Онлайн чтение книги Как прожить жизнь вражеским принцем How to Live as the Enemy Prince
1 - 44

"Два, три, четыре... Похоже, это здесь".

Когда Калиан миновал три переулка Западного Рынка и вошел в четвертый, в темноте светилась только одна лавка. Его внимание привлекли птичьи клетки разных размеров и цветов перед входом. Калиан взглянул на вывеску магазина и удовлетворенно кивнул. Похоже, он попал в нужное место.

*Птичий магазин Ниранша (аренда почтовых голубей)

Если бы в магазине продавались просто домашние птицы, было бы странно, что он открыт в такое время. Однако работа голубиных служб в позднее время вполне объяснима, ведь люди ищут способ доставки сообщений и днем, и ночью.

То ли потому, что здание было маленьким, то ли потому, что час был поздний, но, похоже, у них не было слуги, который мог бы принять его лошадь. Не было и столбов, к которым можно было бы её привязать.

"Что же мне делать?"

Равен слез со спины Рэйвена и замер, озадаченный отсутствием столбов, к которым можно было бы привязать коня. Калиан прекрасно знал, что Рэйвен никогда не уйдет без своего богатого хозяина, который мог и хотел его баловать. Его беспокоило, что кто-то может попытаться украсть его, а точнее, беспокоило то, что не повезет тому, кого лягнет взбесившийся конь.

В конце концов Калиан смирился и собрал поводья Рэйвена на седле.

"Жди меня здесь и не создавай проблем".

Рэйвен заржал, словно отвечая Калиану, и расположился у стены здания. Его черное тело было скрыто под темной тенью здания, и только белая прядка шерсти на передней правой конечности выделялась.

Калиан отвернулся от Рэйвена. Натянув капюшон на лицо, он вошел в магазин.

*динь-динь-дон!

Звон колокольчика, в который Ян звонил каждое утро, прозвучал чуть громче, означая, что пришел покупатель. Птицы в магазине, казалось, проснулись от этого звона и начали щебетать все разом. Создавалось впечатление, что он идет по лесу, а не по лавке, расположенной в одном из углов рынка.

Он оказался больше, чем казалось со стороны. По всему магазину был разбросан большой выбор птичьих клеток и птиц. Здесь были домашние птицы размером меньше кулака Калиана, и вплоть до ястребов, которых можно было использовать для охоты. Вообще, трудно было представить себе птиц, которых не было бы в магазине.

Хозяин, который в монокле кормил птиц, повернул голову к Калиану и встал. "Вы ищете почтового голубя?"

Вместо того чтобы повысить бдительность, он спросил об этом незнакомца, который вошел в лавку в черной мантии, закрывавшей лицо после того, как наступила ночь.

Калиан молча повернулся к птичьей клетке, в которой царила странная тишина. В ней, прислонившись друг к другу, спали две белые домашние птицы. Несомненно, они выглядели как настоящие птицы, но Калиан знал, что это всего лишь пара очень хорошо сделанных декораций.

"Похоже, эти птицы не проснутся", - тихо пробормотал Калиан.

Неважно, что его голос звучал молодо, но он боялся, что его нервозность может проявиться. К счастью, в лавке раздался спокойный голос.

"Они много спят", - ответил хозяин.

Это был тот же ответ, который Берн помнил.

Это означало начало разговора по сценарию.

"Должно быть, они приехали издалека. Они выглядят очень усталыми".

"...наверное, поэтому они так много спят".

Во время короткой паузы Калиан почувствовал, что владелец внимательно изучает его. Ничто в его внешности не должно было выдать его личность. Калиан опустил взгляд, сосредоточившись на том, чтобы не дать хозяину увидеть цвет его глаз.

"В этом есть смысл. Похоже, это идеальное место для отдыха уставшей птицы".

"Приятно слышать", - бесстрастно ответил хозяин, снимая монокль и вытирая его рукавом. Он снова надел его и спросил: "Что Вы ищете?"

Следующий ответ Калиана был крайне важен. Если бы он случайно не ответил правильно или проявил какие-либо подозрительные действия, его голова упала бы прямо с плеч.

"Мне нужен корм для птиц".

"Да, мы продаем корм для птиц".

Пока эти двое продолжали свой спокойный обмен мнениями, птицы перестали щебетать и снова уснули. В мгновение ока в магазине воцарилась тишина. Можно было даже услышать, как их одежда прижимается к телу.

"Но..." Владелец подошел к Калиану и встал у него за спиной.

Калиан не слышал шагов мужчины. Ему не нужно было видеть острый нож под одеждой хозяина, чтобы понять, что он там.

Хозяин молча смотрел на спину Калиана, казалось, целую вечность. Дыхание Калиана тихо звенело в ушах, когда вязкий воздух давил на легкие. По всему телу пробежал холодок.

Убийственное намерение.

Среди удушающего напряжения раздался голос хозяина. "Не помню, чтобы я продавал кому-то птиц в последнее время. И не могу сказать, что видел Вас раньше".

Вопрос был задан не по сценарию. Калиан должен был сам придумать ответ.

И тут же из уст Калиана вырвался легкий смешок. "Моя птица только что покинула гнездо в поисках пищи. Очевидно, что вы не продали ее мне".

Хозяин остановил свои шаги, медленно приближавшиеся к Калиану. "Вы знаете, откуда взялась эта птица?"

Сценарий возобновился. Калиан ответил без колебаний. "Я слышал, что она улетела вместе с юго-восточным ветром".

"Тогда чья это птица?"

Калиан медленно повернулся лицом к хозяину.

Под капюшоном его губы изобразили долгую улыбку. Окончательный ответ на этот обмен прозвучал так.

"Птица принадлежит Невладу".

Девлан, король Тайны. Невлад был анаграммой Девлана.

Другими словами, Калиан был...

Первый кайрисианский принц, пытавшийся получить информацию о Кайрисе в штаб-квартире секрецианских шпионов.