Если тебе есть что сказать, скажи».

«Хм……»

Рюген на мгновение задумался над кратким ответом.

«Первая причина в том, что с тех пор ты мне нравишься». Улыбнувшись, Рюген пошутил.

Каин раздраженно щелкнул языком. В то же время на ум пришло воспоминание, которое Аран намеренно похоронил давным-давно. Это было время, когда он видел, как они занимались сексом в темноте, незадолго до рассвета. Было неуместно думать об этой сцене в такой серьезной ситуации, но как только он это сделал, он почувствовал боль в сердце и стало трудно дышать.

В то же время он почувствовал незнакомый жар внизу живота. Трудно было сказать, была ли это лихорадка, наполненная гневом из-за забытых воспоминаний, или незнакомое возбуждение, похожее на то, что он чувствовал в детстве. Лихорадка, начавшаяся в нижней части живота, быстро распространилась по всему телу, отчего он стал горячим до самого затылка. Аран был озадачен внутри, и он быстро поднял прохладную руку и потер затылок. В тот самый момент, когда он не знал, что делать с этим неконтролируемым жаром, Рюген снова заговорил. 

«Вторая причина в том, что теперь у меня есть враг Тэджок-рун».

Каин сначала нахмурился.

«Что случилось?»

«Это называется «тосагупин», я израсходован, и теперь я должен быть утилизирован. Я не знал, что меня ударят, но я все равно получил нож в спину».

«Вы имеете в виду, что даже наемники были отрезаны? Какого черта, насколько глубоко вы были вовлечены в его бизнес? Думаю, это означает, что ты был не просто наемником. Острые глаза Каина были прикованы к Рюгену. Хотя выражение лица и тон голоса были откровенно подозрительными, Рюгену было все равно, и он просто кивнул, как будто предвидел реакцию Каина.

«Как вы сказали, я был слишком глубоко вовлечен в работу Тэджок-руна, чтобы это можно было считать простой наемнической работой. Потом один из моих приспешников предал меня. Без моего ведома он был привязан к Тэджок-рун. Затем пришел Тэджок-рун с армией и стер всю мою территорию».

Хотя он говорил спокойным голосом, гнев был виден прямо под поверхностью.

«Когда я убивал издалека от его имени, Тэджок-рун вторгся в мою землю и уничтожил все, что у меня было».

«…….»

«Разве это не удивительно? Вы даже не представляете, что я чувствую, Ваше Величество. Как бы я ни хотел выбраться оттуда, это было не так, как я хотел. Не то чтобы я уничтожил всех таким образом».

Рюген сидел с прямой спиной и бормотал, не двигаясь. Он поднял уголки рта вверх, контрастируя с холодными глазами. Он выглядел таким мрачным, что у Арана мурашки по коже.

«Тэджок-рунэ допустил одну ошибку, он не подтвердил, жив я или мертв».

Рюген рассмеялся, но это была насмешка, которая не показывала ни малейших эмоций, как будто он был в маске.

«Люди, которые уничтожили деревню, устроили засаду и напали на меня и моих подчиненных. Но поскольку я убил их всех, в живых не осталось никого, о чем можно было бы доложить Тэджок-руну. Как бы то ни было, я в огромном долгу перед ним, и мое кредо — вернуть столько, сколько я получил».

Каин, который молча слушал его, откинулся на спинку стула и цокнул языком.

«Я понимаю вашу ситуацию, но не могу принять решение сразу».

«Если ваше величество опасается, что я потревожу империю, я гарантирую вам, что этого не произойдет».

Подняв руки, он по-прежнему улыбался, как нарисованная маска. Каин поднял брови, на лице у него было обеспокоенное выражение. Он как будто не знал, что делать.

«Это само собой разумеется, но я тоже могу платить налоги. Я также могу показать вам, что я могу быть хорошим гражданином. У меня много денег, ты знаешь?

Он добавил ехидное замечание и улыбнулся, как будто это не он был в депрессии. Аран думал, что ему хорошо удается скрывать свои чувства, но, опять же, он мог быть просто непостижимым человеком. Увидев, что Каин и Джар просто холодно смотрят на него, Аран решил, что он может просто помолчать. Рюген смотрел на Каина так, словно видел что-то интересное, поэтому наклонился и подошел ближе.

«Могу я сказать вам еще кое-что?»

«Что?»

В этот момент Аран подумал, что сюрпризов быть не может, что бы он сейчас ни говорил.

«Тэджок-рун находится в северных землях».

Аран, который был рядом с ним, напряг плечи, как каменная статуя. Его кулаки были крепко сжаты под длинными рукавами и слегка дрожали, но этого никто не заметил.

Пока Аран ехал на своей лошади, он вспомнил события последних нескольких дней и невольно тихо вздохнул. Вместо того, чтобы его тело чувствовало усталость, последовательные события заставили его разум встревожиться. У него было предчувствие, будто что-то плохое приближается без предупреждения. Аран взглянул на Каина с тревогой, он почувствовал тревожное чувство, будто невидимая черная масса медленно наполняет его, начиная с ног. Он так нервничал, что вообще ни разу не улыбнулся по пути туда. Не только Аран, но и все солдаты, включая Джара, были такими же.

Аран молча смотрел на Каина, почувствовал, что его грудь почему-то тяжелеет, и снова отвернулся. Постепенно становилось холоднее, и погода была совсем не та, что в Шаттеуне, где всегда дует теплый сухой ветер.

— Мы должны остановиться здесь.

Это было ближе к вечеру, примерно в то время, когда солнце собиралось садиться. Каин замолчал, и примерно дюжина мужчин, следующих за ним, остановились и одновременно высадились. Они дружно двинулись и начали строить небольшой лагерь. Земля уже принимала форму, отличную от той, что была на юге.

Каин несколько раз посещал Северного Принца вместе с Леей, но Аран так и не появился. Каждый раз до этого у Арана всегда были какие-то другие дела, или Каин приказывал ему остаться.

Вокруг были зеленые травы и деревья, а вместо плоского горизонта были высокие и низкие холмы, мягко катящиеся по ландшафту. Даже воздух был другим, он был холодным и влажным, и он напомнил Арану о Лесных злых духах или Каджанге.

Аран последовал за Каином и Джаром, пока они молча взбирались на чуть более высокий холм. Это была небольшая высота, но когда они взобрались на вершину, его внимание привлекла зеленая земля. Когда Аран осмотрел мирную и процветающую землю, он понял, почему Каин так хотел этого места. Он хотел плодородную землю, не пустыню или пустошь, а землю, где зеленеют деревья и трава.

«Ваше Величество, вы верите всему, что сказал Рюген?»

Джар внезапно спросил Каина, который огляделся глубоким взглядом, прежде чем ответить.

«Я пока не могу сказать, что полностью ему верю. Но я знаю, что Рюген не всегда лжет. Кроме того, ему было довольно неловко, так что это не будет ложью.

«Даже в этом случае, я думаю, вам следует быть осторожным, он ненадежный человек».

Каин кивнул на осторожный совет Джара.

«Конечно, но, как известно, в этом мире нет постоянных врагов или постоянных союзников. Кто-то, кого я никогда не подозревал, может нанести мне удар в спину, а кто-то, с кем у меня были плохие отношения, может держать меня за руку. Это иронично, но разве мир не такой, каким он устроен? Странные вещи случаются». 

~Аран молча слушал слова Каина, он стиснул зубы, чувствуя, как его грудь пронзил холод. Он не знал почему, но когда он сказал, что ни враги, ни союзники не вечны, его сердце затрепетало. Однако, когда он вспомнил работу Рюгена, он, казалось, ясно понял, что она означает. Он вдруг вспомнил свой гнев на Рюгена и его банду за помощь Тэджок-руну и решил перерезать им глотки. Он все еще не хотел его прощать, он может никогда его не простить. Однако у него было слабое предчувствие, что ему придется притворяться, что он не знает его до дня своей смерти.

«Я не знал, что однажды буду соревноваться с Тэджок-руном за северные территории, и я не знал, что однажды Рюген попросит убежища…»

Каин бормотал про себя, как будто в монологе. Когда он подумал об этом, ему стало горько, что появление Рюгена заставило всех так нервничать. Это может быть еще труднее, потому что он сделал себя кем-то, кого нельзя было выбросить раньше времени. Теперь, когда Каин не мог избавиться от Рюгена, он дал ему особняк и землю на окраине Шаттеуна.

Конечно же, вокруг была расставлена ​​охрана, что делало его своеобразной уютной тюрьмой. Однако Рюген был более чем счастлив привести своих людей, и он определенно собирался остаться там еще на какое-то время. Как только он устроил жизнь Рюгена, Каин нанял разведчиков и отправился на Север.

Все менялось быстро. Аран даже боялся того, что произойдет в будущем из-за постоянно меняющихся ситуаций. Аран слушал разговоры Джара и Каина, обдумывая разные мысли. Джар, наконец, закончил говорить, слегка склонил голову перед Каином и спустился с холма. 

— Аран, останься.

Каин вызвал Арана, который, естественно, последовал за ним туда, где солдаты построили казармы. На этот раз Аран посмотрел на него, гадая, не осталось ли ему еще что сказать.

«Поговори со мной».

Было что еще сказать? Пока он тихо ждал, пока тот заговорит, Каин тихо вздохнул.

«Раньше ты говорил так мало, но теперь ты стал почти немым».

«…….»

«Ты хочешь сказать, что не хочешь со мной разговаривать?»

Аран склонил голову, избегая взгляда Каина. По словам Каина, в наши дни его слова значительно уменьшились. Это правда, что он рассердился на Каина, сам того не осознавая, но он не знал точно, почему рассердился на него. Просто глядя на него, я чувствовал разочарование и злость.

Проблема была в том, что он должен был найти Шоу прямо сейчас, но не прошло и месяца, так что он не мог выйти. Проблемы, казалось, накапливались против него одна за другой. Был также вопрос эмоций, и вид Каина заставлял его сердце задыхаться, особенно когда он был с Рюгеном. Это заставило его чувствовать себя еще более подавленным. Увидев его, он вернул себе воспоминания о том раннем утре, которые он едва успел забыть.

«Ты все еще злишься из-за этого?» — спросил Каин, делая шаг ближе, пока Аран размышлял о своем недовольстве. — спросил он довольно торжественным тоном, но его нетерпение бессознательно просачивалось наружу. Аран удивленно поднял глаза.

«Что ты имеешь в виду?»

«Твой испытательный срок».

Аран посмотрел на Каина, в отличие от того, когда Каин спросил, злится ли он. Каин нахмурился, словно рассердился. Затем Аран раздраженно сказал: «А-а».

«Разве это не так? Тогда за что ты злишься на меня? В чем была проблема?"

Каин наклонил голову, как будто он не знал больше. Аран прикусил нижнюю губу. По правде говоря, он, должно быть, был зол на Каина, и причиной этому, вероятно, был Рюген. 

Осознание вызвало неприятное ощущение в животе. Он даже не осознавал, что эмоция, которую он испытывал, на самом деле была ограниченной эмоцией, называемой «ревностью». Внезапно Аран напряг плечи, даже думать об этом было абсурдно.

До сих пор, хотя у Каина было так много женщин, он никогда не испытывал такой ревности, это было безумие. Он долго не мог удержать его в своем сердце. Теперь каждый раз, когда он видит людей, с которыми он близок, он чувствует ревность. Когда он подумал об этом, у него скрутило желудок.

«Аран».

Каин выкрикнул его имя, как вздох. Аран был сбит с толку и не мог сразу заговорить. Потом он внезапно очнулся от своих мыслей и повернулся к Каину.

«Когда я злюсь, это потому, что я встревожен и напуган».

«…….»

«Поговори со мной», — настаивал Каин, словно не мог больше ждать.

Аран был сбит с толку своими чувствами и с неохотой медленно открыл рот.

«Ты помнишь обещание, которое ты дал мне некоторое время назад?»

«Обещание?»

Каин поднял брови на его слова, как будто он не понял. Каин был человеком, который мог заигрывать с кем угодно, и Аран не имел права останавливать это. Тем не менее, он упомянул об обещании, которое дал мимоходом.

«Некоторое время назад ты обещал мне, что перестанешь вести беспорядочную жизнь».

Ему удалось произнести слова после того, как он набрался храбрости. Аран признался себе, что явно ослеп от зависти. Он закрыл рукой свое покрасневшее от стыда и смущения лицо. Аран никогда не умел выражать свои эмоции, он всегда казался стойким, как восковая кукла. Когда его глаза и щеки внезапно покраснели, Каин на мгновение опешил.

Он стоял ошеломленный, глядя на него как бы издалека. Как будто впервые в жизни столкнулся с совершенно неизвестным существом. Он снова и снова смотрел на Арана, не моргая. Затем он глубоко вздохнул и взъерошил свои темные волосы.

«Конечно… Я помню. И я могу заверить тебя, что, как ни странно, я могу сдерживать себя, но почему ты поднял эту тему? Что ты думаешь?"

Каин задал вопрос, похожий на вздох, как будто он на мгновение потерял всю свою энергию. Затем Аран, который был немного более искренним, повернулся к нему, не прикрывая покрасневших щек. Ему было все так же стыдно и неловко говорить об этом, но отступать было некуда. 

— Хотел бы я, чтобы у тебя не было таких отношений с Рюгеном.

«Что!?»

«Теперь, когда Рюген в изгнании, ты будешь видеть его чаще, чем раньше, так что же мешает тебе сблизиться?»

«Аран! Хватит нести чушь».

Он просто пытался передать то, что хотел, выразить свои чувства без ревности, но Каин напрягся, как воин, и вдруг закричал. Темные глаза Арана слегка дрогнули.

«Я не знаю, откуда это, черт возьми».

Каин потрясенно посмотрел на Арана.

«Надеюсь, ты больше не спишь с ним».

Аран не знал, откуда взялась смелость, он даже не представлял, что собирается это сказать. Увидев, как Каин притворяется, что ничего не знает, ему захотелось плакать, и он просто выплюнул это, не подумав. Но теперь, когда он закончил говорить, ему показалось, что он слишком прямолинеен, и он склонил голову, как виноватый.

«Боже мой, ты……»

Лицо Каина мгновенно побледнело, как призрак, а затем он поднял руку, чтобы прикрыть рот. Он протянул другую руку и пробормотал: «Подождите минутку». Арану внезапно стало не по себе от появления Каина, он казался искренне потрясенным. Арану пришло в голову, что, возможно, он поднял тему, чего не должен был.

«Откуда… откуда ты знаешь об этом?»

Каину удалось спросить с выражением удивления, далекого от недоумения. Не будет преувеличением сказать, что Аран впервые за последнее десятилетие видел Каина таким

«Потому что я это видел».

«Что? Ты видел это?!"

«Я видел, как ты занимался сексом с Рюгеном, прежде чем мы покинули Лес Злых Духов».

Аран сказал это так спокойно и так точно, что не мог оторваться. «Теперь пытаться уйти с рук бесполезно», — подумал Каин.

«Боже мой, ты видел это тогда……»

Серебряные глаза Каина, затуманившиеся после его слов, тревожно задрожали. Каин положил руку на лоб и вздохнул, он никогда не думал, что когда-нибудь узнает.

Однако после того, как Аран так опозорился, он не собирался отступать.

«Ты имеешь в виду, что у тебя больше не будет таких отношений с Рюгеном?»

«Конечно. Это было просто... Забудь об этом. Просто сделай вид, что не видел этого».

«Тогда это обещание?»

Каин был так смущен, что говорил тарабарщину. Аран, немного смягчившийся, продолжил своим обычным равнодушным тоном. Это было упрямое отношение, как будто он не был смущен до тех пор, пока его лицо не покраснело. Каин посмотрел на Арана так, как будто это было смешно.

«Теперь, когда я смотрю на тебя, у тебя есть упорство».

«Похоже на то».

Когда он так тихо ответил, Каин еще раз разочарованно вздохнул. Он выглядел истощенным, как будто вся его выносливость испарилась за это короткое время. 

«Но это ты заговорил первым».

«Да, я знаю». 

— Я ненавидел, когда ты занимался сексом с Рюгеном, даже больше, чем с другими женщинами.

Последнее, что он добавил, было не тем, что он хотел сказать. Однако именно в этот момент он стал свидетелем того, как изумленный взгляд Каина изменился. Он сказал, что был цепким, но глаза, смотревшие на него, выходили за рамки упорства, они были даже липкими. Он хотел спросить его, почему он смотрит на него такими глазами? Однако в одно мгновение ему так захотелось пить, что горло обожгло, трудно было произнести хоть какой-нибудь звук.

«Иногда ты меня смущаешь».

«Я?»

«Я не знаю, как далеко зайти».

Каин в отчаянии выплюнул это, но Арану было трудно понять, что он пытался сказать. Он наблюдал, как Каин грубо взъерошил ему волосы и коротко застонал. Видимо, из-за разоблачения Рюгена он все еще был в шоке.

”… …Давайте остановимся”

Он закончил коротким и лаконичным предложением. Каин обернулся, показывая свои сложные чувства. Он ушел к другой стороне холма, а не к той стороне, где они разбивали лагерь. Аран молча последовал за ним, но хотел спросить, куда тот идет. Небо было окрашено в чудесный красный цвет, вечером дул прохладный ветер, и слышно было, как качаются деревья.

«Если вы продолжите идти вперед, там будет небольшая река. Перейдя его, вы попадете в замок принца».

Каин, который шел некоторое время, объяснил своим обычным спокойным голосом, как будто он снова успокоился. Аран подошел к нему. Там был прекрасный вид, который заставлял забыть весь разговор, который они только что вели минуту назад.

«Теперь, когда мы прошли весь путь до реки, не хочешь ли ты пойти порыбачить и приготовить ужин?»

Аран посмотрел на Каина, который спокойно хотел порыбачить, нося два меча, а не удочку или сеть. Но он просто пошел к реке. Каин, шагавший вперед, казался очень счастливым. Аран не видел его таким в последнее время, поэтому он последовал за ним, как одержимый. Пройдя некоторое время, он увидел реку, текущую перед ним.

Она не была очень широкой, как река, но звук текущей воды был довольно громким. Судя по глубокому синему цвету, оно было довольно глубоким. Вокруг них росли высокие травы с неизвестными названиями. Каин вытащил свой меч, подстриг траву и подошел к берегу. Когда Аран приблизился к реке, его легкие наполнил запах прохладной воды. Шаттеун был пустыней, в нем не было такого пейзажа, хотя там были искусственные водные пути.

Он почувствовал ностальгию по шуму воды, которого не слышал уже давно. Он бесконечно смотрел на синюю реку. Каин тоже стоял тихо, как будто он пошутил, когда сказал, что они должны пойти ловить рыбу. Может быть, он просто хотел показать ему вид на реку. Он наслаждался видом реки, краснеющей с закатом солнца, и на мгновение совершенно забыл, что пришел сюда для разведки. Примерно в то же время, когда он смотрел на тихие и красивые окрестности, оторванные от течения времени, вдруг трава за рекой странно задрожала. Это было слишком громко для маленького животного, проходящего мимо.

" Аран". Аран удивленно сузил глаза, первым тихо прошептал Каин. Это был голос, наполненный напряженным напряжением, так отличавшийся от расслабленного тона, который у него был до сих пор. Аран рефлекторно напряг плечи. 

За рекой, которая была не очень широкой, население явно росло. Раз, два, присутствие нескольких человек, вылилось сразу, как потоп. Это было на другом берегу реки, где качались кусты. Это был момент, когда он нервно попятился, сам того не осознавая. 

"Черт!" Каин произнес низкое бранное слово, и в то же время в его ушах раздался шипящий звук. Аран широко раскрыл глаза и с удивлением схватил Каина, когда с неба посыпалась орда стрел. 
"Избежать их!" Аран убежал от реки, чтобы избежать дождя стрел. Однако, пробежав несколько шагов, Каин быстро схватил Арана за плечо, и его спина с глухим стуком упала на землю. Каин накрыл Арана и держал его на руках. Стрелы посыпались со всех сторон и упали на землю. Был слышен звук, когда они упали на землю. 

Раздался звук удара, и тело Каина подпрыгнуло от этого звука. Раздалась серия низких стонов, когда он терпел боль в затылке. Аран не мог даже моргнуть, его зрение было закрыто плечом Каина, и все, что он мог видеть, была тьма. Рука, схватившая Каина за плечо, слегка дрожала. Теперь, как это произошло? Его голова была в замешательстве.

«Каин……» Аран с тревогой выдохнул, подняв дрожащие глаза. Из плеча Каина торчала длинная тонкая стрела. Ему казалось, что его сердце остановилось. Его разум стал пустым. Аран мгновенно побледнел. Он поднял дрожащие руки и крепко обнял его за шею. Все произошло в одно мгновение.

«Проклятые ублюдки……» Каин тихо выругался, пытаясь подняться. Аран просто смотрел на него, по его лбу стекал пот. Он не мог осознать происходящие события. Это произошло в мгновение ока, и это не казалось реальным. Все, что он мог сделать, это смотреть на него широко открытыми глазами, он не мог нормально дышать.

«Аран, дыши». Со вздохом пробормотал Каин и слегка похлопал Арана по щеке, чтобы успокоить его. В этот момент Аран поднял глаза и глубоко вздохнул, нахмурив брови. Каин с любопытством посмотрел на Арана. Его глаза были красными, как будто он собирался заплакать, Каин щелкнул языком и осторожно потянул его за шею.

«Где ты ранен? У тебя все нормально?"  Каин глубоко вздохнул, спрятавшись за длинным кустом, и спросил Арана, все ли с ним в порядке. Но у него все еще есть стрела, застрявшая в его спине и плече.

«Ка, Каин…….»

Как только он прошел через кусты, Аран посмотрел на него широко открытыми глазами. В его плечах, руках и бедрах все еще торчали стрелы, которые периодически тряслись. Были также красные раны там, где прошли стрелы. Его бока покраснели от повреждений, полученных его телом. Аран колебался, его руки слишком тряслись, чтобы даже коснуться стрел на плечах.

Он был на поле боя бесчисленное количество раз и видел множество людей ранеными или убитыми, но он никогда не терял надежды и не паниковал, как сейчас. Каин был ранен. Он также был ранен защищающей его стрелой. Когда происходит невообразимое, вы ничего не можете сделать. Он чувствовал, что его сердце разрывается, это было похоже на смерть. Каин был тем, кому было больно, но он чувствовал боль, как будто это он проходил через все это.

Каин, Каин... Кажется, его разум продолжал звать его по имени. Затем он стиснул зубы и, прежде чем кровь успела высохнуть, поднял руку и без колебаний взял стрелу. Раздался ужасный звук рвущейся на части плоти, когда из наконечников стрел выступили кровь и куски плоти. Раздался болезненный стон, но он был от Арана и  не от Каина. Аран смотрел, как Каин схватил еще одну стрелу и беззвучно вырвал ее. Арану казалось, что его плоть разрывают на части. Его горло пересохло.

Раз, два, три, в одно мгновение он вытащил залитую кровью стрелу и бросил ее на землю, а с кончика его подбородка дождем стекали капли пота. В ситуации хуже, чем в кошмаре, Аран оставался неподвижным с бледным лицом.

«Аран, что делаешь? Не отвлекайся, они опять наводят луки?

При его спокойных словах Аран прикусил бледную губу и поднял голову. Он слышал слабый звук наводящихся луков на другом берегу реки, но вокруг было по-прежнему тихо. Им нужно было выйти за пределы досягаемости стрел. Они выстроились вдоль реки, поэтому им нужно было вернуться немного дальше, чтобы выйти из зоны досягаемости. Было все еще трудно держаться за разум, но он не мог позволить себе снова потерять хватку.

Много раз Каин был ранен в бою, и его тело было покрыто большими и маленькими шрамами. Каждый раз, когда шла война, Каин всегда стоял на передовой и командовал ею, и каждый раз сердце Арана разрывалось у него в горле, а сейчас тем более. Крик, который он не мог изгнать, беззвучно застрял у него на дне горла.

«Каин …….»

Он назвал его  имя дрожащим голосом, затем прижал его к себе, чтобы поддержать вес Каина. Каин выглядел так, будто вот-вот рухнет. Поскольку его разум все еще был в огне, он не мог придумать, что еще можно сделать.

«Я никогда раньше не видел таких выражений, и мне приятно знать об этом… Но сейчас ты должен держать себя в руках».

Даже посреди всего этого и без энергии Каин все еще игриво бормотал. Аран кивнул и закусил губу. У него не было времени на отдых, он должен был защитить Каина, и он больше не позволит им  причинять ему боль.

«Кстати, о чем они думают? Почему они ждут?»

Когда Аран выругался про себя, он бросился на них через траву. Он не хотел, чтобы его загнали в угол, как раненого зверя, поэтому они не торопились. Его горло горело от растущего напряжения. Кто были эти люди? Ему и в голову не приходило, что на них нападут, мирно прогуливаясь по окраинам империи.

Мысли роились в его головокружительном мозгу. Не лучше ли сейчас развернуться и убежать? Но в состоянии Каина было бы трудно эффективно сбежать. Было бы легко подвергнуться нападению, как только их позиция была бы раскрыта, если бы они двигались слишком поспешно. Было бы лучше спрятаться немного дольше. Если они не вернутся в ближайшее время, Джар обязательно придет их искать. Возможно, они уже отправились на их поиски, пока они не пришли, и их нужно было держать.

Аран не мог не чувствовать себя смущенным тем фактом, что человек, которого он должен был защищать, был серьезно ранен, защищая его. Он обнял окровавленное тело Каина, сжав кулаки. Именно тогда на другом берегу реки послышался шорох, исходящий из кустов, по мере того, как кусты раздвигались, стали появляться один за другим люди в черном. Было уже темно, поэтому из-за одежды было еще труднее их разглядеть, но людей, кажется, было около дюжины, а то и больше.

«…Они из Каджанга», — пробормотал Каин, тяжело дыша.

То, что он сказал, казалось таким невероятным, что Арану пришлось внимательно на них посмотреть. Ясно, что они выглядели совершенно иначе, чем люди здесь. Солдаты с темными волосами и отличительной формой, одетые в легкие кожаные доспехи. Это были солдаты Каджанг-гука, которых он не видел так давно. 

«Я думал, что появилась добыча, но вместо этого, кажется, была поймана большая рыба». Среди солдат медленно появился мужчина. Несомненно, он был причиной того, что солдаты просто нацеливали свои стрелы и ждали, вместо того чтобы стрелять. У мужчины были длинные темные волосы, и он был одет в красные доспехи, его телосложение было настолько впечатляющим, что он выделялся среди солдат. Он носил черную повязку на левом глазу. Тщательно осматривая внешность мужчины, Аран перестал дышать, и его зрение потемнело.

«…Тэджок-рун». 

Каин назвал имя этого человека. При этом имени рука, поддерживающая Каина, невольно напряглась. Тэджок-рун высокомерно смотрел на противоположную сторону реки, в которой они прятались, а солдаты позади него целились из луков. Это была ужасная ситуация. Вода глубокая, так что они не могли сразу перейти, но могли пустить столько стрел, сколько хотели, и один раз уже попали. Хотя Аран не мог сосчитать точное количество лучников, спрятавшихся в кустах, если бы они пустили стрелы наугад, они могли бы попасть под удар, даже не целясь.

«До каких пор он будет прятаться в кустах, не показывая себя?» Каин стиснул зубы от саркастической провокации. Аран схватил его за руку, но Каин тут же встал и посмотрел на Тэджок-руна. Его спина была в красных пятнах, и он обильно потел. Каин выглядел так, будто вот-вот рухнет на месте. Хотя он был недоволен тем, что Каин упрямо ответил на провокацию Тэджок-руна, Аран по-прежнему твердо стоял на его стороне. Даже издалека внешность Тэджок-рун была узнаваема. Была сильная боль, как будто кто-то схватил его за сердце. Он никогда не мечтал, что снова встретит этого человека таким образом…

«Ты искал меня? Мне нетрудно показать вам себя. Когда у тебя еще будет возможность взглянуть на меня снова?» Каин ответил с ухмылкой. Его серебристо-серые глаза были холодны, как лед. Тэджок-рун внимательно посмотрел на Каина и громко рассмеялся.

 "А. Я просто был на охоте и принял тебя за зверя. Но что я могу сказать, я поймал Императора Империи? — Было бы правильно назвать это честью. Каин ухмыльнулся. И снова громкий смех Тэджок-рунэ разнесся по всей округе. 

«Первая встреча оказалась случайностью». «Принц Севера ни с того ни с сего прислал мне странное письмо, и я собирался навестить его, когда произошло нечто неожиданное. Я не очень хорошо себя чувствую. 

Как ты собираешься платить за то, что заставляешь меня так страдать?» — сказал Каин, глядя на свою руну Тэджок так, будто собирался убить его, а не как человек, которому едва удалось встать, когда Арана держал  одной руке, а в другой — длинный меч. Тем не менее, Тэджок-рунэ лишь расслабленно улыбнулся. 

— А пока я извиняюсь, я никогда не хотел, чтобы вы пострадали.Он бесстыдно пробормотал и слегка склонил голову. Он выглядел отвратительно претенциозно. 

«Император сам пришел навестить принца Севера. Извините, что побеспокоил вас, но были новости о контрабандистах, проходящих через деревню. Принц очень волновался, поэтому мне ничего не оставалось, как выйти на охоту и осмотреться. Мне очень жаль, что все так вышло». 

Слушая, как он несет чепуху, сердце Арана наполнилось гневом. Все, что он хотел сделать, это выбежать и сразить его своим мечом. Он подавил гнев, изо всех сил сжимая рукоять меча. Вопреки чепухе Тэджок-руна, они бежали всю дорогу сюда, даже не заезжая через деревни, так как же он узнал?  

— Ты стоял за этим?Каин, должно быть, думал о том же, что и Аран, но вместо того, чтобы открыть это, он задал другой вопрос своим низким приглушенным голосом.

«Принц попросил о помощи, как союзная страна, разве я не должен ответить?»

 Ты хочешь сказать, что в конце концов сделаешь из меня врага? Сегодня день принятия решения». Вы думаете, что это позор.Лицо Каина ожесточилось от его презренного ответа, но его отвратительные слова только продолжались. 

«Уже поздно, поэтому позвольте мне относиться к вам с уважением, ваши раны выглядят серьезными, но я не могу просто отпустить вас».Вопреки его словам, его солдаты двинулись вперед, синхронно целясь из луков. Он начал ругаться матом, было видно, что он нестабилен. 

 «Насколько я знаю, Император пришел сюда не один, чтобы играть, я не могу больше медлить. Я был бы признателен, если бы вы тихо последовали за мной, конечно же, и эскорт рядом с вами тоже.Тон, который использовал Тэджок-руна, ясно дал понять, что это не было предложением, и что если они немедленно не согласятся, по ним снова будут стрелять. 

Как видите, я ранен. Трудно перейти реку, как ты собираешься принять меня? Даже труп было бы трудно утащить.— сказал Каин еще более нагло. Тэджок-рун снова громко рассмеялся.

«Император — очень интересный человек, но не волнуйтесь, этого не произойдет. Я люблю разговаривать с живыми».Тэджок-рунэ был очень саркастичен. Он посмотрел на Арана, хотя Аран не мог видеть его взгляд вблизи, у него все равно пошли мурашки.

«Очень странно, конечности телохранителя целы, а командир так сильно ранен».

Он посмотрел на раны Каина, потом посмотрел на Арана, удивленно потер подбородок. От этого вопроса Аран напряг плечи. Его сердце начало трепетать от чувства вины.

«Он некомпетентен или слеп, на моем месте я бы обезглавил его на месте, но у вас снисходительное сердце»

«Значит, сначала ты злишь моего подчиненного принца, а теперь хочешь натравить и мой народ?»Сила в руке, держащей Кейна, росла, и он щелкнул языком от своих слов. Однако, слушая Каина, Тэджок-рун внезапно обернулся и со странным выражением лица посмотрел на Арана. Затем он прыгнул в воду, как будто собирался перейти на другой берег. 

То ли он забыл, что река глубока, то ли он все равно собирался пересечь реку, он шел, пока его бедра полностью не погрузились в воду, а затем остановился и улыбнулся.

«Есть лицо, которое я никогда не забуду».Тэджок-рун кричал на Арана с широко открытыми глазами, как будто он видел привидение. 

Каин только взглянул на него и повернулся к Арану. Однако Аран сжимал кулаки до тех пор, пока тыльная сторона его ладони не побелела, стреляя кинжалами в Тэджок-рун.

Темнело с каждой минутой, поэтому он не думал, что Тэджок-рун узнает его. Кроме того, когда он видел его в последний раз, это было не очень долго, и он был всего 12-летним ребенком. Прошло десять лет, и он вырос из ребенка во взрослого. Он думал, что уже не сможет их узнать……

«Теперь я вижу, это принц Юнг!» Предположения Арана оказались ошибочными. 

«Боже мой, принц Юнг! Белая кожа, которая так бросалась в глаза, совсем не изменилась!»

Вопреки ожиданиям Арана, Тэджок-рунэ закатил глаза, закричал и захохотал, как сумасшедший. На мгновение Арану показалось, что его тело дрожит, но он понял, что это были короткие конвульсии Каина, когда он опирался на него, он тут же щелкнул языком. Каин смотрел на Тэджок-руна с хмурым лицом. Каин стоял неподвижно, без малейшего намека на волнение. Как будто он уже знал все о личности Арана и о том, о чем ему не удалось рассказать. Тем не менее, его легкая дрожь заставила Арана понять, что он сильно напуган. Аран закусил губу, словно собирался разорвать их на части. Он не знал, что Тэджок-рун раскроет его личность, которую все это время скрывал. Это был беспорядок.

“ Ахахаха! Может ли быть такая находка? Я поймал двух зайцев в одну силку!» Пока Аран молча смотрел на него, Тэджок-рунэ громко расхохотался, словно сотрясая всю округу. Он ходил в воде как сумасшедший, это свидетельствовало о его волнении. Каин и Аран просто смотрели на него, не говоря ни слова. Аран почувствовал, что его сердце вот-вот выпрыгнет из груди. 

«Я искал тебя повсюду, но кто бы мог подумать, что причина, по которой я не смог найти тебя, заключалась в том, что ты был в руках Императора!»

 «……». 

«Действительно, со временем твоя красота стала более заметной. Я должен сказать, что даже когда ты был так молод, я полностью потерял свою душу.Мужчина, который некоторое время болтал, нагло сверкнул глазами, высунув язык и облизывая губы. Аран рефлекторно сделал шаг назад при похотливом появлении. Это пробудило страшные, незабываемые воспоминания. 

«Я очень долго искал тебя. Я никогда не забуду, какие у тебя восхитительные губы.

 "… Замолчи."

 — Я обещал, что как-нибудь найду тебя. Разве я не должен получить компенсацию за цену этого глаза?» 

«Компенсация? Ты настолько глуп, что не понял, что твой левый глаз был маленькой наградой за твои действия? Тем не менее, если ты подойдешь ко мне со своим черным сердцем, я удалю и другие глаза, а в качестве бонуса ударю тебя по шее.

Аран выплюнул ненормативную лексику на воспоминания о прошлой травме, промелькнувшие в его голове. Он не знал, слышит ли он его, но его голос был полон горечи.  Его холодный тон заморозил атмосферу, и Тэджок-рунэ удивленно сузил глаза. Но вскоре его губы снова скривились. 

У тебя все еще вспыльчивый характер. Это личность, которая вызывает у человека желание покорить вас». 

«Слушай, ты такой грубый. Как ты смеешь говорить такие вещи кому-то под моим командованием? — нетерпеливо воскликнул Каин. 

Даже солдаты вокруг них, казалось, были поражены звуком кого-то, кто был серьезно ранен. Откуда взялась такая энергия? Показывая свои голубые глаза, Каин посмотрел на Тэджокруна, как будто хотел убить его. Прошло так много времени с тех пор, как Каин был так зол, что Арану пришлось сглотнуть свою несуществующую слюну в горло. Затем Тэджок-рунэ отвел взгляд от Арана и нежно посмотрел на Каина.

«Как насчет этого, император Каин? Передай мне этого телохранителя. Для тебя он просто сопровождающий, а для меня он парень, на которого у меня много обид, которые нужно разрешить. Если ты это сделаешь, я отпущу тебя. Кроме того, я даю вам слово, что мы можем вести хорошие переговоры с принцем Севера.

«… … Переговоры?»

«Это значит, что я отступлю от этой земли».

Тэджок-рун показал самую большую руку, которую он держал. Было ясно, что предложение было тем, чего никто не ожидал. Каин закрыл рот, и его окружила тяжелая тишина. Только звук текущей воды свидетельствовал о течении времени.

— Но если ты отвергнешь мое предложение и откажешься передать мне телохранителя, я без колебаний натяну лук. Конечно, на этот раз я гарантирую, что смогу точно пронзить твое сердце.

Тэджок-рунэ поднял руку, словно доказывая, что это не ложь. При этом маленьком движении солдаты, стоящие в шеренге позади него, одновременно нацелили свои луки. Звук Каина, скрежещущего зубами, звенел в его ушах. Его разум помутился, и Аран крепко закрыл глаза. Тэджок-рун собирался натянуть лук и поразить сердце Каина. Кончики его пальцев, сжимавших Каина, слегка дрожали.

«Я досчитаю до трех, я не привык ждать.

Один……."

Он считал со скучающим выражением лица.

«… Каин, я пойду».

Он хотел защитить Каина, пока не придет Джар. Он больше не мог допустить, чтобы ему причиняли боль, он хотел сказать ему это искренне, но должен был держать рот на замке. Выражение лица Каина кричало:

 «Что!?» как будто Каин спросил резким голосом. Не говоря больше ни слова, он укрепил руку, поддерживавшую Каина, и обнял его. Потом отпустил руку.

«Он говорит, что отступит и не будет вмешиваться в северные территории, которые вы хотели».

«Аран!»

«Я не могу позволить тебе умереть. Я могу спасти тебя, и это самый простой способ вытащить его отсюда.

Аран решительно стряхнул с себя руку Каина, сжимавшую его запястье, и направился к Тэджок-руну. Тэджок-рунэ посмотрел на Арана и ухмыльнулся. Он был таким же, как прежде, неизменным, мрачным и жутким. Он вышел прямо, глядя на него. Было слышно, как Каин, который до этого молчал, словно затаив дыхание, бормотал низкое ругательство. Затем из-за его спины вытянулись окровавленные руки Каина и схватили его за шею. Тело Арана сильно трясло.

«Черт возьми, куда ты идешь!?»

Его спина стала горячей, когда он обнял его. Одна рука обняла его за шею, а другая обвила его талию, и он положил голову ему на плечо, как будто опираясь на него. Передаваемый жар и дыхание на его шее заставили его замереть. Его спина была горячей, словно обожженной. 

«Ты такой же, как прежде! Зачем верить тому, что он говорит?!

Когда Рюген попросил Арана, Каин отказался одним движением. Аран посмотрел на него со сложным выражением лица. Каин, возможно, был прав, но сейчас ему нужно было выиграть время. Каин может умереть прямо здесь и сейчас, Арану хотелось спросить его, зачем он это делает. Он хотел прокричать это.

«Разве он не обычный эскорт? Вы должны быть в состоянии отпустить его».

На другой стороне реки Тэджок-рун язвил. Затем Каин поднял голову, обнял Арана и стиснул зубы.

«Слушай внимательно, Тэджок-рун, мой эскорт принадлежит мне. Я не передам его никому. Я бы не позволил кому-то вроде тебя прикасаться к нему»

«Что…?»

«Я не собираюсь слушать твое бессмысленное предложение, так что давай, натяни лук, если сможешь».

Каин твердо сказал тихим голосом.

«Я могу умереть, но я не отдам тебе этого парня, этого никогда не случится».

При последних словах Аран почувствовал, как его сердце замерло. Его рот был открыт от удивления. Почему он говорил такие абсурдные вещи? Его сердце билось так быстро, что готово было разорваться, услышав его слова. Каин просто опирался на его тело, крепко держа его, не отпуская рук.

«Ты дурак».

Гневный голос Тэджок-рун отражал мрачную атмосферу. Насмешливые тетивы дрожали, как будто он вот-вот сорвется. Такие были не только поклоны, но и атмосфера вокруг Тэджок-рун. Было ощущение, что всего одно резкое движение, и все сорвется. Он даже не мог проглотить пересохшее горло. Это была такая напряженная атмосфера, каждая минута и каждая секунда казались тысячей лет.

И тут послышался шорох травы. Затем позади Каина появились десять воинов, все направили свои луки вперед, в сторону Тэджок-рун.

Это была тайная сила Каина, которая приближалась бесшумно и никак не предупреждала о своем присутствии. Джар был незаметен, потому что был одет в черную одежду, держал лук перед собой, как будто он был частью его самого, и целился точно в руку Тэджок. Тэджок-рун, вошедший в воду достаточно глубоко, чтобы погрузить бедра, в этот момент нахмурился. Казалось, он понял, что находится в пределах досягаемости. Джар был достаточно близко, чтобы попасть ему в сердце с закрытыми глазами, потому что Тэджок-рун нырнул в реку.

«Ты опоздал».

«Прости».

Каин все еще крепко держал Арана сзади и даже не отвел взгляд, когда Джар спокойно ответил. У Арана вырвался вздох облегчения. Он так нервничал, что рука, держащая меч, была мокрой от пота. Аран развернулся и поддержал Каина.

«Тэджок-рун, у меня сейчас нет желания обострять ситуацию». - громко воскликнул Каин, двигаясь в тыл охранникам, которые все еще целились из луков.

«Однако будет справедливо сказать, что я верну унижение, которое я получил».

Он тихо пробормотал: «Джар». В то же время лук, который держал Джар в руке, отскочил, когда вылетевшая стрела с жестоким звуком пронзила правое плечо Тэджок-рунэ. Он издал короткий крик и отшатнулся, прежде чем кто-то подбежал сзади и схватил его, но он не мог безрассудно натянуть лук, но если он это сделает, Тэджок-рунэ пострадает первым. Руническое лицо Тэджока исказилось, как у демона.

«Еще не время для войны. Но придет день, когда я снова столкнусь с тобой.

«…… Я с нетерпением жду этого». — пробормотал Тэджок-рунэ, схватив рукой стрелу, вонзившуюся в его плечо, и вытащив ее. Затем он бросил взгляд на Арана. Его взгляд не изменился по сравнению с прежним, его глаза были ужасно жестокими и темными, и выглядели так, словно предупреждали его. Аран оглянулся, как бы говоря:

«Я одолею тебя».

«Конечно. Я сделаю это стоящим. Пожалуйста, передайте и принцу мой привет.

Каин сказал это так, как будто это было неважно, но тут же обернулся. Аран поддержал Каина, когда они двинулись с этого места, Джар и стражники зорко прикрывали их отступление, пока они не пересекли холм, а затем все они двинулись вместе с Каином.

Поскольку они столкнулись с Тэджок-рун прежде, чем смогли начать разведку, ему пришлось бежать прямо в столицу, но он не мог жаловаться. В ситуации, когда у них было всего несколько солдат, если принц выведет войска, их будет слишком мало, чтобы сражаться.

Неся лихорадочного Каина на руках, Арану пришлось ехать с ним верхом без повозки. Войдя в городок, они нашли врача и оказали первую помощь, но долго оставаться не могли и вынуждены были снова бежать. Он надеялся, что они благополучно доберутся до столицы и что с Каином все будет в порядке. Каин был в полубессознательном состоянии, прислонившись к Арану и тяжело дыша.