Онлайн чтение книги Клинок, рассекающий демонов: Цветок счастья
1 - 3

— У тебя типичное лицо дзёнана!

— Чегось?!

Танджиро остановился, услышав эти неожиданные слова, доносящиеся откуда-то из толпы. Зеницу и Иноске, которые шли рядом, тоже остановились. Танджиро огляделся по сторонам понял, что на перекрёстке стоит невысокая пожилая женщина. У неё были волосы цвета инея, и лицо всё в глубоких морщинах, а ещё на ней было кимоно лавандового цвета.

Как только Танджиро бросил на неё недоверчивый взгляд, пожилая женщина слегка покачала головой и решительно сказала:

— Я не про тебя…

Тогда Танджиро повернулся к Иноске.

— И не эта кабанья голова! Я говорю про блондинчика.

— А?!

Услышав слова пожилой женщины, Зеницу, который просто стоял в сторонке, как будто он был не при делах, с шокированным выражением лица указал сам на себя.

— Э-э-э… Вы имеете в виду меня?

— Да. — Пожилая женщина демонстративно кивнула головой.

— Бабуля, а что вы имеете в виду под «дзёнаном»? — спросил Танджиро.

— Дзёнан — это мужчина, у которого извечные проблемы из-за женщин… У этого мальчика такое лицо, что становится ясно — быть беде из-за встречи с девушкой!

— О чём вообще болтает эта старая ведьма? У неё шарики за ролики заходят?

— ИНОСКЕ! — воскликнул Танджиро громко.

— Ах ты грубиян! Я не старая ведьма!

Пожилая женщина взревела ужасающе скрипучим голосом, и парни тут же вздрогнули. Все, кроме Иноске, который, казалось, не понял, о чём шла речь:

— Ну… Тогда ты старый пердун? Какая разница? Это одно и то же. Старый человек есть старый человек…

— Я-то тебе не причиню вреда, просто не приближайся сегодня ни к одной женщине! — пожилая женщина, казалось, решила проигнорировать Иноске. Её взгляд, устремлённый на Зеницу, был непоколебим.

— Избегай женщин так долго, как только сможешь, — торжественно приказала она ему. — Кроме того, будет лучше, если ты даже не будешь с ними разговаривать.

— Ой, а не слишком ли это жестоко?

Зеницу улыбнулся, глядя на Танджиро в ожидании его согласия. Однако то, что пожилая женщина сказала позже, заставило его и без того слегка натянутую улыбку полностью застыть.

— Тогда… ты умрёшь.

— Э?! ЧТО ВЫ СКАЗАЛИ?!

— Если какая-нибудь девушка влюбится в тебя, ты умрёшь! И это будет настолько трагично, насколько ты даже себе представить не сможешь! Выжги это в своем мозгу, внучок!

После того, как закончила говорить, пожилая женщина начала ощупывать что-то у себя на поясе. Затем она вытащила потрёпанный талисман. На пожелтевшей от времени поверхности бумаги было написано несколько слов, но они казались неразборчивыми.

— Пусть даже он может дать тебе только душевное спокойствие, прими!

Сунув талисман в руку Зеницу, старушка прошла мимо троицы Истребителей. Она не просила какой-то непомерной платы за гадание или за оберег. Но это сделало ситуацию ещё более пугающей.

Зеницу всё ещё стоял столбом на месте. Он как будто превратился в камень.

— Э… Зеницу? — нервно позвал Танджиро с беспокойством.

Агацума, тем временем, издал неожиданный оглушительный вопль. Такой уродливый вопль, который даже невозможно описать, мигом разнёсся в толпе.

***

— Я не верю в это! Не хочу-у-у! Говорит, что я умру!!! Так страшно-о-о-о!

От страха, пронёсшегося по всему его телу, Зеницу крепко вцепился в хаори Танджиро. Он обильно заливался потом и рыдал.

— Мы же возвращались с этой кошмарной миссии на поезде!!! Ну почему она сказала, что я умру?! Это странно! Это слишком странно!

— Зеницу… — не то, чтобы Танджиро не мог понять его чувства.

Закончив миссию, троица отправилась отдыхать в дом с глициниями, находившийся неподалёку. А после короткой передышки там, они собирались вернуться в «Поместье Бабочки», а заодно купить в этом городке кое-какие сувениры, так как он был по дороге.

— Если вас это не слишком затруднит, пожалуйста, купите что-нибудь на обратном пути! — просила их Синобу.

И после миссии на поезде «Бесконечный», трое друзей посвятили всю свою энергию тренировкам. Синобу, вероятно, безмерно беспокоилась о них. Как и следовало ожидать от большого поселения, здесь можно было увидеть всевозможные странные вещи, разок оглядевшись вокруг.

Поначалу Иноске необычайно боялся толпы и продолжал прятаться за Танджиро.

— Эй! Что это? ЧТО ЭТО ТАКОЕ?

— Эта лошадь тащит огроменный ящик! На кой чёрт?

— Почему одежда этих людей такая странная?

— Там приятный запах! Это из-за той штуки с темпурой?!

Прямо сейчас он, кажется, был чрезвычайно взволнован.

— С этим парнем рядом я ощущаю себя неловко, — Зеницу был единственным, кто привык к городской жизни, и он с серьёзным настроем подбирал подарки для девочек из «Поместья Бабочки».

Вспоминая виды закусок, которые он пробовал в поместье, и размышляя о том, что из вкусностей было бы приемлемым, а что нет, в конце концов, он выбрал самый безопасный вариант — мандзю.

После покупки в магазине, который был широко популярен среди девушек, как раз в тот момент, когда они собирались вернуться назад, ему внезапно был вынесен этот пугающий смертный приговор.

Даже другие люди оказались бы в панике.

— Как же я ненавижу это! Ну почему я?! Почему?! Скажи мне, почему?! У-у-у…!!!

— Зеницу, успокойся ты…

— Этот парень такой шумный.

Как раз в тот момент, когда Танджиро пытался утешить рыдающего Зеницу, Иноске презрительно сказал:

— Если ты хоть на каплю мужчина, перестань болтать и наберись храбрости!

— ЭТО УЖЕ СЛИШКОМ!

Зеницу сердито взглянул на него.

— Это ты действительно загнул, Иноске! Я тоже это понимаю, но ты такой жестокий! Я ведь могу умереть, верно?! И та бабуся сказала, что я умру очень трагическим образом!

— Иноске, ты мог бы хоть немного посочувствовать… — попытался хоть как-то встать на сторону Зеницу Танджиро. — Любой был бы в панике, если бы ему вдруг сказали о таком.

— Пф! Это просто бессмысленные слова старой ведьмы!

— Это не чепуха, это гадание!

— А разве это не одно и то же? — холодно спросил Иноске.

Танджиро предположил, что он, возможно, даже не знает, что такое гадание.

— Послушай. Гадание, предсказания — это…

И он планировал объяснить всё с самого начала.

— Да по барабану, точно это сказано или нет, в конце концов, это просто какое-то дурацкое предсказание, — казалось, что Иноске знал, о чём говорил.

— А ты в курсе, Иноске. Молодец…

— Да! В конце концов, я ж пахан! Значит, обязан всё знать! — услышав похвалу Танджиро, парень  выпятил грудь. — Жаль, конечно, что с такими братками, как вы, каши не сваришь!

Обычно Зеницу ответил бы: «Пахан?! С каких это пор?! Я не собираюсь быть твоим братком или как там!» Прямо сейчас выражение его лица было как у маленького зверька, попавшего в совершенно безнадёжную ситуацию, и он слушал разговор своих приятелей, дрожа всем телом.

— Всё же то, что сказал Иноске, разумно, Зеницу, — заключил Танджиро, наконец.

Агацума бросил в его сторону испуганный взгляд.

— Вряд ли на свете существует хоть одна гадалка, которая знает всё про всех. И вряд ли будет. Если бы такой человек существовал, то он был бы богом. Не человеком…

Но из-за внезапного испуга не только Зеницу, даже Танджиро разволновался. Если бы люди относились ко всему этому как к простому предсказанию, тогда не было бы необходимости так беспокоиться.

— М-м-м-может ты и прав! — Зеницу, наконец, изобразил облегчение на лице.

Он шмыгнул носом и сказал:

— Теперь, когда ты упомянул об этом, эта бабуля кажется мне подозрительной. Она, должно быть, просто мошенница…

— Ох, ты имеешь в виду ту гадалку на перёкрестке? У неё отличное чутьё!

Внезапно весёлый девичий голос зазвучал рядом с ними. Зеницу застыл на миг и сразу же спряталась за Танджиро. Ребята повернули головы в сторону источника голоса и увидели двух девушек, одетых в элегантные платья. Они шли под руки и болтали:

— Да! Я слышала, что та предсказательница с копной седых волос и в кимоно лавандового цвета…

— Она всегда там стоит, на одном месте?

— Похоже на то. Моя подруга последовала совету этой гадалки и очень быстро нашла свою вторую половинку, они даже обручились через полмесяца!

— Ах… как это здорово!

— Но, похоже, были люди, которые не прислушались к её предупреждениям… из-за чего пострадали! Глупые!

— Ох, это ужасно!

— С тобой всё будет в порядке, пока ты будешь следовать её наставлениям!

— Но, похоже, её здесь нет…

— Действительно. Куда она пошла?

Милые девушки оглядывались в поисках гадалки. Взгляд Зеницу теперь был прикован к ним. Но он не смотрел на девушек в своей обычной влюблённой… или, точнее, немного похотливой манере. Его пепельное лицо застыло, как у восковой статуэтки. По лбу стекал холодный пот. Вдобавок ко всему, послышался странный звук. Оказывается, это был звук его стучащих зубов.

— Э-э-э, что с тобой, Зен…

Как раз в тот момент, когда Танджиро собирался напомнить другу, о чём они говорили ранее…

— АААААА!!!!!

Зеницу издал ужасный крик, похожий на крик раздавленного насмерть визжащего цыпленка. Глаза окружающих сосредоточились на нём. Две девушки испуганно взвизгнули и убежали так быстро, как могли.

— ВИДИШЬ? ТЫ ВИДИШЬ?! Другие говорят, что она не ошибается! ЧЁРТ!!!

— Да возьми себя в руки уже! — Танджиро сгрёб Зеницу в охапку, но тот наклонился и попытался свернуться калачиком, как креветка. Камадо с силой потянул его за щёки. Его намерением было привести Зеницу в чувство, но тот неожиданно начал визжать.

— КАКОГООО? ЧТО?! Что ты делаешь?!

— Тебе нужно взять себя в руки! Не позорься! Ты же Истребитель…

— Как будто я могу! И это больно, понимаешь?!

— Не сдавайся на произвол судьбы!

— Я не могу этого сделать! Разве ты не слышал тех девчонок?! Я сейчас умру! Я сегодня умру!!! ПРОКЛЯТЬЕ-Е-Е-Е-Е! — Зеницу погрузился в пучину страха, он даже захохотал в кошмарной манере, чего раньше не делал.

Как раз в тот момент, когда Танджиро уже не знал, что делать, Иноске, который всё это время молчал, прищёлкнул языком и сказал:

— Тц, ну что за сборище тупых братков! Вы оба… Моницу, Чоджиро… разве вы не слушали, что говорила та карга?

Танджиро нахмурился:

— Иноске, ты имеешь в виду…

— Дзёнан — это ж типа парень, которого приследуют неудачи из-за с девчонок, верно?

— Ну да…

— И ты думаешь, что с ним, — Иноске указал на Зеницу, — такое прокатит? Спорю, что это бредятина…

— О да, я понял! Хочешь сказать, что Зеницу никогда не везёт с девочками, и он им не нравится, поэтому и встреча с ними, и проклятье ему не грозят… — поколебавшись некоторое время, Танджиро кивнул.

— Вы-ы-ы оба! Это уже слишком! — Зеницу тут же закатил истерику. — Вам двоим не кажется, что вы переборщили?! Ты хочешь сказать, что мне действительно ТАК не везёт с девушками?! Что я не могу понравиться ни одной?! Хватит слушать уже этого кабана, Танджиро, ты тоже чувствуешь то же самое?! И подумать только, у тебя ТАКОЕ доброе лицо! Чёрт возьми!!!

Зеницу заорал во всю глотку и был близок к тому, чтобы снова разрыдаться

— Ох, н-нет, я не это имел в виду…

Заставить себя сказать что-то, что не шло от его сердца, было невыносимо, и Танджиро, который не умел лгать, был взволнован. Он повысил голос и сказал:

— Кхэм, а давайте просто вернёмся в «Поместье Бабочки».

Синобу была там. Если Зеницу услышит, как Синобу мягко говорит: «Это просто гадание, дружок, не о чем беспокоиться», он определённо успокоится. Пройдёт ночь, и он забудет обо всей этой ситуации. Так думал Танджиро.

Однако в следующую секунду Зеницу внезапно закричал:

— Нет уж! Мы не можем вернуться назад!

— Это ещё почему?

Неожиданно, Зеницу оказался против этой идеи. Хотя до встречи со старухой только и делал, что ныл о том, как хотел снова увидеть девочек в поместье.

— Да в чём проблема?

— Неужели ты действительно этого не понимаешь?! Там шесть девочек, верно?! Слушайте внимательно, идиоты! ШЕСТЬ! ДЕВОЧЕК!

Зеницу даже пересчитал их по пальцам. Там были Синобу, Канао, Аой, Кийо, Суми и Нахо. Ни Танджиро, ни Иноске не отреагировали так, как того ждал Зеницу. Кабан и вовсе нетерпеливо посмотрел на него.

— Ну и что?

— А если у кого-то из них возникнут чувства ко мне, что тогда?! Что, если кто-то из девочек признается мне? Тогда я обречен! Её любовь ко мне приведет к моей смерти? Это ж настоящая трагедия!

Несмотря на то, что Зеницу специально всё объяснил, Танджиро всё ещё не понимал всей «трагедии».

— Бррр, этот придурок такой же мерзкий, как и всегда, — произнёс Иноске тихим голосом.

Танджиро тоже не знал, что сказать своему несчастному другу. Затем Зеницу заговорил серьёзным шёпотом:

— Я буду избегать девушек! Весь сегодняшний день! Танджиро и Иноске, вы оба отвечаете за мою защиту, на случай если девушки пристанут ко мне! Понимаете?! Вы должны постараться и ради меня, и ради милой Незуко! Я должен выжить ради неё!

— Эй, давай просто бросим его здесь…

— Эх, нет, Иноске… мы не можем этого сделать.

Иноске и Танджиро о чём-то тихо спорили, но Зеницу не слышал их. Возможно, он подумал о ситуации с Незуко, и горячие слёзы наполнили его глаза, когда он глубоко погрузился в своё воображение.

В глазах прохожих это определённо выглядело отвратительно.

— Тогда давай найдём какую-нибудь яму, и там бросим его!

— Я уже сказал, что мы не можем, Иноске…

— Всё в порядке, Незуко! Я не умру! Я переживу этот кризис и принесу тебе настоящее счастье! ты станешь моей женой, и всё будет прекрасно!

Зеницу, который заливался слезами из-за своих собственных фантазий, крепко сжал кулаки и полностью проигнорировал едкие слова Иноске и встревоженное выражение лица Танджиро.

***

— Добро пожаловать!

Как раз в тот момент, когда они вошли в магазин, к ним с весёлой улыбкой подошла сотрудница. Это было кафе, выходившее окнами на главную дорогу.

Поскольку Зеницу отказался возвращаться в «Поместье Бабочки», а Иноске голодал, Истребители решили зайти сюда. Однако, сразу же оказавшись внутри, Танджиро понял, что это решение было неверным.

«Да что мне делать? Тут повсюду девочки!»

Как и следовало ожидать от модного кафе в большом городке, в это время дня молодые женщины и девушки особенно любили прогуливаться в общественных местах. Танджиро даже заметил, как одетые в миленькие платья девочки-подростки издали смотрели в их сторону.

Любезная сотрудница кафе была одета в фартук поверх кимоно. Она подошла к ним с широкой улыбкой на лице. Её нежный взгляд был заметен из-под аккуратно причёсанной чёлки.

— Сколько вас, молодые люди?

Как и ожидалось, как только официантка закончила говорить, Зеницу немедленно схватил правую руку Танджиро, а другой рукой схватился за потрёпанный талисман, подаренный ему гадалкой, и начал дрожать.

И не только это…

— У-и-и-и-и! — Он издал угрожающее рычание.

Улыбка на лице официантки мигом застыла.

— Ах, простите! — Танджиро поклонился. Затем снова. И снова. — П-простите нас!

— Э-м-м-м, пожалуйста, присаживайтесь, — голос у официантки был необычно высокий.

Она оказалась напугана до такой степени, что даже не обратила внимания на кабанью голову Иноске. Однако в глазах Зеницу всё было иначе: девушка застеснялась, потому что… влюбилась, разумеется.

— Что теперь, что теперь, что теперь, что теперь, что теперь, что теперь, что теперь?! — Зеницу продолжал бормотать без остановки. — Что, если она влюбится в меня? Ч-что, если она влюбится в меня… ч-что, если она влюбится в меня?!

— Зеницу! Не позорь нас!

Видя, что Зеницу необычно тяжело дышит, а также заметив его пот и дрожь, даже Танджиро почувствовал всю эту нервозность. Особенно трудно было не заметить его противное бормотание и потные ладони.

— Эм, Зеницу, ты можешь немного остыть?

Несмотря на то, что Танджиро мягко пытался его успокоить, Зеницу разозлился.

— О чём ты болтаешь?! Не говори мне, что моя смерть ничего для тебя не значит! Не имеет значения, если меня не будет рядом? Да что ты за друг такой?!

— П-погоди! Всё совсем не так. С чего ты взял, что я не расстроюсь, если ты умрёшь? Я просто чувствую, что не нужно так бояться…

Жаль, что Зеницу относился к его словам, как к воздуху. Всё его тело ещё дрожало, и он продолжал бормотать «и что теперь». Танджиро беспомощно посмотрел на Иноске, но тот только фыркнул, словно говоря: «я ж предупреждал!»

— Тебе следовало послушать меня и бросить его с самого начала…

— Нехорошо так говорит про своих дру… э-э-э… приспешников.

— Хм, это правда. Эй, Моницу, слышь! Я буду защищать тебя, потому что я — твой пахан!

Настроение Иноске внезапно стало очень хорошим, и он с силой хлопнул Зеницу по спине. Официантка привела троицу к угловому столику в глубине кафе. Это было ярко освещенное помещение, но по какой-то причине только в этом месте оказалось темнее, а воздух здесь и вовсе был немного тяжелым.

Очевидно, что таким образом сотрудница хотела сплавить их подальше, дабы они не мешали другим посетителям. Но это было даже хорошо.

Зеницу быстро плюхнулся на сиденье и обхватил обеими руками колени. Танджиро присел рядом с ним, а Иноске — напротив.

— Эй! Я чего-то не понял! Что за каракули… — ляпнул парень сразу же, едва схватил меню.

— Это читается как «ай», «и», «су»… Видишь, в этом слове есть «и». Как в твоём имени.

— О, это ж моё «и»!

— А это читается как «ку», а это «ри» и «му»…

Танджиро читал каждое слово, одно за другим, как будто учил своего младшего братика.

Рядом с ним внезапно вскрикнул Зеницу. Камадо подскочил и спросил:

— Ну ты чего?

Зеницу поднял дрожащий палец и указала на девушку, которая сидела вдалеке.

— Эта девчонка замерла, едва увидела меня… Она, должно быть, влюбилась!

— Ты уж извини, но я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь… — сказал Танджиро с выражением сожаления, затем Зеницу преувеличенно покачал головой.

— Но все пялятся на меня… та официантка тоже глазела… у-у-у! Что мне делать, Танджиро-о-о-о! — в голосе Зеницу звучало отчаяние.

— Что ж, я понял! Этому парню уже ничем нельзя помочь!

— Иноске!

— Он изначально был пришибленным, а теперь он болен до мозга костей. Он даже больше не знает, что реально, а что нет! Верно?

— Эх, Иноске…

Услышав, как его друг ледяным тоном говорит горькую правду, Танджиро попытался приглушить его речь своим мягким тоном. Затем подошла другая официантка, чтобы принять их заказ.

— И-извините меня… что бы вы хотели заказать?

И она явно настороженно относилась к Зеницу. Возможно, именно по этой причине её голос дрожал. Зеницу, разумеется, снова понял её реакцию по-своему.

— Ар-р-р! Эта особа продолжала украдкой поглядывать на меня! Чего ей надо?! Признаться мне захотела?! Так страшно, так страшно, так страшно, так страшно, так страшно, так страшно, так страшно!!!!!

— Зеницу, ну хватит уже! — Танджиро треснул его кулаком по макушке, так как тот попросту утратил всякий разум. — Разве ты не видишь, что она напугана?! Не создавай лишних проблем!

Несмотря на то, что он не старался причинить ему настоящую боль, глаза друга внезапно закатились… и Зеницу расслабленно рухнул на стол. После того, как ситуация, наконец, улеглась… Танджиро опустил голову, чтобы снова извиниться.

— Ох, всё в порядке!

У официантки уже глаза были на мокром месте. Несмотря на то, что Танджиро сам хотел позволить ей уйти как можно скорее, в меню было полно пунктов, которые он не понимал.

— Эй, а вон то выглядит аппетитно, тебе не кажется? — сказал Иноске.

Танджиро повернул голову в том направлении, куда указывал приятель, чтобы увидеть, что дама, сидящая поблизости, ест что-то похожее на белое мандзю в сосуде. Судя по выражению лица той дамы, еда казалась холодной. В чашке также был длинный предмет, похожий на рисовый крекер.

— А можно нам то же, пожалуйста! Три штуки, пожалуйста! — попросил Танджиро.

— Хорошо! — на лице официантки появилось явное облегчение. Она слегка улыбнулась и быстро убежала исполнять заказ.

***

— Спасибо, что подождали! Это лучшее в нашем кафе мороженое!

Их заказ очень быстро принесли, однако их обслуживала совсем другая официантка.

На этот раз это была взрослая женщина с ужасающе мускулистым телосложением. Даже борец сумо был бы впечатлён. Только её руки были толще, чем у Танджиро и Зеницу, а мышцы — полнее и твёрже, чем у Иноске.

— Оно быстро тает, поэтому, пожалуйста, кушайте, как можно скорее!

— Ого! С-спасибо вам!

Танджиро улыбнулся. Иноске, которому всегда не терпелось подраться, внезапно захотелось вызвать эту интересную официантку на бой, поскольку её внешний вид показался ему внушительным, но, к счастью, внимание Иноске было отвлечено вкусной едой, и он тут проигнорировал идею о спарринге.

Он снял свою кабанью голову и взволнованно схватил ложку.

— Эй-эй-ЭЙ! — Иноске издал крик изумления. — Это реально очень вкусно! Что это такое?!

— Я слышал, что это называется «мороженое». — Танджиро повторил то, как женщина назвала это блюдо.

Затем и сам попробовал, зачерпнув щедрую порцию ложкой.

 — И правда! Вкусно!

Глаза Танджиро округлились. Вкус сильно отличался от мандзю, он был сладким и холодным, и таял во рту.

— Вкусно, вкусно, вкусно, вкусно!!!

Иноске издал радостный возглас и зачерпнул порцию побольше.

Когда дело касалось вкусной еды, он был в значительной степени безобиден. Кроме того, поскольку он обычно носил свою кабанью голову, никто не мог себе представить, что у него такое симпатичное лицо. Вернее было бы сказать, что у него очень красивое лицо.

Возможно, именно по этой причине девушки в кафе внезапно сосредоточили свои взгляды на нём… А потом, по какой-то причине, Зеницу очнулся…

— А?!

— Ох! Ты проснулся, Зеницу! — Танджиро вздохнул с облегчением. — У нас тут мороженое. Съешь, давай! Уверен, тебе тут же станет легче…

Однако Зеницу, чьё выражение лица было трудно описать словами, настолько оно было мерзким, его проигнорировал.

— Чувствую, что кто-то смотрит на меня…

— Чего?

— ЧЕГО? Что значит «ЧЕГО»?! Разве ты не видишь, КАК эти девчонки смотрят на меня?! И что теперь?! Я умру! ЭТО И ЕСТЬ МОЯ НЕСЧАСТНАЯ СУДЬБА!

— Успокойся, Зеницу! Ты мешаешь посетителям…

— Не-е-е-е-е-е-е-ет! Незуко, дедуля-я-я-я, спасите!!! Я ещё не хочу умирать!

— Зеницу!

— И-извините меня, господин! Если вы продолжите так шуметь, мне придётся попросить вас уйти.

Как раз в тот момент, когда Зеницу игнорировал Танджиро, который пытался остановить его, и кричал, как будто увидел демона, та мускулистая леди обратилась к ним. Зеницу пристально посмотрел на неё.

— Э-э-э… Что?! Вы сказали? «Господин, вы мне нравитесь, и поскольку я слишком застенчива, не могли бы вы выйти?»

Зеницу, который снова всё неправильно понял, начал дрожать.

— АААА!!! Мне признали-и-и-ись! Это признание! Не-е-е-е-е-е-е-е-ет!!!

Зеницу заорал во всю глотку, а затем, немедленно оттолкнув Танджиро, который сидел рядом, выскочил из кафе, и у Камадо даже не было возможности остановить его.

— О, нет… Зеницу…

Танджиро смотрел, как его друг удирает, с ошеломлённым выражением лица. Возможно, Зеницу был так шокирован и напуган, что даже забыл взять с собой талисман, который изначально крепко держал в руке.

Иноске, сидевший с противоположной стороны, ел мороженое с большим удовольствием и даже не понял, что Зеницу убежал. Танджиро осторожно взял талисман. Затем официантка вдруг спросила:

— Ох, молодой господин, могу я спросить… Где вы взяли эту вещь?

***

— Что нам делать… Куда делся Зеницу?

Танджиро искал его среди толпы людей. Если б это случилось в горах, было бы легко заметить его рыжую копну волос, однако в этом место было просто яблоку негде упасть. Слишком много людей и слишком много разных цветов.

Официантка — а её звали Койро — сказала, что то была ненастоящая гадалка, которая украла имя другой знаменитой предсказательницы на перекрёстке и находила своё развлечение в том, чтобы пугать местный и приезжий народ. Ранее одна посетительница кафе также столкнулась с нею. В тот раз она показала ей талисман, который выглядел точно так же, как тот, что был у Зеницу.

Выслушав Танджиро и его рассказ о том, что произошло, Коиро была чрезвычайно встревожена.

— Я скоро закончу с работой и помогу вам с поиском, ребята. Кроме того, я очень хорошо знакома с городом, — сказала она.

Танджиро, конечно, был рад принять её помощь. К сожалению, сейчас они всё ещё не могли найти Зеницу.

«Не может же Зеницу настолько ненавидеть этот мир. Ну нет!»

В его мыслях возникли разные негативные идеи. В конце концов, Зеницу был на грани срыва.

— А разве ты не можешь уловить «запах» этого идиота?

— Несмотря на то, что я пытался, какой-то сильный запах продолжает сбивать меня, поэтому и не получается… — Танджиро нахмурил брови.

Койро сказала, что этот запах назывался «духами», он в основном использовался женщинами. У некоторых был чрезвычайно резкий аромат. Так что обоняние Танджиро здесь было бесполезно.

— Я поищу здесь с Койро, а Иноске пусть поищет в…

— Нашла! — Койро внезапно издала возглас, прервав его.

Танджиро повернул голову туда, куда указывала Койро. Это определённо был Зеницу, которая плакал на ходу. Танджиро вздохнул с облегчением.

— Зен…

— Господи-и-ин! — в то же самое время, когда Танджиро собирался крикнуть имя друга, Коиро бросилась к нему тяжелыми шагами.

Зеницу подпрыгнул, издав вопль, а затем обессиленно рухнул на землю. Скорее всего, он ослабел в коленях от страха. Как раз в тот момент, когда Зеницу закрыл глаза…

— Лошади вырвались из упряжи! — сердитый рёв мужчины разнесся по всей улице.

Вокруг них царило смятение.

— Бегите!

— А-а-а!

— Помогите!

Люди разбежались во все стороны, будто всполошившаяся стайка грызунов, и отовсюду доносились крики. Танджиро огляделся по сторонам. Койро уже собиралась броситься к Зеницу, когда справа от неё появилась неуправляемая лошадь и встала на дыбы.

— Иноске!

— Я понял!

Танджиро отдал приказ, и они оба начали действовать одновременно. Однако что-то, что было ещё быстрее, чем их реакция, будто молния, уже подхватило Койро из-под копыт взбешённой лошади.

Глаза Танджиро расширились. То, что было так похоже на молнию… оказался Зеницу. Его друг использовал дыхание молнии, чтобы спасти Койро.

— Ого… а этот парень хорош! — пробурчал Иноске. — Удивительно для бесхребетного слабака.

Он подошёл к лошади, которая растерялась и начала буйствовать, а затем свирепо уставился на неё. За долю секунды животина стала послушнее обыкновенного щенка.

«Иноске молодец!»

Расслабившийся Танджиро тут же собрался и бросился к Зеницу. Его друга, который нёс на руках Койро, окружила возбужденная толпа.

— Хорошая работа, малыш!

— Что ты сделал?! Ты такой быстрый!

— Ты такой классный, братик!!!

— Мальчик, да ты молодчина!

Все хвалили Зеницу за столь великодушный поступок, однако у него было такое выражение лица, словно он вовсе обессилел. Возможно, Койро оказалась слишком тяжёлой для него, и цвет лица Зеницу был пепельно-серым. Он всё ещё не мог унять дрожь.

— З-зеницу, с тобой всё в порядке?

Несмотря на то, что Танджиро бросился так быстро, как только мог, он не сумел приблизиться из-за толпы. С большим трудом ему удалось протиснуться вперёд, и Койро, которую нёс Зеницу, смотрела на парня таким кокетливым взглядом, который немного не сочетался с её внешним видом.

— Господин, вы ради меня…

— Да это… это ничего… я просто должен был…

— Вы та-акой мужественный и скромный! — Койро пробормотала что-то себе под нос; её сердце бешено колотилось.

Атмосфера тогда была такой, словно она собиралась признаться ему в любви. Зеницу продолжал отводить взгляд, как будто от этого зависела его жизнь. Однако, когда он оглядел толпу в попытке попросить о помощи, его глаза внезапно остановились.

Краска сошла с его лица, пока оно не стало бледным, как у трупа.

Танджиро это показалось странным, поэтому он проследил за взглядом своего друга и… нашёл эту «гадалку».

— Ах, Иноске!

— Предоставь это мне!

Иносуке пробрался сквозь толпу и бросился прямо к старухе.

— А? Го-господин? Вы в порядке? Что с вами?

Услышав крики Койро, Танджиро немедленно обернулся. Его друг внезапно потерял сознание.

***

После того, как Зеницу проснулся, Танджиро объяснил ему ситуацию, в то же время он попытался успокоить Иноске, чтобы тот не выдернул все волосы из седой головы гадалки-обманщицы, которую поймал. После этого Койро поблагодарила всех троих, и они покинули город, добравшись до «Поместья Бабочки» уже к заходу солнца.

— А-а-х это, должно быть, так тяжело!

Выслушав подробности случившегося, Синобу выразила сочувствие по поводу того, через что им пришлось прошли. Кийо, Суми и Нахо также выразили своё возмущение, сказав:

— Бедный Зеницу!

— С тобой всё в порядке?

— Она на самом деле обманывала прохожих! Это ужасно!

Зеницу, который был крайне подавлен ситуацией, наконец, приободрился. Койро оказалась племянницей хозяина кафе, и, чтобы поблагодарить Зеницу за спасение жизни его драгоценной племянницы, он подарил им шоколад, молочные конфеты и большое количество различных других вкусностей. Так что девочки в поместье были очень счастливы.

И Зеницу был, разумеется, рад, поскольку они рады.

— А Иноске с самого начала был так спокоен! — выпив чай, заваренный Аои и Канао, Танджиро похвалил своего друга.

— Чего? — Иноске, который ел шоколад, вдруг поднял голову. Он выглядел смущённым.

— Эй! Ты грязнуля! Аккуратнее ешь! — упрекнула его Аой.

— Держу пари, он думал, что мне не везёт с девушками! — Зеницу выказал своё раздражение. — Или ему было всё равно, умру я или нет, поэтому он так спокоен.

— Когда я увидел эту старую каргу, у меня возникло чувство отвращения! — вдруг сказал Иноске. — Внутреннее чутьё подсказывало мне, что она уже решила, что именно хочет сказать, и была готова сказать это кому угодно! Обычная гадалка не сделала бы этого правильно? И вообще, что случилось с твоим идеальным слухом, которым ты вечно хвастался? А? Ты ничего не услышал?

На лице Зеницу внезапно появилось удивлённое выражение. Похоже, он совсем забыл об этом. Видя, что Зеницу опустил голову и ничего не говорит, Иноске дал ещё одно умозаключение:

— Ты всё-таки идиот. Может, поменяем твоё имя на «глупец»?

— ЗАТКНИСЬ! — Ответил Зеницу, но без всякого энтузиазма.

Однако Танджиро вдруг тоже понял, он не почувствовал того злого «запаха», который исходил от старухи. Как раз в тот момент, когда Танджиро глубоко задумался, Канао снова наполнила его пустую чашку чаем.

— Спасибо!

— Канао уже попробовала шоколад? Он… правда вкусный.

Танджиро протянул шоколад, но по какой-то причине Канао яростно покраснела и спряталась за Синобу. Она отказалась взять сладость, потому что не подбросила монетку. Хотя не похоже, что это было причиной.

«И что с ней не так?»

Танджиро склонил голову, не понимая.

— А-а-в, Танджиро-о-о, ну разве не прелестно?

— Ч-что? Зеницу! У тебя страшное выражение лица!

— И подумать только, ты выглядишь таким безобидным! Если ты посмеешь обзавестись подружкой раньше меня, я прокляну тебя, понял?!

— ЧЕГО?!

Глаза Зеницу были красными, и он стиснул зубы, приблизившись к Танджиро, как будто был готов проклясть его в любую секунду. Камадо не мог понять, что происходит, и в тот момент он не знал, что делать. Синобу же улыбнулась и сказала:

— Ну ладно, ребятки! В конце концов Зеницу не пострадал. Вы не только выполнили свою миссию, но даже поймали ту лгунью по дороге домой. Ваш отряд добился успеха! Молодцы!

И её улыбка слегка разрядила обстановку.

***

Пока Аой помогала вскипятить ещё одну порцию горячей воды, троица направилась в баню.

— Я не хочу мыться, просто немного ополоснусь!

Несмотря на то, что Иноске жаловался, Танджиро всё равно потащил его за собой.

— Парни… Спасибо за вашу помощь. — Позади них неожиданно раздался слабый голос.

Несмотря на то, что прозвучало это тихо, слова явно были искренними.

— Зеницу…

Когда они обернулись… это снова был прежний Зеницу.

— Чёрт… День был просто кошмарным! — нетерпеливо проворчал он. — Ладно. Я собираюсь помыться! А вы, двое грязнуль, как хотите.

Замолчав, он быстро направился к бане. Танджиро прищурился и не смог сдержать улыбку.

«Ваш отряд добился успеха! Молодцы!» — голос Синобу словно раздался рядом с ним.

Но так ли это? Хотя он и не знал, было ли это потому, что они всегда вместе с тех пор, как стали истребителями демонов. Танджиро всегда чувствовал, что ему повезло встретиться с этими двумя во время миссии в доме барабанов…

Многое случалось, но случались и трудности, которые сложно было разрешить без этих парней. Поэтому печаль, с которой тяжело было смириться, не сломала его окончательно. Ни сейчас, ни после смерти Ренгоку…

К счастью, он и Незуко больше не были одиноки.

— Если хочешь, чтобы я отмок, то ладно, но мыться не буду! — рявкнул Иноске.

— Нет. Аой так же сказала, верно? Ты должен вымыться, прежде чем пойти в баню!

— Вот же надоедливая девка!

— Не говори так! Кроме тебя ей есть, с кем возиться… Эх, ладно, пойдём, Иноске!

И Танджиро, улыбаясь, опять потащил его за собой.

Той ночью небо было полно мерцающих звёзд. Казалось, что они могут упасть в любой момент…