-Но Ваше Величество Императрица” – прежде чем уйти, Блэр окликнула Мередит.
-Говорите, вдовствующая Императрица”
-Чай, которым я на днях наслаждалась в соборе, очень вкусный” – от внезапно сменившейся темы разговора на беседу про чай, Мередит заморгала своими большими глазами. – Я бы хотела испить его вместе с Вашим Величеством, может, как-нибудь посетите собор Альшор?”
-…………”
-Прошло довольно много времени с тех пор, как мы в последний раз пили чай вместе”
-Конечно” – ответила Мередит голосом, указывающим на то, что это возможно. – У меня уже было в планах посетить собор Альшор послезавтра, как насчёт этого?”
-Прекрасно” – с яркой улыбкой Блэр ответила Мередит. – Тогда я буду ждать Вас”
***
Только после ухода Блэр и Фабиана, Теодор перестал кашлять.
-Почему вдовствующая Императрица просит тебя о встрече?”
И первым делом он спросил об этом.
Мередит слегка нахмурилась и издала звук «Хм»
-Как знать…….. . Но я вообще не имею понятия”
-Сейчас она находится в ситуации, когда нужно быть предельно осторожной, но она так смело предлагает тебе выпить вместе чаю, подозрительно”
-Кажется, у неё есть какая-то цель, но даже в этом случае нет никаких серьёзных оснований, чтобы отказать ей”
-И это тоже подозрительно”
-Не волнуйтесь слишком сильно, Ваше Величество. Я хорошо справлюсь и вернусь обратно” – Мередит ухмыльнулась, а затем добавила. – Возможно, она хочет поговорить со мной о слухах, которые ходят сейчас”
-Ты имеешь в виду слухи, что заговорщиком этого покушения на убийство была вдовствующая Императрица?”
-Да, Ваше Величество. В светских кругах уже широко распространился подозрительный настрой по отношению к вдовствующей Императрице. Может быть, её цель в том, чтобы разрешить все эти сомнения путём тесного контакта со мной”
-Да, может быть”
-Кстати, Ваше Величество, если…… настоящего преступника на этот раз не поймают, что Вы планируете делать?”
-Тогда ничего не поделаешь. На самом деле, я не думаю, что сейчас есть хоть какая-то хорошая перспектива в поисках”
-Это расстраивает. Если бы только настоящий преступник был пойман, подвергнуть вдовствующую Императрицу было бы так же легко, как съесть остывшую похлёбку*”
(прим.п.: корейская пословица, русский аналог: проще пареной репы, т.е проще простого)
-Не нужно спешить. Потому что на длинный хвост обязательно когда-нибудь наступят*”
(прим.п.: корейская пословица, русский аналог: сколько веревочке не виться, всё же будет ей конец, т.е тайное рано или поздно когда-нибудь станет явным)
-Это так?”
-Конечно. Так что не стоит сильно расстраиваться”
-Расстраивает то, что Ваше Величество преодолел смертельную опасность, но не добился никаких результатов”
-Как бы то ни было, я благополучно выжил” – Теодор посмотрел на Мередит с ещё более яркой улыбкой. – Благодаря тебе”
-……..Но я совсем не хотела пережить это снова во второй раз” – Мередит нахмурилась, будто чувствовала себя ужасно, просто думая об этом. – Никогда. Ваше Величество даже представить себе не может, как сильно моё сердце упало тогда”
-Если посмотреть на это со стороны, то могу себе представить” – не понимая почему, Теодор ответил со слабой улыбкой. – И всё же, как хорошо, что ты не пострадала”
Почувствовав искренность этих серьёзных слов, Мередит какое-то время не могла ничего сказать.
Он, вероятно, без колебаний закрыл бы её тело собой снова, даже если бы время повернулось вспять.
Когда она подумала об этом, её горло заболело и стало душно.
-Так или иначе, надеюсь, что на этот раз мы что-то от этого получим”
Эти двое ещё не знали.
Какой неожиданный результат на этот раз они получат от эффекта бабочки.
***
Как и было обещано, через два дня Мередит посетила собор Альшор, чтобы встретиться с Блэр.
Но было бы ложью сказать, что у неё не было на то расписания. Ей нужно было встретиться с первосвященником по вопросу пожертвований Императорской семьи.
Время беседы по этому поводу подходило к концу.
-Тогда, пожалуйста, позаботьтесь о нас и в этот раз, Ваше Величество Императрица”
-Да, первосвященник. …..Кстати, говоря об этом” – Мередит вдруг стало интересно узнать про Блэр и она спросила. – Как поживает в соборе Её Высочество вдовствующая Императрица?”
-Ах, Вы спрашиваете о вдовствующей Императрице?”
-Да. Не знаю, хорошо ли она поживает…. поэтому мне, так или иначе, тревожно”
-Не стоит переживать. Вдовствующая Императрица каждый день добросовестно соблюдает все правила нашего собора”
-………Вот как”
-Да. Она также очень увлечена уходом за мемориальными надгробиями предыдущих Императоров и Императриц”
Удивительно, но она, казалось, жила прилежно. Её определённо нельзя сравнивать с Катариной.
-Раз уж Вы здесь, не хотите ли встретиться с ней?”
-Я уже пообещала ей встречу два дня назад”
Закончив разговор с первосвященником, Мередит пошла в приёмную на встречу с Блэр.
-Вдовствующая Императрица, пришла Её Величество Императрица”
Когда Мередит вошла внутрь, Блэр уже пила чай.
Подтвердив приход Мередит, Блэр широко улыбнулась и поприветствовала её.
-Милая, добро пожаловать”
Мередит тоже улыбнулась и села перед Блэр.
Подошла горничная и налила чай в чашку Мередит.
Мередит смотрела на то, как она отхлёбывает чай и заговорила.
-Хорошо ли поживаете, матушка?”
-Что всё обо мне. Как поживает Его Величество Император?”
-Намного лучше”
-Какое счастье, что он выздоровел. Тебе пришлось нелегко”
-Нет, матушка. Я совсем ничего не сделала”
-Ни за что. Разве не ты помогла исцелить Его Величество?”
Мередит не могла не быть шокирована словами Блэр.
-………Вы говорите обо мне?”
-Да”
-Что же я……. сделала, чтобы помочь вылечится Его Величеству……..”
-………...”
Вместо того чтобы ответить сразу, сначала Блэр уставилась на Мередит, а после заговорила.
-Я слышала, что как только ты пришла в сознание, хорошо позаботилась о Его Величестве Императоре”
-……Ах”
-Так что ты внесла большой вклад в выздоровление Его Величества Императора”
-Я не сделала ничего выдающегося”
Мередит неловко улыбнулась и отхлебнула чай. На мгновение она почувствовала жажду.
Блэр безучастно посмотрела на Мередит и спросила.
-Чай соответствует твоему вкусу?”
-Что? А, да”
-Я рада” – Блэр загадочно улыбнулась и встретилась взглядом с Мередит. – Я очень переживала, что он мог не понравиться тебе”
-Это невозможно. Невозможно, чтобы проницательность* вдовствующей Императрицы была ошибочной”
-…….Ты права. Моя проницательность* редко меня подводит”
(прим.п.: слово, которое обозначается как «проницательность» имеет значения «хороший вкус» и «человек, который хорошо разбирается в людях и их характерах», Мередит имела в виду первое, а Блэр второе значение)
Блэр тоже отпила чаю, а затем вкрадчиво затронула неудобную тему.
-Не знаю, слышала ли ты слухи, которые сейчас ходят вокруг”
-Слухи, которые ходят вокруг………..”
-Слухи о том, что это я пыталась убить Его Величество Императора”
-…………..”
-Ты слышала об этом, верно?”
-Это же ложные слухи, да?”
Мередит намеренно задала этот вопрос.
Блэр улыбнулась и кивнула.
-Конечно, милая”
-Я знала, что Вы ответите так. Поэтому тоже не поверила в это”
-Я так рада, что ты мне доверяешь. Почему же все так думают? Из-за этого в эти дни я чувствую себя неудобно”
-……..Это потому, что принц Фабиан первый в очереди на наследование трона” – Мередит ответила так, будто ничего не могла с этим поделать. – Так что, когда возникает такая ситуация, вероятно, естественно смотреть на Вас двоих с подозрением”
-Но оба моих сына дороги мне. Так грустно, что никто, кажется, не знает моих истинных чувств”
-……..Когда-нибудь все узнают. Вдовствующая Императрица сейчас ведёт прилежную жизнь”
-Я рада, если ты так думаешь. Я очень переживала, что……ты с Его Величеством думаете так же, как другие”
-Как я могу. Я знаю, как сильно Вы заботитесь обо мне”
-…..Верно. Услышав эти слова, чувствую небольшое облегчение” – затем Блэр улыбнулась и потёрла ручку чайной чашки. – Боже, думая об этом, я слишком сильно задержала тебя. Достаточно было остановиться на том, чтобы просто испить чаю и отправить обратно такого занятого ребёнка”
-Нет, матушка. Прошло совсем немного времени”
-Я сказала горничной, чтобы она собрала немного чайных листьев. Возьми их с собой, когда пойдёшь”
-Спасибо за заботу. Когда Вы планируете вернуться в Императорский дворец?”
-Я собираюсь остаться здесь на некоторое время. Возникнут странные недоразумения, поэтому не думаю, что моё нахождение в Императорском дворце принесёт что-то хорошее. И Его Величеству Императору, и Фабиану”
-Хотя я думаю, что не будет ничего серьёзного, но………если матушка этого хочет, я не стану её останавливать. Вместо этого буду навещать Вас чаще”
-Если ты так говоришь, не могу желать большего” – Блэр провожала Мередит широкой улыбкой. – Возвращайся осторожно, Мередит”
-Оставайтесь здоровой до нашей следующей встречи, матушка”
Вскоре Мередит удалилась, оставив Блэр одну в приёмной.
-…………”
И как только Мередит исчезла из поля зрения, улыбка с лица Блэр быстро исчезла.
Её взгляд был направлен на чашку напротив, которую Мередит аккуратно опустошила.
-Выпила отравленный чай, но ушла невредимой?”
Как и ожидалось, будь то проницательность или интуиция, она никогда не ошибалась.
Блэр горько рассмеялась, позвала свою горничную Николлу и дала ей распоряжение.
-Передай герцогу Арбину. Пусть выполняет план”
***
Несколько дней спустя, по столице Империи начали распространяться странные слухи.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления