Честно говоря, я больше волновалась по поводу того, что Альберт может упомянуть что-то об острой пище, но вместо этого он просто согласился с предыдущим утверждением.
- У меня все хорошо благодаря Розе. У меня нет чувства, что я взаперти.
Зрачки Лиама задрожали, когда Альберт сказал это. Тем не менее, последовавшая тишина не была такой неловкой, как я думала.
- Как приготовления?
Лиам снова напрягся, услышав вопрос Альберта. Сидя рядом со мной, Шуберт неожиданно открыл рот, чтобы заговорить первым.
- Общественное мнение среди рыцарей благосклонное, Ваше Высочество.
- Кажется, только вчера ты спросил меня: «Я действительно должен вступить в рыцарский орден?» Но теперь ты делаешь хорошую работу.
Альберт говорил с гордостью. Я была несколько удивлена тем, что он сказал о Шуберте — он выглядел из тех, кто скажет, что мечтает быть рыцарем с самого детства, хотя оказалось, что это не так.
- Это потому, что я не достоин этого так, как мой сюзерен, и не получил хорошего образования.
Шуберт смущенно почесал затылок. Его титул «барон» был чем-то вроде почетной должности. Глядя сейчас на поведение Шуберта, он, должно быть, не был дворянином с рождения.
Он должен быть очень преданным как рыцарь, служащий Альберту. Я спрошу, как вы, ребята, познакомились, позже.
- Но общественное мнение не столь хорошее, — сказал Лиам.
Альберт кивнул, как будто уже ожидал этого.
- Разве нет уже готовой контрмеры? Используйте их.
- …Ваше Высочество позволит этот метод?
Лиам нахмурился.
- Мы должны использовать все, что есть в нашем арсенале. Не спрашивай меня снова.
Для меня ново видеть, как Альберт усердно работает из-за кулис. Этого достаточно, чтобы сказать мне, что он делал гораздо больше без моего ведома.
После этого между ними потек разговор. Казалось, они не поднимали передо мной ничего сверхсекретного, но я могла понять причину.
По мере того, как напряжение в столовой постепенно спадало, разговор становился более естественным. К тому же, довольно интересно общаться с большим количеством людей. Как бы мне ни нравилось быть домоседом, добровольное пребывание в четырех стенах отличалось от того, чтобы быть запертой против своей воли.
Сначала я недоумевала, почему Альберт заставил меня сидеть здесь, но теперь я думаю, что он был прав.
Но, знаешь, все равно как-то неловко представлять меня его помощникам получше, когда они говорят об узурпации трона во время этой милой трапезы.
Теперь Альберт был почти уверен, что я темный маг, активно пытающийся запереть его в башне. Снять с меня заклятье до того, как я официально покину башню, было для него практически авантюрой.
Он не мог быть уверен, что я изменилась, а не просто притворяюсь, что стала кем-то другим.
Несмотря на это, Альберт так хорошо со мной обращался и теперь даже представлял меня своим вассалам.
Я не чувствовала никаких колебаний всякий раз, когда Альберт принимал решение. И его решения обычно приводили к хорошим результатам. Может быть, все дело в его интуиции, а может, это был хорошо продуманный расчет.
В любом случае, очевидно, насколько великой личностью он был. Тот факт, что такой человек был так внимателен ко мне, заставил уголки моих губ неосознанно скривиться.
Затем мои глаза встретились с глазами Альберта.
Он грациозно держал ложку в руке и медленно, томно и непринужденно, смотрел на меня. Даже его слегка приоткрытые губы выглядели нереально. Мне казалось, что этого даже многовато, потому что я не думаю, что его красота была чем-то, что существовало в реальном мире.
Когда он встретился со мной глазами, взгляд Альберта стал глубже.
- Ты хочешь что-то сказать?
- Как я уже говорила много-много раз, Ваше Высочество очень любезны… Неважно.
Я собиралась сказать то, что обычно говорила, но зажала рот, когда почувствовала узкий взгляд Лиама, направленный на меня.
Немного неловко повторять одну и ту же фразу «Принц, Вы такой красивый» снова и снова, когда Лиам и Шуберт тоже были здесь.
Я предполагаю, что толстая железная пластина на моем лице стала тоньше, так как я уже некоторое время не встречала других людей. Мне нужно быстро привыкнуть к ним. Итак, я улыбнулась, надеясь, что в следующий раз все будет более гладко.
- Какая жалость.
Альберт тихо пробормотал. Я поняла, что он хотел сказать, но, к сожалению, дорогой принц, я не могу продолжать и говорить что-то подобное в таком месте.
Положив ложку на стол, Альберт оперся локтем на поверхность и подпер подбородок сжатым кулаком. Глаза, похожие на полумесяцы, красиво изогнуты.
- Я с нетерпением ждал того, что ты скажешь.
Это то, что вы слышите каждый день в любом случае? Но когда он сказал это таким образом, мне было трудно смягчить жар, который я смогла мгновенно ощутить на своем лице.
- Боже мой, уже так поздно.
Я поспешно сменила тему. Давайте прервем этот разговор прямо здесь.
- Принц, Вы не чувствуете усталости? Вам сейчас лучше отдохнуть.
- Ах.
Альберт коротко ответил, как будто что-то вспомнил из того, что я сказала. Было подозрительно, как он это сделал. Затем он вытер лицо носовым платком, который передал Шуберт, затем пробормотал.
- Если подумать, я немного вспотел.
…Но ведь это не то, чем ты должен хвастаться?
Он потеет не от горячей еды, а от боли. Словно он даже не болеет на данный момент.
Я могу бессознательно сказать, что он терпит боль. При этом мой голос стал резким, когда я снова заговорила — это было потому, что я была виновата в боли, которую он чувствует.
- …Вы не думаете, что сейчас лучше пойти и отдохнуть, Ваше Высочество? Я тоже отправлюсь в свои покои.
Я уже знала, что Альберт не может быть здесь до конца честным, но почему это меня огорчало? Я отчетливо чувствовала, как сжимается мое сердце.
- Все не так уж и плохо. Тем не менее, было бы лучше, если бы все ушли отдыхать. Мое тело тоже достигает своего предела.
Как только я услышала это от Альберта, я быстро встала со своего места, как и Лиам с Шубертом. Они оба поклонились ему, и он грациозно махнул рукой, чтобы отпустить их.
- Идите сейчас же. Хорошая работа на сегодня.
- Благодарю Вас, Ваше Высочество.
- Благодарю Вас, Ваше Высочество.
Лиам и Шуберт ушли первыми. Я вежливо поклонилась Альберту последней.
- Тогда, принц, я тоже уйду.
В тот момент, когда я попытался последовать за прислугой…
- Роза, я должен тебе кое-что сказать, так что давай вместе вернемся в мою комнату.
Альберт поймал меня за руку.
Ага. Если босс позовет, то я сразу иду. С несколько угрюмым лицом я последовала за Альбертом. У меня на руках Бланк мило похрапывал, уже ускользнув в страну грез.
* * *
Прежде чем войти в комнату, Альберт сказал мне подождать снаружи, пока он переодевается.
Через некоторое время я столкнулась с Альбертом, на котором не было ничего, кроме брюк и свободного халата.
- Заходи.
- …Да.
Взволнованная, я смотрела на него широко открытыми глазами, потому что впервые в жизни вижу нечто подобное. Я имею в виду, что я и раньше видела различные драматические сериалы! Если ты покажешь здесь соблазнительное лицо, я точно проиграю!
Но оказалось трудно сопротивляться.
Сквозь серую челку отчетливо виднелись его глаза, красные, как лепестки роз. И эти глаза смотрели прямо на меня.
Когда я попыталась опустить взгляд, чтобы избежать его настойчивых глаз, меня встретило захватывающее дух зрелище между свободно завязанным халатом — его четко очерченный пресс. О, привет…?
Я видела, как он тренируется, не один раз до этого. Но почему по сравнению с тем, что я имела возможность лицезреть всю верхнюю часть его тела без одежды, это оказалось чертовски чувственно?
Для Альберта носить что-то подобное, серьезно, почему…? Есть ли причина, по которой вы пытаетесь лишить меня возможности дышать, дорогой принц? Если у меня тут вдруг пойдет носовое кровотечение, буду ли я по-прежнему невиновна?
Сама того не понимая, я сделала шаг назад. Но позади меня была уже закрытая дверь.
Низкий смешок Альберта звенел у меня в ушах, смотрящего на меня, пока я прижималась спиной к поверхности. С тенями, плывущими по его лицу, можно было увидеть улыбку.
- Ты пытаешься убежать.
Тлеющий голос, горячий, как солнце, был ниже обычного.
- К-конечно нет.
Я кашлянула и попыталась себя успокоить. Если бы мой голос дрожал сейчас, он определенно подумал бы, что я какой-то чудик.
- Я вижу, Вы одеты во что-то другое.
- Я знаю, что буду сильно потеть во сне, поэтому я попросил халат, который мог бы надеть, так как подумал, что в нем будет лучше. В прошлый раз мне было не очень хорошо.
- Ах…
Разве это не удача, что оригинальная Роза не знала, что Альберт может носить что-то подобное? Если бы Альберт был одет так каждый день, я не думаю, что смогла бы изо дня в день встречаться с ним должным образом — даже с непостыдно-толстой железной пластиной на моем лице.
Я решила просто закончить свои дела здесь поскорее.
- Зачем Вы звали меня, принц? Я должна что-то сделать, или…
- С этого момента не упоминай черную магию.
Слова Альберта были простыми и лаконичными. И я приняла это сразу. Это правда, что любое упоминание о черной магии плохо отразится на мне.
Но есть одна вещь, о которой я беспокоюсь.
- Но разве не должно быть хотя бы раскрыто, что раньше я была темным магом? Тот факт, что нынешний король мог манипулировать некоторыми вещами за кулисами, может стать ключевой информацией…
Альберт мягко улыбнулся, когда я выразила свое беспокойство. Однако эта улыбка граничила с холодной, которую он иногда дарил своим собеседникам.
- Ничего не говори об этом. Лучше просто поговори со мной.
При внезапном изменении атмосферы я изменила свои мысли. Я подумала, не стоит ли мне просто замолчать, но я не могла избежать разговора. Даже если это было что-то, что сделала Роза в прошлом, теперь ее действия должны была нести я.
- Тот факт, что я была темным магом, является большей проблемой, чем я думала раньше.
- Да. Темного мага казнят, как только об этом узнают.
Казнь. Стоя на зыбкой грани между жизнью и смертью, я поняла, насколько серьезной была черная магия.
Небрежность, с которой сказал Альберт, также заставила меня покрыться мурашками по коже. На мгновение я была шокирована его тяжелыми словами, но вскоре вздохнула с облегчением.
Если бы не Альберт, я бы, наверное, уже умерла.
На самом деле, сейчас я больше беспокоюсь об Альберте. Поскольку он был ослеплен любовью или привязанностью, он мог видеть вещи неясно прямо сейчас. Он прикрывал меня и даже лечил побочные эффекты черной магии, оставшиеся на моем теле. Я была благодарна за все это, но не могла не волноваться.
Рано или поздно он собирался подняться до самого высокого положения и править этой страной. Он должен знать, как неправильно было скрывать что-то, думая только о личных чувствах.
В данном случае совесть, которая обычно не поднимала головы, кольнула и причинила боль в груди.
- Вам не кажется, что Вы слишком благосклонны ко мне, принц?
- Ты не единственная, о ком я забочусь, так что не волнуйся. Кажется, ты боишься, что я стану тираном.
- Вы поймали меня.
Усмехнувшись, я кротко согласилась с его словами. Улыбка всегда была лучшим средством, чтобы сгладить неловкость.
- Ваше Высочество, как всегда, чувствительны к другим людям, поэтому мне нечего от Вас скрывать.
- Вместо чувствительности… Вернее сказать, это только потому, что я наблюдаю за тобой сейчас гораздо дольше и даже более внимательно.
Ах, он снова подходит ко мне вот так. Его слова заставили мое лицо вспыхнуть. Я взглянула на него и лукаво спросила.
- Принц, а если я на самом деле плохой человек, что Вы будете делать? Вы должны дать мне знать все.
- Плохой человек?
Альберт погладил подбородок, на мгновение погрузившись в свои мысли. Его молчание продолжалось недолго.
Он наклонился ко мне. Его лицо в одно мгновение приблизилось ко мне, а губы остановились у моего уха.
- Тогда я отправлюсь за тобой в глубины ада.
Голос, низкий, как мелодия виолончели, прозвучал и щекотал мои уши.
- Я склонен долго держать обиду, Роза.
- …
- Поэтому в тот момент, когда ты сбежишь, тебе придется подумать о том, какие оправдания ты можешь привести мне в следующий раз при нашей встрече.
Пожалуйста, скажи мне, что это шутка. Я готова умереть прямо сейчас.
Я чувствовала, как капли пота текут по моей спине.
Не то, чтобы я действительно собиралась убежать.
Но если я это сделаю, то у меня было предчувствие, что произойдет что-то грандиозное.
---------------------------------------------------
П.П.: Что-то намечается. Продолжайте.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления