Человек, которому суждено было стать Дартом Бэйном, родился в 1026 ДБЯ под именем Дессел на планете Апатрос в семье шахтёра Харста. Дес, как его прозвали, часто подвергался оскорблениям со стороны отца и других шахтёров. Харст обвинял сына в смерти матери, которая умерла во время родов, а также считал отпрыска источником всех своих несчастий, вымещая на нём злобу. Отец называл Дессела «Бэйном», что означало «проклятье». В возрасте шестнадцати лет Дессел начал работать в кортозисных шахтах Апатроса, принадлежащих компании Рудники Внешнего Кольца. Он научился постоять за себя, не обращая внимания на насмешки и издевательства, работы в шахтах закаляли волю и тело Дессела, он превратился в мускулистого парня. Сам того не ведая, Дессел был чувствительным к Силе.
Еще будучи подростком, он, сам того не ведая, сумел убить своего отца, используя силу Темной стороны. Харст умер, оставив юному Десселу лишь долговые расписки. Не имея другого выхода, Дессел был вынужден продолжать работу на рудниках в одиночку, что, пожалуй, и задержало бы его на этой планете навсегда. Отбойный молоток и рудники закаляли волю и тело Дессела, но самое главное, что именно на Апатросе Бэйн научился ненавидеть. После тяжёлой работы можно было сходить в кантину неймодианца Грошика, единственное место во всей колонии, где можно было хоть немного расслабиться, а с некоторыми особенностями Дессела — и заработать денег.
В эти дни Внешнее Кольцо не пустовало, шла затяжная война Республики с набиравшим силу Орденом ситхов. Даже во Внешнее Кольцо залетали вербовщики, чтобы набрать хотя бы небольшую горстку рекрутов. В один из, казалось бы, обычных дней, у Дессела сложился конфликт с одним из «коллег», во время схватки работник был тяжело травмирован, что расценивалось как нарушение, так Дес был временно изгнан с работы. Именно в этот день Дес зашёл в кантину и, как обычно, включился в игру. Он был совсем не новичком в сабакке и удачно пользовался этим, как и предвидением, которое давала ему Сила. В тот день на кону стояла немалая сумма — под конец многочасовой игры банк достиг 10 000 кредитов (максимальный размер банка, разрешенный компанией). К финалу среди противников Деса оставался только один энсин-республиканец (остальные выбыли за неимением кредитов), самый эмоциональный из оппонентов в тот день. В определенный момент казалось что банк достанется ему, но у Деса на руках оказалась точно та же комбинация, что у солдата. Впоследствии банк выиграл именно будущий Тёмный повелитель, что привело энсина в неистовство.
Едва выйдя из кантины, Дес подвергся атаке солдата и его приятелей. Но республиканцы немного не рассчитали свои силы — шахтер оказался сильнее их всех, вместе взятых. Один из нападавших погиб, а остальные скрылись.
Сам Дес оказался в ситуации ненамного лучше, чем убитый им боец — теперь ему светила тюрьма, из которой выбраться было бы даже сложнее, чем из Апатросских рудников. Единственное, что ему оставалось сделать — пойти к хозяину кантины, его другу Грошику. Тот организовал вступление Деса в ряды армии ситхов.
Благодаря бесчисленному количеству тренировок тело Дессела стало безотказным боевым механизмом. Он примкнул к Армии ситхов, чтобы избежать тюрьмы, а заодно Апатроса, однако ему потребовалось много времени, чтобы действительно полюбить солдатскую жизнь. Во время стычек с республиканцами он не раз спасал свой отряд, интуитивно используя Темную сторону Силы, которую на тот момент не мог рационально объяснить. К примеру, однажды он застрелил 8 из 9 республиканских солдат из снайперской винтовки ТК-17 меньше, чем за 3 секунды, хотя ранее никогда не держал подобного оружия в руках. Отряд, в котором служил Дес, назывался «Мракоходы». Благодаря ему это подразделение стало легендарным за время войны. Можно сказать, что Дессел даже привязался к своим бойцам.
Но однажды «Мракоходы» получили приказ провести разведывательную операцию. Существенной деталью было то, что время, отведенное для ее проведения, было дневное, что в тех условиях значило гибель для всего отряда. Дессел сказал было это своему командиру, но тот подтвердил приказ: наступать днем.
Дессел понял, что если ничего не делать, гибель отряда неминуема. Приказ, скорее всего, исходил от одного из повелителей Тьмы, так что командир предпочитал уничтожить вверенное ему подразделение, чем перечить лорду ситхов. Одним ударом Дес вырубил своего командующего, подняв таким образом военный мятеж. «Мракоходы» встали под его команду. Операция была проведена уже под покровом тьмы, отряд был цел, а цель выполнена.
Тем не менее, по возвращении в лагерь Дес был обвинен в мятеже, после чего был уведен, как все предполагали, на суд. В решении трибунала никто не сомневался — такие поступки карались расстрелом. Единственное, что утешало Дессела — знание того, что со следующей вылазки его бывший командир уже не вернется вследствие какого-нибудь несчастного случая.
Однако, как оказалось, вели его не на суд, а к одному из Тёмных повелителей, Копежу. В ходе беседы Дес понял, что казнить его не собираются, аргументировал свое решение по проведению операции в ночное время суток. Неожиданно для него Копеж рассказал ему, что он — чувствительный к Силе (раньше Дес считал эту чувствительность некоторым предвидением), и что он будет обучаться путям Темной стороны в Академии на Коррибане — крупнейшей академии ситхов.