Семья моего биологического отца, Маркиза Абедеса, была одной из самых высокопоставленных в Империи.
До такой степени, что моя мать, Кейтлин, умоляла остаться с ним, а он небрежно бросил ей огромное состояние и сказал:
— Бери и уходи.
Возможно, если бы я получила титул и была признана их членом, то получила бы право на наследство и стала бы по-настоящему богатой.
Проблема заключалась в том, что даже Маркиз Абедес хорошо это знал.
Их скорее раздражало, чем впечатляло, что я так стараюсь выиграть соревнования по фехтованию.
— Мы можем поговорить?
Ричард, старший сын Маркиза Абедеса, высокий и в круглых очках, говорил любезно, скрестив руки.
— С семьёй.
Семья...
Я невольно моргнула глазами.
Думаешь, что мы с тобой вот так резко стали связаны?
Ты в своём уме?
— Верно, я собирался навестить тебя, но не знал, что мы встретимся вот так сегодня.
Эльберн, второй сын Маркиза Абедеса, который был рядом с Ричардом, тоже улыбнулся и протянул руку.
— Твой отец тоже хочет тебя видеть. Пойдём к нему.
И Ричард, и Эльберн были молодыми людьми, которые побеждали и росли в Империи.
Их лавандовые волосы, как и мои, были ухоженными, а голубые глаза, которые были немного бледнее моих, удлинённые, как миндаль.
Я знала, что они были весьма популярны благодаря своей привлекательной внешности.
В частности, Ричард Абедес был вторым исполнителем главной мужской роли в оригинале.
Он также был правой рукой Принца Калона, последнего злодея.
Он был довольно способным человеком, так как умел проворачивать различные махинации.
Ричард был популярен среди небольшого числа читателей, которым нравились отношения "любовь-ненависть", но...
Поскольку этот человек был моим сводным братом, история была бы другой.
— Да, я пойду.
Я улыбнулась и тихо встала.
Даже Роберт, Ян и Брейден, казалось, хотели что-то сказать мне, но в конце концов они просто отпустили меня.
— Идём.
Я уже разговаривала с тремя богатыми людьми из семьи Маркиза.
Было сказано, что я уже достаточно знаю о том, что они думают обо мне с юных лет.
Другими словами, было недостаточно просто тихо отослать их.
~*~
Когда мне было 14 лет, я впервые участвовала в соревнованиях по фехтованию.
Соревнование по фехтованию было огромным событием для любого человека.
Он проводился в формате турнира в течение нескольких дней, и я легко побеждала своих противников менее чем за пять минут в каждом матче, пока не дошла до четвертьфинала.
Во время жеребьёвки Рид и Кейтлин взволнованно произнесли:
— Кто бы мог подумать, что Аарон Рейнфилд проиграет в первом раунде? Я немного волновался, думал 12-ти летний использует своё маленькое тело с хитрыми приемами.
Аарон Рейнфилд был одним из тех, кого, как мы ожидали, будет очень трудно победить.
Я беспокоилась, что могу проиграть нелепым образом, если столкнусь с ним, но матч был похож на фантазию.
Первым соперником Аарона был Ян Уэйд, и он сразу же был уничтожен.
— Кроме того, если так пойдёт дальше, Ян Уэйд встретится с тобой в финале, – сказал Рид, указывая на имя Яна.
Я впервые участвовала в соревнованиях по фехтованию, но его имя интересовало многих людей как "гения фехтования".
С таким происхождением он заслуживал внимания с самого рождения.
— Будучи сыном семьи Уэйд, это будет нелегко, но... всё же, Аннабель, ты должна сделать всё возможное. Нет ничего, что может победить человеческое отчаяние.
— Да, Ян – наследник Герцога, поэтому ему не нужно зарабатывать такой титул. Так что, разве ты не победишь легче, чем ожидалось?
Кейтлин взъерошила мои волосы и широко улыбнулась.
— Моя прелестная дочь, если ты получишь такой титул и будешь признана Маркизой Абедес, твоя мама будет очень счастлива.
Четырнадцатилетняя я сжала меч и кивнула.
Вопиющая дискриминация Кейтлин в отношении меня и моего брата Рида – это то, что я продолжала чувствовать.
Но она верила, что если я займу первое место, то все будут относиться ко мне тепло.
Улыбка, которую она сделала, обнимая меня, когда я продемонстрировала свой талант в фехтовании, была ярче, чем когда-либо.
— Тогда твоя мама и брат, наша Аннабель... Мы втроём сможем жить счастливо, как сейчас.
Она прошептала мне теплее и слаще, чем когда-либо.
— Мы с Ридом сделаем всё возможное, чтобы поддержать тебя, так что постарайся и ты.
Каждый раз, когда я побеждала кого-то, они по-настоящему радовались.
Не оставалось места для сомнений в том, что эти возгласы были искренними, даже если было неясно, за кого они болели – за меня или за собственность Маркиза.
— Если ты заранее унаследуешь свою долю от биологического отца, я буду хорошо заботиться о нас. Тогда тебе не придётся жить так тяжело, как сейчас.
На самом деле, казалось, что тяжело было только мне, но я всё равно безоговорочно кивала на её слова.
Почему-то мне хотелось, чтобы Кейтлин улыбнулась мне по-доброму, как тогда.
Я была уверена, что Кейтлин будет любить меня, если я займу первое место. В конце концов, я была её дочерью.
Для одинокого ребёнка, каким я являлась, я даже была в отчаянии, рационализируя свои ошибки, чтобы понравиться людям.
После нескольких матчей я пошла в туалет одна, потерялась и некоторое время бродила по аудитории.
Затем я столкнулась с неожиданными людьми.
Маркиз Абедес и два его сына, Ричард и Эльберн.
Ни Ричард, ни Эльберн не участвовали в состязании по фехтованию, потому что не были фехтовальщиками, но они пришли посмотреть на него, потому что это было лучшее событие в Империи.
Я как раз возвращалась после победы в полуфинале, так что оставался только финал.
Поэтому у всех не было выбора, кроме как узнать о моём существовании.
Аннабель Надит, незаконнорожденная дочь Маркиза Абедеса, 14-летняя простолюдинка, от которой никто не ожидал выхода в финал.
Против.
Единственный сын Герцога Уэйда, который уже был известен своим мастерством фехтования, и ему предсказывали победу.
Тот факт, что в финальном состязании будут участвовать два 14-летних подростка, при ограничениях к участию до 24 лет, тоже был темой для разговора, но даже такое сочетание было интересным.
Взгляд маркиза Абедеса на мгновение окинул меня с головы до ног.
Я разглядывала его на улице, но никогда раньше не встречала его таким.
— Хмпф.
Маркиз Абедес медленно открыл рот.
Тогда я не могла поверить, что он так со мной разговаривает.
Моё сердце заколотилось в предвкушении того, что он узнает меня за то, что я прошла в финал.
— Ты даже не похожа на меня.
Вот и всё.
Маркиз Абедес тупо бросил одно предложение и прошёл мимо меня.
Но и с этим я не могла поспорить.
На самом деле, единственное, чем я была похожа на довольно резких людей Абедеса – это мои светло-фиолетовые волосы.
Мои голубые глаза тоже можно было бы назвать похожими, но цвет глаз Маркиза был определённо светлее моего.
Мои пальцы скрючились от смущения, когда Ричард заговорил со мной.
— Ты, должно быть, Аннабель Надит.
Я проглотила пересохшую слюну, глядя на лицо Ричарда.
В глаза бросились совершенно другая осанка и аристократическая одежда.
— Я только слышал о тебе, и не могу поверить, что мы вот так столкнулись.
Мягкая улыбка привлекла моё внимание.
Я, которую до сих пор никто не любил, снова заволновалась и закусила губу.
— Хотя наши матери разные, ты всё равно моя сестра, потому что в тебе течёт одна и та же кровь. Я надеюсь, что ты победишь в финале и будешь признана частью семьи.
Моё сердце заколотилось от сладкого голоса.
Братья Маркиза Абедеса, который стоял передо мной в костюме, были до смешного великолепны.
Я не могла поверить, что такие замечательные братья признали меня тогда своей сестрой.
Именно тогда, когда я уже собиралась с улыбкой сказать "спасибо"...
Ричард подтвердил моё ожидаемое лицо и с холодным выражением на лице сказал:
— Видя, что твои глаза полны ожиданий, мелкота напоминает твою мать.
Моё тело начало дрожать.
Это был гораздо более серьёзный удар, чем когда Маркиз Абедес сказал, что мы совсем не похожи.
— Если я дам тебе несколько грошей, ты должна спокойно уйти, так зачем утруждать себя работой? Благодаря этому никто из аристократического круга не знает о твоём существовании, – с раздражением сказал Ричард. — Это первый раз, когда я чувствую, что мне повезло с Яном Уэйдом.
С этими последними словами Ричард прошёл мимо меня.
Эльберн тоже усмехнулся и посмотрел на меня сверху вниз.
— Не волнуйся. Ты всё равно окажешься в финале.
Эльберн даже надавил пальцем на мой лоб.
— Дать тебе фамилию Абедес? Не может быть, чтобы благодаря Яну Уэйду случилось что-то ужасное.
Таким образом, Эльберн тоже последовал по стопам Ричарда и ушёл.
После того как они оставили меня одну, я дала себе силы, чтобы не пролить слёз.
В итоге у меня остались только Кейтлин и Рид.
По крайней мере, Кейтлин и Рид болели за меня и надеялись на мою победу.
Поэтому, когда я встретилась в финале с Яном, я вложил много сил в руку, держащую меч.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления