Онлайн чтение книги Клинок, рассекающий демонов: Однокрылая бабочка Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba—One-Winged Butterfly
1 - 2

— Конечно, я ни за что не стану таким же быстрым, как Зеницу, но я действительно хочу сказать спасибо! Иногда связь между людьми может помочь выбраться из трудного положения, и я верю, что всё, чему мы научимся на тренировках со столпами, несомненно, поможет нам построить светлое будущее!

Под мягким поощрением Танджиро Зеницу, наконец, обрёл позитивный энтузиазм. Однако из-за начала тренировок со столпами — а это были адские тренировки с бывшим Столпом Звука Узуем Тенгеном — его мотивация не продлилась и пятнадцать минут.

— Эй! Какого чёрта ты задремал?! Зеницу! Если у тебя есть время дрыхнуть… тогда беги! Беги, пока тебя не стошнит кровью! Как ты думаешь, сможешь победить демона молодой луны?! Если ты снова отстанешь, я тебя прикончу!!!

— Кья-я-я-я!

Вот так в сторону несчастного Зеницу полетели не только словесные упрёки и оскорбления, а также безжалостно брошенный бамбуковый меч. Бедняга то и дело сокрушался из-за своих страданий.

«А разве ко мне не должно быть какое-то особое отношение, а? Несмотря ни на что, мы все вместе столкнулись с демоном молодой луны. Или нет?! Мы сражались вместе, рискуя своими жизнями, ну!»

После того, как они попали под покровительство Узуя, ему почему-то показалось, что его обучение стало ещё тяжелее. А вот Иноске, похоже, приспособился к тренировкам с Тенгеном. И теперь он мчался по горным тропам, ощущая себя, как рыба в воде.

— Ого-о-о-о! Атака кабана-а-а! АТАКА КАБАНА-А-А! — воодушевлённо орал Иноске.

— А тебя не пронять, кабанчик! Все вы, ещё двадцать кругов! Зеницу, ты бежишь тридцать!

— Да чтоб тебя, чёрт возьми!!! — пронзительный вопль Зеницу эхом разнёсся по окресностям, сопровождаемый сердитым рёвом Узуя. 

***

— Разве ты не победил Шестую Молодую Луну с этим парнем? Почему он всегда так выделяет тебя?

— Об этом… Да, я тоже хочу это знать!

Когда пришло время перерыва, Мурата, который был мечником ранга повыше, и которого он однажды встретил в «Поместье Бабочки», бросил на него сочувствующий взгляд, и это заставило Зеницу пролить слёзы, падая на землю и чуть ли не катаясь по ней.

— Ненавижу это! С меня было достаточно! Я действительно хочу вернуться и увидеть милую Незуко! Чтобы она смогла исцелить мою израненную душу!

— Что? Агацума, не может… не может быть… у тебя уже есть девушка?!

Включая Мурату, среди других присутствующих мечников немедленно поднялся шум. Но после того, как они все уставились на Зеницу, который некоторое время лишь плакал…

— Да это невозможно! — сказали они все одновременно.

Напряженная атмосфера разрядилась за долю секунды, и все парни загалдели:

— Ага, это определённо брехня.

— Он, вероятно, сам себе врёт, чтобы облегчить одиночество в сердце…

— А я вот знаю, что он чувствует.

— У меня тоже есть воображаемая подружка!

— С-серьёзно? У тебя тоже?

— И у неё лицо госпожи Кочо…

— А у моей — личико госпожи Столпа Любви!

— А мне нравится девушка из «Поместья Бабочки», приемница госпожи Кочо… Такая милашка!

Все оставили Зеницу в покое и начали болтать между собой. Бедняга не смог этого вынести и встал, сказав:

— Нет, у меня есть Незуко, ясно вам? Она ждёт меня в поместье! И не смейте говорить, что я лгу! Я не лгу!!!

— Да всё в порядке, Агацума.

— Не заставляй себя…

— Кстати, ты будешь это есть?

— Не унывай, пацан!

— Нет, нет, нет, не говорите со мной таким нежным тоном, ведь милая Незуко действительно существует! Когда я встречусь с ней снова, она обязательно назовёт моё имя и скажет: «С возвращением, Зеницу»! Я собираюсь жениться на Незуко, каждый день кормить её унаги, а ещё я куплю ей пару красивых кимоно! Мы вдвоём будем жить счастливой и блаженной жизнью!

— Ага…

— Ты прав, Агацума.

— А унаги действительно восхитительны!

— Да мы ж всегда на твоей стороне!

— Сделай всё, что в твоих силах!

У всех его старших товарищей были такие тёплые и заботливые взгляды, и это подтолкнуло Зеницу ещё ближе к краю. Затем…

— ВЫ! Вы, куски мусора, время перерыва закончилось, мелочь!!!

Неслышно подошёл Узуй и стукнул по столу бамбуковым мечом. Непреодолимое давление, которое он источал своей аурой, мешало людям представить, что этот человек уже покинул должность столпа из-за недавних травм. Видя, что он полон энергии, все удивлялись, почему он вообще ушёл в отставку.

Было очевидно, что ему доставляло удовольствие издеваться над молодёжью.

— Остальные — продолжайте идти через горы, пока не рухнете на землю. А ты, Зеницу, для тебя есть специальное задание…

— Тьфу ты… — кровь отхлынула от лица Зеницу, и он повернулся к Мурате и остальным за помощью.

Однако добросердечные парни, которые ранее говорили, что будут поддерживать его, развернулись и разбежались, кто куда, как кролики от волка.

***

— Ты будешь копать горячий источник…

— Ч-чегось?

Зеницу понятия не имел, с каким ужасающим кошмаром ему придётся столкнуться, и он был дико напуган. Однако то, что произошло дальше, превзошло все его ожидания. Он никогда бы не подумал, что Узуй скажет такое.

— ЗАЧЕМ?! — Зеницу ответил вопросом на вопрос. — И-извините, но я думаю, что у меня может быть небольшая слуховая галлюцинация…

— Я говорю тебе выкопать горячий источник, балда ты глухая! И никакой еды, пока не закончишь!

Как только Узуй рявкнул это, он бросил перед Зеницу лопату.

— С-с-спасибо. — Зеницу рефлекторно протянул руки, чтобы взять её. Инструмент был увесистый, даже очень.

— Погодите-ка… ЧЕГО?! — глаза Зеницу внезапно расширились, и он снова громко закричал: — А-а-а-а-а! Что за чепуха! У вас что-то не в порядке с головой? Как можно просто выкопать горячий источник? Это невозможно!!! Ах, вы специально пытаетесь для меня всё усложнить, верно? Если это действительно так, то простите… но я пошёл отсюда! И спасибо за заботу!

Произнеся эти слова на одном дыхании, Зеницу повернулся спиной к бывшему столпу.

— О, да что ты говоришь!

Однако Узуй, который сейчас должен был быть в ярости, на этот раз ответил слегка небрежно. Он не только не осыпал Зеницу никакими словесными оскорблениями, но и не ударил парня бамбуком.

«Не понял… Что он делает? Почему он себя так ведёт? Мне страшно!»

Видя, что от Узуя нет никакой особой реакции, Зеницу стало не по себе. Он нервно повернул голову только для того, чтобы увидеть, как мужчина улыбается взглядом, как будто у него был некий скрытый мотив. Несмотря на то, что теперь у него был только один целый глаз, этот парень всё ещё был так красив, что любую женщину это сводило с ума.

(П/П: Тенген с повязкой на глазу и распущенными волосами… О да, я понимаю).

— Эх! Какая жалость! Если бы тут можно было выкопать небольшой водоём, я бы сделал из него совместный источник…

— В-в-в каком с-с-смысле совместный?! — реакция Зеницу была особенно странной. — Вы это серьёзно, что ли? Э-э-это там, где мужчины и женщины находятся в одном месте… ну с горячей водой и всё такое???!

— Ага…

Узуи спокойно кивнул, как будто это было естественно. «Общий для всех горячий источник… вместе с девушками». Зеницу был так тронут, что его затрясло, однако он быстро пришёл в себя.

— Нет уж, не-е-ет! Я не куплюсь! — он вдруг опечалился и сказал: — Вы чуть не одурачили меня. Это для тех грязных вонючих парней, которые тут обучаются! Ну уж нет! Какой смысл мыться с мужиками?!

Зеницу холодно закончил свои слова и снова сделал шаг вперёд.

— Хинацуру…

Однако, когда Зеницу услышал, как Узуй тихим вкрадчивым голосом произнес это имя, он внезапно остановился.

— Макио…

— Ч-чего?

— Сума…

Спокойно произнеся имена трёх своих жён, Узуй ухмыльнулся.

— Они же тоже здесь, знаешь? Ты ведь пробовал их стряпню на кухне, верно?

«Госпожи Хинацуру, Макио и Сума…»

Помимо того, что они были одарены красивой внешностью, у этих молодых женщин, которые считались профессиональными куноити, ещё и были соблазнительные тела. Они были не только высокими и стройными… В общем, фантазия Зеницу унеслась дальше некуда.

— А ведь они втроём так любят понежиться в горячих источниках…

— Ну понятно, они будут мыться в этой своей шпионской форме, и так далее… Да, да, я знаю. Я уже раскусил ваши мотивы!

Зеницу отчаянно скрывал своё замешательство и продолжал отнекиваться. Однако…

— Чего? Ты идиот? Как ты можешь быть одетым на горячих источниках? Будь то куноити или кто-то ещё! Ну, конечно, они будут голыми!

(П\П: господи боже, Узуй, ты чего творишь?! Я аж вся взмокла!)

В мгновение ока твердая решимость Зеницу рассыпалась в прах. Со скоростью молнии он внезапно приблизился к Узую, как будто собирался схватить его за руку.

— Г-господин Узуй!!! Н-нет, учитель Узуй… Н-нет… Тенге-е-е-ен!!!!!!!

— Эй, эй! Пацан! Ты слишком близко!.. Ну и что? Ты собираешься это сделать? Или отказываешься?

— ДА! Конечно, я сделаю это, пожалуйста, позвольте мне сделать это!!!

Дыхание Зеницу было учащённым, и он кричал на мужчину с налитыми кровью глазами. Эх… Если бы сейчас Узуй дал ему команду «Назови меня Богом», Зеницу, вероятно, сделал бы и это.

«Купание вместе с Хинацуру, Макио, а также с госпожой Сумой… ух-ух-у!»

Зеницу крепко держался за ручку лопаты и, представляя себе идеальный день, которому ещё предстояло стать реальностью, глупо хихикал.

С таким странным поведением, думал про себя тогда Тенген, глядя на него, — парень никогда не станет популярным у девушек…

***

— Верно, Танджиро! Я буду слушать, а ты можешь использовать свой нюх, чтобы найти по запаху горячий источник… эх, а Танджиро даже нет рядом!

После того, как Узуй исчез, Зеницу заговорил так, словно собирался уже рвануть в бой, повернувшись направо. Однако никаких признаков Танджиро видно не было, и только тогда Зеницу вспомнил, что он пришёл сюда без него.

Во время боя с Шестой Молодой Луной его друг получил множественные переломы по всему телу и до сих пор отдыхал… Зеницу ударил себя по лбу! Эх, Танджиро! У него было доброе сердце, и, будучи старшим сыном, он бесчисленное количество раз спасал Зеницу и раньше.

Это привело к тому, что Агацума естественным образом стал полагаться на Танджиро. Но ведь он не может быть рядом вечно, правда?

— А-а-а… чёрт! Кого ещё можно припахать?

Независимо от того, просто искал ли он горячий источник или выкапывал бы его, ему нужна была помощь.

«Что тут самое важное — сила! Я даже не знаю, как именно копать, и получится ли!»

Кроме этого, было бы лучше, если бы ему попался кто-то с острыми чувствами, как у него и Танджиро. Когда он подумал об этом, внезапно кустарник поблизости сильно затрясся, и оттуда выскочило какое-то большое мохнатое существо.

— У-у-у-у-у-у-у!

— ЧЕГО-О-О?!

— АТАКА КАБАНА! АТАКА КАБАНА!

То, что он сначала принял за дикого зверя, оказался всего лишь Иноске. Возможно, он недостаточно набегался в горах. Сейчас он бегал с какой-то поклажей на спине.

— Это ж просто Иноске… Фух! Да не пугай меня так! А на кой чёрт тебе на спине этот огромный камень? Кстати говоря, почему ты не перейдёшь уже к следующему столпу?

— Ну я, типа, получил разрешение на это сегодня утром…

— Тогда чего ждёшь? Иди уже!

— Я не оставлю это так, пока не заставлю Бога Торжеств заплатить! Око за око! — Иноске сжал кулаки. — Хочу хотя бы дать ему по морде!

(П/А: Иноске использует японский вариант «око за око» — «вернуть пущеную стрелу» — 矢を報いる. В китайском языке используется тот же термин).

«Этот парень всё ещё думает, что Узуй — Бог Торжеств. Придурок!»

Несмотря на то, что он уже прошел обучение, Иноске продолжал слоняться здесь. Такого рода мотивация раздражала. Помимо Танджиро, Иноске также был пугающе полон энтузиазма. И не то, чтобы Зеницу отставал от них, просто эти двое воспринимали тренировки иначе.

— Ты такой странный, это похоже на болезнь…

— И что? Эй! А что ты делаешь? Расслабляешься тут?

— Стоп! Кто сказал, что я расслабляюсь? Господин Узуй попросил меня выкопать горячий источник, сказав, что это какая-то специальная подготовка! — Зеницу глубоко вздохнул.

— Чего ещё за «точник»? — с любопытством переспросил Иноске, и он произнёс это как-то странно.

— Не точник! А ИСТОЧНИК! Горячий источник!

— Что такое горячий источник? Говоришь, что будешь копать… Так это что-то вроде побегов бамбука? Это вкусно?

— Погоди-ка… Ты не знаешь, что такое горячий источник?

— Никогда не ел его раньше.

— Да ладно! Ты знаешь такие фразы, как «око за око», и даже те баллады, в которых используются особые архаичные слова, и ты напеваешь их иногда, но не знаешь, что такое горячий источник?! Ты действительно такой странный, это просто сбивает с толку! Да само твоё существование — загадка, кабан!

— Перестань уже болтать без умолку, дай мне поесть! Ты… Дурницу!

— Сам ты… Эх… Это тебе не еда! Горячий источник — это горячая вода, которая поступает из земли, она очень тёплая и приятная. Кроме того, существуют ещё и совместные горячие источники… нечто вроде совместной бани… такая приятная вещь!..

— Конняку? Как можно купаться с конняку? У тебя с головой всё в порядке? Это ж растение…

(П/А: Совместное купание по-японски читается как konyaku, что звучит как konnyaku, то есть «конняку» — растение.)

— Хватит! Я не хочу слышать это от тебя! Не конняку, а «сов-мест-но-е ку-па-ни-е»! — Зеницу внезапно закрыл рот.

— Сов… местное?

Вдруг Зеницу всё понял, едва снова взглянув на Иноске. Он нашёл его! Его способности явно на уровне сил Танджиро, и он был человеком… или, лучше сказать, кабаном с обостренными чувствами. Несмотря на то, что это был не самый подходящий кандидат в помощники, всё-таки под рукой не оказалось никого более подходящего.

Хотя… Танджиро вот человек хороший, безотказный, и если б Зеницу попросил, он был бы рад помочь. А Иноске был не таким. Он — чрезвычайно эгоцентричен и практически никого не слушает.

Если бы Зеницу использовал обычный метод разговора, скорее всего, этот дикарь бы не согласился.

— Совместное… что это значит?

— Э-э-эй, Иноске. — Зеницу некоторое время напряжённо думал и, наконец, до него дошло. — Ты хочешь стать сильнее?

— ЧЕГО?! Конечно, я хочу быть сильнее, даже не сравнивай меня с таким бездельником, как ты!

— А… ага.

Обычно Зеницу расстраивало такое поведение Иноске. Но на этот раз он непрерывно кивал головой, соглашаясь с серьёзным выражением лица.

— Тогда тебе следует как можно скорее отмокнуть в горячем источнике.

— Чегось?

Услышав, как Зеницу произнёс это с невероятной решимостью, Иноске в замешательстве наклонил свою кабанью голову.

— Как можно стать сильнее, помывшись? Ты окончательно сошёл с ума?

— А разве ты не знаешь? Иноске! Горячие источники обладают различными свойствами… а ещё, говорят, в этих местах есть воды с особенностями, которые «сделают вас сильнее, если вы туда окунётесь!»

— Говоришь… особенности в воде? Если я там помоюсь, я стану сильнее? — Иноске судорожно сглотнул слюну. Было очевидно, что у него внезапно возник сильный интерес к этому «горячему источнику».

— На самом деле есть такая вещь?

— Ну, конечно, есть!

— Если я найду такое место, я смогу стать сильнее Бога Торжеств?

— Вот именно! Этот мужик сразу поймёт, кто тут хозяин!

— Даже… даже тот парень… Половинчатый?

(П\П: Речь о Гийю).

— Половинч… Даже несмотря на то, что я не знаю, о ком ты говоришь… ты определённо превзойдёшь и его! Так что помоги мне найти источник, ага? Откопаем совместный источн… Нет, не так! Откопаем горячий источник нашей мечты!

Глаза Зеницу сверкнули. Иноске промолчал. На мгновение Агацума не мог не забеспокоиться, не была ли его игра слишком фальшивой, однако…

— Лады! Давай копать на совесть! Чууицу! Следуй за мной!

Крик Иноске, полный боевого духа, эхом разнёсся меж гор перед самым заходом солнца.

***

С чутким «восприятием» Иноске и необыкновенным «слухом» Зеницу… В общем, даже с учётом этих двух факторов, поиск горячего источника определённо был непростой задачей.

В конце концов, горный лес, который Узуй использовал как тренировочную площадку, был обширным и опасным. Да и после обнаружения даже самого примерного места парням также пришлось копать достаточно глубоко, иначе они не смогли бы обнаружить ни одного горячего источника.

Однако каждый раз, когда они выкладывались по полной, зарываясь в землю чуть ли не с головой, всё было напрасно, и парни быстро впали в уныние.

— Да что происходит?! Вообще ничего нет!

— Ничего не поделаешь… Это впервые, когда я ищу источник под землёй…

— Это сводит с ума!

— Не теряй хладнокровия. Хотя я тебя понимаю…

Кто знает, сколько раз они рыли почву и тратили энергию впустую… В конце концов горы окрасились в огненно-красный цвет. Очень быстро наступала ночь.

На этот раз Зеницу начал по-настоящему впадать в уныние. В этот момент…

— Эй! Агацума! Где ты?!

— Э-эм? Это голос Мураты!

Услышав знакомого, Зеницу быстро поднялся с земли. Энергично махнув в темноту в том направлении, откуда доносился звук, Мурата и двое других подошли с большими поклажами и точно так же помахали в его направлении.

— Ты прости за тот разговор…

— Бывший Столп Звука такой страшный!..

— Вот, мы стащили немного еды, чтобы вы смогли подкрепиться…

— Мурата-а-а! Ребята! — Зеницу шмыгнул носом.

В сумках было около десятка больших рисовых шариков.

— А ещё там есть вода со льдом!

— Ох! Ребятки! — взяв из сумки бамбуковый сосуд, Зеницу был так тронут, что теперь во всю заливался слезами.

Ранее Зеницу думал: «Они сказали такие приятные слова, но в конце концов потом мгновенно убежали. Эти бессердечные гады могут отправляться в ад!» Однако на самом деле они правда были хорошими парнями.

Зеницу с благодарностью съел несколько рисовых шариков. Даже несмотря на то, что приготовлены они были так себе, да и вкус оказался довольно солёным, всё равно есть их было приятно.

Иноске даже запихнул в рот сразу два рисовых шарика.

— Да-а-а! Вкуснота!

Помимо рисовых шариков, в поклаже было также большое количество маринованной редиски и тушёной саранчи.

(П/П: не удивляйтесь. Ох уж эти деликатесы эпохи Тайсё).

— Но как вам удалось пронести это из дома?

— На самом деле… мы спросили госпожу Суму… В конце концов, с ней легче всего общаться.

Сума была нежной молодой женщиной, и её характер казался всем окружающим очень милым.

— Ну, ладно! Поешьте, а потом взбодритесь! Я понятия не имею, чем вы занимаетесь тут, но на пустой желудок работать точно нельзя!

— Огромное спасибо!

Зеницу снова поблагодарил всех.

— Брось! В этом нет необходимости.

— Мы же товарищи.

— Ты не проиграй этому зазнавшемуся бывшему столпу! Пф, подумаешь, у него три красивые жены…

После этого добросердечные парни, поболтав ещё немного, наконец, ушли. Даже после того, как парни оставили их, Зеницу ещё какое-то время находился в приподнятом настроении.

Прикончив один рисовый шарик, он протянул руку, чтобы взять последний… Затем раздалось ворчание живота Иноске, который съел уже восемь штук. Зеницу бессознательно перестал двигать рукой.

— Эй! Ты так много сожрал, и всё ещё голоден? — спросил он удивлённо. — Хотя… почему бы мне не отдать тебе последний? Всё равно я сейчас могу думать лишь о жён… э-э-э… о горячих источниках, так что у меня нет аппетита.

Зеницу проявил свою редкую черту — щедрость. Однако Иноске лишь пробубнил:

— Ты о чём? Это был не я…

— Э… Но этот звук только что… — Зеницу озадаченно склонил голову набок.

А затем снова послышалось рычание. И опять, и опять…

На этот раз звук донёсся из-за спины Иноске.

— Это… могло быть… Это же…

Зеницу сфокусировал взгляд на темноте… и увидел сквозь деревья в лесу огромного медведя. Зверь, у которого был повреждён один глаз, определённо был по меньшей мере вдвое больше обычных медведей, и из уголка его рта текла слюна.

— КОШМА-А-А-А-А-АР!!!

— Расслабься! Я могу в два счёта справиться с ним…

Несмотря на то, что друг говорил с такой уверенностью, Зеницу, который был в панике, не слышал его.

— Я-я-я-я совсем невкусный! Конечно, невкусный! Я серьёзно! А Иноске так вообще гора мускулов, его тоже не сожрать! А-а-а-а!

Зеницу прополз по земле и вдруг быстро взобрался на высокое дерево, которое находилось неподалёку.

— Эй, Ханицу! На этом дереве…

— А?

Иноске, который в это время боролся с огромным медведем, громко закричал. Тут Зеницу пришёл в себя:

— Чт-что?

— Древесина прогнила насквозь!

— Раньше надо было говор… — Зеницу рухнул на землю, рыдая и заливаясь криком. — Ай! Это больно…

Когда он встал, держась за плечо… то тут же услышал жуткий гул… Жужжание, жужжание повсюду! Ещё один страшный звук донёсся до его уха, и было очевидно, что звук предвещал целый рой каких-то насекомых. Зеницу осторожно повернул голову в сторону источника шума.

На ветке упавшего дерева находился большой улей. Тысячи разъяренных гигантских шершней вылетели из разбитого гнезда.

— Кья-я-а-а-а-а-а!!!

Иноске проигнорировал панику Зеницу, который в этот момент орал, как резаный, пропыхтев:

— Я помогу тебе после того, как улажу дела с этим медведем! Да просто убей их одного за другим!

— Ты что, идиот?! Это ж гигантские шершни!!! Я умру! Я действительно умру, понимаешь?!

— У самцов нет ядовитых жал, сначала прикончи самок!..

— А как будто я знаю, какие из них самки! Было бы удивительно, если б я это зна-а-ал!

Зеницу закричал изо всех сил, и так совпало, что Иноске удалось отшвырнуть медведя прочь. Поэтому Зеницу схватил приятеля за руку и рванул вместе с ним прочь в темноту…

***

— Ха… Ха-Ха-Ха… Ах… Ну хватит! Я ведь думал, что умру… к счастью, мы убрались оттуда. Ах, милая Незуко, спасибо тебе за то, что защитила меня! Ты всегда со мной!!!

Пробегав ночью в горах до полной темноты, им наконец удалось скрыться от медведя и пчёл, которые отчего-то преследовали их по пятам. Зеницу не мог удержаться, чтобы не присесть на корточки, он попросту уже задыхался. Его плечи высоко и часто вздымались.

Однако Иноске был недоволен:

— Ну и на кой чёрт ты меня утащил?!

Возможно, «побег» глубоко ранил его самолюбие. Иноске был так зол, что выглядел так, будто в любой момент мог выхватить клинки и начать битву.

— Будь то медведи или пчёлы, или даже демоны — я могу от всех избавиться! Не вмешивайся, придурок!

— Да ладно! Или у тебя определённо есть такая способность… В конце концов, ты же Повелитель гор или как там… Однако те гигантские шершни взбесились из-за меня, и именно я стал причиной падения их дерева. Если бы ты пострадал или умер из-за меня, это же… плохо, верно? Вот почему я убежал с тобой. Ладно, ладно! Это всё моя вина. Прости, но я не знал, что ещё делать!

Пока Зеницу бормотал эти слова, особо не раздумывая над ними, Иноске каким-то образом перестал протестовать.

— Т-ты бесхребетный слабак! Не заставляй меня чувствовать себя так… вот… чё-ё-ёрт!

Однако через некоторое время он снова вышел из себя:

— Будь то Суджиро или ты… каждый раз, когда вы, ребята, заставляете меня чувствовать себя дураком… Если ты сделаешь это ещё раз, я убью тебя!

— А?

Странно, но Зеницу чувствовал, что «звук», который исходил от Иноске, определённо не был похож на гнев. Его голос звучал нерешительно и по-детски упрямо.

«Что с ним такое? Этот парень такой беспокойный…»

Если бы Танджиро был здесь, он, вероятно, смог бы утешить Иноске. Зеницу вдруг почувствовал себя по-настоящему измученным, затем просто лёг на землю. Сквозь просветы между деревьями он видел множество звёзд. Он задавался вопросом, как там дела у Танджиро. После разговора с ним он хоть немного отдохнул?

«Парень сражался до такой степени, что у него переломы по всему телу… Он действительно потрясающий».

Если им удастся выкопать горячий источник, сможет ли он помочь Танджиро оправиться от травм? Если б можно было уговорить Танджиро сходить на источник, чтобы немного подлечиться… Было бы здорово!

Как раз в тот момент, когда он рассеянно думал об этом, Зеницу внезапно услышал журчание воды. Он резко поднялся и сосредоточился на звуках вокруг, чтобы ничего не упустить. И он не ошибся.

На некотором расстоянии отсюда под землёй что-то находилось. Зеницу посмотрел на Иноске, и тот и спокойно кивнул головой.

— Ты заметил это? Моницу!

— Да я не… Эх, Иноске… Может быть… Да.

 — Хотя… на самом деле я ж заметил это раньше тебя! — Иноске гордо поднял свою кабанью голову.

Зеницу улыбнулся.

— Как скажешь, кабанище…

***

— Ого! А вы двое действительно хорошо справились!

Узуй, очевидно, пребывал в восторге. Он стоял перед бьющим горячим источником, глядя на перемазанных в грязи парней. Несмотря на то, что этот водоём был весьма мелким, Зеницу и Иноске пришлось глубоко рыть, так что они оба были грязными, будто кроты.

Восточная часть неба уже начинала светлеть.

— Хорошая работа!

— Вау, удивительно! Они и вправду выкопали горячий источник.

— Кто знает, сколько времени прошло с тех пор, как мы в последний раз купались в таком местечке?!

— Йя-я-я! Господин Тенген, давайте все вместе искупаемся?! Хорошо?

Три молодые женщины, Макио, Хинацуру и Сума, разразились одобрительными возгласами, и, судя по тому, как они выглядели, они могли бы вот-вот снять кимоно, чтобы залезть в горячую воду. Они действительно были в полном восторге.

«Наконец-то… Ну наконец-то я смогу искупаться вместе с тремя прекрасными женщинами-куноити…!»

Сердце Зеницу забилось быстрее. Если бы он переволновался ещё сильнее, то из его носа брызнула бы кровь.

— А ну стоять! Я буду первым! — громко заявил Иноске. — И вот тогда я стану сильнее и смогу одолеть тебя! Бог Торжеств!

— Чего? Стать сильнее? Чего ты такое мелешь? — увидев, что Иноске принимает странную позу и указывает на себя, Узуй застыл с ошеломлённым выражением на лице. — Ты с дуба рухнул, пацан?

— Если я искупаюсь в этой воде, обладающей особыми свойствами, я смогу тебя одолеть, ибо я стану сильнее…

— А?

Услышав этот разговор, Зеницу внезапно побледнел. Его желание искупаться с девчонками мигом испарилось. Он совершенно забыл о том, что сказал другу перед тем, как они начали искать источник…

— Эй, р-ребят, давайте отложим этот разговор на потом! В к-конце концов, мы все так устали, и в-вообще…

Зеницу попытался вмешаться в ситуацию, но Узуй произнёс фразу, которая нанесла ему последний удар:

— Как ты можешь стать сильнее от купания в горячем источнике? Совсем больной? Это обыкновенная подземная вода. Она только расслабиться поможет. От неё у тебя мускулов не прибавится, дубина ты деревенская…

«Ах ты, чёртов старикан! Ты должен был сказать это прямо сейчас?!»

Зеницу обхватил голову руками. Иноске тихо застыл на месте.

— Э-э-э… Иноске… — Зеницу в страхе окликнул своего друга по имени. В мгновение ока кабаньи глаза засияли.

— Т-ы-ы-ы!.. Ты реально солгал мне?

— Погодь, погодь! Иноске! Всё совсем не так!

Услышав, что голос его друга полон ярости, Зеницу немедленно съёжился.

— Я убью тебя прямо здесь и сейчас!

— Нет, нет! Иноске! На самом деле, это спорный вопрос…

Лицо Зеницу стало пепельно-серым, и он сильно вспотел. Внезапно что-то скользнуло у него под ногой.

— Эй, Агацума… Мох тут стал влажным из-за воды, это опасно!..

Голос Узуя прозвучал очень далеко… У Зеницу потемнело в глазах. А затем он упал навзничь, ударившись головой, и мгновенно потерял сознание…

***

— Так вот что такое — горячий источник! А это удобнее, чем принимать ванну!

Иноске позволил горячей воде струиться по его плечам и теперь полностью наслаждался покоем, совершенно забыв, что Зеницу чуть не заставил его взбеситься.

— Не сиди слишком долго, у тебя закружится голова, болван! — предупредил его Узуй, который покинул источник чуть раньше.

— Да ну тебя! Не приказывай мне тут, Бог Торжеств! — после этого Иноске стал брызгаться, размахивая руками.

— Ну и парень… — Узуй прищёлкнул языком и тихо выругался. Однако Хинацуру не показалось, что её муж был так уж зол.

— Эй, Хинацуру! Как там наш рыжий идиот?

— А он ещё не проснулся. В конце концов, он всё-таки головой ударился. Мы должны пока понаблюдать за ним… и оставить в покое.

Лёжа на земле, Зеницу всё ещё был без сознания. Под голову ему положили чужое свёрнутое кимоно. Иногда он издавал стон, бормоча: «совместное купание-е-е…»…

— А где Макио и Сума?

— Они вернулись, чтобы приготовить на всех завтрак. Что касается купания, они сказали, что придут попозже. Господин Тенген, вы также должны…

Узуй слегка кивнул. Он снова перевёл взгляд на Иноске, который игрался, брызгаясь, будто дитя малое.

— Я пока вернусь. Пора продолжить обучение этих отбросов… Эй, свинота! Ты можешь отправиться на следующую тренировочную площадку. И возьми этого идиота с собой, когда он проснётся.

— Для начала я побью тебя! Бог Торжеств!

— Подрасти сначала… — Узуй фыркнул.

Хинацуру использовала компресс, чтобы вытереть пот со лба Зеницу. Она мимолётно наблюдала за красивым профилем своего мужа. Должно быть, думала она, его настроение так изменилось не только из-за отдыха…

— Господин Тенген!

Её муж лениво повернул голову.

— Что, Хинацуру?

— Вы правда хотели, чтобы этот бедный мальчик занимался здесь копанием в грязи, и всё ради горячего источника? Или то просто была тренировка для повышения его физических сил?

— Ну да… вроде как…

Она-то думала, что он начнёт всё отрицать, но на самом деле он был честен. Хинацуру слегка удивилась. По крайней мере, она знала его настолько хорошо, что была уверена: Узуй обычно не был открытым да и сентиментальным никогда особо не был…

— Потому что этот балда всегда находит возможность расслабиться! Хотя я никогда бы не думал, что он попросит кабана о помощи… Они хорошо сработались вместе.

Хинацуру посмотрела на своего мужа, который выглядел вполне счастливым, и ощутила, как будто впервые встретила этого мужчину.

«Короче… Пусть эта троица станет моими преемниками…»

Она вспомнила слова, сказанные её мужем в Ёсиваре. По какой-то причине тогда ей даже захотелось плакать, настолько это было трогательно.

Несмотря на то, что он потерял глаз и руку и из-за этого был вынужден уйти со своего поста столпа, у него не было преемника, который мог бы перенять его опыт.

В прошлом её муж нёс на себе грешную жизнь ниндзя и продолжал убивать демонов, чтобы спасать людей. И во время его последней битвы, наконец, нашлись юноши, которые сражались рядом с ним. Это так успокаивало её саму.

— Если эти дети… действительно стали преемниками господина Тенгена, тогда…

Придя в себя, Хинацуру бессознательно пробормотала эти слова. Её муж удивлённо посмотрел в её сторону, затем слегка улыбнулся. Как будто его улыбка говорила о том, что она сказала чепуху. Хинацуру почувствовала себя неловко, заметив это.

— Я же не такой, как Ренгоку или Кочо. Я не способен воспитывать детишек… — тон его голоса был мягким, но в то же время явно грустным.

«Господин Тенген…»

Всё-таки у Тенгена был острый ум… и тяжёлый характер. Если бы он не родился ниндзя, которого заставляли убивать людей с юных лет… Если бы он был нормальным человеком, который мог бы жить, как все… Завёл бы семью, стал бы отцом…

И всё равно он был очень добрым…

«Ах, дорогой мой, но разве ты уже не занимаешься их воспитанием? Ты используешь свои собственные методы, чтобы обучить этих молодых мальчиков, с которыми сражался бок о бок, чтобы они смогли выдержать более напряжённые сражения, ожидающие их впереди, не так ли?»

И пусть её мысли оставались мыслями, Хинацуру никогда не произносила этих слов в присутствии мужа.

Перед своей последней миссией они дали клятву под огненно-красным закатом: когда всё закончится, они будут жить, как нормальные люди, и наслаждаться этой жизнью. Даже если бы кто-то заблудился по этой дороге, никто бы не держал ни на кого зла.

Но в конце концов они выжили, и они смогли обучить этих детей, которые несли в себе будущие надежды Истребителей Демонов.

Этого было достаточно, правда?

— Эй, у тебя закружится голова от жара! А ну вылезай сейчас же, кабаний придурок!

— Шумно… Я же сказал… Я не подчиняюсь приказам…

После того, как Узуй попробовал вытащить Иноске из воды, парень, который был уже красным, как варёный осьминог, застонал и вяло засопротивлялся, но поддался. Где-то на фоне всего этого Зеницу пробормотал несколько бессвязных слов.

— Вы! Вы, парни, такая заноза в заднице! Идите уже к Токито и мучайте его! А я пошёл…

Хинацуру, наблюдая за мужем, слегка рассмеялась и закрыла глаза.

В её мыслях она видела трёх юношей, которые стали ещё сильнее. Она видела их улыбающиеся лица… а рядом с ними был её муж, который, хоть и ругал их за ошибки, всё же гордился ими, как настоящий наставник…